Текст книги "Талисман на счастье (СИ)"

Меня разбудил настойчивый стук в дверь... Да, какой стук? Чтобы так барабанить, нужно иметь настоящий талант!

– Ванька! А ну вставай живо! Батька ее уже час дожидается, а она бока отлеживает!

– Тромка-а-а, – сонно протянула я – я только на рассвете легла, ну зачем ты меня будишь?

– Вот встанешь, у своего батьки сама узнаешь.

По тяжелым шагам, удаляющимся от моей двери, я поняла, что эта великолепная женщина-орк, оставила меня в покое, в надежде на мою совесть.

Потянувшись, нехотя встаю с постели, где ещё десять минут назад отсыпалась после ночной охоты на местного лича. На уничтожение этой нечисти, я потратила целую неделю! Неделю! Да если бы я знала, что так выйдет, ни за что б ни отправилась выслеживать в этом лесу ожившего некроманта одна. Незнакомая местность сыграла со мной злую шутку, хотя какая местность... Кого я пытаюсь обмануть? Меня подвела самоуверенность.

Еще с раннего детства я превосходно ощущаю окружающий мир. Зрение, слух, обоняние, здоровье и даже интуиция мне достались на порядок лучше, чем моим товарищам в стае, а все потому, что я полукровка. Нет, конечно, полукровок всегда было много. Но чаще всего это нежеланные дети от связи с людьми или результат случайных встреч. Что может дать такой союз ребенку? Мои же родители – особый случай. Моя мать, Нимвэль – эльфийка из старшего дома Ривьен, всю жизнь посвятила целительству. Мой отец, Демир Ли-Гранж – оборотень одиночка из рода Черных котов, боевой маг широкого профиля. Их объединила жажда свободы и приключений. И в результате союза такой необычной пары, тридцать лет назад, родилась я.

Позвольте представиться – Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, полукровка. И горжусь этим.

Второй ипостаси я не имею, но в остальном природа меня не обделила, что и стало для меня проблемой в поиске этого ожившего трупа. Когда все инстинкты вопят, что он рядом, а ты его не видишь, не слышишь и что самое главное не чуешь, возникает ощущение, что ты сходишь с ума... Такого не может быть! Так просто не бывает!!!

Так бы я и маялась с этой задачей, если бы с ее разгадкой мне не помогла крыса. Да, простая серая жирная крыса, которая избежала моего заклинания, ловко спрятавшись в своей норе.

Наглое животное не сбежало... Оно сидело и ждало пока уйду я.

И вот тогда меня осенило, на что это похоже... Лич! Под землей!

Благодаря этой случайности, сегодня ночью мне, наконец, удалось его упокоить. Странно, что отец не дал мне выспаться после этого дела.

Наскоро заплетя свои черные волосы в простую косу, бегом спускаюсь на первый этаж этого милого заведения, где, судя по запаху, уже был готов мой любимый рыбный суп с гренками.

Отец ждал меня не один. Рядом с ним, громко и заразительно смеясь, сидел молодой мужчина, в котором, подходя ближе, я узнала своего работодателя – старосту этой деревни, Мирона.

– Светлого дня, господа.

– Я смотрю у тебя, он действительно светлый. Ну что, тебя уже можно поздравить? – сквозь хохот выдавил из себя Мирон.

– Можно! Заказ выполнен, принимай работу.

– Молодец, я думал, придешь за помощью через пару дней, но нет. Сама справилась!

Удивительный талант моего отца... Вроде и похвалил, но радости как-то такая похвала не вызывает.

– Меня кормить не собираются? И кстати, Мирон, когда я получу свои деньги?

– Не злись, Ванька, все отдам, как договаривались...

– Умыться не забудь, чумазая вся, как леший весной, – перебивая старосту, вставил дельное предложение мой мучитель.

Ответить я ничего не успела, один порыв ветра, и меня уже выносит из-за стола во двор к колодцу.

Да уж, красавицей меня в таком виде, точно не назвать, тут одним умыванием не поможешь – нужно идти мыться.

Видимо, отец решил так же, потому, что спустя мгновение, мне под ноги приземлилась моя походная сумка со сменной одеждой.

На самом деле в нее может поместиться неограниченное число вещей, но за все время нашего путешествия, которое длиться уже больше года, многое пришлось выбросить: что-то было безнадежно испорчено, а что-то не оправдало моих надежд, оказавшись дорогим «мусором».

Таким образом, на сегодняшний день в ней сохранились только пара комплектов одежды да набор целебных зелий на все случаи жизни. А то, что случаи бывают разные, мне доказали еще в первый месяц походной жизни.

Я уже собиралась выдвинуться в сторону озера, как из хозяйского сарая, именуемого тут гордо конюшней, услышала недовольное ржание отцовского храна по кличке Ан-рай.

Когда отец приехал на нем в первый раз – я влюбилась, окончательно и бесповоротно. А спустя мгновение – возненавидела, тоже всем сердцем. С каким превосходством на меня смотрели его наглые глаза!

Эту «прекрасную» породу скакунов вывели около трехсот лет назад орки для военной службы. Гораздо выше обычных лошадей, выносливее и преданнее – храны покорили сердца остальных разумных рас. Останавливало в их приобретении только одно – стоимость одного храна достигала немыслимой суммы, часто превышая отметку в тысячу золотых.

Для сравнения, на эти деньги можно приобрести хороший дом в столице или участок земли вместе с деревней на окраине королевства.

Естественно, сразу же возникла необходимость в охране такого ценного имущества.

Для этого, наши артефакторы придумали подковы изменяющие внешность животного для всех кроме его хозяина. Пощеголять перед гостями с такой лошадкой не выйдет, но людям, которые ценят свою безопасность и нервы, вариант с маскировкой пришелся по душе.

Подковы для Ана я заказала на второй день его пребывания у нас. И с тех пор наша взаимная ненависть перешла в стадию открытого противостояния.

Обострение конфликта произошло около двух недель назад, когда в соседней деревне была убита моя любимая кобылка Ашка.

Двое конокрадов решили тогда увести Ан-рая, не подозревая, что у этого конкретного храна, просто отвратительный характер и спокойно уехать на нем не выйдет.

Наверное, я ужасная эгоистка, но лучше бы у них все получилось! Потерпев неудачу, эти два идиота, вывели первых попавшихся лошадок, среди которых была моя Аша, и попытались скрыться в ближайшем лесу... Ночью. Не заметив в темноте упавшего дерева, моя кобылка споткнулась и сломала ногу, если бы я была поблизости, я бы обязательно ее вылечила... Но меня не было рядом. А похитители решили, что ее проще добить, чтобы не мучилась.

Так я потеряла своего единственного друга. Отец рассказал, что, когда нашел их недалеко от деревни в овраге, все были мертвы: запах лошадиной крови привлек внимание хищников, спастись не удалось никому.

Так что прости, Ан, но сейчас я не хочу тебя видеть.

Дорога до озера заняла не больше четверти часа, но на душе было так тоскливо, что эта утренняя прогулка не принесла удовольствия.

От дальнейших размышлений, меня отвлек звон от попавшего в щит заклинания.

Ну, наконец-то! Я уж было решила, что наш с отцом план себя не оправдал. Ну что ж, поиграем.

Когда месяц назад, в дорожном трактире, нам сообщили об участившихся случаях пропажи в деревнях молодых девушек, мы решили вмешаться в происходящее.

Люди в деревнях пропадали всегда, но во всех этих историях было слишком много закономерностей, чтобы списать все на трагическую случайность. Самой главной, пожалуй, являлось отсутствие тел.

С планом особо не мудрили. Было решено использовать меня, как приманку. Но если вы думаете, что я добровольно согласилась на роль очередной жертвы, то вы сильно ошибаетесь! Мой эльфийский инстинкт самосохранения до сих пор в ужасе о того, что меня смогли убедить участвовать в этой авантюре.

Нет, меня, конечно, похищали раньше, опыт у меня есть, но тогда запрета на самооборону не было! Так, отставить панику! Как говорит мой папа: «Просто расслабьтесь и получайте удовольствие».

Стою, не двигаюсь, меня от напряжения уже всю потряхивать начало, а никого нет! Никто не выскакивает из кустов с дикими воплями, никто не хватает и никуда не тащит.

Либо я что-то не понимаю в простых похитителях, либо это не простые похитители, и мы где-то крупно просчитались.

Не знаю, сколько бы еще я выдержала такой пытки, но в этот момент появились они.

Четверо наемников в хорошей амуниции и в абсолютно бестолковых позах. Мой взгляд сразу же зацепился за оружие того, что подходил ко мне первым: двумя руками, яростно сжимая пальцы, он держал Кранум. Простой, но очень изящный, изготовленный из самого прочного сплава меч.... Да-а, чтобы владеть таким двуручником нужно быть либо очень талантливым воином, либо иметь очень влиятельного покровителя. Судя по «деревянной» походке, из него воина вообще не вышло, теперь осталось выяснить, на кого же он работает.

Остальные члены этой дружной компании были еще скучнее. Двое лучников, с дрожащими руками, и позади них слабенький боевой маг – самоучка.

Странная компания: все в масках, оружие явно не родное, военных навыков нет. Зачем им похищать девушек?

Смотрю на воина с мечом и жду, нет, серьезно, стою и жду, когда они начнут меня похищать. А они с таким же непониманием в глазах смотрят на меня и похоже тоже не знают, что делать дальше.

– Что стоишь, переноси нас, пока она не очухалась! – Заорал один из лучников.

Видимо, только этого вопля не хватало, что бы все пришло в движение. Пока на меня накидывали сеть и связывали руки, маг уже активировал артефакт с порталом.

Одно мгновение, и больше нет милого озера, в котором я так и не успела искупаться, нет деревеньки, зато моему взору открылся чудесный вид на хорошо укрепленные лагерь.

Это был бы самый обыкновенный небольшой военный лагерь, если бы не три клетки в его центре, заполненные животными и представительницами самых различных рас.

О Боги, что же здесь происходит?! От накатившего, словно волна, ужаса меня парализовало. Из головы вылетели абсолютно все мысли.

– Надо же, живые! Да еще и с добычей вернулись. Повезло вам. – На грани сознания услышала голос подходящего к нам мужчины.

– А что с нами могло случиться? Что мы с бабой не справимся что ль?

– Что могло случиться? Да если бы Мирон ошибся, и эта оказалась не такой слабой и тупой магичкой, как вы думали, мы бы сегодня с вами уже прощались.

Этот разговор помог мне немного прийти в чувство. Все верно, я не беззащитный ребенок. И мы еще повоюем...

– Проверь ее и закинь в крайнюю справа, там вчера эльфийка, что с пузом была, на тот свет отправилась – эта ее заменит.

Меня подхватили чьи-то крепкие руки и стали методично избавлять от защитных амулетов и прочей магической мелочевки. Последним с моей шеи сняли кулон, доставшийся мне от матери. Очень простой: с грубым, но кристально чистым камнем голубого цвета. Родители говорили, что это просто речной камушек, какие сотнями устилают речной берег, но для нашей семьи он стал почти талисманом. «На счастье!», именно эти слова всегда сопутствовали его передаче в другие руки. Но не сегодня...

– На погибель! – шепчут пересохшие губы – что б вы все сдохли, гады!

– Увести!

Холодный приказ, все верно, мы для них вещи... Живой товар.

Меня протащили до металлической клетки, в которой уже находились четыре девушки, и бесцеремонно зашвырнули в нее.

Приземление было жестким, не помогла даже попытка сгруппироваться.

– Девчата, вы только поглядите, еще одну дуру приволокли, – с наигранным сочувствием в голосе, пропела орчанка.

– Ну-с, с прибытием, – выплюнула дракониха.

– На себя посмотрите, что же тогда вместе с нами в этой клетке гниете, раз такие умные? – неожиданно вступилась за меня дроу – Не слушай их! Нам сейчас важно держаться вместе. Так что запоминай. Эта тихоня, что забилась в угол – Варвара, ты не смотри, что такая хрупкая, она у нас талантливый маг, правда сейчас в легкой апатии, все же антимагическая клетка никому удовольствия не доставляет.

Так, кто у нас дальше. Эта милая орчанка, с которой вы уже успели познакомиться, – Хариппая, но не верь глазам своим, она милая, только пока не открыла рот.

Дракониху зовут Вайесс, такая как она, сожрет и не заметит, но ты с ней ближе потом познакомишься. Сейчас на это нет времени.

Меня можешь звать Хиллара. Ты как я вижу, оборотень...

– Полукровка! – успеваю вставить хоть слово в речь девушки. Впервые встречаю такого болтливого дроу. – Не оборачиваюсь. Для вас я Ванька.

– Ну что ж, вот и познакомились, – явно разочаровано, закончила Хиллара – ну ладно, ты осваивайся...

В нашей ситуации такое предложение звучит крайне цинично, но ничего Лара, тебе повезло. Я сегодня не злопамятна.

– Я здесь надолго оставаться не планирую.

– Все мы не планировали, вот уже месяц сидим, – выдохнула Вайесс.

– Ну, если вас, дамы, все устраивает, то не смею вмешиваться в ваш уклад! Можете оставаться!

– Ты думаешь, мы не пытались выбраться? Клетка блокирует магию! Это невозможно!

Да уж, они со своими принципами состарятся тут скорее, чем начнут использовать голову по назначению. Странная компания, что-то с ними не так.

– А почему вас так мало? В деревнях как минимум восьмерых девиц ищут.

– Мы похожи на деревенских простушек? – подала свой пискливый голос Варвара.

Как же я ненавижу таких дам!

Тише, Ванька, тише... Девочки не со зла, по глупости же... Не нервничай. Хотя стоит заметить деревенских «простушек» девушки напоминали так же, как я эльфийку. Одним словом – никак.

По их внешнему виду точно не скажешь, что они просидели здесь месяц, день – не больше!

Варвара походила на фарфоровую куклу: большие серо-голубые глаза, аккуратный маленький носик, пухлые губки, копна пышных белокурых волос, только тронь – разобьется.

Ее полной противоположностью оказалась Вайесс: кровавые глаза в обрамлении густых черных ресниц, резкие черты лица, длинные, но ухоженные когти на руках, переливающаяся чешуя на шее и запястьях, огненные волосы до пояса – все это, создавало образ роковой женщины, прожившей ни одну сотню лет, хотя я точно уверена, что ей еще нет и пятидесяти.

Добавляла красок в этот цветовой ансамбль – орчанка. Миндалевидные глаза медового цвета, золотисто-медные волосы и легкий, присущий этой расе, природный загар, очень выгодно подчеркивали все ее достоинства, делая из нее настоящую экзотическую красавицу.

Дроу же казалась рядом с ними мрачным пятном. Темно-синие волосы, из которых выглядывали острые ушки, черные глаза и нахмуренные тонкие брови превратили Хиллару в аристократку в сто восьмидесятом поколении. Гордая, неприступная и обиженная.

Возможно, во мне говорит врожденная нелюбовь к темным или банальная зависть, но свое мнение в отношении этой девушки я пока менять не собираюсь.

Что касается одежды, то на всех девушках были одинаковые простые и когда-то белые платье, но в тяжелых «клеточных» условиях успевшие обзавестись парочкой крупных пятен в самых неожиданных местах. Интересно кто их всех тут переодевал.

– Ну, что ты молчишь??? – не унималась Варвара.

От зарождающегося скандала нас спас тот самый хиленький маг, который участвовал в моем похищении.

– Дамы, обед подан, – пропело это недоразумение, открывая клетку, что бы передать для нас миски наполненные чем-то очень знакомо пахнущим. Так пахнут цветки дариски, которые применяют лекари в качестве сильного успокоительного.

Возможно, я слишком подозрительна, но своему обонянию и интуиции я привыкла доверять на все сто процентов, а это значит, что сегодня у меня будет разгрузочный день.

– Ванька, ты есть будешь? Просто если нет, то я съем твою порцию.

– Нет, Варь, я не хочу. Забирай.

В этот момент в животе предательски заурчало, но похоже кроме меня на это никто больше не обратил внимание.

Да и кому обращать?! Всего пара съеденных ложек, изменили девушек до неузнаваемости: на их лицах был написан такой щенячий восторг, что я сначала даже позавидовала...

А теперь мне страшно и во всей этой ситуации понятно одно: пора бы уже отсюда выбираться.

И начать, пожалуй, стоит с чистки организма моих новых знакомых – одной с этой армией тестостерона мне не справиться.

«Антимагическая клетка полностью блокирует магию, это новый шаг в развитии безопасности ...» – наверное, так десять лет назад звучало объявление в магическом вестнике эльфийского королевства о данном изобретении. И как это часто бывает, многие свойства были сильно преувеличены ради получения выручки с продаж. На самом деле все обстоит несколько иначе. Слово «блокирует» стоит заменить на «не пропускает», а броское «полностью» следует дополнить определением «боевую магию». И тогда получится «полностью не пропускает боевую магию», ну и кому теперь будет нужно это изобретение?

Все обдумав, король решил не разглашать подробностей относительно свойств клетки, и провести закупку уже произведенных образцов для столичной тюрьмы.

Откуда это известно мне? Тут нет тайны – от моих же родителей, которые это изобретение тестировали.

– Ну что ж девушки, заранее прошу прощение за свои действия, но так нужно.

Вливаю в каждую всего пару капель магии, чтобы очистить желудки.

Ну и чего свои мордашки кривите? Неприятно? А что поделать, кому сейчас хорошо?

А теперь самое главное отползти подальше, пока все съеденное будет выходить наружу...

Но и это еще не все: чуть-чуть ускорить кровообращение, поднять температуру тела на пару градусов и ждать.

Больше я ничем сейчас помочь не смогу, вот если бы со мной была моя сумка... Но ее нет, так что придется справляться своими силами.

А пока мои будущие соратницы отходят в ускоренном режиме от наркотической зависимости, стоит продумать дальнейший ход нашей спасательной операции.

Так, что мы имеем на данный момент? А имеем мы шесть особей мужского пола по периметру и еще четверых «командиров» у костра, хороший замок на дверце и полное отсутствие идей. Ничего не забыла? Нет? Жаль. Мне сейчас хочется просто заорать: «А-а-а как же меня все бесит!». Но боюсь, этого никто не оценит.

А быстро дамы в себя приходят, вот что значит наличие магии в крови, вон какие добрые взгляды бросает на меня Варенька, куда только делась ее апатия, даже румянец на щечках появляться начинает.

– Как?

– Ты?

– Зачем?

– Что делать дальше?

Ух, хором? Замечательно! Может не все еще потеряно с ними...

– Что делать дальше? Ждать. Нет, если кто-то из вас умеет вскрывать магические замки, то милости просим... Вперед! – Да, я злюсь: меня раздражает вся эта ситуация, моя беспомощность, неуверенность в этих девушках, да – все!

Не поняла, что это за тишина такая? Чего притихли?

– Мы можем использовать элемент неожиданности: Хариппая и Вайесс справятся с охраной, ты и Варвара возьмете на себя вон тех четверых, что сейчас отдыхают, а я добуду нам лошадей, вон их, сколько позади тебя стоит.

– Возражения есть? Пожелания? – Мне лично не нравится, да и чувствую левой пяткой, что здесь что-то не так.

– Почему нельзя их просто усыпить? Мы с Вай справимся, в охране только один маг, но зачем все так усложнять?

Ммм, хороший вопрос, Хари.

– Я не умею! Если хочешь, пробуй сама!

– Если что-то не нравится, придумывайте сами!

Все! Хватит! Слушать их перепалку у меня нет ни сил, ни желания. Откинувшись на прутья решетки, стараюсь расслабиться и привести мысли в порядок.

Желания с кем-либо разговаривать не было, да и о чем? Выслушать парочку грустных историй или очередной бредовый план по спасению? А бредовым будет любой план, пока вместе с нами сидит подсадная «жертва». Вот только, я никак не могу понять – кто?

Мы все здесь друг другу – чужие. Чужие. От одного этого слова мне так захотелось увидеть родителей! Усмешка неосознанно слетела с губ, какой же я еще оказывается ребенок: мне до сих пор необходимы их поддержка и одобрение.

Еще когда я была маленькой, мне четко дали понять: «Если хочешь чего-то добиться – трудись не покладая рук, иди к своей цели, борись ради нее и побеждай».

Обидели? Стань лучше, сильнее, но не ради мести, а ради себя.

Где-то в возрасте восьми лет я впервые появилась в Эстерской академии магии.

Она находится в столице независимого государства Фрилиф, чье население в равной степени состояло из представителей абсолютно всех рас, что позволило ей получить статус общемировой. Думаю именно это разнообразие культур и нравов привлекло моих родителей при выборе очередного места работы.

Получить места преподавателей им не составило труда, однако была одна такая маленькая проблемка – я.

Магистр Ли-Гранж наотрез отказался оставлять дочь дома одну.

Вначале преподавательский состав был категорически против моего присутствия в стенах их «чудесного» учебного заведения, однако мой отец умел убеждать даже самых упертых личностей, наглядно демонстрируя все плюсы выдвинутого им предложения.

О чем в тот день он разговаривал с ректором, я не знаю, но лорд Тристиан де Ар быстро пошел на компромисс, разрешив эксперимент с моим присутствием на лекциях и практических занятиях, которые вели не только мои родители, но и он сам.

Отец преследовал сразу несколько целей. Самой главной, конечно, было мое обучение магии, привитие дисциплины и общение с ребятами старшего возраста.

Второй целью стало стимулирование к обучению самих студентов. Эта задача, как я поняла позднее, имела очень простое решение. Ну кто захочет быть хуже девчонки в два раза младше себя? Первое время мне было очень тяжело, избалованные дети старались уколоть меня как можно сильнее: дразнили, портили вещи...

Пару раз мы даже устроили магическую дуэль прямо во время занятий! Но это сейчас я вспоминаю прошлое с улыбкой, а тогда моя подушка каждую ночь была мокрой от слез.

Все прекратилось само собой, возможно ко мне привыкли, возможно, всем просто надоело меня цеплять, но противный осадок от этих двух лет, проведенных в постоянном напряжении, остался на всю жизнь! И когда в пятнадцать лет пришло время для поступления, ценой неимоверных усилий, но мне удалось уговорить родителей на домашнее обучение. Желания вновь погрузиться в эту атмосферу вседозволенности не было никакого.

До сих пор помню приторно сладкие лица преподавателей, когда я появилась на пороге академии с документами для поступления, вот только они еще не знали содержание моего заявления. А вот когда узнали...

Такого скандала в столице не было уже давно!

Еще бы, потерять таких спонсоров, как мои родители, должно быть, было очень обидно.

Все дело в том, что обучение в Эстерской академии магии платное, и в течение всего срока обучения, который составляет в среднем десять лет, из родителей студента методично, раз за разом, вытягивают деньги: на сезонный бал, охоту или выставку – неважно!

За участие в любом из мероприятий вы оставите в канцелярии кругленькую сумму золотых монет. Из всей этой кабалы, есть только один выход – домашнее обучение, которым я и воспользовалась. Да только никто не упоминает, что этот вариант – до первой сессии. Не сдал? Будь добр оплатить семестр. А ведь это около сотни золотых между прочим! Если у вас нет за спиной надежной поддержки как моральной, так и материальной – то даже не пробуйте. Не сдадите...

У меня лично никогда не было иллюзий относительно этой системы, так что решить этот вопрос своими силами я даже не думала.

Первый раз я пришла сдавать экзамены сразу комиссии. Последующие девятнадцать – тоже. Несмотря на все трудности, два года назад я защитила свою дипломную работу и теперь являюсь дипломированным некромантом широкого профиля. Удивлены?

Если бы не печальный опыт моего детства, наверняка бы пошла по стопам матери: отдавая всю себя, честно пытаясь помочь каждому, исцеляла бы своих больных. Но не сложилось...

Что-то умерло тогда, двадцать два года назад, в душе маленькой девочки... Сломалось.

Грустно. Зря я все это вспоминаю, прошлого не изменить, да и не хотела бы я ничего менять.

Но один плюс от всех этих воспоминаний все же есть: я решила для себя, как действовать дальше.

И пока дамы продолжают яростно спорить, стоит заняться воплощением моего плана в жизнь. За что люблю свою специализацию, так это за ее универсальность!

Анатомию каждый некромант знает на уровне, а не редко и на порядок лучше самых искусных целителей. Еще бы! Попробуй, собери по кусочкам материал перед призывом, это вам не рану стянуть, без знаний на голой силе не выедешь.

С боевкой ситуация та же: пока не начнешь полностью контролировать поднятых зомби, ни раз и ни два побегаешь от результатов собственных опытов. А вот, когда бегать надоест, и голова перестанет быть бесплатным приложением к телу, вспомнишь даже то, чего, казалось, раньше вообще не знал...

Что-то похожее произошло сейчас и со мной: уставшее нервничать сознание решило напомнить, кем же все-таки являюсь.

Отточенным годами движением пальцев, выпускаю сотни маленьких поисковиков-будилок, если здесь есть мертвые тела, они их найдут. Всех найдут и поднимут.

Первый отклик пришел уже через пару минут, затем второй, третий... Да здесь сотни трупов! Нет, мне сотня не нужна, опыта пока еще не хватит, а вот десятка два потяну точно.

«Встать!» – простой ментальный приказ, но не подчиниться ему невозможно. Мгновение и я уже не одна: мое маленькое войско уже пробирается меж деревьев ко мне. Ощущение словно в один миг приобрел вместо двух рук – двадцать две.

Тягостные минуты ожидания были прерваны появлением организаторов этого маленького безобразия, которые сразу же направились в нашу сторону.

– Действуем, как договаривались ранее, – только и успела шепнуть нам Вайесс, когда к нашему пристанищу уже подошли две прибывшие мужские фигуры в темных плащах.

– Ну что, брат, выбирай. Кто тебе больше нравится?

– Рыженькую я бы взял, остальных продавай, ничего стоящего.

– Совсем? Жаль, я возлагал на эту партию большие надежды. – Мужчина сплюнул себе под ноги и прожег нас ненавидящим взглядом.

Мы еще и виноваты?

– Гарльд, доставай девок, мы уходим, – обратился наш оценщик к своему спутнику.

Щелчок открывшегося замка и скрежет старой двери, стали долгожданной музыкой для моих ушей.

Первой выпустили Вайесс, за ней покинула клетку Хиллара, следом Харрипая и я. Последней вышла Варвара... И завертелось.

Вспышки заклинаний замелькали то тут, то там. Крики трех павших охранников разрывали душу.

Но противников было слишком много. Кому пришло в голову, выйти впятером против двенадцати мужиков? Нет, путь пятеро из них не маги, двое вообще не учитывались при создании плана, но остальные?

Я уже собиралась призвать нам на помощь моих помощников, когда почувствовала на своей шее холодное лезвие кинжала.

– Не дергайся, прирежу.

– Где же ты потеряла свой писклявый голос девочка?

– Остришь? Не долго тебе осталось, шустрая больно. Хилли, заканчивай с ними, мы уходим.

Куда же вы? Мы еще не договорили. Отпускаю нити подчинения, что связывают меня и поднятые трупы, оставляя для них лишь один приказ о защите.

А перед глазами уже стоит кровавая картина: Вайесс спиной к спине с Хариппаей отбивается от пятерки магов и держит щит, готовый в любой момент лопнуть, как мыльный пузырь. Лицо Хари залито кровью, и девушка вслепую старается зацепить заклинанием нападавших. Боги, дайте нам сил, чтобы выжить сегодня!

Шорох за моей спиной через мгновение сменяется хрустом шейных позвонков удерживающей меня Варвары. Они успели.

Адреналин бурлит в крови, в висках стучит от напряжения, мне что-то кричат, но я не слышу. Монстры? Нет, ошибаетесь. Монстры здесь только вы.

Секунда, и на моих глазах падает Хари, отправляю в ее тело поисковик. Отклика нет. Хорошо, значит жива.

– Уходим! – Яростный рык раздался в двух шагах от меня.

Всего шесть вспышек телепорта и на поляне наступает тишина. Ее нарушали только перестук копыт и недовольное ржание, раздающиеся из ангара с перепуганными животными.

В голове начало проясняться. Хари, нужно помочь Хари. Шаг, еще шаг. Все тело ноет от боли, но это хорошо, это правильно. Значит – жива.

Шаг, осталось немного, еще чуть-чуть. Шаг. Ноги не слушаются и предательски норовят подогнуться. Шаг. Главное не сдаваться.

Падаю на колени рядом с телом орчанки, обхватываю ладонями лицо девушки, ища повреждения и одновременно сканируя ее состояние. Все будет хорошо.

Остановить кровотечение, магическими нитями стянуть края раны, запустить регенерацию – алгоритм, отработанный годами, выполняю, не задумываясь, сил на что-то другое просто не осталось.

– Вайесс! Где ты? – шепотом просипела я, но для дракона и этого должно хватить.

– Жива. – Уже теряя сознание, уловила лаконичный ответ, после которого с чистой совестью отключилась.

Глава 2

« Я буду наступать на грабли, пока они не сломаются об мой чудный лоб ».

Очнулась я уже глубоким вечером от холода. Открывать глаза не хотелось, голова раскалывалась от недавнего перенапряжения, но пресловутое «надо» в очередной раз перевесило мои желания. Какой же длинный день, такое чувство, что он никогда не закончится.

В подтверждение моих невеселых мыслей, живот скрутило от острого чувства голода. Нет! Все, не встану. Добейте меня кто-нибудь лучше. К слову о «добейте», а где мои помощники?

Я только успела сформировать свои мысли в полноценный вопрос, как по оставшимся нитям связи уже пришел ответ: «Рядом, охраняем».

Есть все же в моей работе несколько плюсов: трупы никогда не спорят, не портят нервы, не предают, не говорят лишнего, любить, правда, тоже не умеют, но я в этом, Слава Богам, и не нуждаюсь.

Эх, поднимите меня, что ли раз рядом все, да и девчонок найти не мешало бы.

На руки меня подхватил такой обаятельный мужчина! Был бы еще живым, точно б влюбилась, а так остается только смотреть.

Многие считают некромантов странными, но иначе и быть не может. Чтобы быть некромантом недостаточно просто хорошо разбираться в целительстве, недостаточно выучить заклинания призыва, недостаточно защитить диплом. Чтобы чего-то достичь, прежде всего, нужно быть некромантом в душе. Это не значит, что мы другие, мы только иначе воспринимаем происходящее. Не лучше и не хуже. Просто по-другому.

Оглядев лагерь, еле сдерживаю крик ужаса: десять тел, среди которых были Вайесс и Хариппая, устилали поляну, словно лоскутное одеяло. Даже мне, привыкшей иметь дело с мертвыми, стало не по себе. Пора отсюда убираться, здесь нас больше ничего не держит.

Моих подруг взяли на себя двое орков, тратить время на поиски наших вещей не пришлось, работорговцы оставили все сваленным в кучу, оставался только один нерешенный вопрос, что делать с бедными животными.

Сомневаюсь, что их хозяева живы и что их хоть кто-нибудь будет искать, ну разве что похитители решат вернуться за добычей.