Текст книги "Очень личный помощник"

Автор книги: Хайди Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава третья

Входя тем вечером в лифт, который должен был доставить ее на девятнадцатый этаж, Кейт уже не смеялась. Она понимала, что ощущение невесомости в животе скорее от нервозности, чем от скорости, с которой поднимался лифт.

Днем, взяв одну из сотенных, присланных ей Бодро, Кейт отправилась по магазинам. Она уверяла себя, что одевается не для того, чтобы произвести на него впечатление, а просто потому, что больше не хочет выглядеть смешно. К счастью для Кейт, она была экспертом по части экономии. В одном из недорогих магазинов она приобрела золотисто-голубое платье за двадцать долларов. Оно было чуть тесновато в груди и обнажало чуть больше тела, чем ей бы хотелось, но в остальном было идеально, сшито как будто на нее. К нему она добавила босоножки на высоких каблуках и маленькую сумочку, которую нашла на распродаже на Фремон-стрит. Обойдя косметические прилавки, она набрала целую сумку бесплатных пробников, поэтому даже с шарфом, купленным, чтобы завязать волосы, ей удалось уложиться в восемьдесят долларов.

Оставив двадцатку на всякий пожарный случай, Кейт положила остальные четыре сотни, которые ссудил ей Бодро, в свою новую сумочку и оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на себя сзади. Нервозность несколько ослабла. Выглядит она великолепно. Может, немного необычно, но все равно прекрасно. Жаль только, что не чувствует себя так же.

С тех пор как она начала собираться час назад, ее неуверенность с каждой минутой усиливались. Зачем Бодро хочет ужинать с ней?

Напрашивается очевидный ответ: он почуял возможность быстрого завоевания. И хотя стринги рассмешили ее, она понимала, что если не будет настороже, это может привести к печальным, последствиям. Кейт не возражала против короткой интрижки, которую он, без сомнения, подразумевал, поскольку не считала себя скромницей. Она получала удовольствие от горячего, здорового секса, и у нее уже давно никого не было. К тому же у Кейт было такое чувство, что секс с Бодро будет потрясающим. Однако Эндрю нанес жестокий удар по ее доверию, и ей не хотелось вновь почувствовать себя использованной.

Кейт выработала стратегию: она будет вежливой и отстраненной. Она не должна поощрять его. Бодро опасный мужчина, красивый и привлекательный, и знает это. По тону записки и дразнящим искоркам в глазах нетрудно было понять, что в мастерстве соблазна ему нет равных. К тому же ее влечет к нему так сильно, как никогда раньше. Она не должна попасться на эту удочку, иначе может серьезно обжечься.

Двери лифта открылись в роскошный вестибюль, но Кейт ничего не замечала. Ее взгляд был прикован к панораме ночного Вегаса за окном на противоположной стороне ресторана и темной пустыне, уходящей за горизонт.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Кейт подошла к метрдотелю и назвала ему свое имя.

Она была точна, но когда метрдотель привел ее в отдельную кабинку в задней части ресторана, Кейт увидела, что Бодро уже пришел. Он поднялся при ее приближении, и его высокая импозантная фигура едва не затмила собой неоновый городской пейзаж. На нем был консервативный, явно сшитый на заказ костюм и белая рубашка, расстегнутая на шее. Кейт заметила, что он чувствует себя совершенно свободно в этом шикарном ресторане. Высокий, красивый, загадочный и потрясающе сексуальный. Когда ее сердце учащенно забилось, Кейт подумала, что переоценила свои силы устоять перед столь неотразимым соблазном.

Зак сидел за столиком, потягивая скотч с содовой и размышляя, не были ли стринги тактической ошибкой на этой стадии игры. Он купил их, повинуясь внезапному порыву, но теперь засомневался, не перестарался ли.

Есть ли у нее чувство юмора?

Однако как только он заметил ее, идущую к нему в неярком освещении ресторана, то обнаружил, что все опасения смыло взрывной волной вожделения.

Она выглядела потрясающе. Золотистые нити платья отражали свет, мерцая на изгибах и акцентируя внимание на том, как ткань облегает каждый соблазнительный дюйм ее тела. Обладает она чувством юмора или нет, но чувство стиля у нее определенно есть. В этом наряде она была похожа на Мерилин Монро. Зак впился взглядом в вырез платья, и во рту у него пересохло.

Кейт вежливо улыбнулась ему, когда официант положил меню на стол и удалился.

– Добрый вечер, мистер Бодро, – произнесла она своим чуть хрипловатым голосом, который наводил его на мысли о теплой плоти и мягких простынях. – Надеюсь, я не заставила вас долго ждать?

– Зови меня Зак. – Он взял протянутую руку Кейт. Пальцы ее подрагивали, и, уловив аромат духов, он сдержал порыв зарыться лицом ей в шею и вдохнуть его. – Ожидание того стоило, – сказал Зак, скользнув взглядом по ее фигуре. – Потрясающее платье.

– Спасибо. – Она разгладила руками шелк, воплощенная скромность, но он заметил лукавые искорки в ее глазах, когда их взгляды встретились. – Лучше, чем халат, да?

Его губы изогнулись. Значит, чувство юмора у нее все-таки есть. Разрази его гром, если сегодняшний вечер не будет сплошным удовольствием.

– Зависит от того, что у тебя под ним.

Сожаление, решил он, для слабаков.

Глядя в эти горящие изумрудные глаза и наслаждаясь неотразимой белозубой улыбкой, Кейт чувствовала, как все ее благие намерения летят в тартарары.

– Бог ты мой, мы уже говорим о твоем фетише? Я думала, ты сначала дашь мне немного выпить.

Зак рассмеялся и щелкнул пальцами, подзывая официанта.

– Хорошо, но предупреждаю, что этот фетиш быстро становится навязчивой идеей.

– В самом деле, Зак? – уголок ее рта дернулся. – Звучит не слишком здорово.

Легкий трепет пробежал по ее телу от его взгляда.

– Ты права, это нездорово, – сказал он низким и интимным голосом. – Может, мне требуется терапия?

– Или, возможно, тебе следует прекратить посылать предметы нижнего белья женщинам, которых ты не знаешь.

Официант принес ей бокал вина, и она сделала глоток.

– Да, конечно, – согласился Зак. – Или, быть может, мне вначале следует узнать ее. – Он протянул руку через стол и большим пальцем погладил тыльную сторону ее ладони. – Как тебе это?

От легкого прикосновения струйки жара потекли вверх по руке и растеклись в груди. Опасный порыв поиграть с огнем охватил Кейт. Почему бы и нет? После такого дня, как сегодняшний, чуть-чуть безвредного флирта пойдет ей на пользу.

– Если только ты говоришь не о том, чтобы узнать ее в библейском смысле… – она сделала глоток вина, ощутив внезапную сухость во рту, – потому что это вновь вернет нас к твоей проблеме, не так ли?

Он вскинул черную бровь, взгляд стал еще жарче.

– Долго это проблемой не будет. Гарантирую.

О-ох, подумала Кейт. Этот флирт отнюдь не так безвреден, как она думала. Зак смотрит на нее так, словно уже раздел догола, а она чувствует такой огонь в крови, как будто он и в самом деле сделал это. Надо немного охладиться, пока они оба не задымились. Это не просто огонь, а самый настоящий лесной пожар, и она не знает, как с ним справиться.

Зак моментально понял, что зашел слишком далеко. Румянец окрасил ее щеки, глаза омрачились. Но что это с ним? Он еще никогда в жизни не вспыхивал так быстро и так сильно. Черт, когда она подносила бокал к губам, кровь в нем начинала бурлить, а голова кружилась.

Он позволил ей вести легкий, безопасный разговор, пока они делали заказ. Чуть заметная дрожь в голосе Кейт послужила ему красным сигналом «стоп». Как бы ни хотелось ему рискнуть, Зак понимал, что не должен. Еще в юности он пришел к выводу, что терпение – больше чем добродетель. Это удовольствие. Оно дает тебе то, чего ты хочешь, но позволяет вначале насладиться этим.

Еда была восхитительной. Кейт с удовольствием ела и болтала без умолку. Возможно, из-за того, что Зак буквально впитывал все, что она говорила. Или из-за вопросов, которые он задавал, как будто ему и в самом деле было интересно ее слушать.

Большую часть времени они говорили о Лондоне, где он жил несколько лет. Разговор должен был быть расслабляющим, безобидным, но всякий раз, ловя мерцающий взгляд Зака на своих губах, она замечала, как сексуально изгибается его рот в ответ на какое-нибудь ее замечание или шутку.

Кейт положила ложку восхитительного шоколадного десерта себе на язык, смакуя его неповторимый вкус.

– Как пирог? – спросил Зак, снова опустив взгляд на ее рот.

Пульс Кейт участился.

– Сказочный. – Она облизала губы, шокированная собственным безрассудным возбуждением, когда его глаза проследили за движением. Кейт зачерпнула еще ложку шоколада. – Хочешь попробовать?

– Я думал, ты никогда не спросишь, – сказал он, и по напряженности его взгляда Кейт поняла, что они говорят не о десерте.

Она подняла ложку. Обхватив руку Кейт сильными пальцами, Зак поднес ее к своим губам. Наблюдая за ним, Кейт ощутила, как сдерживаемое желание забурлило как гейзер. Чувственная битва, которую Кейт весь вечер вела со своим телом, была целиком и полностью проиграна.

– Спасибо. Очень вкусно. – Он погладил ее пальцы, прежде чем отпустить руку.

Кейт увидела огонек триумфа в его глазах и осознала: он понял, что победил.

Зак тем временем поспешил закрепить победу.

– Кейт, – сказал он, откинувшись на кожаном сиденье. – Ты красивая, ты интригуешь меня. Мне бы хотелось заняться с тобой любовью сегодня. Что ты на это скажешь?

Ей следовало бы сказать, что он ее не привлекает, что она не хочет заниматься любовью. Это чистейшее безумие – поощрять что-то настолько безрассудное, настолько импульсивное. Но ложь отказывалась слететь с ее губ.

Может, это и безумие, но она не только не могла произнести этих слов, но и не хотела. Зак Бодро – мечта любой женщины. И то, как он смотрит на нее сейчас, заставляет сердце биться сильнее в груди. Еще ни к кому в жизни она не чувствовала такого сексуального притяжения. Этот мужчина может заставить ее позабыть обо всех ее невзгодах, пусть даже всего на одну ночь.

Кейт сосредоточилась на его лице, упиваясь приливом желания, пока раздумывала над ответом.

– Мне нравится эта идея.

Зеленые глаза Зака расширились, и она испугалась, уж не шокировала ли его развязностью, но он резко бросил салфетку на стол и встал.

– Значит, нам нужно пойти ко мне в пентхаус, – сказал он чуть хрипло. Наклонившись, взял ее за руку и потянул со стула. – Пока моя одержимость определенным предметом твоего туалета не взяла надо мной верх.

Она засмеялась, чувствуя головокружение от возбуждения, когда он обвил ее рукой за талию и повел из ресторана.

Глава четвертая

Кейт смотрела, как Зак вставил свою пластиковую карточку в панель лифта. Убрав ее в карман, он повернулся к девушке.

– Пора приступить к делу.

Зак уперся одной рукой в стену у нее над головой и наклонился над ней. Он был так близко, что она видела крошечные морщинки вокруг глаз, вдыхала его мускусный запах – смесь мыла, лосьона после бриться и возбужденного мужчины.

– О каком деле ты говоришь? – выдохнула Кейт. Боже, она уже практически превратилась в одно сплошное желание, а он еще даже не дотронулся до нее.

Неожиданное прикосновение дерзких пальцев к ее бедру вызвало у нее дрожь.

– Я должен узнать, что у тебя под платьем.

Она ахнула, когда пальцы заскользили выше.

– А если кто-нибудь еще войдет сюда?

– Это мой личный лифт. – Зак наклонил голову, щекоча губами ее ухо. – Сюда никто не входит, кроме меня. – Он легонько прикусил мочку, отчего у нее по коже побежали мурашки.

Вскинув руки, Кейт прижалась грудью к твердыне его груди, перебирая пальцами густые шелковистые волосы на затылке. Через мгновение их губы встретились. Горячий и влажный, его язык погрузился в глубины ее рта. Она задрожала, почувствовав вкус шоколада, мужчины и нескрываемого желания.

Его ищущие пальцы нашли ее обнаженную ягодицу и замерли, потом он погладил голое тело и скользнул пальцем под атласную веревочку.

– Ты в стрингах!

– Разумеется, – пробормотала она. – Что еще я могла надеть под это платье?

Он обвел пальцем ее чувствительную плоть и застонал.

– Мне конец.

Она покрыла поцелуями его лицо.

– Если ты сейчас умрешь, Зак, боюсь, мне придется тебя убить.

– Справедливо, – усмехнулся он и прижал ее к стене своим сильным телом.

Когда лифт остановился, Зак быстро повел девушку в свои роскошные апартаменты, прямо в спальню, но она почти ничего не замечала вокруг – все ее мысли и чувства сконцентрировались на Заке.

Остановившись посреди комнаты, он положил ладони ей на плечи и медленно повернул к себе спиной. Она услышала звук расстегиваемой «молнии», затем его зубы легонько прикусили обнаженную кожу плеча. Нетерпеливыми руками он стянул с нее платье и расстегнул лифчик.

Кейт вскинула глаза и увидела их отражение в оконном стекле. Зрелище было невыносимо эротичным. Она, обнаженная, не считая тонкой красной полосочки атласа, и Зак, высокий, темноволосый и все еще полностью одетый. Большие ладони обхватили ее груди, лаская чувствительные вершинки. Затем он пленил соски и легонько потянул. Она застонала, ноги задрожали, когда стрела жара пронзила ее насквозь.

Их глаза встретились в стекле.

– Ты бесподобна.

Именно так она себя и чувствует, осознала Кейт.

Она повернулась, стащила с него пиджак, неуклюжая в спешке. Он помог ей, потом снял рубашку.

Ее глаза пожирали твердую мускулистую грудь. Поросль черных волосков сужалась к плоскому животу и стрелой уходила к паху.

– Ты и сам неплох, – прошептала Кейт. Брюки не скрывали силу его возбуждения.

– Я хочу почувствовать тебя в себе, – прошептала она. О боже, неужели она сказала это вслух? Краска смущения залила щеки.

Зак обхватил ее одной рукой, сильными пальцами распуская волосы по плечам.

– Я намерен быть там – и скоро, – сказал он, прежде чем его рот накрыл ее губы. Потом он снял с себя остатки одежды, и они вместе повалились на кровать.

Его губы были настойчивыми, горячий язык сплетался с ее языком, в то время как ладонь исследовала женственные изгибы, ласкала грудь, гладила бедро. Потом его ищущий палец отыскал ее самое чувствительное место, и Кейт дернулась и застонала.

– Ты изумительная, – хрипло пробормотал Зак.

Он взял ее лицо в ладони, и его чувственная улыбка была такой же сокрушительной, как и огонь в глазах. Коленом он раздвинул ей ноги, и секунду спустя уже погружался в нее длинным, медленным скольжением. Кейт снова застонала, наполненность вызывала прилив удовольствия настолько всепоглощающего, что оно было сродни боли.

Он начал двигаться, уверенными толчками погружаясь еще глубже. Она всхлипывала, хватала ртом воздух, не в состоянии контролировать волны экстаза, накрывающие ее столовой.

– Ты в порядке? – спросил он натянутым, но нежным голосом, и все его тело задрожало от попытки сдержаться.

– Да, просто это так…так невероятно, – выдавила она.

– Подожди, будет еще лучше.

Кейт не поверила, что такое возможно, но когда он начал двигаться в безудержном ритме, она поняла, что ошибалась. Безумное, фантастическое наслаждение захватило ее, поднимая все выше и выше.

Он застыл над ней и простонал ее имя, когда заключительная волна дрожи накрыла обоих и швырнула в бездну.

– Кейт, ты как? – Сердце Зака екнуло, когда он увидел, как веки девушки, дрогнув, приоткрылись. Ему еще не доводилось испытывать столь немыслимых ощущений. Зак положил ладонь на ее влажную щеку. – Извини.

Маленькая ладошка накрыла его руку.

– За что ты извиняешься, глупый?

Он прислонился лбом к ее лбу.

– Все было слишком быстро и бурно. – Никогда, даже в юности, Зак не овладевал женщиной с таким недостатком искушенности. Это смущало. – Почти без прелюдии.

Она прижала палец к его губам, заставляя замолчать. Глаза ее мерцали, а улыбка сделалась самодовольной.

– Мне нравится прелюдия, но парень никогда не должен извиняться за то, что подарил женщине ее первое многократное удовольствие. Я даже счет потеряла.

Он облегченно рассмеялся, ощутив прилив гордости.

– А я чуть не отключился. Такое со мной впервые, так что, полагаю, мы квиты.

– Ну, нет, – засмеялась Кейт. – Я-то как раз уверена, что отключилась. – Она забавно выпятила губы. – О боже, это означает, что задолжала тебе?

– Знаешь, что, – сказал Зак, удивленный новым приливом крови к паху. – Поскольку ты потеряла счет, то, безусловно, задолжала мне. – Он сдернул простыню с ее груди и потянул с кровати. – И я знаю замечательный способ, как тебе расплатиться со мной, – сказал он, потащив ее, хихикающую и извивающуюся, в ванную.

Забудь про возбуждение и восторг погони, подумал он. Восторг поимки обещает быть куда лучше.

Глава пятая

– Ты ранняя пташка. Похоже, я недостаточно утомил тебя ночью.

Кейт вздрогнула при звуке глубокого, хрипловатого со сна голоса и медленно повернулась к мужчине, с которым провела самую бурную, самую страстную ночь в своей жизни. Он стоял, прислонившись к кухонному косяку, с дерзкой улыбкой на лице, одетый лишь в спортивные трусы. Ее рот мгновенно наполнился слюной, а живот подвело.

Девушка не была искусна в этикете «наутро после». Несмотря на свое распутное поведение ночью, она еще никогда не ложилась в постель с парнем после первого свидания. До сих пор. Что же говорят мужчине, которого ты едва знаешь, но который доставил тебе удовольствие немыслимое количество раз? Она понятия не имела.

– Это из-за смены часовых поясов, – сказала Кейт. – Как насчет кофе?

Зак зевнул и потянулся. Игра мускулов на его торсе притягивала взгляд Кейт. Он улыбнулся, обнаружив ямочку, которую она вчера не заметила, и направился к ней.

Она прижалась поясницей к холодному мрамору кухонной стойки, когда он остановился в нескольких дюймах от нее. Его большое тело излучало жар.

– Мы можем вызвать сотрудника гостиничного ресторана, – пробормотал Зак, опустив голову и лизнув то место на шее девушки, где бился пульс. – Здесь пекут вкуснейшие ореховые вафли, если ты в настроении для чего-нибудь сладкого. – Он чувственно улыбнулся. – Я-то уж точно. Ну, что скажешь? А пока будем ждать, можем заняться теми смертельными грехами, которые вчера пропустили.

Кейт рассмеялась:

– А мы разве какие-то пропустили?

Его соблазнительный мужской аромат окутал Кейт, когда он легонько провел пальцем по ее щеке.

– Держу пари, что смогу найти парочку.

– Гм. – Она задумчиво разглядывала его, покусывая нижнюю губу. – Пожалуй, я бы не отказалась от такого пари.

Зак убрал руку от ее лица и улыбнулся. Он был настолько неотразим, что казалось почти неприличным, как сильно ей хочется принять его предложение. Однако разочарование, словно мокрое одеяло, накрыло разгорающийся внутри нее огонь.

– К сожалению, у меня только пятнадцать минут до встречи с твоим администратором по хозяйственной части, миссис Окли.

Подумать только, ей придется все утро застилать постели, когда она могла бы провести его с Заком Бодро. У нее была ночь блаженства, и теперь реальность вернулась, чтобы отомстить.

Морщинка пересекла его лоб.

– Зачем ты встречаешься с Пэт?

– Полагаю, это просто формальность, – пожала плечами Кейт и повернулась, чтобы налить себе чашку кофе. – Все необходимые бланки я заполнила еще вчера днем.

– Какие бланки?

Кейт достала из шкафчика еще одну чашку и поставила на стойку.

– Я не нашла молока. Черный пойдет?

– Я спросил, какие бланки?

Она взглянула на Зака через плечо, удивленная его категоричным тоном.

– Бланки о приеме на работу, целую кучу. – Держа чашку обеими руками, она вдохнула восхитительный аромат. – Хорошо, что Эндрю не забрал мой американский паспорт, а то мне пришлось бы совсем туго.

– Зачем ты заполняла бланки о приеме на работу?

Кейт нахмурилась. Почему он ведет себя так, словно она говорит на иностранном языке?.

– Потому что собираюсь здесь работать, зачем же еще?

Его брови угрожающе сдвинулись.

– Мы говорили об этом вчера у тебя в кабинете, забыл? – напомнила Кейт. – Ты сказал, что позвонишь ей.

– Да, но я не звонил.

– Это ничего. Я сама все утрясла. Оказалось, что две горничные уволились на прошлой неделе, поэтому миссис Окли была очень рада, когда я…

– Ты не будешь здесь работать, – прервал он ее.

– Прошу прощения?

– Кейт… – его голос немного смягчился, – у меня есть строгое правило: не спать с женщинами, которые на меня работают.

Краска залила ей шею. Боль, которую она ощутила, застала ее врасплох. Кейт не сознавала, как сильно желает продолжения их любовной связи. Она заморгала, твердо намеренная не позволить печали из-за такой недвусмысленной отставки взять над ней верх. Разумеется, ему нужна была связь только на одну ночь. И ей тоже. Неужели она надеялась на что-то другое?

– Понимаю, – проговорила Кейт. – Ну, что ж, все было здорово, Зак, – она поставила кружку. – Но мне правда пора идти. Миссис Окли будет ждать. – Она улыбнулась ему, как надеялась, беспечной улыбкой. – Не хотелось бы опаздывать в свой первый рабочий день.

Она хотела пройти мимо него, но он схватил ее за руку, останавливая.

– Ты не слушаешь меня, Кейт. Ты не будешь здесь работать.

Она уставилась на него.

– Нет, буду.

– Нет, не будешь, – повторил Зак, и решительные нотки в его голосе начали беспокоить Кейт. – Теперь в этом нет необходимости.

– Еще как есть. Мне нужны деньги.

Его челюсть напряглась.

– Я дал тебе пятьсот долларов. Если этого недостаточно, так и скажи.

– Не будь смешным. Я не хочу, чтобы ты давал мне еще денег. Чем больше беру, тем больше придется отдавать. Кстати, четыре сотни из тех, что ты мне дал, я оставила в гостиной. Миссис Окли сказала, что через пару дней сможет выдать мне аванс, и я…

– Прекрати!

Кейт застыла. Почему он так раздражен?

– Ты признаешь, что тебе нужны деньги, – произнес он медленно, словно говорил со слабоумным ребенком. – Я дал тебе деньги. Зачем тебе их возвращать?

– Потому что они не мои, – парировала она, раздраженная тем, что приходится констатировать очевидное.

– Ну и что? Это всего лишь какие-то несчастные пять сотен. Не нужно мне их отдавать.

– Но я думала, это аванс.

– Какой еще аванс?

Внезапно до Кейт дошло. А с осознанием пришло и мучительное чувство беспомощности, с которым она боролась все свое детство.

– Погоди-ка, – осторожно проговорила она. – Ты хочешь сказать, что дал мне пятьсот долларов просто так?Но почему? – Если это не аванс, то… События предыдущей ночи разом нахлынули на нее. Без накала сексуального возбуждения, без романтичности момента то, что она сделала, принимало совсем иную окраску. Внезапно ей стало стыдно. О боже, что она натворила? – Я должна идти, – выпалила Кейт и рванулась к двери.

Зак не мог поверить своим глазам, когда краска отхлынула от ее лица и она бросилась вон из комнаты.

Он нагнал ее в коридоре и схватил за руку.

– Что с тобой?

Кейт бросила на него презрительный взгляд, но Зак чувствовал, что девушка дрожит. Что-то сильно расстроило ее, но что?

– Повторяю то, что сказала тебе вчера: я не проститутка.

– Что? Кто сказал, что ты проститутка?

– Пятьсот долларов не дают ни за что.

Итак, вопрос в деньгах.

– Ты попала в передрягу. Я помог тебе выбраться из нее. В чем тут проблема?

– В том, что я не беру деньги у незнакомых мужчин.

– Во-первых, – начал он, притягивая ее ближе, – ты знаешь меня чертовски хорошо после того, что было между нами ночью. Во-вторых, пятьсот долларов не было платой за сексуальные услуги. Я никогда не платил за секс и не собираюсь начинать.

Ее рука расслабилась.

– Ладно, извини, что обвинила тебя. Просто все выглядело так… я не знаю…

– Это был дружеский подарок.

Она кивнула.

– Хорошо, но я все равно не могу принять его.

Теперь она просто-напросто упрямится.

– Почему?

– Не могу, и все. – Она вызывающе выпятила губы. Вчера это его восхищало, сегодня – нет.

– Послушай, успокойся.

Зак погладил ладонью ее голую руку, хотя его собственные эмоции пребывали в смятении. Он видел всполохи гнева в ее глазах, но за ними было и что-то еще, подозрительно похожее на боль.

Когда же все пошло не так? У них была бесподобная ночь потрясающего секса, и Зак еще не был готов отпустить эту девушку. Однако она начала что-то лепетать про Пэт, и работу, и деньги, и все полетело к чертям собачьим. Но о работе здесь она может забыть. Он хочет, чтобы она была с ним еще немного, а для этого ему нужно сменить тактику.

– Кейт, это глупо, – Зак придал своему голосу разумности и логичности. – У меня есть пара дней до отъезда в Калифорнию. – Он погладил внутреннюю сторону ее локтя, ободренный ответным трепетом. – И я хочу, чтобы ты осталась со мной в качестве моей гостьи. А перед своим отъездом я куплю тебе билет до Лондона. Ну, как тебе это?

Кейт в жизни так не унижали. Это даже хуже, чем быть выставленной в коридор в одном нижнем белье. Она отступила от Зака. То, что ее тело жаждет сказать «да» на его оскорбительное предложение, делало ситуацию еще невыносимее.

– Я всегда плачу за себя сама. – Она скрестила руки на груди, чтобы остановить дрожь. – Мне очень жаль, но, какой бы потрясающей ни была прошедшая ночь, я не готова быть твоей платной игрушкой на следующие несколько дней.

Он тихо чертыхнулся.

– Ты же знаешь, что я совсем не это имел в виду.

– Миссис Окли предложила мне работу, и я ее принимаю, – продолжила Кейт. – Если ты не хочешь, чтобы я работала в твоем отеле, можешь уволить меня. Это, безусловно, твое право. – Она молилась, чтобы он этого не сделал, но не собиралась умолять. – И не беспокойся о том, что нарушишь свое неукоснительное правило, потому что спать с тобой я больше не буду.

Зак снова выругался, его большое тело задеревенело, руки сжались в кулаки. Недовольство волнами исходило от него, но он не сказал ни слова.

С достоинством, которое ей еще удалось наскрести, Кейт прошла по коридору к лифту и нажала кнопку вызова.

– Будь по-твоему, лапочка, – сказал Зак колючим голосом, прежде чем она услышала звук захлопнувшейся за ним двери.

Плечи Кейт ссутулились от смеси облегчения и сожаления. Когда она вошла в лифт, одинокая слезинка скатилась по ее щеке.