Текст книги "Последний из Братства. Старый Новый Бог (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Глава 59

– Ну, ещё увидимся ребят, – Страуб пожал игрокам руки, – Постарайтесь пару дней страже глаза не мозолить, так, на всякий случай.

– Мы тебя услышали.

Молодой сержант ухмыльнулся после чего надвинув пониже капюшон вышел из переулка со вторым секретным ходом в дом Торбара. Город оказался возведен на руинах своего предшественника название которого история не сохранила. Часть его подземной системы туннелей уцелела, чем не постеснялись воспользоваться знающие об этом разумные.

Торбар поведал игрокам о мрачных и беспокойных происшествиях, произошедших в Дайме за последние несколько месяцев. Да, появление игроков изрядно добавило страже работы, но по прошествии пары месяцев местные привыкли к толпам бессмертных дурачков, снующих по округе. Первые инцидент произошёл почти три месяца назад, хотя тогда гном ещё не знал, что это лишь начало.

Какой-то старый рабочий обезумел и напал на посетителей одной из таверн. Подоспевшая пара стражей едва сумела утихомирить сухого старика, который явно был не в себе: нес какую-то тарабарщину и размахивал своим инструментом. Его скрутили, после чего бросили в тюрьму, предварительно усыпив с помощью магии, чтобы дать тому прийти в себя. Во время одной из последующих проверок, караул нашёл того лежащим на полу в луже крови с окровавленными пальцами, воткнутыми в разорванное горло. После тщательного обыска всей тюрьмы и ничего не давших проверок, пришли к неутешительному выводу: старик убил себя сам. Все сочли это печальным концом глубоко несчастного человека, которого жизнь подтолкнула на дорогу безумия.

Так было до тех пор, пока не нашли ещё одного безумца. Вышедший на свой пост утренний патруль нашёл его утром, нагого, измазанного в крови с ног до головы. Попытка расспросить его закончилась тем, что один из стражей лишился глаза и уха, после того как несчатный набросился на него. В этот раз, после неудачной попытки допроса, стража решила не только использовать усыпляющее заклинание посильнее, но и сковала буйного арестанта, заодно приставив к нему наблюдателя. Как он потом рассказывал, ему не хватило времени даже отпереть камеру прежде чем проснувшийся мужчина разбил свою голову об пол. С тех пор стража находила ещё несколько таких людей, все из которых сводили счёты с жизнью в течении суток. Они стали находить залитые кровью места в укромных местах, переулках и тупиках. Начали поступать сообщения о пропаже людей.

Дайм достаточно большой город, лавина нахлынувших в него бессмертных привлекла много жителей окрестных городов и деревень, увидевших в бессмертных возможность. В такой текучке понять пропал человек или просто ушел из города было трудно. Но количество заявлений о пропаже росло с каждым месяцем. В основном они касались местных, а ведь были ещё и приезжие, которые могли исчезнуть, пробыв в городе день или два. Как искать их?

Самое скверное во всем этом были подозрения Торбара относительно своих подчиненных. Те крошечные зацепки, что у них были резко обрывались. Обстоятельства смерти некоторых арестантов были слишком неясными, что заставило капитана стражи сильно задуматься о верности своих людей. Переломный момент наступил, когда они решили устроить несколько рейдов в городе. Торбар собирал крошки слухов о новом религиозном течении в городе, о местах проведения их собраний и встреч. Стража должна была проверить несколько таких точек. Никого не смогли поймать, хотя они и обнаружили признаки частого использования проверенных ими мест. Кто-то предупредил членов появившийся в городе заразы.

С тех пор Торбар доверяет только одному своему человеку. Им был молодой сержант Страуб, которого гном вытащил с улицы и из которого слепил порядочного человека. Спектакль в казармах был для кротов в рядах стражи. Никто не должен был знать о том, что у гнома появились доверенные люди из числа бессмертных.

Пока Торбар подозревал о появлении в Дайме нового религиозного культа с тёмными догмами и течениями, возможно поклонявшихся какому-то могущественному демону или злому богу. Дастриус был большим и сложным миром. По мнению гнома, здесь «каждый день рождается и умирает какое-то замшелое верование».

О своих отношениях с братом он не упомянул, но слов Дугора хватило, чтобы капитан стражи счел их достойными доверия. Страуб был его ушами и глазами внутри стражи и должен был искать изменников. Им он дал иное задание:

[Установить причину трагичных происшествий в Дайме]

[Требования: обнаружить затаившийся в городе культ и собрать как можно больше полезной информации о нём]

[Награда: от 25435 до 68764 очков опыта, изменение репутации у жителей города]

Они должны были отыскать источник заразы. Пока среди стражи есть предатели, даже одного из них может хватить чтобы перечеркнуть усилия всех остальных. Для этого Торбар и прибегнул к помощи людей со стороны. Капитан стражи вкратце выслушал историю их знакомства с Дугором и последующих событий, приведших их в Дайм. Отчасти инцидент с группой бандитов во главе с алхимиком и неведомым адептом, подтверждали теорию гнома. Уже после этого он рассказал о произошедшем в городе за последние месяцы. Весь разговор занял почти всю ночь. Ну а затем Страуб показал им другой подземный путь наружу. Гном разрешил бессмертным устроиться у него дома, но они должны были заходить туда так, чтобы никто их не видел.

– С чего начнем?

Они согласились помочь Торбару, однако, как найти кучу прячущихся ото всех сектантов в огромном городе, заполненным неписями и бессмертными, Мрачный Клинок не представлял.

– Для начала нам с тобой стоит посетить местную Библиотеку. Обзавестись новыми навыками не повредит. По дороге обсудим наш план.

Добраться до Библиотеки не трудно. Гигантский чёрный куб из гладкого камня в любом городе будет одним из ключевых узлов, куда стекаются все дороги.

– Держи.

Тарас передал Мрачному Клинку четыре золотых из их общих запасов. Себе он взял два, а оставшийся будет им на предстоящие расходы.

– Ты ничего не перепутал? – спросил Мрачный Клинок глядя на монеты в ладони, – Мне ты дал больше.

– Знаю. Я не потратил за зря первую неделю и выучил достаточно. Тебе нужнее. К тому же сам знаешь, у меня есть ещё кое-что.

– Очень сомнительное кое-что.

Вольный отвечать другу не стал – просто зашагал ко входу в Библиотеку. Как и в Буркуме, два экипированных в полные латные доспехи безмолвных воина охраняли вход. Тарасу пришлось подавить свой инстинктивный позыв положить руки на рукоять сабли.

Обстановка не удивила: две двери, стол и сидящий за ним библиотекарь. В этот раз им оказался человек, одетый в простую белую робу с несколькими вышитыми на ней рисунками. На столе перед ним лежала внушительных видов книга. Страницы отблескивали золотом, а неизвестные символы на них то и дело меняли свой порядок и форму.

– Здравствуйте, господин Библиотекарь.

Тарас слегка поклонился.

– Вежливый. Уже хорошо. Подойди и протяни руку, – седой старик сказал это ни разу не глянув в сторону прибывшего.

Игрок сделал как было велено. Ладонь библиотекаря зависла над татуировкой на запястье игрока. Старик пригладил седые волосы и оторвался от книги.

– Приятно видеть, не только вежливых, но и стремящихся к знаниям бессмертных. Подсказать тебе что-нибудь или ты уже знаешь, какими знаниями хотел бы обладать?

– Сначала я хотел бы задать вопрос.

– Спрашивай.

– Ваш коллега из Буркума сказал мне, что информация и знания тоже могут быть платой в библиотеке. Он назвал мне три требования, но я не совсем уверен, что принесенное мной подходит под последнее.

Библиотекарь не торопясь провел ладонью перед собой, и изучаемая им книга аккуратно сдвинулась на край стола.

– Показывай.

Тогда Тарас достал из своего магического инвентаря все записи, найденные в палатке убитого алхимика.

– Это не мои знания. Они результат трудов алхимика, с которым мне пришлось столкнуться. Свои записи он шифровал.

Библиотекарь не стал спрашивать каким образом чужие труды оказались в руках игрока. Дастриус суровый мир и о судьбе алхимика можно было не гадать. Мотивы и обстоятельства его не интересовали, главное – лежащие перед ним знания. Вихрь бумаг и тетрадей поднялся вокруг старика, за несколько секунд приняв вид доски, составленной из всех принесенных записей. Библиотекарь силой мысли перелистывал нужные ему страницы, бросал взгляд то в одну сторону, то в другую, издавая при этом кучу неопределенных звуков: вздохов, смешков и ворчаний.

– Занятная была задачка. Кое-кто из моих юных учеников может на ней поучится, – непись сделал короткий жест рукой и все записи алхимика аккуратно легли в одну ровную стопку.

– Хотите сказать, вы уже все расшифровали?

– Конечно, – улыбнулся старик, – занятное чтиво. Кое-где интересное, но в некоторых местах – очень разочаровывающе. Грустная история молодого человека, сбившегося с пути. Не обделённый талантом в, увы, не слишком популярном ремесле. В самом начале своего пути он делал прелестные вещи, кажется, это были особые фонари.

– Так и есть, – подтвердил слова Библиотекаря Вольный.

– Ты их видел?

Вместо ответа Тарас достал из магического инвентаря алхимический шар и несколько раз встряхнул его. По комнате разлилось красное свечение.

– Спасибо, что показал его, – поблагодарил посетителя старик, после нескольких мгновений лицезрения необычного движения внутри шара, – давай вернемся к нашему обсуждению.

– Конечно.

Комната вернулась к прежнему виду, где источником света были вделанные в стену камни, источающие холодный магический свет.

– Я буду краток. Твоё заявление было ошибочным. Знаниями ты не обладал, у тебя был лишь ключ к ним. Ты отдал его моей Библиотеке. Поэтому ты сможешь получить эти знания без платы, после того как орден приведет их в надлежащий вид, либо получить вместо этого знания эквивалентные по своей значимости, опять же, когда полученные сведения будут оценены. Ну и конечно, ты можешь оставить эти записи себе. В таком случае я пообещаю никогда не использовать узнанного, владельцем ключа останешься ты. Отвечать сейчас не обязательно.

– Я понял вас, господин Библиотекарь, – ответил Тарас, несколько удивлённый последним вариантом, – Разумеется, все принесенные мной записи в вашем распоряжении. А об остальном я подумаю.

– Хорошо, – старик хлопнул в ладоши, заставив исчезнуть стопку на своём столе, – теперь мы можем поговорить о том, какие знания моей библиотеки тебя интересуют.

– Мне бы хотелось узнать об основах работы алхимика, – старик при этих словах понимающе улыбнулся, – но прежде всего мне необходимо найти способ, усилить мой слух. Вот чем я располагаю на данный момент.

Тарас положил на стол две золотых монеты.

– Ты выбрал довольно специализированную магию. Боюсь для твоих средств подойдет лишь один вариант. Он просто усилит все звуки. Использовать такой в городе будет неэффективно и неприятно.

– Я что-нибудь придумаю.

Старик кивнул. Два пальца на его ладони выпрямились. Раздался звук лязганья металла о металл. Рядом с двумя монетами появилась небольшая стопка из серебряных и, чуть побольше, медных монет.

– Это останется тебе помимо знаний.

– Я согласен.

– Тогда подожди немного.

Библиотекарь вернулся быстро с украшенным резьбой деревянным подносом, на котором лежали две книги. Через полминуты он уже сидел в крохотной комнатушке наедине с ними.

Начать он решил с приоритетного навыка. Улучшение слуха в предстоящем задании может очень им пригодится. Заклинание оказалось намного сложнее, чем выученные им заранее. Паттерн движения пучка маны был сложным, а самое главное их теперь было два! По одному на каждое ухо. Это усложняло задачу многократно. Попытки попробовать прямо в комнате он бросил почти сразу: все ровно не получится так быстро, по его собственным прикидкам на обучение уйдет неделя времени. Удостоверившись, что он все четко и полно запомнил, Тарас взялся за другую книгу, потолще.

Основы алхимического оказались такими как он сам их себе представлял. Только самые базовые понятия, описание самых простых инструментов и приспособлений, базовые принципы обработки сырья и получения из них ингредиентов для работы. В самом конце он нашел список самых простых рецептов на которых начинающий алхимик мог бы начать тренировки. Ничего серьёзного здесь не было. По большей части легкие лекарства и мази, действие которых несравнимо даже с элементарными заклинаниями лечения. Впрочем, найти нечто серьёзное Тарас в этой книге и не надеялся. Алхимия в принципе не пользующиеся популярностью в Дастриусе ремесло, соответственно знаний в этой области меньше. Даже игроки, ознакомившись с миром Дастриуса получше, стали разделять эту позицию. Конечно, крупные гильдии не могли просто игнорировать целую область знаний, но алхимии там уделялось куда меньше внимания, чем, например, ковке. О простых игроках и речи не шло. За исключением редких любителей, алхимиков среди простых бессмертных было не найти. Даже в интернете по этому поводу было сложно найти информацию: клубы своих достижений не раскрывали, а простые игроки ввиду ограниченности ресурсов много сделать не могли. Пока его единственной надеждой извлечь реальную пользу из алхимии – это записи убитого ими алхимика.

Напоследок ещё раз прочитав обе книги, Тарас сложил их на поднос и отнёс обратно библиотекарю.

– Я оповещу тебя, когда все будет готово. Процедура займет не больше пары дней, – сказал Библиотекарь, изменив татуировку-билет на руке игрока.

– Благодарю вас, господин Библиотекарь.

Старик вернулся к чтению своего волшебного манускрипта и помахал бессмертному рукой, указывая в сторону выхода.

– Ступай, юноша. Буду рад увидеть тебя снова.

На этом Тарас и откланялся. Когда он вышел на улицу. Выйдя из толпы игроков, собравшейся около библиотеки и перейдя улицу, он остановился и огляделся. К собственному удивлению Мрачного Клинка нигде не было. Не найдя сообщений от Жени, Тарас окончательно убедился, что его ученик все еще внутри. Писать ему он не стал: пусть трудиться. У него самого было чем заняться.

Техника для усиления слуха требовала практики, прежде чем от неё появиться хоть какой-то толк. Тарас уселся прямо на землю, в тени какого-то строения за спиной, выпрямил спину, скрестил ноги, сложил руки в чашу перед собой и закрыл глаза. Внешний мир понемногу стал утихать, сознание сосредоточилось на вдохе-выдохе. Тарас ощущал движение воздуха вдоль всего пути до легких, расправляющихся во время протяжного вдоха, и точно также чувствовалось как воздух стремиться наружу с выдохом. После уже пары повторений никакие посторонние звуки и разговоры ему не мешали.

Тарас полностью сосредоточился на ядре маны внутри от которого теперь требовалось отделить сразу два пучка маны. После нескольких попыток ему удалось поддерживать стабильность обоих и теперь он уже мог повести их по энергетическим каналам к своей голове. Для активации навыка оба пучка должны были двигаться синхронно, поэтому он постарался двигать их одновременно сразу. Получалось плохо.

В своих мыслях парень улыбнулся. Уже очень давно он не испытывал таких проблем с освоением какого-то навыка. Он знал своё тело вдоль и поперек, все максимумы и лимиты были установлены, все движения доведены до автоматизма. Было приятно открывать в себе что-то новое, даже если это что-то лишь выдумка создателей игры.

Мрачный Клинок с большим удовлетворением шумно вдохнул, оказавшись на улице. Конечно, воздух в городе не был чистым и свежим как в лесу или горах, но по сравнению со спертым воздухом внутри крохотной комнатушки это был просто подарок богов не иначе.

У входа в Библиотеку как всегда толпилась куча народу. Игроки, разбившись на мелкие группки, обсуждали друг с другом узнанные навыки или те, которые они только собирались изучить. Пробравшись через них, Женя осмотрелся и заметил ещё одну группку игроков, столпившихся вокруг чего-то. Природное любопытство взяло верх, напев в голове, что Вольный наверняка ещё внутри, учит книги наизусть. Парень изрядно удивился увидев, что предметом общего внимания группы был его учитель. Один из игроков как замахнулся, чтобы чем-то бросить в него.

Мрачный Клинок быстро прошёл через игроков и схватил дурака за руку, дернул на себя. Дал ему лбом в нос и пнул в живот. По толпе прошёлся небольшой гул удивление и возмущения: несколько игроков были друзьями лежащего на земле человека. Самый крупный из них тут же вышел вперёд.

– На фонтан захотелось?

Он замер напротив Мрачного Клинка возвышаясь почти на полторы головы над своим потенциальным соперником.

– Ты видимо своего друга спрашиваешь. Если бы я его не остановил, то он уже отправился на перерождение.

– Да ну? – игрок набычился, расправил плечи и подошел вплотную к Жене, – рядом с Библиотекой стражи немного. Быстро вас отправим на возрождение.

– Можешь попробовать.

Мрачный Клинок сам поразился насколько уверенным и спокойным голосом он это произнёс. Он не заикнулся, не сглотнул и не отступил назад под напором этого игрока, а остался стоять, смотря тому прямо в глаза. И самым удивительным оказалась причина его спокойствия. Дело было даже не в Вольном в паре шагах от него. Женя почувствовал, что справиться сам. Он не боялся схватки потому как считал, что выйдет из неё победителем.

С полминуты они буравили друг друга взглядом, прежде чем здоровяк сдался и отвел глаза, осмотрел Вольного.

– Ладно, – бросил он, разворачиваясь, – живите.

Злорадствовать и зубоскалить Женя не стал. Просто молча наблюдал за тем как группа из пяти человек во главе со здоровяком уходит.

– Молодец, – Вольный поднялся на ноги и встал рядом, – Вижу уверенность начала появляться.

– А то!

– Только вот будь этот человек поглупее или посильнее, он бы полез в драку, а за ним и его друзья.

– Ну, я же тоже не один был, – Мрачный Клинок ткнул товарища вбок.

– Это верно, – согласился Тарас, потянув друга за собой, прочь от собравшихся людей, – ты пробыл там довольно долго. Все запомнил?

– Плюс-минус, – пожал плечами парень, – Я ж не такой робот как ты –сходу наизусть запоминать. Выделил для себя самое основное, как ты объяснял, ну и вокруг этого все построил.

– Как вернемся в реальность, лучше запиши. Что себе взял?

Тарас не стал давать другу никаких рекомендаций касательно навыков: если тот все время будет действовать по его указке, то когда придет время решать самому, ничего не получится. Женя должен был учиться самостоятельно принимать решения, особенно касательно развития собственного персонажа.

– Четыре навыка. Первый для дальнозоркости. Обошелся в большую часть всех денег, но для стрельбы – самое то. Потом был твой [Мановый Всплеск], видел я как ты этой штукой орудуешь. Ну и последним взял сборник знаки усиления империи.

– Знаки усиления? Для игроков?

– Да, типо как баф. Я прям там попробовал, у меня не вышло ничего, – Женя жестами продемонстрировал как символ над его ладонью задергался и исчез, – но это исправимо. Они действуют недолго, всего пару минут и могут добавить несколько очков характеристик.

– Не дурно.

– А ты что себе взял? И чего ты вообще там на краю дороги расселся?

– Основы алхимии и навык для усиления слуха. Его я и практиковал пока тебя ждал.

– Ты итак как животное слышишь, видишь и чуешь. Мало тебе?

– Это ты меня вживую не видел, -усмехнулся Тарас, – давай теперь к делу. Сейчас пройдемся по местам, что указал нам Торбар. Приметим, где можно будет устроиться наблюдать или найти кого-нибудь сговорчивого. Вполне возможно мы ищем не только неписей, но и игроков.

– Да уж. Психов среди нас хватает.

– Ты сосредоточишься на бессмертных. У тебя уже был опыт проникновения в преступные организации, – Мрачный Клинок закатил глаза, в очередной раз услышав о своих прошлых «достижениях», – попробуешь наладиться связь с местными. Если это и не они, то вполне могут дать тебе новую информацию.

– А ты?

– А я буду слушать.

Так начались долгие недели друзей в Дайме.

Глава 60

– Ну ка, гляди, кому это сейчас поставят мат?

Виталий Павлович деловито потирал руки, глядя на шахматную доску, где его ожидала скорая победа. Тарас скромно улыбался, давая старику насладиться чувством ложного превосходства. Он видел готовящуюся комбинацию и быстро разбил её своей. Через три хода он поставил оппоненту мат.

– Господи, да я уже второй день не могу у тебя выиграть! – воскликнул старик.

– Мне просто везет.

– Ага, как же, – хмыкнул его оппонент, – это ты играть лучше стал или я начал стареть слишком быстро?

– Стареть? – спросил Тарас, – скорее уж наоборот. Думаю, после Дастриуса вам тяжело стало концентрироваться на игре. Прям как молодым.

Старик весело рассмеялся. Дастриус очень хорошо на него повлиял. Новое окружение, новые впечатления и эмоции здорово омолодили старика.

– Может и так. Я ведь, контракт недавно подписал. Внучата были в полном восторге!

– Могу представить. А когда видео с вами в интернете видели, наверное, совсем с ума сошли?

Первый Орден стал понемногу знакомить свою аудиторию с новой волной про-игроков, расквартированных в Буркуме. Отряд Красного Быка был уже хорошо известен публике, а недавно начали выходить видео с новыми пятерками, сформированные из талантливых игроков, выбранных командирами групп вроде Рогатого. В одном из таких видео Тарас и обнаружил своего друга. Варяг – такой ник себе выбрал Виталий Павлович в игре и полностью ему соответствовал. Крепкий старик в длинной кольчуге, шлеме с наносником-маской, большим круглым щитом и топором, усиленным каким-то навыком холода. Только не кричал как безумец. В ролике Варяг косил врагов направо-налево, успешно отбивая все их атаки. Конечно на самом деле рядом с ним была его группа, но ролик смонтирован таким образом, чтобы все внимание было на нём. Ради такого парень даже заглянул в комментарии к видео и, если отбросить мнение всем недовольных амёб, образ матерого старого викинга пришелся людям по душе.

– Внук орал так, что сыну пришлось успокаивать. Если у него и были какие-то планы насчет его будущего, то моя работа в Первом Ордене явно не пошла им на пользу.

– Всё можно совмещать при должном желании, – сказал Тарас, расставляя фигуры, – в Ордене же наверняка есть что-то вроде курсов для семей их игроков?

– Слышал о таком.

– Ну вот. Судя по тому, что слышал я, ваш внук в Дастриус залезет в любом случае. Так зачем мешать? Лучше дать ему шанс там чего-то добиться, устроив на них, – Тарас развернул готовую к игре доску белыми к оппоненту, – конечно при условии соблюдения им требований к успеваемости. Объясните ему, что если не хватит дисциплины чтобы поддерживать оба направления, то мечтать стать про-игроком, как дедушка у него не выйдет.

– Ты думаешь это сработает? – не скрывая скепсиса спросил старик и сделал первый ход.

– Ваш внук ведь пока живет за счёт родителей?

Виталий Павлович рассмеялся.

– Конечно! За чей же ещё?

– Из того, что я успел узнать о подростках, самая глупая тактика в общении с ними – прямая конфронтация. Но и ему надо напомнить, что пока живет за счёт родителей их мнение он должен учитывать. Хочет стать про-игроком – хорошо, будут тебе курсы по подготовке. Но сначала будь добр, докажи, что твоё желание вполне серьёзное, хорошо учись, чтобы родители за чей счёт ты живешь были спокойны. Станешь про-игроком – отлично, профессия будущего, нет – у тебя есть запасной вариант. Нужно просто всё это сказать.

– Легко сказать, а на деле…

– Вот именно, – неожиданно согласился с ним Тарас, – сказать легко. Если вы стесняетесь или считаете, что не имеете права лезть в воспитание своих внуков, то вы глубоко заблуждаетесь. Для одних вы отец, для других – дед. У вас есть право сказать своё слово. Конечно, сперва обсудить будущее внуков с их родителями будет благоразумным шагом. Потом, вместе с ними, поговорить уже с внуками. Будете третьей стороной, которая болеет за обе фракции.

Виталий Павлович уставился на шахматную доску: он о таком даже не думал, предпочитая не лезть в воспитание внуков. То была одна из причин по которой он так долго раздумывал над тем, стоит ли ему идти в Дастриус. Не нужно быть гением, чтобы понять, как отреагируют его внуки, узнав о том, что дедушка стал частью крупного клуба в игре, и какие последствия у этого могут быть.

Внучки ещё помнят об учебе, а вот младший уже ни о чем другом кроме Дастриуса и не думает. Виталий Павлович успел изучить внутреннюю кухню и знал, что быть топовым игроком престижного клуба или сильной гильдии – не простая задача. Они не просто играют в игру, они ею живут. Почти весь их день расписан тренировками, специальными занятиями и разборами их действий в игре. Понимает ли все это его внук? Конечно нет. А послушает он своего деда, когда тот попытается ему объяснить, что быть профессиональным игроком – это не просто каждый день играть в игру?

Тарас считает, что поймёт. Виталий Павлович ещё раз оглядел своего молодого друга. Шрамы, куда ни глянь, найдется какая-нибудь отметина, порез, ожег или след от стёртой до крови кожи. И, как ни странно, этот парень верит в силу слов.

– Ты правда думаешь, что это может сработать? Что они меня послушают?

– В словах есть сила. Но только у тех, кто ими не разбрасывается. Вы, Виталий Павлович, ими не разбрасываетесь. А теперь ходите.

Старик сделал ответный ход и спустя пару минут размышлений, решил последовать совету своего не по возрасту мудрого друга. Вскоре разговор ушёл на более легкие темы, в сторону Дастриуса. Виталий Павлович начал рассказывать о своих новых знакомых в Первом Ордене, как внутри игры, так и в реальности. В отделе разработок было больше людей по старше, и он легко нашел там новых знакомых.

– Мне друг сказал, что они уже пару недель бьются над какими-то записями, которые достал главный координатор. У них там попахивает безнадегой.

– Вот как?

– Ага. Они кажется планируют забросить эту идею. Расшифровать у них там не получается, а ценность информации под вопросом. Не хотят терять время.

– Тогда вы сможете сегодня их обрадовать. Я вам кое-чего принёс.

Тарас расстегнул рюкзак и достал оттуда три тетради, заполненных почти полностью выделкой из перевода трудов алхимика. Библиотекарь не соврал и отправил ему сообщение, как только оформили перевод. Доступ к этим знаниям у Вольного теперь был бесплатен. Труд вышел обширным: мужчина вёл свои записи об экспериментах в перемешку с личным дневником. История грустная, понятно почему библиотекарь испытал чувство жалости к алхимику, но Тарас его чувств не разделял. Алхимик был просто слишком слаб и пошёл по легкой дорожке, связавшись с преступниками.

Куда тщательнее Тарас изучил описанные им рецепты и те редкие строчки, повествующие о контактах с синдикатом и адептами в их лагере. Там было немного, тем не менее этого хватило чтобы у Тараса появились новые мысли по поводу нынешнего задания в игре.

– Что это?

– Перевод. Это я подкинул вашим задачку. Здесь не всё. Я сделал выжимку из всех записей, оставил только рецепты, описания экспериментов и опытов, а также кое-что о ваших возможных противниках, выбитых вами из пещер в Буркуме.

Виталий Павлович коротко хохотнул и притянул тетради к себе.

– Знаешь, я даже не удивлён, что это ты. Первый Орден уже давно должен тебе зарплату платить.

– Не стоит меня переоценивать, Виталий Павлович. Там нет ничего экстраординарного. Просто небольшая помощь.

– Допустим, – согласился старик, – Только почему ты даешь все это мне?

– Мне проще из головы писать, нежели печатать. А из тех, кто может отнести это в Орден я знаю только вас.

– Это неправда.

Тарас вздохнул.

– Хорошо. Из тех, кто может отнести это в Орден и кому я доверяю, подходите только вы.

– Ты знаешь, что твои знакомые все при Первом Ордене?

Тарас покачал головой.

– Пока не на контракт, в дочерние гильдии. Девушки сейчас работают у ремесленников. Парочка тихонь добывает для гильдии ресурсы. А Влад с Денисом в пробной пятёрке. Наша группа добирала их, несколько раз, когда мы шли в искажение. Они показались мне надёжными ребятами.

– Я рад за них, – старик посмотрел на Тараса с нескрываемым скепсисом, – честно. Если у них всё складывается удачно – это хорошо. Но у меня была возможность проверить их надёжность. Они проверку не прошли. А там откуда я родом, второго шанса не давали.

– Они же ещё совсем дети…

– Не больше, чем Мрачный Клинок.

Виталий Павлович тяжко выдохнул и затих. Это была не первая его попытка сгладить суровые принципы Тараса касательно дружбы. Та группка молодых ребят с которой Тарас познакомился были его единственными знакомыми, и он их всех оттолкнул после единственного прокола. Все аргументы и призывы старика отбивались одним именем – Мрачный Клинок. Игрок, который не остался в стороне и сейчас путешествует в Дастриусе бок о бок с Тарасом. Не будь его, может быть старику и удалось бы вписать их в видение мира друга, но Мрачный Клинок бросает на них слишком большую тень.

– И как у него успехи?

– Хорошо. Он учится. В перерывах на тренировках он рассказывает, что нового узнал за день. Такими темпами ему удастся задержаться в университете до его окончания.

– Это что? – старик сделал наигранно-удивленное лицо, – Намёк на оптимизм? Из твоих уст?

Тарас улыбнулся.

– Может быть.

Его взгляд резко дернулся от шахматной доски к двум фигурам, появившимся в поле зрения. Виталию Павловичу даже не нужно было поворачивать головы, чтобы узнать кто так привлек внимание собеседника.

– Ты ведь помнишь, что я теперь работаю в Первом Ордене? Если ты хочешь…

Договорить старик не смог, так как буквально почувствовал, как сжалось горло от одного свирепого взгляда человека напротив.

– Ладно. Забыли.

Тарас отвел от него взгляд и старик смог перевести дух: порой он забывает с кем приходить поговорить и сыграть в шахматы. Теперь он знал за кем наблюдает Тарас, то были две сестры из числа топов клуба. И не скажи ему Тарас, что те ему дороги, старик уже бы не на шутку разволновался. Ситуацию со стороны парня он мог как-то представить. А что же с другой?

Этим вопросом и задался старик, пока проигрывал последнюю партию. Как и в прочие разы, стоило старику задеть что-то слишком личное, Тарас закрывался и молчал. Они так и доиграли, молча, но его шахматный визави пообещал прийти в следующий раз и Виталий Павлович успокоился. Раз этот парень сказал, что придёт – значит придёт.

Виталий Павлович сложил шахматы, взял тройку тетрадей и неторопливо пошёл из парка. Раньше после этого он шёл домой. Теперь ситуация поменялась и его конечным пунктом было место работы – здание клуба Первый Орден. Теперь он был профессиональным игроком, как бы смешно это в его возрасте и не звучало, и у него имелись обязанности. Ему сделали скидку в учёт возраста поэтому его не гоняли как молодых ребят, но и у него были кое-какие физические тренировки, а также разбор полётов и анализ прошедшего дня.