Текст книги "Короли соседнего мира-4"

Автор книги: Глеб Исаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7

Отряд неторопливо двигался среди высоких холмов.

– Послушайте, граф. – Обернулся Андрей к дремлющему на повозке спутнику. – Напрягите память, и попытайтесь вспомнить. Неподалеку должен быть замок. Называется он Бертово логово. Странное название… Но… Это важно. Не обижайтесь, но пока я не могу сказать для чего он мне нужен…

– Я и не смею обижаться… – Мгновенно отозвался вассал. – Меня гложет стыд, за то, что я сижу в присутствии монарха. Да и вообще… А что касается поместья…, В полусутках пути такой замок есть. Но смею заметить… Он куда более крепкий и обжитой. Там никак не менее сотни воинов, приличное количество дворян, и несколько деревень в округе. И если вы надеетесь прникнуть в него, то…

– Отставить разговоры. – Приструнил Ильин графа. – Все знаю, но оставь мне решать. Лучше укажи нашим спутникам в каком направлении двигаться, и попробуй заодно вспомнить, какими указами прославил себя ваш нынешний правитель. В первую очередь имею в виду отношения власти и так сказать народа. Что делать нельзя, что нельзя делать категорически, и так далее.

Гордье задумался. – Так с ходу и не сообразить. – Озадаченно потер он затылок. – Ну… Горожанам запрещено обсуждать приказы их господ. Это само собой разумеется. Запрещено жаловаться… Строго запрещено уходить с того места, которое выделил для жизни хозяин. Нельзя бросать работу… Запрещено красть у своего господина…

– Погоди, погоди… – Теперь пришла очередь Андрея удивиться. – А что можно? Хотя нет не так. Я примерно сообразил, как здесь построена вертикаль власти. Скажи, все эти указы выполняются?

– А что им остается делать? – Гордье попытался принять более подходящий для разговора с королем позу. – Все, что имеет силу королевского указа… Возможно, кто-то и рад был бы избежать сомнительного удовольствие, увы, это бесполезно. Так уж устроен мир. Даже дворяне обязаны четко соблюдать иерархию… Потому и титул, присваиваемый королем, ценится столь высоко. По сути, поместные дворяне так же бесправны перед маркизом, как простой крестьянин перед самым захудалым помещиком.

– И последний вопрос. – Как все эти указы вступают в силу? Не в смысле, кем подписаны, это понятно, а с какого момента начинает действовать магия того или иного запрета?

Граф озадаченно глянул на идущего рядом с повозкой короля. – Ну, прибывает гонец… Он везет свиток. Сгоняют всех на площадь…, глашатай зачитывает высочайшую волю… Вроде так.

– Ага… – Андрей щелкнул пальцами, подирая более доходчивые термины. – Значит до этого все по-прежнему?

– Так я и говорю… – Граф смущенно покосился в сторону. – Указ о лишении меня графской короны уже с месяц, как подписан королем. Просто я сумел избежать сомнительного удовольствия ознакомиться с ним. А до этой деревеньки глашатай как видно еще не добрался.

Хорошо, предположим кто-то, специально, или нет, но не слышал, к примеру, распоряжения о запрете на споры? Что тогда?

– На этот случай и существуют тюрьмы. – Пояснил граф, глядя на задающего странные вопросы спутника. – Любой кто не слушал указ… Виновен. И подлежит наказанию.

– Система работает без сбоев. – Усмехнулся Андрей. – Не хватает только цветных штанов и колокольчика. – Картина начинает проясняться. – Сдается мне, нынешний правитель в свое время был большим любителем этого фильма.

– Государь. – Решил нарушить паузу Гордье. – Верю, что вы знаете что делать… Но все-же. Я несколько опасаюсь… А вдруг ваше волшебство не сработает?

– Какое волшебство? – Задумавшись о хитросплетениях местного мироустройства, Ильин потерял нить разговора.

– Своим магическим заговором вы отменили все указы старого короля…? Так. А вдруг его магия там еще действует?

– Тогда нас безыскусно повесят. – Отозвался Андрей. – Но я действительно знаю что делаю. Поэтому распорядись… Идем к замку.

Говоря по совести, никакого плана у него и в помине не было. Была лишь твердая уверенность, в том, что он сумеет использовать ситуацию. А еще грела надежда на удачу. Вот и все козыри, с которыми вел свой маленький и отнюдь не боеспособный отряд потерявший свой трон король.

Впрочем, не смотря на попытки ускорить движение, в тот день они так и не сумели добраться до крепости. Заночевали в лесу. Привычные к спартанским условиям крестьяне сноровисто разожгли костры и принялись домовито обживать место ночевки, строить невысокие шалаши, готовить ужин.

– Эй, служивый. – Андрей поманил к себе старосту. – Бивак дело хорошее, только прежде не мешало бы выставить караул.

Мужик замер преданно глядя на высокородного господина, перед которым преклонил колени сам граф, однако сути приказа похоже так и не постиг.

– Да, это и есть проза жизни. – Огорченно вздохнул Ильин. – Оно и понятно, в мое первое правление народ выглядел куда более привлекательно, никакой тебе косности и простоты нравов. Зато сейчас, так мыслю, придется столкнуться с изнанкой жизни сполна.

Он помедлил, формулируя приказ, вспомнил свою роту, в которой многие новобранцы крепко смахивали на этих крестьян, и медленно добавив к голос командирской властности, произнес: – Двоих посмышленее, отправить на двести шагов от лагеря. Пусть сторожат. Если появится кто-то чужой, со всех ног бегут обратно и докладывают мне. Все ясно? Выполнять. И еще. Сменить этих новой парой, когда взойдет луна. Спать запретить. Отлучаться тоже. Если нарушат, будут наказаны. Теперь все.

Андрей с сомнением проследил за действиями старосты, который угрюмо втолковывал что-то двум заросшим субъектам. – А стоило-ли тащить их с собой? – Сомнение навалилось с новой силой.

Ночь прошла спокойно. А уже через час неспешного марша, их отряд выбрался к стоящему на холме замку. Долина, через которую нужно было добираться к виднеющимся в стене воротам оказалась застроена разномастными, но одинаково убогими домишками. Постройки, разбросанные по полю без всякой системы явно принадлежали самой нищей части посадского люда.

– Ну, вперед… И с песней. – Распорядился Андрей, и успокаивающе махнул рукой в сторону недоуменно вскинувшегося старосты. – Вперед, вперед. – Показал Андрей направление, а сам в три шага догнал повозку.

– Как настроение, граф? – Поинтересовался он у сидящего на соломе дворянина. – Попробуйте-ка встать. Скоро ворота, и мне крайне понадобиться ваша помощь.

Гордье сполз с телеги. Покрутил руками, и с некоторым удивлением констатировал: – Полегчало.

Он глянул на виднеющиеся вдалеке стены замка, и вновь полез на телегу. Однако последнее не имело ничего общего с ленью. Граф, разгреб ворох соломы и вытянул на свет тюк тщательно упакованный в ветхую, расползающуюся мешковину.

Держу пари ваше высочество, вы не угадаете, что там. – Сообщил пассажир и принялся потрошить сверток.

Не прошло и минуты, как взгляду короля открылась стопка плотно слежавшихся мундиров.

– Твою… – Не смог сдержать удивления Андрей разглядев груз. – Потемневшие от времени, кожаные жилеты с тяжелыми бронзовыми пластинами, и скроенные из такой же толстой кожи шлемы с застежками и вензелями его, Андреаса первого, гвардии.

– Мой батюшка, упокой господь его душу. – Набожно произнес граф, – был очень запасливый человек. И хотя ему они так и не пригодились, тем не менее…

Перед тем как упаковать их, он велел обильно намазать жиром. И вот результат. – С гордостью сообщил Эмиль. – Именно за такой вот кожан я едва не поплатился головой. Там в чулане, отец соорудил специальное хранилище, в котором и…

– Погоди, погоди… – Остановил рассказ король. – В голове у него возник план.

Впрочем, судя по хитрому лицу спутника, тот догадывался о чем думает его командир. Не зря же граф подсуетился и прихватил снаряжение с собой.

– Старею…. – Огорченно покачал головой Ильин. – Хотя, откуда я мог знать, что покойный Гор хранил это у себя столько времени? Ну ничего, стоит признать, что и его наследник, при всей разгульности натуры, довольно сообразителен.

– Мы можем сменять их… – Не выдержал граф долгой паузы. Простолюдины в замке почти никто не помнят, какую форму носили гвардейцы Того…, простите, государь, вашей армии. – Деликатно намекнул Гордье о возможностях реализации добра.

– Нет… – Отозвался Ильин. – Для формы найдется другое применение.

В бытность свою маклером он хорошо понял, что все многомиллионные биржевые операции в конечном итоге не что иное, как торговля знанием. Информацией.

– Главное суметь грамотно распорядиться… – Пробормотал Андрей прикидывая варианты. – В нашем случае… товар это знание о новых правилах игры. В принципе, после исчезновения магии, мы все находимся в равном положении. На этом и сыграем.

– Эй, сотник. – Обернулся король к старосте. – Выдай солдатам их обмундирование… – И еще… я попытаюсь объяснить этим…, воякам, что такое строй. Они должны хоть издали походить на служивых. Сумеете изобразить из себя офицера?

– Сейчас, когда я более-менее ожил, вполне. – Весело подтвердил граф, вынимая из сена длинную шпагу. – Все будет в лучшем виде.

– А вот я не уверен… – С сомнением глянул Андрей на безразлично сонные лица новобранцев.

Дождавшись когда все крестьяне переоделись в мундиры король взобрался на повозку. – Слушай сюда! – гаркнул он что было сил. – Ты, ты и и вы двое, ко мне. – Приказал организатор преобразившимся воякам. Стать рядом. Теперь следующие, встать позади каждого из первой четверки. Смирно. Шаг назад. Замерли. бегом… Стой.

Построив сопящих от усердия крестьян в подобие колонны, рявкнул. – Идти так. Шаг влево – вправо, попытка побега. Прыжок вверх… – Андрей не закончил… Короче… теперь каждый из вас кладет руку на плечо впердистоящего. Правую… Ага… Понятно. Отставить.

– Староста, как называется вот это дерево? – Ткнул Андрей пальцем в сторону худосочного ствола.

– Так ведь… Осина… Ваше ство… – Среагировал тот.

А это?

– Это клен… ваше сиятельство…

– Все знают? – На всякий случай уточнил воспитатель. – Тогда приказ. Наломать веток того и другого… раздать солдатам.

Методика "Сено – солома" дала превосходный результат. – Команды стали понятны и просты.

– Идти в ногу. Понятно? – Андрей внимательно проследил за вверенным личным составом. – Шагом марш… Клен… Осина, клен, осина. Ровнее строй! Не растягиваться… – Голосом заправского старшины гаркнул командир. – Стой.

Сложнее пришлось с оружием.

– Ладно, поступим проще. – Подвел итог рассуждениям военачальник и отдал команду разойтись. Через десяток минут его солдаты вновь стояли в строю вооруженные длинными пиками, изготовленными из осиновых стволов.

– Издали не отличат… А в город этих солдат вести нельзя… – Пояснил Андрей свою тактику. – Остановимся в пределах видимости, но так, чтоб дозорные не смогли различить детали.

Когда нестройная колонна приблизилась к замку на расстояние полета стрелы, Андрей приказал остановиться. – Вы, уважаемый граф, остаетесь за старшего. Следите, что бы наши воины особенно не расслаблялись, а я отправлюсь в замок.

– Ждать до темна… Если вместо меня выйдет отряд местных, значит… Значит, я что то не учел… И вы можете со спокойной душой поступать как вам будет угодно. – Однако… надеюсь, что такого не случится. – Подбодрил король товарища.

Он принял важный вид, и деловито зашагал в сторону замка.

Его авантюрный план строился лишь на предположениях, и вполне мог закончиться плачевно. Поэтому вовсе не стоило подвергать риску ни в чем не повинных крестьян.

Последние метры до больших, окованных медными полосами ворот Андрей прошагал уже на морально-волевых качествах, ежесекундно ожидая какой ни будь пакости от внимательно наблюдающих за одиноким путником стражников.

Однако те вовсе не торопились останавливать парламентера. У самых ворот Андрей обернулся и бросил взгляд на оставшихся далеко позади спутников. Стоило признать, издали его отряд выглядел вполне боеспособно. Несколько десятков солдат, стоящих в колонне. Частокол копий над кожаными шлемами, а главное полнейшая неподвижность строя, нехарактерная для обывателей, все это говорило о том, что человек, идущий к замку представляет некую, но вполне реальную силу.

– Отворяй… Именем короля. – Ничуть не покривил против истины Андрей с силой ударив рукоятью своего эспадрона в створку ворот.

Скрипнул засов, и маленькая калитка распахнулась. – Похоже, что его уже ждали.

– Именем короля… – Повторил Ильин, строго глядя на привратника. – К хозяину замка…

– Простите, милостивый государь… – Из-за спины неловко переминающегося с ноги на ногу привратника выглянул второй стражник, судя по наряду и висящей на боку шпаге, дворянин. – Могу я узнать… – Растеряно пробормотал он служака, – как мне доложить господину?

– Я сам назовусь ему… Дело не терпит отлагательств… Строгий секрет… Государственная тайна….. Вопрос жизни и смерти.

Бестолковое, но нахальное объяснение ввело сторожей в ступор. Наконец начальник караула отмер и произнес, указывая на ряженых под солдат простолюдинов, оставленных Андреем возле замка. – Да, да, конечно… Мы понимаем… Судя по всему, дурные вести уже стали известны королю? Иначе, чем можно объяснить наличие осиновых кольев… Неужто в нас вселились бесы? Боюсь предположить… в вас, сударь, глашатая высочайшей воли… Они ждут подкрепления?

– Мне нечего сказать, более того…, что я уже сказал. – Опасаясь, ляпнуть что-то невпопад, повторил Андрей слегка озадаченный странным поведением охраны замка.

– А впрочем… – Кто предупрежден, тот вооружен… – вновь вспомнилась ему крылатая фраза Горация.

– Сударь… – Андрей изобразил учтивый поклон. – Вы угадали, но я не имею права… Все вправду так плохо? – Покосился он на стоящих у ворот солдат.

– Идемте… – Дворянин, даже не проследив за тем, как привратник задвигает тяжелую щеколду, двинулся по мощеной булыжником дорожке в сторону второй стены…

– Мы только вчера обнаружили… – Несколько бессвязно произнес он, когда они проследовали внутрь крепости. – Началось с мелочей. – Ростовщик пожаловался на то, что ему не вернули взятые взаймы деньги в срок… Затем пришел глава торговых людей, в лавках стал исчезать товар. Вернее, его начали красть. В нарушение эдикта! Кошмар…

– А уже потом все перевернулось вверх дном… Господин заперся в башне, выставил охрану, но… сейчас никому нельзя доверять. Если уж началось такое… Мы отправили гонца к правителю… Но вовсе не ожидали, что ваш отряд прибудет столь скоро. Но это и к лучшему. Значит не все потеряно…

Дворянин повертел головой и прошептал: Сегодня утром мы обнаружили, что кто-то убил казначея… Его нашли в коридоре с кинжалом в груди… Еще немного и все рухнет. – Если чернь узнает… о переменах, мы окажемся беззащитны.

– А что солдаты? – Неужели они тоже деморализованы? – Составив некоторое представление о состоянии дел, смог включиться в беседу Андрей.

– Увы, так и есть. Солдаты ничего не понимают. Они напуганы. Рушатся устои… Я уже не досчитался почти половины. Они бросают оружие и бегут…

Наконец Андрей сообразил, что невероятная словоохотливость спутника не что иное, как слабая попытка скрыть нервное потрясение. – Поймите… Сударь, простите, не могу обратиться к вам согласно вашего титула, но даже я, верный слуга моего господина, заметил, что не испытываю к нему соответствующего его титулу уважения… А в голове возникают совершенно крамольные мысли…Это какая то разновидность эпидемии? Вроде чумы?

– Как вас зовут? – Андрею стало искренне жаль перепуганного господина.

– Шевалье Мюррей… Анри Мюррей, к вашим услугам…, сударь. Я командир замковой стражи…

– Увы, я не имею права сообщить свой титул… Но поверьте, вы ничуть не уронили своего достоинства общением со мной. – Андрей внимательно глянул на провожатого.. – Вы хорошо владеете шпагой?

– Не могу судить… – Явно поскромничал дворянин, но меня учил неплохой мастер. Лучший в Гвардарии. Я постигал эту науку у самого Кларса. Да, да… именно. У великого мастера клинка.

– Значит, он все-таки бросил свое сапожное ремесло? – Услышав знакомое имя, Андрей даже повеселел. – Поздравляю, Бертоломео был отличным мастером… Я сам, в свое время, учился у него.

– Как? Разве… он был сапожником. И почему же был? – Отозвался проводник, шагая по крутым ступеням. – Он ведь жив. Конечно, старик уже совсем плох, но…

– Что вы говорите? – Искренне обрадовался Ильин. – Вот кого бы я с удовольствием повидал, так это его…

Тогда, сударь, считайте, что вам повезло… Потому как он и есть хозяин замка. Однако… Ох, простите…, я вовсе не хотел – смутился он под внимательным взглядом Андрея. – Это вовсе не мое дело. Но я служу у моего хозяина уже седьмой год, и на моей памяти он не давал никаких уроков… – Иными словами, вас терзает сомнение, но вы не хотите ссориться с посланником короля. – Уточнил гость. – Тогда… представим самому мэтру подтвердить или опровергнуть мои слова.

– Готов принять на веру. – Шевалье, которого куда сильнее беспокоила беззащитность вверенного его опеке замка. А что касается моего хозяина… Увы, он очень, очень изменился. Годы, что поделать… Пожалуй он вряд ли сумеет вас вспомнить. Прошу вас обождать здесь. – Извинился офицер, когда они вошли в зал. – Я доложу моему господину, и… помогу ему…

Ожидание затянулось. Андрей успел на два раза осмотреть довольно разномастный интерьер, сосчитать количество трофеев, взятых бывшим сапожником на охоте, а хозяина замка все не было. Но вот двери отворились и в зал, поддерживаемый с двух сторон слугами, вошел глубокий старик. Не смотря на помощь двигался хозяин медленно и неуверенно.

– Да он ведь слепой. – С грустью осознал Андрей, – а как постарел… Господи, неужели время так безжалостно.

Старик, уловив движение повернул голову в сторону гостя. – Ну и какого беса нужно от меня правителю… – Голос прозвучал едва слышно, но в нем явно прозвучало раздражение. – Даже перед смертью этот паяц не дает мне покоя…

– Господин… он здесь. Посланник короля не представился. Но он сказал, что знал вас раньше. Вы даже учили его искусству фехтования… – Торопливо пробормотал глава стражников.

– Мало ли кому я давал уроки. А что с того… Сейчас, когда стал тем, кем стал, ни одна сволочь не придет на помошь… – Сварливо просипел Берт. – Излагай, незнакомец. – Обратился он к Андрею, опустившись в кресло, пододвинутое ему слугой. – Только быстро и самую суть… Я и так еле сумел подняться… А этот чертов камзол сущее мучение… Моя старость заслуживает куда более удобного наряда… А обувь… Разве это обувь… Ах какие сапоги я шил в свое время… Даже сравнивать не имеет смысла…Моя работа стоила куда дороже чем…

Похоже маразм уже вовсю похозяйничал в голове старого Берта с грустью отметил Андрей признаки болезни. Старик явно позабыл о госте и предался воспоминаниям.

– Господин Бертоломео…, попытайтесь вспомнить… Недалеко от вашего замка живет граф Гор. – Попытался взять быка за рога Ильин. – Он ваш сосед. – Стараясь говорить как можно разборчивее повторил он.

– Гор… Гор… Не помню. – Сердито отозвался хозяин. – Мне уже далеко за восемьдесят, я с трудом вспоминаю и свое имя, а уж соседские. Нет. А кто это говорит? – Повернул старик голову к слуге. – Какого беса вы меня сюда притащили?

– Шевалье, давно у него это? – Поинтересовался Андрей вполголоса, подходя к капитану.

– Не сказать, что давно. Просто однажды утром он просулся уже незрячим. А через несколько дней стал путаться в воспоминаниях… Годы…

– Не могу согласиться. – Что то в облике Бертоломео не понравилось Андрею. Он всмотрелся в едва узнаваемые черты. – Не могу объяснить. А не произошло-ли перед тем, как с ним случился этот приступ чего-то необычного?

– Да, как сказать… – Наморщил лоб Анри. – Точно… Как раз накануне к нам прибыл гость. Он имел короткую беседу с господином, и уехал весьма расстроенный. Даже злой, если говорить прямо. Взбешенный. Бертоломео тогда был куда как силен и пообещал спустить гостя с лестницы… А впрочем, это не важно. Теперь вы видите, в каком трудном положении мы находимся. Возможно вы попробуете донести до него высочайшую волю, но я не гарантирую, что она будет понята…

– Эй, с кем ты там бормочешь? – Вынырнул из дремоты старик. – И вообще, где я? Эй, слуги. – Капризно выпятив губу, распорядился он. – В постель… живо.

– Я озадачен. – Почти не стал кривить душой Андрей. – Поручение касалось одной вещи, оставленной на хранение вашему господину его соседом, графом де Гор. Со мной прибыл его сын… Граф умер…, но распорядился передать этот ларец королю… Ильин оборвал фразу. – И как теперь быть? Король будет весьма недоволен. А тут еще эти… волнения. Боюсь, мне будет трудно удержать Его Высочество от неправильных выводов.

– Я все понимаю…, но, попробуйте еще раз. Возможно он вспомнит. – Едва слышно отозвался шевалье. – Кстати, я вспомнил. Тот госопдин, который приезжал за день до несчастья, тоже обмолвился о каком то ларце… Но больше я ничего не знаю. Прошу, не торопитесь с докладом королю. Останьтесь у нас на ночлег. Можете разместить ваш отряд в крепости. Кто знает, возможно утром господин Берт сможет что-то вспомнить.

– Хм… Признаюсь, сам не слишком горю желанием доставить королю дурную весть. Пожалуй, я воспользуюсь вашим гостеприимством.

© Copyright Исаев Глеб Егорович (isaia08.mail.ru)

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch

http://booktracker.org

http://http://booktracker.org/viewtopic.php?t=12657