Текст книги "Биение двух сердец"
Автор книги: Хеди Уилфер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Он что-то уж слишком благодушно настроен сегодня, с досадой подумала Кристина.
– Ты знаешь...
Внезапно зазвонил телефон, и Стив быстро встал, не договорив.
– Прости, это, видимо, деловой звонок, которого я давно жду. Я переговорю в кабинете. Это не займет у меня много времени.
Стив ушел, и Кристина уставилась в свою тарелку. Она вовсе не будет есть, а просто попробует, понравится ли ей вкус блюда, который она помнила с детства. В Найроби она привыкла ограничивать себя в еде, считая, что жаль тратить на нее деньги, которыми можно распорядиться более разумно.
Когда Стив вернулся, она почти закончила завтрак, но тут же упрямо отодвинула тарелку от себя, делая вид, что и не думала доедать до конца. Она была вынуждена признаться самой себе, что завтрак доставил ей такое удовольствие, которого она давно не получала от еды.
Кристина заметила, что адвокатская контора Пола находится в том же административном комплексе, где когда-то находилось учреждение отца, а также его кабинет, которые теперь, видимо, были всецело во владении Стива.
Сердце Кристины заныло, когда она вспомнила, как приходила в офис отца. Ей так не хватало папы! Конечно, это чувство потери не было уже так мучительно, как сразу же после его смерти, оно немного притупилось, но воспоминания об отце бросали серую тень на ее лицо.
Подводя Кристину к лифту, Стив повернулся к ней и с неожиданной теплотой в голосе проговорил:
– Я столько раз хотел перенести офис куда-нибудь в другое место, но не решился... Все в этом здании напоминает мне о твоем отце. Мне часто кажется, что дверь моего кабинета вот-вот откроется, он зайдет и спросит: «А почему ты сидишь в моем кресле, парень?» Прошло уже столько лет, а мне все еще его не хватает.
Кристина удивилась тому, насколько его слова совпали с ее мыслями, но она ничего не сказала, боясь выдать свои чувства. Она отвернулась от Стива, не желая, чтобы он видел слезы, навернувшиеся на ее глазах. Как он может говорить об отце с болью в голосе и изменять при этом его памяти, заведя интрижку с ее мачехой?
Кристина не проронила ни слова, пока они поднимались. Когда лифт остановился и его дверь отворилась, Стив пропустил девушку вперед, слегка коснувшись ее руки, и Кристина тут же вздрогнула.
В отчаянии она подумала о том, как же она сможет выполнить свою часть договора и родить ему ребенка, когда не переносит даже его прикосновений!
Тут же она, однако, вспомнила об их сумасшедшем поцелуе на крыльце дома, о сне, полном эротических фантазий, когда она так же дрожала, как и сейчас, но совсем от других эмоций и ощущений.
– Что с тобой? – озабоченно спросил Стив. – Ты опять неважно себя чувствуешь? Тебе определенно нужно показаться врачу. Ты могла подцепить какую-то инфекцию по дороге из Найроби...
– Ничего, все в порядке, – еле сдерживаясь, произнесла Кристина.
Они повернули к офису Пола.
Кристина была растеряна. У нее еще была возможность передумать. Она еще могла отказаться от своей жертвы, а затем с легкой душой улететь в Найроби. Ей нужно только сказать одно слово, и она всем сердцем хотела сделать это, но что-то мешало ей. Может быть, мысль, что она никогда не простит себя за эгоизм. А может, какое-то внутреннее, не до конца понятное ей чувство...
Стив отворил дверь и пропустил Кристину вперед. Секретарша Пола, миловидная брюнетка с красивыми карими глазами, приветливо улыбнулась. Было заметно, что Стив здесь частый гость и девушка испытывает перед ним что-то вроде благоговейного трепета.
– Пол вот-вот подойдет, – взглянув на часы, сообщила она им извиняющимся тоном. – Его срочно вызвали на встречу с клиентом. Он огорчился, понимая, что заставит вас ждать, но дело не терпело отлагательства.
Секретарша повернулась к Кристине и неуверенно улыбнулась ей. Они были почти одинакового возраста, но, к своему удивлению, Кристина заметила, что женщина явно беременна.
Она сконфуженно отвела взгляд от фигуры секретарши. Вдруг хлопнула дверь, и в дверях появился крепко сложенный молодой человек с открытым и приветливым лицом.
– Наконец ты вернулся, дорогой, – с заметным облегчением проговорила женщина. – Я как раз говорила Стиву, что ты должен скоро появиться.
Женщина поднялась, чтобы поцеловать Пола, и Кристина заметила обручальное кольцо на ее руке. Они муж и жена, догадалась Кристина. Стив представил их как Пола и Джейн Стивенсонов. Все вместе они прошли в рабочий кабинет Пола.
– Миссис Фицпатрик, я столько о вас слышал, – пожимая ее руку, проговорил Пол. – Мой дядя Тимоти очень любил вас и часто рассказывал мне о вас и о вашем отце. Я думаю, он был бы рад узнать, что вы со Стивом помирились.
Он замолчал, залившись краской и чувствуя неловкость, но Кристина дружелюбно улыбнулась ему и попросила называть ее по имени. Ее неприятно удивил тот факт, что Стив уже сообщил всем, что они «помирились». Значит, он был так уверен в ее ответе? Ей не следует забывать, что он – известный мастер манипулировать людьми.
Джейн принесла им кофе и оставила одних.
– Знаешь, Стив, моя мама до сих пор с признательностью вспоминает, что ты поехал тогда с дядей в больницу и был рядом с ним в последние часы его жизни, – грустно сказал Пол.
– Это сделал бы каждый на моем месте, – сдержанно сказал Стив, явно не желая обсуждать эту тему.
Кристина спросила себя, а стал бы Стив догонять ее четыре года назад, если бы не этот сердечный приступ у дяди Тимоти? Она-то думала, что он не последовал за ней потому, что не испытывал к ней никаких чувств. Может, все было совсем иначе? А может, и другие ее предположения неверны?
Было видно невооруженным глазом, что эти Стивенсоны просто в восторге от Стива, но ведь они не знают его так же хорошо, как она!
– Ну а теперь давай отметим наш договор шампанским! Здесь есть небольшой симпатичный ресторанчик, где...
Кристина в упор посмотрела на Стива, не веря своим ушам.
– Может быть, у тебя и есть, что праздновать, – не очень любезно заметила она, – но со мной дела обстоят совсем наоборот.
– Ты уверена? Я только что подписал документ, перечисляющий твоему приюту миллион фунтов стерлингов. Разве это не повод для бокала шампанского? Подумай, сколько детей смогут найти крышу над головой...
Его голос был обманчиво мягок, Стив подхватил Кристину под руку и притянул поближе к себе. Она захотела отодвинуться, но не тут-то было.
– Может, в других обстоятельствах я бы и поздравила себя, но не забывай, что мне пришлось продать свое тело за этот миллион.
Она увидела, как дрогнула рука Стива, а его рот превратился в тонкую узкую линию. В его помрачневших глазах появился опасный огонек.
– Ты ведь любила своего отца, Крис? – спросил он ее безжалостно.
– Ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, – раздраженно ответила Кристина.
– Как ты думаешь, как бы он отнесся к появлению своего внука, к тому, что его гены передались маленькому существу нового поколения?
Какую-то долю секунду Кристина была растеряна, но когда она заговорила, ее голос был полон эмоций.
– Как ты смеешь поступать так со мной? – Ее голос был резок. – Как ты смеешь произносить имя моего отца, шантажируя меня?
– Ты что-то слишком уж часто напоминаешь мне об этом. Будь осторожна, а то это может обернуться против тебя.
– Каким же образом? – насмешливо спросила Кристина.
Но Стив лишь спокойно заметил:
– Я понял, что ты не голодна. Что ж, пообедаем позже. Тогда давай сразу же отправимся в центр и оденем тебя с ног до головы.
– Я не собираюсь покупать себе одежду. У меня совсем другие планы, – запротестовала Кристина, но Стив не слушал ее и продолжал ловить такси.
Он все еще крепко держал Кристину за руку, не отпуская ее ни на секунду, как будто боялся, что если он позволит ей забрать руку, она тут же убежит от него. Мимо прошла группка молодых людей, и Кристина посторонилась, давая им пройти, для чего ей пришлось приблизиться к Стиву. Ее голая рука коснулась светлой шерсти его костюма. В облике Стива все выдавало необыкновенно сильную мужскую ауру, от него исходило опасное ощущение власти, силы и уверенности в себе. Трудно было сказать, в чем же конкретно выражался его магнетизм. Это было что-то невидимое, неуловимое, но от этого не менее ощутимое.
Когда он уверенно подсадил ее в такси, от этого ощущения у нее закружилась голова. Она боялась его, но еще больше – саму себя.
– И не забудь, с сегодняшнего дня мы спим в одной спальне, – шепотом предупредил ее Стив, как только такси тронулось. – И в одной постели.
Кристина с ледяным видом проигнорировала его слова, вперив взор в окно машины. Поскорее бы забеременеть. Лучше сразу же, с первой ночи, чтобы на этом закончились ее мучения и у Стива отпала необходимость снова тащить ее в постель. Интересно, подождет ли он, чтобы узнать... Или он опять попробует...
Ее мысли смешались. Она постаралась отгородиться от вопросов, которые вереницей возникали где-то на задворках сознания. Конечно же, у нее не было страха перед сексом как таковым. Ведь она жила не в средневековье, когда невеста и понятия не имела, что ждет ее в первую брачную ночь. Малолетние дети в Найроби узнавали, что такое секс, еще задолго до достижения половой зрелости. Зачастую им приходилось продавать себя на улицах, чтобы прокормиться. Если она спасет хоть одного из этих детей, родив наследника для Стива...
Ребенок Стива... Ее ребенок. Кристина повернула голову и посмотрела на своего спутника. Как и она минуту назад, он без всякого выражения смотрел в окно. Кристина откашлялась, подумав, что им все-таки надо поговорить, но тут такси остановилось у универмага.
– Не нужно больше ничего. Этого более чем достаточно.
Протесты Кристины не возымели никакого действия. Перед ней на вешалках висело по крайней мере полмагазина. Старший менеджер вовсю старался, нахваливая достоинства той или иной вещи.
Они – Кристина, Стив, менеджер отдела готового платья и специалист по подгонке одежды – сидели в специальном зале для индивидуальных покупателей. Их с помпой провели сюда после того, как Стив вытащил из кармана какую-то кредитную карточку, вызвавшую у администрации отеля сначала благоговейный ужас, а затем бешеную активность.
У Кристины закружилась голова от обилия одежды, а затем ей просто стало плохо – подобное состояние бывало у нее в подростковый период, когда она переедала мороженого, а потом некоторое время просто не могла на него смотреть.
Как ни хороша была одежда, совесть Кристины не давала ей этому радоваться. Сколько лет она обходилась без всего этого! Зачем ей нужно столько вещей? Сколько маленьких животиков можно накормить за те деньги, которые они потратят на эти тряпки? И тут ей в голову пришла совершенно другая мысль, заставившая ее задуматься.
Она неуверенно посмотрела на пару узеньких джинсов известного модельера, которые она только что примерила. Продавец терпеливо объяснил, что эти джинсы скроены специально на женскую фигуру, чтобы подчеркнуть все ее достоинства. И вправду, они облегали фигуру, словно вторая кожа, но Кристина настолько привыкла к своей просторной одежде, что ни за что не хотела выходить из примерочной в зал, потому что ей казалось, что все ее изгибы открыты любому постороннему взору.
Когда же продавец все-таки убедил ее выйти в зал к Стиву, она почувствовала, что он просто пожирает ее глазами. Интересно, что он при этом думает? Что они слишком сексуальны для такой простушки, как она?
– Эти джинсы – не для меня, – сказала она, отрицательно покачивая головой, но у Стива, как оказалось, было свое мнение на этот счет.
– Я с тобой не согласен, – возразил он. – Мне они очень нравятся.
Она вспомнила, что Долли всегда носила облегающие, сексуальные вещи. Наверняка Стив теперь сравнивает ее с мачехой. Кристина подумала, что вряд ли это сравнение – в ее пользу.
Может быть, он думает, что одев ее в соблазнительные тряпки, сделает ее более привлекательной для себя, более желанной, похожей на женщину, которую он любит?
Продавец широко улыбнулся и, видя нерешительность Кристины, принялся нахваливать вещь:
– Эти джинсы хорошо раскупаются в этом сезоне, и они вам очень идут.
Странно все это... Стив никогда прежде не интересовался ею как женщиной. Перед их злополучной свадьбой они даже ни разу не поцеловались, а сейчас он почему-то решил купить ей целый ворох вещей, явно подчеркивающих женственность и сексуальность. Зачем? Она окончательно утвердилась в своем подозрении. Ну конечно, он хочет, чтобы она стала больше похожа на Долли. Чтобы она была более приемлемой для него в постели.
– Нет, – решительно заявила она, игнорируя отчаянные возражения продавца. – Они очень дорогие, а я не думаю, что буду их носить.
– Мы их берем. – Стив улыбнулся помрачневшему продавцу, а затем повернулся к Кристине. – Если в тебе говорит твоя сознательность, то можешь успокоиться, мы не истратим ни копейки из твоих денег.
– Как? – Кристина сразу нахмурилась. – Ты собираешься расплачиваться за мою одежду из своего кармана? Я и сама могу купить себе одежду! Между прочим, я получаю зарплату, хоть и небольшую.
Продавец деликатно отошел подальше, давая им возможность обсудить наедине возникшие разногласия.
– Я знаю, что у тебя есть свои деньги, – с поджатыми губами сказал Стив. – Но разве потакать прихотям своей жены не является привилегией мужа?
Кристина свирепо уставилась на него.
– Прихотям? У меня их просто нет! По-моему, накупить мне кучу сексуальных тряпок – это твоя прихоть. А если ты все-таки хочешь мне «потакать», как ты выразился, то для этого существуют другие способы.
К своему удивлению, она обнаружила, что Стив едва сдерживает улыбку.
– Кристина, ты совсем не изменилась, – заметил он. – Помнишь, как ты доводила мачеху, требуя, чтобы на деньги, которые тебе дали на новогоднее платье, лучше купили запас сена на зиму для пони, катающих детей на рыночной площади?
К своему стыду, Кристина обнаружила, что слезы подступают к ее глазам.
Конечно, она помнила этот случай. Папа был приятно удивлен ее поведением, и все дело кончилось тем, что ей не только дали денег на пони, но, по настоянию Долли, все же купили и платье. Правда, оно было абсолютно дурацкое – какое-то детское, розовое, с пышной юбкой, совсем не подходящее для девочки подросткового возраста. Кристина его просто ненавидела.
Долли, опять Долли? Что, Стив не может ни минуты не думать о ней? Может, он предпочел бы быть сейчас с Долли, а не выбирать одежду для нее? Может, он с большим удовольствием покупал бы эти джинсы и другие вещи для мачехи, чтобы она радовала его глаз в постели и не только? Пытаясь успокоиться, Кристина глубоко вздохнула.
– И вообще, – решительно заявила Кристина, – я не думаю, что эти вещи стоит покупать.
Стив удивленно поднял бровь, и Кристина пояснила:
– Ну ты понимаешь, они все такие узкие, а мне скоро понадобиться что-то более просторное... – И она покраснела.
Огонек понимания мелькнул в его глазах.
– Если ты хочешь сказать, что тебе скоро понадобятся платья для беременных, то я не могу не согласиться с этим. Но ведь тебе надо и сейчас в чем-то ходить. – Бросив на Кристину взгляд искоса, он мягко заметил: – Должен сказать, Крис, что ты удивила меня. Я не думал, что ты уже готова приступить к реализации нашего договора...
– Я вовсе не это имела в виду, – вспыхнула Кристина.
Она была удивлена его неожиданно появившемуся хорошему настроению. Он все время дразнил ее и, как ей казалось, получал от этого массу удовольствия.
– Мне просто жаль тратить деньги на одежду, когда...
– Ну хорошо, хорошо. Если это успокоит твою совесть, что ты скажешь, если на каждый фунт, потраченный на твою одежду, я выделю фунт в качестве дополнительного пожертвования на нужды приюта? Если ты потратишь пятьдесят фунтов, то твой приют тоже получит на пятьдесят фунтов больше. Как тебе нравится такая идея?
Кристина раскрыла рот от удивления и не сразу закрыла его. Стив опять был таким, как прежде, щедрым и великодушным. Так ей было еще труднее общаться с ним. Хотелось забыть о своей ненависти к нему и, не отрываясь, смотреть в его смеющиеся зеленые глаза. Не желая уступать, она колко заметила:
– Это подкуп.
– Решай сама, – засмеялся Стив. – Но помни, чем меньше ты потратишь, тем меньше достанется бездомным детям.
Продавец уверенным шагом подошел к ним, видимо решив, что у них было достаточно времени, чтобы разрешить свои разногласия.
Кристина вздохнула. Как она могла забыть, что Стив всегда получает то, что хочет.
Как бы то ни было, когда они ушли из магазина, нагруженные неисчислимым количеством пакетов, Кристина оказалась обладательницей гораздо большего количества вещей, чем она первоначально планировала купить. Испытывая легкое чувство вины, она утешала себе тем, что приют тоже получит дополнительно весьма кругленькую сумму. Кроме того, к своему удивлению, она получила уже давно забытое удовольствие от красивых вещей и восхищенного мужского взгляда.
– Наверное, наши покупки не стоит обмывать крем-содой, как раньше, как ты думаешь? – лукаво улыбаясь, спросил Стив.
Напоминание о том, как Стив покупал ей шипучку в соседнем кафе когда-то, наполнило ее сердце сложной смесью чувств.
На какую-то долю секунды ей захотелось, чтобы они со Стивом и вправду начали все с нуля, чтобы они планировали рождение ребенка во взаимной любви и уважении. Но что делать с предательством, которое вклинилось между ними?
Она посмотрела Стиву в глаза и сумела сказать без всякого выражения:
– Я не думаю, что эти вещи можно носить, поедая калорийные десерты.
– Тебе не помешает немного поправиться, – заметил Стив. – Ты очень похудела за эти годы.
Да, конечно, ведь у Долли формы были гораздо более роскошными.
– Боюсь, что я скоро стану похожей на бочку, – сказала Кристина.
Стив ничего не ответил, а просто внимательно изучал ее лицо. Кристина заметила, что все женщины, проходившие мимо, бросали на них любопытные взгляды.
– Если это приглашение... – наконец произнес Стив.
Кристина яростно замотала головой.
– День, когда я приглашу тебя в свою постель, наступит не скоро, – неистово прошипела она.
– Кристина, я тебя предупреждал. Не стоит дразнить меня. – И он посмотрел в ее глаза со странным выражением нежности и боли.
6
Кристина понимала, что ведет себя как ребенок. Она проснулась уже битых десять минут назад, но лежала с закрытыми глазами, не решаясь их открыть. Она прекрасно знала, что предстанет ее взору, и не торопилась увидеть неминуемое. Чувство отчаяния овладело ею.
За окном дрозд весело распевал свою песенку. Кристина открыла глаза и посмотрела на подушку, которая должна была хранить отпечаток головы Стива. Но ни подушка, ни что-либо еще в комнате не свидетельствовали о том, что здесь был мужчина.
Прошло уже пять дней с того времени, как они вернулись из Бостона, почти неделя, но ничего не происходило. То, что так страшило ее, все откладывалось. Так смертник ждет исполнения приговора, иногда торопя время, не в силах больше выносить ожидание.
Кристина не без трепета переехала в их общую спальню в первый же вечер, как и настаивал Стив. Но он сам ни разу даже не зашел в эту комнату, предпочитая спать на диване в своем кабинете. Сначала он, правда, отсутствовал три ночи, так как уезжал в Бостон по делам. Кроме того, он утверждал, что занят сейчас очень важным договором, поэтому его будут всю ночь дергать междугородними звонками.
– Зачем же я буду беспокоить тебя ночью. Всем будет проще, если я устроюсь в кабинете. – И, взглянув на нее, он добавил: – Я надеюсь, что не очень разочаровал тебя?
Он застал Кристину врасплох, и она даже не знала, что ответить. По идее, она должна была быть только рада.
Но в отсутствие Стива Кристина не переставала задаваться вопросом, почему же он не делает никаких попыток к сближению? Ведь именно из-за ребенка они вместе. Раньше у нее никогда не было столько свободного времени, но теперь оно большей частью уходило на бесплодные размышления, повергающие ее в пучину отчаяния.
Вчера, когда он вернулся из Бостона поздно вечером, она была убеждена, что вот сейчас все и произойдет. Но Стив опять провел ночь на диванчике.
Она не вызывает у него совсем никаких чувств, даже элементарной похоти, первобытного мужского желания, свойственного, как она слышала, всем мужчинам. Кристина, разумеется, знала, что его целью был ребенок, но неужели она настолько безобразна, что он даже не может решиться провести одну ночь с ней? Неужели он настолько привязан к Долли?
Очертания девственно чистой подушки рядом с Кристиной начали расплываться. Кристина попыталась убедить себя, что ей абсолютно все равно, и смахнула непрошеную слезу. Еще не хватало, чтобы она расплакалась!
Ей бы спросить себя, почему она ведет себя так нелогично. Ведь она не должна испытывать ничего, кроме облегчения.
Кристина приняла душ, оделась и медленно спустилась вниз. Она выросла в этом доме... Девушка провела пальцем по красивой деревянной поверхности поручня лестницы. Где-то в богатой резьбе прятались маленькие зверушки, и когда Кристина была маленькая, они с мамой часто рассматривали их. Пока мама была жива, их дом был уютным и радушным. Кристина хотела бы, чтобы такой же дом был у ее ребенка. Но мама покинула их, а повторная женитьба отца так все переменила, что после этого Кристина думала только о том, чтобы сбежать отсюда.
Как ни странно, человеком, к которому она чаще всего убегала, был Стив. Стив... Где же он сейчас? Дверь в его кабинет была закрыта. Кристина немного постояла у двери, затем набралась духу и повернула ручку.
В кабинете была зажжена настольная лампа, ее приглушенный свет освещал полутемную комнату. Кристина нахмурилась и направилась к окну, чтобы распахнуть шторы и впустить хоть немного света, но затем остановилась, заметив Стива, приютившегося на узком диване.
Стив все еще был одет в тот же костюм, в котором был вчера вечером. Легкий пиджак от костюма был небрежно наброшен на спинку стула. Он, видимо, начал расстегивать рубашку, но потом, устав, заснул одетым. Когда глаза Кристины привыкли к темноте, она увидела, что рубашка Стива распахнута и грудь обнажена.
Кристина двинулась было к нему, но затем остановилась. В духоте комнаты волосы, растущие на его груди, увлажнились и завились. Он крепко спал, лежа на спине, его грудь мерно подымалась от дыхания. Даже в расслабленном состоянии он представлял собой восхитительный образец сильного и уверенного в себе самца. Кристина смотрела на него и не могла насмотреться.
Когда-то, когда она была совсем девочкой, она мечтала прикоснуться к Стиву, ее воображение робко рисовало его тело, но в жизни он был еще лучше.
Когда в Найроби она не могла отделаться от воспоминаний о нем, все время припоминая его взгляд, его облик, свои реакции на него, она всегда напоминала себе, что ее воображение раньше подстегивалось гормональным буйством подросткового периода, заставляя создавать в своем мозгу образы, не имеющие никакого отношения к существующей реальности. Она настойчиво убеждала себя в том, что теперь она бы с презрением взглянула на предмет своих девичьих грез.
Но сейчас Кристина была вынуждена признать, что она ошибалась. Та реакция, которую вызывал у нее один только вид Стива, раскинувшегося на диване, неопровержимо доказывала это.
– Крис?
Услышав свое имя, Кристина вздрогнула от неожиданности. Интересно, когда он проснулся и сколько времени молча наблюдал, как она смотрит на него, полная вожделения? Пот стыда покрыл ее кожу, и она торопливо направилась к двери.
– Я... я не знала, что ты здесь, – слегка охрипшим голосом начала оправдываться она.
– У меня было очень много дел, – небрежно сказал Стив, садясь и потягиваясь, старательно разминая затекшее тело. – Я даже не помню, когда заснул.
– Тебе, наверное, очень неудобно спать на диване, – сказала Кристина.
Она понятия не имела, зачем она сказала это. Ее мысли спутались. Единственное, что занимало их, было то необычное, но определенно ненужное ей чувство, которое волной поднималось в ней, пока она не отводила глаз от Стива.
– Могло быть и хуже, – ответил Стив.
Неизвестно почему, но его взгляд, устремленный на нее, заставил запылать ее порозовевшие щеки еще сильнее. Кристина застыла в растерянности. Что он имеет в виду? Что спать на софе все же лучше, чем спать с ней? Что физические неудобства не значат ничего по сравнению с отсутствием всякого чувства к своей нежеланной жене? Но ведь именно он настаивал на том, чтобы не расторгать этот странный брак! Кристина молча отвернулась и взялась за ручку двери.
Она уже открывала дверь, когда Стив неожиданно предложил:
– Может, сходим сегодня куда-нибудь? Или поедем на пляж?
Когда-то такое приглашение наполнило бы ее непреходящей радостью на ближайшие несколько дней, и ничто на свете не могло бы помешать ей пойти за ним, куда бы он ни позвал. Воспоминание об этом чувстве было таким сильным и ярким, что в порыве стыда Кристина решила наказать себя. Не сумев скрыть гнев и боль в голосе, она с подчеркнутым безразличием покачала головой и ответила:
– Нет, Стив. Я здесь вовсе не для этого. Ты и сам прекрасно знаешь, что цель моего пребывания в этом доме не имеет ничего общего с увеселительными поездками к морю.
И до того, как он смог ответить ей в том же духе, Кристина закрыла за собой дверь и отправилась в кухню.
Одинокое печальное утро прошло в саду, где Кристина обрывала увядшие цветки с кустов чайной розы. Она в который раз накололась на шипы, что вовсе не способствовало улучшению ее настроению. Подумав, что она сделала достаточно на сегодняшнее утро, Кристина вошла в дом.
– Крис.
Она просто окаменела от удивления, увидев Стива на верхней площадке лестницы. Он был совсем не одет. Большое махровое полотенце было небрежно обернуто вокруг его крепких бедер, в то время как он не спеша вытирал влажные волосы другим.
– Через окно спальни я увидел, что ты возвращаешься из сада, – начал он. – Я подумал, может быть...
– Тебе следовало бы предупредить меня, что ты обычно разгуливаешь по дому голый, – заносчиво произнесла Кристина. – Или ты собираешься реализовать свою угрозу и соблазнить меня?
Не обращая внимания на ее слова, Стив продолжал как ни в чем не бывало:
– Я хотел с тобой кое-что обсудить. Мне кажется, что тебе потребуется свой собственный транспорт. Может быть, подойдет какая-нибудь небольшая машинка, популярная среди многодетных матерей?
Его голос был очень мягким и, казалось, не предвещал никакой опасности, но почему-то волоски на затылке Кристины покрылись капельками пота.
Затем Стив вкрадчиво добавил:
– Но если уж ты сама напомнила мне...
Кристина покраснела под его невозмутимым взглядом, значение которого было выше ее понимания.
Она быстро запротестовала:
– Я?! Да ведь это ты сам настаивал на том, чтобы мы дали нашему браку еще один шанс. Это ты хотел, чтобы я... Чтобы мы... Чтобы у нас появился ребенок... – раздраженно выпалила она.
– Насколько я помню, ты была абсолютно убеждена, что мне никогда не удастся соблазнить тебя. Но если ты переменила точку зрения, то я готов...
Она вовсе не собиралась менять свою точку зрения! Никогда! Ни за что на свете! Но почему-то у Кристины не хватило духу произнести это вслух. Кроме того, ее весьма отвлекал тот факт, что полотенце, охватывающее бедра Стива, было завязано так небрежно, что того и гляди могло развязаться.
Словно зачарованный, взгляд Кристины то и дело возвращался к этому злосчастному полотенцу. Ее глаза скользили по мускулистой загорелой груди, по плоскому поджарому животу Стива, по темной дорожке волос, убегавшей под белоснежное полотенце. Она почему-то не могла дышать и даже не могла проглотить слюну, собравшуюся во рту.
– Крис...
В голосе Стива звучала вкрадчивая неторопливая чувственность, словно расплавленный металл заполняющая ее душу и тело. Он так произнес ее имя, как будто пробовал его на вкус. Магия его голоса заворожила и парализовала ее до такой степени, что она не могла сдвинуться с места, а потом вдруг почувствовала, как его руки обвились вокруг нее.
– Ты пахнешь солнцем и свежим воздухом. – Кристина скорее почувствовала, чем услышала его шепот у своего уха. – И розами.
– А ты пахнешь... собой... – прошептала Кристина в ответ.
Ее большие глаза стали совсем огромными на нежной бледности лица, когда она увидела, каким огнем загорелись его глаза. Это был взгляд охотника, самца, возбужденного, опасного, готового к броску. Этот взгляд заставил ее тело дрожать и плавиться.
Его рука обхватила ее шею, нежно поглаживая ее, его большой палец выписывал замысловатые узоры на ее ухе, посылая миллиарды искр удовольствия по ее позвоночнику. Его теплое дыхание спутало все ее мысли, заставило забыть обо всем, кроме горящего взгляда и дерзкой руки.
От его пальцев, поглаживающих нежную кожу ее шеи, Кристину бросило в жар.
– Ты не можешь представить себе, что чувствует мужчина, когда ты признаешься, что отличаешь его запах от всех других. Сказать тебе? Или лучше показать?
Между ними не осталось почти никакого пространства, их тела слились воедино. Кристина чувствовала жар его тела и не только это. Ощущение его напряженной плоти подсознательно заставило ее напрячься, это была естественная реакция неопытной девушки на первобытную мужскую страстность. Но под ровной и незамутненной поверхностью ее души скрывался глубокий омут горячей чувственности и нарастающего возбуждения, готовый засосать и поглотить ее с головой.
– Нет, не надо...
Ее почти неслышный протест растворился в воздухе, пропитанном их страстью, и был забыт, когда губы Стива настигли ее мимолетным касанием, легким, как воспоминание, и в то же время требовательным и настойчивым, утверждающим его власть, его право повелевать и подчинять себе.
– Еще? Еще раз? – шептал Стив, как будто Кристина сказала ему что-то.
Может, ее тело посылало ему какие-то недвусмысленные сигналы, которые его опыт расшифровывал, не раздумывая? Может, это ее губы выдавали тайные мысли? Или ее руки, теребящие его густые волосы?
– Тебе ведь нравится, Крис? – спрашивал Стив низким хриплым голосом, почти неуловимым.
Кристине приходилось напрягать слух, чтобы услышать, что он говорит. Но ей вовсе не нужно было делать этого. Если бы она и не уловила его слов, она бы почувствовала их всем своим телом. Она потянулась к нему, желая снова ощутить его вкус.
– Твои губы должны быть сладкими и нежными на вкус, а они полны неотразимой магии и страсти. Это губы чародейки, перед которыми не устоит ни один мужчина. Крис, ты ведь колдунья, признайся?
Кристина слышала его слова, будто в полусне, ощущая в теле острую яростную боль. Соски под тонкой футболкой напряглись, призывая Стива прикоснуться к ним, погладить, поцеловать.
