Текст книги "Если ты осмелишься (ЛП)"

Автор книги: Хармони Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

После

Вайолет

Я пишу в библиотеке, прислонившись спиной к двери, когда она со скрипом открывается у меня за спиной. Я оборачиваюсь, уже широко улыбаясь, зная, что это Уэс.

Но шаги незнакомые. Не его армейские ботинки и тяжелая походка.

Нет, у приближающегося дьявола более легкая походка. Больше скрытности. Больше зловещести.

Трей ухмыляется и садится рядом со мной, сложив руки на столе. Мой желудок наливается свинцом, меня охватывает холод паники.

Я начинаю вставать, но он слишком быстр – его тяжелая рука опускается мне на плечо и заставляет вернуться на место, боль пронзает мою руку и шею, когда моя задница шлепается обратно на пол.

– Куда ты идешь, красавица? Я только что пришел.

Внутри у меня все сжимается тугим узлом, но я высоко поднимаю подбородок. Я больше не позволю Трею получать удовольствие от моего страха.

– Тебе нужно оставить меня в покое. Уэс убьет тебя, если застанет здесь наедине со мной.

От кривой улыбки Трея желчь подступает к моему горлу.

– Хотел бы я посмотреть, как он попытается.

Когда его ладонь ложится на мою ногу, я сбрасываю ее.

– Не прикасайся ко мне, – шиплю я.

Трей цокает.

– Помнишь, красотка? Ты позволишь мне прикасаться к тебе. Везде, где я захочу. Или это сделает мой нож.

– Не надо, – умоляю я, следы, которые он оставил на моем животе, все еще покрыты струпьями и заживают.

Но его рука уже вернулась на мое колено, путешествуя вверх по бедру.

Его прикосновения ощущаются, как слизистые насекомые, ползающие по моей коже. Все, чего я хочу, это оттолкнуть его, выбежать из комнаты, но я знаю, что он будет слишком быстрым. Он поймает меня, а потом пырнет ножом или порежет.

Рука Трея скользит вверх по моей юбке и достигает трусиков. На глаза наворачиваются слезы.

– Прекрати. – И, хотя это выходит шепотом, я знаю, что он меня слышит. Но он игнорирует мою мольбу.

Он резко встает, его стул с визгом ударяется об пол, и отодвигает мой. Я вскрикиваю, и он раздвигает мои бедра, располагаясь между ними с того места, где он стоит передо мной на коленях.

В той же позе, в которой он был, когда мы в последний раз были вместе в библиотеке. Прямо перед тем, как Уэс схватил меня и оттащил, не давая Трею прикоснуться ко мне ртом.

Его язык медленно облизывает меня от колена до края трусиков. Я хочу оттолкнуть его, пнуть, но не осмеливаюсь, когда у него в кармане нож.

Когда его нос касается вершины моих бедер, он громко фыркает. Я съеживаюсь.

– Ммм. – Его горячее дыхание касается моих трусиков, и мне хочется съежиться. – Надеюсь, на вкус ты так же хороша, как и пахнешь.

Я почти умираю, когда он повторяет движение на другой моей ноге, оставляя за собой след слюны. Отмечая меня.

Его большой палец скользит вверх между моих ног, потираясь о чувствительный бугорок, и я вскрикиваю, когда его рот прикасается к моему бедру. Сосет так, словно намеревается оставить синяки на всем моем теле.

– Трей, остановись! – Я кричу.

– Нет, пока я не узнаю, насколько ты влажна для меня.

В этот момент дверь позади меня распахивается.

Уэс

Трей засунул голову под юбку Вайолет.

Он ощупывает ее, заводит. И она позволяет ему.

– Видишь? – Бормочет Люк. – Она просто морочит тебе голову.

Люк прав. Трей был прав. Все это было просто игрой ее разума. Она залезла мне в штаны, проложила себе путь к моему сердцу, и все для того, чтобы я отменил план мести.

Она резко поворачивает голову, ее глаза расширяются, когда она замечает меня. Прямо как Бритт, все сначала.

– Уэс…

Я стаскиваю Трея с нее на пол, прежде чем кто-либо из них успевает сказать еще хоть слово.

Ярость ослепляет меня, посылая мои кулаки в голову Трея и пол под ним, прежде чем, наконец, попасть ему в нос. Кость хрустит под моим кулаком, и, черт возьми, это так приятно. Нет приятнее ощущения, чем треск костей и хрящей твоего врага. Он ревет от боли, как маленькая сучка, которой он и является.

– Я же говорил тебе, блядь, держаться от нее подальше! – Моя слюна брызжет ему в лицо.

Люк дергает меня за плечи.

– Уэс! Давай, чувак! Остановись!

Мои кулаки соприкасаются с грудью Трея, с его глазом. Маниакальный смех разгорается при виде Трея с синяком под глазом в тон его разбитому носу, и, может быть, я подарю ему еще и хромоту.

– Подумай о команде, Новак!

Верно. Трей нужен нам живым для команды.

Я позволил Люку оттащить меня от себя.

Это все, что сейчас имеет значение. Все, что должно было иметь значение для меня после того, как Вайолет убила мою сестру.

В этой неразберихе мои приоритеты пошли прахом. Что мне нужно, так это сосредоточиться на хоккее, попасть на драфт и сбежать из этой адской дыры. Убегать как можно дальше от Вайолет, мать ее, Харрис.

Она топчется возле двери, дрожа и широко раскрыв глаза, как будто я не видел ее несколько недель. Ее руки крепко прижаты к груди, юбка все еще сбилась набок. Мои зубы скрипят друг о друга.

На этот раз Люк не удерживает меня. Он приседает рядом со стонущим Треем, пока я подкрадываюсь к Вайолет.

Когда она съеживается, у меня текут слюнки. Я скучал по ее страху.

– Ты трахалась за моей спиной?

Она быстро качает головой, глаза комично расширяются.

– Нет! Клянусь. Он угрожал мне…

– Да? Он угрожал тебе, когда ты отсосала и ему тоже?

Ее лицо вытягивается. Она не находит слов.

– Ага. Я, блядь, знаю, – рычу я. – Скольким моим товарищам по команде ты отсосала за библиотекой? Или Трей просто особенный?

Тошнота бурлит у меня в животе, как торнадо. Это, блядь, происходит снова. Мне было недостаточно того, что я застукал свою бывшую за изменой мне. Недостаточно было того, что Вайолет убила мою сестру. Я все еще убеждал себя, что могу доверять ей. Что она заслужила второй шанс.

До сих пор не усвоил свой гребаный урок.

– Я этого не делала! – причитает она.

Еще одна гребаная ложь.

Я бью кулаком по стене рядом с ее головой, костяшки пальцев кровоточат, но боли не ощущаю. Трудно чувствовать еще большую боль, когда ты уже тонешь в ней.

– Я видел фотографии, Вайолет! Ты позируешь ему в нижнем белье. – Я стискиваю зубы и шиплю: – На своих гребаных коленях перед ним.

Теперь ее глаза наполняются слезами.

– Он заставил меня сделать это! Он приставил нож к моему горлу, Уэс. Теперь у него при себе нож!

Я поворачиваюсь к Трею, который все еще лежит на полу, стонет и зажимает окровавленный нос.

– Пошел ты, чувак! – выплевывает он.

Я игнорирую его и обыскиваю карманы в поисках ножа. Когда я ничего не нахожу, я приказываю Люку обыскать его.

– У меня нет гребаного ножа, – огрызается он. – Твоя маленькая сучка лгунья. Она хотела, чтобы мой рот был на ее киске. Она умоляла о моем члене.

Вайолет яростно трясет головой, широко раскрыв глаза.

– Он сказал, что у него был нож. Он и раньше угрожал мне ножом. Я просто предположила…

– Тогда объясни про фотографии. Почему ты ничего не сказала мне после того, как он их сделал? Почему ты скрывала это от меня?

Она делает шаг ко мне, лицо красное, черты сморщены, она пытается сдержать слезы.

– Он сказал, что, если я кому-нибудь расскажу, он убьет тебя. Пожалуйста, Уэс. Ты меня знаешь. Ты можешь доверять мне.

Именно это сказала Бритт после того, как я застал ее верхом на члене другого парня.

Что бы я увидел, если бы мы с Люком появились минутой позже? Член Трея внутри Вайолет, пока она стонала, умоляя его придушить ее и называть хорошей девочкой?

– Скажи мне, чей язык лучше ощущается в твоей киске? Мой или его?

Теперь она всхлипывает, тянется ко мне. Я отступаю. Мысль о ее прикосновении заставляет меня захотеть поджечь себя.

– Пожалуйста, Уэс. Пожалуйста, поверь мне. Я не хотела делать ничего из этого. Я бы никогда не причинила тебе такой боли.

Я качаю головой. На этот раз в моем животе закручивается ярость иного рода. Не рычащий, разъяренный тигр, а шипящая ядовитая гадюка.

– Я не могу поверить, что снова позволил себе доверять тебе. Ты убила мою чертову сестру, и я простил тебя за это. Я простил тебя за самое худшее, что кто-либо когда-либо делал мне, потому что я самый большой гребаный идиот на планете. Почему я думал, что доверие к кому-то вроде тебя сработает?

Неверие и разочарование отражаются на ее лице, но она встречает мой взгляд.

– Я буду извиняться каждый божий день за то, что я сделала. По сто раз на дню. Но пока ты не будешь готов простить меня, ты никогда в это не поверишь. Ты никогда не будешь доверять мне.

Я нависаю над ней, беру ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня. В последний раз. Та прочная бетонная стена, которую я воздвиг после того, как она убила Хлою, снова воздвигнута. Зажатый между нами, и на этот раз непроницаемый.

– Не показывай мне больше своего гребаного лица. Потому что я могу обещать, что тебе не понравится то, что произойдет, если я это сделаю. Насколько я понимаю, Вайолет, которую я знал, умерла в ту же ночь, что и моя сестра. – Я отпускаю ее, зная, что никогда больше не прикоснусь к ней. Она тоже это знает. – Ты мертва для меня.

Глава 32

ДО

Вайолет

Трей на этой вечеринке. Но и Уэс тоже, так что я никуда не пойду.

В гостиной Хлоя протягивает мне красный пластиковый стаканчик, полный темной жидкости. Ее родители уехали из города на выходные, и Хлоя и Уэс в полной мере используют свой пустой дом, чтобы устроить первую вечеринку на летних каникулах.

Уэс на кухне с другими Дьяволами, вызывающими друг друга на соревнования по выпивке. Я не знаю, когда и как, но я планирую остаться с ним наедине сегодня вечером.

– У меня из ушей течет кровь? – Я кричу Хлое сквозь музыку.

– Пойду скажу Люку, чтобы он сделал потише!

– Вы двое уже официально?

Они практически приклеены к друг к другу со времен карнавала. Она отхлебывает из своей чашки.

– Я жду, когда трахну его. Надо попробовать, прежде чем покупать.

Я смеюсь и подношу стаканчик к губам.

– Почти уверена, что пробовать с ним было бы свиданием, а покупать – браком.

Она пожимает плечами.

– А как насчет тебя и Уэса?

Прежде чем я успеваю проглотить хоть каплю, я расплескиваю свой напиток.

– Что ты имеешь в виду?

Никто из нас еще не рассказал Хлое о поцелуе на карнавале. Мы ждали подходящего момента, чтобы сообщить ей новость.

– О боже мой. – Она закатывает глаза. – Сколько еще мне нужно сталкивать вас двоих, прежде чем ты, наконец, придешь в себя?

– Подожди. Что?

– Вайолет. Я не хотела быть такой уж скрытной. Я потратила месяцы, пытаясь свести тебя и Уэса. Оставила вас наедине, устроила засаду с двойным свиданием, потащила тебя в дом моих родителей на выходные. Я буквально бросила тебя с ним на карнавале.

У меня отвисает челюсть.

– Так… подожди. Все это время ты хотела, чтобы я встречалась с твоим братом?

Я не могу в это поверить. В течение нескольких месяцев мы с Уэсом беспокоились о том, чтобы не расстроить Хлою, поддавшись влечению между нами, и это именно то, чего она хотела.

Она толкает меня в плечо.

– Разумеется! Насколько это было бы круто? Ты могла бы выйти за него замуж, и мы были бы настоящими сестрами! К тому же, мне больше не пришлось бы иметь дело с унылой задницей Уэса.

– Он никогда не казался мне унылым. Уэс всегда был очаровательным, умным, забавным, опасным, сексуальным…

– Потому что тебе посчастливилось не расти вместе с ним. Он ведет себя так, будто он какой-то крутой парень, который просто хочет играть в хоккей и мотаться по округе, но то, что его обманули, действительно сломило его. Он так боялся снова получить подобную травму, что больше никого к себе не подпускал. Но в тот день, когда он встретил тебя, я могла сказать, что ты была единственной девушкой, у которой был шанс изменить это.

Мое сердце болит и согревается одновременно. Болит из-за боли, через которую прошел Уэс. Согреваясь надеждой, что Хлоя права – что Уэс впускает меня. Разрушая стены, которые он возвел, чтобы сохранить свое сердце в безопасности, чтобы он мог наконец доверить его кому-то. Довериться мне в этом.

– А что, если мы расстанемся? – Спрашиваю я. – Ты сказала, что не хочешь оказаться посередине.

Она усмехается.

– Как будто меня это волнует. Я по-прежнему буду твоей лучшей подругой, а он по-прежнему будет моим братом. Ваши отношения не имеют ко мне никакого отношения.

Я смеюсь, игриво шлепая ее по руке.

– Тогда почему ты сказала Уэсу, что не хочешь, чтобы мы встречались?

– Потому что это сделало бы тебя запретным плодом. – Она делает большой глоток из своего бокала. – Если бы он знал, что не сможет заполучить тебя, он хотел бы тебя намного больше. Если бы он почувствовал, что я замышляю свести вас двоих, он бы сбежал в горы. Ему нужно было понять, что он снова готов к отношениям самостоятельно, а не потому, что я оказывала на него давление.

– Я знала, что ты что-то задумала. – Я качаю головой. Оглядываясь назад, коварство Хлои было очевидным, но в то время я позволила себе игнорировать все признаки, не желая тешить себя надеждами, что Уэс когда-нибудь заинтересуется мной, если это означало, что мое сердце будет разбито.

Хотя ее ложь и интриги могли быть сомнительными, ее мотивы были чисты. Хлоя просто хотела лучшего для Уэса. И для меня.

Она допивает свою чашку, прежде чем схватить меня за руку.

– Пойдем п-поплаваем.

Я смеюсь.

– Ты уже что-то невнятно говоришь? Ты такая слабенькая.

– Ты такая слабенькая. – Она толкает меня локтем, прежде чем икнуть.

– Ты готовилась к игре без меня? – Я ахаю в притворном ужасе, когда Хлоя выходит во внутренний дворик.

– Я бы никогда. – Она спотыкается, направляясь к раздвижной стеклянной двери, но мне удается поймать ее, прежде чем она падает.

– Ты уверена, что хочешь поплавать? – Я хихикаю. – Может быть, тебе нужно присесть на минутку. Я почти уверена, что прямо сейчас ты представляешь опасность для себя. Возможно, и для других.

– Плавание поможет мне протрезветь.

Я почти уверена, что слышала, что душ помогает кому-то протрезветь, так что, возможно, она права.

Она ведет меня по траве, как будто катается на коньках, вызывая у меня очередной приступ хихиканья, пока мы не достигаем края бассейна. Мистер Новак открыл бассейн только на прошлой неделе, и, вероятно, в начале сезона здесь все еще холодно, особенно сейчас, когда наступила ночь. Но если Хлоя в деле, то и я в деле.

– Мы должны прыгнуть, – заявляет она.

– Прямо в одежде?

– Ни за что, это моя лучшая одежда.

Я смеюсь. На ней джинсовые шорты и розовая футболка с дыркой на подоле.

Мы раздеваемся, все время хихикая.

– Ты уверена, что хочешь этого? Вода, наверное, еще ледяная.

– Не будь р-ребенком, – невнятно произносит она.

Но она продолжает топтаться у края бассейна, не прыгая в воду и не хватая меня за руку, чтобы потащить за собой.

Я наклоняюсь к ней и говорю:

– Я бросаю тебе вызов.

Впервые она колеблется, ее лицо почти ничего не выражает, когда она смотрит в чернильную глубину.

Но мы никогда не отступаем перед вызовом.

Я отступаю на шаг от края, прежде чем обеими руками столкнуть ее в бассейн.

Я прыгаю в воду сразу за ней, вода касается моей кожи, как лед. Но мне все равно, я смеюсь, когда выныриваю, чтобы глотнуть воздуха.

Несколько секунд я не могу ее разглядеть из-за хлорированной воды, мокрых волос и темноты. Я брызгаю водой в ее сторону, ожидая несколько хороших брызг в ответ.

Пока я наконец не замечаю тишину.

Хлоя не брызгает на меня в ответ. Она не смеется.

Ночной воздух вокруг нас такой тихий, что у меня по спине пробегает холодок.

– Хлоя?

Ничего. Ничего, кроме еще большей тишины. Никакого движения.

Я снова зову ее по имени, сердце бешено колотится, когда я двигаюсь в направлении того места, куда она упала. Сначала мои руки находят ее волосы, плавающие на поверхности воды. Она лежит лицом вниз.

Мое сердце падает на дно бассейна.

– Хлоя! – Крик вырывается из моего горла. Я пытаюсь подтолкнуть ее к краю, обратно в безопасное место. Пытаюсь перевернуть ее, чтобы она снова могла дышать, но она такая тяжелая, и от паники у меня кружится голова. – Хлоя!

Под единственной лампочкой, освещающей внутренний дворик, появляется фигура, спешащая к нам. Через несколько секунд он уже у края бассейна, высокий и нависающий над тем местом, где я изо всех сил пытаюсь вытащить Хлою из воды.

Уэс вытаскивает ее через секунду, с нее стекает вода.

Я взбираюсь по лестнице и беспомощно смотрю, как Уэс прижимает два пальца к шее Хлои. Затем прижимает руку к ее груди.

– Твою мать! – кричит он. – Позвони в 911!

Я хватаюсь за нашу одежду, наконец мне удается дрожащими руками вытащить телефон и набрать 911. Но как только Уэс начинает делать массаж грудной клетки, я теряю самообладание. Крик за криком, даже когда оператор отвечает.

– Заткнись нахуй! – Крик Уэса не похож ни на что, что я когда-либо слышала. Каждая частичка меня замирает, включая легкие. Заставляя меня замолчать.

Он вырывает телефон у меня из рук, переводя его на громкую связь, чтобы оператор мог проинструктировать его, как сделать Хлое искусственное дыхание. Даже когда приближаются сирены и прибывают спасатели, Уэс продолжает усердно массировать ей грудную клетку, не проявляя никаких признаков замедления, даже когда он покрывается потом, даже когда у него дрожат руки.

Я продолжаю ждать, когда она пошевелится. Когда она сделает вдох. Повернется и выплюнет воду, наполняющую ее легкие.

Но она этого не делает.

Она этого не делает.

Она не двигается. Не дышит.

Хлои больше нет.

Глава 33

После

Вайолет

Я по глупости думала, что Уэс влюбился в меня. Что он простил меня, несмотря ни на что.

Я была неправа.

Конечно, он меня не простил. С того дня у здания суда я знала, что Уэс никогда не сможет простить меня за то, что я сделала с Хлоей. За их семью. За него.

Может быть, он убедил себя, что сможет, на какое-то время. Целовал меня, трахал, обнимал, защищал, открывался мне.

Но как бы он ни старался, прощение и доверие оставались недосягаемыми.

Даже имея перед глазами доказательства моей предполагаемой неверности, он должен знать, что я никогда бы так его не предала. Он знает, что за парень Трей и что он способен сделать со мной. Уэс не должен верить, что такой садист-психопат, как Трей, предпочел меня, но его разум был искажен тем, что сделала его бывшая. Он думает, что то, чему он стал свидетелем между мной и Треем, было повторением ночи, когда он застал свою бывшую в постели с другим парнем, особенно потому, что он верит, что я солгала о том, что Трей угрожал мне ножом.

Я все еще люблю его и знаю, что буду любить еще долго. Еще долго после того, как он ушел и влюбился в кого-то другого. Реальность этого будущего уже вызывает у меня боль в груди.

Аниса врывается в комнату, обнаружив, что я все еще в постели.

– Прошло три дня, Вайолет. Ты не можешь вечно валяться из-за этого придурка.

Я почти не вставала с постели. Не приняла душ, не пошла на занятия и не написала ни слова. У меня в голове не укладывается, как я теперь смогу закончить свою книгу. Как я могу написать историю любви, когда потеряла свою музу?

Аниса срывает с меня одеяло, как будто это убедит меня встать с кровати. Все, что это делает, – заставляет меня свернуться в еще более плотный клубок. По крайней мере, мой разрыв с Уэсом заставил Анису снова поговорить со мной.

– Я больше не буду приносить еду. Тебе действительно нужно встать с кровати и пойти со мной в столовую.

– Я не голодна, – бормочу я. С тех пор как умерла Хлоя, я не могу вспомнить, когда в последний раз у меня был аппетит.

Аниса садится на край моего матраса, черты ее лица становятся мягче, а голос нежнее.

– Тебе нужно продолжать жить своей жизнью, Вайолет. Иди на занятия и получи степень. Ты не можешь выбросить все, ради чего работала, из-за Уэса Новака.

Я хватаюсь за подушку, чтобы подавить рыдания. Вот чего Аниса не понимает. Все это не только из-за Уэса. Каждую ночь я переживаю один и тот же кошмар, просыпаясь со вздохом в луже пота. Но это не кошмар – это воспоминание. О той ночи, я бы отдала все, чтобы вернуть ее обратно.

Мои слова врезаются в сердце.

– Я так по ней скучаю.

У Хлои были бы ответы на все вопросы. Она знала бы, что сказать Уэсу, чтобы он образумился. Знала, что сказать мне, чтобы вытащить меня из этой ямы, в которую я попала, и я не уверена, что когда-нибудь выберусь.

Но ее здесь нет. Моя лучшая подруга утонула прямо у меня на глазах. Из-за меня.

Пребывание с Уэсом помогло мне забыть, помогло мне собрать осколки моего разбитого сердца и начать собирать их обратно воедино. Но эта глубокая, кровоточащая рана так и не зажила.

Может быть, этого никогда и не будет, и я все еще не уверена, как смогу продолжать жить, когда ее нет.

– Хлоя хотела бы, чтобы ты позаботилась о себе. – Голос Анисы низкий и успокаивающий, когда она гладит меня по плечу, сотрясающуюся от рыданий. – Она бы не хотела видеть, как ты наказываешь себя всю оставшуюся жизнь, Вайолет. Хлоя уже простила тебя. Тебе нужно простить себя сейчас.

Я причинила боль своей лучшей подруге. Я потеряла ее.

Боль от ее отсутствия все еще давит мне на грудь каждый день. С каждым вздохом.

Я ожидала, что Уэс простит меня. Но как он может, когда я не могу простить даже себя?

Уэс

Тренер всю тренировку надирал мне задницу.

– Головой в игру, Новак!

Лезвия прорезают лед, и парни кричат. Звуки, которые раньше вызывали у меня прилив адреналина, но я не могу выбросить из головы Вайолет. Она просочилась в мой мозг, как яд.

Я не могу доверять ей. Я видел, что она делала с Треем, своими собственными гребаными глазами. Видел фотографии, на которых она улыбается, стоя перед ним на коленях. Простить ее за Хлою было просто невозможно. Каждый раз, когда я оборачиваюсь, она наносит мне удар в спину.

Тренер дает свисток, когда на лед выходит высокая девушка. Он кричит ей, что это закрытая тренировка, не то чтобы это когда-либо останавливало кого-либо из хоккейных заек, но она полностью игнорирует его и машет мне рукой с глубоким хмурым выражением лица.

Позади нее прихрамывает библиотекарь. О черт. Я по уши в дерьме.

– Дайте мне пять минут, тренер, – зову я.

Он закатывает глаза, но отпускает меня.

Когда я подхожу к стене, библиотекарша упирает руки в свои хрупкие бедра.

– Мне казалось, я говорила тебе не причинять ей вреда.

Прежде чем я успеваю защититься, вмешивается Аниса.

– Ты не имеешь права так с ней обращаться. Мне жаль, что ты потерял свою сестру, но это был несчастный случай, и ты не воплощение справедливости. Тебе нужно оставить Вайолет в покое.

Мои ноздри раздуваются. Значит, она послала за мной своих единственных союзников в кампусе. Как будто я здесь гребаная проблема. Типичные женщины, защищающие своих, даже когда они не правы.

– Не волнуйся. Я счастлив оставить ее в покое.

– Она тебе не изменяла, и ты это знаешь. Почему она вообще была с тобой, для меня загадка, но Вайолет не такой человек. Она бы так не поступила, и меньше всего с таким дерьмовым парнем, как Трей. Даже если она выбрала тебя, у нее есть определенные стандарты.

Я скрещиваю руки на груди, почти закончив с их небольшим вмешательством.

– Я знаю, что я видел.

До того, как Люк показал мне те фотографии, я бы подумал то же самое. Что Вайолет не была бы способна вот так меня предать. Точно так же, как я не был бы способен поступить так с ней. Мы слишком любим друг друга, чтобы думать, что сможем найти кого-то лучше. Слишком влюблены, чтобы хотеть причинить друг другу такую боль.

Но я сам видел доказательства. Бритт тоже пыталась оправдываться, прислала мне десятки сообщений, умоляя снова быть вместе, но я не купился на это с ней и не собираюсь покупаться на это с Вайолет.

Она уже получила свой второй шанс. Не моя вина, что она его упустила.

Библиотекарша делает шаг вперед, тыча пальцем мне в лицо. Несмотря на то, что она почти на два фута ниже меня, глубокая морщина между ее бровями пугает.

– Послушай меня, мальчик. Эта девушка сладкая, как пирог, и она не заслуживает, чтобы с ней обращались как с собачьим дерьмом. – Проклятие, слетающее с ее губ, почти настолько удивляет меня, что я бы рассмеялся, если бы меня не ругали. Она бьет меня в грудь. – Тебе лучше вырасти и быть тем, кем ты притворяешься, если хочешь заслужить ее.

Я возвращаюсь на коньках к команде, кружу по центру катка, пока тренер произносит ”мотивационную" речь, которая в основном представляет собой список всего, что мы делаем неправильно. Люк толкает меня локтем.

– Что это было?

Я фыркаю.

– Меня мучает чувство вины из-за Вайолет.

– Ты говорил с ней?

– Черт возьми, нет.

– Почему нет?

Я недоверчиво смотрю на него.

– С чего бы это? Ты тоже был там. Ты точно видел, что я сделал. И фотографии.

– Да. – Люк опускает взгляд, водя клюшкой по льду. – Может быть, я тоже имел зуб на Вайолет. За Хлою. Я не подвергал сомнению те фотографии – я просто полностью поверил Трею, потому что так сильно ненавидел Вайолет за то, что она сделала. Но…

– Но что? – Огрызаюсь я, мне не нравится направление, в котором это происходит.

– Но чем больше я думаю об этом, тем больше мне это не нравится. Мы знаем, что за девушка Вайолет. И что за парень Трей. Ты серьезно думаешь, что она разденется посреди ночи в кампусе и позволит ему себя фотографировать?

Это совсем не похоже на Вайолет.

– Я понятия не имею, на что она еще способна.

– Новак! Валентайн! Слушайте сюда!

Мы замолкаем, притворяясь, что слушаем болтовню тренера, пока Люк не добавляет:

– Я прикрою тебя, несмотря ни на что. Но если бы Хлоя была здесь, мы оба знаем, на чьей бы стороне она была.

Вайолет

Аниса занимается, пока я запоем смотрю Netflix, когда кто-то стучит в дверь.

На секунду мое глупое сердце трепещет. Но стук недостаточно сильный, чтобы принадлежать Уэсу.

Аниса открывает дверь, и врывается моя мама.

На ней униформа менеджера отеля – темные брюки и жилет поверх голубых пуговиц, таких светлых, что они кажутся почти белыми, в комплекте с милой маленькой бабочкой.

Она подходит прямо к моей кровати и хмурится.

– Так это то, чем ты была так занята?

Мой взгляд метнулся к Анисе.

– Ты звонила моей маме?

Ее глаза широко раскрыты.

– Нет, клянусь, я этого не делала.

Точно так же она поклялась, что не сообщала об Уэсе декану Форрестеру.

Мама отмахивается от нас.

– Она мне не звонила. После того, как моя дочь в течение трех дней не отвечала на десятки сообщений или звонков, я решила сама посетить кампус, чтобы убедиться, что она все еще жива.

– Ну, теперь ты знаешь.

Она присаживается на край моей кровати, выражение лица смягчается от беспокойства, когда она заправляет волосы мне за ухо.

– Вайолет, что случилось? Что случилось?

Мои глаза жжёт, когда слезы снова наворачиваются.

– Я пыталась тебе сказать. Я говорила тебе, что мне не следует оставаться в кампусе. Теперь Уэс ненавидит меня еще больше, чем раньше, и куда бы я ни посмотрела, куда бы ни пошла, я вспоминаю о Хлое. Я знаю, ты винишь меня в том, что я убила ее и разрушила наши жизни. Это прекрасно. Ты можешь наказывать меня и обращаться со мной как с дерьмом вечно. Но моя лучшая подруга мертва, и если я хочу пролежать в постели три дня и, наконец, найти время, чтобы оплакать ее, это то, что я, блядь, собираюсь сделать. И я не позволю ни тебе, ни Уэсу, ни кому-либо другому остановить меня.

Я не могу поверить, что только что сказала все это. Слова полились из меня сами собой. Но я не жалею ни об одном слоге. Все это я хотела сказать ей в течение нескольких месяцев.

Лицо мамы вытягивается. Я скучаю по тому, какими близкими мы были раньше. Прекращение жизни Хлои означало прекращение отношений с моей матерью, и я это тоже знала.

Несколько мгновений мы сидим в тишине, пока она не поворачивается к Анисе.

– Не могли бы вы уделить мне и моей дочери несколько минут?

Аниса быстро кивает и выскакивает из комнаты, благодарная за повод сбежать. Дверь с тихим щелчком закрывается за ней.

Мама крепко сжимает руки на коленях.

– Я.… я не знаю, что сказать, Вайолет, – начинает она. – Ты права. Я наказывала тебя за то, что ты сделала. Судебные издержки, осуждение коллег и общества, напряжение между нами и Новаками… Я вымещала все это на тебе. Это было неправильно с моей стороны. – Она тянется к моей руке, комок встает у меня в горле. Раньше она обнимала меня каждый раз, когда видела, но я не могу вспомнить, когда она прикасалась ко мне в последний раз. – На тебя тоже повлияла потеря твоей лучшей подруги, и мне жаль, что я не поддерживала тебя больше в этом.

– Это было ужасно, – шепчу я хриплым голосом. – Особенно то, что мне пришлось оплакивать ее в одиночестве.

Какое-то время у меня был Уэс. Но как только мы вернулись друг к другу, я снова потеряла его.

Мама придвигается ближе, проводя пальцами по моим волосам.

– Мне так жаль, милая. Мне жаль, что я позволила тебе нести это огромное бремя в одиночку.

Хотя я и предполагала, что выплакалась, еще больше слез упало на мою подушку.

– Я думала, что наконец-то смогу поговорить об этом с Уэсом. Но он снова меня ненавидит.

Она качает головой, почему-то непреклонная.

– Он не ненавидит тебя, милая, – успокаивает мама. – Ему больно. И он сам несет свою вину за ту ночь.

Я приподнимаюсь на локте.

– Какая у него может быть вина?

– Он был ее старшим братом. Он должен был защитить ее, но не смог.

Я быстро качаю головой.

– Это не его вина. Он ничего не мог сделать.

– Вот именно. Но это не то, что он чувствует. Кажется, что он ненавидит тебя только потому, что ненавидит себя, и вымещает это на тебе – самой очевидной мишени. Он был там и не успел добраться до нее вовремя. Я уверена, ты понимаешь, насколько тяжело это нести.

Я не уверена, как воспринимать мамины слова. Я никогда не думала, что Уэс может чувствовать какую-то вину за ту ночь.

– Так ты думаешь, Уэс просто набросился на меня?

Она поджимает губы.

– Я уверена, что он был очень расстроен из-за твоей роли. Но он знает, что это был несчастный случай. Он знает, что есть причина, по которой судья вынес оправдательный вердикт. Но Уэс, безусловно, борется со своими собственными внутренними демонами. Сражение, которое, держу пари, он проигрывает.

Если бы она была права, я хотела бы услышать это признание от самого Уэса. Жаль, что он не был готов открыться мне о своих самых темных чувствах, снедающих его.

Я бы сказала ему, что это не его вина. Что у него нет причин чувствовать себя виноватым. Даже если он больше никогда не захочет иметь со мной ничего общего, когда-нибудь я скажу ему.

Мама сжимает мою руку.

– А, Вайолет? То же самое относится и к тебе. То, что произошло, было ужасным, трагическим несчастным случаем. Но это была не твоя вина.

Я обнимаю маму и рыдаю у нее на плече. Слова, которые мне нужно было услышать с той ночи.