Текст книги "Смелые не умирают"

Автор книги: Гусейн Наджафов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

«ПАВКА ТОЖЕ МАЛЕНЬКИМ БЫЛ!»

После неудачной эвакуации Болеслав Ковалевский стал еще злее и раздражительнее. Говорил он мало, а если и пробурчит что-то, все равно не поймешь. Казалось, он жил в постоянном страхе, все время чего-то ожидая. Все чаще приходил поздней ночью пьяным. Анна Никитична вставала на стук открывать двери. Мальчики настороженно поднимали головы: кто это?

Болеслав, пошатываясь, напевал какую-то песенку.

– Как ты не боишься, Болеслав, – говорила ему Анна Никитична, – ведь сейчас нельзя ходить. Тебя арестуют…

– Меня никто не арестует, я могу… – пьяно бормотал Болеслав.

В конце августа он пришел как-то рано, трезвый и хмурый. На рукаве его куртки Котики увидели белую повязку с черной надписью: «Шуцман».

– Ты поступил в полицаи? – поразилась Анна Никитична.

– А что мне делать? – зло выкрикнул Болеслав. – Подыхать с голоду? Таскать бревна? Пусть другие таскают… А я… Платят хорошо, и работа чистая.

– Изменник! – бросил ему в лицо Валя.

– Пся крев! – вскочил взбешенный Болеслав. – Придержи язык за зубами… Я не посмотрю… Я тебя… Я всех вас… – И выскочил из комнаты. Ночью он снова пришел пьяным, повалился на кровать и захрапел.

– Мама, уйдемте отсюда, – шептал Валя. – Я… Я не могу его видеть!

Валя высмотрел пустую комнату в коммунальном доме недалеко от польского кладбища. Отсюда виднелись пулеметные вышки и колючая проволока лагеря военнопленных.

Котики поселились в комнате левого крыла. А в правом крыле жили немецкие солдаты – вожаки собак, хундерфюреры, которые по ночам охраняли лагерь. Их большие, откормленные овчарки жили тут же, под окнами в конурах. Анна Никитична боялась такого соседства. Но куда идти?

Во дворе перед домом стоял глубокий колодец с журавлем. Хундерфюреры никак не могли научиться пользоваться им. Большие немецкие ведра то и дело шли ко дну. Валя и Витя воспользовались этим. Раздобыли «кошку» и по ночам, когда солдаты уходили на охрану лагеря, вытаскивали ведра, прятали их в сарае. В базарные дни тайком меняли ведра на хлеб.

Догадавшись о проделках сыновей, Анна Никитична всплеснула руками:

– Знал бы папа!.. Воровать ведра!

Разве мальчики думали о воровстве? Просто им хотелось навредить солдатам, ну и продуктов, конечно, раздобыть.

Только ведра они больше не доставали.

* * *

В первые месяцы оккупации на город налетали советские самолеты. Они бомбили станцию, эшелоны, военные объекты, сбрасывали листовки со сводками Советского информбюро. Белые листки, кружась в воздухе, медленно падали на крыши, в сады, на улицы.

Как-то, войдя в комнату, Анна Никитична заметила, что сыновья читают листовку.

– Мамочка, садитесь сюда. Москву не взяли. Брешут немцы! – радостно закричал Валя.

– Сынок, ты такой неосторожный, – перебила его Анна Никитична. – Зачем приносишь это в дом? Хунды увидят, собаками разорвут. Потерпи, скоро придут наши.

– Не могу я терпеть! – перебил Валя.

– А что ты можешь? Ты же ничего не можешь. Вот, видишь, Виктор, он же старше тебя. И молчит. А ты еще совсем маленький, – убеждала мать.

– Павка Корчагин тоже маленьким был! – задыхаясь от обиды, выпалил Валя.

Анна Никитична пристально посмотрела на Валю, потом на Витю и поняла, что теряет власть над сыновьями, что они неожиданно стали взрослыми и никакими уговорами не удержать их от участия в борьбе с врагом.

На следующий день соседки, ходившие на базар, рассказали о переполохе в городе.

На базарных лавках, на столбах и даже на дверях шуцманшафта кто-то расклеил советские листовки. Под самым носом у полицейских! Ну и забегали же они! Миллер выскочил и набросился на часового: «Куда смотрел, разиня!» На базаре многие успели прочитать листовки прежде, чем их обнаружили гитлеровцы. На листовках детской рукой были нарисованы трупы фашистов и кружащие над ними черные вороны. Рядом стояла приписка: «Не верьте немцам!»

Анна Никитична не стала спрашивать сыновей, кто это сделал.

* * *

Однажды утром, когда Коля Трухан еще спал, к нему пришел Степа Кищук. Встретив на крыльце Колину мать – Анну Павловну, Степа хвастливо показал пачку немецких денег.

– Где взял? – строго спросила Анна Павловна.

– А разве Коля вам ничего не говорил?

– Добалуетесь вы! – недовольно сказала Анна Павловна я быстро пошла в дом.

Коля выбежал на крыльцо. Он слышал только обрывок разговора, но сразу сообразил, в чем дело.

– Пристрелить тебя мало! – набросился Коля на своего дружка. – Боевое задание, а ты болтаешь кому попало!..

– Так я ж только мамке твоей сказал! – оправдывался растерянный Степа.

– Мамке! Никому нельзя говорить, ясно?

Расстроенная Анна Павловна принялась за уборку.

Ей помогала дочь, шустрая, проворная Зина. Заметив, что мать растерянно стоит возле Колиной кровати, девочка подошла ближе: на белой простыне темнел новенький немецкий пистолет… Притворившись, будто ничего не видела, Зина продолжала подметать, украдкой наблюдая за матерью. Анна Павловна молча завернула пистолет в тряпку и вышла из комнаты. Зина незаметно прошмыгнула за ней. Мать направилась к сараю. Выбрав удобный момент, Зина взобралась на чердак. Отсюда хорошо было видно все, что происходит в сарае: Анна Павловна закопала пистолет в землю, а над тайником поставила пустую бочку. Как только мать ушла на работу, Зина, захлебываясь, рассказала обо всем брату, и они вдвоем откопали пистолет.

Не успели ребята привести все в порядок, как перед ними неожиданно появился Валя Котик.

– Ты чего, Валька? – растерянно спросил Коля, незаметно опуская пистолет в широкий карман штанов.

– Просто зашел. Может, вы что знаете…

Наступило неловкое молчание. Валя почувствовал, что его приход оказался некстати, и не знал, как уйти.

* * *

В комнату Котиков повадился ходить немецкий солдат. Невысокий, полный, со светлыми волосами, он беззвучно смеялся, открывая желтые крупные зубы. Звали его Людвиг, но сам он ласкательно величал себя Людди.

– Людди? – издевался Валя, – Какие вы люди? Вы хуже собак.

– Я, я, – смеялся Людвиг, радуясь, что смог объясниться. – Сапак, хав-хав! Хундерфюрер!

– Вот я и говорю: собака ты! – смело говорил Валя, пользуясь тем, что немец его не понимает.

А Витя, довольный, посмеивался.

Людвиг стал носить Анне Никитичне для стирки грязное белье. По утрам бросал ей свои сапоги, облепленные грязью, и грубо приказывал:

– Путцен!

Анна Никитична исполняла все безропотно. Валя и Витя возмущались:

– Мама, почему вы его слушаетесь?

– Сыночки! Зачем собаку злить. Ну его! – отвечала Анна Никитична.

Валя не мог понять такой покорности матери, он не догадывался, что она боялась только одного: навлечь на семью подозрения.

…Иногда мальчики гурьбой ходили на озера удить рыбу.

С приходом немцев, когда стало туго с едой, рыбалка из забавы превратилась в промысел.

Однажды холодным осенним днем за ребятами на рыбалку увязался и Людвиг.

– И чего пристал, собака? – хмуро обронил Валя.

– Пусть идет, нам-то что! – отозвался Витя.

Солдат, видно, был заядлым рыболовом. Внимательно рассмотрев удилища, он хотел взять Витино. Но Витя уперся: «Не дам!» Тогда Людвиг выхватил удилище из рук Вали, засмеялся, присел на корточки у самой воды и закинул леску. Он пристально следил за поплавком, лишь изредка оборачиваясь в сторону ребят и довольно хихикая.

Валя стоял сбоку, на старой рессоре, смотрел на гитлеровца и словно не замечал его. Перед мальчиком бессвязно мелькали события последних недель. Вот пронеслись по небу самолеты с черными крестами. Проплыл на носилках старый железнодорожник… Клубы дыма заволокли небо, а сквозь дым проступило заплаканное лицо матери. Потом появилась перед глазами пыльная дорога с беженцами. А вот отец, помахав рукой, вскочил на подножку вагона… И снова дым… Горят дома на разграбленных улицах… Языки пламени пожирают книги Островского, ослепительно сверкают перед глазами… «И все это сделал ты, образина!» – со злостью подумал Валя, всматриваясь в Людвига. В лице солдата было что-то хищное, звериное. Мальчик вздрогнул, покачнулся, взгляд его упал на рессору. И вдруг… словно волна беспамятства захлестнула его. Валя больше не сознавал, что делает. С трудом поднял он тяжелую рессору… И тут гитлеровец оглянулся. От испуга он широко раскрыл глаза. Поднялась для защиты рука, но… поздно!.. Тяжело крякнув, солдат медленно повалился на бок.

Витя ошеломленно смотрел на брата: бледный как мел, он в немом оцепенении застыл над убитым.

Валя не мог поверить, что это сделал он. Валя убил человека, пусть даже фашиста, врага, который заслужил смерть, все равно он – убил! При этой мысли мальчика охватил озноб, к горлу подступила тошнота.

Витя понял, что медлить нельзя. Столкнув труп в озеро, он подобрал с земли удочки, схватил за руку растерянного брата и потащил за собой. Ребята бежали, не разбирая дороги, не оглядываясь. У крайних хат Красной улицы Валя остановился.

– Ты чего? – тяжело дыша, спросил Витя.

– Не могу… Тошнит… Отдохнем…

– Мамке ни слова! – строго предупредил Витя.

Валя согласно кивнул.

Вечером, когда Анна Никитична была во дворе, хундерфюреры хватились Людвига. Поднялся шум, захлопали двери, зарычали овчарки. До ребят доносились слова: «капут», «партизанен», «дезертир». Потом все смолкло. Мать вернулась со двора и встревоженно сказала:

– Людвиг пропал!

Мальчики не поднимали глаз.

Витя перешел с лесозавода на железную дорогу рабочим путевой ремонтной бригады. Он часто был в разъездах, отсутствовал по два-три дня, а когда возвращался, то отсыпался или молчал. Валя хорошо знал характер старшего брата: из него слова не выжмешь.

Несколько раз Валя заводил разговор с жильцами, недавно поселившимися у них. Мальчик знал с их слов, что они, летчик Василий Лукашенко и сапер Дмитрии Стратков, попали в плен, сидели в лагере и были освобождены. Валя сам видел у них свидетельства об освобождении, выданное немецкими властями. О том, что жильцы бежали из лагеря, а свидетельства об освобождении раздобыл для них Горбатюк, знала только Анна Никитична.

Лукашенко и Стратков вышли из лагеря изможденными и слабыми. В первое время они ни на минуту не покидали дома и молча сидели на крылечке. К новым жильцам Котиков часто подсаживался Тимоха Радчук, поселившийся недавно по соседству. Тимоха говорил, что тоже пришел из лагеря военнопленных. Он показал Анне Никитичне свидетельство об освобождении, рассказывал Лукашенко и Страткову об издевательствах, которым подвергали его фашисты. Анну Никитичну поразило, что Радчук, в отличие от ее жильцов, выглядел сильным и здоровым. «Наверное, в их лагере лучше жилось», – успокаивала она себя.

Однажды Радчук, Лукашенко и Стратков сидели перед домом и вели разговор.

– Податься бы к нашим или хоть в лес уйти, к партизанам, – начал Тимоха Радчук. – Как вы на это смотрите? А то совестно даже.

– Да, засиделись мы тут. Греемся на солнышке, а люди кровь проливают, – ответил Василий Лукашенко.

Стратков задумчиво ковырял землю веточкой.

– Вот то-то и оно! – подхватил Радчук. – Неужели вы тут до сих пор ни с кем не познакомились?

Радчук, чуть приоткрыв рот, выжидательно уставился на Лукашенко и Страткова. В это время во дворе показался Валя. Он подошел к жильцам и протянул советскую листовку. Трое мужчин удивленно посмотрели на Валю и жадно начали читать. Тимоха часто-часто дышал открытым ртом. Казалось, он задыхается.

– Кто тебе дал ее? – изменившимся голосом спросил Радчук.

– Нашел! – спокойно ответил Валя, складывая листовку.

– Нашел? Хм! Где!

– А на дороге! Иду, вижу бумажка лежит. Я и поднял.

Анна Никитична развешивала во дворе белье немецкого офицера. Услышав, что Тимоха расспрашивает Валю, она насторожилась, быстро подошла, вырвала из рук Вали листовку и разорвала ее в клочья.

– Не смей носить в дом!

– Никитична верно говорит, – одобрительно кивнул Тимоха. – За такие вещи, брат, того… – Он многозначительно провел указательным пальцем по горлу. – Уж я повидал…

На другой день Анну Никитичну вызвали в жандармерию. Как только она вошла в кабинет, жандармский офицер протянул ей листовку.

– Вам знакомо это?

Анна Никитична отрицательно покачала головой.

– О, незнакомо?! Ваш сын приносил другую?

Анна Никитична растерялась: «Боже мой! Донесли!»

– Почему молчите?

– Господин офицер, мой сын нашел листовку случайно. Вы же знаете… Самолеты…

– Да, да! Знаю! – прервал жандарм. – А кто есть ваши жильцы? Лукашенко и… Страткоф?

– Они из пленных… Ваши и освободили…

– Наши не освободили. Они бежали. Да, да, бежали! И вам бы следовало знать об этом! А пока убирайтесь! Если попадете к нам опять, будет плохо!

Анна Никитична, задыхаясь, побежала домой.

Жильцов не было. В комнате после обыска все перевернуто вверх дном. Анна Никитична машинально придвинула к столу валявшуюся у стены табуретку, медленно опустилась на нее и словно застыла. В этот момент дверь приоткрылась и в нее просунулась голова Тимохи Радчука. Мельком оглядев комнату, он с притворным участием произнес:

– Ну и дела! Что это у вас искали, Никитична? И жильцов позабирали…

– Вон отсюда, подлец! – прохрипела Анна Никитична и невольно потянулась за тяжелым чугунным утюгом.

Голова Тимохи мгновенно скрылась за дверью.

Во дворе показался Валя. Он шел как ни в чем не бывало. Увидев его, Анна Никитична в изнеможении прислонилась к стене и тихо заплакала: «Валик, сынок!»

* * *

Пришла зима, холодная, снежная. Улицы густо замело. Казалось, будто дома и деревья стоят в голой степи.

По городу расклеили приказ: всем евреям поселиться в гетто. Валя прочитал его и побежал к Сене. Отец Сени Абрам Сумерович складывал в узел белье и одежду. Сеня стоял рядом, держа в руках новые, ни разу не надеванные ярко-желтые ботинки, подаренные ему ко дню рождения.

– Валик, ты уже все знаешь?

– Знаю, – нахмурившись, ответил Валя. – Я пришел… Может, ты не пойдешь, Сенька?

– А куда же я денусь?

– Будешь жить у нас, скажем – наш брат.

– Я такой черный, разве поверят?

– Ну и что? Подумаешь! – настаивал Валя.

– Поймают, всех расстреляют, а так, может, не тронут…

– Спасибо, Валик, – вмешался Абрам Сумерович. – Нам с Сеней не надо расставаться. Может, меня куда пошлют. Так пусть и Сеня со мной едет. Зачем ему оставаться? Ой, что они с нами делают!

Валя грустно смотрел на своего дружка и его отца, на желтые треугольники, нашитые на их груди. «Как скотину заклеймили!» – гневно думал он.

– Ну, пойдем, сыночек, – печально сказал Абрам Сумерович. Он в последний раз оглядел комнату, вещи. Что значит теперь все это, если не знаешь, что ждет тебя самого?

Абрам Сумерович взвалил на спину узел, и все трое вышли на улицу. Валя пошел рядом с Сеней и его отцом, будто его присутствие могло облегчить их участь. Ему трудно было расстаться с дружком. Мальчик смутно чувствовал, что Сеню ждет беда и они никогда больше не увидятся. На углу Валя остановился:

– Сеня, если что, так приходи, слышишь? – крикнул он вдогонку.

Валя шел домой, не разбирая дороги. Как он ненавидит этих фашистов! Бессильный в своем гневе, Валя придумывал для них самые невероятные казни. Вот он вбежал в жандармерию и перестрелял из автомата всех эсэсовцев. Или нет, не так… Лучше он прокрадется к гебитскомиссару, запрет дверь и задушит его. А потом… «Эх!» – мальчик яростно ударил кончиком ботинка по занесенному снегом бревну. Он обозлился на самого себя, поняв, насколько несбыточно это желание: «Как же! Задушишь! К нему и не подступишься. Мама верно говорит: я ничего не могу! Ничего! А другие, наверно…»

Что делают другие, Валя не мог себе представить.

Да, в это время где-то рядом с ним незримо для посторонних глаз совершались дела, которые вскоре вовлекут и его в гущу важнейших событий.

ВАЛЯ ЭТОГО НЕ ЗНАЛ…

В тот осенний день, когда Иван Алексеевич Музалев бежал с лесозавода, Остап Андреевич Горбатюк, вернувшись домой, зашел в сарай.

– Все сошло гладко! – сказал он Музалеву, – Но тебе не следует оставаться у меня. Чем черт не шутит?.. Если что, жандармы первым делом ко мне придут. Тут, на улице Островского, есть надежные люди, поляки. Поселишься у них. Я договорился.

Музалев нашел в темноте руку Горбатюка и крепко пожал ее:

– Спасибо вам! Я долго не засижусь. Буду пробираться к нашим…

– О деле потом поговорим, – прервал его Горба-тюк и выглянул из сарая: – Наташка!

Наташа отделилась от забора и птицей порхнула к отцу.

– Отведи дядю к Люсе, – сказал ей Остап Андреевич.

Наташа протянула Музалеву руку, и он пошел за ней в темноту. Может быть, оттого, что впереди него шла эта крохотная белокурая девочка и он ощущал тепло ее маленькой руки, у Музалева впервые за несколько месяцев стало легко и спокойно на душе.

Люся Галицкая жила на улице Островского. Дом стоял в глубине сада. Четыре комнаты, несколько выходов, один из них – на пустырь. Люся окончила перед самой войной фельдшерский техникум, жила со своей матерью Юлией Иосифовной и старухой бабушкой. Музалев поселился у них под видом жениха Люси. Выбритый, в узковатом костюме Люсиного отца, он стал неузнаваем. Несколько дней Музалев не показывался на улице. Все это время он думал о Шверенберге: «Видно, война у него в печенках сидит, раз пленным бежать помогает. Да и сам о дезертирстве подумывает. Его нельзя упускать из виду. Он еще пригодится!»

Спустя несколько дней к Люсе зашел Остап Андреевич Горбатюк. Он постоял во дворе перед домом, перекинулся несколькими словами с Юлией Иосифовной и попросил:

– Мне б водички попить… Что-то жажда мучит.

– А вы чайку не хотите? Пойдемте в дом.

Едва за ними закрылась дверь, как Люся шепотом сообщила ему свои наблюдения за немецкими войсками, пришедшими на этой неделе в Шепетовку.

– Хорошо. Сегодня передам.

Потом они прошли в комнату к Музалеву. Горбатюк достал из кармана паспорт и протянул его Музалеву:

– На, «жених», перекрестили мы тебя. Теперь забудь, как тебя раньше звали.

Музалев взял паспорт и стал рассматривать его. Паспорт был выдан на имя Степана Осиповича Диденко, уроженца села Орливка Винницкой области.

– А где же он сам? – спросил Музалев о владельце паспорта.

– Умер в больнице, – спокойно ответил Остап Андреевич. – Похоронили под другой фамилией, а паспорт припрятали… – Горбатюк улыбнулся и закончил: – для таких, как ты.

Так Иван Алексеевич Музалев стал Степаном Осиповичем Диденко.

Как-то Степан пришел домой и попросил Юлию Иосифовну приготовить ужин.

– Хочу угостить одного немца. Он меня от смерти спас!

Степан зашел к Анне Павловне Трухан одолжить на вечер патефон. Коля, пораженный, смотрел на него. Ведь это тот пленный, которого он подкармливал!

Степан лукаво подмигнул Коле.

– Ничего, хлопец, мы еще поживем!

Вечером к Галицким пришел Станислав Шверенберг. Он разговаривал с хозяйками по-польски, восхищался квартирой, спросил, не сдадут ли ему одну из комнат.

Подошли и другие гости – Остап Андреевич Горбатюк, Гриша Матвеев, Женя Науменко, девушка лет двадцати, работавшая уборщицей в жандармерии, ее подруга Лена, официантка ресторана, и дядя Ваня Нищенко, которого многие в городе считали чудаковатым простачком. Поели, выпили самогону, завели патефон и задержались допоздна.

В этот вечер в Шепетовке была создана подпольная организация. Ее возглавил Остап Андреевич Горбатюк. Его заместителю Степану Диденко поручили диверсионную работу. Дяде Ване Нищенко – разведку.

На следующий день Станислав Шверенберг переселился к Галицким. Степан Диденко устроился грузчиком на сахарный завод.

* * *

Горбатюк не сомневался, что подпольная организация, созданная ими в Шепетовке, не единственная в округе. Безусловно, в окрестных городах и селах тоже имеются люди, объединившиеся для борьбы с оккупантами. Но как найти их, чтобы договориться о совместных, согласованных действиях?

Одно обстоятельство заставило Горбатюка обратить внимание на больницу города Славуты, расположенного в тридцати километрах от Шепетовки, на реке Горыни. Подпольщики знали, что осенью 1941 года в Славуте создан концлагерь. Судя по рассказам, это был какой-то особый лагерь, что-то вроде лазарета.

Горбатюк прекрасно знал распоряжение шепетовского гебитскомиссара правительственного советника доктора Ворбса, расклеенное по всему городу:

«За оказание посторонним лицам, то есть бежавшим военнопленным, какой бы то ни было помощи, виновные будут расстреляны. Если же непосредственные виновники не найдутся, то в каждом случае будет расстреляно десять заложников».

Конечно же, это распоряжение относилось не только к Шепетовке, но и к Славуте и ко всем другим городам, входившим в округ Ворбса.

Горбатюк не удивлялся тому, что кто-то в Славуте, рискуя жизнью, помогал больным и раненым бежать, давал им приют, оказывал помощь. Разве сам он не поступал точно так же? Его внимание насторожило другое: среди арестованных за помощь военнопленным были доктор Махнилов, дочь доктора Вайцещука, медсестра Неонила – все из Славутской больницы.

Конечно, эти люди могли действовать по собственной воле, в силу своей человечности и профессиональной гуманности. А может быть, они выполняли волю организации?

Это следовало проверить, и Горбатюк послал Диденко в Славуту. Через несколько дней Диденко вернулся с приятным известием: он установил связь со Славутским окружным подпольным комитетом. История его создания такова.

В трех километрах от Славуты, на той же реке Горыни стоит село Стриганы. В этом селе директором начальной школы работал Антон Захарович Одуха. Это был человек средних лет, невысокого роста, с добрыми светлыми глазами, мягкими чертами лица и ежиком коротко остриженных волос.

Антон Захарович Одуха создал подпольную группу из числа своих товарищей, с которыми заканчивал педагогическое училище. Одна из подпольщиц этой группы служила в больнице кастеляншей. Как-то она высказала предположение, что, по ее наблюдениям, в городской больнице тоже создана подпольная группа и руководит ею заведующий больницей главный врач Михайлов.

Одуха проверил ее предположение и, убедившись, что это так, пригласил Михайлова к себе.

Федор Михайлович Михайлов, несмотря на пятидесятилетний возраст, сохранил весь пыл и энергию юности. В начале войны его мобилизовали в Советскую Армию. В сентябре – октябре 1941 года доктор Михайлов попал в окружение. Пробиться к своим не удалось. Он остался в Славуте. В декабре 1941 года немцы назначили его, как хорошего специалиста, главным врачом Славутской больницы.

Энергичный и деятельный, доктор Михайлов объединил вскоре все мелкие группы Славуты и близлежащих сел в единую подпольную организацию и возглавил окружной подпольный комитет.

Михайлов, Одуха и Диденко договорились, что шепетовское подполье войдет в подчинение окружного подпольного комитета. Михайлов дал шепетовчанам первое задание: помочь славутским подпольщикам в организации группового побега военнопленных из лазарета, обеспечить для них надежное убежище.

Подробности, рассказанные Диденко об этом лазарете, заставили содрогнуться подпольщиков.

«Гросс-лазарет Славута, цай лагерь 301», как именовали его немцы, располагался в десяти каменных трехэтажных корпусах бывшего военного городка, в двух километрах от Славуты. Лагерь обнесли густой сетью проволочных заграждений, через каждые десять метров построили вышки, на которых стояла охрана с пулеметом и прожектором.

Здесь содержалось одновременно до восемнадцати тысяч раненых и больных военнопленных. В камерах царила невероятная теснота. Когда не хватало места, солдаты открывали дверь и стреляли в людей из автоматов. Люди плотнее прижимались в кучу. На освободившееся место вталкивали новую партию раненых. Больных сыпным тифом, туберкулезом, дизентерией умышленно помещали вместе. Немецкие доктора Борбе и Штурм не лечили пленных, не давали никаких лекарств, раны не перевязывали. В камерах стояло зловоние от гноящихся и запущенных ран. День и ночь слышались стоны, душераздирающие крики, мольба: «Воды! Дайте воды!» Но воды не было. Ни для питья, ни для умывания.

Спали пленные на голом полу. Кормили их хлебом из специальной муки, доставляемой из Германии, и «баландой» из шелухи гречихи, проса и полусгнившего картофеля. Иногда, потехи ради, фашисты бросали на проволочные заграждения внутренности павших лошадей. Обезумевшие от голода люди подбегали к проволоке, и охранники стреляли в них из автоматов. Иногда доктора заражали людей парахолерой. Но здесь и без этого умирали сотнями. Трупы выбрасывали из окон во двор. Там одни военнопленные складывали трупы в штабеля, а другие, впряженные в повозки, вывозили их к ямам, тоже вырытым больными и ранеными. Падающих пристреливали. Многих больных закапывали заживо…

Места умерших занимали новые партии обреченных. Их гнали сюда пешком, и они шли, устилая дорогу трупами. Их привозили эшелонами, и в каждом вагоне оказывались десятки трупов.

И все-таки люди боролись за жизнь, при любом удобном случае пытались вырваться на свободу. Убегали в одиночку и группами. Не всем удавалось уйти. Задержанных беглецов и местных жителей, приютивших их, приводили к водонапорной башне бывшего военного городка и здесь публично всех смертельно избивали и расстреливали.

Люто расправлялись со схваченными комендант «Гросслазарета» гауптман Планк и шеф славутской жандармерии обервахмайстер Роберт Готовиц.

Через несколько дней после возвращения Диденко из «Гросс-лазарета» бежали сорок пленных. Их побег организовал военнопленный Игнат Васильевич Кузовков. Подпольщики Славуты и Шепетовки помогли им уйти в лес.

* * *

В первых числах февраля часть, в которой служил Станислав Шверенберг, перевели в Киев. Станислав распрощался и ушел. И вдруг через день неожиданно ввалился к Галицким.

– Прячьте, где хотите! Убежал! Не могу больше!

Галицкие захлопотали. Юлия Иосифовна дала Станиславу переодеться, занялась ужином. Люся побежала к Горбатюку. Остап Андреевич спокойно выслушал.

– Это добре, что немцы тикать начали! Пусть поживет пока, а мы что-нибудь придумаем.

Горбатюк достал через врачей-подпольщиков поддельные документы на имя немца-колониста, учителя немецкого языка. Однако и с таким паспортом оставаться в Шепетовке было небезопасно. Решили перевести Станислава в Славуту. Люся поехала с ним. Там, в Славуте, жила ее тетя. Шверенберг поселился у нее. А главврач Славутской больницы доктор Михайлов устроил его на работу дворником-истопником.

Спустя несколько дней шепетовская полевая жандармерия начала розыск дезертировавшего солдата германской армии Станислава Шверенберга.

Жандармы ворвались к Галицким, допытывались у Юлии Иосифовны, когда в последний раз был Шверенберг, где ее дочь и жилец, перерыли весь дом.

– Шверенберг? Скоро месяц, как уехал. Сказал, что в Киев… Потом? Нет, потом я его не видела. Люся поехала к тете за продуктами. А другой жилец? Так это Степан Диденко, Люсин жених!.. Не знаю, может быть, тоже с ней поехал.

– Без четверти шесть явиться в полевую жандармерию! – приказал переводчик.

Нагрянули жандармы и к Горбатюкам. Надежда Даниловна растерялась: в сарае прячется пленный. Сейчас начнут обыск, и все пропало.

– Когда был Шверенберг? – спросил переводчик.

– Я и не помню, – ответила Надежда Даниловна, гладя по голове прижавшуюся к ней Наташу. – В декабре или в январе, в самом начале.

– А что говорил?

– Ничего. Забрал молоко и ушел. Чего мне с ним говорить? Я с немцами не якшаюсь.

– Ну ты, баба, осторожней! – пригрозил переводчик.

Надежде Даниловне тоже приказали явиться в жандармерию и ушли. Через несколько минут к ней прибежал их сосед Павлюк, один из подпольщиков, близких к ее мужу. Горбатюк во всем доверял Павлюку.

– Остапа Андреевича повели в жандармерию! Надо сообщить Степану. Где пленный? Я за ним. Могут и к вам прийти!

– Ой, господи, что же это?

– Степана предупредите!

– Наташенька, доню, беги к дяде Степе, на сахзавод. Скажи: жандармы были, немца спрашивали. Поняла, доню?

Наташа выпорхнула из дому и понеслась на сахарный завод.

Без четверти шесть Надежда Даниловна, встревоженная арестом мужа, явилась в жандармерию. Переводчик приказал:

– Сиди, вызовут.

Из кабинета вышла растерянная Юлия Иосифовна Галицкая.

– Иди, – кивнул переводчик Надежде Даниловне.

Жандармский офицер допытывался, когда и зачем приходил Шверенберг, с кем и о чем разговаривал, велел немедленно заявить в полицию, если он придет опять.

– Конечно, а как же, тут же и побегу к вам! – говорила Надежда Даниловна, пятясь к двери.

В коридоре она столкнулась с мужем. Его продержали весь день, допросили и отпустили.

Диденко, предупрежденный Наташей, не заходя домой, отправился в Славуту. Узнав об опасности, грозящей Шверенбергу, доктор Михайлов положил его в инфекционное отделение – здесь беглец был в безопасности. Через час после приезда Диденко в Славуту жандармы забрали его и Люсю и повезли в Шепетовку.

На допросе Люся говорила жандармскому офицеру:

– Мы рады, что избавились от него! Вы понимаете, это мой жених. А Шверенберг начал за мной ухаживать, приставал. Я так боялась. Ну, теперь, слава богу, мы избавились от него. Правда, Степа? – и она мило улыбнулась.

«Глупая баба. А в общем недурна!» – отметил офицер про себя, а вслух сказал:

– Хорошо, можете идти. Если что-нибудь узнаете, немедленно заявите.

На улице Люся шептала:

– Возьми меня под руку, вот так. Даже не верится, что живыми вырвались.

– Будут следить, – предупредил Диденко.

– Ты думаешь?

– Конечно! Мне у вас оставаться нельзя.

Чтобы не вызвать подозрений полиции внезапным переездом, Диденко прожил у Галицких несколько дней. Тем временем Горбатюк договорился с Анной Никитичной, и Диденко поселился у Котиков.

Он сразу понравился Вале. Молодой, сильный, веселый, подвижный… Чем-то отдаленно похож на Жухрая, наставника и друга Павки Корчагина. «Смеется для вида, – убеждал себя Валя, – а сам, наверное, хочет взорвать гебитскомиссариат». Как ни старался Валя, ему не удавалось поговорить с новым жильцом. Целыми днями тот пропадал на работе, иногда не приходил и ночевать. В такие ночи Валя долго боролся со сном. Ему казалось, сию минуту произойдет какое-то невероятное событие, которое разбудит, встревожит, обрадует весь город. И конечно, сделает это их жилец, Степан Диденко. В ночной тишине громче слышалось тиканье часов, шло время, слипались веки. Валя засыпал. Ничего невероятного не случалось.

Однажды Диденко пришел с работы чем-то очень довольный. Лыжный костюм, который обычно был ему свободен, сегодня плотно облегал фигуру, будто Диденко внезапно вдвое растолстел.

– Анна Никитична, стелите простынь! – крикнул жилец с порога.

Он расстегнул рукава, оттянул резиновый пояс куртки, резиновые манжеты штанин, и на простыню искрящейся струйкой посыпался сахарный песок.

Валя отложил книгу и удивленно посмотрел на улыбающееся лицо Диденко с полуприкрытым правым глазом. Валю захлестнуло чувство неприязни к этому человеку.