Текст книги "Джо 5 (СИ)"

Автор книги: Харитон Мамбурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Горжусь до потери пульса!

– Не язви мне тут!

Что хорошего в том, чтобы иметь пять опытных, тертых жизнью колдунов, в своих зависимых должниках? Ну, буквально, всё. Бывший пиратский Конклав, прибывший в нищий гоблинский город, изначально думали, что попали в тюрьму, но это мнение претерпело изменение буквально взрывными темпами. Гоблины, возвращающиеся из моей башни уже волшебниками, начинали перестраивать дома, возводя их из камня, которого здесь более чем хватало, маги помогли наладить производство спиртных напитков, от которого начали поступать немалые средства в бюджет, а уж затем, когда мы еще и занялись караванами карлов, да добыли целую гору хриобальда… Я уж молчу про отдельную строку бюджета, образовавшуюся из-за того, что я научил всю пятерку бывших пиратских магов записывать манадримы. А ведь они, эти колдуны, жили далеко не так, как живет большинство волшебников! Этим гадам было, что вспомнить!

В общем, Пазантраз и его мастера цвели и пахли настолько, что Лючия даже начала хмуриться, видя это безобразное изобилие и счастливые морды всех подряд. Это очень помогло, когда мы предстали перед Конклавом, тут же затрясшимся от страха – маги помнили, что светлая богиня имеет на них здоровенный зуб за разную фигню. На сотрудничество все пятеро не просто пошли, а побежали, даже забыв поторговаться, хотя ничего особенного мне нужно не было. Вышло замечательно, всё-таки, вместе с большими деньгами в головы людей обычно приходят и большие фантазии, а нам тут гарем из человеческих девиц… о!

– Товарищи! – обратился я к своим старикам, – А вы гарем… хотите? Бесконечный.

Лючия запыхтела, но мужик остается мужиком, даже прожив триста пятьдесят лет. Дориан Ваушторммер, глава Конклава, невесть как удержавшийся на этой позиции, не убоялся ответить.

– Хотим, но не сможем, – честно сказал старый маг, – а одна женщина слишком быстро наглеет. Но это ничего…

– У меня есть решение этой проблемы! – бодро заявил я, – Сейчас мы с вами договоримся о беспроцентном кредите!

И вот так, на ровном месте, старина Джо впарил еще пять амулетов с суккубами, каким-то чудом уже оказавшимся у него в карманах. Две с половиной тысячи золотых как с куста!

– Эрджину тоже нужно, – внезапно подал голос Аюшанк Смоллдабрук по прозвищу Живая Нога, – Он тут с тоски почти загнулся, а ведь еще молодой парень! Джо, у тебя будет еще один такой амулет?

– Эрджин? – поинтересовался я.

– Местный маг башни, затворник, – пояснил Ваушторммер, – Хороший парень. Мы его постепенно вытягиваем из… того состояния, в котором он пребывал последние пятьдесят лет. Учим понемногу. Ему такая подруга нужна очень. Все сложимся.

– Отлично, – кивнул я, – Тогда принесу, вместе с изображениями нужных безделушек.

Я долго думал, как лучше будет ворваться в жизнь нужного мне принца, и понял, что наиболее разумным подходом будет заявиться в силах тяжких, как иностранный купец особо высокой жирности. Что может быть жирнее груза абсента и целой кучи безделушек из хриобальда, вы спросите? Ничего. Это товары не просто высокого уровня, это прямо полная вышка. Настолько крутая, что дальше некуда. А еще…

– Даже не смей об этом думать, Джо Тервинтер!

– Дорогая, мне же нужна будет охрана…

– Возьми своего быка!

– Это не мой бык, это мой друг!

– Ты собираешься…!

– Да, собираюсь.

– Ты невыносим!!

– Я всего лишь использую то, что у меня есть, дорогая.

– Но как! КАК!!!

– Сложные времена, моя милая, – я положил руку на плечо возмущенной богине, – требуют сложных решений.

– Ты сам делаешь их сложными! – вопль женщины заметался под сводами Пазантраза.

– Это секрет пути к победе!

Следующие два дня прошли в страшной суете. Мне нужно было почти разорваться, чтобы успеть всё и везде, благо что Конклав, обрадованный скорым поступлением средств от продажи хриобальдовых поделок, нехило вложился в мою авантюру рабочей силой и ингредиентами, которых пять маститых магов уже успели себе нахомячить. Под руководством недовольного Эфирноэбаэля и под бурчание еще более недовольной Наталис, мы творили нечто прекрасное и ужасное.

Отдельно я был занят, создавая ряд узорчатых браслетов на ноги и на руки, попарно. В каждый из этих нехитрых, но приятных на вид предметов обмундирования было вложено по свернутому листу волшебного плакатика, а поверх вложений я нашил выделанную кожу молодого бригантина, весьма примечательной пазантраззской ящерки, чья шкурка славилась великолепными характеристиками, но не выносила прямого солнечного света. Текущие процессы захватили меня настолько, что на сон времени почти не оставалось, особенно учитывая то, что некая прекрасная дева, с которой мы даже не были женаты (и не планировали), продолжала требовать и получать супружеский долг, причем горькие вздохи суккубы под дверью заводили Лючию куда круче, чем хотелось бы!

…впрочем, демоница как раз и приходила постонать над душой, правда, с целью разжалобить богиню, но та, как вы понимаете, была совершенно беспощадна. Ей самой было мало!

Наконец, это свершилось. На заре дня, в который я должен был идти к дракону Безобразу (как там его звали? А, пофиг), передо мной встали десять разумных. Двадцать глаз смотрело мне в душу, двадцать ртов показывали по тридцать два зуба… ладно, не будем о математике, я и так знаю, что и как создал! И в каком количестве!

– Все за мной! И молча! – отдал я бодрый приказ, и сорок ног…

Ой, двадцать!

В общем, мы пошли, причем быстро, аж в двадцать две морды, если считать и нашу с Шайном, которому я тоже запретил говорить. Путь наш лежал через поля, леса и реки, был в меру долог, но легок, а закончился он неподалеку от башни Зеленого Рыцаря, известного в миру как сэр Бистрам. Оставив там десяток своих новых подопечных, я направил стопы к жилищу своего хорошего знакомого и собутыльника.

Признаться, сложно было опознать сэра Бистрама в мужике, сладко потягивающемся на балконе башни, слишком уж большую часть его картины составляли зеленые доспехи, но, справившись с этим, я воззвал к благородному сэру соответствующими словами. Сэр сильно удивился наличию под окнами волшебников и котов, но тут же пригласил нас войти и чувствовать себя как дома. Мы это и сделали.

А чего бы и нет? Башня-то, можно сказать, плод моих трудов, буквально подаренных барону, чтобы тот смог осчастливить своего единственного вассала. Бистрам, конечно, рыцарь, но далеко не идиот, так что он, свистнув паре своих слуг, быстро организовал нам место на посидеть, а затем сходу спросил, пылая энтузиазмом:

– Чем могу быть полезен вам, господин волшебник?

– Очень хорошо оплачиваемой услугой, сэр Бистрам, – не моргнув глазом ответил я ему.

– О деньгах не может идти и речи! – тут же возмутился радушный хозяин, – Мы же друзья!

– Тогда сто пятьдесят золотых я вручу вам потом молча, – заставил я подавиться чаем бедолагу, а затем, прокашлявшись и проплевавшись, слушать очень внимательно, – Сэр Бистрам, у меня для вас есть очень ответственное и сложное поручение, которое, клянусь, никак не затронет вашу честь и не помешает вашим обязанностям, но просто – не будет. Это я вам тоже обещаю.

– Я приложу все усилия! – выпрямился до хруста рыцарь, которому только что предложили денег на модернизацию всей башни, – Что нужно сделать, господин Джо⁈

– Срочно, но качественно выучить десяток… людей, которые будут охранять важного купца, – пояснил я, – Меня. Точнее, они должны будут производить впечатление опытных и бывалых бойцов, вымуштрованных для совместной работы. Я снабжу вас снадобьями, которые уберут усталость и позволят спать всего по три часа в сутки, но эти люди нужны мне как можно скорее. Жить они будут у вас.

– Я берусь за это поручение, господин Джо! – в глазах Бистрама сверкнула сталь, – Но, уверяю вас, сколько бы сил я не приложил, это задание не может быть оценено выше, чем в три десятка золотых!

– Нет, старина, – ухмыльнулся Шайн, вскакивая на стол с хвостом, задранным трубой, – Ты сейчас всё поймешь. Оно будет стоить каждой медной монеты.

– Сэр кот? – недоуменно уставился вассал барона на довольного как не знай кто Шайна.

– А он прав, – поднялся я, – Идемте, сэр Бистрам. Я познакомлю вас с вашими подчиненными.

Через несколько минут, узрев, кого именно ему надо будет муштровать, Зеленый Рыцарь застыл истуканом аж на пару минут. Затем, сэр рыцарь неловкими движениями сильно заржавленного механизма повернулся ко мне. В его глазах светилось «я не смогу!!!». Шайн сдавленно захихикал, прижав лапу к пасти.

– Сможете, сможете, – я утешительно похлопал бедолагу-инструктора по плечу, – Я захватил нужные… препараты. Сейчас таблеточкой закинетесь – как рукой снимет, спокойный станете как священник в запое. А вы – чтобы слушались сэра Бистрама во всем! Каждая его команда – для вас закон!! Понятно⁈

– Сэр, да, сэр! – бодро гаркнул десяток голосов… гомункулов, в которых сидели свежевылупленные в них суккубы.

Очень. Красивых. Гомункулов.

Глава 7
Бремя негодяев

Вообще, я очень рад жить эту жизнь в Орзенвальде. Несмотря на суету, на вечно появляющихся около меня блондинок, на корыстных и мелочных существ, вечно желающих от меня чего-нибудь. Где еще можно узреть не только битву богов за активы, но и поучаствовать в ней на равных?

– Он занят! – вопил некий Джо, – Пока не сделает все амулеты – шиш вам!

– Это мой сын! – с видимым наслаждением орала Лючия, аж трясясь от удовольствия, – Он навещает мать! Это святое! Не отдам!

– Я не справляюсь! – орал на нас обоих четырехликий серый призрак бога, который до сих пор не определился со своей концепцией, – Мне необходим компетентный помощник! Прямо сейчас!

– Я справлялась! И успевала путешествовать! А еще – спать с твоим учеником!

– Да⁈ Повтори это еще раз, богиня, отославшая моего ученика на битву со Скарнером! Без ничего!

– Я знала, что всё получится!

– Кому ты врешь⁈

– Так, поможешь доделать амулеты – и забирай его к едрене фене! – решил я.

– Предатель! – тут же взвыла беременная блондинка.

– Какие амулеты⁈ – подлетев ко мне, Вермиллион, вернувший себе большую часть эмоций живого существа, а проще говоря, находящийся на грани нервного срыва, имел вид душевнобольного маньяка-программиста, у которого завтра дедлайн, а сегодня – установка линукса с нуля, – У меня… у неё – культы в трех странах шатаются! За сегодня три ереси образовалось, одновременно! Это атака, Джо! А ты тут…

– Ничего не знаю, – сложил я руки на груди, – И вообще, ты еще самого Эфирноэбаэля не спросил. Он, так-то, не вещь, он живое существо, свободное и гордое.

Точно ведь, пока не пнешь – не полетит. Подумать только, на какие сделки мне приходится идти, чтобы заставить эту тощую многотысячелетнюю алкоголическую пародию на эльфа пахать. Нет, так-то он не ленивый, а наоборот, очень подвижный… гад, но, сука, художник. То есть любит делать то, что ему нравится, а не то, что надо. Удивительная бесполезность могущественных существ – это, видимо, тоже фишка Орзенвальда, вам любая курица скажет. Ладно, не любая…

– Я что, вслух это сказал? – осведомился я, ловя на себе два очень тяжелых взгляда.

Кажется, у меня проблемы. А, нет проблем, потому что в комнату просовывается кошачья голова, радостно объявляющая, что предмет наших склок… сбежал. Но амулеты доделал.

– Фух, слава богу, – выдыхаю я, зарабатывая еще несколько смертных казней в глазах высших существ, а затем… банально удираю от них.

Точнее, пытаюсь.

– Ты никуда не идешь, Тервинтер Джо! – грохочет голос Вермиллиона, нового бога, только что парализовавшего одного волшебника прямо у него дома, – Раз вы не хотите по-хорошему – будет по-плохому! Я заберу вас всех!

Мораль сей басни такова: если вы учите окружающих плохому, то не удивляйтесь, когда они используют это знание против вас! У Вермиллиона была ленивая богиня на отдыхе, ученик, плюющий на проблемы учителя, оборудование для выращивания гомункулов (моё!), сбежавший мудрец и кризис на руках. И нервный срыв. Что ему еще оставалось сделать? Только создать моего гомункула, переселить туда моё сознание, а затем, забрав моё настоящее тело и визжащую от возмущения блондинку, утащить туда, где требовались рабочие руки. Как говорится – и овцы сыты, и волки целы.

– Охренеть, дайте две… – растерянно сказал я, вылезая из огромной стеклянной банки в лаборатории под хохот катающегося на спине кота, – А меня-то за шо?

– Ну Лючии же надо, чтобы ты был поблизости! – хрюкнул Шайн, продолжая веселиться, – Слышь… А ведь если ты сейчас повесишься, то окажешься в раю, Джо!

– В жопе я окажусь, – потянулся я, мысленно прощаясь с большей частью своей волшебной силы, оставшейся у оригинала, – Ладно, не жили хорошо – так нечего и начинать. Ты с Наталис поговорил?

– Ага, – ставший чуть серьезнее Лунный кот перевернулся на пузо, – Она слетала в Великую Обсерваторию, походила с гремлинами по окрестностям. Кое-что нашла, так что будешь торговать еще и деревом.

– Каким деревом?

– Зеленым, Джо.

– Они все зеленые, Шайн.

– Не, ты не понял, оно внутри зеленое.

– Если оно внутри зеленое, то это трава.

– Нет, это дерево, Джо.

– Ладно, идем проверим это зеленое дерево. Ты-то кот, но вот Наталис вряд ли ошиблась. У неё степень по агрономии.

– И по стервятничеству. Она хочет пятнадцать процентов!

– Гм, видимо, в прошлой жизни она была риэлтором. Ну что же, идем разговаривать с этой женщиной. Кажется, ей нужно положить еще одного сома в постель…

Что? Вы хотите сказать: «Эй, Джо! У тебя только что украли, мать его, тело! И беременную любовницу! Как ты можешь так спокойно рассуждать о зеленом дереве и рыбе в эльфийской постели!!?».

Ой, да легко. Я прожил несколько десятков лет с не затыкающимся котом в голове. В моей жизни были айфоны, ипотека с двадцатью процентами годовых, бродяжничество, замки, драконы, лошадиноголовая телепатка, перестрелки с американской мафией, бог-манипулятор и, под конец этого дебильного путешествия, целый мир, живущий по правилам компьютерной игры. Да я по ночам иногда просыпаюсь потому, что перед глазами всплывает очередная табличка: «Ваш уровень навыка строительства дорог повышен!». Или сиськи той жрицы… что за женщина была…

Нет, Элеонора была чудесным человеком. Целительница, травница, врач, она восемьдесят лет неустанно работала на благо людей, пусть и во имя своей богини, являясь при этом настоящей святой. Пахала за три лошади и один вагон узбеков, поэтому даже её покровительница не выдержала и дала ей новую жизнь… в чрезвычайно, просто зашкаливающе роскошном теле с огромными сиськами. Настоящая сексуальная водородная бомба… для трудоголички, помершей девственницей. И вот с этой персоной мы прошли многое. Втроем. Я, она и её сиськи. Это было очень абсурдное приключение, скажу я вам.

После такого, обращать внимание на близкие шалости близких, серьезно нуждающихся в поддержке и понимании – вовсе не стоит. Это было бы для меня низко, понимаете? Тем более, что я потом всё равно отомщу.

Вот как, например, товарищу Наталис. Достаточно всего лишь наложить иллюзию мыши на мирно обедающего Кума, вновь припершегося к эльфийке. Теперь-то я понимаю, что поумневшего быка тянет не только к нам, как к личностям, но и к нашему волшебству, но, как говорится – у огня можно и обжечься.

Истерика Кума, увидевшего, что он теперь огромная мышь, была прозаична, хоть и громка, пока из курятника не вырвался Шакалот, заскочивший на спину лягающего воздух бедолаги, чтобы начать изображать из себя ковбоя, укрощающего дикого жеребца. Под лихие вопли наездника и мат пострадавшей животины, эльфийка показала из дому свои большие глаза испуганно какавшего суслика. Грызун, попытавшийся поскакать на помощь собрату, не заметил под ногами заклинания, делающего поверхность скользкой, от чего и поехал, стрижа острыми ушами, прямо мимо терпящей бедствие и курицу скотины.

Довольный сложившимся бардаком, я походкой от бедра прошёл к окончанию тормозного пути Наталис Син Сауреаль с животрепещущим вопросом:

– Какие пятнадцать процентов, милая?

Через секунду я уже летел туда, откуда пришёл, имея слегка удивленный вид и вспоминая, что, несмотря на заранее наложенный магический щит и идеальное чувство тела, созданного начинающим, но богом, являюсь гомункулом, у которого волшебной силы Шайн наплакал. А он, чтобы вы понимали, плачет мало, да и то – только когда ржёт в истерике, прямо как сейчас.

О, и он летит. Вот что значит – разгневанная женщина!

Лежа на спине, я с некоторой меланхолией пронаблюдал за летящей самостоятельно курицей, с хохотом выполняющей фигуры высшего воздушного пилотажа, пока полностью поехавшая по причине злости эльфийка садила по ней чуть ли не боевыми заклинаниями. На фоне жалобно просящего расколдовать его быка. Всё-таки, есть что-то в наших с ней отношениях. Стресс снимается превосходно. Жаль, конечно, что эльфийки не рассматривают людей в качестве половых партнеров, но это так, жадность дорвавшегося мужика. Ну куда мне её, у меня полный дом бабов! Был. Теперь нет ни одной, если не считать десяток суккуб, муштруемых Зеленым Рыцарем.

Интересно, можно ли их считать в суперпозиции?

– Молись, гад! – надо мной воздвиглась чумазая и злая женщина, – Моё терпение кончилось! Теперь кончится и твоя трижды никчемная жизнь!!

– Наталис? – тихо и спокойно спросил я, – А хочешь посетить далекую экзотическую жаркую страну, и там поработать моей заместительницей в одном чрезвычайно доходном предприятии?

Наверное, я уже могу писать книгу: «Как приручить эльфийку». Или защитить диссертацию. Интересно, Эфирноэбаэль Зис Овершналь вернется? Он точно может выписать мне диплом. Если ты зовешь женщину на сказочное Бали – тебе автоматом прощаются все грехи и даже немного больше. Ну, до тех пор, пока вы оттуда не приедете. Наталис Син Сауреаль была раздавлена как личность, поглощена перспективами, стала открыта к предложениям… ну просто прелесть, чего уж там.

Хм, кто не видел курицу, вцепившуюся когтями в дерево и пытающуюся аплодировать крыльями – тот и не жил вовсе.

Это была последняя часть моего плана по передачи соли султанскому принцу. Точнее, первой фазы, внедрения. Чтобы развязать мне руки, требовался кто-то, кто будет меня представлять время от времени. Выбор кандидатур был невелик. Из наиболее перспективных мне виделся толстенький и маленький барон Ходрих Бруствуд, как ответственный и неплохо разбирающийся в людях человек, но ему, увы, страшно не хватало гибкости. Профессиональная деформация бывшего королевского казначея была чересчур велика для такого деликатного дела, а его способность к самозащите, в случае чего – плачевно низка. Кроме этого, в окружении моей «охраны» Ходрих бы заработал себе импотенцию или чего похуже.

Следующей кандидатурой я рассмотрел Мойру Эпплблум, но отказался еще быстрее. Эта женщина с рождения пользовалась магией, а практического опыта не имела вообще, в принципе, так что спалилась бы как миленькая. К тому же, Мойра была человеческой женщиной, а в глазах пиджахцев это был далеко не самый высокий статус. По тем же причинам отмелся и Озз, там вообще всё было печально. Колдуны Конклава? Нет. Слишком стары и волшебны. Астольфо? Слишком молод, слишком наивен, слишком Астольфо.

Разумеется, Наталис не была и не могла быть идеальной кандидатурой, но она была эльфийкой, на лбу которой не написано, что она ученица мудреца и хорошо владеет магией. Таких эльфов в мир не выпускают, ушастым самим мало. Следовательно, недостаток опыта она могла покрыть врожденной эльфийской надменностью, а уж с самообороной, моими стараниями, у остроухой перворожденной было все великолепно.

А еще она стояла прямо тут, вся такая согласная на авантюру, что становилось даже страшно за то будущее, что ждёт мир, когда эта натура повзрослеет достаточно, чтобы покинуть свой маленький уютный лесок с курицами и древовидной полынью.

Так что я, взяв доверчивую эльфийку в свои нежные крепкие руки, вскоре передал её барону Бруствуду на первичное обучение манерам и межнациональной дипломатии, взамен получив его сына, одну штуку. С этим товарищем мы первым делом отправились на инспекцию сэра Зеленого Рыцаря, занятого тренировкой моих будущих телохранительниц. Вид сэр имел не очень свежий, тоски бы в его глазах хватило на три женских монастыря, в которые только что приезжал Леонтьев и пел про любовь в своих кожаных штанах. Тем не менее, дело шло, дело спорилось, боевые суккубы ходили строем и коробочкой, но от вида их виляющих задниц походка Астольфо стала напряженной и вразвалку. Похлопав бедолагу по плечу, я повел его на стрелку с драконом.

И кота с собой захватил.

Хадузабраз, ожидающий нас, буквально разрывался от противоречивых чувств. С одной стороны, этот зеленый молодой дракон смотрел на нас как на говно, явно желая, чтобы мы сдохли, а с другой – изнывал от нетерпения, страха и предвкушения. Хвост у крылатой рептилии закручивался колечками, лапы нервно перебирали на месте, глаза бегали по сторонам… в общем, Безобраз всем своим видом мне кричал о том, что он тут сидит не с пустыми лапами, а с наводкой.

Но, конечно, тварюга решила сначала покочевряжиться, отблескивая неумелым пафосом и ломкой гордыней. Недолго, так как из-за спин внимательно слушающих теряющего берега Безобраза нас на суровых понтах вышел Шайн, отсвечивая каким-то колдунством на всю округу.

– Слышь, зеленый летающий половой орган! – мявкнул пятикилограммовый кот на четырехтонного дракона, – Умерь своё кряхтение или я сверну набок твоё щебеталище!

Дракон подавился воздухом. Астольфо поперхнулся слюной. Я закашлялся чисто за компанию.

Сцена дальше из шоковой стала трагикомической, потому что Хадузабраз и Шайн начали банально лаяться, осыпая друг друга оскорблениями. На этом поле боя ящер бесславно вдул многоопытному фамильяру, от чего попытался обидеться, но я парой фраз, жестов и грязных намеков, навел его на конструктив. Улегшись пузом на камни, Безобраз принялся за свой рассказ.

– Розвуальд, – рассказывал он нам о нашей будущей кровавой жертве, убитой подлым способом, – Он живет в горах Милитопоры. Очень злобный и жестокий тип, но не старый, а просто добычливый, так что лишь немного крупнее меня. Его никто не любит и все боятся, так что, если он подохнет – никому не будет дела. Совсем никому.

Оный Розвуальд, как пришлось вытягивать из нашего ящера чуть ли не клещами, был тем еще гопником. Обладая великолепным нюхом, он находил расположенные поблизости от поверхности драгоценные руды, а затем ставил около найденного места свою метку, знак. Когда другой дракон прилетал и копал ценную породу, негодяй затем навещал его в гнезде и предъявлял за кражу. Затем следовала трепка и ограбление, причем подлец не вычищал всё у бедолаги, а оставлял немного на бедность. Подлая зверюга потом наблюдала за тем, как ограбленный собрат мечется по окрестностям, садясь каждый раз у найденной жилы, чтобы поискать метку, и ржала над неудачником. Днями и неделями.

– Ничего себе у вас развлечения… – качнул головой я, а затем, прищурившись, посмотрел на Безобраза. Тот, моргнув пару раз, засунул голову под крыло, явно там что-то потеряв.

Опачки…

– Этот говнюк хочет сдать нам своего обидчика, – моментально вычислил Лунный кот, садясь перед зажухавшимся драконом, – Он три дня дрочил в пещере, трясясь от страха, тянул время, Джо. Тебе стоит уменьшить его долю…

Вы когда-нибудь слышали, как орёт дракон, которого тянут за яйца? Вот тут было то же самое, но без прикосновений, прямо как в стрип-клубе. Безобраз изошёл на говно и помидоры, чуть не разложившись в процессе на мёд и плесень, нам даже пришлось его успокаивать, причем не мне с Шайном, а Астольфо. Абсурд картины в который раз заставил меня смеяться гиеной, причем я это делал на пару с котом, но тихо. Идеи поселить дракона рядом с эльфийкой, чтобы троллить их на пару, витали в моей голове бурно и жизнерадостно, пока молодой сын барона успокаивал затронутую в самую душу рептилию. Наконец, мы приступили к договору.

– В каком смысле «проверять на мне»? – бузил изрядно пострадавший в нервной системе дракон, слушая наши коварные речи.

– А на ком еще? – резонно возражал ему я, – У меня нет других драконов, так что яды и снотворное будем проверять на тебе. Маленькими дозами.

– Я не хочу!

– Трети от богатств Розвуальда? Мести?

– Тогда я хочу больше!

– Ну конечно, ты получишь больше, – улыбался я, подходя к заползающему задом в пещеру дракону, – Все невскрытые жилы с метками Розвуальда вокруг его логова ты получишь. Вместе с ним. Всё твоё, дорогой мой. А теперь стой смирно…

– Я… передумал…

– Я тебе передумаю, жмых трусливый! – Шайн, натурально напрыгнувший на испуганно вякнувшего дракона, выглядел настоящим карманным львом, – Ты у меня сейчас кровью ссать будешь безо всяких снадобий! А ну стой, скотина! Пасть раззявил! Джо! Заливай, я его держу!!

Кажется, Астольфо будет что рассказать внукам… но, скорее всего, они потом попробуют закормить его таблетками!

///

Где-то далеко-далеко от места, где двое человек и один кот кошмарили молодого дракона, на другом континенте, в прибрежной деревне рыбаков, на втором этаже постоялого двора, стояли три человека. Не просто так стояли, конечно, а окружив массивный сундук, битком набитый драгоценными украшениями, амулетами, прочей бижутерией. Стоимость сокровища была просто зашкаливающей, на него, наверное, можно было бы купить королевство, если бы такой товар был на рынке, но… Сокровища были с «душком» – они представляли из себя родовые украшения, которые носили эльфы одного истребленного подчистую клана.

Людей, стоящих вокруг сундука, подобное не волновало. Юная белокурая блондинка с телом, взывающим к немедленному разврату во всех позах, иссеченный шрамами немолодой мужчина со стальным блеском в глазах и рукой на перевязи длинного меча, здоровенный бородатый мужик с огромными лапищами, сплошь покрытыми мозолями, которые остаются от крестьянского труда.

Элизия, юная бард, Богун Хохмель, бывший крестьянин, Гоген Захребени, бывший капитан наёмников. Три человека, попавших в свиту князя эльфов… и выкинутые из неё, когда князь отыскал своё новое княжество. Не сделав совершенно ничего, кроме как выжив в тех передрягах, через которые их протащили эльфы дружины, эти люди получили небрежным жестом лон Элебала просто королевскую награду за свою «службу», а затем были телепортированы братом-мудрецом князя… подальше.

Выброшены. Выкинуты. Вместе с опасным имуществом, которому эльфы никогда бы не нашли применения.

Казалось бы, в таком случае, эти трое счастливчиков, должны были бы поделить награду и разойтись, или же, являясь каждый отпетым негодяем, убить остальных двух претендентов на сундук, чтобы завладеть им всем. Не так ли…?

Однако, всех этих трех людей объединяли некоторые мысли, планы и желания. Каждый из них мог бы спокойно взять свою долю, а затем, продав её, беззаботно жить, оставив детям и внукам огромное состояние, но эта троица не желала себе подобного. У них была другая цель.

– Мне нужно вернуться домой. Нам нужно, – задумчиво говорила юная девица, познавшая на своем веку уже несколько полков мужей, – Мой дед, он не может мне отказать, ни в чем вообще. Он найдет покупателей, а затем положит деньги в банк магов. Нам не придётся носить с собой груду золота.

– Меня разыскивают, – морщился бывший наемник, периодически поглядывающий на заманчивый блеск волшебных украшений, – Так что буду носить маску, пока твой ушибленный дед не найдет, как закрыть мне лицо. Буду при Богуне советником. Он будет нашим лицом.

– Какое я лицо… морда разве что, – смущался бывший крестьянин, – Но раз надо. А ведь надо, да!

– Мы уже договорились, – светло и чисто, как настоящая идеальная стерва, улыбнулась Хохмелю Элизия, – Он должен сдохнуть. Должен заплатить.

– Так дык, без этого никуда! – тут же согласился с ней бородатый амбал, который раньше был готов удавиться за пару медных монет, – Ему кранты надо устроить! Такие, чтоб…

– Мы всё уже решили, пока сюда шли! – мрачный воин пнул крышку сундука, закрывая последний, – Давайте спать. Завтра поищем ближайшую башню мага. Золото у нас точно есть?

– Есть, – прогудели ему в ответ, протягивая поросшую черным волосом лапищу, полную золотых монет, – Когда этих ушастых резали, я успел собрать.

– Замечательно, – короткая нервная улыбка промелькнула на лице Захребени, – Значит, возвращаемся, расспрашиваем и убиваем этого Джо, а потом…

– Потом решим! – воскликнула девушка, без всякого стеснения сдирая с себя платье, – А сейчас я в ванну! Кто со мной?

Где-то очень далеко от этого места, под сенью высоких деревьев, во дворце, созданном искусством эльфийских мастеров, едва заметно улыбнулся старый эльфийский мудрец, недавно соткавший несколько великолепных тонких заклинаний, воздействующих на несложный разум презренных человеков.

Даже эти куски мяса, чудом выжившие в путешествии, могут принести пользу. Когда посланные им люди настигнут подозрительного волшебника, то никто, даже сами боги, не смогут определить его магию. Хорнис лон Элебал не забыл того, кто появился перед ними в вспышке божественного света в обнимку с Эфирноэбаэлем зис Овершналем когда-то, посередине нигде. Он уже видел это лицо, он уже видел подобный свет, он слышал истории презренных человеков, наперебой жалующихся на этого типа.

Теперь он, занятый со своим братом на краю мира, намерен узнать больше.