Текст книги "Сол и Солнце (СИ)"

Автор книги: Горный Денис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

В след за ними словно черное солнце, окруженное Тьмою, величественно спускался высший демон. По взмаху его руки, вампиры бросили отчаянно сопротивляющуюся Заки на спину. Девушка повернула голову вбок и увидела лежавшего без сознания Бриза. Окил величественно подошел к их компании. По мере его приближения дольщики расступались, а вампиры склоняли головы. Демон вальяжно прошелся вокруг распятой на спине Заки и разорвал ее одежду, оголив живот. Вампиры надёжно удерживали ее руки и ноги, поэтому юная жрица могла лишь кричать и звать на помощь.

– Ты однажды сбежала от меня, но я ведь говорил, что все равно сожру твою душу! – каркающим голосом проговорил нависший над беззащитной девушкой Окил. Заки повернула голову и посмотрела в глаза высшего демона в попытке произнести колкое ругательство, но замерший на полуслове рот не смог обронить и слова. Заки узнала эти глаза. Именно этот взгляд черных могильных глаз, смотря в которые казалось, что на тебя смотрит сама бездна, не единожды заставлял ее оцепенеть от животного ужаса. Проникающего в саму суть ее души. Ближник, способный пожирать души, вызывал трепет в сердцах людей. Именно его перепугалась до смерти маленькая Заки в приюте дольщиков. Именно это существо овладело трупом поверженного ей на экзамене семинарии дольщика. А теперь он склонился над ней. Она в его власти и ни кто не способен помочь ей выбраться. Слезы полились из ее глаз. Заки вновь посмотрела в сторону лежавшего Биза. Ее губы могли лишь шептать мольбы о помощи.

– Бриз, спаси... прошу…

Ответом ей был мерзкий голос Окила:

– Юный солд полностью лишился сил, как и Сильвер. Упав с такой высоты и получив такие повреждения, тела слабых людишек не выживают. Таков закон смерти, таков закон Морга, – произнес лекторским тоном демон.

– Мне это кое-что напоминает, правда в прошлый раз на жертвеннике был Бриз, но, к сожалению, он мертв и вместо этой зубочистки ведь у меня был нож, – сказал Окил, доставая из трупа дольщика арбалетный болт.

Схваченные, повязанные и прижатые к земле люди взирали на эту сцену, но никто не мог ничего поделать. Все понимал, что такая же участь ждет и каждого из них. В душе нарастало чувство отчаяния и безнадежности. Насладившись своим триумфом, Окил крутанул меж пальцев арбалетный болт и со всего маху вонзил его в ногу лежавшей перед ним Заки.

– А-А-А-А-А! – раздался полный боли и страдания девичий крик. Нестерпимая боль словно нож ворвалась в ее сознание. Она еще никогда не испытывала ничего подобного. Ее крик затих и превратился в слабый стон.

– Бриз, прошу тебя, пожалуйста…

* * *

Темнота и спокойствие обволакивало и убаюкивало натерпевшуюся за свою жизнь душу Бриза. Наконец-то покой, как же здесь хорошо и спокойно. Как я тут оказался? Не важно, ведь тут так хорошо. А где Сильвер? Точно, я ведь солд. Сознание Бриза по отточенному годами навыку потянулось к миду. Пусто? Странно. Где же сила? Копнув глубже, он нащупал еще что-то. Вязкое темное, но безумно довольное тем, что хозяин проявил к нему интерес.

– Что же ты такое? Тоже сила солда? Нет, не то.

Где-то за пределами его маленького мира, сжавшегося до человеческого разума, Бриз расслышал далекий крик. Ясно, что кричит девушка, но это было так далеко, что казалось, будто звук идет из другого мира. В его сознании нарастала тревога. Что-то было не так. Прямо сейчас происходит что-то ужасное. Его сознание, словно загнанный в клетку зверь, металось в поисках ответа. В момент, когда тревога достигла своего пика, он сделал единственное доступное ему действие. Он погрузился в омут силы смерти, что притаилась и жила в нем, ожидая своего часа.

* * *

В израненном, переломанном, безжизненном теле Бриза открылись глаза. Ночь, что поселилась в нем, требовала действий. Сила смерти заставляла встать, пойти и всех убить. Все, кто посмел его потревожить, должны сдохнуть.

– Заки? Увидел он искаженным силами тьмы зрением. Мрак, что проникал и коверкал его сознание, жаждал мести. Его переломанное тело, словно марионетка, поднялось в воздух. Из него струились клубы черной пыли. За спиною раскрылись призрачные крылья. Его восстание не осталось не замеченным. Окил и его твари ночи, почувствовали жажду смерти юного солда, не уступающую в своей злобе и ненависти самому Моргу.

Увидев окровавленное тело Заки, ясность мысли затуманил гнев. Мгновенье и поломанное тело вправило все свои кости, лицо исказила гримаса злобы. Движимый ненавистью, он метнулся в небо обрушаясь на головы тварей, мешающих ему добраться до подруги. Его поступь отдавала эманациями смерти, которые, словно круги на воде, расходились от него в разные стороны, обращая в труху и пепел вечности все в радиусе поражения. Он шел неспешно. Словно легкий ветер, раздувающий осеннюю листву, Бриз сметал в прах тела стоящих на его пути вампиров и дольщиков. Увидев, как Окил сжимает окровавленный арбалетный болт, а под ним неподвижное окровавленное тело Заки, Бриз-демон вытянул в его сторону руку. Из нее тут же вырвались десятки черных жгутов, на концах которых были зубастые головы адских гончих. Они схватили и растянули конечности высшего демона, с силой ударив его о землю и пригвоздив к поверхности возле ног Бриза.

– Знакомая картина не находишь? – произнес Бриз могильным голосом, поднимая тот же арбалетный болт, – все как и прежде, мы лишь поменяли роли. Ты жертва, а я твой палач! – рыкнул Бриз, занося арбалетный болт над головой Окила.

– Я не пойму, как такое возможно. Вы сила дня, мы ночи, ведь таков порядок, ведь таков закон, – запричитал шокированный резкой сменой обстановки ближник.

– Все так и есть, но Солнечный пред смертью изменил порядок, три силы под одним контролем. Сол и солнце дружат с ночью, мы к этому еще придем!

Арбалетный болт резко вонзился в глазницу демона, потом еще и еще раз. Вновь и вновь окровавленный болт пробивал тело ближника, пока то не превратилось в месиво. Бриз сделал глубокий вдох, а выдохнул прах, что разлагал остатки тела Окила.

Со смертью высшего демона все твари ночи также осыпались пеплом. Тысячи тел трупов вампиров и дольщиков разрушались, теряя питающую их силу Окила. Оставшиеся без физической оболочки оголенные черные души, безмолвно собирались вокруг Бриза.

– Вы ничтожны и противны! – произнес Бриз, захватывая ближайшего призрака, поглощая при этом его божественную искру.

* * *

Заки находилась в болезненном бреду. Когда она увидела очередного монстра, извергающего колоссальную силу смерти, у нее возникла мысль, что она просто погибла и попала в ад. Вдруг вампиры, что удерживали ее прижатое к земле тело, растворились. Она приподнялась на колени и увидела страшную картину избиения одним демоном другого. Столько злобы и ненависти было в этих ударах арбалетного болта. Что за жестокое существо способно держать в себе столько ненависти. А где же Бриз? Посмотрев на место, где он лежал ранее, и не обнаружив его там, девушка неверяще повернула голову в сторону злобного демона. Когда Бриз-демон развоплотил Окила, к его силе смерти стянулись лишившиеся своих тел черные призраки.

Услышав, что израненные, обманутые Моргом души просят отпустить их на покой, доброе сердце Заки простило их.

– Вы ничтожны и противны! – раздался полный злобы измененный голос ее Бриза.

В это же мгновенье его страшная сила потянулась к ближайшему призраку, выпивая его досуха и поглощая его суть. Оставшиеся духи заскулили, их мольбы о пощаде проникали в голову к Заки. Она не могла вынести убийства беззащитных, просящих о пощаде существ.

– БРИЗ! Остановись! – кричала девушка, преграждая ему путь.

– Они убили тебя, Заки, за это все поплатятся смертью и вечным забвением.

– Но я жива, ты что, я тут, перед тобой, – сказала Заки и нежно обняла Бриза-демона.

Почувствовав добрые нежные объятья, из очей Бриза скользнула черная слеза. Вслед за ней просветлели и вернули свой сияющий голубой цвет его глаза. Призрачные крылья растворились. Неистовая ненависть покидала его сознание, погружаясь обратно в центр мида, укрываясь золотистым покрывалом.

– Заки? Ты со мной? – не веря своим глазам, шёпотом спросил Бриз.

– Конечно, мы ведь раньше все решили. Как сол и солнце, навсегда, – ответила девушка, нежно прижимаясь к его телу.

Глава 24

Глава 24

Лучи яркого восходящего солнца осветили Пальмиру. После ночного побоища между силами света и тьмы, город был практически разрушен. Обломки зданий и фортификационных сооружений валялись грудами камней, перекрывая улицы города. Брызги крови и части тел бойцов объединенного отряда напоминали о многих смертях отважных героев Имперской армии, вступивших в неистовую схватку, защищая Вестонию от вторжения армии Морга. Под энергией солнца растворялись остатки тьмы. Сгустившиеся черные тучи рассеивались, открывая ясное голубое небо, которое уже многие месяцы не радовало сердца людей своим прекрасным чистым видом. Измученные ночной бойней остатки объединенных сил помогали раненым и стаскивали тела погибших товарищей в единую братскую могилу. Обессиленный Сириус словно губка впитывал энергию Солнечного и с новыми силами принялся лечить раненых и воскрешать тела, чьи души еще не успели покинуть астральное измерение.

Заки и Бриз отыскали израненное тело Сильвера. Оно было истерзано множественными сквозными ранами. Бриз, не веря в то, что его легендарный учитель мог погибнуть, привел к нему Сириуса. Сильнейшему жрецу хватило одного взгляды, чтобы понять тщетность попыток вернуть его к жизни.

Когда большая часть дел была сделана, Банког распорядился собраться вместе и проводить боевых товарищей в последний путь. Из сотни человек сводного отряда жрецов изгоняющих и практикующих ток сола гвардейцев, осталось всего три десятка. Бриз соорудил для своего учителя каменный постамент возле братской могилы погибших бойцов. Положил на живот его черную широкополую шляпу, простился с ним и подошел к принцу. Заки, прихрамывая на одну ногу, встала возле остатка группы Соленого. Рядом с лишившемся правой руки Рангом, стояли остатки сил гвардейцев. Банког осмотрел уцелевших. Все были ранены и побиты. Юный солд еле держался на ногах и казалось он вот-вот упадет замертво. Когда все взгляды собрались на принце, он сделал шаг вперед и выступил с речью:

– Путь воина тяжел и тернист, каждому суждено столкнуться с его великой битвой, но лишь те, кто силен духом, способны не побояться и вступить в предначертанную для него самим Солнечным схватку. Лишь самым достойным из воинов суждено оказаться в центре событий и вершить историю мирового масштаба. Этой ночью каждый из вас был избран богом вершить его волю. О вашем подвиге будут петь свои баллады менестрели и слагать легенды историки. Но только мы с вами знаем, насколько тяжело это было. Все человечество в долгу перед вами, – сказал Банког и склонил перед бойцами голову в глубоком поклоне.

После него Ранг выступил вперед и от всех гвардейцев заявил:

– Я и мои люди в долгу перед Сириусом, ведь лишь благодаря его неимоверным усилиям мы продержались до рассвета.

После него вышел Соленый и указав на шатающегося от слабости Бриза добавил:

– Каждый из нас не дожил бы до рассвета, не обмани он свою смерть. Ведь именно Бриз изгнал ближника, именно он развоплотил орду окруживших нас вампиров и дольщиков.

После слов Соленого все присутствующие посмотрели на юного солда и одобрительно покивали друг другу. Бриз знал, что это не его заслуга, ведь именно Сильвер в последний момент пришел на помощь и обезглавил Шлама. Сделав шаг вперед и выпрямившись, он указал рукой на могилу Сильвера и сказал:

– Там, в небесах, я проиграл свой бой. Сильвер одновременно сражался с десятками подобных тварей. Лишившись сил, он все равно успел придти ко мне на помощь. Он отдал жизнь, чтоб выжил я, – сказал Бриз и развернувшись, склонил голову в сторону покойного учителя.

Когда каждый сказал свое историческое слово, Банког подвел итог:

– Все мечтают стать героями, но только тот, кто справился с судьбою, знает: «героями не рождаются, героями умирают»!

После слов принца оставшиеся воины преклонили колено. Это была сложившаяся в веках воинская традиция, в память о былой доблести бойцов, павших на поле брани. Когда прошла минута, каждый из людей прошел возле могилы и бросил горсть земли, провожая друзей в загробный мир.

Соленый подошел к Сильверу и проговорил:

– Мы еще встретимся, обязательно встретимся.

Траурная минута подошла к концу. Последние слова были сказаны. Люди начали собирать оставшиеся припасы и подматывать снаряжение.

– Буч, седлай коней, мы возвращаемся в Ивент, – распорядился принц, смотря в сторону востока.

* * *

Поднявшееся со стороны востока утреннее солнце, осветило своими лучами мрачные улицы Ивента. Раздуваемые ветрами черные тучи рассеивались, освобождая место ясному небу. Вместе с утренним рассветом дозорные подняли свои головы к небу. От вида голубых просторов на их лицах появилась улыбка. Летящий с востока косяк маленьких пташек говорил о том, что на западе возвращается жизнь. Король Леон, чей разум последнее время наполняли тягучие мысли скорой погибели его замечательной страны, впервые за долгое время заметил лучи утреннего солнца. С надеждой в сердце, что ему не показалось, он выбежал на смотровую площадку. Его взору предстала картина. Любимый город скидывал навязанные смертью путы забвения и словно просыпаясь от долгого сна, возвращался к своему привычному жизненному ритму. Повысовывали свои головы из окон горожане. Открывали свои запылившиеся лавки виноделы. Город, освещенный и согретый ярким летним утренним солнцем, возвращался к жизни.

От осознания того, что его любимая Вестония будет жить, его сердце наполнилось надеждой, из глаз скатилась скупая слеза. Счастье и радость наполнили израненное старческое сердце. Осталось дождаться и достойно встретить героев. Позвонил в сигнальный гонг и к нему тут же подоспел один из лакеев.

– Срочно созывай большой совет и столы накройте вдоволь. Чтобы девы танцевали, пиво с медом подавали. Огненной воды поставь на стол. Все, ступай, порадуй двор.

* * *

Заезжая в Ивент, принц удивленно хмыкнул. Совсем недавно город напоминал безжизненный укрепрайон. Сейчас же радовала глаз дворовая суета. На лицах людей появилась надежда на завтра и на светлое будущее в целом. Вновь распускали торговые шатры ремесленники, рабочие подметали запыленные улочки, кое-где раздавался радостный детский смех. На его потрепанную, израненную и изрядно сократившуюся колонну телег, смотрели с восхищением и всенародным обожанием. Воины салютовали им оружием в знак воинского приветствия, горожане и дети в глубоком поклоне склоняли головы. Одна из девиц, изловчившись, забросила ему на шею вкусно пахнувший цветочный венок.

– Бриз, смотри, скольким людям мы помогли! – с улыбкой воскликнула Заки, принимая слова благодарности от пробегающих мимо детишек.

Солд на ее слова лишь бросил взгляд в сторону дворовой детворы и, не проронив ни слова, погрузился в свои мысли.

Наконец колонна добралась до королевского замка. На его порогах их встречали все значимые в городе чиновники. Когда принц ступил на землю, Леон пал на колени и склонил голову в глубочайшем поклоне, также поступили и все присутствующие на дворцовой площади люди. Принц выждал момент, когда каждый его воин встанет возле него и примет полагающиеся ему от короля почести.

– Встань, Вестонский король!

Леон поднялся, его примеру последовала и свита.

– Как и обещал, земля твоя не в скверне больше. Усиль морские границы, Империя потеряла много славных воинов, пусть их смерть не будет напрасна. Ваша страна в неоплатном долгу перед каждым из них! – сказал Банког протягивая руку в сторону уцелевших бойцов.

– Мы держим слово, принц Банког, ваш подвиг останется в веках. Вестония отныне ваш союзник и должник. Сегодняшний день будет великим ежегодным праздником, я нареку его «Днем империи»! – восторженно сказал король.

– Детали утрясет отец, закончим деловые разговоры, устали воины, устал я. Прими защитников в покои. Они достойны, как никто, вкусить от жизни сладость, после пережитой боли.

– Конечно, принц! Готово все! – воскликнул король, – мой замок ваш, командуй, принц, что нужно – мы исполним все.

Бриз заходил последним. Почетный караул, что охранял вход в королевский дворец, уже слышал слухи про этого странного юного солда. Королевская стража со страхом и восхищением смотрела на юношу, что со слов отряда, практически в одиночку уничтожил огромную армию тьмы. Проходя мимо них, Бриз уловил их тихий разговор.

– Говорят, этот солд особенный! – шептал один боец другому.

– Да что ты понимаешь? Ты вообще видел кроме него и его учителя, других солдов? Кстати, где он? Может он был не так могуч, как о нем говорили?

Когда их разговор коснулся учителя, Бриз непроизвольно вздрогнул. Развернувшись к говорившему, Бриз тихо прорычал:

– Погиб в бою, за свободу и справедливость вашей страны. Также, как и командир сводного отряда Терек, командовавший силами освобождения. Так же, как и масса других бойцов, что сложили головы, чтобы вы теперь могли тут стоять и трепаться, что они были не так могучи! – сказав это, ему потребовались колоссальные усилия, чтобы удержаться и не испепелить жалких болтунов. Поэтому он быстро развернулся и удалился внутрь.

Двое стражников замерли с раскрытыми от ужаса глазами. У того, что говорил про Сильвера, между ног расползалось мокрое пятно.

– Мне показалось, или у него мелькнули призрачные крылья? – спросил второй, дрожа от страха.

* * *

– Хозяин! Хозяин! Простите меня, хозяин! Я не ожидал, что этот юнец использует вашу же силу против меня! – умолял валяющийся у ног Морга слизняк, в которого обратился некогда могущественный высший демон Окил.

– Это как раз было по моему плану. Ты абсолютно правильно заставил страдать мерзкую жрицу. Этим ты пробудил в нем силу, что способна изворотить сознание. Росток посажен, скоро он сам придет ко мне, – величественно произнес бог мертвого царства.

– Но тогда почему вы наказали меня, ведь я сделал все, как вы повелевали?! – обиженно и с мольбой произнес слизень.

– Ты упустил один момент, придурок! Как ты мог оставить Сильвера в живых, когда был шанс убить отродье братца! – в момент разъярился Морг.

– Но как же, ваше смертейшество! Я лично убедился в его смерти, он был явно мертв! – начал оправдываться Окил.

– Тогда почему он не попал в мир мертвых?!

Раздался яростный рык Морга. После этого пол его обители вспыхнул адским пламенем, заставляя слизня вопить от нестерпимых мук, шкворча на нем, как на сковородке.

* * *

Искра нещадно била мертвое сердце в попытках протолкнуть загустевшую кровь. Когда силы тока сола, заложенного по наставлению отца еще несколько веков назад, осталось на один разряд, сердце натуженно сократилось. Густая кровь, проходя через заточенную в сердце энергию, разжижалась и стремительно распространялась по всему телу. Вместе с заряженной энергией сола кровью, по кровеносной системе формировались новые миридии. Благодаря им тело начало впитывать сияние сола, зависшего высоко над землями Вестонии. Когда все миридии были напитаны солом, в теле мертвеца начали появляться излишки. Центров переплетения каналов было солнечное сплетение. Медленно, но верно энергия формировала распавшийся перед его смертью мид.

«Что за мерзкое отродье клюет мой уцелевший глаз!» – хотел выругаться Сильвер, но вместо этого издал слабый стон. Легкие были частично восстановлены, поэтому у него получилось сделать первый робкий вдох. Уцелевшая рука дернулась и схватила черную ворону, что с удовольствием выклевывала оставшийся орган зрения.Засунув голову птицы в рот, он тремя уцелевшими зубами с наслаждением отгрыз ее. Спустя несколько минут Сильвер смог подняться. Надев свою черную широкополую шляпу, он довольно хмыкнул и сказал:

– Вот значит как работает «Нулевой разряд».

После чего огляделся по сторонам. Когда его взгляд скосился в сторону братской могилы, хорошее настроение улетучилось, но, увидев ясное голубое небо, присвистнул.

– Всё-таки справились.

Глава 25

Глава 25

Остатки сводного отряда заходили в тронную залу самого Императора. Их гордый взгляд и осанка выдавали в них победителей. Весть о том, что имперский сводный отряд, в многократном численном меньшинстве, одержал невероятную, историческую победу над силами Морга, в мгновение ока разнеслась по всей Империи. Вурхис отправил гонцов с посланием – всему отряду явиться на имперский прием. Когда император отправлял Банкога на эту миссию, он и подумать не мог, что все выльется в крупномасштабное сражение. Власти Вестонии не раскрыли полную картину происходящего и держали в неведении о событиях на фронте. Поэтому лишь когда Банког добрался до восточной крепости, вести добрались до императорского дворца. «За это Леон мне заплатит отдельную плату!» Размышлял про себя Вурхис.

Когда бойцы прибыли к Вурхису, он взглянул им в лица. Это были матерые бойцы, что пережили не одну смертельную схватку с самым опасным для любого живого существа противником, они дрались с самой смертью и они победили. Оставалось выяснить, как им это удалось. Ведь одолеть высшего демона было бы невероятно трудно самому императору. Приняв доклад о потерях отряда и добравшись до имени своего главкома, он с сожалением вздохнул. Пробежавшись по списку беглым взглядом, он вспомнил лицо каждого воина, что погибли по его приказу. Когда он наткнулся на великого солда, удивленно хмыкнул. Вот и объяснение причины победы его отряда. Сильверу пришлось отдать жизнь, вот какова истинная цена победы. Империя лишилась своего козырного туза. Да, Сильвер был неуправляем и своенравен, но этот недостаток несоизмеримо ничтожен, по отношению к его ужасающей боевой мощи. Вурхис и сам не был уверен, кто из них одержит победу, сойдись они в схватке. Наконец его взгляд добрался до Бриза.

– Скажите, юноша, вы тот самый одаренный ученик, который проходил обучение в ордене солдов?

Бриз находился в своих мыслях, и лишь после того, как его легонько пихнула Заки, ученик поднял тяжелый взгляд. Взглянув в глубокие, мудрейшие, бездонные глаза Императора, почувствовав его могущественную ауру, Бриз решил уступить в противостоянии взглядов и потупив взор ответил:

– Я Бриз из Ливца. Спасенный Сильвером от дольщиков. Проходил обучение на вершине горы Тас. Не закончив начатое, был отправлен на войну. Учитель, пожертвовав собою, спас меня от смерти, – опустив глаза, закончил Бриз.

– Не вини себя, юный солд. Не будь вас рядом в трудный час, тьма бы уже вовсю гуляла среди нас, – сказав слова для Бриза, окинул всех присутствующих взглядом и продолжил, – то, что вы сделали, неоценимо, но, к сожалению, пока вы были там, не знали всех вестей. На юге нету больше власти и не осталось кочевых племен.

–;Отец, что это значит? – воскликнув, спросил Банког, ведь его старший брат Ворд находился на границе с кочевыми племенами.

– Граница в осаде под натиском дольщиков. Очевидцы утверждают, что видели вампиров. Для уточнения обстановки на землях пустынных кочевников мною был отправлен отряд, подобный вашему. Они все погибли под натиском врагов, – сказав это, взгляд Вурхиса стал затуманенным, казалось, он погрузился глубоко в свои мысли, но взяв себя в руки, продолжил, – наши силы заняли оборонительные рубежи вблизи южной границы. Мой старший сын находится там и посылает мне недвусмысленные сообщения о помощи.

– Я готов выдвигаться! – с ходу заявил Банког.

– Я с вами, ваша светлость! – вторил ему Ранг.

– Отрадно слышать, другого и не ждал от храбрых воинов. Даю две недели сроку. Отправьтесь к женам и детям. Война не будет долго ждать. Спрошу лишь раз, есть те, кто не готовы? Кто дома будет ждать, пока напасть, что с юга, отчизну нашу будет разорять?

После его вопроса наступила тишина, отказников не нашлось. Вопросы по защите отечества никогда не требовали долгих раздумий.

– Гвардейцы выступят, – ответил за всех Ранг и с надеждой посмотрел на Сириуса. После предыдущих битв он хорошо запомнил, что такое поддержка жрецов Солнечного.

– Священный долг каждого жреца противостоять силам тьмы, мы с вами, ваша светлость, – уверенно ответил Сириус, глядя на Соленого.

– Бриз, что скажут солды? В былые времена ваш орден всегда поддерживал людей, – спросил Вурхис, обратившись к Бризу напрямую. Юноша не привык, что ему задают политические вопросы. До этого времени у него не было права отвечать на них, но, лишившись кураторства Сильвера, ему теперь самому предстоит делать выбор.

– Учитель учил меня самому принимать решения в трудной ситуации. У меня нет нужды, прикрываясь мнением стариков, бежать от схватки. Принц Банког достойный воин, мы бились бок о бок, мне в радость встать под его началом, – заявил юный солд, сделав шаг вперед, выпуская с треском короткую вспышку молнии.

– Ур-р-ра-а-а! – дружным хором рявкнули бойцы. Бриз, живой представитель мифов и легенд. Не единожды проявивший небывалую отвагу. Не единожды спасший каждого из них, отправляется на очередную войну бок о бок с ними. Эта новость поселила небывалую радость в сердцах воинов. Заки стояла в стороне и любовалась, как ее друг становился народным героем. На мгновенье ей показалось, что его глаза стали черными, «всего лишь показалось», – подумала она, взглянув в них еще раз. Девушке было безумно приятно, ведь они продолжат свой путь вместе, судьбе не удалось разлучить их вновь. Император смотрел на Банкога с одобрением. Младший, самый дерзкий его сын. Сумел сплотить перед собою три главных меча империи, люди, солды и жрецы. Не близость к трону и не власть отца, не деньги и влияние. Банког добился их сердец доверием, делом и отвагой.

– Празднуйте, воины, сегодня все в этом дворце для вас! – воскликнул император и по его команде в тронную залу начали заносить столы, ломящиеся от переполняемой их еды и напитков. Имперские менестрели запустили веселый мотивчик, а девушки принялись кружиться в танце. Но радость и веселье не проникли в сердца воинов. На их сердце лежал тяжелый груз чувства утраты и потери. Лишившись боевых товарищей и вернувшись домой, единственным желанием было поскорее вернуться домой, к женам и детям. Тем более скоро их вновь ожидает разлука. Поэтому, когда император покинул зал, большая часть присутствующих отправилась по домам.

На выходе из дворца Заки присоединилась к держащемуся особняком Бризу и спросила:

– Куда отправишься? К Усгену?

Бриз рассеянно посмотрел на нее и не сразу ответил:

– До Вартаса далеко, отпущенных двух недель хватит лишь на то, чтобы несколько дней провести в Ливце. Хочу пройтись по его улочкам, получить очередное наставление от мудрого Усгена. Мне не помешает привести мысли в порядок.

– Это верно, после того случая ты сам не свой, отправимся вместе! – весело заявила подруга.

– А как же Соленый и твоя группа? – удивленно спросил он.

– Он распустил нас, как и Вурхис. Отдых для всех отдых. Поэтому мы наконец сможем побыть вместе. Без войны и драк. Неужели ты не рад? – приблизив свое личико, спросила Заки. Она видела страдания друга, поэтому старалась всячески заставить его улыбнуться.

– Отлично, Заки, я правда рад. Сейчас ты – единственный человек, находясь с которым я не чувствую ненависти. Сказать по правде, я не ожидал, что так скоро останусь без Сильвера. Он, он был мне как отец, – ответил Бриз, отводя взгляд.

– Мы вместе Бриз, так было раньше, так будет и всегда. Позволь помочь тебе в твоем несчастье.

– Конечно, Заки и… Спасибо.

* * *

Из уютного трактира, где-то на окраине маленького придорожного городка раздавались звуки задорной музыки и веселые выкрики посетителей. Внутри происходило настоящее застолье. Какой-то благородный оплатил еду и напитки для всех посетителей сего славного заведения. От чего хозяин трактира был безмерно счастлив и пригубив очередной стакан пенного пива, лично сновал между столиков разнося заказы постоянным клиентам. Разносчицы и служанки давно нашли себе место на коленях самых состоятельных посетителей. Один из которых наконец дошел до кондиции и повел свою ночную подругу на второй этаж для постельных утех. Проходя мимо одной из комнат, постоялец услышал череду сладостных женских стонов. Проходя дальше, постоялец подумал лишь о том, что не одному ему сегодня повезло. Он и подумать не мог, что там в номере находится принцесса и древний солд.

– Дорогая, твои материальные иллюзии вот уже три сотни лет не перестают поражать мое воображение, – сказал Сильвер, откидываясь на спинку огромной двухъярусной кровати.

– Твоя страсть не знает границ. Сегодня ты особенно пылкий, – проворковала довольная Нинель.

– Знаешь… я тут недавно понял одну вещь. Когда слишком долго живешь, начинаешь легкомысленно относиться к жизни. О смерти думаешь, как о чем то далеком и не существующем, – сказал Сильвер, поглаживая принцессу по волосам, – но в момент своей смерти я понял, что очень сильно хочу жить.

– И каково это? Умирать? – спросила принцесса, положив голову на грудь Сильверу.

– Одиноко…

– Когда я узнала, что ты не вернулся с похода, что остался лежать мертвым телом в Пальмире, сразу направилась сюда. Я сильно волновалась, хорошо, что ты просто имитировал свою смерть.

– Ты ошибаешься. Я не имитировал свою смерть, меня и правда убили. Просто повезло, что мое время еще не пришло. Я знал, что ты будешь ждать меня в условном месте. Поэтому направился прямиком сюда, – сказал солд, погрузившись в свои мысли.

– Чем займешься? Вся империя, включая Вурхиса, считает тебя героем, точнее мертвым героем, – быстро поправилась Нинель.

– У меня есть незаконченное дело.

– Ты о Бризе? Талантливый мальчик, отец положил на него глаз, Банког вовсю пытается подружиться.

– У меня странное чувство, я не понимаю, как он мог одолеть Окила. Только если он… – подумав об этом, Сильвер резко вскочил с кровати и произнес, – только если жажда убийства не преодолела границу золотого пера!

– Что это значит и почему ты так напряжен? – встревожилась принцесса от действий любимого.

– В данный момент не Бриз управляет скверной, а она им, – сказал Сильвер, надевая штаны и собираясь в дорогу.

* * *

На дворе стоял яркий летний день. Щебетали свои трели небольшие красноперые птички. Поскрипывая колесами, поднимая клубы пыли, неспешно катилась добротная транспортная карета. Внутри, на мягко обитом умелым мастером диванчике, друг возле друга разместилось двое людей. Голова девушки уютно облокотилась на плече паренька. Их умиротворенные спящие лица говорили о том, что в их снах сейчас покой и безмятежность. Вдруг одно из колес налетело на дорожный камень, которых на центральном тракте не так чтобы много, но всё-таки попадаясь под колеса, иногда треплет нервы пассажирам. От легкой тряски парень и девушка открыли глаза. Сонно посмотрели друг на друга и улыбнувшись, продолжили покорять мир грез и сновидений.