Текст книги "Наемник из Неверленда. Книга первая (СИ)"

Автор книги: Глеб Кирьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Как тебя зовут?

– Сайдэ.

– Очень приятно, Сайдэ. Меня зовут Вопль.

– Вопль? Интересный выбор ника… Стоп, секундочку.

Усевшись рядом с парнем, я тут же открыл окно с топом игроков. Этот ник мне был знаком, и я точно видел его где-то на высоких местах. Впрочем, для подтверждения моих догадок долго листать не пришлось. Жрец с ником Вопль занимал девятую строчку в топе пве прогресса и семнадцутую в топе уровней. Сейчас он был уже сто четвертым.

– А, вот откуда такая реакция. Теперь обо мне даже новички знают. – Тихо рассмеялся парень, повернувшись ко мне.

– Для меня честь познакомиться с вами.

– Брось, я такой же игрок, как и ты. Не нужно переходить на формальности из-за разницы в прогрессе.

– Хорошо, как скажешь. Не думал встретить кого-то твоего уровня, занимающегося рыбалкой.

– Других бы и не встретил. Они наверняка сейчас очень заняты гильдейскими конфликтами или фармом.

– Да, я примерно этого и ожидал. И что тогда здесь делаешь ты?

– Разве не видишь? Рыбачу.

– Я не совсем про это. Тебе не нужно заниматься тем же?

– Может и нужно. Но мне сейчас не хочется, поэтому я решил просто порыбачить.

– Ты не будешь против, если мы немного поговорим? Я бы хотел узнать побольше о хайлевел контенте.

– Конечно. Я всегда рад помочь новичкам.

– Спасибо. Мне просто интересно, что топовые пве игроки делают на твоих уровнях. В Неверленде нету привычных для меня рейдов, поэтому я с трудом понимаю, как именно здесь устроен прогресс.

– Тогда давай начну с основ. После достижения пятидесятого уровня игрокам открывается локация, которой нет на обычной карте – Зазеркалье. В ней находится множество интересного контента для любой аудитории. Для игроков не стремящихся за прогрессом есть развлекательные игры и ивенты. Для любителей пвп – разнообразные рейтинговые поля боя и арены. Ну а для пве игроков сразу несколько опций. Кроличья нора – случайно генерирующееся подземелье, которое игрокам нужно проходить на скорость. Чем быстрее прошел – тем лучше будет награда. Хотя шансы на легендарные шмотки все равно зависят от выбранного уровня сложности. Карточный замок – особый данж, в котором каждую неделю спавнятся случайные боссы. Больше всего похож на типичный рейд, но из-за цикличности и рандомизации боссов в нем нет никакой гонки прогресса. И, конечно же, треклятый Безымянный Лес.

– И что с этим лесом не так?

– Это огромная локация, в которой находятся мировые боссы. Тольков вот в нем механики работают не так как обычно. Возможность нахождения в группе там отключается, поэтому игроки не могут заранее собрать пачку. Первый игрок, который зайдет на арену босса становится лидером группы. Все остальные игроки, зашедшие за ним, автоматически добавляются в группу до десяти человек. РЛ может исключать всех неугодных, но через пятнадцать минут после его входа такая возможность пропадает и начинается сам бой.

– Я все равно не понимаю в чем проблема. Звучит довольно интересно.

– Проблема, как обычно, кроется в игроках. На словах все просто и мирно, но на деле это становится главным поводом для конфликтов. Стоит кому-то из крупной гильдии занять позицию лидера, как под раздачу пойдут все подряд, лишь бы слоты своим достались. А дойти эти «свои» могут и не успеть, ведь по пути можно легко наткнуться на гангеров или настоящие побоища у входа.

– Такое описание напоминает мне битву за маунта.

– Схожесть действительно есть, но это два совершенно разных события. Вся разница кроется в двух факторах – игровом и социальном. Во-первых, при гибели в Лесу ты получаешь получасовой дебафф, который не даст тебе зайти на локацию. Не важно, была ли это смерть от босса или в ходе пвп, погибшие будут полностью отрезаны от боссов на все это время. Во-вторых, на маунтов ходят не ради прогресса, а ради коллекции и самого сражения с другими игроками. На проигрыш чаще всего не обижаются. К тому же и многие знают друг друга лично.

– Теперь я начинаю понимать, к чему ты ведешь. Если за боссов в Безымянном Лесу дают много опыта и хорошие шмотки, то и отношение к ним кардинально отличается.

– Верно. Пвп в этой локации – это не веселый социальный ивент, в котором люди специально хотят поучаствовать. Это серьезное сражение за награду с босса и статус гильдии. Никаких правил и никакого дружелюбия.

– Значит, все настолько плохо, как я думаю?

– Да. В Лесу всегда кого-то обидят, на кого-то обозлятся, а кто-то пойдет под раздачу просто так. Все это перерастает в огромное количество конфликтов. Гильдии выставляют гангеров, которые не дают пройти к боссу неугодным. Залетные игроки специально вайпают целые пачки. А о травле за пределами Зазеркалья я даже говорить не хочу.

– Цирк какой-то. Зачем устраивать все это ради горстки опыта и шанса на хорошую шмотку?

– На этот вопрос у меня ответа не появилось даже после сотни убитых боссов.

– Почему ты тогда продолжаешь ходить на них?

– Ну, не смотря на все, что я говорил до этого, рейдить в Безымянном Лесу на удивление интересно и даже весело. Особенно, если не относится к происходящему настолько серьезно. Практически каждый раз происходит что-то необычное, о чем потом можно рассказать в компании. Для меня такое времяпрепровождение гораздо интереснее, чем зачистка недельных рейдов или данжей на время. А если я вдруг устану или перегорю из-за очередного конфликта, то просто уйду рыбачить и вернусь когда захочу.

– Вот значит как, не ожидал. Спасибо за то, что посвятил во все эти тонкости.

– Не за что. Если у тебя остались вопросы по другим аспектам игры, то я могу ответить и на них.

– Тогда я бы хотел побольше узнать о гильдиях. Об их положении, политике и прочих тонкостях. Я пытался почитать об этом на форумах, но мнения кардинально отличаются от человека к человеку, поэтому сформировать целостную картину я так и не смог.

– Ничего удивительного. Хорошо, что ты решил спросить об этом меня. Полной непредвзятости я, конечно, не обещаю, но постараюсь рассказать тебе, что знаю сам… О!

Резким взмахом парень достал из воды клюнувшую рыбу, после чего осмотрел ее и убрал в инвентарь, отчего она тут же растворилась в его руках. Затем он вновь закинул удочку и продолжил:

– Сейчас в Неверленде все гильдии делятся на четыре группы. По одной на каждый крупный альянс и полноценные нейтралы. Если говорить о последних, то их меньше всего. Зачастую это небольшие гильдии, в которых собираются уже знакомые люди или новички. Они практически не контактируют с другими гильдиями и играют в свое удовольствие, стараясь не переходить никому дорогу. А вот остальные уже так или иначе занимают одну из сторон.

– И никто не пытается дать достойную конкуренцию главенствующим альянсам?

– Конечно пытаются. Но надолго это не затягивается. Из-за недостатка игроков, денег и репутации такие «конкуренты» распадаются быстрее, чем успевают появляться новые гильдии, которые могли бы стать их союзниками. Поэтому я даже упоминать их не стал.

– Звучит логично. А что там про сами альянсы? О них я слышу впервые.

– Альянсов как механики в Неверленде нет, однако большая часть гильдий, так или иначе, примыкает к однй из трех главенствующих групп. Степень близости бывает разная, от простых формальностей до полной поддержки и взаимного сотрудничества. Первый альянс возглавляет гильдия «Золотой Век». Она одна из самых старых в игре, в ней много опытных и амбициозных игроков. Всех подряд туда не берут, но стоит тебе попасть к ним, как ты становишься частью общей семьи. Среди игроков царит сплоченная и дружеская атмосфера, где все готовы помочь друг другу. Похожая идеология распространяется и на весь остальной альянс Золотого Века.

– Ты ведь сам оттуда, я прав?

– Ага. Поэтому я и говорил, что не могу обещать полной непредвзятости.

– Даже если так, особых причин сомневаться в твоих словах у меня нет. Можешь продолжать.

– Второй альянс находится под командованием гильдии «Инквизиция». Как понятно из названия, ребята там состоят довольно серьезные. У них строгие правила и сложная вертикальная система с разделением обязанностей. Благодаря дисциплине они показывают хороший результат даже с более слабыми игроками. Практически весь свой альянс они держат под пристальным наблюдением. Своенравные гильдии и игроки надолго там не задерживаются. Последним по счету, но не по значимости, является альянс гильдии «Черный Орден». Она образовалась намного позже остальных, но быстро набрала силу и влияние за счет ее лидеров. Говорят, что четыре человека, которые основали ее, влили в игру уже больше миллиона рублей.

– И на что в Неверленде можно потратить такую сумму?

– Большая часть была потрачена на них самих. Закупка лучшего снаряжения, заточка и реролл статов для легендарок, ингредиенты для лучшей ювелирки и чар, дизайнерская отделка для шмоток. Оставшиеся деньги ушли на одевание других участников гильдии.

– Постой, что ты там сказал про легендарки?

– А, так ты об этом еще не слышал. В Зазеркалье есть НПС, которые могут усилить, убрать или случайно изменить статы твоих легендарок без затрагивания уникальных пассивок. Усиление идет в обе стороны, так что баланс особо не страдает, но чтобы создать идеальную во всех аспектах шмотку требуется достаточно много денег.

– Понятно, а я надеялся, что хотя бы здесь обойдется без этого.

– В Неверленде это не так сильно влияет на баланс, как в остальных мморпг, так что это не так страшно.

– Ладно, это сейчас не главное. Мне интереснее узнать побольше об этом Черном Ордене. Как вообще можно попасть в этот клуб донатеров?

– Вступить в Черный Орден можно, только если ты понравишься его главам. Нужно быть целеустремленным игроком, стремиться к лучшим показателям и не прогибаться под систему. Я слышал, что у них внутри такая же сплоченная и дружная атмосфера, однако внешняя политика хуже некуда. Они полностью отказываются принимать условия других альянсов и гильдий, пытаясь навязать всем свой стиль игры. У них есть куча последователей и фанатов в альянсе, но и хейтеров не меньше. Многие думают, что там все игроки такие, но по своему опыту могу сказать, что так радикально настроены лишь их лидеры.

– Да уж, занятная выходит обстановка.

– Только не подумай, что в игре все происходит прямо так, как я описал. Я говорю с позиции игрока, который активно ходит в Безымянный Лес и контактирует там с кучей народа. Эти конфликты между альянсами и гильдиями никак не затрагивают обычных игроков, которые просто зачищают подземелья или сражаются на арене.

– Не волнуйся, это я понимаю. Мне же нужно знать картину целиком, прежде чем приступать к лейтгейм контенту.

– Вижу, ты настроен серьезно.

– Еще бы. Я здесь зарабатывать собираюсь.

– Зарабатывать? В таких играх люди обычно тратят деньги, а не зарабатывают. Но на такой случай у меня к есть особое предложение. Я сейчас ищу хорошие места для рыбалки. Какой-нибудь тихий водоем с редкой рыбой, где меня не будут тревожить. Заплачу двадцать тысяч золотых, если меня все устроит.

– Двадцать штук, серьезно? Все хайлевел игроки такие богатые, чтобы так раскидываться золотом?

– Большая часть – да. Хотя для новичка ты как-то скупо отреагировал на мои слова.

– Я собираюсь заработать здесь пятьдесят миллионов, так что на этом фоне двадцать тысяч звучат как копейки.

От моих слов парень потерял дар речи на несколько секунд, глядя на меня с искренним удивлением.

– И куда тебе столько денег?

– Хочу нанять личную горничную в реале.

– А если серьезно?

– Это личное.

– Ну, личное так личное. В любом случае, мое предложение все еще в силе. Обманывать тебя я не стану.

– Если найду – обязательно скажу. – Ответил я, поднимаясь с земли.

– Уже уходишь?

– Ага, у меня уже все распланировано. Спасибо большое за помощь.

– С тебя сто золота за услуги консультанта.

– А? У меня столько нет.

– Шучу. Я уверен, что мы еще встретимся. Так что рассчитываю и на твою безвозмездную помощь. – Рассмеялся Вопль, помахав мне рукой.

– Хорошо. Тогда до встречи.

– Удачи.

Попрощавшись со жрецом, я вышел к ближейшей дороге и призвал коня, отправляясь дальше по запланированному маршруту. Похоже, что теперь у меня будет достаточно пищи для размышлений во время скучных поездок от одного элитника к другому.

До турнира в столице осталось всего шесть дней. Уже скоро я окажусь в самом центре Неверленда, готовый, наконец, приступить к своей главной цели – заработать пятьдесят миллионов золота. Ну а до этого момента я продолжу свое путешествие, посещая одну локацию за другой в поиске элитных мобов для прокачки. Моя жизнь в этой удивительной игре только началась, так что я хочу потратить это время не только с пользой, но и с удовольствием.

Интерлюдия 1. Золотой Дракон

Подготовка к воскресному пвп турниру шла полным ходом, и на этот раз я был переполнен мотивацией. После встречи с разбойником по имени Сайдэ я понял, насколько сильно недооценивал игроков Неверленда. Все это время мне хватало критового билда и просчитанного агрессивного стиля, чтобы побеждать большую часть оппонентов. Но в тот раз я был всего в одном шаге от проигрыша. Если бы не разница в уровнях и экипировке, моя репутация была бы уничтожена поражением от какого-то лоулевел роги.

С того дня я перестал относиться к игре так легкомысленно. По советам брата я начал перестраивать свой билд под более агрессивную игру через скорость. Часть нужных шмоток мне удалось забрать с аукциона по небольшой цене или выбить в данжах. Но проблема с нужными рарками все еще оставалась актуальной. Главной моей задачей была замена двуручного меча с критовыми статами на такой же, но уже с допами в скорость. И выбить его я мог лишь с элитного моба, который был выше меня сразу на девять уровней.

Никакой адекватный человек не пошел бы убивать такого врага в одиночку. Для среднестатистического игрока Неверленда даже равный по уровню элитник может создать проблемы. По сравнению с любыми другими мобами, элитные обладают внушительными характеристиками и набором сразу из нескольких уникальных скиллов, что сильно усложняет битву с ними. Победить такого в соло можно, но только если идеально уклоняться от всех его атак и постоянно наносить урон.

Именно такое идеальное исполнение я увидел недавно от Сайдэ. Этот разбойник сразу показался мне интересным игроком, ведь движения его аватара я едва мог отличить от реальных. Будучи всего двадцать седьмым уровнем, он использовал возможности полного погружения куда лучше, чем большинство моих оппонентов на арене. По словам брата, добиться подобного уровня контроля можно лишь проводя в игре все свободное время, к чему он сам и стремился. В конце концов, я и сам стал заходить в Неверленд при любой возможности, стремясь к тому, чтобы стать еще лучше.

Сегодняшней моей задачей была победа над Проклятым Драконоборцем. Именно с этого элитника я должен выбить двуручный меч для завершения своего билда. Даже если он не выпадет сразу, я не отступлюсь и продолжу фарм до самого воскресенья. Но для начала мне нужно научиться стабильно его убивать, иначе о полноценном фарме можно будет забыть.

Подобравшись к месту спавна элитника на своем любимом коне, облаченном в золотую броню, я спешился и открыл окно браузера. Прежде чем вступать в бой, нужно узнать о противнике как можно больше и разработать победную стратегию. Этому меня учил брат еще с тех времен, как мы начали играть в мморпг.

Сам моб представляет собой крупного рыцаря в тяжелой серебряной броне. В одной руке он держит большой двуручный меч, который мне и нужен, а во второй круглый щит, способный закрыть от ударов большую часть его тела. Помимо обычных атак рыцарь обладает сразу четырьмя навыками. Таран щитом применяется после успешного блока, во время его использования моб бежит на ближайшую цель и атакует ее щитом. Погибель драконов отправляет в сторону одного из игроков силовую волну, если рядом с драконоборцем не стоит ни одного милишника. После потери половины здоровья элитник кастует волю огня, которая поджигает его меч и добавляет огненный урон ко всем атакам, включая вышеперечисленные. А на последних десяти процентах рыцарь взрывается бурей огня, после чего теряет огненное зачарование.

Выглядит не так сложно. Части атак этого элитника можно избежать, если соблюдать тактику, а от другой довольно просто уклониться. Не думаю, что у меня возникнут с ним хоть какие-то проблемы.

Приготовившись к битве, я взял свой двуручный меч и тут же рванул к драконоборцу, применив боевый рывок. Прежде чем моб успел заагриться, я атаковал его голову размашистым ударом. Мой урон оказался даже меньше, чем я рассчитывал, всего около двух процентов за обычную атаку. Впрочем, он все равно увеличится, как только бой перейдет в экзекут фазу. Нужно лишь успешно дойти до нее, а дальше дело будет за малым.

Дождавшись момента, когда рыцарь проведет по мне свою ответную атаку, я применил раскалывающий удар, понижая защиту врага на некоторое время, в которое я и буду наносить основную часть своего урона. В ответ на следующий удар элитника, я вновь контратаковал его открытую зону, но уже рассекающим взмахом. Драться с ним было немного утомительно из-за огромного количества здоровья, но ничего сложного в этом не было.

Но стоило мне войти в ритм и немного расслабиться, как меня тут же застали врасплох. Открытая зона, по которой я бил все это время, на этот раз была вовремя прикрыта щитом. Из-за этого мой выпад оказался заблокирован, и в меня тут же понесся драконоборец, сбивая меня с ног. В последнее мгновение я успел использовать непоколебимость за счет накопленной ярости, снизив входящий по мне урон на 50 % в течение трех секунд. Но даже так мой запас здоровья понизился сразу до критической зоны.

Последующие размены ударами я старался проводить как можно аккуратнее, чтобы моя атака вновь не была заблокирована. Однако это тоже оказалось не лучшей тактикой, так как в один момент я слегка задержал свою контратаку и не успел уклониться от выпада рыцаря. Ценой этой ошибки стало мое мгновенное поражение от рук элитника, отправившее меня на ближайшее кладбище. Кажется, я слегка переоценил собственные силы. Но отступать было рано.

Как только я реснулся, я уже приготовился призывать маунта и скакать обратно, но внезапное уведомление из окна браузера прервало меня раньше.

«Р: Ты сейчас свободен?»

Это было сообщение от моего брата, который написал мне в мессенджер. Игнорировать его мне не стоило, так что я сразу ответил.

«К: Я в Неверленде»

«Р: Понял. Я тоже скоро зайду.»

«К: Тебе нужна моя помощь?»

«Р: Нет, не волнуйся, справлюсь сам. Как успехи?»

«К: Так себе»

«Р: Ты пошел выбивать тот меч?»

«К: Ага. Как-то туго идет»

«Р: В чем заключается проблема?»

«К: Сложно держать нужный темп весь бой. Это чудовище вообще не прощает ошибок»

«Р: Это странно. Твоей нынешней скорости должно более чем хватать.»

«К: Проблема не в скорости, он слишком часто меняет свои паттерны»

«Р: Кажется я понял, в чем дело. Попробуй сменить тактику и сразиться с ним так же, как ты делаешь против игроков. Это должно помочь.»

«К: Это же блин элитник, как мне это поможет?»

«Р: Сейчас ты сражаешься с ним как в классической рпг. Забудь об этом и используй все возможности полного погружения. Ради этого ты и поменял экипировку, не так ли?»

«К: Да, ты прав. Спасибо за помощь. Пойду траить дальше»

«Р: Встретимся в столице»

Закрыв окно браузера, я уверенно призвал маунта и направился к Проклятому Драконоборцу. Сомневаться в словах брата не было смысла, все-таки он разбирался в играх гораздо лучше меня. Доверюсь его совету и постараюсь задавить этого элитника, как делал это с большинством игроков.

Как только я оказался на месте, я незамедлительно спрыгнул с коня и вновь применил боевой рывок, выхватывая меч прямо на ходу. Первые секунды боя ничем не отличались от прошлого раза, однако теперь я уже не ждал пока враг нанесет удар. Вместо этого я продолжал избивать его атакующими навыками, постоянно занимая новую позицию напротив незащищенной стороны рыцаря. Из-за постоянных попыток укрыться за щитом драконоборец стал атаковать меня гораздо реже, а мой непрекращающийся натиск начинал понемногу выбивать увесистую тушу из равновесия.

Поддерживая на враге эффект раскола брони, я использовал рассекающий взмах и стремительный выпад для нанесения основного урона. Как только шкала ярости заполнялась от моих многочисленных атак, я применял неистовый шквал, который наносил огромное количество урона при попадании всеми ударами в серии. Продолжая придерживаться собственного темпа боя, я очень скоро довел здоровье драконоборца до последней четверти, где и началось самое веселье.

Теперь моя ротация состояла из спама одного единственного навыка – беспощадной казни. Он не тратил и не генерировал ярость, и мог быть использован лишь на противника с уровнем здоровья меньше двадцати пяти процентов. Но все эти особенности целиком компенсировались колоссальным уроном, который он наносил. На обычных мобов и игроков моего уровня хватало от одного до двух применений, а вот на этого элитника мне пришлось потратить сразу пять.

Как только шкала здоровья драконборца опустилась до нуля, я почувствовал невероятное наслаждение, которого не испытывал с момента дуэли против Сайдэ. Нужный меч мне, конечно, не выпал, но это было лишь еще одним поводом дождаться респавна и повторить этот потрясающий бой.

Глава 10. Добро пожаловать в Аурелию

С момента моей регистрации в Неверленде прошла уже неделя, а до турнира остался всего один день. Каждый из этих дней, проведенных мною в игре, был довольно насыщенным. Я успел встретить множество интересных игроков, изучить кучу механик и создать свой уникальный билд. Впрочем, чем дальше я продвигался в своем путешествии, тем скучнее становилась игра. После разговора с Воплем я целиком сосредоточился на прокачке, поэтому весь мой досуг ограничился фармом элитников и путешествием между локациями.

К этому утру уровень моего персонажа был уже шестьдесят вторым, а я до сих пор так и не приступил к изучению Зазеркалья. Новых навыков я больше не брал, лишь прокачивал старые по мере необходимости. Древо моих талантов теперь выглядит следующим образом: Азартный бросок – 20, Амбидекстрия – 10, Мастерское ядоварение – 4, Токсичный удар – 4, Скользящий удар – 4, Потрошение – 4, Пронзающий выпад – 4, Удар милосердия – 4, Устранение – 4, Чутье уязвимостей – 1, Ускользание – 1, Шаг в тень – 1, Исчезновение – 1.

Шмоток новых тоже не упало, так что похвастаться я мог лишь двумя предметами не из стартового набора. Плащ темных искусств, который я выбил в данже с Куро, и кольцо с изумрудом, которое мне подарила Мэл. А та куча рарок, скопившаяся у меня в сумке после фарма элитных мобов, все равно уйдет барахольщику, раз уж их нельзя закинуть на аукцион. Золота с их продажи как раз должно хватить на оплату участия в турнире.

Кажется, на этом все. И раз уж я подвел итоги своей первой недели, настало время для новой главы в моем приключении. Цель моего путешествия находилась прямо перед моими глазами. Аурелия, гигантский город в самом центре карты Неверленда, столица Первого Королевства и место обитания большинства опытных игроков. Здесь я и начну зарабатывать деньги.

Отозвав маунта, я подошел к внушительному мосту, отделяющему столицу от остальной локации. До главных ворот было рукой подать, так что я не стал медлить и отправился вперед. Стоило мне оказаться за стенами города, как передо мной предстало завораживающее зрелище. Неисчислимое количество зданий, которые лишь увеличивались в размерах по приближению к самому центру. Сотни игроков, заполняющие улицы и площади. Плакаты и вывески, приглашающие посетить самые разнообразные места и мероприятия.

Как-то так я и представлял столицу Неверленда, пусть и не в таких огромных масштабах. Какой-нибудь Буреград из моей любимой мморпг даже и близко не сравниться с величием Аурелии. Похоже, мне потребуется время на то чтобы освоиться в таком огромном месте. Сначала пройдусь по нужным мне магазинам, а потом пойду в местную таверну и попробую узнать что-нибудь полезное у игроков.

Первая часть плана не заняла у меня много времени. Благодаря подсказкам от НПС и вывескам я быстро нашел лавку барахольщика, а также магазины для травников и алхимиков, где купил более профессиональное снаряжение и расходники для крафта. Во время путешествия я успел собрать целую гору разнообразных растений, большая часть из которых даже не шла в ход, так как не было нужды. А с новыми инструментами как раз будет возможность немного поэкспериментировать.

Закончив с покупками, я посмотрел на свой кошелек. На данный момент у меня было сто двадцать золотых и тридцать серебряных. Не так много, как хотелось бы, но на продаже рарок много и не заработаешь. В любом случае, сотню золота я потрачу уже завтра на покупку билета для участия в турнире. Цена довольно смешная, но все равно выполняет свою работу как барьер для новичков и слишком прокачанных игроков. Первые едва ли отдадут такую сумму за участие в турнире, а вторые просто пройдут мимо из-за мизерных по их меркам призовых.

Раз уж основные приготовления были окончены, пришло время немного расслабиться и пообщаться с игроками в таверне. Одну такую я уже заметил пока ходил по магазинам, так что сразу направился туда. Народу внутри оказалось не так много. Хотя удивляться было нечему, ведь на дворе стояло утро. В первой таверне, которую я посетил, только зайдя в Неверленд, не было вообще никого кроме НПС. Так что даже такой расклад меня устраивал.

Прежде чем сесть за столик, я осмотрелся в поиске одиноких и более-менее свободных игроков, с которыми можно завести беседу. К сожалению, под эти критерии подходил только один игрок, которой даже не сидел за столиком. Рыжий бард с лисьими ушами, одетый в белое пальто с широким фиолетовым шарфом на шее. Стоя посреди зала, он что-то бренчал на лютне, но никто даже не обращал на него внимания.

– Не хочешь перекусить и поболтать? Я угощаю.

Услышав мои слова, парень заметно удивился, отчего даже перестал наигрывать смутно знакомую мелодию.

– Хочу. А в чем подвох?

– Расскажешь мне про жизнь в столице.

– А, ну это запросто. Я же бард как-никак.

– Тогда чего ты ожидал?

– Всякое бывает. Меня уже принимали за девушку из-за внешности аватара, так что приходится быть настороже.

Я внимательно осмотрел барда. Отчасти он был прав, ростом он был ниже меня, глаза шире, чем обычно, да и по лицу едва ли определишь его пол. Впрочем, у меня с этим трудностей не возникло, так что я не до конца поверил в его слова.

– Это явно не мой случай. Так что можешь не волноваться.

– Хорошо!

Повесив лютню себе на спину, парень уселся за первый попавшийся столик, глядя на меня с загадочной ухмылкой.

– Первый раз в столице, да?

– Ага. Долго догадывался?

– Нет, просто хотел еще раз убедиться. Запомни одну вещь – здесь нельзя никому верить, даже мне.

– Здесь, это в Неверленде?

– В обществе. Люди довольно лживые существа, если ты не знал.

– Догадывался. А ты, я вижу, тот еще социолог.

– Ну, по профессии я вообще проктолог. А социологией просто увлекаюсь.

– Ты сейчас серьезно?

– Конечно же нет! Ты вообще слушал, о чем я тебе говорил?

– Ладно-ладно, я тебя понял. – Ответил я, после чего глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. – Давай сначала сделаем заказ, а потом уже продолжим.

– Как скажешь.

Бард пожал плечами, после чего мы оба сделали заказ. Я взял себе салат из тропических фруктов и медовый отвар. Парень же просто несколько раз ткнул в меню с закрытыми глазами, после чего подтвердил заказ.

– Забыл представиться, меня зовут Сайдэ.

– Я не люблю представляться на словах, ты ведь можешь мне какой угодно ник сказать. Давай просто создадим группу и прочитаем имена там.

– Ну… Если тебе так проще, то я не против.

Приняв приглашение в группу, я сразу открыл его профиль. Его содержимое меня весьма удивило. Ял’Ох: зверолюд-лис бард семьдесят третьего уровня.

– Ял’Ох? Серьезно?

В ответ на мой вопрос бард начал заливисто хохотать, привлекая к нам внимание все присутствующих игроков. Успокоиться он смог только через минуту, в течение которой я осуждающе молчал.

– Прости, каждый раз не могу сдержаться.

– Не сомневаюсь. Но меня удивил не сам твой ник, а его написание. Впервые вижу апостроф в имени персонажа.

– Да, такие часто можно встретить в фентези, поэтому разработчики решили добавить возможность его использования. Только ей почти никто не пользуется.

– Понятно. Тогда буду звать тебя просто Ял.

– Ага, меня так все и зовут. Так что ты там хотел узнать о столице?

– Аурелия ведь является социальным центром игры. Без репутации и связей будет тяжело, так что я хочу знать о том, как пробиться в местную социалку и завести новые знакомства.

– Тогда ты попал по адресу. Лучшего эксперта по данной теме ты найти бы не смог. Я знаю об игроках все. Особенно то, чего не пишут в гайдах и на форумах. – Самодовольно произнес юноша, глядя на меня своими хитрыми фиолетовыми глазами.

К этому времени наш заказ как раз закончил готовиться, и НПС-официантка поднесла нам два подноса с едой. Стоило мне взглянуть на поднос, стоящий перед бардом, как по моему телу прошла мелкая дрожь. Прямо перед ним стоял суп с морепродуктами, кофейный пудинг и молочный коктейль с ягодами. Хуже комбинации я и придумать не мог. Хотя Яла это, кажется, не волновало.

– Откуда у тебя такие обширные познания? Не думаю, что отыгрывая типичного барда можно завладеть подобной информацией.

– На самом деле я являюсь лидером теневой группировки по шпионажу за игроками и сбору их данных. Поэтому так много и знаю.

– Ага, конечно. На настолько очевидную ложь я уже не куплюсь.

– Ты прав, мои слова действительно звучат неубедительно. Для этого потребуется солидное доказательство.

– И у тебя его, конечно же, нет.

– А вот тут ты не прав. – Лис зловеще улыбнулся, глядя прямо в мои глаза. – Я ведь говорил, что знаю много чего. Например, два дня назад в Аурелию пришла разбойница под ником Мэлариэль, после чего ее очень быстро приняли в одну из крупных гильдий.

От его слов я внезапно застыл, не в силах произнести ни слова. В это время парень спокойно съел несколько ложек супа, закусив пудингом, после чего удовлетворенно откинулся на спинку стула.

– Крутяк. Похоже, что отвратительнее этой комбинации я уже ничего не закажу, даже если буду выбирать сам.

– Откуда ты это знаешь? Я ведь ничего о себе не говорил.

– Могу угостить и ты сразу поймешь о чем я.

– Да я не про твой обед. Откуда тебе известно про Мэл?

– Хе-хе. Секрет фирмы.

– Ладно, теперь я поверил в существование этой тайной организации.

– Это ты зря, но дело твое. Обычно мои услуги стоят дороже, чем простой завтрак в таверне. Но раз уж ты сам подошел, даже не зная обо мне, я решил сделать внушительную скидку. Ты сейчас готов слушать? Повторять не буду.