Текст книги "Сказки Луны"

Автор книги: Говард Пайл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

И то правда – на свете есть люди получше королей и принцев, какими бы славными те на первый взгляд ни казались.

Три часа
Как солдат заставил Беду на себя работать

Шагал солдат по дороге – левой-правой, левой-правой! Он воевал целых пять лет и, понятное дело, был очень храбрым, а теперь возвращался домой. В его ранце было два медяка, и это было все его богатство, но в родных краях у него остался богатый брат, а это все-таки кое-что. Вот солдат шел и шел, пока не пришел к своему богатому братцу.

– Здорово, брат! – сказал он. – Как ты тут живешь-поживаешь?

Богатый скривился и потер нос – он вовсе не обрадовался при виде своего брата.

– А, это ты, голодранец! Явился, не запылился, – такими словами он приветствовал брата на пороге своего дома.

– Ну и ну! Хорошо же ты меня встречаешь! – обиделся солдат. – Да мне от тебя ничего не надо, дай только корку хлеба и пусти обогреться у очага.

Ну, коли так, другое дело. Пусть бедняк поужинает и переночует в доме, а потом идет себе с богом на все четыре стороны и уже никогда не докучает своему богатому брату. С тем солдат и вошел в дом. Около очага была скамейка, на скамейке корзина, а в корзине семь маленьких утят, которые отсиживались в этом теплом местечке, пока мама-утка высиживала остальных братьев и сестер.

Солдат не заметил корзины, сел на нее, и бедные утята только и успели, что пискнуть «пиип». Солдат вскочил, но нечаянно опрокинул жбан с пивом, который стоял у огня, и пиво залило все вокруг и огонь в том числе. Этого богатей уже не мог стерпеть.

– Полюбуйся, что ты натворил! – вскричал он. – Что бы ты ни делал, куда бы ни шел, ты вечно приносишь одни неприятности, будто беда ходит за тобой по пятам. Убирайся сейчас же из моего дома, а не то я огрею тебя кочергой по затылку.

И храбрый солдат снова оказался без крова над головой. «Видно, я и впрямь невезучий, – подумал солдат, – но что толку унывать. Не лучше ли затянуть песню, чтобы стало легче на сердце?» Солдат запел песню и вдруг заметил, что кто-то рядом ему подпевает.

– Эй, кто тут? – удивился солдат.

– Это всего лишь я – Беда, – ответил голосок рядом с ним.

– И чего тебе от меня надо? – спросил солдат.

Да что тут спрашивать? Беда привыкла ходить с ним. Они давно подружились и провели вместе не один славный денек. И так уж повелось, разве солдат не заметил, что, куда бы он ни шел, Беда, как верный друг, следовала за ним. Солдат только почесал в затылке:

– Ну ладно, все это очень мило, но у всего есть конец. Смотри – вот идут две дороги, давай я пойду по одной, а ты по другой, потому что я не хочу иметь Беду своим товарищем.

– Ну уж нет, – сказала Беда, – я тебя никогда не оставлю, слишком долго мы с тобой дружили.

«Это мы еще посмотрим, – подумал солдат, – надо пойти к самому королю, пусть он нас рассудит».

К чему это приведет, если у человека не будет права самому выбирать себе товарища? Беда так всегда и будет таскаться за ним по пятам?

И они снова зашагали вместе – солдат и Беда, – пока не дошли до города, где жил король.

– Какая беда привела тебя ко мне? – спросил король.

Вот именно – Беда! Она все время ходит за солдатом, поэтому он и пришел к королю узнать: разве человек не имеет права сам выбирать себе друзей?

Король думал-думал, гадал-гадал, но вопрос солдата оказался для него слишком мудреным, и он послал за своими советниками, чтобы послушать, что они скажут. Когда советники пришли, король рассказал им, в чем дело, и попросил высказать свое мнение. Советники стали рассуждать, но один говорил одно, а другой другое. Спустя некоторое время они громко заспорили, затем разозлились и закричали все сразу, и, наконец, дело у них дошло до драки. Они стали тузить и колошматить друг друга, так что в королевских покоях стало шумно и пыльно, как на старой мельнице. Вот какую шутку сыграла с ними Беда.

А надо вам сказать, что у короля была дочь – красавица, какую будешь семь лет искать, нипочем не встретишь! Когда она услышала, какой у короля поднялся тарарам, она пришла посмотреть, что происходит. Тут и всякому стало бы любопытно, а уж женщине – тем более. Король рассказал принцессе, в чем дело.

– Может быть, – сказала принцесса, – Беда оставит его, если он женится?

Эти слова привели короля в ярость. Мало того что он попал впросак, а тут еще яйца курицу учат. Королю сразу же захотелось узнать, зачем вообще принцесса пожаловала к нему, когда ее никто не звал, и зачем она сует нос не в свои дела. А если ей так хочется помочь солдату, пусть сама выходит за него замуж.

Вот так и случилось, что солдат с принцессой поженились. Королю же все было мало. Он велел молодым влезть в большой сундук, а этот сундук приказал бросить в море. В сундуке нашлось место и для Беды, и она незаметно отправилась с молодыми.

Их носило по волнам довольно долго, пока не прибило к берегу, где жили три великана.

– Смотрите, братцы, – сказал один из великанов, – к берегу приплыл большой сундук.

Братья подошли к нему, второй великан поднял сундук себе на плечо и понес домой. Дома великаны сели ужинать, но тут у солдата отчаянно защекотало в носу, и он, не удержавшись, чихнул.

– Ап-чхи! – раздалось из сундука.

– Вот тебе и на! – воскликнул третий великан. – А ведь в сундуке кто-то есть!

Великаны открыли сундук и обнаружили солдата с принцессой. Беду они не заметили. Великаны связали солдата, чтобы съесть его на завтрак, и стали думать, что делать с принцессой.

– Послушайте, братцы, – сказал первый великан. – Я уже давно подумывал о женитьбе. И эта молодая особа меня вполне устроит; так как я нашел ее, я и возьму ее в жены.

– Что это ты несешь, – возмутился второй великан, – ты, кажется, думаешь, что кроме тебя в целом свете никому не хочется жениться? К тому же вспомни, что это я принес девушку к нам в дом! Поэтому не ты, а я женюсь на ней.

– Подождите, – вскричал третий великан, – что-то уж больно вы спешите! Я задумал жениться задолго до вас обоих. Кроме того, не забывайте, кто обнаружил девушку в сундуке.

Так они спорили, ссорились, а потом начали драться. Они катались, нанося друг другу сокрушительные удары, пока не остались лежать бездыханными, как рыбы на песке. Так бесславно кончили великаны свои дни.

– Вот видишь, – сказала Беда, – никто теперь не посмеет сказать, что ты от меня ничего доброго не видел. Говорю тебе, я твой добрый друг и люблю тебя, как родного брата. Слушай же! Неподалеку в поле стоит большой камень, под которым великаны спрятали кучу денег. Займи телегу и двух лошадей, а я пойду с тобой и покажу, где лёжит этот камень.

Можете себе представить, как обрадовался солдат. Он достал телегу с двумя лошадьми и вместе с Бедой пошел в поле. Беда показала ему, где лежит камень, под которым был зарыт клад. Солдат отвалил камень, и там оказались мешки, полные золота и серебра. Солдат стал таскать мешок за мешком и нагружать ими телегу. Наконец он перетаскал все мешки, кроме одного – последнего.

– Послушай, Беда, – позвал он, – у меня спина разламывается от усталости. Там внизу под камнем остался только один мешок, будь другом, поднеси мне его.

Ну конечно Беда согласна и на большее ради своего друга, с которым она скоротала много славных деньков. Она залезла в яму, а тем временем солдат быстренько придвинул камень на место. И осталась Беда в яме, как муха в бутылке.

А солдат вернулся с великой победой – он приехал на телеге, переполненной золотом и серебром, и все эти богатства принадлежали ему. Ему пришлось оставить только один мешок с деньгами, но разве его жалко, чтобы избавиться от Беды? Солдат построил корабль, погрузил на него свое богатство и вместе с принцессой отплыл к королевскому дворцу.

Теперь, когда Беда их оставила, а деньги к ним пришли, можно было надеяться, что король будет к ним добрее. И вправду, когда король увидел, с какими богатствами прибыл солдат, то очень обрадовался. Он называл солдата сыном и ходил с ним по улицам под руку, чтобы все его подданные видели, как он любит своего зятя. Кроме того, король отдал ему половину своего королевства, так что солдат и принцесса зажили припеваючи, как пара мышек в полном амбаре.

И вот однажды к богатому брату удачливого солдата пришел сосед и сказал:

– Ну и райская жизнь у твоего брата-солдата!

Богатый брат навострил уши:

– Как это? Неужели? Что ты имеешь в виду?

Сосед не знал, что именно приключилось с солдатом, но знал, что он женился на принцессе и денег у него куры не клюют.

Ну, уж это ни на что не похоже! И богатый брат решил снова свести знакомство с солдатом, который ухитрился так преуспеть в жизни.

Он надел свою самую нарядную одежду и свою лучшую шляпу и отправился к солдату в гости. Солдат был добрым малым, не помнящим зла, поэтому он протянул руку своему брату, и скоро они уже уселись поближе к очагу. Богатому брату хотелось разузнать все про то, как бедному подвалила такая удача. Никакого секрета из этого солдат не делал. Было это так-то и так-то. И солдат все как есть рассказал своему брату.

После этого богатей побрел домой, а в голове у него тем временем созревал хитрый план. «Теперь, – сказал он сам себе, – я отправлюсь к дому великанов и выпущу Беду из-под камня. Она вернется к моему брату, и все у него снова пойдет кувырком, а я возьму себе мешок с деньгами, который там остался». И он отправился к тому месту, где томилась Беда. Здесь богатей отвалил камень, и она тут же выскочила из ямы.

– Так-то ты поступил со мной, оставил меня одну голодать в этой яме! – вскричала Беда.

– Да нет же, дорогая Беда! Это не я, а мой брат-солдат!

Но для Беды было все едино. Теперь, когда она на воле, она уже больше никогда не расстанется с тем, кто ее выпустил.

– Давай неси мешок золота, – сказала Беда, – нам давно пора домой.

Пришлось богатею брать мешок с золотом на плечо и идти домой вдвоем. Таким образом, если кто и оказался в дураках – так это богатей. Теперь все у него пошло вкривь и вкось, потому что Беда постоянно следовала за ним по пятам. Наконец терпение у богатея лопнуло, и он стал изо всех сил думать, нет ли способа избавиться от Беды.

И вот однажды он позвал Беду: «Пойдем сегодня утром в лес, запасем дровишек». Беда не стала спорить, ей было все равно, куда идти с богатеем, и они пошли рука об руку. Когда они пришли в лес, богатей срубил большое дерево, расщепил пень и вбил туда клин. Наступило время обеда, и богатей с Бедой сели перекусить.

– Послушай, Беда, – сказал богатей, – говорят, что нет такой щели на свете, в которую ты не могла бы просочиться.

– Да, – ответила Беда, – так оно и есть.

– А можешь влезть в эту расщелину в дереве?

Конечно, и туда Беда может залезть. А если так, не может ли Беда показать, как она это делает? Раз друг просит, Беда еще и не на то способна.

И так она стала уменьшаться и уменьшаться, пока не стала совсем крохотной, а потом юркнула в пень, как какой-нибудь мышонок. Но не успела Беда там устроиться поудобней, как богатей схватил топор и выбил клин из пня, так что Беда оказалась пойманной, как мышь в ловушке. Напрасно Беда молила и просила. Богатей будто оглох на оба уха, взвалил топор себе на плечи и поспешил прочь, оставив Беду там, где она оказалась.

Было это давным-давно, но, увы, с тех пор нашелся простофиля, который Беду выпустил. Ведь каждый знает, что Беда снова бродит по белу свету.

Четыре часа
Как трое друзей странствовали по белу свету

Жила на свете женщина, у которой была красивая Серая Гусыня.

– Завтра, – сказала как-то хозяйка Серой Гусыни, – мне придется ощипать бедняжку. Я хочу продать на базаре гусиные пух и перья и выручить за них немалые денежки.

Гусыня услышала эти слова, и они пришлись ей совсем не по душе.

– Я растила свое прекрасное оперение для себя, а кто-то другой воспользуется им? С какой стати!

И Гусыня решила уйти от своей хозяйки. Она шла и шла, пока навстречу ей не попалась аппетитная Колбаса.

– Куда ты идешь? – спросила ее Гусыня.

– Но почему ты решила уйти из дома? – удивилась Серая Гусыня.

– Я не хочу там больше жить. Хозяева начинили меня хорошим мясом и добрым ячменем. Но старались-то они не ради меня, а чтобы угощать своих гостей.

– Да, ты права, – сказала Серая Гусыня. – Я тоже ушла от своей хозяйки, когда узнала, что ей понадобились мои пух и перья. Давай путешествовать вместе, раз мы одинаково смотрим на вещи.

Колбаса согласилась, и дальше они отправились вдвоем. Так они шли и шли, пока не встретили Петуха.

– Куда путь держишь, Петушок? – спросили его Серая Гусыня и Колбаса.

– Куда глаза глядят, – ответил Петушок.

– Но почему ты решил уйти из дома?

– Я не хочу там больше жить, – заявил Петушок. – Правда, хозяева каждый день кормят меня зерном, но делают они это не для моего удовольствия. Они хотят, чтобы утром я будил весь честной народ. Если я этого не сделаю, парни опоздают выйти на поля, а хозяйки подоить своих коров. В конце концов мне это надоело. До каких пор я должен работать на людей?

– И я считаю так же, – поддакнула Серая Гусыня, – с какой стати я должна отдавать людям свои перья?

– Вот и я говорю, – вступила в разговор Колбаса, – не хочу больше ради других быть набитой мясом и ячменем.

И все трое, придя к одному мнению, решили путешествовать вместе. Так они шли и шли, пока не вошли в густой лес. Первый, кого они там встретили, был знаете кто? Хитрый Рыжий Лис.

– Куда держите путь, друзья мои? – спросил Лис.

– Да мы и сами не знаем, – признались трое путешественников.

– А что вам не сидится дома? – полюбопытствовал хитрый Лис.

Ну какой же у них дом? Дома Серая Гусыня растит свои перья, чтобы людям было мягко спать, Колбаса нафарширована, чтобы люди могли сытно поесть, а Петушок кричит спозаранок, чтобы они не опоздали на работу. Люди завели такие порядки, которые, кроме них, никому не могут нравиться.

– Ну конечно! – откликнулся Рыжий Лис. – Пойдемте все вместе в большой густой лес и будем жить там каждый для собственного удовольствия.

Друзья послушались Лиса и пошли за ним.

– А ты, Серая Гусыня, – сказал Лис, – будь моей женой. В моем доме никто никогда не хозяйничал, а ты все-таки лучше, чем никто.

– А как же быть нам? – забеспокоились Колбаса и Петушок.

– Вы останетесь нашими лучшими друзьями, – заверил их Лис, и они удовлетворились его словами.

Первое время все жили дружно. Что бы друзья ни затевали, они делали это для себя, а не для кого-то другого, и все у них шло как по маслу. Лис с Гусыней жили как муж с женой, а Колбаса с Петушком были их добрыми соседями.

Но вот в один прекрасный день Рыжий Лис спросил Серую Гусыню:

– Женушка, тебе не кажется, что от нашего соседа, Петушка, слишком много шума?

– Да, ты прав, – сказала Серая Гусыня. Она считала, что хорошая жена всегда должна быть заодно со своим муженьком.

– Тогда я пойду поговорю с ним, – заявил хитрый Лис и отправился к дому, где жил Петушок.

Тук-тук-тук! – застучал Лис в дверь соседа и барабанил, пока хозяин не выглянул в окошко.

– Послушай, дружище, сказал Петуху Лис, – ты очень часто кукарекаешь и подымаешь слишком много шума!

– Ну это еще как сказать – слишком или не слишком, во всяком случае, я кричу в своем доме.

– Так-то оно так, – не отступал Лис, – но, хоть ты и кричишь в своем доме, ты беспокоишь соседей, поэтому ты не должен больше кукарекать!

– Еще чего? – вскричал Петух. – Пока я жив, я всегда буду это делать!

– Нет, больше ты этого делать не будешь! – заявил Лис.

– Нет, буду! – уперся Петух.

– Нет, не будешь!

– Нет, бу… – Но не успел Петушок докончить слово, как Лис отвернул ему голову и тем самым настоял на своем. Петушок мог бы утешаться тем, что последние полслова остались за ним.

После этого хитрый Лис съел Петуха со всеми потрохами и довольный вернулся домой.

– Ну как, Петушок будет еще кукарекать? – спросила муженька Серая Гусыня.

– Нет, больше он этого делать не будет, – ответил Лис и был прав.

Прошло немного времени, и в доме у Лиса стало пустовато.

– Придется мне сходить к нашей соседке Колбасе, – сказал Рыжий Лис своей женушке, – ведь у нее полно еды.

– Да, ты прав, – как обычно, отозвалась Серая Гусыня.

– Настоящий друг должен выручать другого, если тот попал в беду, – изрек хитрый Лис.

– Ну конечно, – снова поддакнула Гусыня. И вот Лис отправился к дому, в котором жила Колбаса.

Тук-тук-тук! – стал барабанить мошенник, пока хозяйка не открыла ему дверь.

– Послушай-ка, соседка, – сказал ей Лис, – в нашем доме не осталось ни крошки съестного.

– Я очень сожалею, – ответила Колбаса, – но такого рода неприятность может случиться со всяким.

– Но с нами уже случилась, а друзья на то и друзья, чтобы приходить на помощь, – заявил хитрый Лис.

– Мне очень жаль, но, посуди сам, как я могу помочь вам? – изумилась Колбаса. – Ведь все, что у меня есть, находится внутри меня.

– Это ничего не значит, ты все равно должна со мной поделиться, – не отставал Лис.

– Но я не могу! – взмолилась Колбаса.

– Нет, можешь, – настаивал Лис.

– Не могу!

– Можешь.

Так они спорили и спорили, но никто не в состоянии спорить слишком долго на пустой желудок. Поэтому – ампс! – и спору внезапно пришел конец, и Колбасе тоже, так-как она оказалась в зубах у Рыжего Лиса.

Бедной Колбасе пришлось отдать Лису все, что у нее было, хоть это и стоило ей жизни, а сытый мошенник, облизываясь, побрел домой.

– Ну как, Колбаса поделилась с тобой по-соседски? – спросила его Серая Гусыня.

– Да, она для меня ничего не пожалела, – похвалился муженек. После этого некоторое время жизнь в лисьем доме катилась гладко, как смазанное колесо. Но однажды этому пришел конец. В этот день Лис сказал Гусыне:

– Послушай, женушка, я отлежал бока на камнях, мои кости болят от такой жесткой постели.

– Какая жалость! – воскликнула Гусыня. – Я была бы очень рада, если бы камни, на которых ты спишь, были помягче.

– Что попусту говорить? – рассердился Лис. – От твоего сочувствия мне мягче не будет. Лучше одолжи мне часть своих перьев.

– Вот как? Тебе нужны мои перья? – воскликнула Гусыня. – Ты думаешь, я ушла от своих хозяев, чтобы не они, а ты ощипал меня? Если тебе нужна мягкая подстилка, выдери мех из своей собственной шубы!

– Фу, как некрасиво ты говоришь! – возмутился Рыжий Лис. – Разве ты забыла, что добрая жена должна делать все, чтобы угодить своему мужу?

Конечно, Гусыне было что возразить Лису, но все было попусту. Лис твердил свое:

– Настоящий друг познается в беде, а хорошая жена – тем более.

Наконец ему надоело спорить. Он бросился на Гусыню и – крэк! – гусиная голова отлетела прочь.

После этого хитрый Лис обглодал бедную Гусыню до последней косточки, а сытно пообедав, улегся на гусиный пух и сладко заснул. Конечно, это грустная история. Но так устроена жизнь: когда хитрый лис женится на гусыне и для обоих наступает трудное время, один из них приносит себя в жертву другому. И этим одним оказывается гусыня. Может быть, кто-нибудь скажет, что это не так. Но я уверяю вас, что законы, которым подчиняется жизнь, отменить нельзя.

Закон, он и в дремучем лесу закон.

Пять часов утра
Умный студент и мастер черной магии

Жил на свете сын дровосека, который не захотел идти по стопам отца и всю жизнь таскать вязанки дров на своем горбу.

Вместо этого он отправился в город учиться и учился до тех пор, пока не стал самым умным студентом на свете.

Но отец вовсе не радовался успехам сына, потому что сам был человеком недалеким и не видел дальше своего носа.

– Я могу говорить на шестнадцати языках, – говорил ему Умный Студент, – я превзошел такие науки, как геометрия и астрономия, и даже в колдовстве знаю толк не меньше, чем Великий Мастер Черной Магии.

– Ну и что с того, – отвечал отец, – скажи лучше, умеешь ли ты колоть дрова и складывать их в вязанки?

Нет, этого Умный Студент делать не умел. Чтобы угодить дровосеку, он предложил превратиться в жеребца отличной масти – серой в яблоках. Пусть отец отведет его на базар и продаст за большие деньги.

– Только запомни одну вещь, – сказал юноша напоследок, – когда будешь меня продавать, сними и спрячь уздечку, а то мне всю жизнь придется оставаться конем на радость Мастеру Черной Магии. В своих колдовских книгах он прочел, что я принесу ему несчастье, и с тех пор ищет способ погубить меня.

Дровосек пообещал сыну исполнить все, как тот ему велел. После этого Умный Студент зашел за дом человеком, а вышел из-за дома жеребцом. Дровосек накинул на коня уздечку, надел седло и поскакал в город.

Так он ехал до тех пор, пока на перекрестке двух дорог не повстречал странника. Это был сам Великий Мастер Черной Магии, но откуда было дровосеку догадаться об этом.

– Как поживаешь, дружище? – спросил Маг дровосека. – Что за славный конек у тебя! Не хочешь ли продать его мне?

– Хорошо, – ответил дровосек, – мой жеребец стоит пятьдесят монет. Плати денежки и забирай его. Только уздечку я тебе не отдам.

– Ну, это дело хозяйское, – согласился Маг, и они ударили по рукам. Когда же дровосек пересчитывал деньги, рассовывал их по карманам и потирал на радостях руки, Маг приготовился вытащить у него уздечку.

Она была тоньше проволоки и легче шелка, но если бы Маг успел просунуть ее между ноздрей Умного Студента – вряд ли что-нибудь спасло бы его.

Только Студент держал ухо востро. И когда отец снял с него уздечку, он, не теряя времени даром, обернулся голубем и улетел прочь – только его и видели. Однако и Мастер Магии тоже не растерялся. На такой случай у него был припасен один трюк, и он тут же, обернувшись ястребом, полетел догонять голубя.

А дровосеку оставалось, открыв рот, смотреть, что происходит в небесах. Впрочем, его больше интересовали дела земные, и, еще раз пересчитав денежки, он преспокойно отправился восвояси.

Тем временем, хоть голубь и летел быстро, ястреб стал его догонять, так как летел еще быстрее. Они долетели до берега моря, и тут, не дожидаясь, пока ястреб схватит его, голубь ринулся вниз. Упав в воду, он превратился в маленькую рыбку.

Но Мастер Магии знал трюк не хуже этого, поэтому он превратился в щуку и снова пустился догонять Умного Студента. И как ни выбивалась из сил маленькая рыбка, большая щука плыла быстрее. Вот-вот она догонит свою добычу!

Но тут обе рыбы доплыли до места, где по берегу прогуливалась прекрасная принцесса, собирая в корзинку морские ракушки. Умный Студент тотчас превратился в рубиновое кольцо и выскочил из воды прямо в ее корзинку. Принцесса заметила красивое колечко в своей корзинке и очень удивилась:

– Ах, какое чудное колечко, и откуда только оно взялось?

Она надела колечко на палец, и оно пришлось ей в самый раз, как будто было сделано по ее мерке. А Умному Студенту тоже было неплохо, ведь он попал в руки к самой красивой девушке, которую когда-либо видел.

Наконец принцесса кончила собирать ракушки и пошла к себе домой. А когда она пришла в свою уютную маленькую комнату, то нежданно-негаданно увидела перед собой красивого молодого парня. Как вы догадываетесь, это Умный Студент принял свой собственный вид, попав в безопасное место.

Поначалу принцесса очень испугалась, но когда Умный Студент заговорил с ней, ее испуг понемногу прошел. И вскоре ей уже казалось, что она никогда раньше не встречала такого умного и приятного юноши. Не замечая времени, они проговорили дотемна, но вот настала пора прощаться.

А что же Мастер Черной Магии? Конечно, он не собирался опускать руки, и Умный Студент знал это как дважды два.

– Послушай, – сказал он принцессе. – Скоро Маг явится к тебе и будет просить у тебя рубиновое колечко. Боюсь, что тебе придется отдать его, но я знаю, как перехитрить Мага.

Он срезал локон со своей головы, а затем проткнул иголкой палец и кровью смочил волосы. Силой своего искусства он сделал рубиновое кольцо, которое ничем не отличалось от настоящего.

После этого Умный Студент принял вид гранатового ожерелья, и, поверьте, принцессе оно понравилось не меньше рубинового кольца.

Вскоре все произошло так, как и предвидел Умный Студент. Мастер Черной Магии пришел во дворец с корзинкой в руках. Тук-тук-тук! – постучался он к королю, и слуга спросил, что ему надо.

О! Ему надо видеть короля, потому что он принес ему кое-что в своей корзинке.

Итак, его провели к королю, и тут Мастер открыл корзинку и вынул из нее маленькую черную курочку.

Всего-навсего черную курицу? – спросите вы, но не торопитесь судить по одному виду. Маг поставил чернушку на стол и сказал ей всего одно слово – «хи-ке-ти – ли-ке-ти». И не успел король спросить, что все это значит, как черная курочка тут же снесла яичко из чистого серебра.

Да, такую несушку не стыдно принести самому королю. И поверьте, король был готов отдать за нее все, чего только Мастер Магии не пожелает.

– Хорошо, – сказал Маг, – я скажу, на что мне не обидно обменять свою курочку. У принцессы есть маленькое рубиновое колечко, которое мне очень нравится.

Ну что же, нет ничего проще. Король послал за принцессой и спросил ее, не будет ли она так добра отдать Магу свое колечко.

– Пусть берет, мне оно надоело, – ответила принцесса.

Итак, она отдала Магу рубиновое колечко, и он поспешил из дворца со своей добычей.

Не успел Маг прийти домой, как сразу бросил кольцо в ступку и принялся толочь его до тех пор, пока оно не превратилось в розовую пыль.

– Наконец-то, – сказал Маг, – я победил Умного Студента. Теперь никакая хитрость ему уже не поможет.

Он был уверен, что навсегда избавился от соперника, и с весьма довольным видом уселся читать свои книги.

Тут-то ему и открылось, что Умный Студент и на этот раз обвел его вокруг пальца.

А принцесса с Умным Студентом тем временем сидели вместе и разговаривали.

– Не пройдет много времени, как Мастер Черной Магии снова придет во дворец, – сказал Умный Студент. – На этот раз он захочет получить ожерелье из граната, и тебе придется отдать его. Но я припас для него пару трюков, и, надеюсь, в конце концов мы сумеем избавиться от Мага.

Умный Студент снова проколол палец и смазал кровью прядь своих волос. И снова силой волшебства сотворил гранатовое ожерелье, точь-в-точь такое, как настоящее. После этого он превратился в жемчужную сережку, и принцесса вдела ее себе в ушко.

Как вы догадываетесь, Мастер Черной Магии не заставил себя долго ждать. Он появился во дворце с другой корзинкой и тотчас же был приглашен к королю. Его величество заглянул в корзину и на этот раз увидел в ней белого селезня.

Только и всего? – спросите вы. Но не торопитесь судить по одному виду. Маг поставил селезня на стол и сказал – «сни-ке-ти – ли-ке-ти».

– Квэк! Квэк! – прокрякал селезень, и каждый раз, когда он произносил свое «квэк», из его клюва вываливался слиток золота.

Вот это да! Король, который готов был все отдать за черную курочку, при виде такого селезня и вовсе не знал, как отблагодарить Мага. А Маг на этот раз пожелал получить гранатовое ожерелье принцессы, которое ему весьма приглянулось. За принцессой послали без проволочки, и как вы думаете, согласилась ли она расстаться со своим украшением?

– Почему бы нет? – отвечала принцесса. – Мне оно давно надоело.

С этими словами она сняла ожерелье и отдала Магу, а Маг поспешил прочь из дворца.

Придя домой, он сразу бросил драгоценное ожерелье в ту же ступку, в какую раньше бросал кольцо, и стал перетирать его с такой яростью, что вскоре превратил его в красную пыль. При этом Маг был уверен, что он превратил в пыль Умного Студента.

Но не тут-то было. Когда он вернулся к своим книгам и перечел их, то узнал, что его снова обманули.

Тем временем Умный Студент сказал принцессе:

– Вскоре Маг придет во дворец и захочет сережку из твоего уха. Увы, мое умение подходит к концу. Я не могу непрерывно превращаться в разные вещи. Когда Маг придет к тебе за сережкой, брось ее изо всех сил об стену. А после этого – что будет, то будет, все равно от судьбы не уйдешь.

Вскоре Маг и вправду появился на пороге. В руках его и на этот раз была корзинка. В корзинке же сидела серая гусыня.

Только и всего? – спросите вы. Но скорее всего, вы уже догадались, что это была не такая гусыня, каких много в каждой деревне.

Маг поставил гусыню на стол и произнес: «фли-ке-ти – ви-ке-ти».

– Кэкл! Кэкл! – затрясла головой гусыня.

И каждый раз, когда она разевала клюв, на стол вываливался крупный и чистый как слеза алмаз.

Когда король увидел это чудо, руки его так и затряслись от жадности. В обмен на такой подарок ему ничего не жалко отдать дорогому гостю. Как говорится, для милого дружка и сережку из ушка!

– Вот как? – обрадовался Маг.

Именно сережку он и хотел просить у короля, а точнее – у его дочери.

За принцессой послали в третий раз, но на этот раз она не хотела отдать то, что просил у нее Маг. Она плакала и просила не забирать у нее сережки, но все ее мольбы и слезы были бесполезны. Король стоял на своем – Маг хочет в обмен на гусыню сережку, и он должен ее получить во что бы то ни стало.

Наконец принцесса вынула сережку из ушка, но, вместо того чтобы протянуть ее Магу, изо всех сил швырнула ее об стену, как велел ей Умный Студент.

И что же случилось? Студент превратился в спелую дыню.

Дыня, ударившись о стену, раскололась, и семечки так и брызнули из нее по всему полу.

Но Маг знал, что делать. Он тут же превратился в красного петуха и пошел клевать семечки, заглатывая их с большой поспешностью. Наконец он склевал все, что нашел, вскочил на стул и от радости закричал во все петушиное горло – «ку-ка-ре-ку»!

Однако он поторопился радоваться. Одно семечко закатилось в щелку между половицами, и петух не заметил его.

Пока петух, закрыв глаза, издавал свой победный клич, Умный Студент из маленького зернышка превратился в большую лисицу. Не теряя ни секунды, она набросилась на петуха и оторвала ему голову. Тут петуху, а вместе с ним и Мастеру Черной Магии приключился конец.

А Умный Студент снова превратился в себя самого. Вместе с принцессой он поведал всю историю, как она есть, старому королю, и тот, видя, как его дочь и Умный Студент любят друг друга, не стал мешать их счастью.

Когда же сыграли веселую свадьбу и Умный Студент стал мужем принцессы, он решил познакомить молодую жену со своим отцом. К дому дровосека он подъехал в золотой карете, запряженной шестеркой прекрасных лошадей. Старик отец поначалу отказывался верить, что важный господин, прикативший в такой роскошной карете, – его сын.

– Как вам, богатым господам из города, не стыдно насмехаться надо мной? Разве я не знаю, что мой сын всего лишь бедный студент? – говорил он.

Но постепенно до него дошло, что его не дурачат, а бедному студенту, его сыну, и в самом деле привалила неслыханная удача – стать мужем принцессы.

Дровосек расцеловал Умного Студента в обе щеки и тут же стал всех уверять, будто всегда хотел, чтобы из его сына вышел ученый человек, а не простой работяга.