Текст книги "Сол и Солнце (СИ)"

Автор книги: Горный Денис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Сильвер рассказывал все это Кнуту, не забывая при этом пережёвывать очередной кусок соленого нежного жареного мяса, запивая его ягодным морсом. Двери таверны открылись и на проходе остановился невысокий, но коренастый мужчина около пятидесяти лет на вид. Он обвел всех присутствующих глазами, наконец его взгляд остановился на их столике, и мужчина решительно направился к ним.

– Приветствую вас, храбрые воины, я Ходор, староста этой деревни. Как вам наше гостеприимство? – учтиво начал он разговор.

– Приветствую тебя, Ходор, еда вкусна и люди милы, вот только мы не храбрые воины. Всего лишь усталые путники, – спокойно проговорил Сильвер, глядя в глаза Ходору.

– До меня дошли вести с округи, что легендарный имперский солд двигается по тракту в нашу сторону, вот я и подумал, что это вы со своим учеником, – не унимался мужчина.

На его слова Сильвер скривился и пояснил:

– Бывший имперский солд, нашего ордена давно не существует.

– Поверьте, уважаемый, не будь у меня к вам очень важная просьба, я бы не стал беспокоить понапрасну столь уважаемого человека, как вы, но нам очень нужна ваша помощь!

– Вампир? – спросил Сильвер, уже понимая, о чем сейчас пойдет речь.

– Так вы знаете и поэтому примчались к нам на выручку? Слава Империи, слава нашему любимому Императору, что заботится о своих подданных, – восторженно сказал Ходор, а все присутствующие в зале поддержали его дружным криком.

– Не интересует, – грубо разбил их надежды Сильвер, недовольный тем, что все в этой деревне хотят лишить его законного сна.

– Но как же, ваша милость, вы не можете оставить нас с этим порождением тьмы! – загомонил староста.

– Так, во-первых, вампиров давно не существует. Во-вторых, я давно не на службе у империи и в-третьих, я сильно устал с дороги, а утром мне нужно отправляться в путь.

– Так мы отблагодарим вас за вашу услугу! – тут же перешел на деловой тон предприимчивый староста.

– Допустим, один пункт вы компенсируете, но как же быть с остальным?

– Что касается существования вампиров, возможно, вы абсолютно правы, но какая-то нечисть недавно поселилась в наших краях. Если вы заинтересуетесь, я покажу вам трупы животных, а также нашего дровосека. А отдохнуть вы успеете, ведь для воина вашего уровня не составит труда упокоить какую-то деревенскую чупакабру, – с притворством проворковал староста.

– Конечно, мы вам поможем, для нас это плевое дело, правда господин Сильвер? – уверенно заявил Кнут и с ожиданием уставился на солда. На высказывание Кнута Сильвер скривил лицо и с недовольством взглянул на него.

– Ладно, веди к своему высосанному лесорубу, посмотрим, кто повадился к вам на огонек, – с сожалением согласился Сильвер и встал со скрипучей лавочки.

На самом деле Сильвер еще после слов той разносчицы решил проверить кое-какие свои догадки. Также отсутствие детей на улице внесло свою лепту подозрений на странное, подозрительно встревоженное поведение жителей деревни. Что-то явно было не так, но Сильвер любил хороший театр. Поэтому не смог отказать себе в лишнем поводе поразвлечься, позволив старосте и Кнуту уговорить себя.

Труп лесоруба лежал на том же месте, где его нашли жители. Это существенно упрощало поиски следа коварной твари. Дед как дед, только абсолютно бледный и мертвый. В правой руке он до сих пор сжимал свой топор. На нем даже остались следы плоти нападавшего. Сильвер присел рядом с ним и внимательно взглянул на укус клыков на шее. Потом сделал надрез на запястье и убедился в том, что кровь высосана не до конца. Потом при помощи ножа собрал с лезвия топора остатки плоти. Кусочек кожи и несколько волос ясно дали понять, что за тварь терроризирует жителей деревни.

– Упырь, еще совсем зеленый, видишь, – сказал Сильвер, показывая содержимое своего ножа Кнуту, – На коже еще не до конца осыпался волосяной покров. Да и то, что обычный лесоруб сумел его ранить, говорит о том, что он совсем молодой. Скорее всего, обратился пару недель назад. Голод свел его с ума. Вот он, ведомый жаждой крови, и отправился на охоту сломя голову.

– И как же нам его выследить? – спросил с нетерпением староста.

– Сегодня он опять выйдет на охоту, поймаем его на живца. Упыри могут употреблять в пищу только кровь живого человека. Старик быстро умер, поэтому твари не удалось надолго утолить свою жажду.

– А кто будет наживкой? – с интересом спросил Кнут. Многообещающий взгляд солда был ему ответом.

** *

Солнце давно скрылось за горизонтом. Абсолютная темнота окружала Кнута на многие километры вокруг. Лишь небольшой костерок, разведенный в паре километров от деревни, возле логова упыря, которое выследил Сильвер, да лунный свет освещали небольшую полянку вокруг паренька. Кнуту, жившему с уличной бандой, участвовавшему в сотне смертельных драк, много раз приходилось рисковать жизнью, но в этот раз все было совершенно по-другому. Сталкиваясь с силами тьмы, в душу проникают когти страха. Они вонзаются все глубже с каждой минутой. Противоестественная, таинственная, незнакомая, неживая опасность всегда будет заставлять трястись от страха любое живое существо. Уханье совы и стрекот насекомых наполнял ночной лес звуками живой природы. Сильвер предупреждал его о том, что как только смолкнет природа, появится смерть.

В правой руке Кнут сжимал топор того несчастного дровосека. Он был крупным парнем и умел прекрасно с ним обращаться. Будучи рабом, он много раз рубил деревья и колол дрова. Деревянная рукоять придавала уверенность, но самый главный фактор, без которого он бы никогда не согласился на эту авантюру, – это один из величайших воинов Империи, а возможно и всего мира, находившийся в секретной засаде в нескольких десятках метров, который при первых же признаках появления опасности бросится на выручку своего товарища. Время перевалило за полночь, тревога отступила, появилось ощущение сонливости. Они нормально не спали более двух суток. Поворошив угли костра Кнут посмотрел на луну. Отличная ночь, тихая, убаюкивающая. Ни единого шороха, ничто не тревожило его мысли. Стоп, почему так тихо – вдруг спохватился парень. Внимательно прислушавшись к окружающему его ночному пространству Кнут заметил явное различие. Если раньше лес наполняли звуки птиц, насекомых и животных, то сейчас, кроме треска сгораемых веток костра, весь шум прекратился. В сердце вновь вспыхнула тревога. Это явно тот момент, о котором предупреждал его солд. Так, Сильвер рядом и наверняка тоже заметил изменения. Возможно он уже обнаружил упыря и готовится нанести удар. А что, если он заснул, ведь он тоже несколько дней обходился без сна. Возможно, стоит покричать его, но тогда он спугнет добычу и потом упырь станет намного осторожнее.

Пока в голове Кнута проносился хоровод мыслей, на тускло-освещенную поляну не спеша вышел он. Лысая голова с белой, морщинистой кожей. Заострённый нос, уши и подбородок. Рот полон длинных, кривых, гнилых зубов. Худощавая фигура, одетая в какие-то лохмотья. Он бесшумно появился прямо перед Кнутом. Их разделял небольшой огонек, практически погасшего костра. Упырь медленно приближался к нему и, наконец, в тусклом свете мерцающего пламени, Кнуту удалось разглядеть его лицо.

– Шлам? Какого хрена? – проговорил страшно удивленный Кнут.

– Какая встреча, предатель Кнут собственной персоной. Вот уж не думал, что сегодня моим ужином будешь ты, – Голос некогда властного главаря банды был донельзя высоким, скрипящим и мерзким.

– Это и правда ты? Что с тобой случилось? Мы поможем тебе! – причитал Кнут, понимая, что произошло с бывшим главарём их развалившейся банды.

– Что со мной произошло? – в гневе ответил упырь, – Со мной произошло лучшее, что было в моей жизни, – восторженно ответил Шлам, – Я обрел силу и могущество, но этот щенок Бриз все испортил, он каким-то образом сбежал, подставив меня. Хозяин считает, что это из-за меня его последователей выследил этот мерзкий выскочка солд, – Рассказав о своей неудаче, скривил свою, и без того уродливую морду упырь, – Из-за этого он оторвал кусок моей души, и я превратился в это ничтожество, но я верну его благословение, – с придыханием сказал Шлам, а потом резко вскинул руки вперед и молниеносно полетел на Кнута.

Лишь то, что между ними был небольшой костер, который на мгновение замедлил упыря, спасло того от вскрывания глотки. Уходя перекатом в сторону, Кнут в последний момент сместил свою шею от размашистых когтей бывшего босса. Прокаженный тут же развернулся и нечеловеческим движением, сместив центр тяжести вбок, тут же последовал за Кнутом. Завидев начало маневра Шлама, Кнут наотмашь ударил топором и повредил сухую тощую ногу упыря.

– А-А-А-А! – раздался душераздирающий, похожий на скрипучий крик баньши, вой дольщика-упыря. После чего тот одним резким движением вырвал топор из ноги и тут же метнул его в Кнута. Топор крутанулся в воздухе и обухом влетел прямо в лоб жертве. Тот от попадания ухнул и повалился наземь. В его голове раздался гул, он на мгновенье потерял сознание, а когда картинка в его глазах восстановилась, он увидел, как упырь с кровожадной улыбкой приближался к нему. Его широко раскрытая пасть неумолимо приближалась к его шее. Кнут чувствовал, как холодное могильное дыхание касалось его кожи. Он шарил руками по земле, в поисках нащупать что-нибудь подходящее для удара. Наконец левая рука нащупала неизменный топор. Быстро перехватив его поудобнее, Кнут со всей силы лупанул им по бледной башке упыря. Его кровожадная, довольная, предвкушающая кровавый ужин морда, с закрытыми от ожидания удовольствия глазами, была разрублена лезвием топора. Черная кровь тут же хлынула из пробитой головы упыря и залила барахтающегося под ним подростка. Сбросив с себя дергающееся в агонии тело упыря, Кнут нанес контрольный удар, отсекая тому голову.

Отплевавшись и вытерев лицо, он начал озираться по сторонам. Страх и горячка боя еще не отступили, он ожидал появления следующего врага и размахивал топором в разные стороны.

– Придержи коней, – раздался спокойный голос Сильвера, вырывающего при этом топор из рук юного разгоряченного воина.

– Какого хрена ты не появился раньше! – с обидой в голосе возмутился убивший упыря подросток.

– Ты ведь сам просил меня об обучении, разве нет?

– Э-э-э-э… – завис от такого ответа Кнут.

– Кстати, неплохо. Для человека… Но просто отвратительно для практикующего ток сола воина, сопровождающего великого меня. Во время обучения я сдеру с тебя три шкуры! Ты прольешь литры пота и крови! По утрам вместо завтрака тебя будет бить молния! Когда ты освоишь азы моей науки, я отправлю тебя грызть зубами землю, защищая Империю. Ты проклянешь тот день, когда решил стать моим учеником!

Услышав эту гневную отповедь Сильвера, Кнут вдруг расхохотался. Ярость и адреналин отхлынули. Только сейчас он понял, что его жизни абсолютно ничего не угрожало. Этот древний, спятивший солд, всего лишь проверял, насколько крепки его яйца.

– Это значит, я прошел твой тест? – отсмеявшись ответил парень.

– Да, ученик, поздравляю, ты вступил на путь практикующего ток сола.

* * *

Сознанье Шлама разрывалось на части. Ему казалось, что он провалился в бездонную пропасть, что засасывала его все глубже и глубже. Уже давно пройдена точка невозврата и все, что ему оставалось делать, это рыдать. Его несуществующее в астральном мире тело изнывало от боли. Тверки, низшие демоны, отрывали небольшие кусочки от его израненной, обглоданной ранее самим Моргом души. Когда казалось, что безумные муки растянулись в вечность, неожиданно все прекратилось. Под призрачными ногами появился огненный пол. Стоять на нем былоневообразимо больно, поэтому дух Шлама снова взвыл от адских мук. Перед ним появилась величественная, красно-призрачная фигура Морга. Его огромные черные пустые глазницы занимали большую часть его безобразного лица. Они были способны видеть глазами всех тварей ночи, поэтому Морг знал о всех событиях, происходящих в мире живых.

– Вижу прекрасную зависть и ненависть в твоей душонке. Она настолько сильна, что даже вечные муки ада не способны вычистить тебя. Встань, убитый низший упырь по имени Шлам.

Черная полупрозрачная обглоданная фигура души Шлама медленно поднялась на израненные ноги. Морг направил в него поток черни. Душонка принялась биться в агонии, но вместе с этим становилась выше и плотнее. Из нее вытянулись длинные перепончатые крылья. Прорезались силуэты острых клыков, удлинялись уши, разрастались и пульсировали мышцы.

– Ты еще послужишь моим целям, – прошипел голос Морга в изменяемой метаморфозами голове призрака Шлама.

Глава 11

Глава 11

Вурхис величественно восседал на своем золотом троне. Перед ним, стоя на одном колене, склонив головы, находились двое людей. В огромном тронном зале, освещенном светом десятков магических светильников, установленных в замысловатых люстрах, находилось всего трое человек. Император был колоритной внешности, огромный и могучий мужчина с короткостриженым ежиком седых волос, густой бородой и широкими плечами. Под его правой рукой, в своих ножнах, стоял магический меч «Клеймор». Этот полуторник был реликвией и легендарным оружием императорской династии. Помимо боевой мощи, он наделял членов императорской семьи различными видами светлой магии. Меч был выкован крылатым жрецом для людей, чтобы те могли сами постоять за себя. Именно благодаря этому мечу тысячу лет назад люди смогли остановить полчища духов. В те темные времена солды еще не появились на земле, боги исчезли и некому было навести порядок между живыми и мертвыми.

– Докладывай, дочь моя, – властным голосом потребовал отец. Лишь после обращения к ней Нинель поднялась с одного колена и, подняв взгляд на отца, начала свой длинный рассказ. Поведала ему и про Сильвера, что в последнее время вновь начал мелькать в различных областях Империи и о том, что появился мальчик, обладающий силами трех богов, и о странной активности дольщиков, что плодят свои приюты, словно язвы на землях Империи.

Услышав ее рассказ, Вурхис задумался. Его огромные, крепкие пальцы начали ритмично стучать по ручке трона. Наконец его взгляд перенесся на второго человека, что стоял перед ним на одном колене в низком поклоне.

– Встань, сын мой, и поведай теперь ты о ситуации за территорией Империи. Как там себя ведут наши соседи, какие пакости задумали, кто, наоборот, дружить намерен.

Банког встал с колена и выпрямился во весь свой немалый рост. Он был могуч, как его отец, но вместе с тем и молод, что позволяло ему мыслить нестандартно. Ему было всего шестнадцать. Он был самым младшим в Императорской семье, но именно он унаследовал силу своего отца. Поэтому Вурхис поручал самые важные и опасные миссии именно ему.

– Соседи наши с нами в дружбе. Вестония на востоке и кочевые племена на юге просят нашей помощи. На их землях расплодилось много дольщиков, им сейчас не до политических проволочек и развязывания конфликтов. Так же они просят выделить им Сильвера для наведения порядка, либо обучить их бойцов секретам подготовки солдов. Они считают, что наш орден солдов все так же могуч, – сказав это принц с сожалением опустил глаза.

– Продолжай, – потребовал Император.

– Королева западных земель Катрин все так же холодна к нам, после того случая с отказом подарить ей Сильвера в обмен на ее рубиновые шахты.

– Поделом ей! – вклинилась в разговор Нинель, вспомнив скандал, который она устроила на том приеме. Виктория тогда предложила обменять ее Сильвера на какие-то драгоценные камни. Конечно, их отношения с Сильвером держались в строжайшем секрете, но порыв ревности тогда вскружил ей голову. Она, не сдержав эмоции, назвала королеву западных земель портовой шлюхой.

– А что планируют лидеры островной державы? – с укором посмотрев на Нинель, уточнил у Банкога отец.

– От них в последнее время совсем нет вестей. Отправленный месяц назад в их дальние земли корабль до сих пор не вернулся. Возможно, мне стоит отправиться туда лично?

– Пока нет необходимости так рисковать, сын мой. Лучше проработай вопросы с Вестонией и кочевниками. Нужно загнать их в неоплатный долг, – размышляя, ответил самодержец.

– Но отец! Единственный достойный и лояльный Империи солд сейчас задействован в исполнении пророчества, мы не можем отвлекать его от столь важного задания!

– Я не говорю о том, чтобы отправить к ним Сильвера сейчас. Просто веди диалог. Скажи, что мы в будущем окажем им силовую поддержку. Подумай, предложи варианты. Может быть организовать небольшой отряд, скажем, оказания содействия в вопросах наведения общественного порядка, – предложил один из вариантов Император, – и попросишь свою ручную легенду позаниматься с ними. Все-таки он сильнейший из ныне существующих солдов.

– Будет исполнено, ваше Величество. Вы как всегда мыслите глубоко вперед, – синхронно, склонив головы, ответили императорские отпрыски.

* **

Наступило раннее утро. Усген стоял на крыльце, наблюдая, как его воспитанники быстро и методично очищают от снега прицерковную территорию. Он знал, что дети быстро и беспрекословно, не отлынивая от работы, и без него прекрасно почистят территорию. Поэтому его взор периодически уходил на дорогу, по которой в ближайшее время должен был появиться Сильвер. С тех пор, как убыл Кнут, прошло около месяца. Бриз так и не пришел в себя, хотя иногда казалось, что он вот-вот откроет глаза. Его тело было абсолютно здоровым, не хватало лишь проводника, что укажет путь его душе. Жрец знал многое об измерении духов. Например то, что все погибшие обязательно проходят его, чтоб попасть в загробный мир, будь то ад или рай. Все, что рождается вновь, также проходит в наш мир через него. Когда этот процесс проходит естественно, души сопровождают крылатые. Когда смерть не окончательная и у умирающего есть все шансы выжить, крылатые оставляют его на границе миров, позволяя самому выбирать свою судьбу. Лекари называют этот процесс искусственной смертью или комой. Иногда человек оживает, иногда его просто добивают, прекращая мучения.

Уборка снега завершена. Воспитанники убрали инвентарь в специальный сарай, расположенный во внешнем церковном дворе, и направились внутрь. Старый жрец заходил последним. Зайдя в церковь, начал закрывать за собою дверь и бросил ещё один взгляд в сторону дороги. Его старые глаза заметили движение на другом конце улицы. Две фигуры двигались на лошадях и, держа спины прямо, кивали прохожим на их уважительные приветствия. Один из путников даже снял свою широкополую шляпу в знак почтительного приветствия, проходящей мимо его вороного коня, красивой молодой девушки с аппетитными формами.

– Зак! Зак! Кнут и Сильвер вернулись! У него получилось! Он сумел отыскать его! Хвала богам, что указал ему путь! Хвала Солнечному! —воскликнул радостный старик, нараспашку открыв дверь и разведя руки в приветственном жесте.

* * *

За дверью, ведущей в комнату Бриза, стояли и прислушивались к каждому шороху все жители церкви Солнечного. Сильвер прямо с дороги, не тратя время на отдых и питание, направился к Бризу. С того момента, как он зашел в комнату, и по настоящий момент прошло около получаса. Зак с нетерпением ерзал на месте и бросал на старика Усгена вопросительные взгляды. Тот лишь кивал головой и говорил, что все будет хорошо. Кнут стоял с довольным видом, он успел рассказать всем о том, как и при каких обстоятельствах стал официальным учеником Сильвера. Дети, что помладше, с восхищением смотрели на Кнута. Весть о том, что Шлам обратился упырем и был побежден Кнутом, всех обрадовала. Больше нет сумасшедшего, одержимого жертвоприношением лидера. Они еще переживали, что многих друзей юных церковников успели принести в жертву, но мысли о достойном месте в обществе поднимали их настроение до небес.

Спустя еще несколько минут Сильвер вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. На его хмуром, задумчивом лице скрестились вопросительные взгляды. Он, не останавливаясь, направился приводить себя в порядок после дальней дороги и только буркнул о том, что собирает всех через час в столовой, отправился в выделенные ему гостевые покои. После этого короткого спича солда все разошлись по своим делам, а Зак напоследок заглянул к другу. Увидев, как тот безмятежно спит, с сожалением и грустью закрыл дверь.

На улице крепчал мороз. Этот пустяк с недавнего времени не беспокоил Зака. Решив не тратить время, ожидая, когда солд приведет себя в порядок, мальчик вышел на задний двор. С недавних пор это было его любимое место для тренировок. Изучив практически всю литературу, юный жрец изводил себя практическим применением полученных знаний. Совершив круговое движение рукой в воздухе и ногой по снегу вокруг себя, его тут же обволокла едва видимая глазу прозрачная, словно пузырь, сфера. Это была граница его ауры. В этом пространстве он мог легко контролировать окружающую температуру. Он понемногу насыщал ее энергией, и снег под его ногами тут же растаял, превратившись в воду, которая быстро преобразовалась в пар. После Зак принялся выстраивать различные распальцовки. От этих незамысловатых знаков руками его ладони засияли ярким солнечным светом. Добившись необходимого результата, юный жрец подошел к замерзшему дереву и приложив к тому руки, принялся тренировать насыщение энергией. Спустя минуту таких манипуляций деревце приосанилось, кое-где начали появляться почки. Улыбнувшись такому результату, Зак провел подобные действия со всеми деревьями и растениями, находящимися на заднем дворе. Когда у него от утомления начала кружиться голова, окончил тренировку и довольный своим стремительным прогрессом, зашел внутрь.

Наконец все собрались в обеденном зале. На одном конце стола разместился Сильвер, напротив него присел Усген. С третьей стороны сидел Зак и Кнут, а напротив них сидели младшие, Бисти, Фет и Арчи. Пока солд принимал пищу, стояла абсолютная тишина, наконец Сильвер отложил столовые приборы в сторону, все взгляды пересеклись на нем.

– Я проверил его энергетическую оболочку и, признаться, слегка обескуражен увиденным, – задумчиво начал излагать свои мысли солд.

– Как вы и говорили, его мид наполнен тремя силами, но миридии приспособлены исключительно под ток энергии Сола. Я не представляю, что с ним произойдет, если он пропустит по ним другие виды энергии. В настоящий момент вероятность что он очнется сам, ничтожно мала. По некоторым причинам я не могу последовать за ним в измерение духов, – рассказывать о том, что всемогущий солд не способен выходить в астральное измерение, он не стал.

– Я склоняюсь к тому, чтобы забрать его с собой и отвезти в город Вартас. Прямо за ним на горе Тас, располагается некогда могущественный орден солдов. Там еще остался специалист, способный решить проблему Бриза. От Ливца до Вартаса порядка десяти конных суточных переходов. Это будет долгое путешествие.

– А что будет, когда очнется Бриз? – спросил Усген.

– Когда он очнется, точнее, если он очнется, – акцентировал на этом внимание Сильвер, – Орден начнет его полное обучение, оперировать тремя видами энергии до него не удавалось никому. Это будет непростое обучение, но, если Бриз тот, о котором говорят легенды, он справится. Я как Имперский солд обязан оказать ему всяческое содействие.

– А сколько продлится его обучение? – задал волнующий его вопрос Зак.

– Это зависит от многих факторов. На мое обучение ушли десятки лет.

Услышав о гигантском сроке расставания с другом, Зак тут же воскликнул:

– Тогда я отправляюсь вместе с вами!

– Это невозможно! – тут же осадил его Сильвер, – ты отправишься в столицу и будешь изучать силу Солнечного у лучших учителей империи. Именно в Солнцграде расположена главная семинария церковников, орден солдов не сможет помочь тебе стать тем, кем тебе суждено быть.

– Но как же так, это неправильно! – перешел на крик Зак.

– Наступают темные времена, они потребуют от нас трудных решений. Придет время, и ты понадобишься Бризу как никто другой. Поэтому ты, как и он, должен подготовиться. Да поможет нам солд и Солнечный!

* * *

Очередное утро в церкви приносит новые повороты жизни. Зак не верил и не хотел верить, что их пути с Бризом расходятся. Когда ты мал и юн, кажется, что ты управляешь своей жизнью, своей судьбой, но чем старше ты становишься, тем больше осознаешь, что все идет своим чередом по какому-то невероятному замыслу. Что такое судьба? Четко написанный сценарий или тысячи вероятностей, возникающих от принятых кем-либо ранее решений, которые также поменяются еще тысячи раз от поступков людей. Здесь и сейчас ты хозяин жизни, но, беря в расчет грядущие обстоятельства, ответственность за близких и любимых людей, ты осознаешь, что у тебя никогда не было личного выбора. Тот, кто считает иначе, либо эгоист, либо дурак, который никогда никого не любил. Зак был юн, но его личной мудрости, привитой тяжелой жизнью в банде и постоянными уроками Усгена, хватало на осознание принятия слов Сильвера. Вот и сегодня он с тяжелым сердцем, стоя на ступенях церкви, провожал на невыносимо долгое время своего единственного и лучшего друга. Бриз, Сильвер и его ученик Кнут с первыми лучами солнца покинули церковь Солнечного, которая за это время успела стать для них домом. Два вороных коня, запряженные в большую карету под крики Кнута, находящегося на месте извозчика, под довольное ржание коней двинулись в путь. Сильвер, находясь внутри кареты вместе со спящим Бризом, в прощальном жесте помахал высунутой в окно рукой. Повозка, рассекая снег, исчезла на другом конце улицы, теряясь в узких улочках Ливца.

Усген, Фет и Арчи стояли чуть поодаль Зака. Юного светловолосого жреца ожидал свой путь. До столицы около пяти конных переходов в другую от Вартаса сторону. Ему предстояло пройти обучение магии Солнечного. Совсем недавно он мечтал о подобном, но в его мечтах он всегда был рядом с Бризом и подумать не мог, что их дороги разойдутся. Бисти, немного похожий на Зака мальчишка чуть младшего возраста, вызвался отправиться с ним. Усген был не против и согласовав с руководящими храмовниками отправление к ним двух младших послушников, благословил их на дорогу.

Юного жреца охватило волнение, нужно всего лишь сделать первый шаг. Столь важный и самый трудный. Шумно выдохнув, Зак сошел со ступеней церкви и направился следовать по своему пути, по пути, определенном для него Сильвером. Ведомый зовом своего сердца, он последовал к своей цели.

– Мы еще встретимся, друг мой, мы обязательно встретимся! – проговорил сам себе Зак, покидая церковные стены.

Усген с двумя оставшимися детьми смотрел им вслед. Его старческое лицо не выражало никаких эмоций, но в его душе царил ураган. Он не хотел расставаться с этими детьми, ведь он стал для них практически отцом. Кормил, воспитывал, учил, лечил и укладывал спать. По ночам, когда у них были тревожные сны, он также был рядом, а теперь они покидают его. А все потому, что так надо. В это славное морозное зимнее утро закончилось детство наших двух друзей. Они вступили на путь, предначертанный для них Солнечным, и даже богам неизвестно, смогут ли они пройти его до конца.

Глава 12

Глава 12

– ПОДЪЕ-Е-ЕМ! – раздался среди ночи крик жреца-наставника.

Послушники тут же повыскакивали, быстро пробуждаясь ото сна. Раздался скрип двухъярусных кроватей, плотно расставленных в небольшой казарме. Не прошло и двадцати секунд, как перед наставником выстроился небольшой строй в две шеренги, состоящий из десяти человек.

– И женское крыло тоже сюда, или они считают, что они особенные? Здесь нет мальчиков и девочек. Здесь только будущая элита святых сил великой Империи! – выкрикнул жрец и с силой пнул ногой дверь, разделяющую мужское крыло от женского. Через пару секунд четыре послушницы выскочили из своей комнаты и встали в общий строй.

– Итак, кто из вас, «великих дарований», – с сарказмом сказал наставник, – знает, почему я поднял вас среди ночи? – закончил свою реплику жрец. На его вопрос никто не спешил отвечать.

– Что, никто? Десять отжиманий! – после его гневной команды послушники тут же принялись отжиматься под единый счет наставника. Закончив с упражнением, наставник повторил свой вопрос.

– Потому что завтра у нас магическое тестирование на овладение силами великого Солнечного, – раздался робкий ответ с женской стороны строя. Наставник тут же увидел, кто отвечал и скомандовал:

– Молодец, Заки! Шаг вперед!

* * *

После того, как Зак покинул церковь и добрался до каравана, идущего до столицы, он решил вскрыть конверт, что сунул ему Усген перед самым его уходом. Старик настаивал, чтобы Зак вскрыл его до прибытия в семинарию жрецов Солнечного. Разместившись в своей повозке, Зак, подгоняемый любопытством, вместе с Бисти вскрыли конверт. Там лежало несколько серебряных знаков и небольшое письмо. Тут же спрятав монеты во внутренний карман, Зак принялся читать письмо от старика.

Дорогой Зак, я знаю твою маленькую тайну и понимаю причины, по которой ты скрывал это. Не беспокойся и будь наконец собой. В храме, куда вы направляетесь, все осведомлены. У Бисти история, подобная твоей, поэтому она следует с тобой. Не переживай за Бриза. Когда он узнает, кто ты на самом деле, все поймет. Он умный мальчик и скорее всего сам давно обо всем догадался. Самые сильные жрецы Солнечного – девушки. Так что учись достойно и помни, ради кого ты это делаешь. Денег на женскую одежду я тебе выделил. Там немного, но на достойное столичное платье для вас обеих должно хватить. Удачи, Заки, и помни, тебя всегда ждут дома.

Дедушка Усген.

Заки смахнула рукою наворачивающуюся на глаза слезинку. Потом вопросительно взглянула на сидящую рядом Бисти и взяла ее маленькую ручку в свою. «Мы справимся, дорогая, вместе мы со всем справимся».

* **

Заки выполнила команду наставника и сделала шаг вперед.

– Вот, бездари,полюбуйтесь, обычная безродная девчонка обходит вас по всем фронтам. Пока вы учитесь отключению боли в своем теле, она уже свободно может испепелить настоящего дольщика, – заявил всему строю недовольный своими подопечными перед важным экзаменом инструктор, – а если кто-то извас еще думает, что фокус с повышением температуры тела, чтоб получить освобождение от занятий по болезни, пройдет еще раз, то вы глубоко ошибаетесь, – сказав это, наставник хмуро посмотрел на строй мальчишек.

– Завтра вам вновь предстоит пройти тест на определителе. Это старинный артефакт для измерения количества сил Солнечного, которыми вы можете оперировать в данный момент.Когда вы только прибыли, минимальный порог для поступления был не ниже единицы. Сейчас церковь определит, способен ли ваш мид развиваться. Это необходимо для того, чтобы распределить вас на факультеты.