Текст книги "Искатель. 1968. Выпуск №2"

Автор книги: Глеб Голубев

Соавторы: Лев Успенский,Владимир Михановский,Фриц Эрпенбек,Юрий Лексин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

11. В СТРАННОМ МИРЕ

На вокзале меня встретил доктор Жакоб.

– Что вы так на меня смотрите? – сердито спросила я у него, когда мы сели в машину и тронулись. – Отвернитесь. Да, я постарела на десять лет. Любуетесь, какие синичищи на шее? Даже припудрить не успела. Я так извелась. Почему вы ничего не предпринимаете? Чего вы ждете?

Насупившись, он помолчал, а потом ответил:

– Простого, вульгарного убийцу не так уж сложно поймать и посадить на скамью подсудимых. А бесплотный глас небесный» в суд не потянешь. Один я его поймать не могу, нужна помощь моего друга Вилли. Он очень талантливый инженер. Изобретает для меня оригинальную аппаратуру. Не беспокойтесь, мы их поймаем. Время у нас еще есть, они непременно должны оставить пока вашу тетю в покое.

Мне стало немножко стыдно за то, что я так на него напала.

Морис Жакоб сидел рядом со мной, погруженный з свои мысли. Вид у него был такой удрученный, что мне вдруг захотелось погладить его по голосе, приласкать как обиженного ребенка…

Доктор Жакоб и матушка Мари были внимательны ко мне и уговаривали пожить эти дни у них.

Днем Жакоб работал у себя в лаборатории на втором этаже. Иногда я заходила туда, но ненадолго, боясь помешать.

Тут царила строгая атмосфера. Хромом и сталью поблескивали встеклянных шкафчиках всякие инструменты. Жакоб и два молодых бородатых ассистента в накрахмаленных белых халатах возились с какими-то сложными приборами, изредка перебрасываясь учеными фразами, звучавшими для меня загадочнее марсианских.

Они проводили опыты с собаками, большая свора которых носилась по всему саду, отпугивая от ограды редких прохожих, с обезьянами, кроликами, даже со змеями.

Нередко подвергали они довольно жестоким, по-моему, опытам и самих себя: силой самовнушения изменяли ритм сердца, за несколько секунд повышали у себя температуру на четыре-пять градусов, заставляли организм выделять больше инсулина, и все это контролировалось приборами.

Иногда Жакоб и боготворившие его ассистенты усыпляли друг друга и проделывали в гипнотическом сне удивительные вещи: вспоминали то, что казалось совсем забытым, моментально останавливали нарочно вызванное кровотечение (увидев это своими глазами, я начала верить в чудесную способность некоторых людей «заговаривать кровь»), вызывали самые настоящие ожоги прикосновением совершенно холодной металлической палочки.

Глядя, как они священнодействуют, я в самом деле начинала верить, что Морис ведет важную научную работу.

Но вечерами, когда он надевал чалму и набедренную повязку и превращался в Короля Современной Магии на подмостках какого-нибудь варьете или на арене цирка, эта моя вера опять начинала убывать…

Я посещала все его представления и видела поразительные вещи. Чего только не проделывал доктор Жакоб, превращаясь в Бен-Боя!

Показывая все свои удивительные трюки, он каждый раз настойчиво напоминал и втолковывал зрителям, что для выполнения их вовсе не нужно обладать сверхъестественными способностями, что нет в них никакой мистики и чудес – все дело лишь в тренировке и силе воли, превращающей его тело в чудесный послушный инструмент.

Однажды Морис показал мне фотографию какого-то щуплого паренька с бледным, исхудалым лицом. – Кто это? – спросила я.

– Я. Таким заморышем я был в тринадцать лет. Надо будет эту карточку тоже поместить в мой музей «чудесных исцелений».

Он уже показывал мне свой забавный «музей», где хранились костыли, ставшие ненужными инвалидам, которых доктор Жа-коб внушением вылечил от нервного паралича, фотографии прозревших слепцов и заговоривших немых.

– Я много лет занимаюсь тренировкой своего тела и воли, не пропуская ни дня. Теперь я могу на несколько минут останавливать свое сердце, выдерживать на грудной клетке, одним лишь волевым усилием напрягая мышцы, до полутонны груза. Даже аппендицит мне вырезали без наркоза, – я просто как бы «выключил» боль.

– Вот бы мне так научиться. А я реву, уколов палец булавкой.

– Ничего, я уверен, что все люди в конце концов научатся свободно владеть собственным телом и управлять своей психикой. Для этого мы и работаем. И до чего же это интересно!

Вo время таких бесед в лаборатории за чашкой утреннего кофе или в машине по дороге после выступления Морис делился со мной своими замыслами и мечтами. Рассказывал о том, как было бы интересно овладеть секретами памяти, чтобы научиться управлять ею – вспоминать в малейших деталях любое пережитое прежде событие или моментально запечатлевать в мозгу прочитанные страницы.

Слушая Жакоба, я начинала проникаться все большим уважением не только к тем опытам, какие он вел в тишине лаборатории, ко и к его факирским выступлениям, так долго меня, признаться, немножко шокировавшим. Теперь я начала в самом деле понимать, что и здесь, на эстрадных подмостках, Жакоб не только в увлекательной форме несет людям научные знания и борется со всякими суевериями, но и проводит сложнейшие опыты над своим телом и мозгом, раскрывая их скрытые возможности и совершенствуя их.

– К тому же учтите еще одно, – сказал он мне как-то после очередного выступления, – деньги, которые я добываю факирскими фокусами в поте лица своего, идут целиком на науку. Без них никогда бы не иметь мне такой лаборатории.

Да, жить в мире доктора Жакоба было очень интересно, если бы не постоянные гнетущие мысли о несчастной тете. Как она там? Что с ней?

12. МОЖЕТ, ВСЕ-ТАКИ ТЕЛЕПАТИЯ?

На третий день после моего отъезда из дому позвонил доктор Ренар. Он сообщал хорошие вести: вчера тетя заявила, что теперь будет совершенно здорова. Так приказал «голос»

– Отлично. Дело близится к развязке, – сказал доктор Жакоб, когда я передала ему эти новости. – Пора снова навестить эту шайку. Когда у них ближайший спектакль? Они оставили вашу тетку в относительном покое лишь на время, чтобы у окружающих не было сомнения в том, что она поправилась, стала нормальной и вполне отвечает за свои поступки. Как видите, мои прогнозы оправдываются, значит, мы разгадали их тактику. Теперь они перейдут к решительной атаке, и, чтобы их опередить, нам нужно непременно узнать, каким образом проникает к вам в дом этот хитроумный «голос». Тетю тревожить сейчас нельзя, потому следует начать разведку боем с другого конца – с передатчика.

– А вдруг никакого передатчика и нет? И незачем ждать вашего инженера…

Жакоб прищурился и насмешливо спросил:

– Телепатия?

– А почему бы и нет? Или вы считаете всех, кто верит в телепатию, жуликами и шарлатанами?

– Ну, зачем же так утрировать! Многие просто честно заблуждаются, принимая случайные совпадения мыслей или свои неясные ощущения за телепатические явления. Но и жуликов много. Они любят промышлять в мутной водичке, а в этой области наших знаний о человеческой психике как раз еще очень много темного.

Он неожиданно засмеялся.

– Рассказать, какую забавную штуку выкинули два таких жулика с моим учителем, профессором Рейнгартом? Он увлекается телепатией и даже написал несколько нашумевших трудов по так называемой парапсихологии. В частности, он описывал удивительные способности этих двух хитрецов. Они проделывали у профессора в доме такой опыт. Один из них – индуктор – поднимался на второй этаж в кабинет, и там профессор Рейнгарт называл ему какое-то слово, цифру или целую фразу. Индуктор клал профессору руки на плечи, несколько минут не отрываясь смотрел ему в глаза, сосредоточивался, потом говорил: «Готово!» Профессор спускался по лестнице на первый этаж, где его поджидал второй телепат – перципиент, как они называют себя, и тот, положив ему руки на плечи и так же пристально глядя в глаза, совершенно безошибочно называл загаданное число или слово. С точки зрения теории вероятностей угадываемость была стопроцентной. И переговариваться тайком оба телепата между собою не могли, находясь на разных этажах большого дома, в комнатах без телефона.

– Поразительно! Что же тут смешного? Неужели вас этот пример не убеждает?

– Нет, потому что это было элементарным жульничеством.

– Как так?

– Оказалось, индуктор держал в кармане кусочки липкой бумаги и незаметно, в кармане же, каракулями записывал на них те слова или цифры, которые ему называли. Потом, проделывая внушительную церемонию с возложением ладоней и заглядыванием в глаза, он приклеивал эти записочки на плечи ничего не подозревавшего «исследователя». Когда профессор приходил к перципиенту, тот читал, что написано на его плечах, и таким же торжественным жестом незаметно снимал с них записочки. Уважаемый профессор служил просто-напросто почтальоном между двумя пройдохами.

Мы посмеялись, потом я спросила:

– И конечно, разоблачили все это вы?

– Ну, – ответил он скромно, – у профессора есть и другие ученики… Но этот забавный случай лишний раз показывает! мало быть профессором для того, чтобы уличить шарлатанов. Тут требуются специалисты, знатоки всяких трюков…

– Фокусники? Рыбак рыбака…

– Вот именно.

– Странно, что ваш учитель не передал вам свой интерес к телепатии. Или после этого случая он тоже перестал верить в нее?

– Увы, нет. Просто огорчился, какие бывают на свете нехорошие люди, и начал искать новых, талантливых телепатов. К сожалению, каждого жулика приходится разоблачать заново. Об этом напоминал в свое время еще Энгельс…

– Энгельс? – переспросила я.

– Да.

– Он тоже занимался разоблачением шарлатанов?

– И весьма успешно. Написал специально статью по этому поводу, называется «Естествознание в мире духов».

– Простите за мой вопрос, но… вы коммунист? – не удержалась я.

Доктор Жакоб посмотрел на меня с усмешкой и ответил:

– Допустим, да. А почему это вас беспокоит? Или вы боитесь довериться коммунисту?

– О нет, что вы, – пролепетала я и, чтобы как-нибудь выпутаться из неловкого положения, поспешно добавила: – Но я вас перебила, простите. Так что же говорил Энгельс?

– Не помню дословно, но смысл такой: пока не разоблачишь каждое отдельное мнимое чудо, у шарлатанов остается еще достаточно почвы под ногами. В этом-то и вся трудность. Я люблю тайны, но они не дают мне покоя, пока я их не разгадаю, – продолжал Жакоб. – Я предпочитаю искать разумное объяснение тайнам, хотя прекрасно понимаю, что если ключ к некоторым из них будет найден в ближайшие годы – и хорошо бы при моем участии, – то другие останутся неразгаданными еще какое-то время… Не надо обманывать себя и других и создавать загадки искусственно, где их нет. «Нет сказок лучше тех, которые рассказывает сама жизнь», – я очень люблю этот мудрый афоризм Ганса-Христиана Андерсена. А уж он-то понимал толк в сказках – верно?

– Вы становитесь мудрым и поучающим, как старенький доктор Ренар, – пошутила я. – Но, по-моему, все-таки нехорошо быть таким трезвым рационалистом…

– Это я-то трезвый рационалист? – возмутился Жакоб. – Выступаю факиром в цирке, по первому вашему зову ввязываюсь в тайну «гласа небесного»…

– Но ведь вы все это делаете, чтобы разоблачить какие-то тайны, развеять чьи-то мечты,

– Вредные мечты, мнимые тайны! – резко ответил он. – Только такие, которые мешают людям жить, закрывая им глаза мистической пеленой и делая их жалкими рабами первых попавшихся проходимцев.

– Но что опасного или нехорошего в моей вере в телепатию? – защищалась я. – Как вы меня ни убеждаете, а я в нее все-таки верю. Верю – и все!

– Ну и на здоровье, – засмеялся Морис. – Я просто пытался вам объяснить, что дело с телепатией обстоит гораздо сложнее, чем вам кажется. А чем сложнее, тем интереснее. И скажу вам по секрету, – добавил он, понизив голос и наклоняясь ко мне, – в ученом труде я бы в этом не признался, но тут нас, кажется, никто не слышит, – я тоже разделяю ваше желание, чтобы телепатия все-таки оказалась реальностью. И даже больше того: считаю, что есть факты, которые это как бы доказывают.

– Какие же? – загорелась я.

– Прежде всего опыты по мысленному внушению с животными, в особенности с собаками. Их немало провел замечательный русский дрессировщик Дуров. В некоторых опытах принимал участие и большой ученый, академик Бехтерев, оставивший протокольную запись, так что достоверность этих наблюдений вне всяких сомнений…

– Что же можно внушить собакам? – недоуменно спросила я.

– Ну, скажем, пойти в прихожую и принести оттуда одну из трех телефонных книжек, лежащих там на столике.

– И собака это делала?

– В большинстве случаев – да. Или, скажем, подбежать к пианино, вскочить на подставленный к нему стул и ударить лапой по правой части клавиатуры. Собака так и делала.

– И это ей внушалось мысленно?

– А как же иначе? Ведь собаке не скажешь: «Пойди туда-то и принеси то-то и то-то». Она этого не поймет. А вот если мысленно, максимально сосредоточась, как бы самому проделать то, чего хочешь добиться от собаки, то, оказывается, она это каким-то образом воспринимает и делает. С животными нельзя заранее договориться. Так что тут возможность обмана исключается… Правда, телепатия это или внушение, подобное гипнозу, сказать трудно.

– А вы не пробовали проводить такие опыты?

– Нет, все только собираюсь, – виновато ответил Жакоб. – Но я занимался внушением на расстоянии, это тоже весьма любопытно. Несколько раз мысленно приказывал своему ассистенту Жану, вы его знаете, спуститься из лаборатории ко мне в кабинет.

– И он слушался?

– Обычно – да. И забавно, что не мог объяснить, зачем он пришел. Когда я его спрашивал об этом, то он сам удивлялся и отвечал смущенно: «Не знаю, шеф… Так просто… Захотелось прийти». Но, правда, опыт нельзя признать совсем чистым, потому что я его раньше подвергал гипнозу,

– А это что-нибудь меняет?

– Конечно. Такие люди потом легче поддаются внушению. Вспомните, как предварительно обрабатывали ту женщину, что так эффектно прозрела под вопли «космических голосов».

Закурив сигарету, Жакоб добавил:

– Я пробовал и усыплять Жана на расстоянии… Правда, всего только из соседней комнаты.

– Вы опасный человек, я все более убеждаюсь. И получалось?

Он кивнул.

– Получалось, но при одном условии. Если я просто мысленно приказывал: «Засыпайте! Спите!» – как,на обычном сеансе гипноза, то ничего не выходило. Надо было мне непременно представить себе зрительно, как он постепенно засыпает. Это чрезвычайно важно. Точно так же, как у Дурова с собаками, обратите внимание!

– Вот видите, а пытались меня разубедить! – воскликнула я. – Вы сами себе противоречите. Почему же вы сомневаетесь, что и эти поклонники «Космического Пламени» не могут общаться между собой мысленно?

– А вы подумайте сами, ключ я вам только что подсказал.

– Вы что – надо мной тоже опыты ставите? – недовольно спросила я. – Все пытаетесь устраивать мне какие-то экзамены, точно школьнице, или психологические проверки… Как они там у вас называются?

– Тесты. Но вы ошибаетесь, я вовсе не проверяю ваши умственные способности…

– Благодарю вас!

– Пожалуйста. Мне просто хочется, чтобы вы тоже приняли участие в расследовании этого довольно хитрого дела и повнимательнее наблюдали за тем, что творится вокруг. Ведь вы – мои глаза, только через вас я и могу держать под наблюдением вашу тетю.

– Слышать это, конечно, лестно, но я все-таки не могу сама догадаться, в чем тут фокус. Подскажите.

– Вспомните хорошенько, какие вопросы задавали на космическом шабаше спящей красавице.

– О видах на урожай винограда, о каких-то биржевых сделках…

– Вот именно.

– Все-таки не понимаю, я, видно, очень тупа. Это что – тоже улика?

– Конечно! И весьма важная улика. Ведь я вам только что рассказывал, как и у Дурова в опытах и у меня при мысленном внушении выполнялись лишь такие задания, которые давались непременно в образной форме: открыть дверь, пройти в прихожую. Или закрыть глаза, сладко потянуться, начать засыпать… Эти космические шарлатаны взяли самую распространенную и шаблонную гипотезу, будто телепатия – биологическая радиосвязь, и довольно ловко разыграли спектакль со мнимым мысленным внушением. Но они не учли, что нельзя мысленно передать отвлеченные, абстрактные понятия: биржевые акции, урожай. Такие задания, как у них, мысленно передать невозможно. Этим они и выдали себя. И вспомните, какие сложные задания дает вашей тете этот «глас небесный». Внушение тут бесспорное, но телепатия ни при чем.

– Скажите, а можно ли внушить человеку, чтобы он совершил преступление? – спросила я, с ужасом отчетливо вспомнив искаженное ненавистью лицо тети, бросившейся меня душить.

Видимо, Жакоб догадался об этом, потому что, прежде чем ответить, внимательно посмотрел на меня.

– Вообще-то в научной литературе считается, будто это не возможно. Но я думаю, – добавил он, помедлив, – что это все-таки возможно. Если только построить внушение таким об разом, чтобы оно не противоречило чувству совести или долга.

– Каким образом?

– Очень просто. Внушите усыпленному, что через какое-то время после пробуждения на него набросится тигр, И тогда вместо человека, которого вы задумали убить его руками, он увидит тигра и, спасая свою жизнь, не задумываясь, выстрелит ему в голову.

– Ужас, – прошептала я. – Какие страшные вещи вы мне говорите. Значит, от этого «голоса» можно всего ожидать. Чего же мы тогда медлим?

– Мне нужен Вилли, – развел руками Жакоб.

Зазвонил телефон, требовательно и настойчиво.

Жакоб тут же передал трубку мне, и я снова услышала взволнованный голос доктора Ренара.

– Алло, это вы, Клодина? Алло!

– Да, да, я слушаю!

– Приезжайте немедленно, она хочет вас видеть.

– А что случилось?

– Она собирается вызвать нотариуса и сделать какое-то распоряжение. Хочет, чтобы вы при этом присутствовали. Слышите?

– Да, слышу. Одну минуточку, доктор. – Прикрыв – ладонью трубку, я повернулась к Жакобу. – Она требует нотариуса. Что делать?

– Ага, началась решительная атака, – пробормотал Морис. – Вам надо ехать к ней.

Я кивнула и сказала в трубку:

– Дорогой доктор, я еду! Сейчас же выезжаю ближайшим поездом.

– Поезжайте и постарайтесь ее переубедить, – сказал Жакоб. – Как только появится Вилли, мы поспешим к вам на помощь. Хотя бы потяните время, – разъяснял Жакоб. – Старайтесь отговаривать ее спокойно, логично, не горячась, всячески подчеркивайте, что считаете ее совершенно здоровым и разумным человеком. И непременно звоните мне каждый вечер, от шести до семи. Я буду дежурить у телефона.

13. ВОЗВРАЩЕНИЕ В АД

Тетя встретила меня приветливо и тепло. Выглядела совершенно спокойной, здоровой, нормальной, даже поправилась, и на щеках у нее опять появились прежние лукавые ямочки, в которые с детства я так любила, бывало, ее целовать, отправляясь после ужина спать.

Как в добрые, безмятежные старые вечера, мы снова сидели втроем на веранде и пили чай с душистым клубничным вареньем. Тетушка заботливо расспрашивала меня, хорошо ли я отдохнула. Доктор Ренар посасывал свою кривую трубочку. Тетя не поминала о нотариусе, и я не задавала никаких вопросов. И впервые за много дней я крепко заснула в этот вечер,

Спокойным и безмятежным выдалось и утро следующего дня. И только за завтраком тетя мимоходом вдруг сказала;

– Да, я звонила нотариусу, он сегодня приедет.

Стараясь говорить так же спокойно и буднично, как она, я словно невзначай спросила:

– А зачем тебе нужен нотариус, тетя?

– Нужно составить, наконец, одну бумагу. Я тебе потом расскажу.

После завтрака мы с тетей остались одни, и она сказала:

– Я много думала последние дни и твердо решила: нам надо изменить свою жизнь. Мы не так живем, недостойно…

Она строго посмотрела на меня, но я молчала, ожидая продолжения.

– У нас слишком много денег, и они мешают нам жить так, как пристало порядочным людям. Я решила оставить себе только этот дом, все деньги отдать на святые дела. Ты неплохо зарабатываешь своими рисунками, и нам этого хватит – если, конечно, ты не бросишь меня.

Дальше молчать уже было неприлично, и я торопливо проговорила:

– Конечно, нет, тетя, как ты могла подумать! А кому ты решила отдать деньги?

– Братству Голосов Космического Пламени, – коротко ответила она,

Я помнила наказ доктора Жакоба и как можно спокойнее и мягче спросила:

– Но почему именно им, тетя? Можно передать деньги какому-нибудь фонду защиты детей… Наконец просто раздать нуждающимся. А это «братство»… Ты ведь его совсем не знаешь, никогда у них не была. Почему тебе в голову взбрела мысль отдать деньги именно им?

Тут тетя сразу помрачнела, насупилась.

– Ты опять пытаешься изобразить меня ненормальной? – грозно спросила она.

– Нет, что ты. Просто меня немного удивило твое решение. Ведь мы ничего не знаем об этих «братьях»…

– Я знаю, что они – достойные, честные люди и творят добрые дела. Поэтому я и хочу им помочь…

Я все-таки не удержалась и спросила:

– Это тебе сказал «голос»?

Вот этого-то мне уж, конечно, совсем не следовало говорить! Тетя встала, не глядя на меня, безапелляционно сказала:

– Пожалуйста, после обеда никуда не отлучайся. Приедет нотариус. И доктора Ренара попроси, пожалуйста, от моего имени не уходить. Вы подпишетесь как свидетели, – и, не ожидая моего ответа, ушла к себе.

Я побежала в сад, нашла доктора Ренара и рассказала о нашем разговоре.

– Ведь она ненормальна, и ей можно запретить подписывать эту бумагу, – взволнованно сказала я.

– Она совершенно нормальна, – покачал головой Ренар.

– Но ведь ей эту бредовую идею внушил «голос»!

Доктор вздохнул и покачал головой снова.

– Это вы так утверждаете с доктором Жакобом. Но доказательств пока нет никаких. Она действительно была одно время нездорова, но теперь поправилась.

– Нет, она больна, больна, уверяю вас! – продолжала настаивать я.

– Любой консилиум признает ее совершенно здоровой и юридически дееспособной.

Я кинулась звонить Жакобу, Но на мои звонки никто не отвечал. Злиться было бесполезно. Не мог же Морис из-за меня целыми днями сидеть у телефона, словно на привязи. Он ждал звонка по вечерам.

Но ведь надо что-то предпринять.

Я снова кинулась к доктору Ренару и попросила:

– Милый доктор, а вы не можете все-таки объявить ее ненормальной? Хотя бы на несколько дней, пока Морис что-нибудь придумает…

– Но моя врачебная честь… Как вы могли мне предложить это? – ответил он, насупившись.

Обед прошел в тягостном, похоронном молчании. Вскоре за воротами раздался требовательный гудок подъехавшего новенького «ягуара».

Я никогда не встречалась с нотариусами и представляла их по читанным в детстве романам Диккенса. Поэтому когда вместо зловещего сухопарого старика крючкотвора в торжественном черном сюртуке появился совсем молодой деловитый человек спортивного вида, я очень удивилась.

Молодой человек, с привычной учтивостью склонив коротко остриженную голову, внимательно и безучастно выслушал все, что ему сказала тетя, так же равнодушно и деловито застучал на принесенной с собой портативной машинке – и через несколько минут положил на стол документ, который нам предстояло подписать.

Тетя внимательно дважды прочитала его и твердо, решительно поставила свою подпись. Потом как свидетель подписался доктор Ренар, стараясь не смотреть в мою сторону.

Настала моя очередь. Теперь они все трое смотрели на меня: тетя – сердито и требовательно, со все нарастающим гневом, старенький доктор Ренар – сочувственно и, как мне показалось, виновато, а молодой нотариус – просто с досадой на непонятную задержку.

– Ну? – грозно сказала тетя.

И я взяла ручку и подписала, стараясь не разрыдаться. До темноты я просидела в саду, в гуще кустов, а потом пошла в закусочную у шоссе и оттуда позвонила Жакобу.

– Н-да, все осложняется. Жаль, что вам не удалось отговорить ее, – сказал он, внимательно, не перебивая, выслушав мой рассказ.

Помолчав, словно ожидая от меня ответа, он добавил:

– Попробуем задержать вступление этой дарственной в силу. Что-нибудь придумаем. Вы слышите меня?

– Слышу.

– Но не верите, да?

– Где же ваш Вилли? – ответила я встречным вопросом.

– Звонил, что будет завтра. Мы с ним сразу же приедем к вам. Можно будет остановиться у доктора Ренара?

– Думаю, да. Он ведь проникся к вам большим уважением.

– Предупредите его, пожалуйста, но так, чтобы больше никто не знал о нашем приезде, как бы их не вспугнуть. И ни на миг не оставляйте тетю одну. Дело приняло серьезный оборот.

Я так устала, что не стала больше его расспрашивать, довольно холодно попрощалась, повесила трубку и по тропинке, смутно белевшей в лунном свете, побрела домой.

Спала я до утра как убитая. А потом одно событие за другим начали обрушиваться лавиной, – и все понеслось, завертелось, словно в каком-то детективном фильме…

Весь день я неотступной тенью ходила за теткой по пятам, стараясь беззаботно и весело болтать о всяких пустяках, а в душе все время напряженно ожидая какого-нибудь происшествия: ведь не случайно Морис велел мне быть настороже. Откуда ждать нападения?

Тетя опять подобрела, ледок, образовавшийся между нами после вчерашнего, растаял.

Доктор Ренар охотно согласился приютить в своем холостяцком домике Жакоба с его приятелем-инженером.

К ужину он опоздал. За столом Ренар подмигивал мне, делал таинственные знаки, а улучив удобный момент, шепнул, как опытный заговорщик:

– Приехали. Передают вам привет.

Мне стало смешно. Очень уж все это, несмотря на серьезность положения, напоминало какую-то детскую игру в сыщиков. Даже старенький доктор Ренар, видно, ею увлекся и чувствует себя великим конспиратором.

Первые два дня мы с доктором Жакобом не виделись – наверное, этого тоже требовали правила игры. А на третий день вечером доктор Ренар украдкой сунул мне в руку записочку:

«Все готово. Если хотите услышать «голос», приходите часов в одиннадцать к нам. Морис».