Текст книги "Последний из Братства. Старый Новый Бог (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Где Саша? – первый делом спросил Тарас.

– У него сегодня выходной, – ответил охранник, даже не глянув на подошедшего человека.

Тарас остановился на месте буравя взглядом встречающего. Тот специально смотрел в другую сторону, чтобы не встречаться взглядом с чемпионом клуба.

– Проходи уже. Нету его сегодня.

Отсутствие Саши было нарушением привычного уклада, что Тараса совсем не радовало. Он вошёл внутрь и сразу же почувствовал царившее в клубе оживление, даже большее чем обычно.

Ему было наплевать. Через минуту он уже был в своей маленькой раздевалке и начал готовиться к последнему выходу в клетке. Привычный ритуал аккуратного извлечения и расстановки на столе своего набора для выживания прошёл быстро. Теперь нужно было только снять обувь, закатать рукава и штанины.

Дверь в комнатку открылась как раз в тот момент, когда он заканчивал свои приготовления. Стук каблуков стал отчетливо слышен, когда дверь закрылась.

Тарас поднял голову.

К нему пришла Этель – хозяйка клуба, которую он никак не мог понять. Девушка была одета в чёрный костюм, с этими модными ненормально поднятыми краями штанов, открывающими щиколотки. Белая рубашка была расстёгнута на одну пуговицу больше, чем Тарасу казалось приличным.

– Ну здравствуй, мой чемпион, – прощебетала Этель подходя ближе.

– Сегодня я пришёл последний раз, – напомнил Тарас.

– Уверен? Может это можно обсудить? Хочешь больше денег за бои? Скажем, в три-четыре раза?

– Не интересует.

– А если я скажу, что ты сможешь драться раз в месяц? Ты кажется стал занятым человеком. Твоё маленькое хобби здесь не обязательно должно мешать основной работе. Пара часов раз в месяц это не так много верно? – спросила девушка стоя уже напротив него.

– Не интересует, – повторил Тарас и встал с лавки. Теперь их лица были примерно на одном уровне. Парень без всякого намека на эмоции смотрел на голубые глаза хозяйки клуба. Красивые и яркие. Один, левый, с пятнышком карего на краю верхней части радужки. Тарас видел, как они двигаются, изучают его лицо, впервые представшее перед ними так близко. Он почти чувствовал кожей как взгляд девушки скачет от одного шрама к другому.

– А что если я, – Этель перешла на шепот, – буду тебе очень благо…

Тут девушка закашлялась и сделал пару шагов назад. Когда она попыталась придвинуться к нему ближе, то Тарас двумя прямыми пальцами надавил ей на горло.

– Мы оба знаем, что ты слишком гордая для такого, – сказал Тараса под притворно обиженным взглядом девушки, – а если бы и не была, то я бы в всё ровно не согласился. Сегодня я пришёл драться последний раз. И если хочешь, чтобы бои все-таки состоялись выйди отсюда и пусть меня позовут, когда придет время заходить в клетку.

– Ну и чёрт с тобой, – зло прошипела Этель, потирая горло, и широкими шагами стремительно покинула раздевалку.

Тарас сел обратно на лавку и стал ждать. Музыка из-за двери стала понемногу утихать, начал доноситься голос ведущего, объявляющего жаждущим гостям, начало сегодняшних зрелищ. Ревущий гул кучи мусора, что сидит на местах зрителей, оповестил Тараса об их готовности наблюдать последние бои чемпиона «Грёз».

Через пару минут в дверь постучали, достаточно громко, чтобы можно было услышать стук сквозь музыку. Тарас поднялся с места, сделал один глубокий вдох-выдох и вышел за дверь.

Музыка сильно ударила по ушам, но он уже привык к этому и не дернулся, как в первый раз. Он пошёл по коридору к залу с клеткой. Стоило ему показаться перед зрителями как зал тут же загудел. Крики, свист и громкие хлопки падали на него словно грязь. Холодная мерзкая, заставляющая дрожать внутри. Ему пришлось обогнуть клетку почти целиком, чтобы зайти внутрь. Так уж сделала Этель, чтобы все зрители могли получше разглядеть бойца перед началом схватки.

Тарас никогда не пытался расшевелить зрителей. Никак их не приветствовал и не махал руками, требуя оваций. Он просто занял своё место в углу клетки.

Музыка снова притихла, давая ведущему маленький коридор для объявления.

– Дамы и Господа! Сегодня у нас особенный день! Наш именитый чемпион решил уйти в отставку! Но подождите-подождите, – резко продолжил ведущий, не дав гостям никак отреагировать, – по этому случаю мы приготовили для вас особое зрелище. Как вы знаете, у нас всегда много претендентов на чемпионский титул клуба «Грёз», куда больше чем есть времени у нашего именитого чемпиона. Но сегодня мы дадим возможность им всем побороться за титул! У каждого будет шанс схлестнуться с нашим непобедимым чемпионом!

И в подтверждение его слов отовсюду высыпали участники предстоящего события. Это были как уже бывавшие здесь бойцы, так и новички, приглашенные сюда сегодня специально для этого события. Несколько десятков человек окружили клетку, в ожидании возможности зайти внутрь.

Гости несколько секунд недоумевающе смотрели на появившуюся толпу, пока до них не дошло – вот оно! Сегодня тот день, когда чемпион клуба проиграет! Неважно насколько нечестны эти обстоятельства. Никого этого не волновало. Многие из присутствующих приходили сюда в надежде увидеть корчащегося на полу клетки, избитого и поверженного чемпиона. И сегодня им дадут такую возможность! Вместе со зрителями, взорвавшимися одобрительным гулом, заревели и участники предстоящего побоища.

Ведущий подождал пока звук больше сотни глоток утихнет и продолжил:

– А чтобы разнообразить нашу привычную программу ещё больше, мы позволили участникам выходить командами! Наш чемпион не должен скучать как раньше!

Под его реплики в клетку вошли трое участников. Довольных, скалящихся, с нетерпением поглядывающих на стоящего в углу клетки Тараса, никак не реагирующего на происходящее. Двух из этой троицы он раньше уже вырубал, самого крупного – дважды. Рядом с клеткой также стояла порядка пяти человек в форме рефери, сегодняшняя задача которых заключалась в том, чтобы оттащить от поверженного чемпиона его противников.

Этель наблюдала за этим с ВИП-зоны, где собрались самые дорогие посетители её клуба. На лице у неё было торжествующее выражение. Раз Тарас решил уйти, то нужно было сделать из этого настоящее шоу! Хотя куда больше её интересовало как он поведет себя загнанный в угол, в буквальном смысле. Будет злиться? Превратится в озверевшего безумца? Попытается сбежать? Вспомнит о том, что все происходящее незаконно?

Все её ожидания на этот счёт улетучились, стоило Тарасу отлипнуть от угла клетки и повернуть голову в её сторону. Там не было ни злости, ни гнева, ни страха, ни даже презрения. Этот взгляд говорил одну единственную фразу.

Ты сама в этом виновата.

Тарас повернулся к трём противникам и шагнул в их сторону. Это было воспринято как сигнал к началу схватки. Первый бросился на него с прямым ударом в голову. Тарас сделал шаг в сторону, отведя ладонь правой руки и, когда кулак оппонента прошел мимо, отвесил ему мощную пощёчину тыльной стороной. Тот сделал несколько неуклюжих шагов и плюхнулся задницей на пол. Следующий попытался ударить его ногой в грудь с малого разбега. Тарас качнул в сторону пропуская удар, со всей силы врезав проходящего мимо локтем в лицо. Третий, самый крупный, попытался ухватить его раскрытой ладонью. Через мгновение он уже корчился, клонясь головой вниз с заломаным запястьем.

В обычном своем бою в этой клетке он бы держал его так пока тот не сдастся. Но сегодня был особенный день. Эта змея решила отыграться на нём за уход и позвала кучу болванов его избить под взглядами сотни богатеньких ничтожеств.

Хотят зрелища? Они его получат.

Тарас ухватил громилу за два пальца, мизинец и безымянный, и резко выгнул в противоположном направлении. Мужчина дёрнулся и заорал, когда ему сломали пальцы. Ему пришлось вынести это ещё дважды, прежде чем кто-то пришёл к нему на подмогу.

Первый нападавший снова налетел на него с кулаками. Тарас пару секунд вертел головой и корпусом уходя от ударов, пока не подвернулся подходящий момент. Распаленный противник открыл и ему моментально пришёл тяжелый удар ладонью в лицо. Нос сломался и брызнул кровью. Силы удара оказалось достаточно чтобы опрокинуть парня на пол.

Тарас направился к любителю ударов ногами. Тот как раз поднимался после того как получил локтем в челюсть. Тарас подскочил к нему, выгнувшись всем телом с заведенной вверх рукой. Ребро его ладони плетью обрушилось противнику на ключицу, мгновенно сломав кость. Потом схватил человека за голову и ударил коленом прямо в лицо. Кровь из прокусанного языка послилась хлынула полилась изо рта, когда Тарас схватил его под руку и резко дернул вверх, подхватил второй рукой за пояс, а потом со всей силы бросил на пол. Противник выгнул спину, весь воздух выбило из груди. Он перевернулся на бок, пытаясь вдохнуть. Тогда ему на челюсть обрушился удар.

Тарас топнул со всей силы, чувствуя, как хрустит кость противника у него под пяткой. Широким прыжком он добрался до здоровяка, сжимающего ладонь с четырьмя пальцами, смотрящих не в ту сторону. От крика у него вздулись вены на шее, а лицо раскраснелось.

Удар ладони в лицо заставил его лицо резко дернуться. Он бы наверняка распластался на полу клетки, если бы Тарас не схватил его за целую ладонь. С ней он проделал все тоже самое – один за одним переломал пальцы, а затем заломил и сломал уже саму руку.

Следующим свою порцию должен был получить недобоксёр, совсем растерявший желание драться трое на одного. Он хотел позвать на помощь, но жесткий дар в голову не дал ему этого сделать. Тарас бросил его словно тряпичную куклу в угол клетки, где принялся методично колотить. Правая рука вошла в режим кузнечного молота, молотившего бедного парня, чьё лицо превратилось в окровавленный кусок мяса спустя десяток ударов.

Когда он закончил избивать последнего и повернулся, клетку уже открывал один из работников клуба. Они уже поняли, что сегодня чемпион «Грёз» решил никого не жалеть и нужно было вмешаться.

Тарас рванул к ним так резво, что те невольно сделали шаг. Он ушёл от удара дубинкой самого первого, после чего ткнул сотрудника клуба в горло участком ладони между большим и указательным пальцами. Последовавший за этим пинок отправил его вниз, на коллег.

– Хотите забрать их⁉

Парень метнулся к ближайшему своему противнику. Им оказался бедолага с изломанными пальцами. Тарас поднял его и с разворота швырнул за пределы клетки. Один из столиков для гостей стал тому подушкой.

Тарас даже не удосужился посмотреть на реакцию испуганных зрителей, сразу уперся взглядом с охранников и «претендентов на чемпионство», столпившихся у входа в клетку.

– Кто-нибудь ещё хочет сюда войти⁉ – прокричал он так громко, как только смог, заставив ближайших к себе людей отшатнуться.

Глава 53

– Ну⁉

Плечи Тараса высоко вздымались с каждым вдохом. Голова опустилась низко, почти прижавшись подбородком к груди. Окровавленные кулаки были крепко сжаты и разведены в стороны. Он немигающим взглядом ещё раз прошёлся по стоящим перед вход в клетку людям.

– Чего встали⁉ Не вы ли пришли сюда чтобы избить меня? Так давайте! ПОДНИМАЙТЕСЬ!

Его крик заставил всех сделать ещё один шаг назад. Стоящий в клетке парень с забрызганным кровью лицом внушал настоящий ужас. То с какой легкостью он избил вошедшую к нему троицу недвусмысленно говорило о его способностях, а теперь он ещё и разъярен.

Тарас отвел взгляд от кучки слабаков внизу и обратил его вверх, к зрителям.

– А может стоит спросить наших гостей? Они ведь лучше всех знают, что кому и как надо делать?

Он быстро забрался на один из столбов, между которыми была протянута сетка клетки, откуда одним прыжком достиг секции зрителей. Раздались короткие вскрики. Несколько человек быстро отошли в сторону. А вот парочка, рядом со столиком которой приземлился чемпион клуба, замерла на месте как заколдованная.

Тарас окинул взглядом обоих. Старше него самого всего на несколько лет. Богато одеты, с кучей украшений, которые стоят небось больше чем он за всю жизнь заработал.

– Итак? – Тарас наклонился к пареньку, – я часто тебя здесь вижу. Ты из тех, кто громко насмехается над проигравшими. Может тебе стоит самому выйти в клетку и показать им как надо?

Щуплый паренек с зализанными назад волосами сглотнул так громко, что Тарас услышал это даже сквозь звучащую отовсюду музыку.

– Мой отец…

–…не здесь, – закончил за него Тарас, заставив вжаться в кресло под пристальным взглядом.

Сверху раздался громкий крик.

– Хватит!

Музыка оборвалась перед тем как хозяйка клуба решила вмешаться в происходящее. Этель со своей маленькой трибуны с беспокойством смотрела вниз, где Тарас склонился над одним из гостей, а охранники совсем не спешили влезать в драку с разозленным чемпионом клуба.

– Согласен. Весь этот мусор, – Тарас обвел взглядом гостей, охранников и пришедших сюда бойцов, – не стоит моего времени.

Он спрыгнул с зоны для гостей прямо ко входу на арену, откуда вышел всего пару минут назад.

– С дороги.

Стоящие у него на пути охранники быстро разошлись в стороны, освободив проход. Этель уже спускалась вниз вслед за ним, зло поглядывая на своих работников.

Тарас зашел в свою раздевалку и первым делом взял в руки подготовленные полотенца. Начал вытирать кровь с лица и рук, попутно пытаясь оценить насколько сильно запачкалась одежда. За спиной у него завизжали дверные петли, давно позабывшие об уходе.

– Что это было?

Тарас ничего ей не ответил, даже не повернулся, глядя в зеркало перед маленьким умывальником. В комнату хотели зайти еще несколько работников клуба, но девушка жестом приказала им ждать за дверью.

– Повторяю вопрос. Что ты там устроил? Зачем кинулся к гостям?

– А по-твоему я должен был просто дать себя избить?

Тарас включил холодную воду. Набрал немного в сложенные лодочкой ладони и опустил туда лицо. Несколько раз провел ладонями по лицу и сбросил в умывальник порозовевшую воду.

– Нет. Ты мог спокойно побить их всех как всегда и выйти отсюда чемпионом. Вот, что ты должен был сделать, а не пугать и оскорблять моих посетителей.

– Брехня. – Тарас вытер лицо и руки до устроившего его уровня чистоты и начал обуваться, – Если бы ты хотела, чтобы было так, ты бы меня предупредила. Но ты, полная дура, решила загнать меня в угол и посмотреть, что из этого выйдет.

– Ты сам меня вынудил, – Этель не стала отпираться, – Решил уйти, всего через пару месяцев после нашего уговора. Мне нужно было дать им зрелище, которое надолго бы запомнилось, чтобы они приходили сюда уже и без тебя.

– Уверен, сегодняшний вечер они запомнят, поэтому можешь считать свою цель выполненной.

Этель издала звук, похожий на кошачье шипение. Тарас улыбнулся, представив, как сильно насолил этой заносчивой девушке. Что ж, будет ей уроком. Он сложил все свои запасы, закрепил ножны под одеждой и встал напротив хозяйки клуба.

– Я ухожу. Дай пройти.

– А если не уйду? Изобьешь меня также как тех троих?

– Не так же, – ответил Тарас, увидев довольную ухмылку Этель, – тех троих я пожалел и не калечил только по одной единственной причине: они не знали против кого выходят драться. Но ты… ты совсем другое дело.

Ухмылка тут же слетела с лица девушки.

– Я не такая хрупкая какой кажусь, – предупредила Этель.

– Я знаю, что ты занимаешься. Это видно по твоей фигуре, да и по тому как ты сейчас поставила ноги. Только вот мы оба знаем, что ты мне не соперник, – его ладонь сомкнулась у неё на шее так быстро, что она даже не успела выставить перед собой руки. Ноги Этель беспомощно задергались, оторвавшись от земли. Обе её ладони вцепились в руку, держащие её за шею.

– Я могу убить тебя прямо сейчас. Мне даже вторая рука не понадобиться. Достаточно будет просто задушить тебя, или свернуть шею или просто швырнуть об стену. Твой череп этого не выдержит. Теперь, когда доступ к кислороду исчез, все это больше не кажется такой веселой игрой?

Этель пыталась сохранять спокойствие. Верить в то, что этот человек не сделает озвученного, но как он и сказал, когда ты не можешь дышать трудно думать в таком ключе. Она даже не могла позвать на помощь. Оставалось только уповать на милость Тараса или на случайность, которая заставит её подручных войти в комнату к разъяренной хозяйке и её лучшему бойцу, сорвавшемуся с поводка.

Сорвавшемуся с поводка.

Эта фраза показалась ей донельзя смешной, учитывая в какой ситуации она оказалась.

– Если бы ты хотя бы раз задумалась, почему я так ненавижу это место, почему кривлюсь каждый раз заходя в клетку, то ты бы поняла, что я в этой клетке вырос. Если бы ты хоть раз в своей жизни оказалась в настоящей опасности, как сейчас, ты бы никогда не додумалась до того, чтобы устроить для кого-то такую ловушку. Но ты всего этого не знала. Ты просто дуреха, которая всю жизнь считала себя умнее всех остальных, готовых плясать под твою дудку. Ты даже представить себе не можешь сколько есть людей умнее и хитрее тебя, только не таких изнеженных, а отстоявших своё право на жизнь. Людей, способных на настоящую, осознанную жестокость.

Он смотрел на неё ещё несколько секунд. Невероятно долгих для Этель, которая наконец поняла, как сильно она заигралась. В конце концов он поставил её обратно на пол и даже придержал за руку, пока она судорожно кашляла и вдыхала столь драгоценный воздух.

– Мои деньги отдашь тем трём дурням, что зашли сегодня в клетку.

Через секунду он открыл дверь, за которой стояли два клубных вышибалы. Один из них заглянул внутрь и увидел кашляющую Этель, после чего перевел суровый взгляд на Тараса.

– Можешь попробовать. Только предупреждаю, я не в настроении. Вряд ли ты найдешь травматолога, способного собрать мозаику, в которую я превращу твой скелет.

Мужчина оказался достаточно благоразумен чтобы не приступать ему дорогу. Он видел, как сегодня закончили вышедшие в клетку участники. Численное преимущество им не поможет, особенно если чемпион клуба пустит в ход оружие.

Тарас окунулся в прохладу улицы, оказавшись за дверями клуба «Грёзы». Вообще на улице было довольно тепло, но за пределами душной клетки летняя ночь казалась именно прохладой. Он засунул руки в карманы и побрёл к себе домой, свободный от любых обязательств в этом дрянном клубе. Больше он сюда возвращаться не намерен.

На душе сразу же стало легче.

Виталий Павлович непрерывно постукивал по столу, глядя на шахматную доску. Их партия подходила к концу, и он старался выпутаться из западни, в которую заманил его оппонент. Изучая возможные варианты действий, старик в очередной раз обратил внимание на покрасневшие костяшки Тараса.

– Спрашивайте уже. Иначе проиграете мне и следующую партию.

– Я пока не проиграл.

– Пока не проиграли, да.

– Вот наглец, – сказал старик, наблюдая за тем как улыбка противника становиться шире по мере движения его фигуры.

Через три хода ему поставили мат.

– Ладно. Давай рассказывай, – Виталий Павлович одним пальцем, высунутым из замка сомкнутых ладоней под подбородком, указал на ладони Тараса, – что у тебя стряслось?

– Да ничего, – ответил Тарас, расставляя фигуры для следующей партии, – я какое-то время выступал на боях в клетке. По-другому я зарабатывать не мог, когда только прибыл в город.

– Тарас…

– Оставьте, Виталий Павлович. В этом не было ничего трудного или опасного. За все время меня даже никто толком ударить не смог. А вчера хозяйка клуба оказалась недовольна моим решением уйти. И меня снова никто не смог ударить.

– Но ты в долгу не остался?

– Вроде того, – Тарас пожал плечами, – три дурня вчера пострадали, но калечить я никого не стал. Её тоже, хотя конечно хотелось.

– Её?

– Хозяйку клуба.

– Ааа…женщины нынче и на такое способны. Почему ты раньше мне не сказал? Я бы…

– Давайте не будет об этом, Виталий Павлович, – прервал его Тарас, – все это уже закончилось. Теперь у меня есть хорошая работа, где мне есть куда расти.

Парень развернул доску, отдавая собеседнику белых.

– Лучше расскажите, как дела у вас? Вы уже должны были выйти из города.

– О да! – старик согласился сменить тему, – Были уже в двух искажениях за пределами города. В Буркумском лесу было особенно весело. Господи, как вспоминаю, так чувствую себя годков на тридцать моложе!

Виталий Павлович начал живо рассказывать обо всем произошедшем в игре. Было видно, насколько позитивно новое занятие повлияло на старика. Заполнило его свободное время новыми людьми и ощущениями. Друг в Первом Ордене утроил его в одну из команд для потенциальных контрактников, которых сейчас в Буркуме были уже десятки. Первый Орден живо осваивал новую территорию.

Несмотря на свой возраст и полное отсутствие какого-либо схожего игрового опыта, Виталий Павлович быстро влился в команду, состоящую из молодых ребят. Его реакция при виде эльфов, орков и гномов очень забавляла остальных членов группы. Сам старик не стал перегружать свой мозг и создал себе аватара схожего с ним как по возрасту, так и по комплекции, поэтому в игре сразу знали, что перед ними «пожилой человек». Правда так его перестали звать после первой же зачистки искажения, где человек с реальным боевым опытом показал, что такое не забывается никогда.

Виталий Павлович не стал выуживаться и выбрал простую, проверенную комбинацию для бойца ближнего боя: одноручное оружие и щит. У него был как меч, так и топор на длинном древке. Старик отдавал предпочтение второму. С большим круглым щитом он стал надежным защитником для остальной команды, да и существенной частью её ударной силы. Хотя магия первое время казалась ему чем-то очень опасным и непонятным, он быстро к ней привык и тогда его эффективность добралась до нынешнего максимума.

Старик и сам начал изучать магию, как и любой игрок Дастриуса. Его друг имел достаточно весомое положение в клубе, да и возраст Виталия Павловича тоже сказывался. Поэтому его не стали как-либо сдерживать в своих желаниях по изучению магии. Уже довольно долго он был поклонником викингской тематики, поэтому с примерным направлением у него трудности не возникли. Ну а дальше клуб подсказал ему с чего стоит начать. Образ матерого вояки-викинга, который вполне мог сложиться у Виталия Павловича, был вариантом, более чем устраивающим Первый Орден, который смотрел на все с оглядкой на будущее. Если друг Лесника окажется хотя бы отчасти таким же эффективным, то у него могут быть все шансы стать известным, ведь он в клубе не в роли инструктора. Привлечь в свои ряды людей постарше, имея такого игрока будет намного легче.

Тарас, подперев рукой лицо с искренней радостью слушал своего друга. Свой ход он уже давно сделал, но увлеченный свои рассказом старик никак на это не отреагировал, продолжая во всех подробностях восстанавливать картину недавнего похода в Буркумский Лес. Это искажения на десять человек, поэтому к их молодой пятерке приставили одну из сильнейших в Буркуме. Её командиром был тифлинг с ником Рогатый, для друзей и пенсионеров – просто Бес. Парень улыбнулся чуть шире, услышав подобную формулировку.

Виталия Павловича она нисколько не задела, наоборот, подстегнула показать сопляку на что способны «пенсионеры». Поход был насыщенным, с множеством засад, битв, преследований и неожиданностей. Старик то и дело хохотал и махал руками, пытаясь воспроизвести отдельные моменты. Прохожие бросали на них заинтересованные взгляды. Некоторые тоже улыбались, видя по-настоящему радостного пожилого человека.

– Так вы говорите этот Рогатый заместитель нового главы боевиков в Буркуме? – спросил Тарас, когда рассказ подошёл к концу.

– Ну, тут такое дело, – старик почесал отросшую щетину, – вроде бы как он сам себя назначил.

– Это как?

– Ну вот так, – старик издал короткий смешок, – как только у Быка начался испытательный срок, Бес стал трубить на весь город, что он – его новый заместитель. Бык то ли был согласен с этим, либо, что вероятнее, просто не хотел с ним спорить, и позиция зама закрепилась за Рогатым.

– Понятно. А с самим Быком виделись?

– Только мельком, познакомились и всё. Он сейчас устраивает смотр новым пятеркам в Буркумском Лесу. До нас ещё очередь не дошла.

– И что о нем скажите? – спросил Тарас.

– Хочешь узнать на кого оставил Буркум?

– Вроде того.

Старик немного унял свое веселье и перед ответом сделал свой следующий ход в партии.

– Вряд ли я могу ответить объективно. Сам по суди. Виртуальная реальность, магия, монстры, искажения – для меня все это ново. Дастриус очень интересное место, но я совсем в нём не разбираюсь.

– Ну и пусть, – спокойно бросил Тарас, – Дастриус может и виртуальный мир, но игроки в нём – реальные люди. В вашем возрасте полагается очень хорошо разбираться в данном вопросе.

– Неужто это намек на мой возраст, парень? – весело спросил старик.

– Скорее маленькое наблюдение, – поправил формулировку Тарас.

– Ну тогда ладно. Если смотреть на ситуацию в таком ключе… – Виталий Павлович забарабанил пальцами по столу, вспоминая все разговоры о Быке, – могу сказать, что игроки его уважают. Не любят или восхищаются, а уважают. Бык оказался требовательным малым, но сам он делает всё чтобы подчиненные могли оправдать его ожидания. Оружие, доспехи, боеприпасы – у нас есть всё и говорят не без его помощи. Его стратегия по рейду в Буркумский Лес оказалась намного эффективнее той, что использовалась ранее. Насколько я знаю те из игроков, кто живут в городе даже могут приходить тренироваться с ним в здании клуба. «Старичков» он тоже вроде бы приструнил, хотя никого из них я за все время не увидел. Как по мне он хорошо справляется.

– Звучит действительно неплохо.

Они ещё какое-то время обсуждали Дастриус и то как поменялась привычная жизнь Виталия Павловича с появлением игры. Его внуки уже знали об этом и стремились во всех подробностях узнать каким образом складываются дела у их дедушки. Новость о том, что он стал частью Первого Ордена, одного из самых мощных клубов в регионе, произвела настоящий фурор. В общем у обоих друзей наметились положительные изменения в жизни. На этом замечании они и расстались.

Тарас уже знал, что Первый Орден принял отправленную им информацию и согласился взять опеку над деревней вместе с её духом покровителем. Также в ответе ему предлагалась помощь клуба и предоставлялась возможность в любой момент стать игроком-контрактником. Он даже отвечать не стал.

Вечером парень надел шлем и снова оказался в игре.

Он появился на том же месте, где и исчез днем ранее на глазах обескураженных деревенских жителей. В комнате никого не оказалось, и он вышел во двор, где застал Мрачного Клинка вместе с целителем.

– Вернулся! – радостно воскликнул Садд и мигом оказался рядом с бессмертным, который буквально растворился у него на глазах.

– Я в норме, – Вольный кивнул на второго бессмертного, – с его рукой что?

Целитель громко вздохнул. Плечи его быстро опустились и теперь Тарас смог разглядеть насколько вымотанным тот выглядит. Глаза влажные и красные, руки дрожат, под глазами бледные мешки. Каков бы ни был результат претензий к целителю у него явно быть не может.

– Сделал, что смог Вольный. Я не военный врач, а деревенский целитель. Кость срастил, но путь он постарается её не напрягать хотя бы первое время.

– А ты что скажешь?

Мрачный Клинок пожал плечами.

– Намного лучше, чем после твоих скачек в лесу.

– Значит после завтрака можем выходить.

– Понял, – с готовностью ответил Мрачный Клинок.

Целитель, однако, их усердия не разделял. Если с Мрачным Клинком он успел достаточно поработать, то Вольный, пропавший на целый день, все это время никакого ухода не получал. Правда переубедить бессмертного отложить продолжение своего путешествия ему не удалось. В итоге сошлись на том, что целитель даст им в дорогу лекарств, чтобы хватило на пару недель для восстановления. Тарас в ответ на это незаметно подбросил в маленький склад целителя порцию трофейных ингредиентов, вызвавших у Садда интерес.

Завтракали у охотника. Наваристый суп со свежеиспеченным хлебом. Деревенские приготовили им с собой запасы в дорогу. Еды минимум на неделю: вяленое мясо, сыр, лепешки, хлеб и свежую воду.

Помимо целителя и охотника провожать их никто не вышел. Их побаивались, да и в деревне работы хватало. Часть селян сейчас была в лесу совуха, через который они собирались пройти. При встрече они коротко здоровались с ними, а мужчины и вовсе ограничивались кивками. Вольный и Мрачный Клинок шли в броне, с оружием, готовые в любой момент вступить в бой. Таким образом подтверждая свою роль людей, живущих с оружием.

Тарас не мог не отметить, что селяне действительно знают правила своего покровителя и точно им следуют. Жители деревни уже долгое время обходились без рощи, исчерпав все свои запасы. И все же они очень бережно отнеслись к этому участку леса. Не топтали и не ломали молодые растения, не собирали их раньше времени, оставляя им время вырасти.

На границе ещё живого леса показался совух. Высокий, коренастый зверь не спеша преградил им дорогу. Он громко угукнул указав лапой направление, а второй показал уровень над землей, примерно на середине торса человека. Тарас кивнул ему, приметив ориентиры серди скал, хорошо просматривающихся сквозь прореженный лес, и двинулся дальше. Вдогонку им совух гаркнул ещё раз. При должном воображении это можно было счесть за «спасибо».

Игроки двигались наверх, приближаясь к месту недавней ночной схватки. По дороге они сделали один небольшой привал, чтобы не добраться до места вымотанными. Первых мертвецов они встретили, не дойдя метров восемьсот, до лагеря бандитов. Они стояли на большом расстоянии друг от друга, иногда по сотне метров между друг другом. По мере подъёма их плотность медленно увеличивалась. Тарас остановился у граничного камня, установленного здесь достаточно давно, чтобы начать врастать в землю.

– Вот и пришли.

– С чего начнём?

Указанное совухом направление уходило правее, в край проклятой зоны.

– Сначала сбор информации.

Мрачный Клинок скривился, заметив, как Вольный смотрит на мертвецов, предвещая нечто совсем неприятное.