Текст книги "Последняя миссия, или Мир сомнамбул"

Автор книги: Гордон Руперт Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Волк снова зарычал, на этот раз тише. Он пригнулся, готовясь к прыжку.

– Нет, тебе не понять, как не понять и этим двоим. Но я объясню. – Шайтан перевел взгляд на Рейфа. – Ты спросил обо всем? Сказал ли я тебе то, что ты хотел узнать?

– Ты ответил, – мрачно произнес Рейф.

– Да, ответил, не так ли? – Шайтан вновь усмехнулся. – Я ответил на все твои вопросы, потому что ты пригрозил натравить на меня Лукаса. Ты пригрозил Шайтану расправой, и он, опасаясь за свою жизнь, рассказал тебе все, так?

– Что ты хочешь сказать? – вмешалась Габи. Она сделала шаг вперед и встала рядом с Рейфом и Лукасом.

– Только одно. То, чего я еще не сказал. Шайтан внезапно приподнял свое огромное рыхлое тело и встал на ноги. Рычание Лукаса разнеслось по комнате подобно грому. Шайтан подался вперед. Теперь, когда он распрямился, его детское личико маячило где-то под потолком.

– Мое имя – это и одно из имен Отца. Я не упоминал его?

– Какое имя? – Рейф напрягся, ожидая нападения.

– Отец… Отец Лжи! ЛУКАС! – взревел Шайтан неожиданно. – Убей меня, или я убью тебя!

Вытянув огромные студенистые лапы, он повалился на Рейфа и Габи. Рейф увернулся и попытался нанести удар, но гигантская ручища отбросила его в сторону, так что удар не достиг цели.

Где-то рядом яростно рычал Лукас, через мгновение послышался отчаянный крик Габи. Рейф вскочил и тут же рухнул на растянувшееся тело Шайтана, вложив в удар всю свою злость.

Глава 14

Его рука наткнулась на нечто, более походившее на кость, чем живую плоть. Он замахнулся, чтобы нанести еще один удар, и только тут заметил, что в этом нет нужды.

Шайтан неподвижно лежал, уткнувшись лицом в ковер, его голова была чуть повернута. Светло-зеленый ковер там, где находилась шея Шайтана, потемнел и набух. Над детской головой огромного чудища замер Лукас. Морда волка была в крови. Чуть в стороне Габриэль ощупывала голову.

Окончательно придя в себя, Рейф подскочил к девушке. Она смущенно посмотрела на него. Казалось, Габи силится понять, где находится.

– Дай посмотрю. – Рейф осторожно отвел руку девушки.

На лбу быстро набухала солидная шишка. Габриэль отстранилась.

– Должно быть, он задел тебя рукой, когда падал.

– Да… наверное, – ответила девушка. Взгляд ее прояснялся. Она потрогала ссадину и повернулась к зеркальной стене. Потом откинула с лица волосы и взглянула на Рейфа. – Я совсем не помню, как он меня ударил. – Габи перевела взгляд на гигантское тело, распростертое рядом. – Но ведь он ударил меня, правда?

Рейф задумчиво кивнул. Он склонился над Шайтаном, коснулся шеи. Пульс не прощупывался.

Он выпрямился.

– Что это было? – спросила Габи. Рейф поймал ее внимательный взгляд. – Что он имел в виду, когда говорил о своей шутке, о том, что он Отец Лжи?

Рейф покачал головой.

– Он был болен. Вероятно, он и в самом деле верил в свою сверхчеловеческую сущность. Похоже, Шайтан всерьез рассчитывал жить вечно. – Рейф заставил себя встряхнуться. – Нам надо идти, – сказал он.

Во взгляде девушки читался ужас.

– Идти? И оставить его здесь?

– Да.

Габи перевела взгляд на Лукаса. Волк тихо заскулил и лизнул ее в лицо.

– Вы… – произнесла она. – Вы очень похожи. Вы с Лукасом.

– Думаешь? – равнодушно спросил Рейф.

– Да. – Она отвернулась. Ее голос звучал глухо. – Что ж… Пошли.

Они выбрались из дома, осторожно обошли его и оказались на большой лужайке. Под усыпанным звездами небом четко вырисовывался силуэт самолета.

– Мы летим туда? – все так же глухо спросила Габриэль, когда они с Рейфом устроились в креслах у панели управления. Лукас улегся сзади.

– Куда?

– На остров Хавн, – пояснила Габи.

– Да, – ответил Рейф. – Но только мы с Лукасом. Тебя мы высадим неподалеку от Лондона.

– Нет, я лечу с вами.

– Послушай…

– Нет, – решительно возразила Габи. – Не будем спорить. Если понадобится, я прикажу Лукасу помочь мне убедить вас. Вы сказали, что существует множество разновидностей энерговолн, используемых для контроля над людьми. Возможно, вы умеете справляться с некоторыми из них. Но вы же не знаете, с чем придется столкнуться на этом Хавне, а я знаю. Или, по крайней мере, разбираюсь в энерговолнах лучше вас.

Самолет взмыл вверх. Когда он набрал необходимую высоту, Рейф повернулся к Габи; лицо девушки было освещено слабым мерцанием панели управления.

– Разбираешься? Откуда ты можешь знать, какие энерговолны используются на острове?

– Я же работала с Абом, – ответила Габи. – Спектр таких волн довольно узок. И генераторы, скорее всего, однотипны. Там, в доме, от меня было мало толку, но, даю голову на отсечение, на острове все будет иначе.

Рейф внимательно следил за показаниями панели управления. Самолет набирал скорость. Когда они достигли высоты в пятнадцать тысяч метров, Рейф задал автопилоту направление на остров Хавн.

Самолет совершил разворот на сто десять градусов и устремился на юго-запад.

Раз уж мы заодно, – пробормотал Рейф, – так будем заодно до конца.

Он отодвинулся от панели управления – следить за показаниями необходимости уже не было – и развернул свое кресло к Габи. – Итак, что, по-твоему, ждет нас на острове Хавн?

– Экраны эхолокаторов вокруг всего острова, под водой, – предположила Габи, – Мощные радары. Рассеянные лазерные импульсы для обнаружения движущихся целей.

– Иными словами, – заключил Рейф, – незамеченными нам туда проникнуть не удастся.

– Верно. – Габи прикусила нижнюю губу. Он усмехнулся.

– А что ждет нас на самом острове?

– Скорее всего, очередная разновидность энерговолн, – с энтузиазмом ответила девушка. – Они должны либо лишить нас сознания, либо ввергнуть в транс. Видите ли, чем сложнее и мощнее волны, тем больше энергии требуется для их передачи. Недостаточно просто настроить генератор на нужную частоту. Невозможно вести передачу, не задействовав весь-спектр. Значит, нужно сконцентрировать энергию передатчика в определенном месте, перекрыв нужные частоты слабыми, второстепенными энерговолнами – в среднем до пяти тысяч единиц – они-то и позволяют уберечь от «сонного» эффекта отдельные районы. Вы меня понимаете?

– Не совсем, – признался Рейф.

– Постараюсь объяснить. Первая энергопередача словно проводит линию на листе бумаги. Затем вы стираете всю эту линию, кроме небольшого участка, который необходимо подвергнуть «сонному» эффекту. Чем меньше поражаемый участок, тем больше придется стирать. А это означает, что энергии требуется все больше и больше. В результате энергетические затраты на создание эффекта оказываются ничтожны по сравнению с затратами на его ослабление. Именно поэтому Земля с самого начала смирилась с «сонным» эффектом, сопровождающим передачу энерговолн. Ведь для того, чтобы снизить их воздействие на людей, пришлось бы затратить на это почти всю энергию. И Земля снова начала бы голодать. Разумеется, за последние три года техника значительно усовершенствовалась. Мы с вами видели людей, которые иначе реагируют на энерговолны. Но всему есть предел. Вот почему я могу утверждать, что нам придется столкнуться лишь с разновидностью обычных волн.

– Хорошо, – Рейф кивнул, – а если они ради нас перейдут с одной частоты на другую?

– Не думаю, – возразила Габи. – Подобное переключение не так уж просто. Они наверняка не станут пытаться поразить нас сперва одним спектром волн, затем другим, скорее всего, нам не придется постоянно перестраиваться. Но интенсивность излучения будет невероятной. Скорее всего, они постараются сломить нас мощным энергетическим сгустком. – Девушка весело улыбнулась. Если нам удастся проникнуть на остров незамеченными, мы сможем действовать свободно, по Крайней мере на вас с Лукасом «сонные» волны особого эффекта не окажут… – Кстати, – перебил ее Рейф, – почему? Меня давно мучает вопрос, откуда у Лукаса иммунитет к Волнам?

– Это не совсем иммунитет, – пояснила Габи. – Аб, практически сотворив Лукаса заново, вживил в его череп микрогенератор. Устройство излучает сигнал, который безвреден уже на расстоянии метра, но способен защитить мозг от внешнего излучения. Естественно, если знать, на какую именно частоту настроен генератор Лукаса, то его легко вывести из строя, но никто этого не знает. Аб не сказал даже мне. А вычислить частоту не проще, чем вскрыть банковский сейф. Рейф кивнул.

– Итак, – продолжала Габи. – У нас есть Лукас плюс мои знания о природе энерговолн и вы. Если мы попадем на остров, то сможем легко найти Аба.

– Легко, – иронично откликнулся Рейф. Девушка удивленно посмотрела на него.

– А какие неприятности нас, по-вашему, ожидают?

– Целая куча. Даже если предположить, что нам удастся незаметно проскользнуть на остров, он наверняка кишит тенями настоящих головорезов. Ты сама сказала, что Лукас чувствителен к определенному спектру энерговолн…

– Но никто же не знает – Кроме Аба, – напомнил Рейф. – Но ведь Аб находится на этом острове. А что, если он рассказал, как вывести из игры Лукаса? В любом случае он знает об энерговолнах не меньше твоего, и даже побольше. Аб с легкостью может разгадать твои действия.

– Но Аб никогда… – Габи осеклась.

– А что, если он изменился? – тихо спросил Рейф. – Вспомни, Аба никто не принуждал покидать дом. Лукас видел, что он ушел по собственной воле, возможно, даже охотно.

– Лукас также сказал, что Аб был очень расстроен, что он ненавидел тех, кто за ним пришел!

– И все же Аб ушел с ними.

– Почему вы так уверены, что Аб изменился? – гневно спросила Габи. Рейф помолчал.

– Вспомни, – медленно заговорил он, – как Шайтан приказал тебе полюбить его. Ты ведь почти подчинилась Он отвернулся и взглянул на звезды, чтобы не видеть полные страдания глаза девушки. Габриэль ответила не сразу.

– Шайтан просто обладал гипнотическими способностями, вот и все. – Ее голос звучал жестко. – На Аба гипноз не действует. Его воля гораздо сильнее моей.

– Но даже я едва не угодил в ловушку Шайтана, – возразил Рейф. – В ту минуту, когда собрался задушить его. И кроме того, это был не гипноз.

– Не гипноз?

Рейф снова повернулся к Габи, девушка не сводила с него глаз.

– Я кое-что знаю о гипнозе, – сказал он.

– Но… что же это? Рейф поежился.

– Вероятно, магия. Колдовство.

– Колд… – Габриэль замолчала. – Неужели вы и в самом деле так считаете?

– Да, – коротко ответил Рейф.

– Но ведь Шайтан сказал, что ваша слабость кроется в отказе верить в сверхъестественные силы.

– Он ошибся, теперь я готов поверить во все, что угодно.

– Если оно способно воздействовать на вас! – саркастически воскликнула Габи.

– Нет, – терпеливо возразил Рейф. – Дело не во мне. Я готов поверить в сверхъестественную природу явления, если не найду никакого иного объяснения. Но при этом я должен увидеть это явление собственными глазами. – Он посмотрел на Габи, но лицо девушки было все еще сердито. – Вовсе не Шайтан заставил поверить меня в колдовство. Я поверил в него еще до того, как вернулся на Землю. Честно говоря, именно этот переворот в моем мировоззрении и заставил меня покинуть Луну.

– Вы вернулись… – казалось, Габи говорит против собственной воли, потому что решили, будто во всем происходящем на Земле повинны сверхъестественные силы?

– Да, – Рейф кивнул, – но сверхъестественные лишь в определенном смысле этого слова. Задумайся над такой возможностью, Габи… просто допусти хотя бы на одну секунду, что во вселенной существует некий ирреальный элемент. Наша западная цивилизация упрямо отрицала его, двигаясь по пути технологического материализма.

– Хорошо, пусть так, – согласилась Габи. – Я готова допустить существование, как вы выразились, некоего ирреального элемента, но не больше.

– Отлично, – ответил Рейф. – Теперь вспомни еще кое о чем. Технократическая цивилизация Запада полагает, что наши знания постоянно растут, захватывая ранее не познанные области, расчищая плацдармы для новых открытий. Если так, то мы рано или поздно должны добраться до того уголка вселенной, где притаился сверхъестественный элемент. Наш технологичный мир рано или поздно должен создать инструменты для проникновения в ирреальный мир. Эта встреча неизбежна, хотим мы того или нет.

Пока Рейф говорил, Габи завороженно смотрела на него. Он замолчал. Через несколько секунд девушка тихо спросила:

– Откуда вы взяли все это?

– Я знаю, что людям наносится физический и психологический ущерб. Массовый ущерб. И я не способен найти реальные причины этому. Значит, остается предположить, что причины ирреальны.

А если так, то борьбу следует вести совсем иными методами.

– Если так… если, – Габи поежилась, – что вы можете? Разве человек способен противостоять сверхъестественным силам?

– Сломай наконечник копья, порви тетиву лука, – ответил Рейф, – и они перестанут быть оружием.

– Я не понимаю. – Габи нахмурилась. – Если нанести удар в самый центр, в ту единственную точку, что делает оружие оружием, то оно потеряет свою силу. И тогда появится время, чтобы перехватить инициативу.

– Центр… Мы так и сделали… Шайтан. Рейф медленно покачал головой.

– Не думаю.

– Так вы полагаете, что у всякой сверхъестественной силы есть уязвимое место… – Ирреальной, – поправил он.

– Хорошо, пусть будет ирреальной. И вы думаете, нас ждет то, с чем никто еще не соприкасался… там, на острове?

– Подозреваю, что так, – отозвался Рейф. – С того момента, как я приземлился, вплоть до сегодняшнего дня, мой путь лежал именно на этот остров. Думаю, Шайтан сам не подозревал, как он прав, когда говорил, что меня призвали. Вот только призвали меня на остров Хавн, а вовсе не к нему.

– Призвали… – яростно начала Габи, но подавила гнев и продолжала спокойнее:

– Не хочу показаться попугаем, повторяя за вами каждое слово. Но вы же не имеете в виду, что подчинились какому-то приказу?

– Наверное, правильнее будет сказать – меня туда тянуло, – ответил Рейф.

– Но что? И зачем?

– Предположим, существует некое место, где жизнь течет по ирреальным законам. Эти законы обязаны подчиняться логике – логике ирреального мира. Но в этой логике непременно должен иметься баланс сил. Я положительная сила в ирреальном мире, а где-то на острове существует и отрицательная сила. Вполне возможно, меня и мою противоположность притягивает друг к другу.

– Но это всего лишь очередное предположение, – возразила Габи. – Сначала вы называете себя плюсом, а некое загадочное существо – минусом; затем идете дальше, делая из этого вывод, что непременно должны встретиться со своим антиподом. Но почему? Даже если вы правы насчет этих плюсов-минусов, с какой стати вы и этот «отрицательный» некто должны встретиться? И почему именно сейчас, а не на прошлой неделе, месяц или пару лет назад?

– Это всего лишь версия, – ответил Рейф. – Но все заключения я делаю только на основе собственного опыта. А что касается ответа на твой вопрос… Я обязан войти в контакт с противоположным полюсом, чтобы восстановить баланс, который я нарушил, самовольно вернувшись на Землю. Пока я находился на Луне, я был одним из полюсов в сложившейся ситуации. Настоящие, непораженные силы были собраны вокруг меня, тогда как ирреальные и пораженные оказались на другом полюсе – на Земле. Но спустившись на Землю, я пересек границу, подвластную противоположным силам. Тем самым я нарушил равновесие. И это равновесие должно быть восстановлено, для этого я либо должен вернуться на Луну, а сейчас, скорее всего, уже поздно, либо обязан встать лицом к лицу с противоположным полюсом, чтобы один из нас ликвидировал другого.

Габи, не двигаясь, смотрела на него. Рейф ответил ей прямым взглядом. Им обоим стало очевидно, что метафизический диспут завершен.

– Как мы попадем на остров незамеченными? – спросила Габи почти шепотом.

– Думаю, нам это не удастся. Я даже пытаться не стану. Тебе лучше отдохнуть, если сможешь. Судя по всему, мы прибудем уже через несколько часов.

Девушка взглянула на панель управления. Самолет летел на высоте двадцати тысяч метров, со скоростью более двух тысяч километров в час, держа курс строго на юго-запад.

Она кивнула, забралась с ногами в кресло и закрыла глаза.

Рейф откинулся на спинку сиденья, расслабил все мышцы тела. Но он не стал закрывать глаза. Вместо этого он устремил взор вперед, в черную даль, усыпанную звездами. Они медленно, как улитки, ползли назад, мимо их пятиместного самолета, который совершал виток вокруг Земли со скоростью, почти в два раза превышающей скорость звука.

Глава 15

Схема звездного неба, которую наблюдал Рейф, пролетая над Британскими островами, сменилась экваториальной, и вскоре самолет начал медленно снижаться в тепло карибской ночи. Границ острова видно не было, и с места посадки он казался абсолютно черным. Раздался хруст ветвей, затем наступила тишина.

Габи спала, свернувшись калачиком в кресле; лицо девушки освещали тусклые огоньки приборной панели. Рейф открыл люк и выбрался из самолета. Судя по всему, под ногами был песок. Вокруг высились темные силуэты деревьев. Рейф окликнул Лукаса.

– Я осмотрю окрестности, – тихо сказал он. – Останься с Габи…

Но не успел он договорить, как Лукас выскользнул из самолета и растворился в темноте.

– Лукас! – хриплым шепотом позвал Рейф. – Лукас!

Он не двигался. Ветви деревьев поскрипывали от теплого, влажного бриза. Волк исчез.

Через минуту Рейф захлопнул дверцу и, неслышно ступая по влажному песку, направился к небольшому просвету меж высоких темных силуэтов. Через несколько метров он остановился и осмотрелся. Справа тянулась залитая лунным светом полоска пляжа. Шелест стих. Прислушавшись, Рейф различил тихий шепот прибоя. Значит, они приземлились на самом краю острова, а это очень странно. Автопилот, скорее всего, должен был доставить их на посадочную площадку, поближе к строениям, которые здесь наверняка имеются.

Если только автопилоту не требовались какие-то уточнения, о которых Шайтан или не знал, или намеренно умолчал. Возможно, автопилот был запрограммирован таким образом, чтобы доставить их в место, специально предназначенное для непрошеных гостей. Или приземление здесь является частью той сверхъестественной, ирреальной…

Не успев до конца сформулировать свою мысль, Рейф резко повернул назад и бегом устремился к месту посадки.

Самолета там не было. В нем вскипел гнев. Как же он не подумал об этом! Самолет мог исчезнуть без труда. Бесшумный аппарат, должно быть, взлетел, пока он слушал шум прибоя. Что может быть проще, чем избавиться от чужаков приземлиться на несколько минут в отдаленном уголке острова, выждать, пока они сойдут, а затем подняться в воздух и отправиться к истинному месту назначения… Следовало остаться на борту и подождать, пока их доставят на посадочную площадку.

Теперь его разлучили с Габи. А Лукас? Рейф по-прежнему не понимал, почему волк покинул самолет и отказался вернуться на его зов.

Вероятно, мрачно думал он, секрет волчьего микропередатчика разгадан и Лукасу приказали убежать. Иначе волк никогда бы не расстался с Габи. Итак, они больше не могут рассчитывать на помощь Лукаса. Впрочем… Ну конечно! Ведь есть еще один человек. Аб Лизинг. Если бы Аб позвал волка, тот немедля бы помчался на зов. Итак, выбор все-таки имеется. В исчезновении Лукаса повинен либо Аб, либо заблокированный микрогенератор. Иных причин нет…

Рейф поморщился. Что с ним творится? Он начисто забыл о более очевидной причине исчезновения Лукаса – Аб приказал волку прятаться всякий раз, когда поблизости окажутся чужаки. Лукас учуял или услышал что-то подозрительное и поспешил скрыться. Собственно говоря, это единственное нормальное объяснение. Что же, спрашивал Рейф, со мной произошло, почему столь очевидная мысль не пришла в голову раньше?

Свежий ветерок холодил покрытое испариной лицо. Не теряя времени, Рейф повернулся и побежал. Он мчался по лесу, пригнув голову, не разбирая дороги, пока окончательно не выбился из сил. Только тогда Рейф остановился. Он застыл среди темных ветвей, сердце было готово выскочить из груди; в душе поднималась паника – он стоял на том самом месте, где совсем недавно приземлился самолет. Рейф постарался взять себя в руки. Странно, что он не догадался обо всем в тот самый момент, как ступил на мягкий песок острова; но та неспешность, с которой в голове формировались мысли, служила лучшим доказательством происходящего.

Уже во второй раз осознание очевидных фактов давалось ему мучительно и сложно; Рейф чувствовал себя неграмотным увальнем, пытающимся пересчитать пальцы на руке. Что-то тормозило мыслительный процесс, снижая уникальные способности Рейфа до уровня обычного человека. Он стоял в тиши тропической ночи – по его лицу градом катил пот, рубашка была насквозь мокрой – и пытался определить, что же могло так повлиять на него.

Он не мог ничего понять. Обычное воздействие на его мозг энерговолн, ставшее уже привычным, сейчас отсутствовало. Он не чувствовал никаких перемен в своем эмоциональном состоянии, как в противоборстве с Шайтаном. Лишь довольно абстрактные свидетельства замедленного мышления напоминали о влиянии энерговолн.

Он остался совсем один, без Лукаса, без Габи, на незнакомой территории, с заблокированным мозгом. И что же дальше?

Медленно, так медленно, что Рейф успел проклясть все на свете, к нему пришел ответ.

Он погрузился на самое дно подсознания.

И тотчас обрел свободу. Он был похож на промокшего под дождем человека, который рвется найти укрытие в доме, и только там, выглянув в окно, замечает, что грозовые тучи исчезли, уступив место небесной синеве.

Из глубины подсознания он проанализировал свои умственные способности его мозг был затуманен, подернут тусклой пеленой, словно находился под воздействием сильного наркотика. Это было очередное проявление побочных эффектов энерговолн, не более, но именно в этом побочном эффекте и заключалась их сила. С другой стороны, – Рейф улыбнулся про себя – они заставили его искать убежища в подсознании, которое сейчас функционирует гораздо лучше, чем остальные мозговые центры. Что ж, подсознание и защитит его. Теперь им управляли древние первобытные инстинкты. Рейф почувствовал себя загнанным зверем – еще немного, и он станет им, если уже не стал.

Рейф позвал Лукаса на примитивном языке подсознания, как и во время полета к горному убежищу. Сперва он ничего не чувствовал, но вскоре ощутил присутствие волка, хотя так и не разобрал, где тот находится.

– Лукас, – терпеливо звал Рейф.

Волк не отвечал. Рейф немного подождал, затем снова позвал. Потом снова и снова. Ответа не было. Он был уверен, что волк слышит его, но Лукаса сейчас занимало что-то настолько важное, что у него не оставалось ни времени, ни сил ответить Рейфу.

Рейф перестал звать Лукаса. Чем бы ни был сейчас занят волк, помощи от него ждать не приходилось. Рейф остался один. Подсознание помогло ему овладеть ситуацией, и он начал медленно продвигаться вперед – он не бежал, но медленно шел, внимательно изучая и запоминая местность.

Ясно было одно. Его начнут искать там, где самолет приземлился в первый раз. Чем дальше он уйдет от места посадки, тем больше времени и возможностей появится у него для ответных действий. Рейф зашагал вдоль берега, чтобы не потерять ориентацию. Минут через двадцать он увидел то, что искал, – холм, один из склонов которого спускался к самому пляжу. Рейф повернулся спиной к накатывающимся волнам и принялся карабкаться вверх.

Верхушка холма была почти лысой, и Рейф смог хорошо рассмотреть весь остров, простиравшийся внизу. Земля казалась черной по сравнению со сверкающей поверхностью океана. Прямо перед ним находилось то, ради чего он залез на холм. Менее чем в миле узкая полоска пляжа изгибалась, образуя небольшой залив, или лагуну; тонкая прерывистая белая линия прибоя едва угадывалась в узком проходе, отделявшем гавань от открытого моря. На берегу залива, подобно светлячкам, сверкали огоньки, образуя силуэт не то одного большого многоэтажного здания, не то нагромождение нескольких.

В следующий миг он увидел на востоке узенькую светлую полоску – первый признак скорого рассвета. Рейф еще раз всмотрелся в скопление огней, отчетливо выделявшихся на фоне темного залива. Ветер дул справа, это поможет ему ориентироваться, хотя вряд ли он потеряет дорогу, даже если станет продираться напрямик через тропические заросли, а не пойдет вдоль берега.

Рейф устремился вниз по другому склону холма, спускавшегося прямиком к ярким огням.

Он бежал со всех ног, но в тропиках светлеет быстро. Задолго до того, как он оказался в укрытии густого кустарника и нескольких коротких пальм, росших рядом с полосой аккуратно подстриженного газона, солнце вынырнуло из-за горизонта.

Осторожно раздвинув ветки, Рейф увидел целый каскад построек, соединенных между собой. Рядом со зданиями не было ни души. Вполне вероятно, что в столь ранний час все еще спали.

Из укрытия Рейфу не удалось разглядеть никаких признаков самолета. Разумнее всего было бы обойти вокруг построек, оставаясь в тени деревьев. Самолет прилетел глубокой ночью, поэтому существовала вероятность того, что незваного гостя еще не заметили. Быть может, Габи совсем рядом, мирно спит в своем кресле.

Рейф стал осторожно пробираться сквозь густую тропическую растительность. Ему пришлось сделать большой круг. На пути даже попалось небольшое поле для гольфа, и, чтобы не возвращаться, он рискнул перебежать через открытое пространство, низко пригнувшись к земле.

Наконец впереди показалось летное поле. Оно представляло собой серую бетонную площадку, не более четырехсот метров шириной, на поле замерло двенадцать самых разных летательных аппаратов. И только один был пятиместным самолет, на котором они прилетели, или же его точная копия.

Рейф остановился и перевел дыхание. Он был мокрым от пота – солнце припекало уже довольно сильно. Внезапно воздействие энерговолн, заставившее его опуститься на самый нижний уровень подсознания, исчезло. Голова прояснилась. Облегченно вздохнув, он вернулся к более привычному способу мышления. За спиной хрустнула ветка, Рейф резко обернулся.

– Лукас… – обрадованно прошептал он, но тут же осекся.

Перед ним стоял не Лукас, а огромная немецкая овчарка. Пес застыл всего в нескольких метрах, зубы его были оскалены самым недвусмысленным образом. Когда Рейф обернулся, собака тихо зарычала и медленно двинулась на него.

Рейф прижал руки к телу и замер. Если собака обладает сторожевым инстинктом и хорошо обучена, то для безоружного человека она представляет не меньшую угрозу, чем дикий волк.

Мощные клыки с легкостью перекусят руку или ногу, сделав его беспомощным. Этот пес – такой же профессионал, как и он сам. Единственная надежда на то, что собака подойдет поближе до того, как появится хозяин. Тогда, если пожертвовать левой рукой, у него появится неплохой шанс найти уязвимое место на теле животного.

Пес рычал все громче, и, когда он был всего в паре метров от Рейфа, из-за деревьев вышел человек с автоматом в руках.

– Что там у тебя, Кинг? Опять какой-нибудь бездельник с кухни? Ого… стой спокойно, приятель.

– Стою, – ответил Рейф.

– Имел дело с такими псинами? Ведешь ты себя правильно. – Это был невысокий коренастый мужчина, с редким ежиком рыжеватых волос, окружавших солидную лысину. Он пристегнул поводок к ошейнику собаки и повел стволом автомата. – Ну ладно. Давай вперед, приятель, в дом.

Рейф повиновался. Пес прекратил рычать. Рейф слышал шаги охранника у себя за спиной. Они пересекли газон, вошли в дверь и попали в маленький коридор, а оттуда в просторную кухню.

– Сядь вон там, – приказал охранник. Рейф тяжело опустился на жесткий стул у металлического столика. Он проделал немалый путь по пересеченной местности, и несколько мгновений отдыха были весьма кстати.

– Устал? – неожиданно спросил охранник. – Хочешь кофе, а может, ты не прочь перекусить? Рейф кивнул.

– Был бы весьма признателен.

– Сейчас принесу. Не двигайся с места. Я должен заявить о тебе. Кинг, стереги!

Собака, сидевшая на кафельном полу, вскочила и уставилась на Рейфа. Она не рычала, но всем видом показывала, что готова к любым неожиданностям.

Рейф сидел неподвижно. Через несколько минут охранник принес чашку черного кофе и тарелку, на которой дымились яичница с беконом и поджаренный ломтик хлеба. Он поставил тарелку перед Рейфом и протянул нож с вилкой.

– Угощайся. Только не пытайся встать и не делай резких движений. Кинг свое дело знает.

– Не волнуйтесь, – ответил Рейф, набрасываясь на яичницу.

Как только он покончил с едой, в дверях возник высокий молодой человек в желтых ботинках, зеленой рубашке и таких же брюках.

– Отведи его! – приказал он охраннику.

– Куда? – Лысый крепыш неохотно поднялся.

– В большой зал, – ответил молодой человек и вышел.

Охранник взглянул на Рейфа.

– Что ж, пошли, приятель.

Рейф встал.

Впереди шагал молодой человек в желтых ботинках, за ним охранник, потом Рейф, а замыкал процессию пес по имени Кинг. Они прошли сквозь галерею залов, несколько раз поднимаясь и опускаясь по эскалатору, и наконец оказались в зале, более просторном, чем все предыдущие. Он был совершенно пуст, только несколько гобеленов и картин в богатых рамах украшали высокие мраморные стены.

Впереди распахнулись металлические двери, достигавшие потолка. Молодой человек в желтых ботинках остановился и пропустил Рейфа вперед.

– Идите, – сказал он. – Вас ждут. Пусть идет один, Джейфер.

Рейф помедлил и вошел в двери. Теперь, когда сзади не раздавалось эхо чужих шагов и шорох собачьих когтей, стук его каблуков по каменному полу звучал как-то одиноко.

Как только Рейф переступил порог, он ощутил воздействие неизвестных волн. Он тотчас перешел на подсознательный уровень мышления.

В просторной комнате, несколько напоминавшей бальную залу, находилось около дюжины человек. Они молча сидели у дальней стены, рядом с массивным постаментом – точной копией того, на котором восседал Шайтан. Присутствующие разом повернулись к Рейфу. Он узнал их.

Там был Пао Галло. И Уиллет Форбрингер, сидевший в огромном мягком кресле. Рядом с ним в непринужденной позе сидел человек по имени Элова Ихука, член комитета по надзору за Сотовыми Астростанциями. На диване разместились самые известные политики Земли. Но Рейф смотрел только на Аба Лизинга, который устроился в одном из кресел; за его Спиной замерли Мартин Пу-Ли и Габи.

Рейф остановился.

– Вот вы где, – спокойно произнес он.

– Да. И это замечательно! – Габи весело улыбнулась. – Мартин был прав, Рейф. Аб – один из тех, кто всем управляет. И это просто чудесно!