Текст книги "укротитель мух (СИ)"

Автор книги: Гуля Жан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Врёшь

– Твоё дело верить или нет.

Лучше поверить. Иначе... Только сейчас она такого надумала...

– Ладно. Зачем это – укротитель мух?

– Не понимаю вопрос.

–Зачем ты без конца повторяешь эту дурацкую фразу?

– Поосторожнее. Могу и обидеться.

– Обидеться? На что?

– Укротитель мух – мой титул.

– Титул! Никогда не слышала ничего подобного! Кто тебе его дал?

– Зачем мне кто-то? Я – Укротитель Мух! Скоро все признают мой титул.

– Как хочешь. Это твоё личное дело, как называться. Но зачем ты повторяешь свой титул мне? Почему ты решил, что мне это интересно?

– Это не я. Ты так решила.

– Я? Решила? Для чего? Почему!

– Могу предположить, что тебе было скучновато жить так, как ты жила...

– Да ты совсем ку-ку! У меня была прекрасная жизнь!

– Раз ты так говоришь, я тебе верю. Но именно ты, всё равно почему, пришла сюда.

– Не понимаю. Что значит "именно ты"?

– Ты слишком обидчивая. Плохо скрываешь свои чувства.

– И что ты замолчал? Придумываешь, как не обидеть меня?

Длительные паузы в диалоге начали раздражать Лилит.

– Примерно об этом. Я послал своё послание наугад. Не зная, к кому оно попадёт, кто ответит мне. Услышала и пришла ко мне только ты.

– Хочешь сказать, что "жужжал" наугад? Как сеть забрасывал? Кто попадётся – тот и хорош!

– Говорил же, что ты слишком обидчивая.

– Обидчивая! Не то слово! С радостью пристукнула бы тебя! Как муху! Зачем я тебе понадобилась? Кто ты?

– Слишком много вопросов. Не могу больше говорить. Мы встретимся. Не пожалеешь.

Голос – это не безумно повторяющее безумное сочетание слов, жужжание – настоящий, окрашенный разнообразными интонациями голос, умолк. Без привычного монотонного шума в голове Лилит стало как-то ... даже одиноко, пусто. Как быстро ко всему привыкаешь! Но, о чём говорил этот ненормальный "укротитель мух"? Если отбросить шелуху слов, он сказал, что ... Ей надоела её размеренная, налаженная, устроенная, упорядоченная – какая ещё? – жизнь! И ушла она от неё, пошла за "голосом" потому, что хотела перемен? Лилит старалась думать, по возможности, отстранённо, старалась быть объективной. Но как тут сохранишь спокойствие и объективность, когда какой-то "укротитель мух" использует её! Ну, положим, ещё не использует. И, вряд ли ему это удастся. Не зарекайся – предостерёг Лилит голос рассудка. До сих пор ты была отличной марионеткой. Перестань возмущаться и обижаться. Не хочешь, чтобы тебя использовали вслепую, думай! Но подумать то и не получилось. Запыхавшись, в беседку вбежала вездесущая Паола.

– Вот ты где! Докси послала привести тебя.

– Что случилось? Опять куда-то едем?

–Кто-то, кажется, давал обет молчания? И что тебе – снова пару дней поспишь в машине. Всего-то...

– Я проспала в машине только дорогу сюда.

– А сколько, думаешь, мы ехали? Пошли. Некогда мне.

Кто, или что так сильно разозлили Паолу? Она срывает на мне своё дурное настроение. А. не важно. Оказывается, она проспала несколько суток! А казалось – часов! Как же это? Почему никто не сказал? Кого спросить? Докси... Пытаясь не отстать от стремительно удаляющейся Паолы, Лилит прикрыла лицо фатой. Сама того не ведая, Докси дала ей отличную защиту от любопытных, в том числе и своих собственных, глаз. Комната Докси удивила Лилит. Не пышные покои знатной дамы, уставленные, увешанные, разукрашенные с бесстыдной роскошью. Нет – это была комната, в которой жила, росла, радовалась жизни обычная, со всеми девчачьими интересами, девочка. Любящие люди сохранили комнату такой, как она была в день, когда малышка Докси отправилась из родного дома в далёкий и чужой город.

– Спасибо. Можешь идти.

Из глубины комнаты, отослала Паолу Докси. Паола будет подслушивать. Неожиданно чётко поняла Лилит.

– Лорд Мел прибудет через несколько часов.

Не меняя позы в лёгком светлом креслице, сказала Докси. Она, возможно умышленно – Лилит теперь по всюду чудились какие-то "намерения" – не ответила на приветствие Лилит.

–На тебя не обращают внимания. Послушай, о чём говорят его люди.

– Докси, я бы хотела...

Лилит заставила себя не обижаться на грубое обращение к себе Докси. Но...

– Ты не можешь ничего хотеть.

– Нет, могу!

Лилит твёрдо решила, наконец-то, сказать всё, что хочет, что должна сказать.

– Я хочу помочь тебе. Но не могу. Не могу, пока ничего толком не знаю и не понимаю.

– Не знаешь? Не понимаешь? Но Либи тебе всё объяснила.

– Всё – да не всё. Почему ты уехала сюда? Как получилось, что я проспала всю дорогу. Сколько это было дней? И Лорд Мел. Зачем он приезжает? Ты боишься его?

Ох, не надо было этого говорить. Лицо Докси скривилось. Брызнули долго сдерживаемые слёзы. Лилт в растерянности оглянулась – кого бы позвать – Паолу?

– Нет, не зови.

Поспешно утирая слёзы, запретила Докси. Лилит налила воды в стакан тонкого цветного стекла. Подала Докси. Пусть выпьет. Что за представление. Маленькими глоточками Докси заставила себя, это было заметно, выпить всю воду. Забрав стакан из её чуть подрагивающих рук, Лилит поставила его на передвижной столик, уставленный все возможными графинами с разноцветными жидкостями, блюдами со сластями и фруктами.

– Спасибо. Я пью и ем только из рук Либи.

Извинение Докси и её объяснение говорили о многом. От сочувствия и жалости у Лилит сжалось сердце.

– Поэтому мы сюда и приехали?

– Можно сказать и так. Хочу дожить до своего совершеннолетия. Ты думаешь, это плохо?

– На мой взгляд, очень похвально. Все хотят подольше пожить.

– Но не все хотят, чтобы я пожила подольше. Вообще жила.

– Ты думаешь, Лорд Мел...

– Сам он делать ничего не будет. Но у него полно помощников. Вот, Паола... Не веришь? Я тоже не хотела верить. У меня нет никого, кому бы я могла полностью доверять. Либи и Трам – не в счёт. Когда ты встретилась мне, я подумала – а вдруг? Вдруг ты не врёшь и действительно – чужая. Значит ни от кого, ни от чего не зависишь. И я смогу довериться тебе.

– Поэтому и заставила меня проспать всю дорогу сюда?

– Есть вещи, ну как объяснить? Я должна была перестраховаться. Наверное, это уже болезнь.

– Да нет. Понять можно. Ты, вот – вот, должна стать Владетельным Величеством. И не всем этого хотелось бы. Но, причём здесь Лорд Мел. Какая ему разница кто займёт трон? В чём его выгода?

– Ходят слухи, что он и Её Светлость Вдова состоят в особых отношениях.

– ????

– Либи говорит, что этого не может быть. Лорд Мел не такой.

– Либи? Я склонна верить ей. Но как Либи может судить о том, такой или не такой Лорд Мел?

– Либи знает Лорда с самого детства. Их земли – земли его рода – рядом с нашим домом. Мел – старинный, очень уважаемый и богатый род. Владетели всегда благоволили и считались с ними. Молодой Лорд Мел был другом моего отца – Роджера 2. Отец брал его с собой, когда навещал меня здесь. А, когда он умер, Лорд Мел продолжал приезжать ко мне. Он говорил, что выполняет просьбу друга – Владетеля Роджера.

– Вот видишь, Лорд Мел не может желать тебе зла.

– Нет. Ты не понимаешь. Он очень изменился. Либи говорит, что ночная женщина управляет мужчиной. Мужчина всегда подчиняется ей. Не могу судить. Ты думаешь – Либи права?

– Конечно, права.

Лилит не собиралась кривить душой.

– Права и в том, что для мужчины нет никого сильнее "ночной женщины", и в том, что Лорд Мел не причинит тебе зла.

– Не понимаю, как и то и то может быть правдой. Посуди сама – после меня Докс станет Владетельным Величеством.

– Предположим. Но Докс так молод. Пока ещё он вырастет.

– В этом то и дело. Миланка! Она продолжит быть Вдовствующей Светлостью – Опекуншей. Мой сводный брат болен. Очень болен. Миланка может остаться Опекуншей до конца своих дней. Или с Доксом может что-то случиться. Ведь случилось же с отцом. Теперь вот – моя очередь.

– Какая дикость! Зачем такие ... преступления. Для чего? Кому это выгодно.

– Ты наивней меня. Её Светлость Вдова говорит, что думает и заботится только о Доксе, о его здоровье и благополучии.

– Так и должна поступать мать.

– Не думает она о мальчишке. Отдала его гувернёрам и прислужникам. Он и так был не очень умён.

Уточнила Докси под вопросительным взглядом Лилит.

– А теперь вовсе отупел. Миланку это устраивает. Все говорят, Она хочет ещё больше приблизить Лорд Мела.

– Тебе то, что до этого, Докси? Пусть себе приближает.

– Ты не врала, что нездешняя. Каждый ребёнок понимает – я лишняя. Я мешаю этим планам.

– Допустим, ты права. Хотя это так... дико и противно. Поэтому боишься Лорда Мел? Для чего, ты думаешь, он приезжает сюда?

– Будет уговаривать меня вернуться в Город. Здесь под защитой Либи и Трама со мной труднее расправиться.

– Не могу судить, насколько верно ты видишь ситуацию. Но теперь мне, хотя бы, понятно, что с тобой Светлость Докси происходит.

За изящной уставленной всякими безделушками этажеркой послышался какой-то шум. Докси насторожилась, встала. Что-то сделала, закрывая от Лилит своим телом обзор. Раздался щелчок. Как будто разошлись части замка. Этажерка плавно съехала вдоль стены. Открылось небольшое отверстие – потайной ход.

– Докси, Трам велел передать – Лорд Мел у ворот.

Выпалил, высунувшись из отверстия, всклокоченный мальчишка.

Зря она недооценивала Докси. Потребовался всего миг – и девушка полностью взяла себя в руки.

– Передай Траму благодарность.

Крикнула она в закрывающееся отверстие потайного хода. Тряхнув головой, мельком осмотрела себя в зеркале – где, что подправить, припудрить, вспухшие от слёз щёки. Улыбнулась своей самой искренней улыбкой, глазами спрашивая Лилит – "всё ли в порядке?". И выбежала из комнаты. За внезапно распахнувшейся дверью Лилит успела заметить фигуру, резко отпрянувшей Паолы. Подслушивала? Конечно! Как не поддаться паранойе преследования. Это заразно? Может передаться от Докси к ней? Но развить эту блестящую идею до логического конца, вдоволь поиздеваться над собой, она не успела.

– Так и знала, что найду тебя здесь.

Вбежавшая в комнату Паола, подозрительно – и что это ты, голубушка, одна в комнате Её Сиятельства делаешь – осмотрела Лилит.

– Приехал Лорд Мел. Её Сиятельство Докси хочет представить тебя.

Сердиться, выяснять отношения, когда ждёт Её Сиятельство невозможно. Незнакомыми коридорами Паола привела Лилит к Большой, пышно убранной комнате. Выглядевший снаружи небольшим, дом оказался огромным. Одна бы Лилит, точно, заблудилась. Стараясь не привлекать ничьего внимания, Паола и Лилит встали у распахнутой настежь высокой двери. У накрытого к чаю стола, Докси беседовала со скромно одетым мужчиной. Докси сидела спиной к двери. А вот мужчина нет-нет, над высоким парадным чепцом Докси, да устремлял взгляд в сторону молчаливых женских фигур. Аконц, Докси сочла возможным обратить внимание на заинтересованные взгляды мужчины.

– Отшельница,

Не оборачиваясь, была уверена, что Лилит неподалёку, приказала Докси

– Подойди.

Не испытывая ни должного смущения, ни благоговейного трепета, Лилит быстро, почти бесшумно подошла к беседующим. На секунду замешкавшись – как будто споткнувшись об странный взгляд мужчины – скромно поклонилась.

– Ты ещё не забыл мою последнюю прогулку, Лорд Мел?

– Я помню всё, что связано с тобой, Докси.

Лилит внимательно наблюдала, вернее, вслушивалась в простенькую беседу с глубоким, одним говорившим понятным, подтекстом.

– Тогда я и взяла к себе эту женщину – Отшельницу.

– Ну как же, помню, помню. Ты же знаешь – я не разделяю твою любовь к экспериментам. Но сейчас она, по крайней мере, выглядит и пахнет гораздо лучше. Заметил это ещё тогда, в Городе. Представь себе.

Лилит заставила себя проглотить прямое оскорбление. Никогда ещё никто так не оскорблял её. Я посчитаюсь с тобой, Лорд. Не знаю, как. Но сделаю это!

– Ты не меняешься, Лорд Мел.

Ни один мускул не дрогнул на лице Докси. Может быть, голос стал позвонче.

– Всегда с пониманием относишься к моим прихотям.

– Я всего лишь друг твоего покойного отца Владетельного Роджера 2. Запрещать, руководить – это обязанность опекуна. У тебя есть Её Светлость вдовствующая Миланка.

– Если так, зачем ты приехал?

Вот так – взять и спросить? Восхищаюсь тобой, Докси. Как ответит Лорд? На прямой вопрос нужен прямой ответ.

– Честно?

Лорд Мел улыбнулся, будто сбросил с себя тяжёлый груз.

– Соскучился, Докси. Захотел посмотреть, как ты тут живёшь. Спросить, почему опять сбежала. Может быть, боишься? Чего? Почему?

Отбивать придётся Докси. Лорд Мел явно опытнее только начавшей самостоятельный путь, девушки. В наступившей тишине стало слышно жужжание, в панике бьющейся о стекло окна, мухи. Нет, только не это! Только не думать! Собрав всю свою волю, приказала сама себе Лилит.

– Идём в сад.

Докси поднялась из-за стола.

– Ты пойдёшь со мной.

Приказала пытающейся сохранить самообладание и не сорваться, Лилит.

– Эта твоя "отшельница" всё время будет с нами?

– Пока я этого хочу. И передай Либи – пусть нас не беспокоят.

Последнее – указание раздосадованной тем, что её не взяли, предпочли какую-то "отшельницу", Паоле. И вот Докси уже будто скользит под увитой плющом аркой. Вслед за ней в оранжерею вошёл Лорд Мел, а за ним – взявшая себя в руки, собравшаяся, успокоившаяся – Лилит. Оранжерея – помещение переполненное цветом, теплом, ароматоми – ударило по Лилит терпким, на грани головокружения сочетанием запахов. Докси и Лорд Мел были где-то среди буйных зарослей диковинных растений. С того места, где она остановилась слышен был только неразборчивый гул голосов. Подойти поближе, подслушивать Лилит не хотела. Но вот в голосе Докси появились резкие, настойчивые интонации. Он перешёл почти в крик. И, невольно, Лилит смогла услышать окончание этой, непонятной для неё, беседы.

– Пойми же, Её Светлость Миланка заботится о своём сыне. Докс – твой брат. Нравится тебе это, или нет.

– Я хочу, что бы она тоже поняла, что я единственная законная приемница Владетельного Величества Роджера 2.

– И боишься, что не доживёшь до этого дня. Или переживёшь его совсем ненадолго.

Лилит не слышала ответа Докси. Скорее всего, та промолчала.

– И не знаешь, как обезопасить себя. Не просто так ты приехала – сбежала к Либи.

Огромные мясистые листья какого-то, источающего удушающий аромат растения, неожиданно раздвинулись.

– Хватит подслушивать. Заходи.

Даже не взглянув на Лилит, приказал Лорд Мел. Поскольку Докси никак не отреагировала на его слова и ничего другого не приказала, Лилит повиновалась. На увитой лианами скамейке, у кромки небольшого плотно прикрытого листьями лотоса озерца, сидела Докси. Лорд Мел, как и положено по этикету, стоял перед Её Светлостью. Вся его фигура выражала бесконечное, безнадёжное, бережное терпение.

– Не знаю, кто ты,

Без обиняков обратился Лорд Мел к Лилит,

–Но её Сиятельство Докси для чего-то привела тебя сюда. Что скажешь?

Лилит пожала плечами. Внезапное понимание того, что никто и никогда не поможет ей выбраться отсюда, вернуться домой, наполнило её такой горечью, таким отчаянием. Какая разница – пусть думает, что хочет. Ей всё равно.

– Она на самом деле дала обет молчания, или немая?

Лорд Мел не смог скрыть изумления. Никто не осмеливался ответить молчанием на его вопросы.

– Отшельница умеет говорить. Но она не знает для чего она здесь. Если начистоту, Лорд, я и сама не уверена, что поступила правильно, приблизив эту женщину.

Вот так объяснение! Лилт была удивлена не менее, чем Лорд Мел.

– Неужели всё так плохо, Докси?

Не было больше уверенной в себе перво приемницы Владетельного Величества. Перед ними рыдала, закрыв лицо одинокая, растерянная девушка.

– Позаботься о ней.

На, всё так же, ничего не выражающем лице Лорда Мел в сплошную полосу сошлись густые брови.

– Мы продолжим разговор, Докси. Не бойся. Ничего.

Лорд Мел ушёл. Некоторое время Докси продолжала всхлипывать. Но она, скорее всего, не плакала. Лилит хорошо разбиралась в женских слезах. Докси прислушивалась.

– Он ушёл.

Докси отняла руки от лица. Лилит не могла поверить своим глазам. Юная притворщица выглядела и говорила совершенно спокойно. Не она ли заливалась слезами несколько мгновений назад!

– Лорд не станет больше мучить меня нравоучениями. Даже, если Докс и его Сиятельная Опекунша прикатят сюда, Лорд Мел постарается сохранять нейтралитет. Он не выносит мои слёзы.

– Надеюсь, ты права.

Что ещё могла ответить Лилит!

– Я знаю. Плакала перед ним в самых крайних случаях. Пойдём. Паола уже извелась в ожидании. К сожалению, не было у Лилит перед кем разыгрывать спектакль, у кого вызывать жалость и желание помочь. Очень неплохо иметь такого человека – тем более, что ждут её непростые дни, непростые решения. Она решилась. Оставит любые мысли о возвращении домой. Пока она даже не понимает, как к этому подступиться. Так что же зря нервничать. Когда наступит подходящий момент, тогда... А пока, она сосредоточиться на своей жизни здесь. Если уж оставаться, то не как "Отшельнице с обетом молчания". Эта "роль" – не для неё. Лилит ещё не знала, чем и как она станет заниматься. Жизнь сама подскажет. Важно, что она это решение приняла. И с этой минуты, как ни больно это принимать, не должна думать о доме. Она здесь и сейчас. С этим необходимо смириться. С этим необходимо что-то делать.

Но "делать" Лилит ничего не пришлось. Жизнь вновь вела её, удивляя и заставляя на многое смотреть по новому, отбросив привычные стереотипы, смешав представления о "плохом" и "хорошем". Когда Докси с Лилит вернулись из теплицы, Паола доложила, что Лорд Мел велел кланяться. Он возвращается в Город. Паола не смогла не выдать удивления – Докси никак не отреагировала на столь важное сообщение. Ни удивления, ни комментарий. "Она знала?" спросили Лилит глаза Паолы. Лилит пожала плечами – "кто она такая, чтобы знать что-то важное". А для себя решила – никому она доверять не может. Если уж Докси проверяет и перепроверяет каждого, то, что уж о ней говорить. Как-то так, случилось, что сейчас – после внезапного посещения Лорда Мела – у Лилит оказалось много свободного времени. И она решила, что хорошие отношения с Либи ей не помешают. С раннего утра Лилит отправлялась на кухню. Не чураясь никакой работы, в меру интересуясь кулинарными рецептами и секретами, мало говоря и много слушая, ей удалось завоевать молчаливую симпатию Либи. Активную, любящую общество Либи тяготило вынужденное затворничество. С приездом её любимой Докси всегда гостеприимно распахнутые ворота усадьбы наглухо закрылись. Голубушка – Докси чего-то боялась, каждого подозревала в вероломстве. Запретила впускать в дом кого бы то ни было. И сама редко выходила из своей девичьей комнаты – светёлки. И Лилит невольно оказалась самой подходящей собеседницей для тяготящейся отсутствием "подходящей компании" Либи. Лилит не приходилось ни о чём, особо, расспрашивать. Либи много и охотно рассказывала сама. Но вся масса, весь "океан" слов, если разобраться, не нёс никакой важной, нужной Лилит информации. По словечку, по намёку, из вынужденных недомолвок, из недосказанных, внезапно оборванных предложений, "складывая" и сопоставляя слова и факты, Лилит, всё-таки, смогла извлечь кое-какие сведения. Странная, на её взгляд, была эта земля, странное государство. Передающаяся по наследству Верховная власть, Якобы, избираемый, но купленный и прикормленный парламент. Почти равнодушный к своей судьбе народ. Достаточно высокий уровень технологии, и отсутствие средств массовой информации. Примерно такое же, с небольшими вариациями состояние общественной жизни в соседних – сопредельных странах. Династические браки и все возможные, в основном, экономические союзы и соглашения позволяли удерживать хрупкий паритет между государствами. Тем более удивительным оказалось, что мать Докси – Льют не принадлежала ни к одной из правящих династий. Более того, и в своей стране, род Льют был не из самых именитых и состоятельных. Было чем гордиться Либи. Владетельное Величество Роджер 2 вопреки всем писанным и не писаным правилам, пренебрегая советам и угрозам, выбрал в жёны девушку, которую просто полюбил! Позволил себе полюбить! Семья Льют вела патриархальную жизнь в глубокой провинции. И, всё же, и всё же, Льют стала супругой Владетельного Величества Роджера 2.

– И всё это – благодаря Лорду Мел!

–???

– У родителей Льют были замечательные земли, на которых сидели преданные арендаторы. Но по Табели о Рангах они сами – вассалы Рода Мел. Голубушка Льют и нынешний Лорд Мел с детства знакомы друг с другом. Молодой Лорд, как и подобает его высокому рангу, отправился на службу ко двору Владетеля. Там он быстро продвинулся, завоевал дружбу и доверие своего ровесника, Владетеля Роджера 2. Владетельному Величеству понравилось охотиться в угодьях Лордов Мел. Тогда ещё был жив старый Лорд Мел. И однажды, на обед в честь Владетеля он пригласил семью приближённого вассала – семью милой Льют. Родители Льют решили взять с собой умницу старшую дочку. Не было у них привычки к светской жизни. Стеснялись они, что не знают тонкостей этикета, боялись попасть впросак. А Льют была особенная – умненькая, много читала. С ней не стыдно появиться в любом обществе. Вот тогда-то Владетель и увидел нашу Льют в первый раз. И, как все говорят. Влюбился. Да ещё как! Родители Льют не хотели выдавать дочку так рано замуж. И за кого! За Владетельное Величество Роджера 2! Их пугал этот союз. Да и сама Льют не стремилась стать женой Владетеля. Была она очень молода, и не прельщали её все эти титулы и привилегии. Не помогло ходательство старого Лорда Мел. От имени родителей Льют он почтительнейше просил Владетельное Величество отступиться. Противились этому браку и многочисленные советники самого Владетеля. Но долго противостоять, сопротивляться воле такого человека, как Властитель Роджер 2 было невозможно. Владетель Роджер был бесконечно, смертельно влюблён. И всем пришлось смириться. Наконец, согласилась и Льют. Как уж он уговорил её, голубушку мою? Плакала и она, и все мы, близкие. Так убивались... Как будто чувствовали... Но пришлось ей уехать.

Либи смахнула слезинки с разгорячённого жаром плиты, лица.

– Здешние-то, радовались. Как же! Наша Льют стала Владетельной Супругой! Знали бы, дураки, чем всё кончится! И года не прошло, как умерла Льют. Голубушка моя. Только и успела – родить Докси. Совсем малюткой передал мне сам Владетель нашу красавицу с рук на руки. Очень ему, бедолаге, не хотелось расставаться с дочкой. Да что поделаешь – он-то не волен делать, что хочется. Уехал в город. А с ним – снова уехал и молодой Лорд Мел.

Лорд Мел ? Снова? Лилит как живого представила себе убитого горем молодого вдовца. Будь он даже самым Владетельным деспотом, невольно сочувствуешь такому горю. Но, причём здесь Лорд Мел?

– Почему?

– Что – почему?

Либи уже отвлеклась. Мальчишка, стрелявший во все стороны озорными глазами, протягивал ей запечатанный сургучом конверт.

– Почему Лорд Мел "снова" уехал ко двору?

– А куда ещё ехать молодому Лорду? Хватит – год сиднем просидел здесь – рядом с отцом. И что делал? Кто знает. Вот и вернулся на службу. Говорят, сам Владетель Роджер 2 уговорил.

Либи отвесила мальчишке подзатыльник, сунула в его быстрые руки миску с пирожками. И, на ходу рассматривая конверт, вышла из кухни. Лилт осталось только размышлять, строить предположения. Что же такого могло произойти? Почему молодой Лорд Мел на целый год! покинул двор? По своей ли воле он это сделал? Кто-то заставил? Кто, кроме Владетеля мог его заставить? По какой причине? Что может скрываться за этим? Все возможные романтические предположения и сюжеты занимали воображение Лилит ещё несколько дней. Расспросить ей было некого. Единственный источник более – немение правдивой информации – Либи была чем-то обеспокоена и ужасно, так именно она и сказала – "ужасно" – занята. Весь её озабоченный вид, быстрые, чёткие распоряжения по хозяйству – всё предупреждало – "Не подходи! Занята"! Что же происходит? Что было в том неожиданном конверте из плотной коричневой бумаги? В очередной раз, размышляя обо всех этих разностях, и понимая, что занимается этим от нечего делать, лишь бы занять время и не дать себе снова скатиться в чёрную дыру отчаяния, Лилит оказалась перед наглухо закрытыми дверями. Последнее время, сразу после неожиданного возвращения Лорда Мел в город, Докси проводила всё время в своей комнате. Лилит она не вызывала. Паола то ли обиженная, то ли по какой-то другой причине – выяснять Лилит не собиралась – как будто не замечала её. И, предоставленная самой себе, Лилит проводила время, путешествуя по бесчисленным коридорам молчаливо настороженного дома. Здесь, она, судя по всему, ещё не была. Да, конечно! Резкий укол – разряд, когда она попыталась открыть дверь. В первый раз за всё пребывание в этом доме булавка-ошейник дала о себе знать. Докси не хочет, чтобы она входила в эту дверь? Но почему? Лилит надоели все эти "указания", "тайны". Не хотелось больше подчиняться неизвестно кому, непонятно зачем и почему. Не такие уж "чувствительные" эти уколы-разряды. Она вполне может вытерпеть их. Вот как? Ты можешь? Будто проверяя Лилит, в её голове раздался – она была уверена, что навсегда освободилась от него – голосок. "Укротитель мух"!!! Отчаянно, звонко зазвенел и звенел ликующий голос. Это уж слишком! Так она ни с кем не договаривалась! Пропади всё! Лилит с силой потянула. Тяжёлые, как и все остальные в этом доме, двери, со скрипом, напоминающим хрип тяжелобольного старика, открылись. Помещение – большая пустая комната. Даже не комната – зал. Свет с трудом пробивается сквозь пыльные, заросшие многолетней грязью, высокие стрельчатые окна. Как аккуратистка Либи могла допустить такое. Ещё успела удивиться Лилит , и увидела. На глухой стене – огромный, во всю стену, сотканный из коричневых и серых ниток ковёр – гобелен. Против её воли, глаза мгновенно "зацепились" за немыслимое количество разнообразных изображений – картинок. Растения – цветы, ветки, листья переплетались в причудливых орнаментах. Среди гроздьев винограда и вазами со всевозможными фруктами и овощами мирно уживались сказочные животные и мифические птицы. Здесь же можно было различить и жанровые картинки. Облачённые в причудливые одежды люди, занимались повседневными делами. Несмотря на почти монохромную расцветку, каждое изображение в отдельности, и весь гобелен в целом производили живое впечатление достоверности и, почти, сиюминутности. Можно было бесконечно рассматривать каждую фигурку, каждый стежёк толстых шерстяных ниток, каждый завиток, обрамляющих "картинки", лиан. Лилит показалось, что завитки и петли лиан расположены в определённом, чётком порядке. Присмотревшись, она поняла, что каждую жанровую картинку обрамляет соответствующая надпись – орнамент из жгутиков – лиан. Прочесть их Лилит, конечно, не могла. Но понять чем занимаются утрированно, иногда, почти карикатурно изображённые люди было вполне возможно. Наконец, Лилит решила, что ни одна, даже самая занимательная картина не стоит той боли, которую причиняли ей, слившиеся воедино частые несильные разряды-уколы булавки. И ещё не замолкающий ни на миг, выматывающий голос! Но... в нижнем углу гобелена, расположенная так, что даже слабый, как разбавленное молоко, свет из решётчатого окна не мог, как следует осветить её, среди похожих на хищных животных, цветов... Ужасная, – и придумают же такое – сцена привлекла её внимание. Тонконогий и тонкорукий человечек, в огромном, закрывающем голову и почти всё туловище, капюшоне отрывал лапки огромной, утрированно больше его самого, мухе. Вокруг этого жуткого изображения, притянувшего к себе Лилит, тоже вилась вязь непонятных завитков-букв. Но она знала! Была уверена, что знает, что написано здесь! Неужели? Она не может отвести взгляд от Укротителя Мух!

– Эй, это ты! Ты разговариваешь со мной?

Не веря самой себе – она разговаривает с картиной, вытканной на старинном гобелене, мысленно спросила Лилит.

– Конечно, нет. Как картинка может разговаривать! Потрогай его. Это – всего на всего – нитки. Ты ещё глупее и доверчивее, чем я думал!

Он издевается. Смеётся надо мной!

– Ты думал, что я умненькая. Ну что – разочарован?

Почему же. Ты мало отличаешься от остальных, вьющихся вокруг меня мух. Может быть, другой подвид. Но всё та же муха.

– Ты людей... называешь мухами?

– Наконец-то! Догадалась.

Представить себе такое?

– Так ты называешь себя Укротителем Мух? То есть – людей!!!

– Да. Конечно! Вы все – только мухи. Чтобы о себе всякие умники и умницы и не думали.

– Да что ты себе позволяешь! Ты – больной, сумасшедший псих! Да я сама...

– Докси сказала, что найду тебя здесь. Выйдем, быстрее.

Вбежавшая Паола вернула Лилит к действительности.

– Что ты в темноте делала?

Не смогла скрыть подозрительного любопытства Паола, как только за ними закрылась дверь.

– Гобелен рассматривала.

Не соврав ни на йоту, ответила Лилит.

– Фу... Ужасный...

Передёрнула плечами Паола.

–Только пыль собирает. Почему Либи его до сих пор не выбросит? Хотя – кто знает. Что вы в нём находите... Рассматриваете.

– Работа редкая, старинная. Любопытные картинки.

– Картинки? Ты, прямо, как Докс. Этого отсюда не утащить. Как приедет, прилипает на целый день. Её Светлось Миланка каждый раз собирается забрать эту тряпку к себе в город. Но ты-то взрослая, вроде...

Всю дорогу Паола продолжала говорить, рассуждать, жаловаться.

–Её Светлость Докси не ценит меня. Я преданная, лояльная. А Её Светлость ничего не рассказывает, подозревает.

Опомнившись, Паола оглянулась, замолчала.

– Докси – твоя хозяйка. Это – её право.

Стараясь успокоить Паолу, Лилит была искренна. "Есть отношения хозяин – работник. Их необходимо соблюдать".

– Ну и пусть.

Заносчиво не соглашалась Паола.

– Были бы секреты! А то все всё знают. Эта толстуха – так она называла Либи – давно всем всё рассказала. Паола с подозрением посмотрела на Лилит

– Ты тоже знала про Докса?

– Докса? А что случилось?

– Точно, не знала?

Повеселела Паола.

– Не знала. Видишь. А ты думаешь, что она тебя приблизила.

– Да не думаю я ничего. И не приблизила. Не волнуйся. Так что там с Доксом?

– Да ничего особенного. Приезжает этот, так называемый, братец. Может быть, уже приехал. Пока мы здесь с тобой болтаем. Из-за него вся эта суматоха. Ты что – не обратила внимания... странная ты.

Звук колечек – колпачков Докси – его теперь "умела слышать" и Лилит – заставил Паолу замолчать на полу слове.

– Будь поблизости. И тебя может скоро позвать. Теперь у нас всё бегом и срочно.

Вот это интересно. Докс! Приезжает. Об этом сообщили Либи в том самом письме, несколько дней назад. И Докси, наверняка, знала. Но сообщать Лилит, объяснять ей что-то? Конечно никому, ничего Докси не должна. Это её семья, её дела. Но, всё таки, как говорит Паола, немного обидно. Лилит вспомнила тот единственный раз, когда за столом у Сиятельной опекунши Миланки видела Докса. Странный подросток. Он произвёл на Лилит неприятное впечатление. Что-то было в нём... Какая-то странность...Наверняка – болен. Что-то хроническое. Может быть, генетическое, наследственное. Ну, это уже совсем не моё дело. "Вернувшийся" в голову Лилит голос – она научилась прекрасно разбираться в его интонациях – раздражённо бубнил. Даже страшно, противно вспоминать о том, что говорил этот – этот сумасшедший. "Люди – мухи"! Подумать только, какая бредовая, несуразная, шизофреническая идея! Оставил бы он меня в покое! Лучше уж думать о Доксе! Кого же напоминает этот мальчик? Пытаясь вспомнить – никак не отвязаться от этой навязчивой мысли, Лилит забыла наставления Паолы. И сама не замечая как, переходила из одного помещения, одной комнаты – в другую. В некоторых комнатах вовсю горел свет, в других – царил мягкий, осторожный сумрак. Безлюдно и тихо. Кто из подопечных Либи будет в это время дня без дела слоняться в этой части дома? Не только прислуга, но и сама Докси без особой нужды не появлялась в парадных покоях. Не любила она, почему-то, эти холодные, безликие комнаты. Покалывание булавки "предупредило" Лилит, что она вошла в ту, "запретную" для неё, комнату. Но, в этот раз, двери в комнату, как и в остальные, анфиладой, помещения были раскрыты, и уколы-разряды булавки были не так чувствительно сильны. Но именно здесь, в этом пугающе напряжённом сумраке Лилит почувствовала присутствие ещё кого-то. Приглядевшись, в пыльном сумраке она заметила фигуру у дальнего края гобелена. Не раздумывая, Лилит направилась туда. "Укротитель Мух! Укротитель Мух!" Радостно оживился голос в её голове. Голос звал, вёл Лилит к изображению мушиного аудофе. Конечно, не было там никакого огня и костра не было. Но. ... Но о именно это слово передавало в интуитивном чувствовании Лилит весь ужас происходящего. Ему – этому голосу – нравилось, что она подходит именно к этому фрагменту гобелена. Пытаясь не обращать внимания на как будто бы взбесившийся голос, преодолевая внутреннее сопротивление тому, что она делает, что собирается сделать, Лилит подошла к гобелену. Из тёмного угла, от изображения человека в капюшоне к Лилит поднялась фигура. Как будто само изображение шагнуло к ней, порвав истончённые временем, серо коричневые нити.