Текст книги "Сол и Солнце (СИ)"

Автор книги: Горный Денис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

В этот момент в ее голове пронеслись воспоминания давно минувших дней. В то время рядом с ней был постоянно улыбающийся мальчуган. Он не давал ей впасть в отчаянье и постоянно заботился. Часто принимал за нее побои и делился скудным пайком. Бриз был ее верным другом, она знала, что он всегда придет на помощь. Потом она вспомнила о том, что он считает ее мальчиком, и неожиданно для всех рассмеялась в голос.

– Подруга, ты чего, получила солнечный удар? – спросила, покосившись на нее удивленно, Нисса. На этот глупый вопрос Заки показала ей язык и скорчила смешное лицо, рассмешив и ее тоже.

Путь от Солнцеграда до западной крепости занимал около шести суточных переходов. Она все дальше удалялась от Ливца, откуда уехал когда-то давно Бриз. После обеда караван остановился на короткий привал. Рядовые гвардейцы и церковники принялись знакомиться, а руководящий состав собрался в самой большой телеге, где размещалась ставка принца Банкога. Жрецами командовал старик по имени Сириус, его заместителем и первым помощником он назначил своего старого боевого товарища Соленого. От гвардейцев в поход отправился сам Терек, главнокомандующий имперской гвардией, его помощником и заместителем с ним отправился мужчина тридцати лет по имени Ранг. Ранг был сильнейшим из гвардейцев, практикующих ток сола, данный факт обеспечил ему блистательную карьеру, Ранга знал даже сам император и одобрил решение Терека отправиться в поход вместе с Рангом, поэтому Банког хорошо знал его в отличии от руководящего состава жрецов. Также на ставке присутствовал старший обоза, который отвечал за снабжение их операции, это был возрастной коренастый мужчина по имени Буч. У него был большой топор и скверный нрав, но его ценили и уважали за честность и пытливый ум, который способен распланировать и просчитать затраты всего вплоть до окончания похода.

– Итак, наша боевая численная составляющая – сорок шесть гвардейцев и тридцать четыре жреца, включая семинаристов и нас самих. Не считая извозчиков, лекарей и поваров. В западной крепости к нам должен присоединиться солд со своим учеником. Всего получается сотня. Готов выслушать ваши предложения по зачистке от скверны обширной территории Вестонии.

Первым высказался Терек, он был опытным военачальником, поэтому Вурхис именно его поставил в помощь Банкогу.

– В качестве пехоты и блокирующих сил, позади нас и по флангам будем использовать остатки армии Вестонии. Возьмем с собой их лучших разведчиков, знающих местность и опорные позиции противника. Будем решительным штурмом уничтожать основные гнойники, оставляя для защиты наших тылов пехоту Вестонии. Далее продвинемся вглубь страны и достигнем западных берегов. Говорят, именно там начала свое распространение скверна. Банког одобрительно кивнул и посмотрел на Сириуса. Тот не заставил себя долго ждать и принялся высказывать свое виденье ситуации.

– Перед началом штурмовых действий гвардейцев, предлагаю при помощи дистанционных техник семинаристов под командованием Соленого обстреливать позиции врага из закрытых позиций. Это позволит нам скрытно уничтожать их силы и понизит потери среди личного состава. Также изгоняющие довольно сильны в излечении раненых прямо в ходе боя, поэтому я на каждых четыре гвардейца выделю по одному изгоняющему лекарю. Он сможет поддержать их боевой магией в ходе боя, а также излечить раны прямо во время штурма. Тяжелые раны я буду исцелять лично – если мой жрец не сможет помочь раненому в ходе боя, он будет доставлять его ко мне. Тогда каждый гвардеец будет знать, что его обязательно исцелят и он вернется домой.

– Мои гвардейцы довольно сильны в ближнем бою! Не думаю, что нам понадобиться ваша помощь, ведь я лично буду командовать передовым отрядом! – заявил самоуверенно Ранг.

– Ты еще не начал сражение, а уже заявляешь о победе, не рановато ли делать прогнозы? Те низшие дольщики, с которыми вы сталкивались на территории Империи, совсем не ровня ближникам Морга. Уж я-то знаю, о чем говорю! – добавил Соленый потирая свой деревянный протез. На замечание Соленого Ранг сверкнул глазами и показательно хрустнул шеей, правда Соленый на это совершенно не обратил внимания, продолжая высказывать свое мнение.

– Если к нам присоединится тот солд, о котором я думаю, то именно он должен идти в составе первой группы и обязательно быть на связи с каждым командиром боевой группы. Если какая-то из них столкнется с ближником Морга, без его помощи они все обречены!

Выслушав предложения своих командиров, Банког согласился с их довольно грамотными предложениями. Вопросом связи между группами он озаботился по рекомендации Вурхиса. Отец еще пару дней назад вручил ему восемь золотых сережек, закрепив которое на ухо, их обладатели способны были слышать и переговариваться с каждым из них.

– Предварительный план утверждаю, о связи я позабочусь, свободны, – распорядился Банког. Когда его ставка опустела, он вспомнил события десятилетней давности. У каждого члена императорской семьи была своя особая сила. Например, старшая из детей Вурхиса Нинель обладала даром создавать иллюзии. Два других его старших брата управляли водой и огнем. Банкогу исполнилось восемь лет, к этому времени способности уже должны были проявиться. Он также знал, что дар проявлял себя в моменты опасности. Поэтому он без спросу отца, под видом обычного ребенка сбежал из дворца и отправился в еще не зачищенный гвардейцами грот. О том идиотском решении он еще много раз корил себя, когда был схвачен дольщиками. В тот день его убили несколько раз подряд, именно тогда он понял, в чем заключается его дар. Он постоянно воскрешался почти сразу после своей смерти. Все увечья и раны исчезали, но вот испытанные страдания и чувство боли никуда не пропадало. Только благодаря отцу его смогли быстро отыскать и вызволить из круговорота смерти и воскрешения. Именно тогда Банког решил, что не успокоится, пока не уничтожит всех тварей ночи.

Соленый вернулся к своим семинаристам. Их было всего пять человек, но объединив силы под своим контролем, они способны были сотворить одно из самых сложных групповых заклинаний «Солнечный ветер». На указанную область устремляется десятки копий света, сопровождаемые чистой энергией Солнечного. Такая волна способна уничтожить несколько десятков дольщиков за раз. Именно его решил использовать Соленый для обстрела позиций противника. Основной плюс данной техники заключается в том, что видеть цель и корректировать огонь целой группы жрецов способен один человек. Этим и будет заниматься Соленый, пока его ученики будут в безопасном месте кастовать заклинание.

– Заки, подойди! – распорядился Соленый, усаживаясь у походного костра, на котором его ученики во время его отсутствия приготовили походную похлебку и уплетали ее за обе щеки.

– Да, учитель, – сказала Заки, присев рядом с наставником.

– Я только что со ставки командира и узнал кое-что интересное, – заговорчески сказал Соленый. Нисса услышав, что он узнал кое-что интересное, тут же приблизилась к их разговору и навострила уши.

– Не томите, учитель, что такого вы узнали, что решили поделиться со мной? – пролепетала ученица.

– В западной крепости мы будем ожидать существенное усиление, принц обмолвился что это будет солд и его ученик, ты случайно не знаешь, кто это может быть? – услышав про солда и его ученика, Заки выпучила глаза и, не сдержав эмоции, воскликнула:

– Неужели Бриз и Сильвер присоединятся к нам!

– Не знаю, кто именно, но я никогда не сталкивался и даже не слышал о каком-либо солде, кроме Сильвера, тем более, что у него есть ученик, вряд ли это совпадение.

– О боги! Только бы это были они! – счастливо заголосила Заки, привлекая внимание других жрецов. Те были в недоумении от ее реакции и только Нисса понимала, о чем идет речь.

– Так, ученики, давайте-ка поближе ко мне, проведем занятие. А теперь кто из вас мне расскажет, какие у нас бывают виды групповых заклинаний? – начал задавать вопросы и готовить семинаристов к предстоящему сражению в форме обычного урока Соленый.

Глава 19

Глава 19

Западная крепость величественно возвышалась над горным хребтом, отделяющем Вестонию от Империи. Она располагалась на единственном тракте, появившемся среди горы по воле богов, так как человеческих возможностей никогда бы не хватило проделать широкую дорогу, разрезающую саму гору. Конечно существует несколько троп, по которым шныряют контрабандисты и разведчики, но они пригодны лишь для подготовленного пешего человека. О том, чтобы протащить по ним хотя бы одну телегу не может быть и речи, не говоря уже о полноценном караване, состоящем из многих груженых телег. В крепости несли свой караул как пограничники Империи, так и Вестонские силы.

При приближении каравана ворота крепости широко открылись, запуская внутрь вереницу воинов и груженых телег. Им навстречу вышел комендант крепости. Рядом с ним семенил довольный представитель вестонского государства. Когда принц величественно спустился с кареты, вестонец тут же завопил о том, как сильно рад видеть столь доблестных воинов Империи. Начал причитать о его доблести и чести, и настаивал на том, что им сегодня же предстоит отправиться в путь. Ведь нечисть уже на подходе к самому Ивенту, столице прекрасной Вестонии.

Выслушав просьбу вестонца, Банког обратился к коменданту:

– Подготовь комнаты и ужин для моих людей, а также полигон. Завтра проведем учения. Без боевого слаживания я не отправлю воинов Империи на убой, тем более в чужой стране.

– Значит завтра вы отправляетесь в Ивент? – с надеждой уточнил вестонец.

– Завтра учения, по результатам которых я буду принимать решение, – бросил принц и отдав распоряжения командирам, отправился в свои покои, расположенные в башне.

Когда он скрылся с глаз людей и остался один, его взор устремился на дорогу, по которой совсем недавно сам прибыл в крепость. Из его головы ни как выходили слова старого пожилого жреца о том, что ближники на много сильнее, свирепее и опаснее обычных дольщиков. В голове тут же вспомнилась картина, как дольщики раз за разом рвали его тело на части. От осознания того, что есть твари намного опаснее дольщиков, ему становилось не по себе. И лишь слова Соленого о том, что солд способен с ними справиться, давали ему надежду на успех всей кампании, затеянной им самим.

– Нинель, ну где ты? Надеюсь у тебя все получилось, послезавтра нам предстоит отправляться в путь, надеюсь ты отправила нам солда.

* * *

Два вороных коня стремительно неслись по центральному тракту в сторону границы, поднимая дорожную пыль. С момента их убытия из Вартаса прошло более десяти суток. Темп их передвижения был стремителен. Они останавливались лишь на короткий перекус и двухчасовой сон, который требовался лошадям, ведь солды питали свой организм энергией сола и практически не нуждались в отдыхе, еде и питье. Сильвер видел на дороге свежие следы колес, движущихся друг за другом десятков телег.

– Караван нашего отряда прошел здесь пару дней назад и сейчас уже скорее всего находится в западной крепости. Мы должны поднажать, чтобы к исходу завтрашнего дня быть на месте. Вряд ли принц Банког будет задерживать отряд больше оговоренного его отцом срока, – сказал Сильвер, поравняв своего коня рядом с скачущем позади него Бризом.

– Ясно, учитель, поднажмем! – пару минут назад Бриз мечтал об остановке, ведь ему безумно хотелось в туалет, но желание увидеть Заки и сопровождать ее в опасной миссии пересилило природный инстинкт. Он, стиснув зубы, ухватил стремена своего коня, ускоряя темп и без того скоростной скачки.

* * *

После смерти своего родного тела, Шлам воскрес в чужом, но более могучем и прекрасном теле какого-то порубленного вампира. Моргу потребовался не один век, чтобы собрать все кусочки некогда могучего существа, изрубленного мерзким солдом. Предком его заклятого врага, уничтожившего его физическое тело, мерзкого старшего братца Соломона. Поэтому он пригрозил Шламу, что если он повредит его любимую оболочку для злых духов, он до скончания веков будет существовать в теле какого-нибудь голодного, беззубого, мерзко пахнущего зомби, который каждый день будет гореть, но не сгорать, в адском пламени. Ведь дорога на покой, душам, проклятым силой Морга, закрыта.

Шлам ощутил себя возле оплота детей ночи, во главе которых был его старый знакомый, демон Окил. Развернувших кипучую деятельность где-то на морском побережье. Он никогда не видел такое количество дольщиков и тем более черноглазых ближников в одном месте. Духи зомби и черноглазые генералы и даже такие же, как он, всемогущие вампиры носились по всему побережью. Поднявшись на своих могучих крыльях ввысь, он возрадовался. Его братья, словно черная вода, заполонили многие километры по всей Вестонии. Множество деревень и даже городов пали под их натиском. Вампиры были одарены уникальной силой поднимать людские мертвые тела. Поэтому каждая деревня существенно усиливала армию тьмы, неумолимо надвигающуюся на столицу Вестонии. Вдруг Шлам ощутил пожирающую его душу ненависть ко всему живому. Он мог за многие километры видеть исходящее от живых тел тепло и жизнь. Он мог слышать, как бьются их сочные сердца. Голод, нет ГОЛО-О-ОД овладел его сознанием.

Высоко в небесах разнесся ужасающий, нечеловеческий рев и он кометой обрушился на очередную деревеньку, в которой еще оставались живые люди. Крик, кровь и плач раздавались по всей округе. Шлам с наслаждением разрывал их плоть и слизывал остатки крови из еще живых сосудов жизни, а после вдыхал в них смерть. После чего трупы медленно поднимались, следуя за ним в направлении живых.

** *

Император восседал на своем золотом троне. Его пытливый ум анализировал сложившуюся ситуацию. Дело в том, что пятью минутами ранее от его старшего сына Ворда прибыл посыльный. Он доставил письмо, несущее в себе тревожные вести. Вурхис назначил его главой войска, охраняющего южные границы. Из письма сына следует, что с земель кочевников устремились потоки беженцев. Допрос которых недвусмысленно даёт понять, что скверна поглощает земли и порабощает людей, отравляя их своим дыханием.

– Значит, запад, теперь еще и юг. Пламя Ворда неплохо справляется с низшей нежитью, но неспособно даже навредить демоническому ближнику Морга. Возможно, стоило бы усилить его средним сыном Аксом, но его водные техники абсолютно бесполезны в пустыне. Поэтому пусть продолжает держать господство в море на северных границах, – осмыслив свое решение, Вурхис готовил ответное письмо для сына, в котором недвусмысленно давал понять, что не отправит еще одного брата. При появлении вблизи границ генералов тьмы, ему необходимо немедленно отступить вглубь империи. Незамедлительно сообщив об этом маневре в Солнцеград.

Закончив с ответным письмом, Вурхис достал из ножен клеймор. Глядя на золотистое, длинное лезвие, красиво переливающееся в свете потолочных магических светильников, Император произнес:

– Ну что ж, старый друг. Возможно, человечеству вновь предстоит обратиться к тебе за помощью.

* * *

Наступал вечер следующего дня. Банког вновь собрал ставку командиров. Они совещались прямо в его башне, окна которой позволяли осматривать всю округу в обе стороны горного хребта. Со стороны Вестонии небо постепенно затягивалось непроглядными черными тучами, создавая образ, будто тьма потихоньку захватывает эту территорию. Данная метафора недвусмысленно намекала о скверне, поразившей целую страну.

– Из хороших новостей могу отметить блестяще проведенные учения сводного отряда. Боевые подгруппы, состоящие из четырех гвардейцев и одного жреца, прекрасно показали эффективность применения малых групп такого состава. Артиллерийская группа под командованием Соленого быстро и точно бьет по указанным целям с закрытых позиций. Во время учений Терек постоянно находится на связи с малыми группами и артиллерией, координируя их действия, направляя на цели. Также был создан небольшой резерв, находящийся под его личным командованием, действия которого были тоже отработаны. Считаю, что сводный отряд к выполнению боевой задачи готов, – высказал свое мнение Банког.

Его решение поддержали бравые гвардейцы, Сириус также согласился с его мнением. Буч доложил о том, что ему удалось пополнить припасы, тряханув скрягу коменданта, так что теперь у них есть даже излишки провизии и снаряжение. Внимание принца привлекло хмурое выражение лица единственного человека среди их ставки, который лично сталкивался с ближником Морга. Банког прекрасно понимал, чего хотел бы сказать Соленый, поэтому обратился к нему:

– Возможно, инструктор семинарии хочет высказать свое мнение?

Соленый подошел к смотровому окну, ведущему в сторону империи, не обнаружив там желаемого он перевел взгляд на Банкога.

– Еще никогда в жизни я не отказывался от приказов командира, не откажусь и сейчас, но вопреки общего мнения вынужден добавить. Наш отряд – действительно лучшие люди Империи, но поверьте моему опыту, даже этого будет недостаточно для выполнения задачи, – на его слова повскакивали со своих мест и пораскрывали свои рты большая часть собранных на совещание, но принц тут же осадил их, подняв правую руку.

– Вы говорите о том солде, верно?

– О Великом, легендарном солде. Поверьте, ваша милость, его мощь поражает воображение. Когда рядом с нами будет такой союзник, мы справимся с любой задачей.

Принц уважал мнение Соленого, он и сам слышал от отца, что мощь Великих солдов сравнима с силой легендарного меча, хранящегося у его отца и передававшегося императорами из поколение в поколение. Он подошел к окну и кинул взор на дорогу, ведущую в крепость. С сожалением отметив, что путников, спешащих в крепость, не наблюдается.

– Выступаем на рассвете.

* * *

Вереница телег выстроилась в сторону Вестонии. Извозчики крепили дополнительный груз. Походная охрана выстраивалась по всей протяженности обоза. Жрецы и гвардейцы занимали места в транспортных телегах. Банког находился в центральной повозке, там же находилась его командирская ставка, а над его каретой величественно развивалось знамя империи. Его взгляд был устремлен на восток, он ждал появления солнца, не теряя надежду на появление солда.

Заки и другие семинаристы расположились в своей телеге. Она вопрошающе смотрела на Соленого, ожидая, когда он пояснит ей что-нибудь о догоняющих их караван солдах. Она не смогла уснуть этой ночью, ведь ее сердечко ждало, что вот-вот приедет ее друг детства, а вместе с ним сам Сильвер, в силе которого она убедилась еще в те времена. Но ночь прошла и теперь их караван практически готов продолжить путь на запад. Кто знает, что ждет их по ту сторону границы.

Когда первые лучи солнца осветили западную крепость, Банког перевел взгляд на дорогу, ведущую в Вестонию. Вдохнул полную грудь воздуха и поднес к губам специальный горн, при помощи которого он подавал караванщикам сигналы на начало движения и остановку. И только он хотел дунуть в горн, как одна из семинаристок, находящихся в телеге Соленого, звонко закричала:

– ВО-ОН ОНИ! СКАЧУТ К НА-АМ! ОНИ УСПЕ-ЕЛИ! УСПЕЛИ! – ее крик был столь радостный и звонкий, что все участники сводного отряда посмотрели на дорогу, ведущую из Империи к западной крепости.

По ней окруженные пылью, на всех парах неслись два черных силуэта. Путники стремительно приближались к веренице телег. Когда Банког увидел мощную фигуру в черной широкополой шляпе, на его лице появилась улыбка. Его старшая сестра прожужжала ему все уши о внешнем виде и стиле это великолепного воина. Рядом с ним, чуть позади, скакал еще один силуэт. Он не сильно отличался от предыдущего, но был заметно меньше и без стильной шляпы. Принц сразу понял, что это тот самый Бриз, ученик Сильвера, из-за которого, к радости или сожалению, его поход в Вестонию отложился на целых два года.

– Вот мы и собрали отряд в полном составе, – громко сказал Банког, убирая рог от своего лица.

Через несколько минут путники добрались до каравана. Их фигуры ловко и одновременно спрыгнули с могучих коней. От Сильвера сквозила аура мощи и уверенности. Его ученик также внушал наличие в нем огромных сил, но если взгляд старшего был направлен строго на принца, то Бриз постоянно вертел головой в поисках кого-то еще.

– Приветствую тебя, принц Империи, по воле нашего императора я и мой ученик для усиления вашего отряда прибыли, – сказал Банкогу Сильвер, с коротким поклоном головы, как равному себе.

Банког знал, что фигура масштаба Великого солда может позволить себе общаться с королями и даже с самим императором, как с равными себе. Поэтому он не смутился от панибратства и крепко пожал руку прибывшей легенде.

– БРИ-И-ИЗ! – раздался звонкий девичий крик семинаристки, спешащей к ученику Сильвера.

– ЗАКИ! – ответил он полным радости голосом, поворачиваясь навстречу к ней. Они у всех на глазах устремились друг к другу и наконец встретились в нежных, теплых объятьях. Они смотрели друг на друга и, не веря своим глазам, добро смеялись. Бриз смотрел на Заки и с трудом узнавал в этой прекрасной юной девушке своего мелкого, вечно хныкающего друга детства. Заки же восторженно смотрела на Бриза, не до конца узнавая в этом юном статном солде некогда тощего и вечно чумазого мальчугана.

– Я так скучала по тебе…

– Я тоже…

– Давно хотела рассказать, я девочка.

– Я знаю…

– Это ведь не помешает нашей дружбе?

– Заки, мы ведь поклялись, что будем как сол и солнце, всегда вместе.

– Как сол и солнце, навсегда!

Глава 20

Глава 20

Ивент, прекрасная столица некогда самых плодовитых и богатых земель континента.Вестония всегда славилась своим отличным климатом, который позволял снимать с земель по три урожая за год. Все это делало Ивент одним из богатейших городов материка. В нем располагались торговые гильдии, крупнейшие банки, услугами которых пользовались влиятельные люди всего континента.

Король Леон находился на прекрасном балконе своего замка и своими глазами видел, как все то, к чему его любимая страна шла сотни лет, разрушалось напастью мерзкой проказы. На прекрасных, высаженных различными культурами полях больше не работали люди. В мастерских не работали ремесленники, из горнов кузниц больше не шел сизый дым. Люди покидали страну, а те, кто оставались наперекор судьбе, вступили в армию или готовились к осаде. По докладам разведчиков, уже больше половины вестонских земель находились под контролем дольщиков и других тварей Морга. Леон не раз задавался вопросом, как это могло произойти? Слишком быстро и слишком организованно действовал враг. Его надежды на помощь Империи, обещанной ему Банкогом, таяли с каждым днем. По слухам купцов, на землях кочевников, что расположены на юге Империи, так же завелась нечисть. Неужели весь мир падет под этой напастью?

Его взгляд привлек скачущий к замку всадник. Когда тот приблизился, Леон понял, что это один из посыльных, спешащий к нему с очередным срочным донесением. «Опять вести о захвате врагом еще одной деревеньки» – подумал король, ожидая, когда гонец доберется до его этажа с этим угнетающим сообщением.

– Ваша милость! Срочное донесение от дозорных с главных городских ворот! – запыхаясь, сообщил посыльный, забегая в приемную короля. Услышав эти слова, Леон схватился за сердце, неужели нечисть уже подобралась к Ивенту! Стоит срочно покидать страну!

– Докладывай, посыльный! Не томи! – кое-как взяв себя в руки, сказал король, скрывая свою тревогу.

– Со стороны восточной крепости к нам приближается караван. Дозорные докладывают, что на повозках развеваются знамена Империи!

– Хорошо, возьми придворных и сопроводите их к замку. Оказывать им всяческое содействие, – командовал воодушевленный король.

– Есть! – козырнул посыльный и умчался исполнять приказ своего сюзерена.

– Они – наша последняя надежда, – прошептал король уходящему гонцу.

* * *

Когда вереница повозок, телег и карет добралась до городских ворот, Банког убедился, насколько сильно нежить изменила некогда прекрасную страну. Запустение в деревнях сильно удивило принца, но когда на улицах самого Ивента нет ни одного мирного жителя, до него дошла вся серьезность проблемы вестонцев. Вспоминая свою предыдущую поездку по этим широким улицам, он помнил толпы народу, веселящихся детей и танцующих девушек. Сейчас здесь гуляет лишь скорбь, пустота и свистящий ветер, поднимающий пыль с неподметённых улиц центрального городского тракта.

У замка его встречал король, окруженный десятком бравых стражников и в сопровождении немощного церковника. Спустившись со своей кареты, принц направился к Леону. Тот сильно сдал с того момента, когда они встречались в прошлый раз. Впалые щеки, нервные, бегающие глаза, помятый камзол говорили о том, что последние дни для него были полны забот, а не праздных развлечений. Увидев, что к нему подходит действительно принц Банког, стражники расступились. Леон тепло приветствовал принца и сказал:

– Все-таки пришли. Империя сдержала свое слово, Вестония оплатит вам за доблесть. Спасите мою, прекрасную страну.

– Разместите моих людей в разных зданиях прилегающей к замку территории, расставьте кареты и телеги в разных местах города. Я не хочу лишиться войска и припасов из-за какой-нибудь диверсии. Мне нужно как можно быстрее вникнуть в общую и частную обстановку. Необходимо как можно скорее провести военный совет, собирайте своих командиров!

* * *

Сильвер скучающе наблюдал, как «великие» полководцы пытаются разработать стратегию ведения боевых действий. Как бы этого ни хотелось, но сделать это отрядом в сотню человек попросту невозможно. Банког разумно настаивал на том, чтобы освобожденные его силами территории, тут же занимались остатками армии Вестонии. Также занимали второй эшелон обороны, в случае если имперцам будет необходимо отступить для перегруппировки. Также кто-то должен охранять логистические пути, по которым будет организован подвоз и эвакуация. Леон был далек от военных действий. Поэтому все полномочия по управлению остатками войск возложил на своего командующего, но тот уперто считал, что войска Вестонии должны занять оборону по периметру столицы, ведь она является сердцем всей страны. В конце концов принц обратился напрямую к присутствующим командирам армии Вестонии. В добровольном порядке вызвался лучший отряд разведчиков, знающих местность и пять когорт пехоты для заполнения тыловых позиций Имперского отряда. Большинство этих ребят жили на землях, уже поглощённых тьмой и им не терпелось свести счеты с дольщиками, либо со своей жизнью.

Первой целью для зачистки выбрали три деревеньки, расположенные по соседству друг с другом западнее столицы. Несколько недель ранее с ними пропала связь, отправленные в те земли разведчики сообщили, что живых там не осталось. Вестонцам необходимо показать, что бороться и отвоевывать свои родные земли возможно. Твари ночи не так страшны, как о них говорят и их также можно упокоить. Особенно при свете солнца.

Терек разработал замысел боя. Он сформировал три группы по двенадцать человек, которые при подходе к деревне делились на подгруппы по четыре человека. В каждую деревню заходит по три штурмовых подгруппы с разных сторон. Артиллерию и резерв разворачиваем в удалении тысячи шагов от фронта. Сильвера решили оставить в войсковом резерве. Бриза он сам отправил с третьей группой. Его ученику необходимо получить боевой опыт.

Наступило утро. Штурмовые группы заняли позиции и приступили к обхвату своих целей. Заки и другие ученики ждали команды Соленого, который разместился на высоком холме и мог наблюдать все три деревни издалека, используя специальную трубу с увеличительными стеклами.

– Первый отряд готов к штурму, вижу трупы, с виду все мертвые, – услышала Заки доклад по артефакту связи, выданному Соленому.

– Второй на позиции.

– Третий на позиции.

Бриз сейчас в третьем отряде, он, конечно, должен был стать сильнее, но Заки все равно не покидало чувство тревоги.

– Начали! – подал общую команду Терек.

* * *

Бриз в составе трех практикующих гвардейцев и одного жреца вплотную подобрались к деревеньке. Наблюдение за мертвой деревней навевало нотки жути. Следы недавней бойни говорили о том, что несколько дней назад здесь творился настоящий ад. Повсюду валялись конечности людей, кровь и трупы.

– Начали! – прозвучал приказ из артефакта старшего подгруппы.

– Работаем! – продублировал он команду. Они впятером через двери, окна и запасной выход вломились в ближайший к их стороне деревянный дом. Внутри него стояла удручающая картина. Битая посуда, обломки мебели и брызги крови. В гостиной на полу лежала пара практически целых трупов. Досмотрев дом, вся группа остановилась перед входом в подвал. Широкий след крови, ведущий в темный проем, недвусмысленно говорил о том, что кто-то уволок туда свой ужин. По кивку старшего жрец Солнечного запустил туда несколько стрел света. Оттуда тут же раздался могильный вой и скрывающееся во тьме нечто выскочило на поверхность. Его встретили молниеносные удары готовых к бою гвардейцев. Их искрящиеся ладони вмиг перерубили хребет и голову дольщика. Смолистая черная жижа вытекала из смертельных ран, а вместе с ней обмяк и обрубок твари.

Бриз стоял у входа в дом и наблюдал за слаженной работой подгруппы. Раньше ему не доводилось работать в команде, поэтому ему отвели роль страхующего. Когда подгруппа зачистила весь дом, они расслабились и развернувшись, пошли в сторону выхода. В этот самый момент из подвала юркнула еще одна тень. Дольщик уже замахнулся своей длинной лапищей над головой командира гвардейцев, как Бриз точным ударом молнии шарахнул ей в грудь прямо над головами отвернувшихся членов его отряда. Тварь снесло наружу дома, она разбила при этом оконный проем. Молния Бриза практически испепелила тварь, поэтому на землю рухнули лишь мертвые обугленные остатки.

– Спасибо, меня зовут Трик, за мной должок, – промолвил гвардеец, череп которого был в мгновении от вскрытия.

– А ты и правда настоящий солд! Практикующие вроде нас способны лишь укреплять тело и увеличивать рефлексы, и то на это уходят многолетние тренировки. Тока сола, проходящего через наши тела, никогда не хватит даже на слабейшую молнию, – сказал старший подгруппы и обозначил следующую цель для штурма.

– Действуем по такому же плану. Бриз, страхуешь на входе, смотри в оба парень. Начали! – отдал после короткого инструктажа команду командир и пятерка первоклассных штурмов, рассредоточившись, влетела в очередной дом.

Все прошло по такому же сценарию. Тот же погром, несколько трупов. И пара тварей в подвале. В этот раз в момент атаки жреца выскочило сразу два дольщика. Три гвардейца с трудом одолели одного, тварь оказалась на удивление проворная. Второго испепели Бриз, так как жрец не успевал произвести вторую атаку. После этого вся группа начала с уважением смотреть на солда. Ведь если бы не его поддержка в этом штурме, кто знает, какие потери мог понести их отряд.