Текст книги "Талисман на счастье (СИ)"

Автор книги: Гнесса Наивная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Отойдите, юноша, не отвлекайте злобного некроманта от очередной жертвы. – За спиной раздался ехидный голос лорда Лиррея. – При смерти значит? Попрощаться звала?

– При смерти! Ты посмотри на нее! – С совестью у меня всегда все было в порядке: я про нее не вспоминаю, она меня не трогает, а в ситуациях похожих на эту, так вообще одобрительно сопит в затылок.

Седовласый мужчина отодвинул меня от стола и одним глазом покосился на девушку.

– Ванэсса, кто тебя учил так оперировать? Она же у тебя сейчас умрет. – Сняв с себя дорогой сюртук, дед бросил его на ближайший стул и, размяв пальцы, выпустил из рук несколько магических помощников.

Что самое главное в целительстве? Знания, умения и опыт? А может, способность быстро принимать решение или крепкие нервы? Нет! Самое главное – это не мешать, когда за дело берется профессионал.

– Нэсси, не думай, что так просто сможешь сбежать. Пока я работаю, рассказывай, что здесь произошло, – вытаскивая из роженицы оставшийся послед, приказал дед.

– Ничего особенного, разгребали последствия твоих единоличных решений. – Бодро начала свой рассказ я. – Пока объясняли юной леди, что я не собираюсь выходить замуж за Нурмеля, произошли непредвиденные обстоятельства, последствия которых ты видишь перед собой.

– Занятно, и чем же тебе не угодил юноша? Перспективный мальчик далеко пойдет.

Вот, что за дурная привычка ставить меня в неудобное положение? Скажу какую-нибудь гадость в адрес «перспективного мальчика» – и мои слова подставят жирный крест на его карьере. А если скажу, что всем хорош, но мне не нужен – сама окажусь неблагодарной дочерью дома.

– Деда, я с одним мужем то не справляюсь, а двоих уж точно не потяну.

Ненадолго воцарилось молчание. Сращивая края раны, пожилой мужчина не обращал на окружающих никакого внимания. Просто игнорировал любые вопросы и, не говоря ни слова, делал свое благородное дело. Обиделся.

– Ты злишься потому, что я нарушила договор?

– Договор не нарушен – ты замужем, а имя супруга мы с твоим отцом не оговаривали, – не отрываясь от операции, сухо пояснил ситуацию Глава дома.

Точно обиделся, только понять бы еще на что: семью вроде не подставила, особых проблем дому не доставляю... Не понимаю! Переглянувшись с мужем, я не в недоумении пожала плечами. Вот этот-то жест и вывел моего дражайшего родственника из себя.

– Я смотрю, знакомить меня с мужем ты вообще не собираешься. – Дед стер со лба пот и, закутав девичье тело в лечебный кокон, обернулся к нам. – Нурмэль, забирай невесту. Я закончил. Конечно, если у вас для меня больше нигде не припрятано еще полутрупов.

– Она мне не невеста! – явно забыв с кем разговаривает, огрызнулся молодой отец.

– Не невеста значит... – Седые брови сошлись на переносице. – Даю тебе два дня, чтобы стала женой. В противном случае, недолго стоять твоему дому. Вон с глаз моих!

Ух, как разошелся то! Я наблюдала за нервно дергающимся эльфийским ухом и боролась с желанием его схватить. Бр-р-р, опять кошачьи инстинкты расшалились.

– Яннис из рода Диких котов. – Супруг протянул руку для рукопожатия. – Муж этой занозы.

Это я то заноза? Ну-ну, муженек, ты говори, говори, а я послушаю.

– Сочувствую! – Искренне выдохнул мой дед и крепко пожал протянутую руку. – Кот, значит.

Одно мгновение и простое рукопожатие перешло в немую борьбу. Мужчины столкнулись взглядами, и вокруг них заклубился серебристый туман, высвобожденной на свободу чистой энергии.

Мне было не до смеха: они сейчас между собой все решат, поставят потом перед фактом, а ты что хочешь, то и делай, но пересматривать решение уже никто не будет. Первое впечатление, демоны его задери!

Наверное, меня довели. Просто по-другому объяснить то, что произошло дальше, я не могу.

Сделав два небольших шага, я схватила упертых баранов за волосы и столкнула их лбами.

– Ну что, полегчало?

Дружный недовольный рык, стал музыкой для моих ушей. Какое единодушие, а ведь минуту назад они были готовы разорвать друг друга в клочья. Наконец-то в полной мере понимаю Марка. Непередаваемое удовольствие одним движением руки изменить весь ход ближайших событий.

Мое торжество длилось не долго, его прервал звонкий шлепок по заднице, прилетевший мне от супруга, и пришедшее вместе с ним чувство жгучей обиды.

Вот значит как? Ну и оставайтесь здесь вдвоем, голубки.

Злобно зыркнув на возмущенных моим самоуправством мужчин, я развернулась и с гордо поднятой головой отправилась к выходу, попутно костеря неблагодарных гадов на всех известных мне языках.

Останавливать меня никто не бросился, и это задело еще сильнее. Уже на улице я обернулась, чтобы проверить, не идет ли за мной супруг, и не поверила своим глазам.

Вокруг моего мужчины, как голодный стервятник над полем боя, кружила лощеная леди, то и дело, норовя продемонстрировать ему свои прелести.

От увиденного в голове прояснилось. Что я творю? Хорошие мужики на дороге не валяются, а если и валяются, то недолго – их быстро подбирают и пристраивают в надежные руки.

Со злости я стукнула кулаком по стене и, резко сменив первоначальный маршрут, потопала обратно, четко поставив перед собой цель: без мужа домой не возвращаться.

– Дорогой, пришло время платить по долгам.

Услышав такую формулировку, муж подавился заготовленной речью и, в изумлении сложив на груди руки, ехидно спросил:

– Каким долгам, «бесценная»?

– Супружеским!

– Когда девушка так настаивает, я просто не могу отказать.

Откуда-то сбоку послышались редкие рукоплескания и довольный голос Главы дома:

– Вот теперь я уверен, что оставляю свою внучку в надежных руках. Олесья, милая, пойдем домой. Не будем больше смущать молодых.

Деловито поправив глубокое декольте, лощеная дама выпрямилась и гордой орлицей прильнула к груди ждущего ее деда. Хотя дедом этого мужчину назвать было сложно: высокий, статный, мужественное лицо не портят даже мелкие морщинки, залегшие под глазами.

Вспышка телепорта и две довольные своей выходкой фигуры, скрылись в глубине портала. Да-а-а, до таких многоходовых комбинаций мне еще расти и расти.

– А где Нур? – не заметив это ушастое недоразумение, спросила я.

– Ушел твой Нур. Невесту с детьми взял и ушел. – Ян обнял меня за талию. – Нам тоже пора. Ты же от своих слов не отказываешься?

Глава 11

«В глубине души она горит,

Словно кинжал без ножен,

На металл, забывший боль и стыд,

Так похожа»

Д. Колдун

Я обворожительно улыбнулась и медленно качнула головой:

– Ни за что!

Страсть захватила нас обоих, новая вспышка, – на этот раз ушли мы.

Дальше был угол стола, скинутая с комода ваза, лестница, которую возненавидела, как только увидела количество ее ступеней... И длинный поцелуй у окна.

Незаметно мы перебрались в спальню, где Ян опрокинул меня на широкую кровать и накрыл своим телом.

Его запах кружил голову и будоражил кровь, хотелось быть еще ближе, слиться в единое целое и никогда не расставаться.

С глухим рычанием Ян вцепился в мое новое платье и рванул его вниз. Раздался треск, и безнадежно испорченная вещь полетела в сторону. Оставшись в одном белье, я почувствовала себя немного скованно, но изголодавшийся муж не дал мне времени на глупые переживания. Его руки скользили по моему разгоряченному телу, заставляя меня выгибаться и тихо стонать от удовольствия. Я поняла, что белье тоже исчезло лишь после того, как почувствовала в себе его пальцы. Невероятное блаженство! Шепча его имя, как молитву, я не выдержала и стала нетерпеливо извиваться, требуя большего.

Мужчина не стал сопротивляться и сделал, то о чем я просила большего всего. Вот только вместо долгожданной разрядки я ощутила острую боль, прошедшую через все тело.

Из глаз градом покатились слезы, и я, обняв своего лигра, попыталась скрыть их уткнувшись ему в грудь.

– Что случилось? – Замерев, Ян обхватил мое лицо ладонями и стал собирать губами соленые капли. – Ты же уже была замужем. Эсси?

– До этого этапа в отношениях мы с ним не добрались, – заглянув в обеспокоенные глаза супруга, честно созналась я.

– Почему ты не сказала об этом раньше? – Не дождавшись ответа, Яннис заглянул мне в глаза и тихо прошептал. – Я понимаю, доверься мне.

И я доверилась. Иного и быть не могло, когда на тебя смотрят самые любящие глаза на свете. Медленно, прикосновение за прикосновением, поцелуй за поцелуем, мы знакомились и учились понимать друг друга.

Обхватив Яна ногами, сильнее прижимаю к себе любимого и делаю первое неумелое движение ему навстречу.

– Тише, девочка моя, не спеши. – Супруг приподнял мое тело и забрал инициативу в свои руки. Сначала невыносимо медленно, словно издеваясь над моей неопытностью, а потом все быстрее, теряя власть над собой и эмоциями.

По моим венам все быстрее растекался жидкий огонь, и сердце ускоряло ритм, казалось, его стук слышен повсюду. А затем и вовсе стало происходить что-то невероятное. Внутри меня, пульсируя, росло новое, еще неизведанное ощущение, – мощный толчок и удовольствие захлестнуло волной.

Я прильнула к мужу и, обхватив его за шею, жарко зашептала самые главные слова, так и не прозвучавшие между нами раньше:

– Я люблю тебя! Люблю, слышишь!?

– Знаю, – прорычал Ян, и сильнее сжав меня в объятиях, содрогнулся всем телом.

Этой ночью я спала без сновидений. На душе было спокойно, а в сердце все сильней разгорался огонь нового чувства.

Утро было не добрым. Почему так – не знаю, но на душе было гадко. Проснувшись, хотелось расплакаться и спрятаться от мира, просто встать и убежать от проблем и непонимания.

Стерев нежданные слезы, рука сама потянулась к талисману, но на шее ничего не оказалось. Демоны! Это было так неожиданно, что я просто позорно разрыдалась в голос.

Рядом зашевелился Яннис.

– Эсса? Что случилось? – Муж резко сел на кровати и, схватив меня за плечи, крепко прижал к себе. – Родная, почему ты плачешь?

Мысли зацепились за знакомое слово. «Родная» – так меня дома называл Марк, какая ирония судьбы. Воспоминания о бывшем муже и его предательстве, подлили масла в огонь, и я зарыдала сильнее, сквозь всхлипы, пытаясь объяснить любимому, что все в порядке.

Мне не поверили. И правильно, я сейчас сама бы себе не верила.

Сижу, вся в слезах и соплях, горестно подвываю и даже не могу толком объяснить, что не так.

И это после первой совместной ночи! Бедный Яннис, что он подумает!

Я вытерла слезы и, вцепившись в ничего не понимающего мужа, истерично зашептала:

– Все хорошо, только не уходи от меня! Я же не смогу одна.

Плечи сотряслись от нового витка истерики, а непослушные пальцы никак не хотели разжиматься.

– Любимая, ну куда я от тебя денусь? Прекращай рыдать на пустом месте. – Ян успокаивающе погладил меня по голове.

– Не могу!

Было страшно. Я не понимала, что со мной происходит. Ведь я не такая!

Аккуратно расцепив мои пальцы, мужчина посадил меня напротив себя и с тревогой заглянул в глаза. Что он пытался в них увидеть – не знаю, но внезапно меня отпустило.

– Ты самая непредсказуемая девушка, из всех кого я встречал.

– Это комплимент или оскорбление? – уже спокойно уточнила я.

– Это? Констатация факта. – Ян осмотрел комнату и, произнеся целительское заклинание, избавляющее от следов крови, начал собирать свои вещи.

Все-таки красивый у меня муж: широкая грудь, рельефные мышцы, узкая талия – мр-р-р, я плотоядно облизнулась.

– Если ты не прекратишь так смотреть, на службу мы сегодня точно опоздаем.

– Кстати, а кто заменял тебя всю неделю, пока ты сидел со мной?

– Я тут подумал, и понял, что мне тоже необходим помощник. – Муж хитро прищурился, а я в недоумении приподняла брови. Что это значит?

– Кто? – Нервно сжав одеяло, спросила на выдохе. Мое сердце обхватила тугими кольцами ревность.

Заметив такую бурную реакцию, супруг не стал разыгрывать больше комедию и, наклонившись ко мне, тихо произнес:

– Оказывается у Дарэля куча скрытых талантов. Из него вышел чудесный заместитель. А ты почему не собираешься?

Хороший вопрос, еще бы знать, что надеть. Нацепив белье, я с грустью посмотрела на то, что осталось от моего последнего платья. Ну ничего, где наша не пропадала.

Распахнув чужой шкаф, я выбрала самую длинную мужскую рубашку и, подвернув рукава, примерила ее на себя. С моим небольшим ростом, она доходила мне до колен, создавая впечатление, свободного короткого платья. Не хватало только пояса, но эта проблема решилась быстро. Я просто выдернула из разорванного корсета золотистый шнурок и приспособила его к новому образу. Получилось довольно мило.

А вот с обувью была беда. Я совершенно не помнила, где могла ее потерять. В ходе долгих поисков один сапог обнаружился под кроватью. Долго разглядывая подозрительный предмет, я не решалась протянуть к нему руку. Просто собрав все клубы многолетней пыли, он стал напоминать болотного лешего, но разве способны такие мелочи напугать страшного некроманта? А вот второй – исчез в неизвестном направлении. Ну и ладно! И так сойдет!

– Я готова, – гордо сообщила своему супругу, одним глазом косясь в большое зеркало, из которого на меня смотрело нечто: нос распух от недавних рыданий, волосы взлохмачены, про одежду вообще молчу! Красотка!

Одобрительно хмыкнув себе под нос, муж задрал голову и заразительно засмеялся.

В недоумении я проследила за его взглядом.

На каскаде хрустальных подвесок, напоминающих больше произведение искусства, чем простой потолочный светильник, одиноко висел мой серенький эльфийский сапог.

Какая прелесть!

За дверью что-то звякнуло, грюкнуло и издало дикий визг, от которого мои короткие волосы встали дыбом. Нельзя так пугать девушку!

– Кто там? – мигом забыв про несчастный сапог, спросила я.

– Отойди от двери, – тихо, по слогам произнес супруг и, выхватив из кучи барахла мой кинжал, стал двигаться к выходу.

Из коридора раздался знакомый с детства вопль няни:

– Нэсси! А ну выходи негодница! Это опять твои шуточки?

– Гайе! – Я отодвинула в сторону обалдевшего супруга и, распахнув дверь, выскочила в просторный коридор. Странно, но там никого не было.

– Вниз посмотри!

С легкой опаской подойдя к лестнице, я перегнулась через перила и еле сдержалась, чтобы не захохотать.

Моя любимая няня сидела на высоком комоде, поджав под себя ноги, и размахивала газеткой, пытаясь отогнать от него серую мышь. Любопытный грызун уходить не спешил. Наоборот! Заинтересовавшись крикливой гномкой, он старался запрыгнуть к ней поближе. Особых успехов, впрочем, не достиг, но нервы бедной женщине подпортил изрядно. О том, что Гайена патологически боится мышей, я узнала совершенно случайно, а потом этим бессовестно пользовалась, запуская лохматых крошек ей в гардероб и ванную комнату. М-м-м, какие она брала тогда ноты!

– Гайе, милая, а что ты здесь делаешь? – Сама не особо понимая, где именно находиться это самое «здесь», поинтересовалась я.

– Убери от меня эту тварь! – Проигнорировала мой вопрос няня.

– Какую? – Состроив из себя дурочку, я непонимающе захлопала длинными ресницами.

– Работаю я здесь!

Тихонько подкравшись сзади, меня осторожно обняли за талию и поцеловали за ушком.

– С каких пор, любезная? – над головой раздался властный голос супруга.

– С сегодняшнего утра, – не задумываясь, отрапортовала Гайена и во все глаза уставилась на моего мужа.

Меня нарыла новая волна ревности – убью! Вдох – выдох. Спокойствие Вань, это же твоя няня. Самовнушение помогло.

– Так значит это ты?! – Развернув газету, Гайе продемонстрировала первую полосу. На ней крупными буквами было написано примерно следующее: « Завидный жених Эстера не устоял перед простой оборванкой», и наш портрет во весь рост.

А симпатично получилось! Высокий статный мужчина и хрупкая девушка, едва достающая ему до плеча. И пусть, она больше похожа на взлохмаченного мальчишку, пусть на ней старое платье, а на плече потрепанная временем сумка, пусть за душой ни гроша и жизнь не балует пряниками, зато ее искренне любят и принимают такой, какая есть.

– Ян, кажется, у нас появился первый семейный портрет.

– Уничтожу! – С глухим рычанием супруг направился за несчастной газетенкой, по пути до смерти напугав несчастного грызуна, который засуетился и, махнув на прощанье хвостом, скрылся в норе.

– Не смей! Я его вырежу и вставлю в рамочку! Будет висеть у меня в кабинете народ отпугивать. – Наверное, эта статья должна была меня унизить и полностью растоптать, но почему-то вместо этого только подняла настроение. – Гайе, где ты взяла газету?

– Так ее на площади каждое утро всем задарма раздают.

– Понял? – Я повернулась к любимому и ткнула его в грудь пальцем. – Теперь в твою сторону ни одна порядочная Эстерка не посмотрит.

Устав удивляться моей неадекватной реакции, супруг махнул на меня рукой и неожиданно спросил:

– А чем это пахнет?

Принюхавшись, я поняла, что Гайена времени зря не теряла. В воздухе витали чудные ароматы жареного мяса и свежей выпечки, от ощущения которых в животе призывно заурчало.

Услышав такую реакцию, шустрая гномка довольно растерла руки и хвастливо произнесла:

– Вот! Нравиться? Мне твой дед так и сказал: «Отправляйся ка ты Гайе к Ваньке, а то молодым еще долго не до готовки будет».

– Ты знаешь, у тебя очень необычная родня.

– А со своей ты меня познакомить не хочешь?

Ян бросил печальный взгляд на газету и тихо выдохнул, уткнувшись мне в макушку:

– Не хочу, но придется.

***

На службу мы опоздали часа на два. Поэтому пролетая по знакомым коридорам, ведущим на тренировочное поле, я готовилась к самому худшему.

Супруг даже предложил сделать ставки на то, что меня ждет сегодня: стихийное бедствие, атака извне или очередная подстава от любимой сестры. Представляете мое состояние?

Пока бежала, накрутила себя по самые не балуй, казалось, подготовилась ко всему!

Но мои любимые детки смогли удивить и на этот раз – тренировочный полигон был пуст.

Перекинувшись в кошку, я бросилась на поиски своей пропажи. Спальни, столовую, служебные кабинеты – я осмотрела все! Заглянула даже в подвалы и пыточные, но детей нигде не обнаружила, впрочем, как и стажеров Янниса.

Ну не могли же они испариться!

– Ванэсса! Ты что-то потеряла? – Мне навстречу шла заспанная Вайесс.

– Где Оторва? – Уже планируя задействовать в поисках любимое чудовище, спросила сестренку я.

– Так ее твои оболтусы еще утром забрали. – Вай растерла глаза и попыталась сосредоточиться.

– Куда?

– Дарэль их для некромантской практики повел на заброшенное кладбище, что возле нашего старого дома.

– Замечательно! А меня спросить не нужно? Вообще-то этот предмет должна была читать я!

– А я причем? Похоже, кому-то совсем не удалось выспаться этой ночью.

Пропустив пошлый намек мимо ушей, я оценивающе посмотрела на любимую сестренку.

– Завидуешь или хочешь похвастаться своими успехами?

– А есть чему завидовать?

Зря я, наверное, рассказала ей о своих проблемах с мужчинами, теперь же до конца жизни буду выслушивать от нее подколки на эту тему. А может так даже лучше? К ним я хотя бы уже привыкла.

– Ничего не было, – выдохнула через силу, опустив вниз голову, и так ярко представила прошлые неудачи, что чуть не зарыдала всерьез.

– Как же так?! А что сказал Ян? Прости. Тебе, наверное, плохо, а я опять наступаю на больную мозоль.

О да! Тут сестренка попала в точку: от всех этих перепадов настроения у меня голова кругом шла.

– Вай, а ты не хочешь посмотреть на тренировку сына? – Говорить о возможности ее немного разнообразить я не стала – захочет, сама сообразит что к чему. – Только мужчин предупредить нужно.

– Зачем? Их сейчас от бумаг не оттащишь. Там такая кипа подсобралась за эту неделю... – Сестра многозначительно развела руками и поджала надутые губки.

Ха! Похоже, кого-то утром променяли на любимую работу, и этот кто-то сильно обиделся.

– Пошли, только на конюшню зайти нужно. Топать пешком в такую даль даже не предлагай!

Спорить я не собиралась, возможно, так действительно будет быстрее.

Найти среди сотен городских построек служебную конюшню – дело не простое, но хорошее обоняние творит чудеса!

Не прошло и десяти минут, как мы вышли к широкому плацу, на котором конюхи гоняли застоявшихся жеребцов.

Лошади были прекрасны: высокие, тонконогие, подтянутые, вычищенные и вычесанные так, что их шкуры, словно масленые, блестели на солнце.

Вот только их всех объединял один большой недостаток – это были ненавистные мне храны.

У меня непроизвольно вызвался вздох полный разочарования, хотя чего я ожидала от служебной конюшни безопасников?

– Эре никто не понравился? – К нам, шатаясь, подошел один из служивших здесь конюхов, от которого за версту несло перегаром.

– Вы меня знаете?

– Я не настолько пьян, чтобы не узнать жену Главы гарнизона, на чьей свадьбе гуляли весь прошлый вечер. – Орк попытался выпрямиться и отдать честь. – Кого ищет молодая эра?

– Кобылку: спокойную и верную, но не хранку.

– Кобылку? Ну пойдемте поглядим, может кто и понравится. – Мужчина подтянул спадающие штаны и, подхватив нас под руки, повел изучать подвластное ему хозяйство.

Никаких кардинальных отличий от конюшни, что была у нас дома, я не увидела, поэтому с каждым сделанным шагом, во мне умирала надежда найти здесь кого-то подходящего мне.

Два десятка наглых животных, на чьих мордах была написана крайняя степень гордыни, граничащая с тщеславием, а глаза были полны глубоким призрением к нашим персонам.

Приятно, когда в мире есть хоть что-то постоянное.

Ну ничего! Освобожу время, обязательно займусь воспитанием этих чудовищ.

– Ой, а это кто? – воскликнула Вайесс и бросилась к одному из дальних стоил. – Вань, а этот на тебя похож!

– Чем же? – Я ускорила шаг и, остановившись возле сестры, во все глаза уставилась на чудо зверя.

По-моему конь ничем не отличался от остальных: высокий, грациозный и такой же наглый. Будь я одна – ни за что б не обратила на него внимания, но настойчивость Вайесс дала свои плоды. Протянув ладонь, чтобы погладить любопытную морду, я чуть не лишилась руки.

– Не советую, – произнес наш сопровождающий. – Характер гадкий, да и своевольный он. Не справитесь!

– Я же говорила, что вы похожи, – облокотившись на мои плечи, пропела подруга.

Что вы чувствуете, когда вам говорят «не»?

У тебя не получится, ты не сможешь, не трать свое время... и еще десятки подобных фраз.

Возможно, кто-то согласится и бросит бестолковую затею, а вот меня подобные заявления доводят до стадии легкого бешенства.

Пока сама не попробую – не узнаю!

– Выводите его.

– Я вас предупредил.

– Вай, ты себе выбрала? – повернув голову к этой непоседе, уточнила я.

– А ты сомневаешься? Там на плацу такой черненький бегает – загляденье.

Сказав это, сестра сильно захлопала глазками, кося под наивную дурочку. Если б не видела, как она мастерски расправилась с нападающим, может и правда поверила б в невинность этого «цветочка», а так… Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

– Простите, леди, но это личный конь Эра Шермана.

– Ах, Шермана. Так даже лучше! Думаю, лорд не будет против, если я одолжу его жеребца для прогулки.

Смирившись с нашим выбором, мужчина вывел из стоила кровожадного коня и поковылял за седлом и уздечкой.

– Мне кажется или мы действительно приобрели сейчас лишние проблемы? – наблюдая за нервно дергающимся хвостом лигра у себя на запястье, спросила я.

– У нас они все равно бы возникли. Днем раньше, днем позже – какая разница?

Поразительные существа драконы: даже находясь на грани провала, умудряются находить в этом свои плюсы.

– Ну что? Пойдем седлать наших коняшек? – Вай хлопнула в ладоши и, схватив меня за руку, потянула во двор, где перебравший лишнего конюх пытался справиться с бешеным нравом наших животных.

Почувствовавшие слабину звери дергались, щелкали зубами и недовольно били копытами, стараясь попасть ими по ногам бедолаги.

Смотреть на это сражение у меня не было никакого желания, поэтому собрав в руки побольше силы, я готовилась дать им полноценный отпор, но сестра меня в этом опередила.

Что-то прошептав себе под нос, Вайесс опустились на одно колено и, прижав ладони к земле, выпустила сильный магический заряд. В тот же миг рядом с взбесившимися хранами начали вылезать десятки вьющихся растений, чьи побеги, поднимаясь над землей, стали оплетать ноги вконец обнаглевшим жеребцам.

– Вань, как думаешь, что сделают наши мужчины, если хотя бы одна из этих кляч вдруг решит нас сбросить или покалечить? – громко, выделяя каждое слово, проговорила сестра.

– На котлеты пустят, – ни секунды не сомневаясь в своих словах, ответила я.

Что повлияло сильнее: угрозы или передавивший ноги плющ – точно сказать не могу, но больше сегодня недопонимания с лошадьми у нас не возникло.

Передвигаться таким образом действительно оказалось быстрее, немного поплутав по городским улочкам, уже к полудню мы достигли своей конечной цели.

На заброшенном Эстерском кладбище, скрытом под тенью многовековых деревьев, царила вечность. Могильные холмики давно разрушились и поросли травой. Редкие надгробия превратить в развалины, а спрятанные под ними могилы были безжалостно вскрыты, в надежде найти в них хоть что-нибудь ценное.

  Казалось, что в любой момент из-под земли вылезет чья-то рука и, схватив нарушителя спокойствия за ногу, утащит его за собой в могилу.

  Бр-р! И зачем сюда потащили детей? А собственно, где они?

  – Вань, а тебе не кажется, что нас надули? Я не вижу даже следов их присутствия – здесь никого до нас не было! – От раскрывшегося обмана лицо Вайесс раскраснелось, а в глазах загорелись алые всполохи.

  – И где теперь их искать? Бегать по столице с криками: ' А здесь стадо балбесов не пробегало?' – Я передернула плечами и развернула своего коня.

  – А оно нам надо? Ты знаешь, мы с тобой, похоже, единственные кто не отпраздновал вашу с Яном свадьбу. Предлагаю это срочно исправить!

   Мне кажется, это переводится так: 'Ужасно хочу выпить, но не могу найти достойный повод'.

  – Веди! Пить с тобой не обещаю, но на хорошую компанию с моей стороны можешь рассчитывать.

***

  Выбранный Вайесс кабак находился на самой окраине города и напоминал внешне сильно обедневший постоялый двор, в котором кроме крепкого гномьего самогона больше ничего не осталось.

  Думаю, даже если очень хорошо постараться, найти еще более обветшавшую лачугу в этом городе будет практически невозможно.

  – Ты уверена, что нам нужно именно сюда?

  – Здесь. – Сестра ткнула пальцем в полусгнившую вывеску. – Нас точно искать никто не станет.

  Привязав лошадей к дереву, мы направились внутрь сего чудесного заведения.

  Только ступив за порог, я споткнулась и чуть не провалилась в подвал. Весь пол кабака бы усеян десятками разнообразных дыр, из которых особо крупные хозяева попытались скрыть, накрыв их сверху досками.

  Из посетителей внутри находились только трое мужчин, склонившихся над бутылкой и что-то тихо обсуждающих между собой.

  Одеты они были настолько бедно, что даже я лохматая и в рубашке с чужого плеча, смотрелась на их фоне заморской принцессой.

  – Светлого дня, господа. Нам бы выпить!

  Не заметив с нашей стороны угрозы, один из мужчин махнул нам рукой, приглашая составить им компанию.

  Отказываться было глупо – чистых столов в кабаке больше не было.

  – Откуда ж вы к нам такие красивые пожаловали? – подперев рукой подбородок, спросил молодой гном.

  – Да вот по кладбищу сегодня гуляли, дай, думаем выпить к вам зайдем. – Мои правдивые слова были восприняты, как нелепая шутка, и вызвали дружный хохот наших новых знакомых.

  – Кто ж вы будете то?

  – Это Ванька, а я Вайка. – Представила нас сестра и потянулась за общей бутылкой.

  – Ох, не вовремя вы девки зашли, совсем не вовремя.

  – Желание выпить 'не вовремя' не появляется – оно либо есть, либо его нет, – дорвавшись до желанного напитка, пояснила моя спутница.

  – И то верно! Ну что, Жаррн, помянем твое детище еще раз? – Бородатый полукровка разлил по мутным стаканам темную жидкость из бурдюка и протянул один из них мне.

  – А что случилось?

  – Закрываемся! Все! Не будет больше трактира. – Гном стукнул стаканом об стол, и тот разлетелся на мелкие осколки. – Вот, демоны!

  – Привести в порядок заведение не пробовали? Пол залатать, столы поставить, вывеску новую? – Я с сомнением посмотрела в сторону, где должна быть кухня. – Готовить вкусно начать?

  – Так ты думаешь, это я все развалил? – Гном вскочил с места и яростно замахал кулаком. – Нет! Это все Хозяин, это ему вечно не хватает денег и подати. А мы больше не можем платить столько! Не можем! Понимаешь?

  Если честно, то понимала я очень смутно. В особенности кто такой хозяин и зачем ему нужно платить, о чем и сообщила мужчинам.

  – Да владелец земли это. Мало того что плату в два раза поднял, так еще и трактир проклял, когда понял, что платить мы не в состоянии, – оторвав от стола голову, сообщил мне полукровка.

  За моей спиной распахнулась дверь, и кто-то очень противным голосом закричал:

  – Бык, смотри они тут с девками развлекаются, вместо того чтобы деньги искать. Проучим их напоследок?

  Да что ж мне так не везет то? Мужчины повскакивали со своих мест и, чуть не перевернув стол, бросились на вновь прибывших с кулаками. Не задумываясь, я выставила зеркальный щит и продолжила наблюдать за развитием событий со стороны. Вмешиваться в суровый и беспощадный мужской мордобой – дело неблагодарное.

  – Вай, подай мне бутылку.

  – Ты ж не пьешь. – Сестра в сомнении заломила бровь, но бутылку все-таки протянула.

  – Все бывает в первый раз.

  Обтерев рукой горлышко, я уже поднесла его к губам, когда услышала звон разбившегося стекла. Какой-то умник не справился с заклинанием и оно, отскочив от щита, ударило по доверенному мне сокровищу.

  Вспыхнув как свечка, я проводила взглядом вожделенную жидкость, которая тонкими ручейками стекала со стола на мое импровизированное платье, пропитывая своим едким запахом все вокруг.

  А может вмешаться в драку это не такое уж плохое желание?

  – Не с места! Лора, активируй ловушку! – Прорвался сквозь шум, голос Горана.

  А вот и наши детки вместе со стажерами пожаловали. Горан, Лоранда, Руллэн и еще трое стажеров, чьи имена я так и не удосужилась узнать у супруга. А где остальные?

  – Гор мы схватили их! Здесь пятеро! Теперь Сандра ни за что нас не обгонит.

  Яркая вспышка и хваченная компания драчунов отправилась телепортом в следственную камеру.

  – Браво! Вы только что, отправили в тюрьму трех невиновных граждан и судя по горящим азартом глазам и отточенным действиям – это уже не впервые. – Я поднялась со своего места и обратилась к вытянувшимся по струнке мужчинам. – Жду объяснений.

  Переглянувшись между собой, эти партизаны сомкнули рты и упрямо уставились в пустоту. Даже так? Ну ничего, сама все выясню.

– Шагом марш в гарнизон, герои! Мне еще с вашими подвигами теперь разбираться!