Текст книги "Если он порочен"

Автор книги: Ханна Хауэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

– Девочка? Что ж, не возражаю. Главное – чтобы вы с ребенком были здоровы. А почему ты хочешь девочку?

– Я хотела… Если родится девочка, я хотела бы назвать ее Лорел, в честь моей сестры.

– Не возражаю, дорогая.

– Ах, Джулиан… Я очень тебя люблю, но могла лишь мечтать о том, что ты испытываешь ко мне те же чувства. Согласившись стать твоей женой, я решила, что должна довольствоваться малым, но теперь… Джулиан, я знаю, что у нас будет счастливый брак, потому что мы по-настоящему любим друг друга.

Он поцеловал ее в губы.

– Конечно, по-настоящему. Вне всяких сомнений.

– Да, вне всяких. – Она немного смутилась. – Хотя в последние две недели я вела себя ужасно…

Муж взглянул на нее с удивлением:

– Дорогая, ты о чем?

– Неужели не понимаешь? Ведь все это время я была отвратительной пациенткой. Твоя мать, наверное, ужасно со мной мучилась.

– Хлоя, дорогая, никто не любит целыми днями лежать в постели. От этого становишься очень раздражительным.

– Но ты-то не раздражался.

Джулиан хохотнул:

– Еще как раздражался! Но только не при тебе. К тому же меня кое-что отвлекало. Видишь ли, у меня появилось время для раздумий. А мне тогда о многом следовало подумать.

Он немного помолчал, потом с улыбкой спросил:

– Так как ты сказала? Будешь любить меня, даже если буду плеваться и чесать по утрам задницу?

Хлоя весело рассмеялась. Потом вдруг заметила, что Джулиан внимательно наблюдает за ней, и спросила:

– Почему ты так странно смотришь на меня?

– Говоришь, странно? Нет, любимая, я смотрю на тебя с восторгом. Ты даже не представляешь, как мне нравится твой смех. – Он поцеловал ее в щеку. – Знаешь, я тоже когда-то умел весело смеяться и дурачиться, но потом утратил эту способность. И не понимал, как много потерял, пока ты не вернула мне веселье. Думаю, что зерна любви ты посеяла во мне именно тогда, когда заставляла улыбаться и смеяться, когда шутила. – Чуть отстранившись, он взглянул на нее с опаской. – Снова собираешься плакать?

– Нет-нет, просто заслушалась. Ты сейчас замечательно говорил. Я тоже пыталась объяснить себе, за что полюбила тебя, но у меня это получилось не так красиво.

– Все равно скажи. Так за что же?..

Хлоя на мгновение потупилась.

– Ты будешь смеяться, Джулиан.

– Не имеет значения.

– Ну, знаешь… Мне очень нравится, что ты умеешь заставить меня… почувствовать себя распутной, – прошептала она, заливаясь румянцем.

Джулиан взял ее лицо в ладони.

– Распутной? Говоришь, я заставляю тебя чувствовать себя распутной?

– Да, всегда. Знаешь, из-за того, что ты целый год предавался разврату, я поначалу считала тебя порочным, но все оказалось совсем не так.

Он поцеловал ее в висок.

– Совсем не так? А как же именно?

– Ах, Джулиан, наверное, мои слова показались тебе глупостью и…

Он с улыбкой покачал головой:

– Ничего подобного, любимая. Ни один мужчина не посчитает глупостью то, что его жена чувствует себя распутной в его объятиях.

– Если так, то ты меня успокоил. – Хлоя лукаво улыбнулась. – Потому что сейчас я тоже чувствую себя… немного распутной.

Джулиан ухмыльнулся и пробормотал:

– Полагаю ты очень вовремя это почувствовала.

Хлоя прижалась к нему покрепче и прошептала:

– Конечно, вовремя, мой распутный муж.

Джулиан провел губами по ее губам и прошептал в ответ:

– Мой смех, моя радость, моя любовь.

Эпилог

Восемь с половиной месяцев спустя

– Почему это занимает столько времени? – пробормотал Джулиан, в волнении расхаживавший по комнате.

Энтони ходил за ним по пятам. Лео с улыбкой пожал плечами:

– Полагаю, рождение ребенка требует усилий и времени. А Хлоя начала свои труды не более трех часов назад.

– Хорошо, что я настоял на своем.

Джулиан развернулся и пошел в другом направлении. Энтони тотчас же последовал за ним.

– Если бы поддался на ее уговоры и отложил венчание, нам бы пришлось объяснять рождение… семимесячного ребенка.

– Как кролики, – с усмешкой заметил Лео.

Джулиан остановился и пристально взглянул на него.

– Не слишком ли ты радуешься тому, что оказался прав?

– Не радуюсь, а констатирую факт.

– Очень умно… – Джулиан фыркнул и снова зашагал по ковру.

– Ребенок еще не родился?

В комнату вошел Найджел.

– Пока нет. Но надеюсь, окажет нам уважение и скоро появится, – ответил Джулиан.

– Вот и хорошо, – кивнул Найджел. – Знаешь, мы с Бенедом решили отправиться в Ректонширские конюшни и взглянуть на ту кобылу, о которой я тебе говорил.

Джулиан промолчал, и Найджел добавил:

– По крайней мере Хлоя своими криками не сотрясает стены.

Джулиан нахмурился.

– Да, ты прав. Что-то слишком тихо. Может, не все в порядке?

Он почувствовал, как у него болезненно сжалось сердце.

– Нет-нет, не беспокойся, – сказал Лео. – Ведь с ней Пиджин.

Граф с удивлением взглянул на друга:

– Она такая искусная повитуха, что женщины не издают ни звука?

Лео утвердительно кивнул:

– Необыкновенно искусная. Все женщины в нашей семье приглашают ее принимать роды и очень редко кричат.

– Если так, то она просто волшебница, – заметил Джулиан.

– Пиджин – прекрасная целительница. И в каком-то смысле действительно волшебница. Она умеет заглушать боль.

– Такая дама очень пригодилась бы в армии, – заметил Найджел, наливая себе бокал бренди.

– Она и впрямь иногда помогает офицерам и солдатам. Но очень утомляется, когда оказывает помощь сразу многим. Это отнимает у нее слишком много сил. Тем не менее никто не может так хорошо помочь женщине при родах, как Пиджин. А в нашей семье у нее всегда хлопот хватает.

– Что ж, целительницу я еще могу принять… – пробурчал Джулиан.

Лео взглянул на него с усмешкой:

– Никак не успокоишься, что Хлоя выбрала в крестные отцы своего кузена Модреда?

– Уже почти смирился, – ответил Джулиан. – Но немного смущает то, что он, судя по всему, и впрямь видит людей насквозь.

– Действительно насквозь, – согласился Лео. – Значит, ты не огорчишься, если родится девочка?

Джулиан пожал плечами:

– Какая разница? Пусть будет девочка. Но если и впрямь родится девочка – то пусть будет сильной… Как моя мать. И тетя Милдред. Пока длилась эта пытка с Артуром, тетя только один раз дрогнула – когда узнала, сколько людей он погубил и сколько преступлений совершил. Ей казалось, что это она во всем виновата, потому что не сумела вовремя разглядеть гнездившееся в нем зло и принять меры. К счастью, матушка с Хлоей помогли ей избавиться от этих мыслей.

– Вот и хорошо, – кивнул Найджел. – Тетя Милдред не заслужила страданий. Так что же там с Модредом не так, кроме его странного имени? Я спрашивал Бенеда, а он ответил, что его кузен – особый человек.

Джулиан объяснил, в чем состоял дар Модреда, и улыбнулся при виде выражения ужаса на лице брата.

– Не пугайся, Найджел. Модред сказал, что мы, Кенвуды, имеем «очень толстые стены».

Тут в комнату вошла леди Эвелин.

– Как Хлоя? – тотчас спросил Джулиан.

Леди Эвелин поцеловала сына в щеку.

– Очень хорошо. Иди посмотри на свою жену и на прибавление в семействе.

Джулиан тотчас бросился к выходу и в считанные секунды, перепрыгивая через несколько ступенек, взлетел по лестнице. Остановившись у двери, он уже собрался постучать, но в этот момент дверь распахнулась. Появившаяся на пороге темноволосая пухленькая женщина с улыбкой подмигнула ему и тут же удалилась. Было ясно, что это и есть знаменитая Пиджин.

Переступив порог, Джулиан приблизился к постели жены – и замер в изумлении. Хлоя лежала с разметавшимися по подушке волосами и держала в каждой руке по спеленатому младенцу. Не веря своим глазам, Джулиан пробормотал:

– Двойня?..

– Двойня, – кивнула Хлоя.

Она чувствовала себя так, словно ее вывернули наизнанку, и все же была ужасно рада.

– Мальчик, – она чуть приподняла левую руку, – и девочка.

Она шевельнула правой рукой.

Джулиан присел на край постели. Голова у него шла кругом.

– Черт побери! Значит, двойня!

Он уставился на личики своих спящих детей.

– Лорел – это в честь моей сестры, – пояснила Хлоя, – А Джордж – в честь моего отца. – Она взглянула на мужа с некоторой неуверенностью. – Если тебя это устраивает.

– Очень даже устраивает. – Он улыбнулся. – Ты прекрасно решила проблему. Вероятно, не хотела разочаровать друзей Энтони. Ведь девочка хотела девочку, а мальчишки – мальчика. И теперь никто из них не огорчится. – Джулиан поцеловал жену. – Я люблю тебя, Хлоя. Спасибо тебе за этот подарок.

– О нет, спасибо тебе. Я всегда боялась, что не найду подходящего мужчину и у меня не будет детей. – Хлоя подмигнула ему и посмотрела на новорожденных. – Наверное, судьба пытается убедить меня в том, что ты, мой распутный муж, самый подходящий для меня мужчина.

Джулиан улыбнулся и поцеловал ее в нос.

– Как же я люблю тебя, милая Хлоя.

Она тоже улыбнулась.

– Знаешь, мы так хорошо подходим друг другу, что даже немного неловко.

– Любимая, мы с тобой идеальная пара, должны этому радоваться. – Джулиан рассмеялся и протянул руки к своей дочери, чтобы познакомиться. – А потом мы последуем совету жены Джейка, дабы не измучить тебя рождением еще дюжины детей.

Снова улыбнувшись, Хлоя решила, что сохранит в тайне видение, посетившее ее во время родов. Она знала, что вызовет у Джулиана напрасные беспокойства, если скажет, что, вопреки всем хитростям, которым научила ее жена Джейка, у них все же родится еще дюжина детей. Хлоя видела всех их вместе рядом со взрослым Энтони, высоким и сильным. И она точно знала: все их дети будут наделены особым даром Уэрлоков.