Текст книги "Общество Зверя"

Автор книги: Gina Wolzogen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Вампиры? – переспросила она еще раз. Конечно, она много знала о вампиризме, но считала это мифом, который идет далеко не с Румынии. Хотя… В каждой стране вампиризм свой, – Я не хочу чай, спасибо.

«Девчонка не так глупа, как кажется на первый взгляд», – подметил мужчина в мыслях. И в кое-то веке ЛаКруа был согласен с собственным «я».

– Найнс вампир… И Вы тоже? – её голос дрожал. А чего она ожидала, что он скажет? Что они все зомби или призраки? Тогда бы ситуация зашла ещё в худшую сторону. Она догадалась сразу, как увидела блеск клыков жертвы Далилы. Но не могла себе в этом признаться. Получается, что она среди вампиров, да и еще в незнакомом городе. «Чудесно».

– Зачем Найнсу меня похищать? Я не древний артефакт, который увеличит силу хозяина. А моя кровь, наверное, отвратительна на вкус. Зачем я ему? И тем более, этот ваш… Зверь в плаще мог бы защитить мою обитель.

Она подперла голову рукой. Да, Джина действительно устала. После всего, что ей пришлось пережить этой ночью. Она даже пожалела, что вообще очнулась. В словах князя была какая-то неуловимая для человеческих ушей ложь. Она слышала какие-то подозрительные нотки в его словах, понимая, что он немного фальшивит.

Диалог наконец-то достиг критического момента. Необходимо было изворачиваться, точно ужу на сковородке. К счастью, гибкий ум достаточно быстро изобрёл новую тактику.

– Да, юная леди, мы все вампиры. Только между нами есть существенные различая. Найнс и Древняя – дикари. Мы же – Камарилья – печёмся о порядке, поддерживаемым Маскарадом, – Себастьян сцепил руки в замок за спиной, – Мне неизвестно, для чего этот гадкий бунтарь решил Вас похитить. Могу лишь предполагать, что он обладает какими-то ложными знаниями, которые вложила в его голову совершенно отвратительная тварь по имени Далила.

Для пущей убедительности Себастьян склонил голову и тяжело вздохнул. Маленький театр должен был произвести достаточно хорошее впечатление. В конце концов, кто откажется верить обворожительному Вентру?

Часть

Тем временем, в голове прозвучали строчки из рапорта нескольких шпионов. Бой между старым вампиром и Джоном действительно вышел ужасающем. Если Найнс и Беккет обрели столь мощно союзника, то в данный момент важно заранее подготовиться к вытекающим проблемам.

Джина несколько минут выслушала о том, что такое Маскарад и какие правила в него входят. Звучало это немного скучновато, но суть девушка поняла. Не выдавай своих способностей миру смертных.

«Вот чёрт, сколько же раз я нарушила этот Маскарад?» – мысленно усмехнулась австрийка. У её Зверя наверняка никакого Маскарада не было и близко.

 – Прошу простить моё невежество… Забыл предупредить Вас о том, что решил устроить сегодня небольшой праздник. Думаю, вам будет интересно познакомиться с элитой общества вампиров, а заодно предать злодеев вечному позору.

Джина внимательно наблюдала за князем, пытаясь понять, где именно он фальшивит. В её мир никак не входило то, что Найнс может быть дикарём, который похитил её тело с какой-то целью. Он показался ей вполне адекватным мужчиной, который её накормил человеческой едой.

«Бал? Неужели я попаду сегодня в средневековье?» – однако вместо такого ответа Джина решила сказать кое-что другое этому не-мёртвому:

– Найнс кое-что узнал лишь после моего пробуждения, однако… Вряд ли ему это нужно было. Я не думаю, что он такой уж и дикарь, – с какой-то тоской сказала она, посмотрев на свою одежду. Старая потрёпанная майка и штаны, да и к тому же, содержащие на себе пятна крови. Джине даже было как-то неловко сидеть в чистом кресле, которое уже кое-где потемнело от того, что штаны девушки были просто напрочь пропитаны грязью и кровью. Эта она больше напоминала дикаря, чем Найнс.

– Далила, насчет неё я соглашусь. Она съела вампира прямо на моих глазах. Не знаю, почему, но то, что внутри…– она закрыла рот настолько резко, что испугалась своему же движению. Зверь почему-то не хотел сообщать ЛаКруа о том, что он внутри.

«Он имеет запах лжи» – пронеслись мысли в её голове, и девушка насторожилась. Зверь редко посещал её в последнее время, но в Далиле он тоже учуял что-то нехорошее и хуже, чем ложь. Джина мысленно потянулась к существу, что сидел внутри неё. Однако наталкивалась лишь на глухую стену.

– То, что внутри Далилы, совершенно не похоже на Вас, – выкрутилась она, одарив вампира улыбкой. Да, кажется этот странный тип ни на миг не поверил ей. Лгать Джина умела плохо. Она поёрзала еще немного в кресле, затем перевела взгляд на саркофаг. И, всё-таки, как она туда попала? Зверь явно знал, как она там оказалась и для чего, но раскрывать не спешил. В последнее время его молчание немного раздражало девушку. Когда-то он общался с ней, подсказывал, выходил на её место, захватив тело. Она помнила те моменты, когда он раскрывал ей самые интересные тайны дорогих ей людей. Все это исчезло, ушло с орбиты её жизни, как только закатилась её звезда, как только руки, что раньше лишь ласкали и любили, сомкнулись на шеё любимого человека и погрузили его под воду.

Лицо ЛаКруа на секунду исказилось. Поедание Сородича всегда означало последнюю стадию безумия. Неужели Древняя настолько стара, что не боится распрощаться с последними каплями человечности? «Необходимо выманить новую гостью Лос-Анджелеса… Девчонка – хорошая приманка. Но кого ещё она притащит следом за собой?» – быстро проанализировал ситуацию его мозг.

Каждый вопрос Джины веял смятением. Вероятно, полученный перед вечным сном опыт не позволял верить каждом встречному или что-то иное охраняет невинную малышку?

– Вы достаточно приблизились к нашему обществу, чтобы заслужить более детального ответа на вопросы. Нынешний мир зыбок и мрачен. Каждый второй готов убить невинного, если это выгодно, – голос перешёл на томный шёпот, – Вы должны мне поверить. Возможно… Я единственный ваш друг, который не побоится подставить плечо.

Рассвет за окном вынуждал щурится. Сущность требовала скорейшего сна в гробу. Слишком много сил пришлось потратить на судьбу совершенно непонятного существа. И, вероятно, одному Каину известно, к чему приведёт весь действующий фарс.

– Боюсь, Вам придётся делить комнату вместе с Джоном и Этаном. Мы не были готовы к вашему появлению, – ЛаКруа продолжал лучезарно улыбаться, выпуская изо рта самую гнусную ложь. И самое странное, ему казалось, что девушка понимает, что он лжет.

Джина заметно выпрямилась в кресле, не веря в то, что сказал блондин.

– Я понимаю, что останусь здесь, однако… Неужели мне надо спать с мёртвыми? Я ведь даже не знаю, как вы спите, – Джина встала с кресла, обходя ЛаКруа. Она попыталась сдержать свою панику, которая окутывала её при мысли, что рядом с ней будут спать мёртвые существа. Всё-таки, она была еще отчасти человеком, который боится трупов, крови и убийств. Однако в эти моменты слабости Зверь подавлял активность некоторых гормонов, заставляя Джина обретать уверенность и бесстрашие перед тем, что ей нужно сделать. Девушка остановилась напротив блондина, внимательно смотря в его глаза. И какое право он имеет говорить, что он ей друг? Если Зверь не принимал его, не понимал и не желал раскрываться, то значит, причины были какими-то весомыми.

– Вы – мой друг? – с какой-то насмешкой спросила она, пытаясь сдержать внутренний смех. Она впервые видит этого блондина, который именует себя князем города по правилам вампиров. Недоверие и замешательство. Идеальные черты характера для змей, которые сплетаются вместе в клубок. Примерно тоже самое ощущал ЛаКруа после обращения. Весь мир резко окунулся в ледяную воду, а единственным «другом» стал нетленный Беккет.

Вопрос про друга заставляет смущённо расхохотаться. Судя по всему, Джина не обладает гибким и живым умом, как чудилось поначалу. Типичная пешка неизвестного существа.

– Поверьте, леди, Джон и Этан не будут Вас смущать. Скорее наоборот… Они подарят вам безмятежный покой, да и станут отважным щитом при любой неприятности, – быстро отчеканил князь, беря за руку Джину и выводят из кабинета, – Вы меня не знаете, верно. Поэтому впереди у нас куча времени, чтобы наверстать упущенное.

Особняк чудится верхом американской красоты. Куча роскошных вещей заменяют всякое общение, а выполненный по последней моде интерьер скрывает отсутствие жизни внутри громадных покоев.

Часть

Вскоре Себастьян привел гостью к желанной двери. Что-то отдалённо напоминающее регги разносится по всему коридору, вынуждая князя сморщить нос. От помилованного Малкавианина больше вреда, чем пользы. Неужели каприз Найнса опять вставил палки в колёса?

Не стучась, ЛаКруа отворил дверь. Комната была достаточно просторной. Три больших кровати, которые стояли недалеко друг от друга, были застелены пасмурного цвета бельём. Два больших шкафа из тёмного дерева стояли возле стены. Ещё были две двери, которые вели в другие комнаты. Комната, как и в других помещениях здания ЛаКруа, была украшена дорогими картинами и красивыми растениями. Слава и деньги в нынешнем мире стоят намного больше, нежели честь.

– О, босс, здравствуйте! – из-за угла выскочил полубезумный Этан. Каждая клеточка его худощавого тела пропитана духами, – Я уже начал переживать за Вас!

ЛаКруа сдерживал себя, чтобы не закатить глаза и не сказать что-нибудь колкое в ответ.

– Джон здесь? – сухо интересуется Себастьян, полностью обнажая своё презрение.

– Да. Вернулся только что. Зализывает раны.

Князь знал, что он подрался с Древней. Неизвестно, какие раны она ему нанесла. И попробовал ли он её крови? И какова она на вкус? Князь тряхнул головой, прогоняя наваждение. Сейчас его волновать должно совершенно другое.

– Прекрасно. Пускай позаботится о том, чтобы юная леди собралась к сегодняшнему приёму.

Тёмная тень столь занятного политика исчезла за дверью. Слегка потрёпанный «птенчик» постарался одарить Джину улыбкой. Только лишь блестящие, словно луна, глаза выдали единственную эмоцию – сострадание.

 – У него везде так красиво? – спросила Джина, всё ещё осматривая помещение.

Однако Этан не успел ответить, ведь дверь, что располагалась недалеко от шкафов, открылась. В комнату вошел Джон, переодетый в совершенно другой костюм. Его тело слегка пахло мятой и никаких намеков на кровь. Видимо, он только из ванны.

Увидев Джину, он вспомнил слова Беккета. Неужели эта девушка может убить двух таких старых вампиров? Он в это не верил. Она, конечно, на его глазах ударила Древнюю, но это всего лишь случайность. Наверное…

– Вижу, у нас гости. Как приятно, что ЛаКруа наконец стал интересоваться женским обществом, – он улыбнулся, заставляя Джину смутиться. Ведь он определённо чувствовал, что ЛаКруа ей понравился как мужчина.

Девушка отступила на шаг к двери, посмотрев в глаза пришедшему. В его глазах она видела лишь презрение и недоверие.

– Я хотела покинуть город, вы же…

Джон махнул рукой рядом с её лицом настолько резко, что Джина поймала себя на мысли, что хочет вцепиться в эту мертвую плоть зубами.

– Нет, детка, никаких покинуть город, – оборвал её Джон, подходя ближе, – Тебе будет интереснее остаться здесь. Князь очень расстроится, если ты уйдешь.

Вампир надеялся, что Джина ему поверит. Ведь здесь хорошо жить: повсюду роскошь.

По некоторым его данным, она раньше жила в заброшенном доме, но он не знал, правдивы ли его сведения.

Девушка не стала спорить с ним. О такой роскоши она мечтать не смела. Кажется, ей придётся хоть некоторое время, но побыть тут. Она отошла от мужчины, а затем прошла к одному из шкафов и, открыв его, поразилась увиденному. Красивые, дорогие платья были аккуратно развешаны на металлических вешалках. Она сняла одно платье с вешалки и аккуратно прошлась рукой по мягкой ткани.

– Это… Откуда вы узнали мой размер? – она повернулась к Джону. Однако тот молчал, вспомнив про намерения ЛаКруа.

«Очень жаль, Джина, если тебе отрубят голову в этом платье» – пронеслась горькая мысль в его голове, но он ничем её не выдал.

– Сегодня будет небольшое представление, что-то типа бала. И все в честь саркофага, который удалось открыть. Ты гвоздь программы, так что всё, что висит перед тобой, можешь надеть. Однако для начала кое-что необходимо сделать, – он указал на дверь, которая вела в ванную комнату. Сам Джон только оттуда вышел. Эта ванная комната была общей для тех, кто размещался в этом крыле.

Джина смущённо повесила платье на место. Неужели что-то намечается в честь саркофага? Это же смешно!

– Как-то странно, – прошептала она, не веря в то, что происходит. По сути, она попала на вечеринку в роскошном доме с роскошными мужчинами. Только вот эти мужчины все до одного мертвы, а дом – фасад, где скрываются ложь и гордыня.

Всё это время Этан старался держаться в стороне. Слишком стыдно смотреть в глаза той, кого ждёт неминуемая смерть. Притом странные, неизведанные позывы в области сердца пугали сильнее рассвета.

«Оставь подобные идеи при себе, малыш» – неожиданно раздаётся вкрадчивый женский голос, – «Если ты не поможешь нам, то Джина не продержится в живом состояние и больше часа».

По телу прошелся электрический разряд. Вампир настороженно оглядел комнату, однако нигде нет невидимого врага. Неужели новый приступ помутнения рассудка? Или Древняя ведёт свою очередную игру?

«Не стой столбом, иначе Джон поймёт, что я пытаюсь связаться с тобой телепатически. Предложи нашей любительнице саркофагов помочь с ванной и платьем. Не отходи от неё ни на шаг. Слышишь?» – очередная волна приказов.

Растерянность дошла до абсурда. С одной стороны, хочется бросится в окно и сбежать, а с другой… Разве можно оставлять столь изящный и хрупкий цветок без защиты?

– Э-э-э… Джина, тебе помочь с выбором одежды? – невинно хлопая глазками, попытался вернуть нить диалога Малкавианин, – Мы могли бы послушать музыку, потанцевать, а потом выбрать что-нибудь подходящее.

Ему пришлось сжать пальцы «крестами», дабы маленькая лесть прошла сквозь чуткого Джона. Разлагающейся от безумия мозг не задаёт вопросов, а попросту действует по дуновению ветерка. Сердечные ритмы намного дороже тошнотворных интриг.

Джон бросил на Малкавианина подозрительный взгляд, но ничего не сказал. У него куча дел помимо Джины.

– Помоги ей со всем, а я скоро вернусь, – мужчина тихо скрылся за дверью. Ему нужно было отчитаться князю перед сном.

Джина же осталась в комнате с Этаном. Ей совершенно не нравилось быть гвоздём программы. Что-то ей подсказывало, что ждёт её скоро полнейший сюрприз.

– Я хочу сначала искупаться, смыть с себя кровь и грязь. Ты же не пойдешь со мной в ванну, верно? – она бросила разглядывать платья. Теперь её руки трогали красивые пижамы, которые располагались внизу на полке. Ткань очень мягкая, а рисунки заставляли чувствовать себя человеком. Ей нравилась новая одежда.

– Мне кажется или то существо рядом с князем… Оно имеет звериное начало. Я не знаю как объяснить, но… Он не просто мёртвый, – она взяла с полки оранжевую пижаму, а затем глянула на свои руки. Ладони окрасила запекшаяся кровь, а грязь под длинными ногтями говорила совершенно не о хороших моментах.

«Когда же я мыла волосы в последний раз?» – пронеслось у неё в голове, а затем она подошла к двери в ванную и открыла её. Огромная белая ванна сразу впечатлила девушку. На молочного цвета полках лежали всевозможные гели и мыло. Три полотенца висели на крючке. Большое красивое зеркало с камнями было вмонтировано прямо в стену напротив ванны.

– Ого, – только и всего сказала девушка, застыв на входе в комнату. Такой роскоши она ещё не видела. Видимо, у князя везде было очень чисто и очень красиво. Реакция девушки ничуть не удивила Этана. В первый день новой не-жизни он реагировал примерно так же. ЛаКруа никогда не беспокоился о деньгах: и подчинённые, и гостьи купались в изобилии.

– Я могу притвориться уточкой и потереть спинку с закрытыми глазами, – затараторил парнишка, пытаясь выполнить приказ невидимого голос, – Мне просто кажется, что ты очень одинока… Как птица в клетке.

«Как жаль, мой мертвый недруг, но птицей сегодня будешь именно ты, и далеко не в клетке» – голос в голове Джины принадлежал Зверю. Она удивилась тому, что он снова входит в ее жизнь, наполненную приключениям. Австрийка решила, что не будет ничего говорить про это вампиру. Неизвестно, откуда это знает Зверь и что он имеет ввиду.

Лёгкой тенью Этан проскочил в комнату. Слегка крючковатые руки принялись тыкать всевозможные кнопки, дабы набрать воды. Так же Малкавианин позаботился о пене, которая густым слоем норовила выбежать за пределы ванной.

Часть

Время перед рассветом у Джины прошло на ура. Этан остался с ней в ванной и помог привести тело в нормальное состояние, отмыв всю грязь и кровь. Также она заметила у себя на груди какой-то странный ожог в виде закорючки. Зверь на этот раз не поленился сообщить ей, что это значит – «Выслеживаемая». Но рассказать подробно, естественно, отказался. После хорошей ванны со смущенным, до красных щек Этаном, девушка пошла спать.

Джина проснулась от того, что чья то ледяная рука схватила её за плечо. Реакция была моментальной: едва открыв глаза, она тут же прыгнула на противника, но им оказался удивлённый Джон. Распластавшись на полу, он уже не так сильно не верил в то, что она может его убить. Эта девочка в оранжевой смешной пижаме слегка пугала его своей быстрой реакцией.

– О, прости, просто я не привыкла, что будят не враги, – кое-как оправдалась она, сползая с крепкого вампира. Стоит отметить, что сегодня Джон очень хорошо приоделся. Шикарный дорогой костюм черного цвета, синий галстук.

Как только Джина с него слезла, он моментально встал.

– Скоро программа начнётся. Ты должна быть в платье, а не в пижаме, – сказал мужчина, поправляя одежду. Он сверлил девушку недружелюбным взглядом.

«Какое она вообще имеет право на меня прыгать?!» – пронеслось у него в голове.

– Я надеюсь, ты что-то уже выбрала для себя, Джина. Как оденешься, тебя проводит Этан в бальный зал.

Прежде, чем Джон успел сделать шаг к двери, его остановила крепкая хватка Джины.

Он сжал зубы, стараясь не напасть на эту странную девочку. Будь он на месте ЛаКруа давно бы осушил ее и выкинул.

«Ну-ну, темное дитя, не утруждай себя, а то сломаешь себе клыки» – насмешливым тоном сообщил ему неизвестный голос. Всего лишь на секунду Джон испугался. Кто мог пробраться в его голову, кроме Древней? Только вот на Далилу это было совершенно не похоже.

– А этот громила тоже будет при параде? – с каким-то юмором спросила она. Вампир, отцепив её руку от себя, пошёл прочь из комнаты. Кажется, безумие малкавиан перешло и на неё.

«Будет прекрасно, если отрубят две головы разом» – он усмехнулся этой мысли и направился к ЛаКруа.

Джине показалось, что Джон выглядел испуганным и причину она не знала. Пожав плечами, она направилась в ванну. В ванной комнате нашлась косметика и все возможные женские штучки.

«Что ж, пора научиться рисовать губы и глаза» – подумала она, вглядываясь в большое зеркало. Несколько минут понадобилось Джине, чтобы ее лицо превратилось в маску из тонального крема, всяких консилеров и прочих навороченных вещей. Откуда она знала как и что наносить? Как ни странно, к каждой упаковке была инструкция и рекомендации.

Она вышла из ванны и выдернув из шкафа наугад синее платье, стала поспешно скидывать с себя пижаму, однако её прервал странное чувство, будто кто-то смотрит на неё сквозь стены. Однако в комнате не было никого кроме неё. Постель Этана была смята, а за окном светила луна.

Девушка подошла к стене, чувствуя, как холодок, пробегающий между лопаток, пробирался внутрь и сворачивался клубочком в животе, вызывая тягостное предчувствие беды.

– Кто бы ты ни был, я не твоя добыча, – сказала она скорее сама себе, потому что была не уверенна, что за ней вообще кто-то наблюдает… Сквозь стены.

С самого утра Этан был занят голосом. К счастью или нет, но вампир начал постепенно привыкать к ледяным указаниями, которые обрушивались на голову, точно град. Да и притом все они были основаны на обычном «передвинь-проверь».

Тело вернулось в обычную форму лишь с появлением первых гостей. Приходилось мило улыбаться и терпеть головную боль. Загадочный собеседник явно стремился покинуть тело раньше предположительных сроков.

«Возвращайся к Джине» – финальная фраза оборвала весь нескончаемый монолог. – «И не забудь подойти к женщине в золотистом платье».

Облегчённый вздох вырвался из лёгких. Организм определённо требовал нечто покрепче крови. Словно по взмаху волшебной палочки, на кухне отыскалась бутылка красного вина. Алкоголь мигом задал нужное настроение вкупе с солнечной улыбкой.

Слегка пританцовывая, Этан направился прямиком в покои. Поместье начало понемногу напоминать гигантский улей. Видимо, сегодня мероприятие решили посетить все сливки общества.

– Проснись и пой, пташка, – парень влетел в комнату, подхватывая Джину на руки, начал крутить вокруг своей оси. – Давай специально задержимся? Хочу увидеть покрасневшего от ярости князя!

Джина, слава богам, была уже одета в синее платье с выразительным декольте. Она не привыкла так расхаживать или вообще открывать свои части тела, однако сегодня мероприятие требовало этого. И когда влетел Этан, Джина от неожиданности чуть не выпрыгнула в окно. Он, как и прежде, пугал ее своим безумием и странными манерами.

– Ты хочешь довести его до ярости? Но кажется, не одного его мы разгневаем, – девушка не стала упоминать, что сквозь стены чувствовала на себе пристальный взгляд, который сейчас рассеялся. Вероятно, кому-то девушка нужна и этот кто-то хорошо видит.

Этан лишь загадочно улыбался и только кому – непонятно. Джине, казалось, что он живет в своем мире и реальность для него абсолютно другая.

Часть

Далила чувства себя крайне неловко внутри золотистого платья с гигантским вырезом на спине. Сгусток ткани удалось украсть по дороге у одной известной кинозвезды с непомерно пухлыми губами. Тем не менее, нутро всё равно требовало свободных джинсов и майки. «Потерпи. Скоро ад закончится» – сказала она сама себе мысленно.

Единственной радость за целую ночь является, несомненно, возвращение Найнса. Парень выглядел крайне огорчённым из-за потери следа Джины, однако очередная попытка насолить ЛаКруа явно приподняла ему настроение. По крайней мере, как ещё можно объяснить блестящий смокинг вместо помятой куртки?

– Выдвигаемся сразу после того, как Шериф уйдёт, – тихо объявила Древняя, скрываясь в кустах вместе с товарищами, – Птенчик подготовил всё к нашему приходу. За пару часов он расчистил тайный проход.

Губы невольно изгибаются в улыбке. Захватывать чужие мысли всегда весело. Тайное становится явным, а скрытые мечты будоражат кровь.

«Интересно, что происходит в голове у Джона?» – возникает невольная и чертовски пугающая мысль.

Неожиданно Далила заметила странную женщину в тёмно-красном платье с пышными рукавами. У неё были длинные волосы цвета меди, а лицо настолько напудрено, что казалось, это переодетый манекен. Её лицо было каким-то неестественным, а волосы подозрительно блестели под слабым светом фонарей.

Рядом с женщиной на поводке бежали две странного вида собаки. Обе они были одеты в розовые пижамы, а их уши весели, будто их приклеили. Задние конечности волочились по земле. А еще Древняя заметила красные глаза у этих питомцев.

Женщина на них истошно орала и голос ее больше смахивал на мужской. Ругая своих собак, которые то и дело путались под ногами, она врезалась в Далилу.

– Ой, извините, я за ними не успеваю, – закатив наклеенные ресницы, дама улыбнулась. Собаки то и дело рвались с её поводка, издавая очень нетипичные звуки для семейства собачьих. Далила с ужасом понимала, что перед ней явно не женщина. Слишком явные признаки того, что кто-то очень хотел спрятаться под огромным слоем пудры и прочей косметики.

Найнс удивленно приподнял бровь. Таких существ еще поискать надо. Бывая в Санта Монике он видел настоящих собак той породы, на которую походили эти существа.

«Это же просто… Отвратительно».

Женщина продолжала улыбаться, открывая взору свои длинные острые зубы.

– Это Микки и Тип-топ. Правда, красивые? – спросила она, погладив одну из них по отваливающимся ушам. Собаки посмотрели на парочку красными глазами. Они издали что-то похожее на рычание, затем мирно легли у ног своей владелицы, которая на женщину не сильно была похожа, если учесть, что костюм на ней сидел отвратительно, а явно искусственные волосы то и дело слегка съезжали в сторону. Она убрала руку от одного из существ и поправив волосы, протянула руку.

– Меня зовут Тэппи, а вас? Вы тоже идёте на сегодняшний бал? – спросила она в восхищении, а затем стала расхваливать ЛаКруа настолько сильно, что Найнс позеленел.

«Кажется, тут настоящий маскарад» – подумалось ему и он представился, а затем представил Далилу.

 – ЛаКруа слишком переигрывает, – вставил свое слово Анарх в монолог Тэппи.

«И что за странное имя такое – Тэппи?»

 – О, ну кто же не переигрывает, мои милые друзья, – согласилась она, замолчав на минуту, а затем, будто что-то вспомнив, посмотрела на Далилу, – И зачем такая древняя из вампиров идёт на бал, где пляшут молодые?

Далила сглотнула, понимая, что сказать ей, по сути, нечего. Эта дамочка задавала весьма глупые вопросы и можно было заметить, как она сама не понимает, о чём спрашивает.

Древняя уже заметила на её шее едва зелёный цвет кожи. Он о многом ей говорил. Неожиданно сзади Тэппи показался молодой мужчина с чёрными до плеч волосами. Его глаза были цвета сапфира, а одет он был в дорогой, элегантный чёрный костюм.

Он кого-то сильно напоминал Найнсу, но тот не мог вспомнить, где именно видел этот хищный взгляд.

– Гости ЛаКруа? Как интересно, – сказал он, внимательно осматривая Далилу. Что-то в нём было не так. Древняя пыталась понять, что именно она в нём заметила, однако касание ледяной руки Найнса остановила её тревожную думу.

Тэппи обернулась к нему, сладко улыбаясь.

– А это моё дитя, – прошептала она в восхищении.

Часть

Тем временем, Джон принимал гостей, стоя рядом с ЛаКруа. Он уже намекал, что Джина может быть опасна. И не в том смысле, что она их может загрызть, а в том, что шлейф с бедой прям тянулся за ней. Что-то сегодня должно случиться. Он чувствовал это нутром.

ЛаКруа был глух к таким предупреждениям, ведь Джина для него не казалась скопищем проблем. Он был уверен, что сможет справиться со всем, что Джина несёт за собой. Самоуверенности у ЛаКруа не отнять.

Джон отвлёкся от мыслей благодаря появлению знаменитой дамы из Везувия. ВиВи, держа прямую осанку, шла прямо к князю. Она не потрудилась одеться по-нормальному и сейчас на ней сидел костюм стриптизёрши красного цвета. Впрочем, он не сильно отличался от того, что она обычно носила.

Джон не отрицал, что её тело очень красивое и сексуальное. Она часто танцевала ему в своем знаменитом клубе. Однако мужчина совершенно не любил её, как творческую натуру.

Когда она подошла к князю, Джон мысленно молился, чтобы она не стала читать один из своих стихов или ещё что-нибудь в таком роде.

– О, князь, я так рада Вас видеть, – прошептала она, немного смущаясь. Все знали, что Виви особа творческая и стеснительная, – Я даже стих написала про Вас, послушаете?

Джон посмотрел на равнодушного ЛаКруа, которому сейчас явно не до стихов. И вряд ли он будет оценивать то, что накатала ему стриптизёрша из клуба.

– Не сейчас, красотка, – ответил за него Джон, – Однако обязательно на мероприятии мы выделим тебе минутку.

Джон, конечно, соврал. Вряд ли ЛаКруа выделит момент, чтобы она всем зачитала что-то из своего арсенала писателя. Он холоден к таким вещам.

Виви, широко улыбаясь, прошла в зал. Сюда уже пришли Максимилиан и Жаннет. Гости постепенно стекались.

В толпу вампиров зашла Далила, волоча за собой Найнса. Кажется, они пришли вовремя.

– Прекрасного вам вечера, господа, – непринуждённо начала вещать Древняя, – Далила из Лесото. Клан Равнос.

Джина вошла в зал под руку с Этаном в момент, когда Далила заявила о себе. Остановившись как вкопанная, она рассматривала пришедших.

Здесь было достаточно много мертвецов, которые равнодушно отреагировали на появление Далилы. Её взгляд наткнулся на женщину с шикарными блестящими рыжими волосами. Она выглядела довольно неестественной из-за огромного слоя пудры на лице. У её ног бегали два каких-то странных маленьких существа, похожих на собак. Всю картину завершало лишь то, что уши у них болтались, будто были приклеены, а тело самих зверюшек скрывали розовые пижамы.

– Это ещё что такое? – спросила она, уставившись на женщину, у которой слегка съехал парик набок. Однако его тут же поправил мужчина, которого Джина узнала почти сразу. Перед её глазами возник тот самый роковой год, когда погибло слишком много людей. Когда людей делили на плохих и хороших лишь по расовым признакам. Она отлично знала мужчину, который стоял с рыжей дамой. Джина помнила те моменты, когда в его глазах виднелось лишь сплошное безумие, а жажда войны захватывала разум полностью.

Сейчас же он выглядел спокойным и тихим. А ещё запах, что шел от него, сливался с запахом толпы мертвецов.

– Не может быть, – тихо сказала австрийка, однако, увидев её, парень побледнел и что-то тихо сказал женщине, а она сразу же улыбнулась. Подозрительно улыбнулась.

Чудная женщина вынудила Этана хихикнуть. К счастью или нет, но вампирское общество изобиловало подобными чучелами. Или как говорил Бэккет: старость вносит новые безумства.

Джон, который взял бокал с кровью, чуть не поперхнулся, услышав, что Далила сюда пришла собственной персоной. У него и в мыслях не было того, что она может прийти. Кажется, ей настолько хочется покончить с собой, что она заявилась сюда, взяв под руку этого напыщенного Бруху!

– Чертова канализационная крыса пришла сюда, Себастьян. Имеет ли она право вообще сюда приходить? – с какой-то ненавистью сказал он, повернувшись к князю. Тут был самый настоящий маскарад, и Джону в толпе показался смутно знакомый взгляд жёлтых глаз женщины с двумя «собачками»

«И кого эта дура обманывает?» – пронеслось в голове, однако он не смел высказывать подозрения ЛаКруа. Иначе это грозило катастрофой.

– Анархи сюда тоже приползли. Смотри, Найнс собственной персоной, как мило. Видимо, считает, что сможет выкурить Камарилью из логова. Идиот! – Джон развёл руки в стороны. Этот день грозился вылиться в какую-то катастрофу. Появление вместе Далилы и Найнса ничего хорошего не сулило.

Себастьян склонил голову, тщательно изучая взгляд двух непрошеных посетителей. В любой иной ситуации подобная выходка могла закончится казнью, однако сейчас действовал этикет, который вынуждал принять более старшего вампира как самого почётного гостя. И, судя по всему, Далила прекрасно всё рассчитала.