Текст книги "Медовый месяц"

Автор книги: Гвендолин Кэссиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

6

Когда Кэрин наконец добралась до Уайтгейтса, был уже полдень. Она немного задержалась, так как по дороге заезжала к родителям. Ее встретила миссис Лоусон и доложила, что ее свекровь отдыхает у себя в комнате. Кэрин подумала, что домоправительница должна была догадываться о том, что с ее хозяйкой творится что-то неладное. Ведь женщины в возрасте Элен не имеют обыкновения отдыхать после обеда, если только этого не требует состояние их здоровья. Вот уже воистину не все купишь за деньги.

Кэрин вновь осталась недовольна платьем, когда распаковала коробки. Это был не ее стиль. Однако придется его надеть, так как в гардеробе Кэрин не было ничего более подходящего.

До вечернего чая оставался еще час. Кэрин не знала, куда девать время. Едва ли ее свекровь выйдет раньше. Оказывается, иметь много свободного времени не так хорошо, как кажется. Миссис Лоусон со своей помощницей содержали дом в таком идеальном порядке, что Элен Бэнистер оставалось только просматривать меню.

В доме была библиотека, полная интересных книг. Кэрин любила читать, но сейчас ей трудно было сосредоточиться на чем-либо. Она подумала о том, что ей нужно найти какое-нибудь занятие. Хотя ее прежняя работа не отличалась разнообразием, она все-таки давала ей чувство значимости. Возможно, Логан мог бы поручить ей какую-нибудь работу на конюшнях? А может, брать уроки верховой езды? Это бы сблизило их.

Снова надев джинсы и тенниску, Кэрин вышла в сад. Тучи начали расходиться. Вечер обещал быть теплым. Чтобы не опоздать на вечер у Эшли, им нужно было выехать в восемь часов. Кэрин не знала, сколько времени придется там пробыть. Но в одном она была уверена – ей этот вечер покажется вечностью. Как хотелось, чтобы побыстрее наступил завтрашний день и все было позади.

Логана на конюшнях не оказалось. Он уехал верхом, как сказал ей один из работников, и должен был вот-вот вернуться. Кэрин решила подождать.

Большая часть табуна как раз паслась. Кэрин неторопливо прошла к ближайшему выгону и, оперевшись на калитку, стала рассматривать красивых животных, мирно пощипывающих траву. Она невольно залюбовалась их статью и лоснящейся кожей. Даже при ее небольшом знании лошадей нетрудно было понять, что перед нею были высокопородистые животные. Вдруг в углу Кэрин заметила жеребенка гнедой масти, шерсть которого блестела на солнце. Она с умилением наблюдала, как малыш неуверенно поднялся на ноги, непропорционально длинные и тонкие. К нему присоединился еще один, лежавший в высокой траве. Второй был вороной с белой звездочкой на лбу. Резво взбрыкнув копытцами, жеребенок побежал в сторону Кэрин, но остановился на некотором расстоянии от калитки и с любопытством уставился на нее. Кэрин протянула руку и призывно щелкнула языком. Жеребенок не шелохнулся, но и не выказал признаков нервозности.

Поддавшись порыву, Кэрин открыла калитку и вошла внутрь. Жеребенок продолжал стоять на месте и смотрел, как она осторожно приближалась к нему. Когда Кэрин заговорила, успокаивая его, жеребенок настороженно поднял уши. Он тряхнул головой, когда она погладила его гладкий нос, но не отошел, а вытянул шею и обнюхал пояс ее джинсов.

Кэрин рассмеялась, полностью поглощенная этим необычным проявлением любопытства, и не заметила, как крупный жеребец направился в ее сторону; только стук копыт, раздавшийся с другой стороны, заставил ее оглянуться. Большой вороной конь быстро приближался. Его намерения не оставляли никаких сомнений. Кэрин поняла, что он может растоптать ее, прежде чем она доберется до калитки. Страх приковал ее к месту.

– Не стой там! – раздался голос за спиной. – Уходи!

Властный тон команды подтолкнул Кэрин к действию: она повернулась и побежала к калитке, которую открыл для нее Логан. Он успел задвинут засов как раз в тот момент, когда вороной остановился на полном скаку.

– Все хорошо, ничего не случилось, – заговорил Логан, успокаивая, животное, – успокойся!

Конь захрапел, раздувая ноздри, презрительно лягнул калитку и пошел прочь. Жеребенок уже сосал свою мать, тогда как другие кобылы безучастно смотрели по сторонам.

– Как тебе пришло в голову выйти на пастбище, когда там жеребец и кобылы, да еще в такое время года? – накинулся на Кэрин Логан.

Она уже оправилась от потрясения и начала сердиться:

– Откуда я могла знать, что жеребец тоже там?

Логан презрительно усмехнулся.

– Хочешь сказать, что не отличишь жеребца от кобылы?

– Если бы я заметила его раньше! Он так неожиданно появился на другом конце поля, – упрямо оправдывалась Кэрин. – Уж если он так опасен, следовало бы повесить табличку с предупреждением!

– Обычно он не ведет себя так. Во всяком случае, с теми, кого хороню знает и к кому относится с доверием. Но он не выносит, когда незнакомцы приближаются к его жеребятам.

– Другими словами, я не могу появиться даже здесь без твоего руководства. Это ты хочешь сказать?

Логан воспринял упрек спокойно.

– Желательно, чтобы так и было. Ты ничего не понимаешь в лошадях.

Кэрин заставила себя успокоиться.

– Просто у меня никогда не было возможности узнать их.

Логан внимательно посмотрел ей в глаза. Морщинка между бровями постепенно разгладилась.

– А ты бы хотела?

– Очень! – Она надеялась убедить его в своей заинтересованности. – Уроки верховой езды могли бы послужить началом?

– Безусловно, – согласился Логан. – К сожалению, сейчас нет подходящей лошади под седлом.

– А как насчет той, на которой ты только что вернулся?

– Дансер? – Логан улыбнулся. – Надеешься обуздать еще одного жеребца?

Кэрин улыбнулась в ответ, счастливая, что нашла общий язык с мужем.

– Разумеется нет. Я даже не предполагала, что на них можно ездить. С жеребцами трудно справляться?

– Только если в табуне есть родившая кобылица. Мать того жеребенка занервничала, вот почему Оберон повел себя агрессивно. – Логан сменил тему разговора и спросил не без насмешки: – Ну, как поездка по магазинам?

– Успешно. – Кэрин не хотелось честно признаться, что это не так. – Твоя мать подсказала, где можно купить подходящее платье для вечера.

– В самом деле? – удивился Логан. – А мне казалось, что магазины, которыми она пользуется, не вполне подходят для юных дам. – Он как бы невзначай обнял ее за плечи и повернул лицом к конюшням. – Как бы то ни было, пойдем поздороваемся с Дансером.

Кэрин повиновалась без слов, боясь нарушить достигнутое с таким трудом взаимопонимание. Рука мужа легко касалась ее плеча, но даже этого было достаточно, чтобы чувствовать себя защищенной. Она ощущала силу его мускулов и тепло руки, согревавшее ее через ткань рубашки. Он был так хорош и мужественен в сапогах и брюках для верховой езды – мужчина, созданный повелевать! Кэрин захотелось, чтобы скорее пришла ночь, чтобы вновь быть ближе к нему, чувствовать внутри себя его плоть так, как это было вчера.

Дансер был серой масти и устрашал своими размерами. Он послушно высунул голову из стойла, когда Логан позвал его. Кэрин осторожно протянула руку и погладила морду коня, не обращая внимания на возбужденный блеск в его глазах.

– Не бойся, он не кусается, – подбодрил ее Логан и тут же все испортил, добавив, – во всяком случае, пока его не спровоцируют.

Кэрин поспешно отдернула руку, вызвав неодобрение мужа:

– Ты ничего не добьешься, если будешь выказывать страх. Животные чувствуют, когда их боятся, и это их нервирует. Поговори с ним, пусть он знает твой голос так же, как и запах.

– Привет, Дансер, – сказала Кэрин, чувствуя себя немного неловко, и, не зная, что еще сказать, добавила: – Ах ты, красавчик!

Логан насмешливо фыркнул.

– Кэрин, это же не попугай! – Он погладил коня между ушами, сказал с любовью: – У каждого есть своя гордость, правда, парень?

Жеребец фыркнул, как бы соглашаясь и выражая истинную привязанность. Кэрин почувствовала укол ревности. Неужели я ревную даже к этому красивому – животному? – подумала Кэрин, удивляясь своим собственническим чувствам.

– Ты идешь к чаю? – спросила она Логана, желая привлечь его внимание к себе. – Уже время.

Логан отрицательно покачал головой.

– Нет, а ты возвращайся и составь компанию матери.

Ей не хотелось уходить, но она не нашла предлога, чтобы остаться.

– Когда ты вернешься?

– Я помню, что мы сегодня приглашены. – Логан еще раз потрепал жеребца на прощание и повернулся к выходу. Его лицо вновь стало непроницаемым. – Поедем не раньше восьми. До Элмтри не более десяти минут езды.

Возвращаясь домой, Кэрин старалась сохранить в себе приподнятый настрой. Сегодня вечером она должна быть на высоте. Что бы там ни было, а Логан ее муж, и Марго должна это почувствовать!

Кэрин нашла Элен на террасе. Столик с чайными принадлежностями уже подали.

– А я уже думала, что буду пить чай в одиночестве. – В обращении свекрови Кэрин не почувствовала упрека. – Ты купила платье?

– Да, спасибо, – ответила Кэрин, усаживаясь на один из мягких стульев, и поспешно добавила: – Когда придет счет, скажите, пожалуйста, сколько оно стоит. Логан уже открыл счет на мое имя в банке.

– Рада за тебя, – взгляд Элен был проницательным, – ты ведь много ждешь от этого вечера?

Кэрин решила быть честной.

– Нет, – призналась она, – я не привычна к таким приемам.

– Не вижу причины, чтобы так нервничать по этому поводу. Ты весьма привлекательная и умна молодая женщина. Я уверена, что ты сможешь поддержать любую компанию.

– Но, кажется, я там буду самой молодой.

– Вполне вероятно, но рассматривай это как свое преимущество, а не наоборот. – Элен рассмеялась. – Тебе позавидуют все женщины!

Едва ли такая ситуация в мою пользу, огорченно думала Кэрин. Все эти дамы из окружения Марго Эшли слишком высокого о себе мнения, чтобы комплексовать из-за возраста.

К семи часам Логан еще не вернулся, и Кэрин поднялась наверх, чтобы переодеться. Она надела свежее нижнее белье и тонкие, как паутинка, колготки, которые магазин «Марсель» тоже включил в комплект. Затем накинула легкую шаль и занялась макияжем. Подстриженные и уложенные мастером волосы не нуждались в дополнительном уходе. Логан даже не заметил моей новой прически, подумала обиженно Кэрин, рассматривая в зеркале свое преображенное отражение. Определенно это платье не подчеркивало ее внешние достоинства, но, по крайней мере, оно выглядело достаточно дорогим.

Кэрин занялась маникюром, и тут наконец вернулся Логан.

– Случилось непредвиденное, – сказал он. – У одной из кобыл начались колики.

– Все обошлось? – спросила Кэрин, искренне обеспокоившись.

– Сейчас она в порядке, хотя последствия приступа еще не совсем прошли. Если сводит кишку, никто не может помочь, – говоря это, Логан снимал рубашку. – Ванна тебе уже не нужна?

– Неужели это не очевидно? – удивилась Кэрин, еще раз взглянув на себя в зеркало.

Это был риторический вопрос.

– Кстати, мне нравится новая прическа, – сказал Логан, прежде чем закрыл за собою дверь.

Кэрин, как любая женщина, не могла остаться равнодушной к комплименту, но, по всей видимости, он означал, что ее прежняя прическа не производила должного впечатления, и это омрачало радость. Как ей хотелось знать, понравится ли ему новое вечернее платье! Он никогда не высказывал своего мнения о ее манере одеваться – исключением была только свадьба, когда он сказал ей, что она выглядит потрясающе. Но в такой момент он едва ли мог бы сказать что-нибудь иное, задевающее ее самолюбие.

Не прошло и десяти минут, как Логан уже вышел из ванны в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Он достал чистьте трусы из комода и, не стесняясь присутствия Кэрин, сбросил полотенце, чтобы надеть их. Кэрин наблюдала за ним в зеркало, не в силах оторвать глаз от мускулистого тренированного тела мужа. Оно было покрыто ровным золотистым загаром, за исключением узкой полоски на бедрах. Логан был само совершенство. В отличие от многих мужчин его возраста у мужа Кэрин была тонкая талия и никакого намека на живот. Волосы на груди вились и были жесткими, она это знала по прикосновениям. Стоило ей вспомнить, как он прижимал ее к себе, и теплая волна желания заполнила грудь и низ живота. Кэрин даже зажмурилась.

Неожиданно он поднял глаза и перехватил ее взгляд. Кэрин залилась краской, почувствовав себя так, как будто ее застали за чем-то предосудительным.

– Позже, – пообещал Логан. Щеки Кэрин запылали еще сильнее.

– Я не думала… об этом, – попыталась она оправдаться.

– Думала. И это так же очевидно, как если бы ты сказала об этом вслух. – Логан надел светлую рубашку и улыбнулся жене, продолжая подшучивать над ней: – Ну, не смотри с таким ужасом. Это все так естественно. Ты чувственная молодая женщина и всегда была такой. Такая горячая жена – большой стимул для любого мужа. Просто сейчас не время.

– О, конечно, сейчас не время для меня! – Кэрин рассердилась и, не сдержавшись, повысила голос: – Ведь ты спешишь к Марго!

Глаза Логана опасно блеснули, но в следующий момент он спокойно пожал плечами.

– У меня нет привычки опаздывать куда бы то ни было. Было бы хорошо, если бы ты тоже поторопилась.

Преодолев слабость в ногах, Кэрин заставила себя встать. Ее больше не заботило ни платье, ни то, что Логан подумает о нем; ее не заботил сам Логан. Он был грубым, бессердечным и не заслуживал того, чтобы она переживала из-за него. Тем временем Логан повернулся к ней спиной и стал надевать вечерние черные брюки. Кэрин скинула шаль и, сняв платье с вешалки, расстегнула длинную молнию. Она надела платье через ноги, сунула изящные узкие ступни в туфли на высоких каблуках, затем, дотянувшись до молнии, попыталась застегнуть ее, но проклятая молния застряла на талии, и, как Кэрин ни дергала ее, она не поддавалась.

– Ты сломаешь зубчики, если будешь так неосторожно дергать, – сказал Логан, подходя сзади, – позволь, я помогу.

– Я сама справлюсь, – прошипела Кэрин сквозь стиснутые зубы и услышала, как Логан нетерпеливо вздохнул.

– Не глупи. Ты захватила материал и только все осложняешь.

Кэрин ничего не оставалось, как признать правоту Логана. Она не сможет справиться с молнией, не видя, где она застряла, поэтому она встала прямо, вздрагивая от прикосновения пальцев мужа к обнаженной коже. Он был так близко, что она ощутила его дыхание между лопаток и почувствовала легкий запах лосьона после бритья. Ее руки покрылись гусиной кожей, а в области желудка возникла ноющая боль.

Я не могу чувствовать иначе, думала Кэрин, желая оправдать свою эмоциональность. В этот момент она ненавидела Логана, но тело отказывалось разделить ее ненависть.

– Ну, вот и все, – сказал наконец Логан и застегнул до конца освободившуюся молнию.

На какое-то мгновение его рука задержалась, коснувшись ее шеи, затем он убрал ее и отошел, оставив Кэрин изнывать от желания быть ближе к нему, чувствовать хоть какую-то связь с ним.

Бросив последний взгляд в высокое зеркало на ножках, Кэрин решила, что, несмотря на теплый вечер, для поездки ей лучше накинуть что-нибудь на плечи. У нее был подходящий черный жакет из искусственного шелка. Хорошо бы еще надеть на платье какое-нибудь украшение, но в ее арсенале не было драгоценностей.

Логан завязал галстук и взял с кровати пиджак.

Кэрин неохотно повернулась к нему как раз в то момент, когда он сунул руку в пиджак. Она не надеялась на восторг по поводу своего туалета и с покорностью восприняла выражение его лица, безошибочно поняв его значение. Но она была благодарна уже за то, что он ничего не сказал вслух.

– Ты готова? – спросил Логан.

– Только надену пиджак.

Они молча спускались по лестнице. Кэрин сожалела о том, что ей не хватило смелости отказаться от поездки. Прошлой ночью она почти поверила, что жизнь начинает налаживаться, но это было не так, и, возможно, уже никогда ничего не изменится. Логану нужна жена, которой она не смогла стать, потому что не знала, какой именно ей надлежало быть.

– У меня что-то есть для тебя, – неожиданно сказал Логан, когда они спустились в холл, зайдем в кабинет.

Кэрин неуверенно последовала за ним и встала у дверей, в то время как Логан прошел в комнату и, сдвинув на стене картину, открыл взору небольшой сейф. Уверенно набрав код, отпер дверцу, достал какой-то футляр и, захлопнув дверцу, установил картину на место. Затем подошел к большому столу из красного дерева у окна.

– Подойти, – позвал Логан.

Кэрин повиновалась. Когда она приблизилась к мужу, ее глаза широко раскрылись от удивления – в открытом футляре сверкнула двойная нитка жемчуга.

– Запоздалый свадебный подарок, – прокомментировал Логан не без горечи. – Я собирался подарить тебе это в первый же вечер, но не нашел подходящего момента.

– Я… мне очень жаль, – все что смогла сказать Кэрин.

– Мне тоже, – сухо сказал Логан, – повернись.

Она послушно повернулась, закусив губу от бессильной досады на себя; если бы можно было повернуть время вспять! Не раскрой ей Марго глаза на истинную причину поспешной женитьбы Логана, все могло бы сложиться иначе. Чего не знал разум, о том не болела душа.

Жемчуг обвил ее шею, тут же вобрав тепло кожи. Он был настоящим, даже она могла понять это. И, должно быть, стоил целого состояния.

– Спасибо, – сказала Кэрин с чувством, – жемчуг потрясающий!

– Носи на здоровье, – Логан легко провел пальцем по ее шее сзади, затем вокруг, точно над ниткой. – У тебя красивая шея и прекрасное тело. В следующий раз, когда поедешь по магазинам, доверяй своему вкусу.

– Я знаю, что выгляжу ужасно, но…

– Я этого не сказал, – перебил ее Логан, – тебе это в любом случае не удастся. Платье в полном порядке, просто это не твой стиль. Мне не нравится, когда тридцатилетние женщины носят мини, но ты молода и твои ноги в порядке. Оставайся сама собой, не старайся соответствовать чужому мнению.

– Я постараюсь, – в этот момент ей хотелось броситься ему на шею, но она словно приросла к полу. Если бы он помог ей!

Но Логан не помог. Вместо этого он отпустил ее и сказал бесцветным голосом:

– В футляре также серьги. Надень их, мы опаздываем.

Поместье Элмтри уступало по роскоши родовому гнезду Бэнистеров, хотя и ненамного. Логан и Кэрин прибыли последними и сразу очутились в центре внимания. Марго, как всегда, была сногсшибательна, в черном платье с глубоким вырезом и широким серебряным поясом. Она мимоходом приветствовала Кэрин, бросив пару ничего не значащих комплиментов, и тут же забыла о ней. Не заботясь особенно о том, какое впечатление это производит на многочисленных гостей, Марго оккупировала Логана. Для Кэрин ее намерения не оставляли никаких сомнений. А супруг Марго, если и заметил что-то, то не подал ни малейшего вида.

Эшли был на пару дюймов ниже Логана и выглядел гораздо старше, возможно, из-за редеющих светлых волос. Когда Кэрин познакомилась с ним на свадьбе, они обмолвились парой слов, не более, но он сразу же вызвал у нее симпатию. Она еще тогда подумала, что Эшли не подходит Марго, в этом ее свекровь была абсолютно права.

Процедура официального представления затянулась, и вскоре у Кэрин смешались все имена. Далеко не все из присутствующих женщин отнеслись к ней с тем же презрительным безразличием, что Марго. Большинство дам были приятными и доброжелательными.

За обедом она очутилась рядом с хозяином дома. Логан сидел на другом конце стола, по правую руку от Марго. Кэрин каждой клеточкой ощущала естественную непринужденность, с которой общались эти двое, и поэтому рассеянно реагировала на попытки соседей заговорить с нею. Постепенно ее оставили в покое, и только Дункан Эшли с завидной стойкостью продолжал развлекать Кэрин застольной беседой.

– Ведь вам приходилось бывать в театральной студии Барстона? – спросил он, неожиданно сменив тему. – Я руковожу его филиалом «Прайори плейз» в Норидже. Может быть, вам захочется присоединиться? Нам нужны молодые артисты.

– Возможно, – неопределенно ответила Кэрин, – хотя я уже не помню, когда играла в последний раз.

– Ничего в вашей жизни не может быть слишком давно. У вас все впереди. Я помню, как вы играли в постановке два года назад.

Кэрин весело рассмеялась, сморщив хорошенький носик и забыв на время, где она находится.

– Вы слишком снисходительны к моему скромному дарованию. Я получила эту роль, потому что заболела ведущая актриса, а я подходила по возрасту.

Дункан покачал головой.

– Не умаляйте своей заслуги. Для шестнадцатилетней девушки вы были очень убедительны в этом образе.

На самом деле Кэрин тогда было только пятнадцать, но кому какое дело?

– Так я могу рассчитывать на вас? – настаивал Дункан.

– Пожалуй… – Кэрин вовсе не была уверена в том, что ей этого хочется, но и отказаться было бы невежливо.

Немного помолчав, она спросила застенчиво:

– А Марго тоже играет?

Приятное лицо Дункана Эшли тут же омрачилось:

– К сожалению, она не разделяет моего увлечения.

Как и многое другое, подумала Кэрин с сочувствием, как бы угадывая невысказанную мысль Дункана. Она невольно подумала о том, как бы отнесся Логан к ее участию в театральных постановках. Не то чтобы она нуждалась в его разрешении, только не это! Но как бы было хорошо, если бы он одобрил ее занятие.

Логан по-прежнему оживленно беседовал с Марго – вернее, говорила в основном она, а Логан слушал, но его улыбка стоила многого. Даже если ее муж был искренен, когда отрицал свое желание жениться на Марго в прошлом, теперь он не мог не отметить разницу между светской красавицей миссис Эшли и своей нелепой женой.

Кэрин почувствовала себя глубоко несчастной. И разговор, который она случайно услышала через открытое окно уборной, когда мыла руки, не рассеял ее сомнений. Какая-то парочка вышла на террасу с бокалами и сигаретами, их голоса были хорошо слышны, так как вечер выдался безветренный.

– Ну, так что ты думаешь о ней? – спросила женщина.

Мужчина рассмеялся.

– Безусловно, малышка недурна!

– Да, недурна, – женский голос звучал раздраженно, – но она совершенно не умеет одеваться, ты не согласен?

Мужчина рассмеялся.

– Уверен, что Логан больше интересуется тем, что у нее под платьем, хотя ему и пришлось заплатить дорогую цену за свое любопытство.

– Ходят слухи, что он вынужден был жениться, чтобы унаследовать поместье, это объясняет спешку.

– Вздор! В жизни не слышал большей ерунды. В любом случае, даже если это и правда, мне известна не одна особа, которая бы с радостью помогла Логану справиться с проблемой, у него не было нужны гоняться за подростком.

– Да, но над зрелой женщиной он бы не властвовал беспредельно. Наша маленькая Кэрин без ума от выпавшего на ее долю счастья. Она не станет рисковать, раскачивая семейный ковчег. Я уверена, она заметила, что происходило за обедом между ее мужем и Марго, но, бьюсь об заклад, она ему и слова не скажет.

Тут Кэрин не выдержала. Было бы умнее не подслушивать вообще, подумала она с болью в сердце. Те, кто подслушивает, никогда не узнают ничего о себе лестного.

Эта женщина, возможно, права. Если бы Логан женился на ком-то другом, чтобы выполнить волю отца, он был бы вынужден больше себя ограничить. С нею же он легко управлялся. Просто кидал ей кость, как голодной собаке, тогда, когда ему это было удобно. Но теперь с этим покончено, поклялась она себе с неожиданной решимостью. С сегодняшнего дня он узнает другую Кэрин!

Гости разбрелись по всему дому и беседовали небольшими группами. Сейчас невозможно было угадать, кто из присутствующих разговаривал на террасе. Впрочем, это не имело значения. Скорее всего, это мнение разделяли все.

Тем временем Логан разговаривал с Дунканом, а Марго нетерпеливо топталась рядом. Казалось, Логан игнорировал ее, но это была его обычная манера держаться. Глядя на Марго, Кэрин подумала, что в своем вечернем черном костюме с белой манишкой Логан сокрушил ее сердце, и на какое-то мгновение она почувствовала себя отчаянно несчастной. Подумаешь, неотразимый! Это она его сокрушит! В этот момент один из гостей, чье имя Кэрин с трудом припомнила, Тод, или что-то в этом роде, направился прямо к ней.

– Позвольте предложить вам что-нибудь выпить, – галантно обратился он к Кэрин.

Она хотела было отказаться, но, поймав на себе взгляд Логана, ослепительно улыбнулась.

– Благодарю вас, джин с тоником.

Тод быстро вернулся со стаканами в руках. Кэрин заметила, что свой он тоже успел пополнить. На нее пахнуло запахом виски. Логан всегда пил виски, если вообще что-то пил. Однажды он сказал ей, что не находит удовольствия в выпивке. В этом она не сомневалась.

– Рядом с вами я чувствую себя стариком, – неудачно пошутил Тод, – с такой молодой женщиной любой выглядит безнадежно старым! Или снова восемнадцатилетним!

– Это когда мало денег, а мозгов еще меньше? – небрежно бросила Кэрин. – Лично я не могу дождаться, когда мне исполнится тридцать.

– Вы в любом возрасте будете красавицей. – Тод глядел ей прямо в глаза, не скрывая восхищения. – Логан счастливец!

Кэрин скромно потупила взор.

– Вы очень добры.

Молодой человек рассмеялся, довольный тем, что привлек ее внимание.

– А вы не так простодушны, как кажется. Дункан сказал мне, скоро «Прайори плейз» пополнится еще одной актрисой. Мы как раз задумали новую постановку, и я уже вижу вас в роли…

– Ради Бога, остановитесь! – запротестовала Кэрин. – Даже если я действительно решусь вступить в труппу, едва ли мне сразу же дадут ведущую роль.

– А почему бы и нет, если вы подойдете. Конечно, кто-то наверняка позавидует вам. Но это не так важно. Интересы искусства превыше индивидуальных эгоистических стремлений.

– А сегодня здесь есть кто-нибудь еще из «Прайори»? – спросила Кэрин, желая изменить направление беседы. – Марго, например, не интересуется жизнью театра.

– Уверен, что Логан тоже, – вкрадчиво вставил Тод и продолжил, как ни в чем не бывало: – Нас здесь семеро, включая самого Дункана. Мы привыкли держаться вместе – у нас много общих интересов. Позвольте наполнить ваш бокал.

Кэрин в растерянности посмотрела в свой стакан, с ужасом осознавая, что выпила все содержимое. Она знала, что нужно отказаться: последствия уже давали о себе знать. Ну и что такого? – нашептывала непокорная половина ее натуры. Ничего не случится, если она выпьет еще немного, зато это поможет заглушить хандру. Как надоело все делать правильно!

Вдруг все вокруг изменилось. Кэрин ощутила удивительную внутреннюю свободу и стала болтать без умолку. Она заметила, что Логан обеспокоено смотрит в ее сторону, и начала еще громче смеяться, откровенно кокетничая. Так ему и надо! Она докажет, что тоже может быть на высоте, когда это требуется. Пусть Марго берет его. Ей нет до этого никакого дела. Жизнь и так хороша!

Кэрин не помнила, как очутилась на террасе. Она пришла в себя только тогда, когда Тод начал целовать ее, пытаясь дотронуться до груди. Она не почувствовала никакого удовольствия от его ласк. Не было и в помине того восторга, который она испытывала, когда Логан прикасался к ней.

– Что-нибудь не так? – ошарашено спросил Тод, когда она оттолкнула его. – Тебе не нравится, когда тебя целуют?

– Нет! – выкрикнула Кэрин. – Только не ты!

– Тогда тебе не нужно было приходить сюда со мной. – Тод, казалось, больше развеселился, чем расстроился. – Кэрин, дорогая, ты сущий ребенок и не умеешь играть по правилам взрослых.

– Если это и есть взрослые игры, то я лучше останусь маленькой, – решительно заявила Кэрин, собрав остатки достоинства. – Прошу простить меня, если я ввела вас в заблуждение.

Тод беззаботно пожал плечами, инцидент был исчерпан.

– Все в порядке, – сказал он примирительно, – а сейчас нам лучше побыстрее вернуться, пока твой муж не пришел за тобой.

При мысли о Логане Кэрин окончательно протрезвела. Что, если бы он застал ее с Тодом несколькими минутами раньше. Отвратительно! То, что она выпила лишнее, не может служить оправданием. Конечно, она хотела заставить его ревновать, но совсем не подумала о том, как бы он повел себя, если бы застукал ее с другим мужчиной. Теперь Кэрин не на шутку обеспокоилась.

– Если ты войдешь в дом с таким выражением лица, все обязательно подумают, что мы зашли гораздо дальше одного поцелуя, – сухо заметил Тод. – Будь умницей, улыбнись. Представь, что ничего не было. Я не собираюсь докладывать директору школы о твоем поведении.

– Иди ты к черту! – огрызнулась Кэрин, и Тод довольно улыбнулся.

– Вот так-то лучше. Теперь мы понимаем друг друга. – Он внимательно посмотрел на нее и вздохнул: – Послушай, мы оба немного ошиблись. В этом нет большой беды.

Возможно, для него и нет, подумала хмуро Кэрин. В этот момент она уважала себя еще меньше, чем час назад.

Кэрин знала, что, когда они войдут, ей не удастся избежать взгляда Логана. Так и случилось. Его глаза презрительно сощурились, когда он перевел взгляд на Тода, показавшегося за ее спиной. Кэрин видела, что Логан все понял без слов. Сурово поджатые губы мужа были лучшим тому доказательством.