Текст книги "Договоренность: Семья Ферро. Книга 6 (ЛП)"

Автор книги: Х. М. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 8

Я в офисе мисс Блэк, время позднее. На ней был облегающий черный костюм, что подчеркивал ее стройный силуэт. Так она выглядела солидно и роскошно. Мисс Блэк окружала соответствующая аура, что делало ее еще более серьезной и устрашающей. Чем больше я узнавала ее, тем меньше она мне нравилась. В первый день нашего знакомства она была милой и учтивой, но, я полагаю, это была всего лишь очередная маска. Настоящая мисс Блэк – это бизнес-вумэн, обладающая острым умом, и часто с беспощадным блеском в глазах, особенно если это касалось меня.

Я была одета в джинсы с потертым коленом и в мешковатый кремовый свитер. Он скрывал мою фигуру. Волосы были убраны назад в небрежный хвост. Скрестив ноги, я откинулась на спинку своего стула.

Мисс Блэк изогнула одну из своих идеальных по форме бровей: недовольна мной.

Я в спокойном тоне возразила: – Вы сказали, сделать так, чтобы он хотел большего. Не вижу здесь какой-либо проблемы. Те единственные два клиента, с кем я была, запрашивают меня снова. Как это может быть плохо? – Я старалась говорить ровным голосом. Это насчет Шона, но она еще не затронула тему.

– Мисс Стэнц, это вызывает беспокойство. Суть ваших отношений с мистером Ферро…

– У меня нет никаких отношений с мистером Ферро, – я могла ответить так, потому что это правда. Нас едва можно назвать друзьями. Большая часть времени, проведенная с ним, будто песок, просачивается сквозь мои пальцы. Земля продолжает уходить у меня из-под ног. Никогда не знаешь, какая часть его личности будет с тобой в этот раз. Темная его сторона пугала меня до чертиков, и я знала, что такого Шона я заполучу, если Блэк поставит меня с ним в пару на эти выходные. Я надеялась, что она так и сделает. Хотела, чтобы все это странное, непонятное и ненормальное, что он держит в себе, вышло наружу, и я встретилась с этим в открытую, но все же, не пересечем ли мы границы?

Она уставилась на меня: – Ты что-то сделала для них обоих. Я без понятия, что происходит между тобой и мистером Ферро, но не смей мне тут утверждать, что между вами ничего нет. Вы были замечены вместе в свободное от работы время…

– Случайно. Это было простое совпадение. А что вы хотите, чтобы я сделала, если, допустим, натолкнулась бы где-то на Генри Томаса? Послать его подальше? Он, возможно, не будет сильно настаивать, но вы уже понимаете, что с мистером Ферро такое не пройдет. Он человек…требовательный, – я сгримасничала и уставилась вниз на свои руки.

– Я скажу прямо, как есть. Если я замечу тебя с кем-либо в отношениях соответствующего рода вне работы – вообще, если у тебя будут хоть какие-нибудь сексуальные партнеры, кроме рабочих, – я потребую, чтобы ты возместила каждый пенни, что ты заработала здесь. Я не играю в игры, мисс Стэнц.

– Как и я, – выпрямившись на месте, я подалась вперед, кладя руки на ее темный стол. – Скажите мне, почему меня до сих пор не уволили? Если вы думаете, что я веду себя неподобающе, что я девиантна…

Она прервала меня: – Ты и есть девушка с девиантным поведением. Ты проститутка. Ты лжешь мужчинам, чтобы заработать себе на жизнь, и, видимо, ты в этом хороша. Конечно, я ожидала, что ты встречаешься с клиентами на стороне. Это бы урезало мою долю, и ты бы получала больше денег за официально меньшее количество работы. Однако, в тоже время, я единственная, кто защищает вас, девушки, и полностью проверяет всех клиентов. Таких вариантов я не приму, Эвери.

– Я не занимаюсь каким-либо делом на стороне, – посмотрев ей прямо в глаза, я постаралась не рассмеяться. Будто бы я смогла такое провернуть? – Я едва могу продержаться ночь, чтобы не натворить чего-нибудь рядом с парнем.

– Я не настолько наивна. Ты играешь свою роль просто отлично, но я знаю, что это всего лишь притворство. – Я открыла рот, чтобы объяснить, но она в протест подняла вверх руку: – Довольно. Ты знаешь, что случится, если будешь уличена в упомянутом. Что касается этих выходных, у тебя двойной заказ, так как оба мужчины запросили тебя.

Изумленно уставившись на нее, я ответила: – Что?

Мисс Блэк больше не смотрела в мою сторону. Она писала что-то в своем блокноте: – Что ж, ты же не ждала, что я обоих отвергну, так ведь? Мистер Ферро хочет тебя на вечер пятницы и субботы. Когда я сказала мистеру Томасу, что ты забронирована на эти выходные, он сразу же спросил, возможно ли быть с тобой днем в воскресенье. Мы скоординировали расписание. Однако, должна сказать, я с подозрением отношусь к мистеру Ферро. Ваша последняя встреча наедине закончилась не совсем успешно, и все же он был на встрече с Томасом, – она замолчала и склонила голову в мою сторону, будто до нее что-то только дошло. – Ты сталкиваешь их друг с другом, чтобы они добивались тебя, – уважение проскользнуло в ее взгляде, – не знала, что такая черта присутствует в тебе. Ты сделала что-то за тем ужином и заставила их соревноваться между собой. Я впечатлена, – она прошлась по мне взглядом так, будто видела в первый раз за свою жизнь.

Твою ж мать, она так ошибается, но не в моих интересах сейчас говорить ей это. К тому же она не злится на меня за этот инцидент, поэтому я просто широко улыбнулась в ответ. Да, вот она я. Супер Шлюха. Кто-то должен мне дать еще и плащ с капюшоном. Я задумалась, а получится ли у меня засмеяться злодейским смехом, но рискнула проверить. Блэк подумает, что я сошла с ума. Возможно, так и есть. Доктор Прэтс попросил, чтобы я сократила свои рабочие часы, а Блэк их увеличила – и как раз под конец семестра. Если я буду работать весь уикенд, то не закончу свои работы. Меня застали врасплох, и я не знала, что же предпринять. Так как на самом деле у меня не было выбора, я просто кивнула в ответ.

– Мисс Стэнц, – сказала она, когда я уже встала, – не хотите узнать, какая вас ждет оплата за эти выходные? – Нет, не особо. Ладно, возможно, немного хочу. Я кивнула. Она толкнула в моем направлении маленькую белую карточку. Там была куча денег, не такая большая сумма, которую я должна была получить за свой первый раз, но все же внушительная. – Впечатляет.

– Да, это просто что-то.

– Не выглядишь счастливой.

Я ухмыльнулась в ответ: – Здесь не место таким чувствам, мисс Блэк. Это просто бизнес.

– Очень рада, что ты это понимаешь.

Глава 9

Неужели конец недели наступил? Я сидела напротив Марти на лабораторной. Все уже закончили, кроме одной девчонки, что осталась без партнера по работе из-за его прогулов. Она выкручивалась за двоих. Я сочувствовала ей. Если бы Марти вытворял такое, на ее месте была бы я.

Марти отмерил что-то в колбе и отставил в сторону. Я записала числовой показатель в наш рабочий лист. Парень быстро глянул на меня и вернулся к работе. В последнее время Марти слишком напряжен. Прошлая ночь, когда он забрал меня из Бабилона, была необычной. Это была единственная ночь, когда мне не снились кошмары. Я размышляла, было ли это из-за него – прогнал ли Марти сны прочь. Но все это глупо. Я уставилась на его лицо.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– О прошлой ночи, когда ты забрал меня у порога дома родителей. Я хотела спросить тебя кое о чем. Это беспокоит меня, потому что я на самом деле точно не помню. Я была, мягко говоря, далека от этого тогда.

Он кивнул в ответ и посмотрел на меня. На нем были эти защитные очки, затем он снял их. Его взгляд устремился мне через плечо на ту девушку, что трудилась одна, затем снова на меня: – О чем ты хочешь узнать?

Я придвинулась ближе и понизила голос, зная, что это прозвучит ужасно неправильно, если меня все услышат: – Ты спал со мной? То есть, я имею в виду, ты был в постели со мной? – Взгляд Марти сцепился с моим. Желудок скрутило, кожа рук покрылась мурашками, и волоски зашевелились на шее сзади. Я тяжело сглотнула, пытаясь унять подступающее неприятное чувство. Не обращая на это внимание, я моргнула, будто надышалась слишком много реактивов, и улыбнулась: – Это была единственная ночь, когда я спала как убитая… мм, то есть без кошмаров. Я все думала, почему так.

Марти медленно кивнул в ответ: – Я спал рядом с тобой. – Он развернулся к столу и надел обратно защитные очки. Марти размял пальцы перед тем, как взять мензурку и налить туда какой-то прозрачной жидкости. Подумала, как много туда влилось. Он не смотрел на меня: – Ты стала дергаться из стороны в сторону, когда уснула. Когда я дотронулся до тебя, это прекратилось.

– Итак, ты держал меня всю ночь?

И он все еще не смотрел мне в глаза: – Где-то так.

Я хотела, чтобы он взглянул на меня. Что-то происходит с ним. Друзья так себя не ведут. Мел бы, наоборот, разбудила бы меня. Плечи Марти были напряжены. Я слегка коснулась его руки. Пробирка в его руках затряслась, и он выронил ее. Содержимое вылилось на стол, пока сама она кругами каталась по поверхности. Он чертыхнулся и метнулся через все помещение к бумажным полотенцам. В кабинете, где им и полагалось быть, их не нашлось: – Я скоро буду.

Я присела на свое место и уставилась на разлитую лужицу перед собой.

Девушка позади меня вслух прочистила горло. Я обернулась и посмотрела на нее: – Знаешь, а он запал на тебя.

Я улыбнулась и покачала головой: – Да нет, он в команде мальчиков.

Она ухмыльнулась и посмотрела на свой рабочий лист. Затем измерила свои показатели и сделала запись перед тем, как ответить: – Возможно и это, но он определенно втюрился в тебя. Он всегда так смотрит на тебя, будто ты прекрасный призрак рядом, и якобы все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Знаешь это лицо? Это оно – мордочка влюбленного щеночка. И он по уши увяз в этих чувствах.

Эта девчонка не в себе. Я рассмеялась и почувствовала себя не в своей тарелке: – Нет, все не так.

– Что ж, не говори потом, что не знала, когда он сделает первый шаг. Если отвергнешь, твой отказ просто уничтожит его. И если смотреть со стороны, вы, ребята, хорошие друзья. Он, скорей всего, не хочет испортить своими чувствами то, что между вами на данный момент.

Я начала уже что-то отвечать ей, когда Марти вернулся с рулоном туалетной бумаги. Эта девушка озвучила то, что я и так знала, но во что все еще не могла поверить. Не замечала этого. И не могла представить, что Марти сохнет по мне, как мы целуемся или делаем что-то еще более серьезное. Боже, все так глупо и странно.

После того, как он все убрал, сказал: – Что ж, ты работаешь на выходных?

Казалось жестоким рассказывать ему. То есть, если я ему нравлюсь, новости про мою работу, должно быть, просто убивают его: – Марти?

Он поднял на меня свой взгляд: – А?

Я почти сказала это. Почти спросила, и все же нет. Не хочу потерять его. И не могу это выносить. Улыбнувшись, опустила взгляд: – Да, я работаю, но как жаль, что не наоборот.

Марти слабо улыбнулся мне в ответ, затем опять вернулся к нашей работе. Мы закончили наше задание в полном молчании. После того, как мы все расставили по местам и вышли из класса лабораторной, Марти пошел рядом со мной. Мое сердце билось быстрее обычного. Ладони были горячими и вспотели. Я сильнее обхватила учебники в руках и прижала к себе. Небо было серым, будто снова собирался пойти снег.

Марти остановился. Он дотянулся до моего локтя, и я обернулась к нему. Солнце слабо светило, и воздух был очень холодным – ночь была уже на подходе: – Мне нужно кое-что сказать тебе.

Если раньше со мной все было в порядке и не подташнивало, то сейчас все было с точностью наоборот. Я не хотела, чтобы он высказался. Не знала, что делать, если он скажет это вслух: – М? – Сознание было будто в дымке, пытаясь отделиться от всего дерьма в жизни. Я стала нервно оглядываться по сторонам, ища кого-нибудь знакомого, проходящего мимо, чтобы я смогла зацепиться хотя бы за последнюю возможность.

– Да, это важно, – я взглянула на него. Смотря ему в глаза, я мысленно повторяла, как мантру, слова «Не делай этого» … «Нет, нет, нет». Он разорвал зрительный контакт между нами и уставился вниз: – Каждый раз, когда я собираюсь сказать это, что-то случается, но мне нужно это сделать. Нужно, чтобы ты знала.

Нет, нет, нет!

– Эвери, я не гей.

Я ожидала, что он скажет, что у него есть чувства ко мне, что он безумно влюблен в меня или что-то в этом роде. Я уставилась на него с отвисшей челюстью: – Что?

Не глядя на меня, он ответил: – Не так должно было это произойти…

– О чем ты?

Взгляд его карих глаз встретился с моим: – Когда я впервые встретил тебя, ты была в каком-то смысле закрытой и напряженной во всем. Каждый парень, что пытался сблизиться с тобой… – Раздраженный звук вырвался из его горла, и он пробежался пальцами по волосам, сильно дергая их: – Никто не мог быть рядом с тобой. Когда ты решила, что я гей, я не стал поправлять тебя.

Я засмеялась: – Ты действительно такой забавный. Да такого, черт возьми, просто не может быть, чтобы ты притворялся геем, лишь бы подружиться со мной. – Я слегка стукнула его по руке и улыбнулась, будто это все самая смешная шутка в мире, но Марти не улыбнулся в ответ.

– Вообще-то, это именно то, что я сделал, – Марти уже смотрел вниз на свой ботинок. Он скользнул бегло взглядом по мне лишь на секунду, но то, что я заметила в его взгляде, послало волну дрожи по позвоночнику.

Я сделала шаг назад, тряся головой: – Ты бы не стал лгать мне, не так – не об этом.

Марти шагнул мне навстречу, но затем остановился в нерешительности: – Я хотел, чтобы ты знала. Я слышал, как вы с Мел разговаривали, и видел тебя часто поблизости и…

– Ты лгал мне?

– Я никогда не говорил, что я гей, – беспокойство в его взгляде просто убивало меня, но в то же время я не могла поверить, что он вытворил подобное. Не могла осознать, зачем он продолжал играть в эту игру со мной все это время. Да все считали, что он гей. Глубина его лжи была невыносима сейчас.

– Но ты соврал мне. Позволил думать о тебе так, а не иначе. Ты не сказал что-то вроде эй, я вообще-то гетеро и исправь свое мнение. Черт тебя подери, Марти! – Злость бурлила внутри меня. Руки сжались в кулаки по бокам, я старалась таким образом хоть как-то умерить свой пыл. Я не хотела потерять его, но он повел себя неприемлемо. Он все это время лгал мне. Видел меня и трогал так, как ему изначально не следовало.

– Как ты мог! – Я кинулась на него и ударила ладонями по его груди. – Как мог врать мне!

И я сделала это снова. Марти не смотрел на меня, но все люди, что шли через двор, останавливались поглазеть. Когда я толкнула его в третий раз, он больше не сдерживался. Марти схватил меня за запястья и остановил. Затем оттолкнул от себя: – Я был одинок, как и ты, ясно? Возможно, ты и не заметила, но ты не одна такая, Эвери. Мы познакомились, я смеялся рядом с тобой и думал, тебе нравится, что я рядом. Я сожалею, что не рассказал тебе раньше. Каждый раз, когда пытался, что-то мешало моим планам. Я не хотел вводить тебя в заблуждение. Я никогда и не думал вести себя подобным образом.

– Каким образом? Как один из моих лучших друзей, что всадил мне нож в спину? Что врал мне все наше время вместе? Блин, Марти! Как мне на все это реагировать?

– Есть кое-что еще.

Я выставила в сторону указательный палец, махая между нами перед его лицом: – Не говори это. Никогда не произноси это.

Он взглянул на меня: – Есть только один вариант сейчас. Я должен сказать тебе…

– Не произноси это…

– Я люблю тебя.

Я издала непонятный визг или рык, как сумасшедшая, в мгновение ока развернулась и зашагала в противоположную сторону. Марти последовал за мной, на ходу все объясняя: – Я безумно влюблен в свою лучшую подругу. Не могу это ни остановить, ни контролировать. Я наблюдал за тобой все это время в полном молчании. Ничего не говорил, но не могу больше так. Ты неравнодушна к тем парням, которые плевать на тебя хотели в действительности. Ты совершаешь ошибку.

Истерический смех прорвался сквозь меня: – Это я совершаю ошибку? Я? Так вот как ты надеешься все обставить. – Хотела сказать больше, но не могла. Не могла сжечь и этот мост в моей жизни. Слезы застилали глаза. Не могла все так просто оставить: – Что, ты думал, произойдет, когда я бы все узнала? Простила бы тебя сразу же? Это был самый большой из твоих секретов, и ты не рассказал мне. Я говорила все, что происходило и было со мной, именно поэтому я впустила тебя в свою душу, потому что ты доверял мне со своей хреновой фальшивой тайной.

Я крепко зажмурилась и медленно вдохнула. Когда открыла глаза, Марти наблюдал за мной. Выглядел он сильно испуганным, но я не могла помочь ему. Не могла жить дальше, будто ничего не произошло. Руки снова сжались в кулаки по бокам. Я знала, как это все закончится. Идиотка. Все мои друзья врали мне. Они позволили мне верить в то, во что я хотела. И я совсем, оказывается, их не знала.

Я молчала слишком долго. Та толпа, что собралась уже и следила за нашей перепалкой, стала расходиться. Марти зашептал: – Эвери, скажи что-нибудь. – Печаль осела тяжелым камнем мне на сердце, сдавив мои плечи и отравляя все внутренности: – Нечего больше сказать.

Я пошла прочь, не сказав больше ни слова. Марти так и остался стоять во дворе с опущенными руками. Он не пошел за мной. Не умолял меня простить его.

Глава 10

К тому времени, как вернулась в общежитие, я была на взводе. Не могла поверить, что Марти врал мне все это время. И я даже не смотрела, куда точно иду, по пути врезаясь в плечи прохожих. Я подняла глаза и увидела Мел, которая запнулась на полуслове какого-то ругательства, когда я толкнула и ее.

– Прости. Я немного… – я не знала, чего я немного. Замолчав, сложила руки на груди: – Куда направляешься?

– Неправильный вопрос. Здесь дело в том, откуда я пришла. И ответ будет – Блэк. А она понарассказала мне всякого странного дерьма, так что, надо поболтать, – Мел кивком указала в сторону, пришлось последовать за ней в ее комнату.

– Что за небылицы она наговорила тебе обо мне? – спросила я, когда плюхнулась на ее идеальный розовый стул. Я сжала пальцы и приподняла бровь в немом вопросе.

Мел рассмеялась и присела на краешек своей постели: – Она сказала, что ты будешь обрабатывать двоих в эти выходные, двоих мужчин. Это правда?

– Что ж, верно, но не одновременно конечно, – на ум сразу пришел тот лист у мисс Блэк. Я сказала, что сделаю все. Я даже не взглянула туда, чтобы конкретизировать, а есть ли там «тройничок» в списке. Скорее всего, да. Мой взгляд переместился на Мел. – Эвери, что за хрень ты творишь? – ее руки лежали на бедрах. Она нагнулась вперед и облокотилась на колени: – Я прекрасно слышала, что ты сказала тогда у Шона на прошлой неделе. Кстати говоря, тогда ты была просто полной фурией, да еще и ненормальной.

Я рассмеялась от ее слов: – Неправда. Не была я «ненормальной фурией».

– Нет. Я отчетливо помню, как ты говорила, что не хочешь всего этого. Не хочешь такой жизни. Ты ведь говорила о Блэк. Говорила, что больше не выдержишь этого, и тут посмотрите-ка – она подписывается под тем, как будет трахаться с двумя парнями за одни выходные. Ты совсем выжила из ума?

– У меня ведь нет выбора, не так ли? Блэк крайне недовольна мной. Да она всегда будет! Если бы я не согласилась с этим чертовым списком, к этому времени меня бы уже уволили. – Нельзя допустить подобное. Я должна закончить то, что начала. Должна получить степень, чтобы хоть как-то устроиться в жизни. Это просто очередная преграда на пути к цели, по крайне мере, я так считаю.

Мел выглядела так, будто и не знала, что сказать. Наконец он ответила: – Ты не создана для такой жизни. У тебя мягкий характер. Когда я предлагала это тебе, даже и не представляла, что все так обернется. Ты обязана позвонить Блэк и все отменить к чертям.

– Считаешь, следует уйти навсегда?

– Считаю, тебе надо вычеркнуть Шона как можно скорее из своей жизни, и начать встречаться с тем другим парнем. Блэк сказала, что он влюблен в тебя. Это, кстати, неплохо таким образом решить твои финансовые проблемы, а также мне кажется, тебе нравится идея быть всего лишь с одним мужчиной. Кто знал, что ты оказывается Мисс Моногамия?

Я напряглась: – Генри не влюблен в меня.

Мел пожала плечами и выпрямилась: – Говори, что хочешь, но у тебя проблемка. И она разрушает все на своем пути.

Я не знала, что сказать. Взглянула на потертую ткань на джинсах и стала ковырять ее: – Ты думаешь, я не смогу дальше этим заниматься?

Подруга отрицательно покачала головой: – Нет. Мне жаль, что я привела тебя туда. Единственный вариант, к которому ты можешь прибегнуть, если решишься пройти через это, – стань настолько бесчувственной и апатичной, что тебе будет уже все равно, кто имеет тебя. Ты хочешь быть такой девушкой?

– А ты такая?

Мел сжалась так, будто я только что ударила ее: – Что за хрень? Нет, я не такая девушка! Мне нравится эта работа. У меня один клиент практически на всех выходных. Один мужчина. И это укладывается в мои представления о нормальном. Это ненормально для тебя. В какой параллельной вселенной ты будешь спать с двумя парнями бок о бок? Как ты будешь это делать, зная, что они ненавидят друг друга? Даже если бы ты была злобной стервой, не стала бы этого делать. Ту действительность, что ты себе создала, не вяжется с картинкой у тебя в мозгу. Есть только один выход, когда дело доходит до этого, и он не самый симпатичный.

Я тяжело сглотнула. Взгляд метался то туда, то сюда, пока я снова не посмотрела на подругу: – Генри не хочет секса со мной, не сейчас. – Она рассмеялась, будто я сказала что-то очень забавное: – Чего? И как далеко ты собираешься зайти с ним на этих выходных? Знает ли он, что перед этим ты переспишь с Шоном?

Я покачала головой: – Нет, я так не думаю. Генри хочет встречаться со мной. Он представляет, будто мы…

Мел в негодовании затрясла головой. Ее большие серьги в ушах стали дергаться из стороны в сторону: – Нет. Все не хорошо. Именно тогда и начинаются проблемы. Парень будет думать, что ты его, что вы вместе.

– Генри знает, что это не так.

– Но он чувствует обратное. Я говорю тебе, плохая идея, Эвери. Останови это.

Взглянув на свои руки, я развернула их ладонями вверх: – Знаешь, никогда не думала, что буду заниматься чем-то подобным. И не думала, что вообще смогу. Прэтс хочет, чтобы я сократила рабочие часы. Сказал, если не сделаю этого, не видать мне высшей степени. Они приняли меня, но я с таким графиком не смогу продержаться. И тут Блэк нанимает меня на все выходные. – Взглянув на Мел, я продолжила: – Я надеялась, что найду кого-то, понимаешь? Того, кто спасет меня от всего этого, но никто так и не появился на горизонте. Я единственная, кто сможет спасти себя, и только так я смогу это сделать.

– Ты жертвуешь собой. Я говорю тебе серьезно, раз ты сделаешь это – имею в виду, по-настоящему сделаешь – больше не будешь прежней. И как только у тебя появятся клиенты на каждую ночь, не будет пути назад. Та, кем ты была раньше, канет в лету, не важно, хотела ли ты избавиться от себя такой или нет.

Я печально улыбнулась и сложила руки на груди: – Странно. Ранее сегодня я доказывала, что люди не меняются – они не могут. Но я знала, что это уже меняет меня, но я не могу свернуть с пути. Нет других вариантов, Мел.

– Скажи Блэк нет.

– Она уволит меня. Гейб сказал, она продолжает работать со мной и под конец изменила свое решение. Блэк досталась просто космическая сумма денег за этот уикенд из-за меня. Я не могу просто взять и уйти…

– Но ты хочешь.

Я подняла глаза и встретилась с ее взглядом. Черт возьми, я хотела. Уйти навсегда от всего и от всех. Ничто здесь не держит меня. Мои друзья лгали мне. Мои любовники платят за это деньги. Хуже всего было то, что я не знала, кто же я теперь на самом деле. Сжав губы, я глубоко вдохнула и кивнула: – Да, я хочу, но я, должно быть, так засорила свою карму, что последние несколько лет были полнейшим отстоем. Это все объясняет.

Потерев глаза, я сказала: – Угадай, кто у нас оказался не геем? Кто лгал мне с самого первого дня нашей встречи?

Глаза Мел цвета карамели расширились от удивления: – Марти гетеро? Что за нафиг? Он все время врал тебе. О Боже. Черт! Как он мог так поступить? – Она оказалась снова на краю кровати, готовая соскочить с нее и бежать за ним.

– Он сказал, это был единственный способ узнать меня поближе. Он никогда не подтверждал, что он гей. Я сама решила, что он такой.

– Этот маленький паршивец. Я врежу ему в глаз в следующий раз, как увижу.

– Еще он сказал, что любит меня, – я глядела в одну точку прямо перед собой, слишком взволнованная, чтобы бороться с мыслями. Он мой друг, но … Черт. Зачем ему нужно было такое говорить?

Рот Мел округлился в форме буквы «О». Она быстро заморгала и присвистнула: – Святое дерьмо. И как ты отреагировала? Ты сразу же вырвала ему руки из тела за это? Там еще остались следы его крови во дворе?

– Нет, я не ты, – Мел ухмыльнулась мне, – я отчитала его за все вместе и ушла прочь.

– Марти твой лучший друг, то есть, я хотела сказать, лучший, когда меня нет рядом. И что он думал, ты собираешься сделать тогда?

Я пожала плечами в ответ: – Без понятия. Сказал, что больше не в силах терпеть. Как только я начала работать на Блэк, все изменилось. Марти это не нравится.

– Черт, подруга, – Мел была в ярости. Она продолжала трясти в медленном темпе головой, а губы сжала в тонкую линию. – Я собираюсь разорвать его на кусочки.

– Оставь это. Имею в виду, если вы, ребята, тоже друзья, то делай то, что должна, но я не знаю уже, как мне поступить с ним. Это, знаешь ли, просто взрывает мне мозг. – Он очень милый, но я не знаю, что думать о нем теперь. Вот так и закончилась наша дружба. Меня тянет к парням, которые хотят быть рядом без причины, потому что и нет на самом деле никакой причины. Даже Марти. Почему каждый мужчина, которого я знаю, повернутый на голову?

Я посмотрела на Мел: – Ты на самом деле думаешь, что это изменит меня? – Я говорила о возвращении к работе на Блэк, о двух мужчинах, с которыми мне предстоит быть на этих выходных.

Мел была очень серьезной. Больше не проскальзывал ее родной акцент, и она ответила начистоту: – Изменит. И Шон хочет все эти странные, долбанутые вещи в сексе. Если это не изменит тебя, тебе просто не жить после. Уйди потом к другому парню, и я не вижу, как сможешь остаться прежней после двух ночей с сумасшедшим и одного дня с мальчиком-зайчиком, – Мел взглянула на меня. – Эвери, Шон хочет владеть тобой. Я видала раньше такого рода парней, но Ферро в десять раз чокнутее. Он сломает тебя внутри ради того, чтобы сделать так, как он хочет. – Я собиралась спросить, как она может быть уверена в этом, когда она посмотрела в пол и встала с кровати: – Я знаю, потому что спросила его, что бы он сделал со мной.

Я тяжело сглотнула и скрестила ноги: – Он рассказал тебе?

Она кивнула: – Он повернут на таких вещах, я не могу… – Она издала какой-то звук в глубине горла и затрясла головой. – Он понял, что пугает меня до усрачки, и использовал это против меня. Как ты можешь хотеть быть с кем-то подобным? Знает ли он, что пугает тебя до глубины души?

Я кивнула: – Он уже все понял.

– Я не знаю, Эвери. Вся эта ситуация запутана донельзя. Сплошные игры разума, а большинство людей не всегда могут выпутаться из них.