Текст книги "Кощей, злодей, кубок и клубок (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

Котёнок-нежить по имени Прах ел теперь исключительно несколько видов рыбки, привередливо отправляя остальную на корм птицам.

Даже некоторых осетров он теперь называл «водянистыми». Такого эпитета удостаивались в основном крупные рыбки, не считающиеся монстрами. А вот мелочь и здоровенная, но магическая длинноносая добыча из призыва ему всё ещё казалась всласть.

Красную рыбу по какой-то причине он и раньше не ел, упоминая что-то философское: цвет мяса должен быть у мяса, у рыбы только рыбий цвет.

Ну, что я могу сказать?

Среди несушек в курятнике Кощей затерялся ненадолго. Я думал, что монстр начнёт забой конкурентов за рыбку, но тот поступил иначе.

Пока Лиза (оригинал) побежала за артефактом хранилищем, провонявшим рыбкой, её копии и я остались следить за новой живностью.

По непонятной мне причине курицы и даже петухи застыли, стоило этой мелочи плюхнуться рядом с ними с рук очередной копии моей старшей жёнушки.

Кощей по-хозяйски посмотрел на пернатых, попробовал пойти на всех своих лапках, но отчего-то спотыкнулся и ударился о деревянный настил мордочкой.

После этого аккуратно поднялся на задние конечности, подошёл к ящику с сегодняшними яйцами, взлетел, поднял достаточно тяжёлую крышку и на крыльях спустился к добыче.

Яйца эта туша определённо умела употреблять: мастерски тыкала два раза по бокам, после чего сквозь одно отверстие высасывала и опустошала добычу.

Куриц в усадьбе выращивали для одной единственной цели: яиц. Причём Прах лопал их не так уж часто, основными потребителями (по его словам) были «растущий организм» (Лиза), «бездонная хозяйка» (Лиса) и самая большая часть требовалась для алхимии.

Ну, в период обучения некромантов яйца и курицы так же были наглядным пособием.

Восстановить поголовье не составляло труда, несколько птицеферм было километрах в тридцати от нас, а кроме того в трещинах был куда больший спектр живности, откуда можно было бы изъять новичков для усадьбы. А вот выпускать рыб в других местах оказалось под запретом после того, как Лизонька призвала косяк сельди посреди гостиной.

Всё бы ничего, магией убрать это несложно, вот только в этот момент там были Владычицы, все три.

Оказывается, старшая жена умеет бояться. Так же упоминала что-то про жестокость Мглы и средневековые методы наказаний, после которых и не посидеть.

Кхм, сама виновата. Рыбу призывать всё же стоит вдали от жилья и раздражительных Чудор, я бы тоже был сторонником наказания за подобное.

Однако я против насилия, так что кроме принудительного труда копий ещё и заставил бы питаться этой селёдкой с месяц. Всё логично. Некроманты и нежить обладают чувствительным обонянием, так что подстава знатная.

Пока я чуть не впал в медитацию, смотря за массовым высасыванием яиц, Кощей закончил.

Теперь стало понятно, что животное магическое. Только монстры не растут в размерах, поедая что-то больше себя.

Подобное я видел у томатиков, Праха, Лисы и Наташеньки. Хотя далеко не только у этих чудовищных существ.

Внутренний космос может манипулировать материей в достаточно широких рамках, хотя в некоторый момент переедание всё же способно сказаться на фигуре, как и на весе.

Однако концептуально скрытая энергия позволяет очень быстро осуществить регенерацию тканей при потребности.

Так что, скорее всего, Кощей – Рядовой. Может, даже Солдат.

Но всё равно его габариты просто нечто. Да и координация движений какая-то странная, словно он только что вылупился. Но при этом уже летает.

Проверив пару пустых скорлупок на содержимое, белая туша вздохнула (или отрыгнула), после чего взлетела и уселась на попу на крышку ящика так, что передние коготки передних конечностей, держали большие пальцы на ногах.

Потом Кощей сфокусировался на курицах, что до сих пор стояли неподвижно, сел на корточки и стал следить.

Первым шевельнулся коричневый петух.

*Вщу-ух!*

Нет петуха, а дракончик просто мигнул и оказался на прежнем месте.

– Двуличие, – пробормотал я. Сменив внешность на более восприимчивую.

Следующим с лапы на лапу шевельнулся молодой белый петушок. Его смерть я уже смог увидеть.

К некоторому моему удивлению, челюсти дракончика не расширились, чтобы поглотить тушу раз в десять больше него.

Белочешуйчатая тварь подлетела, выдернула все перья из птички, дыхнула на него огнём, использовала магию для рассечения на части, магией пространства разделала на кусочки, пока скелет продолжал стоять на месте, вдохнула всю вкусняшку, не тронув какой-то ливер, но не весь… в конце мусор был просто сожжён и сброшен в портал.

В воздухе же не было и намёка на приготовление петуха.

Хм… и вот этой хреновине мы предложим рыбные отходы, которыми брезгует котик?

Если до этого момента у меня были подозрения, что дракончик пытался подыграть образу «крохи», то сейчас определённо показал слишком уж хорошие навыки готовки и расчётливости, употребив петуха менее чем за секунду.

Ладно, продолжу «умиляться».

– Наконец-то нашла. Папин артефакт не откликается на зов копий, пришлось самой искать, – сообщила Лизонька, отменила одну копию и, похоже, получила всю информацию о прошедшем. – Надеюсь, Кощей не испортил себе аппетита! Ну, хочешь?

Перед дракончиком оказалась не селёдка, которой было просто море, а небольшая рыбка из семейства лососёвых. Голец, кажется.

Дракончик осмотрел, обнюхал подношение, которое над ним вытянула Аистовна, и просто открыл пасть в ожидании.

Лизонька опустила рыбину вниз.

Рыбка примерно тридцать сантиметров, дракончик в высоту на задних лапках примерно в два раза ниже, однако голец исчез в жерле живого вулкана.

– Теперь селёдку, – скомандовал я.

– Хорошо, – кивнула старшая жена и достала рыбину.

– Свежая и даже шевелится, ты что ловила новую? – уточнил я.

– Папин артефакт замораживает время для любого неразумного ресурса.

– Понятно, остальную уже курам отдали?

– Ну да.

Хм, отчего-то хотелось увидеть реакцию дракончика на несколько иную свежесть.

– Корми дальше, сама говорила, что рыбу девать некуда, – скомандовал я и стал следить за этим зрелищем. Курицы же тем временем потеряли страх и стали охотиться за объедками. Брошенная им селёдка оказалась съедена за несколько мгновений.

Я же понял главное: дракончик магический, так что может пригодиться.

Но я продолжал следить за ним при помощи Дыхания Болота.

Через двадцать минут фактического конвейера по аккуратному всовыванию рыбы в крылатую ящерицу, Лизонька остановилась и сообщила:

– Всё, больше узкой рыбки нет, только акулы и скаты.

Дракончик демонстративно попытался распахнуть пасть шире, но у него не получилось. Вернее на пару миллиметров, может быть, и вышло, но не больше.

– Прости, Кощейчик, я пачкать руки не буду, потом призову тебе новой рыбки, а пока нам самим надо пойти на ужин, – вздохнула Аистовна.

Дракончик возмущённо захлопнул пасть и осмотрелся. Курицы снова замерли.

В следующий миг оригинальная Лизонька отменила копии, схватила дракончика и побежала вперёд.

Я двинулся следом, пора бы тоже подкрепиться.

Я заранее предупреждал, что у меня на сегодня некоторые планы, так что хоровую или парную медитацию не планировал ни с кем.

Но теперь, после получения результата эксперимента, можно и провести ту же хоровую.

На ужин все приходили по-разному, стол был длинным и большим.

На Кощея, что был посажен рядом с Лизонькой и быстро ел всё, что ему приносил Прах, все бросали умилительные взгляды, но магические существа не были чем-то слишком удивительным.

Пришедшая последней Лиса была в компании Вороны, она сначала была спокойна, направляясь к месту напротив меня, где она заседала всё время. Однако в какой-то момент остановилась, заметила Кощея, тот так же остановился в поедании пищи.

А дальше они произнесли несколько фраз:

– Оборотень? К тому же дракон? Но этот облик практически не использован, значит, ты человек в первую очередь? Почему ты молчишь? Я такая же благородная, как ты! – произнесла Лиса на наречии, которое, похоже, понимал кроме неё только я. – О, отче, она меня не понимает? Кошмар.

– Ещё одно чудище на этом балу, куда же я попал а? Что она шипит на меня? Я съел а что-то не то? – пробормотала ящерка.

Так, просто промолчу пока… ну, тут я вид и пол ну никак не смог бы угадать. Надо будет опросить Лису потом. Общаться с Кощеем я пока не стану. Да и изменить имя не так уж просто, делать это вообще необязательно.

Главное, что в Тайник Рогоза теперь не попасть. В остальном же Усадьба, мои монстры и люди в целом защищены порабощением, так что париться не вижу смысла.

Это дитё им вряд ли угрожает.

Я покушал, после чего произнёс:

– В полночь начнём хоровую медитацию. Попробуем использовать сегодня корону осы-Королевы в качестве внешнего контура и катализатора, а то позавчерашний процесс мне лично вообще ничего не принёс.

* * *

В отличие от парной медитации в хороводе Лиса участвовала.

Пока я убирал сдвигом прошлый узор и рисовал в свете глаз Поми новый, именно дева Золотого Песца пришла сюда первой.

– Насколько я помню, ты сомневался в брачных узах. До сих пор бережёшь свою кровь. Ты её планируешь для призыва сильных наложниц? – с нескрываемым сарказмом произнесла Лиса. Затем её фигура несколько мигнула, появились уши с несколько светящимся зелёным мехом и сразу два хвоста.

– Кхм, отойди-ка от меня, кажется, ты стала радиоактивной, – пробормотал я, осматривая издали её уши. Похоже, это видимость, проявление духа, если верить Снежным Очам.

– Что значит «ради-что-то-там»?

– У тебя причёска светится, раньше она напоминала ушки, а теперь практически неотличима, да ещё светится ядовитым светом. Ещё немного и будешь казаться по оттенку доступной для превращения в нежить.

– Ха-ха, что за вздор? Я просто показываю часть своей духовной формы, чтобы нас не могли подслушать даже Владычицы, – рассмеялась Лисица.

– И зачем?

– Ты призвал сегодня человека, притворяющегося драконом. Вернее подошедшего под требования и принудительно обращённого в её возможную форму. Мне она не нравится.

– Почему? – поинтересовался я. – Ты так её нахваливаешь, она определённо пригодится для обороны. Скоро будет война.

– Она дика и неразумна. Она не знает языка своего вида. Истинный аго – создан для драконьих оборотней их великим отцом. Она запись или потомок записи! Пусть я другой крови, но ты привлечёшь её сородичей! Они придут, чтобы убить её! – сбивчиво произнесла дева из Мира Жара.

– Секунду, поподробнее. Как ты определила, что «она запись или потомок записи»? – поинтересовался я. – Я призывал кого-то из иного измерения, в том числе из твоего мира.

– Я не знаю, кого ты призывал, но создал проблему. Феникс собирал армию в том числе, чтобы противостоять её соплеменникам. Но для рода Золотого Песца они не были врагами. Оборотни Дракона – могучая сила, но запрещающая смешение с людьми. Полукровок они готовы убивать даже в иных мирах.

– Они сильнее Феникса?

– Ну, если попадут сюда, ослабнут. Но они всё равно очень сильны. Эта белая уже адаптирована, но юна.

– Владычицы сильнее? Ты сильнее? – продолжал уточнять я.

Лиса неожиданно задумалась.

Пошевелила двумя хвостами, затем заявила:

– Я предупредила, что они могут прибыть. Девчонка – дикарка, она даже мне не ответила, то есть её воспитали, скорее всего, не записи оборотней. Ты хорошо её контролируешь?

– Самый совершенный метод из доступных мне, – уверенно заявил я. – Молнии она уже испытала.

– Хм, ладно, забудь.

– Нет, какой забыть, сколько ей лет? – поинтересовался я, ожидая услышать, что максимум пять-шесть, судя по поведению.

– По времени вашего мира она чуть старше тебя. Большего пока не вижу, но могу проанализировать, но что мне будет за это?

– Что хочешь?

– Торт из пицц, как вчера, каждый день. Месяц!

– Ладно, два месяца и по рукам, – усмехнулся я. Мизерная плата.

«Чуть старше меня»? Для Лисы Ворона так же подпадала под это описание, так что я пропустил мимо ушей слова о возрасте. А вот остальное просто говорило, что девицу требуется оставить в Усадьбе, чтобы она привела к нам больше материалов или будущих рабов.

Лишний повод оставить её. Лиса, похоже, не понимает логики Чудор: «Кто подчинится приказу прийти к нам домой, перережет глотку своему королю костлявой рукой», – одна из фраз Рогоза Чудоры, которая высечена внизу в Склепе.

Больше половины слуг когда-то были душегубами, пришедшими нас убивать.

* * *

Перед самыми сборами я начал составлять пробную версию доспеха из мрамора.

По задумке это была просто тренировка будущего процесса обработки нефрита.

Заготовки были давно созданы в трещине, так что несколько деталей пришлось скормить Дыроеду, так как они к моему удивлению теперь стали малы.

Тайник Рогоза оказался недоступен, поэтому мне требовалась помощь других некромантов для изоляции лун стихий смерти и возрождения внутри мрамора, который я буду покрывать собственной свежей кровью.

Синди для этого не подходила по двум причинам: она пока слаба и неопытна, но главное, боится крови в точности, как я равньше. И я попросил не проводить её через те же пытки, что постигли меня. Девчонка настрадалась за свою жизнь достаточно, чтобы лишний раз подвергаться стрессу.

Нет, если попросит сама, как я когда-то, то мешать я и не подумаю, но вот специально? Незачем.

Так что мне помогали Владычицы.

Сначала я плавил несколько брусков меди, золота и свинца при помощи горения, после чего руками окунал деталь в получившийся хаотичный сплав. Затем доставал и быстро окунал в собранную немного ранее кровь, после чего быстро вдавливал клише с узором некромантии.

Следом натягивалась податливая плёнка из сердца некроящера с внешней стороны. Далее обычная бычья кожа, выдержанная в дубильных веществах на внутреннюю часть. После чего всё окуналось в тягучую кровь дракона.

* При изготовлении ни одной разумной твари кроме Аирчика не пострадало*

Снова и снова приходилось окунать, пока слой не становился достаточным. Как только немного загустело, ставился оттиск с магией самонадевания стихии пространства.

Он собой представлял схематичное обозначение моего тела в нескольких проекциях, где было указание нахождения отдельной детали.

Финишем была пропитка каждой заготовки магией Звезды Смерти.

Конечно в оригинале Рогоз создал такие доспехи из своих врагов и без собственной крови, он подарил их какому-то вражескому лидеру.

Однако спустя века этот доспех оказался достаточной проблемой, когда проклятый кочевник выбрался из своего кургана.

Хотя исходный проект доспеха в итоге никто не выполнил, упоминались варианты у многих Чудор. Однако в собственной крови никто такое делать не захотел.

Хе, никогда бы не подумал, что буду заниматься подобным.

Конечно красивее было бы будь доспех глянцевым, но он был несколько шершав и бугрист, а так же абсолютно не давал отблесков, производя странное впечатление.

Эта броня не была изготовлена из материалов только трещин, но на них был сделан огромный акцент. Там я буду обладать защитой минимум от Башен, а надеюсь, что и Королей.

Однако моя кровь и внешний слой дракона должны были суметь меня защитить от магии других Созвездий и в реальности, что сейчас требовалось в качестве минимума. Хотя при активации режима высвобождения полной мощи, доспех должен был выдержать и большее и там, и тут.

Надеюсь, подобного не понадобится, так как условие активации – клиническая смерть некроманта или активное высвобождение крови, то есть серьёзная травма.

Ну, версия пока слабая: никакой модификации на мои заклинания, выработку лун, а резервуар имеет ограниченную ёмкость и при опустошении просто превратит доспех в странный кусок мрамора.

– Аир, мне кажется, он готов. – Уверенно заявила Ворона.

– Да и ты тоже, мальчишка, – усмехнулась Ярослава.

– Такой шедевр вне сомнений надо испытать! – с энтузиазмом заявила Мгла.

И без каких-либо дальнейших разговоров, меня начали атаковать.

Вот же стервы.

Разрушили почти полностью мой прекрасный доспех, пришлось его делать заново… ну, кровь всё равно требовалось использовать, сдал я объём минимум на трёх Аирчиков…

Теперь впереди были сборы в Подмосковье, а так же надо проверить одно местечко в особняке.

Глава 19

Мдя, Пятый Состав набирался со скрипом. Масса народу «намеривалась» приехать, но в итоге собралась лишь четверть.

Причина проста: клан Чудориных в качестве спонсора. Красная тряпка для преальм, бояр и прочих аристо. Ну, ещё немного народу отсеялось из-за работы, всё же были приняты на должности, которые хотели. Об этом предупреждалось заранее, так что причина уважительная.

Зла я ни на кого не держу, я собираю массовку. Был и случай трагического плана, работница ТК Карина Сафина погибла при зачистке трещины. Я уже провёл ритуал, и он показал, что девушка ушла в световую воронку.

Эх, жаль её. Понятно, почему её подружка Милана Самсонова такая понурая.

Ну, в любом случае, это не повод сачковать.

– Поми, загоняй их на Дыроеда! Работайте командой! – командовал я помощниками тренера, которые поддерживали меня в сборах.

Двенадцать молодых людей, поделённых на три команды, кое-как спрятались под защитную магию.

– Тц, помидоры слишком медлительны из-за низкой мотивации, – пробормотал я. – Не могут даже выбить столь слабых участников.

Нежить я демонстрировать не видел смысла. А вот не использовать зарегистрированных по всем правилам томатиков было бы уже упущением.

Тренировка заключалась в простой вещи: поединок меня против остальных.

Я был ограничен магией земли и ближним боем, а так же за меня с кольцами на венцах были томатики.

Умереть тут теперь никто не мог, этот стадион обладал системой спасения.

Как оказалось, Поми, ленивая овощная сфера, обладает двумя видами защитного поля: жёлтым, создающимся вокруг него, и красным, возникающим вокруг некоторой зоны. Кроме того среди его магии был лазер из глаз и весьма удобные прожекторы из них же. Овощи – на удивление удобные монстры, надо попытаться вывести существо для стирки, тогда они окончательно станут идеальны. Теплицу завести входит в мои планы, но постоянно забываю.

Ну, это далеко не все фокусы, но даже их пришлось из него выпытывать угрозой диеты после того, как они спалились.

При спасении людей в Казани их магия попала на фото. Огромный жёлтый помидор с ухмылкой подкатывался к обезьянам, пойманным в ловушку из красного света.

Подпись на форуме игроманов гласила: «Сумасшедшие русские додумались приручать томатиков! Редкая световая особь смакует монстров из прорыва посреди города!»

При этом фото Дыроеда вызвало непонимание, многие не могли уяснить, что это за вид. Зелёные помидоры обычно до такого размера не вырастали. Но по специфичной челюсти всё же сделали верный вывод.

Малоактивная зелёная сфера так же обладала магией, но куда менее разнообразной.

Сначала он поглощал материю и энергию, потом пулялся ею.

Всё.

Однако магия была во многом вторична. Мне требовалось, чтобы волшебники научились сообща противостоять огромным противникам и масштабному волшебству.

Но спустя полчаса, когда Помидоры осалили языками последнего участника, я окончательно понял, что не все останутся в команде.

Даже претенденты из числа Чудориных – всё же люди. Теперь, возможно, с томатобоязнью. Минус два жителя Костромы, ранее не видевших монстров. Декоративные маги.

После боёв группой против меня отсеялось ещё двое из-за конфликта между собой. Такого мне в коллективе не надо. Особенно, если один из претендентов заявляет, что не любит Чудориных за их некромантские штучки, а другой, как раз являющийся представителем означенного клана, соглашается, что нежить стрёмная, но дело не в ней.

Кхм, зачем брать в команду человека с такой боязнью, если большинство артефактов базируются на некромантии?

Но причина отчисления всё же в конфликтности.

Последняя участница покинула отбор после попытки помешать моей медитации. Без понятия, что именно эта замужняя девица хотела сделать в моём номере в одном кружевном платьице, но мы пойдём своим путём без некой Маргариты Левшы из клана Чудориных.

Брр. Нет, я был в курсе, что подчинённый клан буквально полон чудачками, но ожидал странностей от носительниц фамилии Кощеева. Однако потомки нежити скрывались и под иными фамилиями.

Хотя, вдруг я настолько привлекателен? Это конечно так, но Ворона объяснила причину в фривольности нравов данной сударыни на фоне жгучего желания из-за крови предков-нежити.

Эх. Осталось семь человек, то есть команда без резерва.

Так же специфика рода такая, что девушки Чудорины могут официально запрашивать «первую ночь с хозяином» и «право быть наложницей», но этой процедуры не будет, пока я «мальчик». Хотя я не планирую подобного позволять и позже.

Участница сборов эти правила нарушила в силу зова крови, это простительно, но всё равно такое может помешать.

После окончательного подписания контрактов я вывел семёрку участников на поле и выдал резервуары тем, у кого их ещё не было.

1 номер команды – Кир Грязев.

2 – Аба Валеев. Два месяца провёл с Шалфеем. Фамилию Чудорин не взял из уважения к предкам. Вырос до 317 сантиметров, прибавил в мускулатуре и развитие магии. Звезда плоти, Звезда земли, Спутник тьмы. С момента начала подготовки прорвался на Звезду в двух стихиях, а так же сумел открыть третью, которую хотел.

3 – Аделина Рубинова – дочь аристократа-рыбака из пригорода Казани и сестра парнишки-пса. Не ожидал, что она в итоге войдёт в финальный список, так как приезжала она под явным нажимом и стремилась поступить на факультет ритуальных танцев. Почему-то осталась, это хорошо. Планета звука и призыва.

4 – Алёна Прииск (Огонь – Звезда, Вода и Воздух – Спутник) – мамаша, сбежавшая от семьи в спокойствие сборов и матчей за сборную.

5 – Милана Самсонова – странная девица из Казани, которой понравилась моя машина, но куда больше Поми. Причём, похоже, это что-то взаимное, так как жёлтая сфера с небольшими корешками внизу тельца добровольно даёт себя тискать, называя девицу «Мясистая». Дыроеда Милана отчего-то не так любит. Звезда воды, Звезда воздуха, Спутник ментальной магии с примесью плоти, то есть какая-то редкая стихия без названия.

6 – Пётр Сергеевич Майский – молодой ветеран магических войск. Обладает даром превращений. Вошёл в клан Чудориных вместе с семьёй. Ранее ещё до встречи со мной отказался от титула за заслуги в обмен на ресурсы для поднятия собственной мощи. Вошёл в отделение ТК по Костроме. Так же номинально телохранитель отряда и его глава в моё отсутствие.

Дар превращений и Вода – Созвездие. Лёд, Плоть, Воздух – Звезда.

7 – Кощеева Алла-Виктория – представительница Костромы, старшая участница команды (25 лет исполнилось 12 декабря), из-за этого в следующем году, возможно, потребуется кто-то в резерв из других составов. Высоченная блондинка выше меня почти на полметра роста, но чистой стихии плоти у неё, вроде бы, нет. Дар пространства – Звезда, Молния – Звезда, стихия смерти (по факту бесполезная для соревнований) – Спутник.

8 – Портан Лимабетта(по матушке Чудорина) – ещё одна представительница Костромы, а так же потомок наёмников откуда-то из Западной Европы. Если честно, мне был нужен её брат, но боязнь помидоров, что ж поделать, Звезда призыва отсеялся сам. Планета пространства и Спутник души. Взята во многом для количества, но испытания прошла наравне со всеми. Ровесница Абы, ей 12 лет.

Ну, после отборов я дал им вернуться к семьям на недельку.

Конечно, впереди ещё будет некоторая подготовка, я хочу попробовать хоровую медитацию, но не для всех она подойдёт. Половина состава уже счастлива в семейной жизни, так что с ними бы вышла дисгармония.

Пока они разъехались, я отправился в пространство Калитки.

В данный момент его ускорение достигло 112 крат относительно реальности, однако ситуация внутри не сильно отличалась от того, что я видел раньше.

Дойди соотношение до 500, прорыв был бы гарантирован, но он бывает и при куда меньших показателях. Так что для начала я проверил, не появилось ли следов автоматического уничтожения вырвавшихся монстров. После изучения инструкций к особнякам Чудор, я нашёл такое место.

Собственно там, где ранее собирались призраки, должны были оказаться и духи уничтоженных монстров. Ничего.

Я призвал и скормил акулу дому, распределил в хранилище предметы, после чего отправился добывать себе драконятинку. И я не про Кощееиху, оставленную в Усадьбе наслаждаться перееданием, а про монстров из трещины.

Хотя кроме драконов моей целью определённо были и другие виды. Однако к моему разочарованию, Король Некроящеров и его гнездо оказались расхищены.

Повсюду были следы борьбы, присутствовали особи уровня Башни этого вида, но ни пленных самок дракона, что порождали некроящеров, ни самого моего гигантского коллеги.

– Ну как так можно? Я рос, старался, а меня не дождались, – проворчал я и двинул собранную для нападения Орду (по большей части из созданий внутреннего космоса) в другое место.

Моей целью было зачистить наконец это пространство. Во многом для этого я и готовил Мраморный Кровавый Доспех (версия два из-за вредных старушек Ярославы и Мглы, у которых на удивление большой арсенал атак, Ворона-то информационная волшебница, похоже. Она делала выводы из атак и давала советы, что мне исправить, и куда Владычицам бить далее).

Моя армия шла по пространству и становилась только больше, однако не без потерь. Для победы над некроящером уровня Башни потребовалось ради скорости пожертвовать сразу тремя монстрами подобного ранга. Зато удалось быстро ослабить противника и подчинить его при помощи Звезды Смерти, после чего покрыть огромными бинтами с кровавыми письменами.

Мумия получила имя «Султан» и возглавила всю местную нежить.

Так Орда получила дополнительного командующего, способного поднимать нежить. Затем ещё одного уровня Пешки…

Я обходил пространство и во многом его не узнавал. Существ ранга Короля попросту не было, зато свидетельств масштабных сражений было множество. Тех же горилл раскатали так, что у них осталось всего три Пешки и ни одной Башни.

Чисто логически было два варианта: массовое взаимное уничтожение или один монстр совершил «сбор урожая» раньше меня.

Ну, падение общего уровня остальных чудовищ позволило мне найти ядро. Это вне сомнений был плюс, однако обнаружить босса удалось только на трёхсотый день внутри этой огромной трещины. Я неплохо так прокачивал самые слабые стихии, просто по кругу зачищая, но не уничтожая алтари.

Некроящеры не трогали, но собирали клетками душ мне добычу в виде духов, так что осознал все плюсы этих существ и плавно стал подменять ими некоторых ненужных мне монстров во внутреннем космосе.

И вот тут-то я нашёл духов, что знали местонахождение босса.

Я ожидал увидеть дракона, свою будущую цель, но вместо этого на высокой пальме спало некрупное существо с мерцающей шерстью.

Тени разума не было, без сомнений оно было записью.

Но плотность лун и бешеное давление ауры поражали.

Я уже видел существ выше Короля, определённо это было одно из них. Причём стихия, к которой принадлежал монстр, похоже относилась к полугрессам или даже самой единой стихии.

Я осматривал издали. Определённо не дракон, есть шерсть. Не примат, структура тела предполагает передвижение на четвереньках. Длинные уши. Короткий хвост.

Я отвергал эту мысль, пока не увидел морду спящего существа.

В пространстве драконов спал заяц. Ну, или кролик. Хотя, судя по упитанности, всё же первое.

Однако следов монстров этого типа ни у одного алтаря я не встречал.

Так же уровень монстра понять без трупа сложно. У Туза магический камешек может быть и с горошину размером, а у Козыря нет вообще никаких отличий.

Среди дневников я нашёл указания на то, что одна из особистов Рогоза стала при Чудоре Козырем.

По косвенным признакам, я даже знаком с этой особой «С виду юной девицей, задорным характером и потребностью в крови».

Но она оказалась не единственной. Хотя два особиста этого ранга погибли от старости, ещё трое в ходе сражений с прорвавшимся драконом, прилетевшим откуда-то с севера, не вся нежить бессмертна.

Впрочем, Альмаханство далеко не единственная страна, где есть «свои» Козыри. Иначе человечество долго не прожило бы.

Я же решил проверить, сможет ли Заяц пройти через ритуал.

Оставив Орду из местных монстров внутри некоторого периметра, я начал выставлять колышки из рогов Пешек, на которых Молотки выполнили вязь барьерного типа и утопили всё в небольшом слое серебра.

Ритуал напоминал тот, что я использовал при призыве дракона.

Только вместо обычных колышков, были магические, а так же струны из серебра были просто гигантскими, а вместо магического рисунка на земле, приходилось прикапывать таблички.

Хорошо иметь умелую нежить для подобной работы.

Я управился менее чем за три часа, хотя радиус составил три километра.

Эх, сколько серебра из трещин, пусть проволока достаточно тонкая и с примесями дешёвых металлов, но всё равно…

После захода местного светила ко мне стали возвращаться луны.

Босс проснулся.

Орда успешно его отвлекала часа два, но затем он рванул в мою сторону и очень больно ударился о барьер стихии гресса пути порядка, подкреплённого стихией пространства.

Удар. Ещё один.

– Держится? – пробормотал я, а в следующий миг из моего внутреннего космоса вырвалась искра, которая сумела задержать удар врага.

Водяной тут же опал на землю водой, а я разорвал свиток телепортации. Это сделать было ужасающе сложно, так как давление одной ауры противника было жутким.

Я рухнул посреди территории особняка и никак не мог отдышаться.

Кажется, я был на пороге смерти, не будь на мне артефактов.

Я залез во внутренний космос.

Водяного тут не оказалось.

Луны продолжали ко мне возвращаться, однако монстров во внутреннем космосе не появлялось.

– Я жив, остальных соберу заново, – пробормотал я, похвалив, что использовал далеко не всех при этой охоте.

На победу я и не рассчитывал. Однако ритуал, который гарантировано должен был задержать Туза, не сработал. Противник, похоже, выше, либо из-за той же стихии, что узоры, оказался способен найти слабое место.

– Ничего, Калитка, я ещё вернусь, – проворчал я.

Хм, а лун пришло меньше, чем должно. Может, просто мои монстры остались там?

Ну, проверять пока не полезу.

Я проверил доспех. Напротив сердца пластина оказалась почти пробита когтями, а я даже этого не заметил. Ну, я такое предполагал после тестов Мглы и Ярославы, так что нагрудных пластин у меня много.

* * *

– Итак, господа-сборники, объявляю первую хоровую медитацию Третьего, Четвёртого и Пятого составов! – произнёс я, осмотрев своих жён, невесту Пашутину, участников Четвёртого Состава, среди которых были и не приехавшие ко мне, а так же отобранных мной. – Напоминаю, дышать по команде, соблюдать ритм и тишину. Не обращать внимания на то, что среди нас два томата, не рваться их тискать и не бояться, если они лизнут.