Текст книги "Распятие: Искупление (СИ)"

Автор книги: Грей Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Акт 7: Охота, завтрак, грибы

Кроу медленно открыл глаза. Утро встречало его прохладным воздухом, слабым запахом золы и редким потрескиванием углей. Он лениво перевернулся на бок, чувствуя, как мягкий мох под ним слегка влажный от росы.

Костёр всё ещё горел. Лич, как и прежде, сидел неподалёку, молча подкидывая в огонь сухие ветки. Его лицо оставалось бесстрастным, но в этом занятии читалась почти ритуальная сосредоточенность.

Кроу зевнул, наблюдая за ним с ленивым интересом. Остальные ещё спали, утонув в своих снах, а Лич продолжал бодрствовать, словно ему был чужд сам смысл отдыха.

– Ты вообще спишь? – пробормотал Кроу, голосом, ещё пропитанным сонной хрипотцой.

Лич чуть повернул голову, но не ответил сразу. Треск веток в костре заполнил короткую паузу.

– Когда нужно, – наконец прозвучал его спокойный ответ

– Ну ты и жуткий тип, на самом деле, – зевнул Кроу, вставая и лениво потягиваясь. – Впрочем, это объясняет, почему у тебя нет друзей.

Он ухмыльнулся, почесал затылок и добавил с лёгкой насмешкой:

– Хотя, наверное, у мертвецов и не бывает проблем с социализацией. Особенно если они не спят и всю ночь гипнотизируют костёр.

Остальные тоже начали понемногу просыпаться – кто с недовольным ворчанием, кто с ленивым зевком, а кто и вовсе пытался сделать вид, что ещё спит.

Все собрались вокруг костра, потягиваясь и стряхивая остатки сна. Один из мужчин, окинув группу взглядом, заявил:

– Нам нужен завтрак. Пора искать еду.

Как только он произнес эти слова, из леса вырвался огромный медведь, вздымаясь на задние лапы. Трёхметровая махина с хриплым рёвом устремилась к ним, сотрясая землю каждым шагом.

– Первый мужчина резко выхватил оружие, его лицо застыло в смеси ужаса и сосредоточенности.

– Второй мужчина, менее подготовленный к такому повороту, выругался и инстинктивно шагнул назад, судорожно хватаясь за рукоять своего меча.

– Эльфийка вскочила с земли, её движения были плавными и точными – ещё мгновение назад она медитировала, а теперь уже тянулась за луком, её глаза хищно прищурились.

– Дворф только усмехнулся, сжимая в руках боевой топор.

– Ну наконец-то! А то я думал, что утро будет скучным.

– Девушка вскрикнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки, инстинктивно сжав амулет на шее и накидывая заклинание защиты.

Кроу неторопливо подошёл к медведю, глядя на него так, будто это был всего лишь крупноватый бродячий пёс. Слегка наклонив голову, он усмехнулся и лениво произнёс:

– Слушай, бурый, мёда здесь нет. Разве что если ты сам кого-нибудь из нас разжалуешь в соты.

Медведь замер, явно не ожидая такой наглости. Он уставился на Кроу, будто пытаясь осознать, с кем вообще имеет дело. Но спустя мгновение хищник рявкнул и взмахнул лапой, намереваясь разорвать человека в клочья.

Кроу легко ушёл в сторону, словно танцуя, и, воспользовавшись моментом, сделал резкий рывок вперёд. В одно движение он извлёк меч из инвентаря и, не теряя ни секунды, вонзил его медведю прямо в живот.

Медведь взревел от боли, его массивная лапа взметнулась в воздухе и обрушилась на Кроу с неистовой силой. Удар отбросил его на несколько метров, заставив рухнуть на землю, подняв облако пыли и сухих листьев.

Остальные члены группы, наблюдая за столкновением, моментально реагируют.

Дворф подрывается с места, его лицо выражает решимость и готовность к действию. Он, несмотря на свою невысокую статуру, уже вытаскивает топор и направляется к медведю, готовый помочь.

Эльфийка, сохраняя спокойствие, поднимается на ноги, вытягивая стрелы из колчана и прицеливаясь в медведя, однако старается не вмешиваться в момент, когда Кроу ещё в бою.

Мужчина сдержанный и выдержанный, который раньше разговаривал с Личом, делает шаг в сторону, подготавливая свой лук и стрелы, но не спешит стрелять, ожидая момента, когда Кроу будет в безопасности или когда медведь ослабит свою позицию.

Девушка, которая ранее медитировала, резко открывает глаза, хватая свой кинжал. Она осторожно выходит на несколько шагов, стараясь не привлекать внимания медведя и быть готовой к любому действию.

Лич вытянул руку, его взгляд был безжалостен и холоден.

– Пусть он сам с ним разберется, – сказал он, как будто речь шла о каком-то незначительном деле.

Кроу встал, отряхнулся, словно медведь – это просто случайность, а затем снова бросился в атаку. Он ловко уклонился от следующего удара, поднявшись в воздух, и с точностью вонзил меч прямо в голову медведя. Огромное тело обрушилось на землю с глухим ударом.

[Получено 250 XP за победу над медведем!]

– А вот и завтрак, – произнес Кроу с довольной усмешкой, стоя над поверженным зверем.

Остальные остолбенели от увиденного.

Эльфийка сдержала восхищённый взгляд, лишь слегка приподняв брови.

– Молниеносно, – прокомментировала она, не скрывая уважения.

Дворф только фыркнул, улыбаясь уголком губ, но в его глазах читалась скрытая одобрение.

– Эй, это было не плохо для человека, – сказал он с лёгкой насмешкой.

Один из мужчин, тот, кто был спокоен, вздохнул, явно под впечатлением от скорости и ловкости Кроу.

– Я всё-таки предпочитаю не связываться с такими штуками, – добавил он, оглядывая мертвого медведя.

А вот второй мужчина, нервный и осторожный, заметно поморщился, когда медведь рухнул на землю.

– Как ты... так быстро?! – его глаза расширились от удивления.

– Я бы никогда не осмелился... – пробормотал он, явно впечатлённый.

Лич, стоявший рядом, лишь кивнул, как бы подтверждая, что Кроу снова удивил всех своей способностью решать проблемы с минимальными усилиями.

– Ну что, медвежатина на утро! Кушать, кушать, кушать, – сказал Кроу, вытаскивая из инвентаря кинжал и с лёгкостью приступая к разделке туши. "Кто сказал, что я не умею готовить?"

Кроу разделал медведя с быстрым, почти искусным движением. Мясо, снаряжённое кинжалом, легко поддавалось его руке. Закинув шкуру в инвентарь, он продолжил работать, отрезая мясо кусочками, готовя его к дальнейшему приготовлению.

– Есть посуда какая-то у вас? – спросил он, не отрывая взгляда от своей работы.

Дворф, прищурившись и вытаскивая посуду из рюкзака, усмехнулся.

– Куда ж без неё? – ответил он, доставая несколько металлических тарелок. – Ты что, только мясо разделывать умеешь, или ещё и кулинария на подходе? И вообще, ты замёрз, что ли, от всех этих боевых дел?

Кроу взглянул на него, не останавливаясь.

– Я всегда готов к делу. Просто мясо не будет жариться само, да и медведя всё равно больше не спасёшь.

Эльфийка с легким недовольством в глазах подала ему деревянные чашки.

– Убедись, что мясо не перепечёшь. И если ты вдруг решишь приготовить что-то... необычное, предупреди хотя бы нас, – сказала она с усмешкой, наблюдая за его действиями.

– Да не переживайте вы, – ответил Кроу, продолжая заниматься мясом. – Пока займитесь чем-нибудь полезным – поищите растения, да и грибочков не забудьте.

Группа разошлась по лесу в поисках, а Лич остался рядом с Кроу, бросив на него взгляд.

– Знаешь, ты, похоже, не такой уж и плохой, – сказал Лич, его голос всё так же холоден, но что-то в его тоне изменилось.

– Эй, пепельный, если ты не замутишь воды в казан, я начну жевать твою мантию, – сказал Кроу, ухмыляясь. Лич, не меняя выражения лица, ответил:

– Походу, мне показалось, ты всё такой же... изобретательный.

Лич вздохнул, но всё же создал водяной шар, аккуратно наливая воду в казан. Кроу же, не отвлекаясь, продолжал отделять мясо, его движения были быстрыми и уверенными, будто он знал каждый сантиметр этой туши. В воздухе витала лёгкая ирония от их совместной работы.

Когда Кроу закончил, перед ним оказалась целая куча мяса и костей медведя. Кости он аккуратно закинул в инвентарь, а мясо, часть из которого тоже отправилось туда, он оставил для жарки. Вскоре, взяв сковороду, Кроу положил куски мяса на неё и начал жарить, издавая характерный шипящий звук, словно наслаждаясь этим процессом.

Группа уже возвращалась с грибами и кучей растений и овощей. Дворф, подойдя к Кроу, бросил сумку рядом с ним.

– Вот держи, – сказал он, отряхивая руки от земли.

– Зашибись, – сказал Кроу, осматривая растения с помощью навыка анализа. Среди них были растения, напоминающие перец и соль, и другие специи, а также картофель.

Кроу начал нарезать и шинковать растения и подобие картофеля, его смех был зловещим, словно он готовил не просто еду, а нечто намного более странное и опасное.

– Ты точно уверен, что это съедобно? – настороженно спросил один из мужчин, наблюдая за Кроу, как он с таким энтузиазмом нарезает растения.

Эльфийка поджала губы, её взгляд был обеспокоен, но она не вмешивалась.

– Ты не против, если я подожду с дегустацией? – добавил дворф, пожимая плечами. – Если это будет смертельно, лучше уж умереть от голода.

Девушка с амулетом, заметив смех Кроу, прищурилась.

– Ты ведь в курсе, что не все из этого можно есть, да? – произнесла она осторожно. – Или у тебя есть особая магия, чтобы сделать их безопасными?

Лич же, продолжая стоять рядом, только молча наблюдал за процессом, его выражение лица оставалось равнодушным, будто это было не более чем очередная странность в их путешествии.

– Да не парьтесь вы, – сказал Кроу, не отрываясь от готовки, – я почти всю жизнь готовил всякое. Правда, медведя в первый раз, но, думаю, справлюсь.

Конечно же, группа отнеслась к этому скептически, обменявшись осторожными взглядами, но когда Кроу закончил, перед ними предстало нечто неожиданно аппетитное. Блюдо источало восхитительный аромат, от которого даже самый недоверчивый из них почувствовал, как урчит в животе.

Кроу, ухмыляясь, разложил еду по тарелкам и протянул каждому:

– Ну, жуйте, пока горячее. Если умрёте, то не сразу.

Эльфийка с недоверием подтянула к себе тарелку, осторожно зачерпнула ложкой и отправила кусочек в рот. Несколько секунд она молчала, словно обдумывая вердикт, а затем её глаза чуть расширились.

– Как же вкусно… – пробормотала она, поражённая.

Остальные, увидев, как эльфийка принялась уплетать за обе щёки, переглянулись, а затем тоже потянулись к своей еде. Через мгновение вокруг раздался только звук чавканья и довольных вздохов.

Кроу наблюдал за ними с самодовольной ухмылкой, явно довольный произведённым эффектом. Затем, не теряя времени, он тоже взял свою тарелку и начал есть.

Лич же просто смотрел на происходящее, не проявляя никаких эмоций, лишь слегка склонив голову, словно изучая странное поведение живых существ, которые так радовались еде.

После трапезы все выглядели довольными и сытыми. Дворф, громко хлопнув себя по животу, усмехнулся:

– Ну что ж, было вкусно. Спасибо тебе, парень.

Остальные согласно кивнули, признавая кулинарный талант Кроу.

Закончив отдых, группа начала собирать вещи, готовясь к дальнейшему пути. Перед тем как уйти, они оставили Кроу несколько небольших презентов – немного редких трав, парочку полезных ингредиентов и даже небольшой фляжку какого-то крепкого напитка.

– Не пропадай, – бросил один из них, уходя в глубь леса.

– Давайте-давайте, ребят, не задерживайтесь, – лениво махнул рукой Кроу, наблюдая, как группа исчезает среди деревьев.

Лич, не отводя от него взгляда, наконец произнёс:

– А почему ты не пошёл с ними?

Кроу лишь усмехнулся, продолжая разглядывать оставленные ему подарки.

– А на кой? – он лениво потянулся. – В их группе я был бы явно лишним.

Лич молча посмотрел на Кроу, его взгляд был холодным и оценивающим. Затем он медленно сложил руки на груди и произнёс с лёгкой насмешкой:

– Удивительно. Обычно ты навязываешься к людям, а тут вдруг решил, что лишний?

Кроу ухмыльнулся, не отрываясь от осмотра подарков.

– Да ладно тебе, Пепельный, неужели ты подумал, что я прям горю желанием вливаться в коллектив? – он лениво пожал плечами. – Пусть живут своей жизнью, а я поживу своей.

Лич хмыкнул, но ничего не ответил, лишь чуть дольше обычного задержав на Кроу взгляд, прежде чем отвернуться.

[Получено 150 XP за помощь местным!]

– Ну что ж, пора искать босса, – Кроу потянулся, поправил меч на поясе и уверенно шагнул в глубь леса.

Лич некоторое время молча смотрел ему вслед, затем пожал плечами.

– Очередная глупая затея... – пробормотал он, но всё же последовал за Кроу.

Кроу, пробираясь через густую чащу, пригибался под низкими ветками, перепрыгивал через корни и шел на звук таинственного хихиканья, которое эхом разносилось между деревьями. Оно было тихим, но зловещим, словно чей-то хитрый смех, полный злого умысла.

Лич, замедлив шаг, резко поднял руку, подавая знак остановиться. Его зеленые глаза вспыхнули мрачным свечением.

– Здесь гоблины, – произнес он глухо, словно не сомневался ни на секунду.

Кроу усмехнулся, прищурив глаза.

– Ага. Значит, будет весело.

Кроу медленно повернулся к Личу, его лицо исказилось в зловещей, почти нечеловеческой ухмылке. Глаза блеснули, а губы растянулись так, будто он вот-вот съест кого-то заживо.

Лич вздрогнул. Он, древнее существо, носитель тёмных знаний, повелитель смерти… и всё же на секунду почувствовал, как по костям пробежал холодок.

Кроу медленно поднял руку и, положив её на плечо Лича, прошептал тягучим, мрачным голосом:

– А вот и твой первый урок…

Кроу хлопнул в ладони и, ухмыльнувшись, заявил:

– Объясняю, что нужно делать. Слушай и запоминай, пепельный.

Лич скрестил руки, выслушивая инструктаж. Его пустые глазницы слегка сузились – он всё ещё сомневался в этом плане, но Кроу выглядел до абсурда уверенным.

Спустя несколько минут объяснений Лич, тяжело вздохнув, шагнул вперёд.

Теперь он стоял перед гоблинами, ощущая на себе их жадные, злобные взгляды. А за его спиной Кроу наблюдал с весёлым блеском в глазах.

– Давай, Пепельный, звёздный час настал! – шепнул Кроу, едва сдерживая смех.

Лич вывалился из кустов, размахивая руками, словно чёртов фанатик.

– ХА-ХА-ХА-ХА! МЯСО! СЛАВА ТЬМЕ! БЕЗУМИЕ!

Гоблины в панике замерли.

– Чё... ЧЁ ОН НЕСЁТ?! – прошептал один, глядя на своих товарищей.

Лич с горящими зелёными глазами подбежал к ближайшему гоблину и, схватив его за плечи, затряс с нечеловеческой силой:

– ПРИМИ ТЬМУ, МАЛЕНЬКИЙ ЗЕЛЁНЫЙ ОТБРОС!

Гоблин взвизгнул.

– АААААА!!!

Лич резко его отпустил, а затем… сам с размаху шлёпнулся в грязь, поднялся, начал вращать руками в воздухе, как будто призывает сатану, и снова заржал!

– БУГАГАГА! Я ОТОВАРЮ ВАС ВСЕХ!

Гоблины, смотря на это бешеное недоразумение, начали нервно пятиться назад.

– НЕТ! ОН ЁБНУТЫЙ!

– ОН БЕШЕНЫЙ!

– БЕЖИМ!

Толпа зелёных тварей с воплями рванула в лес, теряя оружие, ботинки и последние остатки уважения к себе.

Лич выдохнул, встал в позу победителя, расправил мантию и с гордостью повернулся к Кроу:

– Ну? Как тебе?

Кроу захлебнулся воздухом.

Он рухнул на землю и закатился в конвульсиях от смеха.

– Т-ты ч-что, БЛИН, ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛ?!

Лич приподнял руку, как будто собирался дать глубокий ответ, но… осознал, что и сам не до конца понимает.

– Я... Я просто исполнил твой план.

Кроу, слезясь от хохота, едва смог выговорить:

– ДА КАКОГО ХРЕНА, ТЫ ИХ ПРОСТО ЗАПУГАЛ СВОЕЙ ПОХОДКОЙ ДЕГЕНЕРАТА!

Лич гордо поднял подбородок:

– Главное, что они убежали.

Кроу, качаясь от смеха, легонько хлопнул его по плечу:

– Ладно, пепельный, это было ПРЕКРАСНО! Просто никогда так больше не делай… или наоборот, ВСЕГДА ТАК ДЕЛАЙ!

Лич довольно кивнул, поняв, что только что открыл новый способ доминировать в этом мире.

Кроу еще долго отходил от этого шоу – он не думал, что это будет настолько смешно. От смеха даже бока сводило. Лич же, судя по всему, пытался стереть из памяти то, что только что произошло.

Они продолжили двигаться вглубь леса, когда Кроу заметил небольшой светящийся гриб.

– Ооо, а это прикольно, – протянул он, заинтересованно склонившись над ним.

Не долго думая, он ткнул гриб пальцем. Тот сразу же среагировал, выпустив облачко густого фиолетового дыма.

Кроу сделал шаг назад, но тут же замер, задумавшись. Затем, с хитрой ухмылкой, он намеренно втянул носом воздух.

Через секунду его взгляд потерял фокус, мир начал плавно искажение, а где-то вдалеке послышался чей-то едва уловимый смех.

[Вы получили статус: Под грибами]

– Оу… – протянул Кроу, пытаясь сфокусироваться на Личе, но почему-то тот начал слегка таять и переливаться разными цветами.

Лич медленно повернулся к нему, смерив его долгим, тяжелым взглядом.

– …Ты только что вдохнул яд.

Кроу задумчиво кивнул.

– …Возможно.

Затем посмотрел на свои руки, которые вдруг начали оставлять за собой легкие следы разноцветных всполохов.

– Но это… вау… Это явно стоило того.

Кроу потряс головой, пытаясь стряхнуть странное ощущение. В глазах всё плыло, мир приобрёл какие-то слишком насыщенные цвета, а воздух наполнился мерцающими искрами.

[Вы получили титул: «Повелитель трипов»]

Кроу прищурился, глядя на уведомление, а затем расхохотался.

– Ну всё, это официально. Я – бог грибов и дурных решений! – провозгласил он, раскинув руки.

Лич, стоявший рядом, с подозрением посмотрел на него.

– Что ты опять натворил?..

– Я эволюционировал, пепельный! – Кроу схватил Лича за плечи, глаза его горели диким вдохновением. – Теперь я не просто парень, который нюхает подозрительные вещи в лесу! Теперь у меня титул!

Лич устало закрыл лицо рукой.

– Это даже не достижение…

– Ты просто завидуешь! – Кроу ткнул его в грудь. – Потому что теперь я официально могу нести бред, и это будет считаться способностью!

Лич прищурился.

– У тебя и так была эта способность.

Кроу драматично кивнул.

– Да, но теперь она узаконена!

Лич тяжело вздохнул.

– Мы же умрём из-за тебя, да?..

Кроу радостно хлопнул его по плечу.

– Только если повезёт!

Акт 8: Триповый Король

Кроу, пошатываясь, продолжал путь, словно мир вокруг него стал чуть мягче, чуть ярче и гораздо менее серьёзным. Его движения были плавными, почти танцевальными, а взгляд горел каким-то странным вдохновением.

Лич, если бы у него было полноценное лицо, сейчас наверняка выражал бы полное осуждение. Но даже без мимики его поза и ледяная аура говорили сами за себя. Он шёл рядом, скрестив руки, с выражением вечного смирения перед абсурдностью происходящего.

Внезапно Кроу резко развернулся к нему, ухмыляясь до ушей:

– У меня есть гениальная идея.

Лич тут же насторожился, словно его только что окатили холодной водой. Его осмысленные глаза сверкнули опасным зелёным светом.

– Что-то мне уже не по себе... – пробормотал он, чуть наклоняясь назад, будто рассчитывал увернуться от потенциального безумия.

Кроу на секунду замер, словно пытаясь уловить в воздухе нечто неведомое. Затем, склонив голову набок, он прищурился.

– Щя минутку… – пробормотал он и, активировав анализ, начал лихорадочно озираться по сторонам, словно в поисках священного грааля наркомана.

Спустя пару секунд его лицо осветилось широкой, почти инфернальной ухмылкой.

– Хе-хе... нашеееел!

И прежде чем Лич успел хоть что-то сказать, Кроу сорвался с места и рванул в сторону каких-то кустов. Раздвигая ветки, он с энтузиазмом выдрал из земли какое-то растение, которое подозрительно светилось и слегка вибрировало.

Вернувшись обратно, он с гордостью протянул находку Личу прямо под нос:

– Зырь, че нашел!

Лич в абсолютном молчании посмотрел сначала на растение, затем на Кроу. Затем снова на растение. Затем снова на Кроу.

Где-то внутри него что-то надломилось.

– Ты серьезно? Тебе что, мало, что ли?! – его голос дрожал на грани ярости и отчаяния.

Казалось, если бы у Лича были нервы, они бы уже сгорели к чертям.

Кроу, не мигая, смотрел на Лича, затем на растение, потом снова на Лича. Уголки его губ поползли вверх в довольной ухмылке.

– О дааа, еще как серьезно! – с энтузиазмом заявил он и, не раздумывая, целиком засунул растение себе в рот – вместе с корнями, землей и прочими прелестями природы.

Лич только дернулся, но даже не пытался его остановить. Он знал, что это бессмысленно.

Кроу с шумом захлопал губами, поморщился и скривился.

– Ляя, горькое какое-то...

Но было уже поздно. Почти моментально его шаги стали еще более шаткими, а мир вокруг заиграл яркими, кислотными красками. Каждый оттенок переливался, словно его перекрасили заново, а звуки приобрели странное эхо.

Кроу прикрыл глаза, затем снова открыл. Ему показалось, что он парит.

– Охохохо, вот это меня приплюхнуло! – восторженно заявил он, озираясь по сторонам.

А затем его взгляд упал на листочек, который трепетал у него перед носом на ветке.

Он уставился на него, моргнул раз, два… а потом его лицо осветилось искренним восхищением.

– О, маленький дракончик! – с абсолютной серьёзностью произнес Кроу, медленно протягивая руку к несчастному листу.

Лич смотрел на это в полном молчании. Внутри него не осталось ни слов, ни эмоций, только чистое принятие абсурда.

[Вы получили статус: Трип X2]

Кроу замер, моргнул раз, потом второй, уставившись на системное уведомление.

– Чегоо?! Всего X2?! – его возмущенный голос эхом разнесся по лесу.

Он резко повернулся к Личу, сделав лицо глубоко оскорбленного человека.

– Не-не-не, так не пойдет! Это надо исправлять! – заявил Кроу, уже шаря глазами по сторонам в поисках чего-нибудь посильнее.

Лич взял себя в руки и наконец-то заговорил, его голос был смесью осуждения и капитуляции перед реальностью.

– Ты серьезно? Тебе мало?

Кроу обернулся, глядя на него широко раскрытыми глазами, и с абсолютной уверенностью выдал:

– Пепельный, когда я останавливался на полпути?!

Лич лишь тяжело вздохнул, затем медленно поднял руку и с глухим стуком шлёпнул себя по лицу, явно сожалея обо всём, что привело его в эту ситуацию.

Тем временем Кроу, шатающейся походкой, носился по поляне, выкапывал какие-то корешки, откусывал от грибов, а один раз вообще принюхался к цветку, после чего захлопал глазами и заорал:

– ПЕПЕЛЬНЫЙ, ОНИ ДЫШАТ!!

Лич стоял, молча наблюдая за этим спектаклем, ощущая, как остатки его терпения испаряются, словно утренний туман. Он уже не злился, не удивлялся – он просто хотел, чтобы это всё закончилось.

Но не тут-то было.

– О, а это что за грибочек? – Кроу с жадностью потянулся к новому неизвестному растению.

Лич судорожно закрыл глаза, тяжело вдохнул и выдохнул.

– Нет... Ладно... Всё... Всё, хватит...

Он поднял руку, и в следующий момент под Кроу вспыхнул магический круг.

– Ты меня уже задолбал! – в голосе Лича был предельный холод и усталость вселенского масштаба.

Мгновение – и Кроу исчез.

Лич, наконец, смог расслабиться и даже позволил себе краткий момент тишины. Идеально.

Но стоило ему сделать один шаг вперёд, как издалека раздался восторженный вопль:

– ЕМАААА, ТУТ КУЧА МОИХ КУСТИКОВ! ОМ-ОМ-ОМ-ОМ!!!

Лич застыл.

Его зелёные глаза вспыхнули сильнее, но не от магии – от чистой, необузданной ярости.

– Что... ты... сказал? – процедил он, сжимая кулаки так, что послышался сухой треск костей.

Лес содрогнулся от звука чавканья.

Лич осознал, что только что сделал всё намного хуже.

Кроу раскинулся на земле, словно бог хаоса, довольный и полностью сливаясь с окружающим миром. Он жевал листья, как ненасытное травоядное существо, пока перед глазами не вспыхнуло новое системное окно.

[Вы получили Титул: Триповый Безумец!]

[Ты реально отбитый.]

[Статус трипа: X32]

Кроу замер, его глаза расширились. Он медленно моргнул раз. Потом второй.

– О... Другое дело! – с благоговением произнёс он, вытянув руку к небу, будто осознавая, что в этот момент перешёл на новый уровень существования.

Мир вокруг заиграл новыми красками.

Деревья теперь перешёптывались между собой.

Трава танцевала в такт несуществующей музыке.

А сам Кроу чувствовал, что он стал частью всего этого безумия.

Лич, находившийся где-то вдалеке, почувствовал резкий укол страха.

– Мне кажется или что-то только что пошло не так? – мрачно пробормотал он, чувствуя необъяснимую тревогу.

Где-то в лесу природа содрогнулась от присутствия Трипового Безумца.

Кроу резко вскочил на ноги, его зрачки расширились, а лицо осветилось безумной ухмылкой.

– Ооо, мне срочно надо туда! – заявил он, хотя даже сам не знал, куда.

Не теряя ни секунды, он сорвался с места и рванул вперёд, уворачиваясь от деревьев и кустов так, словно был частью этого хаотичного мира.

Лич, наблюдая за этим спектаклем, даже не сразу осознал, что происходит. Он в тишине проследил взглядом за уносящимся Кроу, затем медленно провёл костлявой рукой по лицу.

– Почему я вообще с ним путешествую?..

Но выбора у него не было. Поднявшись в воздух с помощью магии, он, скрестив руки, устремился следом, выглядя как уставший учитель, догоняющий сбежавшего ученика.

– Ты хотя бы сам знаешь, куда бежишь?! – крикнул он, но Кроу лишь рассмеялся.

– Конечно нет! Но это же делает всё ещё веселее!

Лич только сильнее ускорился, предчувствуя, что этот день будет долгим.

Кроу продолжал нестись вперёд, его шаги были быстрыми и хаотичными, словно он пытался догнать ускользающий мираж. Деревья мелькали перед глазами, словно размазанные пятна красок, а ветер свистел в ушах, подгоняя его ещё быстрее.

– Ты хоть знаешь, куда несёшься, идиот?! – рявкнул Лич, но в голосе его уже не было надежды.

Внезапно перед Кроу показался обрыв. Обычный человек бы в этот момент остановился, но Кроу лишь рассмеялся, как будто это было частью великого плана.

– Стой, идиот! – снова заорал Лич, но было поздно.

Кроу только прибавил скорости, будто хотел проверить, сможет ли взлететь. Его смех разносился по округе, пока он, раскинув руки, с диким восторгом прыгнул вниз.

Мир на секунду замер, воздух свистел вокруг, а затем – БУХ!

С громким всплеском он рухнул в воду, подняв вверх целый фонтан брызг.

Лич завис над обрывом, опустив голову вниз. Он молчал. Долго. А затем просто вздохнул и закрыл лицо рукой.

– Этот кретин меня когда-нибудь доведёт… – пробормотал он и, использовав магию, медленно спустился вниз, готовясь узнать, насколько Кроу ещё жив.

Кроу выбрался на сушу, весь мокрый, но с широкой ухмылкой на лице. Он поднял голову и уставился на Лича, который медленно спускался к нему, паря в воздухе.

Глаза Кроу расширились, и он вдруг хлопнул себя по щекам, будто только что осознал нечто великое.

– Пепельный... у тебя глаза такие... живые! Они двигаются! – он вытянул руку, будто пытался их потрогать.

Лич завис в воздухе, прищурив свои неподвижные светящиеся глазницы.

– Они всегда так делают, – устало ответил он.

Но Кроу даже не слушал. Он медленно качнул головой, словно поражённый откровением, а затем захихикал:

– И ты еще летаешь... Вот это ты, конечно, лепушка.

Лич завис в воздухе, его сознание на мгновение зависло, а потом он глубоко вдохнул (хотя лёгких у него нет).

– Как же ты меня достал… – пробормотал он.

Кроу повернул голову на звук, раздавшийся из глубины леса. Глухой, вибрирующий рёв прокатился между деревьями, заставляя листву дрожать, словно от страха. Он прищурился, всматриваясь в темноту.

Из-за густых зарослей медленно выползло нечто... огромное.

Перед ним возвышался гигантский гриб, его мясистая шляпка подрагивала, а снизу торчали извивающиеся щупальца, покрытые ядовитой слизью. В центре находился разорванный, уродливый "рот", усыпанный острейшими зубами. Существо издавало булькающие звуки, будто переваривало уже съеденные жертвы.

В воздухе над грибом появилось системное окно.

[Гриб-Людоед – БОСС (Ур. 30)]

– Ооо, обеееед! – радостно воскликнул Кроу, выхватывая меч.

Он прыгнул вперёд, ловко уклоняясь от щупалец, которые с глухими ударами вонзались в землю, оставляя глубокие борозды. Одно чуть не сбило его, но Кроу проскользил по земле, а затем, оттолкнувшись, взлетел прямо на шляпку гигантского гриба.

Гриб-Людоед зарычал, но Кроу даже не обратил внимания. Он просто оторвал кусок шляпки и закинул в рот.

– ОГО! – вытаращил глаза Кроу, пережёвывая.

Гриб снова зарычал, пытаясь сбросить его, но Кроу лишь смаковал вкус, абсолютно игнорируя опасность.

– Сладкий! – восторженно заявил он. – Как огромный зефир!

Он тут же оторвал ещё один кусок и закинул в рот, наслаждаясь вкусом.

– Пепельный, ты не поверишь! Он на вкус как... маршмеллоу с сиропом!

Лич, наблюдавший за этим со стороны, молча закрыл лицо рукой.

Тем временем Кроу, словно дикий зверь, вцепился в гриб с удвоенным энтузиазмом.

– Ты обречён, дружище... – с довольной ухмылкой произнёс он, продолжая методично пожирать босса.

Через некоторое время от гриба осталась только жалкая ножка, дрожащая, словно не верящая в свою судьбу.

[Вы получили 2500 XP за победу над Гриб-Людоед – БОСС]

[Получен титул: Пожиратель]

Кроу, лениво пережёвывая последний кусок шляпки, прочитал системное сообщение и довольно кивнул.

– Хах, ну теперь официально. – Он похлопал себя по животу. – Можно записывать в резюме: «Ем боссов на завтрак».

Лич подошёл к Кроу, глядя на него так, словно перед ним стоял человек, окончательно потерявший связь с реальностью. Он скрестил костлявые руки и медленно, но чётко произнёс:

– Я, конечно, всё понимаю… но тебе не кажется, что ты совсем кукухой поехал?

Его зелёные глаза вспыхнули лёгким раздражением, но в глубине зрачков читалась чистая, неподдельная тревога.

Кроу лениво повернулся к Личу, глядя на него с таким выражением, будто тот только что спросил что-то совершенно очевидное. Он задумчиво почесал подбородок, затем широко ухмыльнулся:

– Хм… нет, не кажется.

Он легонько хлопнул Лича по плечу, словно подбадривая:

– Ты просто ещё не раскрыл прелесть жизни, Пепельный! Вон, попробуй кусочек ножки, она сладенькая, как карамель!

Кроу протянул Личу небольшой кусок гриба, глядя на него с ожиданием, как будто только что поделился самым величайшим открытием в мире.

Лич медленно опустил взгляд на кусок гриба в руках Кроу, затем снова посмотрел на самого Кроу. В его глазах читалось что-то среднее между немым ужасом, отвращением и попыткой осознать, на каком этапе своей загробной жизни он совершил ошибку, связавшись с этим безумцем.

– Ты… предлагаешь мне… съесть… кусок монстра, который пару минут назад пытался нас убить? – холодно уточнил Лич, медленно отодвигаясь.

Кроу энергично закивал, словно это была самая гениальная идея в мире.

– Ага! Он же сладкий, как карамель! Ну давай, один кусочек – и ты поймёшь, о чём я!

Лич закрыл лицо рукой, глубоко вздохнул и прохрипел:

– Я мёртв. У меня нет вкусовых рецепторов.

Кроу моргнул, осознавая этот факт, а затем без капли сомнения пожал плечами:

– Ну, тогда не узнаешь, что теряешь! – сказал он и с довольным видом отправил гриб в рот, довольно причмокивая.

Лич молча смотрел, как Кроу с наслаждением поедает остатки босса, причмокивая, словно пробует дорогой десерт. Его скелетное лицо, хоть и лишённое мимики, буквально вопило о внутренней агонии.

Он медленно поднял руку, будто собирался что-то сказать… но потом просто опустил её, решив, что это бесполезно.

– Я… я даже не знаю, что мне с этим делать… – пробормотал он, глядя на Кроу так, словно перед ним был не человек, а ходячая ошибка мироздания.