Текст книги "укротитель мух (СИ)"

Автор книги: Гуля Жан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Докс может вернуться на свою половину.

– Ты хорошо поел, мой мальчик?

С наигранной заботой, спросила она уже переступающего порог зала, подростка.

– Докс быстро устаёт. Ты же знаешь, Светлость, твой брат не интересуется протоколом и прочими формальностями. Но это не мешает вам любить друг друга.

О! не всё так просто. Если бы она могла наблюдать за всем этим со стороны. Но, к сожалению – жизненный опыт подсказывает это – она очутилась в центре непонятного для неё противостояния. Лилит совсем не нравилось всё, что она слышала. Я не знаю и сотой доли из того, что здесь происходит, а уже хочется убежать. Вот попала – так попала.

– Светлость знает, что я люблю своего сводного брата, как родного. И всегда буду защищать его.

Кажется, Вдовствующей Правительнице, всё-таки, удалось вывести Докси из себя.

– Пришли твой план увеселений, Светлость. Я подумаю. Завтрак был прекрасен. Благодарю.

Докси поднялась, не ожидая ответа на свои слова и не оборачиваясь, вышла из зала. Лилит, которая, много бы отдала, что бы увидеть и услышать, что произойдёт в зале после ухода Докси, была вынуждена подняться и уйти вслед за девушкой. Смогла ли она "правильно" поклониться оставшимся? – Это был самый простой вопрос, который задавала себе Лилит всю дорогу до покоев Докси. Хорошо, что не очень длинная и узкая юбка платья позволяла почти бежать за, мчавшейся "на всех порах," Докси.

– Когда – нибудь я просто прикончу эту жабу!

Докси упала в огромное кресло.

– Светлость, ты знаешь, что нельзя с ней связываться. Побереги себя.

Незаменимая Паола подавала Докси питьё, расшнуровывала лиф платья. Успевая многозначительно посматривать на Лилит. В одном нижнем белье Докси расхаживала по будуару. Лилит, невольно, залюбовалась стройной фигурой девушки.

– У тебя, тоже, красивое бельё.

По-своему поняла взгляд Лилит Докси.

– Там, откуда ты, умеют делать всякие "штучки" и уважают женскую красоту. Ты не так проста. Постарайся подольше это скрывать.

Докси болтала, сознательно не давая Лилит, готовые сорваться с языка многочисленные вопросы. Вернулась Паола с ворохом одежды. Докси продолжала говорить, одновременно указывая Паоле на наряд, который хотела одеть.

– Ты останешься жить здесь. Можешь ходить, куда захочешь. Смотри, слушай. Но всегда должна быть в зоне досягаемости.

Паола подала Докси что-то напоминающее небольшую булавку.

– Что ж, наряд мне нравится. Подойди поближе.

Лилит не успела отпрянуть – Докси прикрепила "булавку" внутри выреза платья.

– Выйди за дверь.

Неожиданное приказание Докси. Но как только закрылась за ней дверь, Лилит почувствовала довольно сильный электрический разряд. Так вот как Докси "управляет" Паолой! Пытаясь отцепить булавку, кипящая от возмущения Лилит вернулась в апартаменты. Докси в будуаре уже не было. Паола раскладывала одежду по ящикам массивного резного комода.

– Почему ты это терпишь!

Набросилась на неё Лилит. Паола даже не поняла, что так разозлило странную иноземку. И помогать ей, снимать собственноручно приколотую Её Светлостью Докси, булавку, Паола не собиралась.

– Все всегда живут с этим. Чем иноземка лучше? Хозяева так всегда поступают. И будут поступать. Булавки Докси – одни из лучших! Видела бы булавки Светлости Опекунши!

– Как, ты оправдываешь рабство!

– Я не знаю, что это такое. О чём ты говоришь. Может быть, у тебя, в твоей земле и принятое это самое. Но у нас ничего такого нет. И не было. Некогда мне с тобой дискуссировать. Сама разбирайся, с чем хочешь. И не стыдно – добрейшая Докси дала тебе так много!

Добавила Паола, напоследок хлопнув дверью.

Эта штука, действует, наверняка, и как электронный браслет – маячок. Необходимо придумать, как от него избавиться. Пока что Лилит безуспешно пыталась отцепить булавку. Только этого мне не хватало! Во что это она вляпалась! Предоставленная, как будто, самой себе, Лилит решила попытаться самостоятельно понять, где она находится. И, заодно, проверить свою догадку относительно булавки. Коридоры и переходы в этом доме – дворце оказались не такими уж длинными и запутанными. Некоторые двери Лилит открывала беспрепятственно, перед некоторыми ощутимый электрический разряд подтверждал предположение Лилит о булавке – "стороже". Следит и ограничивает возможности её передвижения. Но и того, что удалось – что Докси "позволила" – узнать Лилит оказалось достаточно, чтобы начать что-то понимать и о месте её пребывания, и о том, что здесь происходит. Особенно удачным, в этом смысле, оказалось посещение большой, предназначенной для прислуги, кухни. Поначалу появлению Лилит здесь не очень обрадовались.

– Что эта, не поймёшь, как и обращать – то, потеряла тут?

Спросила Лилит толстуха – судомойка.

Но потом кто-то вспомнил, что кто-то рассказывал, что молодая Докси нашла в дальнем лесу какую-то несчастненькую. "Говорят, немая. Не говорит, не моется"

– Нет, эта мытая.

Всё та же разбитная судомойка обнюхала, скрепя сердце, позволившей ей это, Лилит со всех сторон.

– Не будет мешать. Не трогайте её. За работу!

Приказал, наверное, самый важный из всех толкущихся на кухне, мужчина средних лет. Лилит благодарно поклонившись и взяв, предложенный всё той же судомойкой пирожок – точно не отравят, а есть ужасно хотелось – устроилась в уголке среди старых кастрюль и прочей кухонной утвари. Здесь-то из разговоров и небрежных фраз, беспрерывно снующих туда– сюда и сменяющих друг друга слуг, ей удалось, ничего ни у кого не выспрашивая и не допытываясь, получить самую точную и правдивую информацию. Владетельное Величество Роджер 2, почил, простудившись на охоте. Это случилось почти пять лет назад. Его вдова – Сиятельство Миланка стала Опекуншей Сиятельства Докси – дочери Роджера 2 от первой жены. Мать Докси – первая жена Роджера 2 – умерла в родах. У Сиятельной Миланки есть родной сын – рождённый в браке с Владетелем Роджером 2. Сын – Сиятельный Докс, опекуном которого Миланка тоже является, младше Докси на пять лет. Через месяц Отпразднует совершеннолетие. И вот тут начинались главные разговоры, споры, предположения, даже пари и обещания расквасить один другому физиономии. Непростая ситуация позволяла строить самые фантастические предположения. Но все соглашались с тем, что Миланка совсем не так мила и хороша, как хочет казаться.

– Она точно не любит – и это ещё мягко сказано! – свою падчерицу. Дай мне волю, скажу по-простому,

Ввернула в споре острая на язык судомойка.

–"И за что её любить-то! Девчонка отпразднует совершеннолетие. Возьмёт имя. Из Докси превратиться во Владетельное Величество. Миланка никогда не станет Регентшей. Прощай надежа на власть. Придётся убраться и прихватить хворого Докса." Хор голосов составил общее мнение.

– Мальца-то не троньте. Он, бедолага, не виноват.

К удивлению Лилит, вступилась за Докса судомойка.

–" Раз ты такая добренькая, и что прикажешь Докси делать? – Подожди, подожди, пусть, с начала, Миланка позволит Докси эту корону взять.

–А как она может помешать малышке Докси?"

Страсти в кухне накалились не на шутку. Уже никто не следил за кастрюлями на плите, не мыл посуду, не жевал и не пил. Время от времени кто-то из спорщиков подскакивал, как ударенный током – Лилт знала теперь, что это не просто образное сравнение – слугу ищет хозяин. И поспешно договаривая последнюю, на его взгляд, самую важную фразу, выбегал из кухни. Но вместо него из почти не закрывающихся дверей появлялся другой, не менее азартный спорщик. Шум стоял такой, что вошедшему слуге, явно более высокого ранга – наверное, как Паола – пришлось повысить голос.

– Его Превосходительство Главный повар послал меня узнать, что здесь происходит. И навести порядок. Здесь много и шумно болтают. Его Превосходительство, Главный повар просил передать, что найдёт работу всем, кому нечего делать.

Это была неприкрытая угроза. И, явно, очень серьёзная. Все смолкли и, пряча глаза, вернулись к своим занятиям. Воспользовавшись моментом, Лилит вслед за "посланником" выскользнула из кухни. Больше здесь сегодня не узнать. Когда Лилит захотела войти в следующее, за кухней помещение, у высокой створчатой двери, булавка на вороте платья "ожила". Мне туда вход закрыт. Кто же не поймёт! Лилит решила вернуться в апартаменты Докси. Услышанное на кухне, следовало как следует обдумать. Обратная дорога не заняла много времени. Лилит не плутала. Нужные двери будто сами, открывались перед ней. Но побыть одной, подумать, Лилит не удалось. В будуаре её ждала Паола. Девушка присела перед Лилит в глубоком реверансе. С чего вдруг! Что это должно означать?

– Ты меня с кем-то спутала?

– Нет, Светлость, не спутала. Ты – особа, приближённая к Её Светлости Докси.

– Не поняла. Кто так меня окрестил?

– "Окрестил"?

– Не важно. Назвал?

– Все так говорят.

– Почему? С чего бы это?

– Начались всякие слухи.

– Слухи...

– Докси думает – это Лорд Мел.

– Лорд? А ему зачем?

– Как? Ты его видела? Он – с Миленкой.

– И с Доксом. Кстати, что за имя для мальчика – Докс?

– Ты не знаешь? Ты притворяешься.

Паола смотрела на Лилит, будто та сказала нечто на столько несуразное... Как можно. Не знать это?

– Представь себе, не знаю. Если тебе трудно поверить в это – скажу "забыла".

Видимо, это настолько просто. Малыши несмышлёныши знают. Конечно, для Паолы моё незнание азов их жизни слишком, вопиюще неприемлемо. Лилит не хотела вставать на скользкую дорожку вопросов – ответов. Мало ли до чего они с Паолой могут договориться.

– Ну, ладно. "Докси" – не имя. И "Докс" – не имя.

Как будто она совсем малышка, принялась растолковывать Паола Лилит.

– Это – временное название, что ли.

– Как титул? Лорд, например.

Обрадовалась, что поняла, Лилит.

– Тогда, как их зовут?

– Кого их?

В свою очередь удивилась Паола. Уж такого! Незнание элементарных вещей! И Докси приблизила к себе!!! – Негодование и удивление явственно читались на обычно бесстрастном лице девушки.

– Если у Владетеля рождается наследник – он Докс! Если наследница – Докси. Они не получают Имени, пока не дадут Обет на служение. Когда Её Сиятельство Докси станет Владетельницей, она выберет себе имя.

–А Докс? Я правильно поняла – он до конца жизни останется Доксом?

– Да. Так ты вспомнила? Так заведено. Если ничего не случиться.

– А что может случиться?

– Ты же видела их.

– Кого – их?

– Передо мной можешь не притворяться – Миланку и её компанию.

– В молодости Её Светлость Миланка была настоящей красавицей. А имя? Его она тоже получила, когда вышла замуж за, как его ...

– Владетельное Величество Роджер 2.

Пришла на помощь Паола.

– Нет. Её Светлость Опекунша не из семьи Владетелей. Своё имя она получила при рождении. Могла бы, конечно, поменять – так делают – но не захотела. Очень нравится Её Светлости называться "Миланкой." Не понимаю, о чём думала Докси, когда привела тебя сюда.

Разговаривая с Лилит, отвечая на её удивительно дурацкие вопросы, Паола сновала по апартаментам, собирая в объёмистый саквояж вещи.

– Ты едешь с нами.

Ещё раз, проверив все ящики и коробочки, сообщила она Лилит.

– Еду? Я? С кем? Куда?

– С кем ты ещё можешь ехать? Хотела бы я знать. Не притворяйся. Ни за что не поверю. Её Светлость Докси решила отдохнуть.

Паола выразительно провела взглядом по потолку и стенам. Интересно, по каким критериям она решает, что и когда можно говорить. А что – нет. Послушно выходя вслед за Паолой из апартаментов, подумала Лилит. Сокрушаться о том, во что она ввязалась и зачем, уже не было никакого смысла. Стены коридора, в который они свернули, были украшены выполненными в виде арочных входов, деревянными панелями. Искусно вырезанные из разных пород деревьев сцены охоты, отдыха, трапез и ристалищ, в обрамлении виноградных лоз и цветочных гирлянд восхитили Лилит.

– Поторопись.

Паола не давала Лилит остановиться, рассмотреть подробности, мелкие детали. Но у одного из панно Паола остановилась и быстрым, едва уловимым движением дотронулась до какого-то завитка резьбы. Панель начала двигаться.

– Быстрее.

Втянула она Лилит в образовавшуюся щель. Перед ними была крутая винтовая лестница. Ещё один потайной ход! Сколько же их туту! Они спускались, почти скатывались по узким деревянным ступеням. Серый размытый свет падал откуда-то сверху. Этот узкий колодец – лестница пронизывал, вероятно, сверху вниз, всё здание. Лилит с Паолой вышли на одну из площадок бесконечной винтовой лестницы. Пока спускались, им попадались и другие площадки с контурами дверей на гладкой кладке каменных стен. Но именно здесь Паола приложила к контуру двери обшлаг рукава своего платья. Булавка! – заметила Лилит сверкнувшую металлом полоску. Дверь – это оказалась настоящая дверь – сдвинулась и пропустила их в широкий коридор. Уходящие вдаль арочные своды создавали загадочную перспективу. Они было близко от выхода. Где-то очень близко, через распахнутые железные ворота, свежий воздух и свет врывались в сумрачный коридор, подстёгивая девушек идти ещё быстрее. Помещение, в котором их ждала Докси, Лилит с полным правом назвала бы гаражом или автомастерской. После "носильщика" Трама, изящного, запряжённого резвыми лошадками ландо, пузатой неуклюжей кареты, вот чего Лилит совсем не ожидала усидеть – несколько рядов поблескивающих хромом и краской легковых машин! Лилит невольно залюбовалась прекрасными пропорциями, плавными линиями кузовов, качеством отделки. Кто бы мог подумать! Докси ждала их в глубине гаража около мощной на высокой подвеске машины. Похоже на вездеход. Отметила Лилит. Куда, интересно, мы на ней поедем? И кто поведёт? Открыв заднюю дверь внушительного кузова, Паола поставила саквояж между канистрами, запасным колесом, ящиком с бутылками воды и коробкой со съестными припасами. Продолжая сосредоточенно думать о чём-то, Докси устроилась за рулём. Паола и Лилит заняли второе широкое сидение. Докси подняла тонированные стёкла. И неожиданно для такого монстра плавно и тихо, машина выкатилась из гаража. В очередной раз придётся обо всём догадываться самой. Ясно, что ни Докси, ни, тем более, Паола не собираются ей ничего объяснять. В гнетущем, для неё, молчании Лилит невольно прислушалась к тому, что творится у неё в голове. Тонкий, на грани сознания голос всё больше раздражал, мучил её. В конце – концов, какая разница – будет она о чём-то думать или нет. От неё самой, её желаний ничего не зависит. Неважно... Надо постараться уснуть. Она должна, хоть как-то, отдохнуть от этого кошмара.

Лилит проснулась. Это Паола пребольно толкнула её в бок. Машина стоит. Двери распахнуты настежь. Запах свежести и простора. Оживлённые голоса людей, звуки движения. Сколько же я проспала? Живописная картина: выложенный яркими кирпичами двор, зелёная ограда, заплетённый гроздьями, похожей на глицинию лианой фасад длинного дома. Разгружающий машину Трам. Облепившая его ребятня. Силуэт, уходящей к дому, Докси. Рядом с ней – фигура крупной высокой женщины. Пастораль.

– Ты проспала всю дорогу. Даже на остановках не просыпалась.

То ли с уважением, то ли с укоризной, сообщила Паола то, о чём Лилит уже догадалась.

– Поторопись. Да, Её Светлость Докси велела тебе прикрыть лицо вуалью. И что пришло в голову этой Светлости! Долго под этой тряпкой я дышать не смогу. Лилит пристегнула вуаль между передними полосами своего головного убора. Дом оказался просторным, простым и удобным. Лилит понравилась выделенная ей на первом этаже небольшая комната. Широкое окно открывалось прямо в пышные заросли ароматных кустов. И снова, как и в предыдущем доме – замке, Лилит оставили одну. И снова, никто ничего ей не объяснял, и, особо, не собирался объяснять. И Лилит не могла даже как следует рассердиться. Кому могло бы прийти в голову, кто бы поверил, что она ничего не знает – не имеет к этой жизни никакого отношения. Попала сюда случайно, против своей воли. И то, что она понимает их язык и смогла сразу разговаривать – такая же совершенно необъяснимая случайность. Совершенно опустошённая и обескураженная всем, что с ней произошло и происходит, не понимая, не видя для себя выхода из патовой ситуации, Лилит стояла у окна. Дверь комнаты открылась.

– Я – Либи.

Мягкий грудной голос – хотелось сразу же довериться и прижаться к его хозяйке, заставил Лилит обернуться.

– Нас не познакомили. Докси иногда бывает невыносимо невоспитанной.

Лилт поклонилась, стараясь быть спокойной и доброжелательной. Эта женщина не виновата в её проблемах.

– Присядем.

Женщина указала на удобные кресла рядом с небольшим, украшенным мраморной полкой камином.

– Тебе не холодно?

Женщина – надо запомнить – Либи – указала на одежду Лилит.

– Спасибо. Нет. Её Сиятельство Докси велела не снимать этот маскарад.

Либи, будто не заметила невольной иронии в голосе Лилит.

– Я говорила, что Докси бывает недостаточно воспитанной? Но быть недостаточно осторожной она себе позволить не может.

– Мне трудно судить. Я ничего здесь не знаю. Ничего! Ни о Докси, ни о тебе, ни о здешних проблемах и порядках! Лилт не могла больше притворяться спокойной, отчуждённой. Может быть, эта приятная, вызывающая расположение, средних лет женщина сможет понять её лучше, чем молодые вертушки.

– Не знаешь? Или не помнишь? Или – не хочешь помнить? Почему, зачем Докси привезла тебя сюда?

– Думайте, как хотите. Мне уже всё равно. Я – как неразумный младенец. И это убивает меня!

– Мне, почему то, хочется тебе верить. Тем более, мне кажется, тебе верит Докси. Вот только почему?

– У неё и спросите.

Неожиданно грубо вырвалось у Лилит. Достаточно с неё своих вопросов – загадок.

– И спрошу. Надеюсь, тебя не подослали.

– Подослали? Этого ещё не хватало! Кто? Зачем?

– Я мало понимаю в важных делах. Кто против кого и зачем. Но Докси я в обиду не дам.

Либи развела огонь в камине, поставила на подставочку чайник.

– Я заварю нам питьё. Ты с дороги. А я собираюсь рассказывать. Кстати, Докси попросила.

Вода закипела. Либи плеснула кипяток в пузатый глиняный чайник. Из банки непрозрачного стекла с притёртой крышкой щедро насыпала в разогретый чайник ароматной травы. Бледно золотистая жидкость, осторожно налитая в невесомые прозрачные чашки, оказалась необыкновенно приятной. Аромат цветущего сада и вкус плодов создавали яркий бодрящий, и в тоже время, нежный букет.

– Вижу, ты знаешь толк в напитках. Возможно, тебе можно доверять. Докси не просто так привезла тебя. Не знаю, какие у неё на тебя планы.

Либи всё ещё колебалась. Вздохнула. Посмотрела на узор, оставшихся на дне её чашки, чаинок.

– Расскажу, что и как знаю.

Они просидели долго. Из открытого в сад окна тянуло прохладой. Но рядом с камином было тепло и уютно. И почему-то Лилит чувствует себя, как в детстве. Ей рассказывают увлекательную сказку о принцессе ...Но, к сожалению...

– Мне пора. И так задержалась. Не стану расспрашивать тебя. Захочешь – расскажешь сама.

Либи поднялась. Выплеснула в камин остатки отвара. На миг вспыхнув, искры одна за другой взвились вверх. Огонь, всхлипнув, потух.

– Отдыхай. С утра увидимся.

Либи ушла. Нельзя сказать, что сейчас она знает, как ей быть дальше. Но Лилит, хотя бы, представляет, где находится, и, если довериться мнению Либи, что здесь происходит. Либи – имя очень подходило чуть полноватой, с милыми ямочками на розово белом, приятном лице, с грудным располагающим голосом женщине. То, что Либи рассказала, сводилось к следующему. Страна – Конституционная Монархия. Последний Владетель – такой вот причудливый титул – Роджер 2 умер, оставив двух несовершенно летних детей и вдову – Вдовствующее Сиятельство Миланку – опекуншу этих детей. Всё бы ничего, но старший ребёнок – Докси – дочка первой жены Роджера 2 – Сиятельной владетельницы Льют. А младший ребёнок – Докс – совместный сын Роджера 2 и Сиятельной вдовы Миланки. Бедняжка Льют была не из самого влиятельного рода. Зато необычайно мила, умна и славилась своей добротой. Не влюбиться в Льют было невозможно. Её род из здешних мест. Ты сейчас в родовом Доме Докси. Да и Лорд Мел – наш, отсюда. Это у него в имении охотился Владетель Роджер 2,и здесь впервые увидел Льют. Родня Владетеля, все советники были против, Но Роджер " взял милую Льют в жёны. Так появилась на свет Докси. Климат города, обстановка в большом Доме не подходили Льют. Она болела. И сразу после рождения Докси отправили на родину, в родовое имение Льют. Так Либи стала кормилицей Докси. Либи как раз отнимала от груди своего последыша – Трама. Неожиданно – великан Трам и Докси – молочные брат и сестра. Теперь понятны их более чем тёплые, доверительные, почти бессловесные отношения. Вскоре после того, как она отправила Докси из города, Льют умерла. Они здесь, в имении так и не знают, чем она, голубушка болела. Роджер 2 очень переживал. Долго не мог забыть молодую жену. Владетелем не положено долго носить траур. Год – не больше. Но только через пять лет, когда Докси достаточно подросла, и её можно было привести в Город, Владетель Роджер 2 согласился вновь жениться. Ему нашли невесту – Сиятельную Миланку. Она – из очень знатного, богатого и влиятельного рода, не чета роду Льют. А главное – была необычайно красива. Никакой мужчина не мог устоять перед ней. А Владетель Роджер 2 был настоящим, сто процентным мужчиной! В браке с Сиятельной Миланкой родился Докс. Из поколения в поколение, по всем правилам наследник престола – первенец. Пока Докси несовершенно летняя, Сиятельная Миланка – Вдова Владетеля Роджера 2 – опекунша обоих детей. Но Докси вот-вот исполнится 21. А Докс, бедняга, не совсем здоров. Про него рассказывают всякое. Иногда не очень хорошее. Хотя Владетель Роджер 2 был крепким мужчиной. А вот – умер. Маленькому Доксу лет пять было. Не больше. Получается, что Вдовствующее Сиятельство Миланка, а значит и её семья, от имени несовершеннолетних детей, бесконтрольно управляют страной более десяти лет. Докси не росла при дворе. После свадьбы молодуха Миланка сразу же отправила девочку обратно – домой. Докси вернули ко двору даже не сразу после смерти отца Владетеля Роджера 2. Только года три назад позвали – заставили приехать под предлогом образования и прочей ерунды. На самом же деле, Докси, её жизнь находятся под постоянным контролем. Сиятельная Миланка подозревает других в том, на что сама способна. Докси разрешили взять ко двору только Трама. И то, она пригрозила, что иначе не поедет. Приставленная к Докси девушка – Паола из бедного рода. Она благодарна Докси. И, кажется, преданной. Докси не держится за титулы. Она к ним не привыкла. Но боится за свою жизнь. Уже несколько раз, отправляясь на прогулки с Трамом, Докси пыталась сбежать. Но каждый раз как-то об этом становилось известно при дворе. И Сиятельная Миланка посылала за ней кавалькаду придворных – как бы для соблюдения почестей, положенных Докси. Во время последней попытки Докси нашла меня – Лилит – Отшельницу с обетом молчания! Хорошенькая история! Если меня убьют вместе или вместо Докси, может быть, я вернусь домой! Когда представится такая возможность – не упущу. Принятое решение – любое, даже такое шуточно циничное – успокаивает. Нужно было, обязательно, подумать о роли Лорда Мел. Он – местный. И о нём прекрасно отзываются. Она поняла, что может доверять суждениям Либи. Но это немного странно...

Шум за дверью, звон серебряного колокольчика и, вроде бы, забытый электрический разряд, заставили Лилит оборвать размышления и выйти из комнаты. Подстёгиваемая не столько любопытством а, чего уж скрывать, чувствительными "уколами" булавки, Лилит подошла к открытой настежь двери. В огромной кухне – столовой, освещённой весёлым утренним солнцем, собралась большая разномастная компания. Как получилось – они приехали под вечер, потом она долго разговаривала с Либи, потом ... потом она услышала призывный звон колокольчика, и – утро? Куда делись вечер, ночь! Может быть, тот напиток, которым её угощала Либи? Она ещё сказала, что Лилит надо отдохнуть с дороги. Лучше не начинать обо всём этом думать! За одним столом, не смущаясь присутствия Сиятельной Докси, с аппетитом уплетали румяные оладушки обитатели Дома. И старик со сломанным железным пенсне на переносице узкого – лезвием носа, и несколько угрюмых здоровяков – работников, и смешливые девушки – подёнщицы, и ватага хихикающих ребятишек. У пышущей жаром плиты, Либи и здоровенный мужик – повар, как наперегонки наполняли мгновенно пустеющие блюда бесконечными порциями пышных оладий. Кивком поздоровавшись со всеми – она ведь дала обет молчания – Лилит села на пустующее место почти в конце стола. Тут же к ней придвинули блюдо с оладьями, миски с мёдом, сливками, сметаной, каким-то вареньем, ароматной намазкой. Юркая девчушка, снующая между плитой и столом, принесла стакан, столовый прибор. Никто не обратил особого внимания на появление Лилит на кухне. Все были заняты едой, разговорами, переглядыванием, смешками. Докси с противоположного конца стола лишь кивнула в ответ на приветствие Лилит. Пришла – хорошо. Никаких комментариев. Чего она ждала? Что Докси кинется обнимать – целовать её? О чём-то разговаривать прямо здесь, за столом, в присутствии всех этих людей. Успокойся. Рано или поздно всё проясняется. Где же Паола? О! она так и не смогла заставить себя пренебречь правилами службы. Не смогла сесть за один стол с Её Светлостью Докси. Паола стояла чуть позади простого стула Докси, не в силах оторвать голодных глаз от заставленного яствами стола. А ещё ароматы! Какие тут аппетитные запахи! Бедняжка, мысленно посочувствовала Лилит Паоле, набивая рот нереально вкусным тестом. Какая уж тут диета! Хорошо, у неё на лице, так называемая, вуаль. Ужасное, наверное, зрелище – она с полным ртом. Но мысли, беспорядочные, беспокойные мысли не давали насладиться едой так, как она этого заслуживала. Поблагодарив Либи, Лилит вышла из кухни. Если Докси чего-то боится, то делает это довольно странно. Ни охраны, ни каких-то других признаков того, что здесь заботятся о безопасности, Лилит не заметила. Но она и не должна. Она – не специалист. Что она понимает в этом. В последнее время, правда, она перестала многое понимать. Голос в голове зазвучал звонче и настойчивее. Лилит, как ей казалось, уже научилась разбираться в его интонациях. Она резко обернулась. Перед ней, заслоняя собой солнце, стоял Трам.

– Доброе утро.

Стараясь не выдать голосом испуг неожиданности, поздоровалась Лилит.

– Ты умеешь подходить незаметно.

– Доброе.

Голос Трама соответствовал его фигуре. Легко мог бы заполнить собой небольшое помещение.

– Не хотел тебя напугать. Докси сказала, что ты непонятная. Но не опасная.

Вот как! Непонятная и, к тому же, неопасная! А они – они понятные?

– Докси хорошая. Не бойся её.

Трам увидел что-то за спиной Лилит. Почти неуловимое движение – шаг? И его массивная фигура будто растворилась в воздухе.

– Вот ты где!

От дверей кухни к Лилит спешила Паола.

– Её Светлость Докси желает поговорить с тобой.

По лицу Паолы не понять, видела ли она Трама. Но Трам, явно не хотел, что бы она – (Паола) заметила его, разговаривающего с Лилит. Ещё одна загадка. Устала я от всего этого. Паола провела Лилит до завитой плющом, практически незаметной среди зелени сада, изгороди.

– Жди.

Очень неохотно Паола оставила Лилит одну. Детский сад. Истории из самых пошлых сказок. С меня хватит! Лилит не могла и не хотела больше думать, куда она пойдёт, что будет делать. Просто – уйти, бежать из этого безобразия. Хватит с неё штампов. Штампов ситуаций, штампов чувств, штампов событий! Но она не успела сделать и шага, как огромные ручищи Трама подхватили её. И также бесшумно и легко, как и появился, Трам поднял Лилит и как пушинку переставил по другую сторону ограды. Либи – совсем не та румяно ванильная тётушка, которая вот-вот сейчас, только что, кормила всех аппетитными оладушками – молчаливо озабоченная, с непроницаемым лицом женщина знаком попросила Лилит молчать и следовать за ней. Они вошли в украшенную прекрасными деревянными "кружевами" беседку.

– Я попросила Докси позвать тебя.

Они присели на шедшую по периметру беседки, деревянную скамейку.

– Ты должна знать моё мнение – Докси не должна была брать тебя с собой. Особенно сюда. Вокруг неё и так достаточно людей, которым нельзя доверять.

– Я ни о чём не просила.

– Знаю. Но это уже не важно. Можно по-разному втереться в доверие. Но, раз ты уже здесь, чтобы ты ни задумала – мы не позволим нанести вред Докси.

Мне ещё и угрожают! Это слишком! Лилит резко встала, почти подскочила.

– Меня не интересует ни Докси, ни ваши интриги! Мне хватает своих забот! Больше всего на свете я хочу вернуться домой! Дайте мне уйти.

– Уйти? После всего, что ты здесь увидела и узнала!

– Что такого необыкновенного я здесь узнала! Что увидела? Что Трам, каким-то образом оказался здесь, что ты готовишь вкуснейшие сырники! Что, Что ещё? Какие такие тайны ты мне поведала. Любой житель, я уверена, на память знает эту слезливую историю про великую любовь Владетеля Роджера 2. И что – многие сочувствуют Докси?

Лилт не выбирала выражений. Она знала за собой такое – очень редко, но "отказывают тормоза". И удержать себя она не может. Да и не хотела она сейчас сдерживаться. Пусть Либи не виновата в том, что с ней произошло, происходит, но...

– Ты и в самом деле не понимаешь. Не притворяешься. Не понимаю, чем обидела тебя, но извиняться не собираюсь.

Либи всматривалась в лицо Лилит. И непонятно было, то ли она сожалеет о неосведомлённости Лилит, то ли радуется этому.

– Не важно.

Лилит, заставила себя успокоиться.

– Не вижу никакого смысла в своём пребывании здесь.

– Я тоже. Но Докси ты, почему-то нужна. Когда будет возможно, я помогу тебе вернуться. Куда пожелаешь.

Посулила, подразумевая лояльность Лилит, Либи.

Как только Либи вышла из беседки, притихший было голосок, вновь зазвенел в голове Лилит. Придётся принять участие в этом безумии. Интересно, какую роль уготовила ей, "малышка" Докси. Видит Бог, я не хочу вмешиваться. Не хочу ни в чём участвовать. Хочу вернуться домой! А меня всё глубже и глубже затягивает в это... не пойми что.

– Да откуда ты взялся на мою голову!

Не в состоянии больше игнорировать назойливый голос, не выдержала Лилит.

– Наконец-то! Дождался!

– Что? Это ты разговариваешь со мной? Ты – укротитель мух!

Потрясающе! Эта жужжащая сволочь умеет произносить и другие слова!

– И чему ты удивляешься. Спросила бы раньше – раньше бы и ответил.

Она разговаривает с голосом, вот уже столько времени, практически, терроризующим её! Лилит сжала руками голову. Она окончательно сошла с ума?

– Спрашивать? Тебя? О чём?

– О чём захочешь.

Радоваться, или...

– Ты и мысли мои читаешь?

– К сожалению – нет. Слышу только, когда ты обращаешься прямо ко мне.