Текст книги "Север"

Автор книги: Гергий Павленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Часть 3

Проснулся Сигвальд только утром следующего дня. И с удивлением обнаружил что лежит он не под столом а в мягкой постели и даже без сапог.

 Он потрогал пальцами голову... На ней была повязка. И боли совсем не было.

 Приподнявшись на локтях он огляделся.

 Это была простая комнатка, со столом, стулом, на котором кстати говоря сидел Рорик и потягивал трубку, а так же там были две кровати.

 Про себя порадовавшись, что кроватей здесь две а значит спал он все-таки один, Сигвальд сел на кровати.

 – Чего вчера было то? И почему у меня не болит голова? – Спросил он у Рорика.

 Тот, пустив пару колечек дыма оглянулся на своего товарища.

 – Ты вчера подрался, напился, нашёл друзей, работу и уснул. Ну а потом ты проснулся кажется.

 – Так... А с головой что? Меня по ней вчера три раза лупили минимум. И что ещё за работа? – Сигвальд поискал взглядом свои сапоги. А когда нашёл их, по скорее натянул на изрядно подмёрзшие ноги.

 – Твоя голова это уже моя заслуга. Видишь это? – Рорик потряс небольшой баночкой в которой видимо был какой-то порошок. – Эта штука знатно снимает боль. И от похмелья помогает.

 Северянин откупорил пузырёк и лизнул пробку.

 – Да... Знатная хрень – Он ехидно посмотрел на Сигвальда – её из толчённых жуков получают кстати.

 – Спасибо, что сказал...

 – Не за что. А работаешь ты теперь на меня. Плачу два серебряка в неделю, ну и едой обеспечиваю.

 – На счёт еды мысль весьма здравая – Сигвальд попытался подняться на ноги, но с удивлением обнаружил, что вся комната стала жутко вращаться. В конце концов он упал обратно на кровать.

 – А кем я на тебя работать то буду?

 – Охранником. Ты так умело вырубил старшего Торга, что думаю ты просто создан для этой работы. А всякого сброда, который тянется к моему кошельку тут всегда хватает.

 И заметив неудавшуюся попытку встать он добавил.

 – Порошок помогает от боли но не от болезни. Так что, мой дорогой «имперский брат», как тебя прозвали Торги, лежи и не рыпайся.

 Охранник. Интересно.

 Сигвальд откинулся назад и просто смотрел в потолок размышляя о том, какие шутки для него уготовила судьба.

 Когда он зашёл в этот трактир единственным, что ему оставалось так это наверное утопиться. А сейчас... У него есть друзья, есть деньги.

 – Новая жизнь началась... – прошептал он.

 – Смотри, что бы она не закончилась. Тут такое часто случается. Север все-таки.

 Рорик вернулся к пусканию дымовых колец а Сигвальд... Просто лежал. Сейчас он мог себе позволить просто отдохнуть и порадоваться тому, что все идёт не так дерьмово как могло бы.

 – О ком вы пели тогда? – спросил он у северянина спустя несколько минут.

 – О Волках, конечно же. – Рорик отложил потухшую трубку в сторону и посмотрел на него – Ты и правда о них ничего не знаешь?

 – Видимо нет – Сигвальд пожал плечами. Ему конечно говорили о том, что на севере процветает масса мифов и сказок но о Волках ему слышать как-то не приходилось.

 – Давно... Очень-очень давно этот мир населяли первые люди. – Тихо начал говорить Рорик. Он отвернулся от друга и смотрел в окно.

 – Мир был жесток к ним. Чудовища держали их в норах и пещерах не давая выходить на свет. Человек был дичью а не охотником. Люди были, да и есть, одни из самых слабых зверей.

 Но однажды пришли Волки. Они были похожи на нас но нами не были. В их груди бились два сердца, в них жила магия этого мира...

 – Магия? Ты ведь шутишь?

 Взгляд Рорика, холодный и абсолютно серьёзный дал ему понять, что лучше не встревать сейчас со своими комментариями.

 – Именно магия – повторил Рорик и взгляд его вновь вернулся к окну. – Они защищали людей, оберегали их, обучали. Они сделали нас теми кто мы есть. Они дали нам сильнейшее оружие этого мира – знание.

 Обладая новыми знаниями люди загнали зверей в леса. Построили свои города, создали «Империи» – последнее слово он сказал с явной насмешкой.

 А когда в этом мире не осталось места для магии, Волки ушли.

 Они отправились на север, настоящий север где кровь замерзает в жилах, и там они ждут.

 Рорик вновь разжёг свою трубку и продолжал молча курить её.

 – Чего ждут то? – не выдержал Сигвальд.

 – Ждут когда взойдёт солнце. – Рорик ухмыльнулся и пустил ещё одно колечко дыма.

 – Сказки...

 – Легенды – поправил его северянин.

 Завтрак. Вот что ему сейчас было нужно. Именно завтрак вернул Сигвальду силы к жизни и заставил комнату чуть меньше крутиться и это его весьма радовало.

 Варёная картошка с жаренной бараниной обрели себе новый дом в его желудке довольно быстро, но вот на кружку имперец смотрел с сомнением. Пить с утра по раньше ему совсем не хотелось.

 – Не переживай так, это просто вода – бросил ему Рорик, который тем временем жевал куриную ножку. – Я подумал, что напиваться ещё раз будет весьма...

 Он помахал курицей в воздухе, подбирая подходящее слово.

 – Тупо – подсказал ему Сигвальд.

 – Именно так – северянин оторвал от ножки последний кусок мяса и швырнул кость в окно. Но к его неудовольствию в окне оказалось стекло и кость отлетела ему прямо в лоб.

 – Хм – Он задумчиво потёр ушибленное место – На какие деньги они стёкла поставляли интересно? А неважно в принципе. Ты как? Окреп? Я бы хотел уже сегодня свалить из этого городишки и заняться настоящими делами.

 – Вполне – Сигвальд поставил тарелку на стол и потянувшись взглянул на своего товарища.

 – Ну тогда... – стук в дверь не дал ему закончить мысль.

 А дверь тем временем отворилась и в комнате оказался младший Торг. Совсем ещё мальчишка с длинными тёмными волосами и хитрющим взглядом.

 – Эм... Рорик? Сигвальд? – он оглядел двоих товарищей – Можно мне с вами поговорить?

 – Вышвырни его вон – Рорик даже не посмотрел на мальчишку. Он был слишком занят тем, что вычищал застрявший между зубов кусок мяса.

 – Эй! Эй! Сигвальд ты же не станешь меня выкидывать? Мы же теперь братья, помнишь? – Мальчишка затравленно переводил взгляд с Рорика на Сигвальда и обратно.

 – Не помню, честно говоря.

 – Рорик слушай! – затараторил мальчик – Возьми меня с собой! Меня эти два идиота совсем достали да и грабить я не хочу...

 – Погоди – северянин поднял руку, давая понять Сигвальду, что пока не стоит прогонять мальчишку. – Для начала скажи как тебя звать, хрен ушастый.

 – Торвальд – Мальчишка с надежной взглянул на Рорика.

 – Торвальд Торг? – Сигвальд поморщился – Эти северяне...

 – Ты сам теперь северянин между прочим – Рорик злобно на него зыркнул – А ты... – взгляд метнулся в сторону Торвальда – Может и пригодишься мне. А может и не пригодишься.

 Прощайся с братьями и собирайся, к полудню я покидаю этот город и надеюсь ты будешь с нами.

 В полдень, как и говорил Рорик они втроём вышли из городских ворот.

 Сигвальду удалось узнать, что тот занимался тем, что продавал людям различные целебные (и не очень) средства. А так же собирает различную информацию у одних и продаёт её другим.

 Весьма неплохое дело. Людям всегда нужна информация а те кто готов её предоставлять всегда будут купаться в золоте.

 Но его весьма сильно удивлял тот факт, что охранник Рорику понадобился только сейчас.

 А что же касается Торвальда... Он оказался весьма неплохим парнем. Ему было всего семнадцать лет и он собственноручно убил уже человек двадцать.

 Правда об этом было известно только со слов самого Торвальда. Но учитывая какую славу снискали Торги в Хельграде, Сигвальд не сомневался в нём.

 Но удивило его совсем другое. С такой жизнью и такой семьёй парнишка писал... Стихи. И оказывается всегда мечтал стать бродячим бардом.

 Рорик сказал, что это занятие весьма полезное, но требует наличия мозгов а не только хитрой задницы.

 А Сигвальд же только подхихикивал над мужчиной пишущим стихи. Все таки хоть он и был имперцем но даже он не мог принять ТАКОГО.

 Дальнейшая их жизнь была мало чем примечательна.

 Наши трое друзей путешествовали между деревнями и небольшими городками продавая снадобья Рорика и, как это ни странно стихоплетство Торвальда.

 На него был весьма неплохой спрос в дальних деревнях, где у людей не было другого развлечения кроме выращивания репы и битья морд друг другу.

 Так что бедствовать им не приходилось, особенно учитывая тот факт, что Тор после своих выступлений обчищал карманы благодарных слушателей.

 Жизнь на севере начинала казаться Сигвальду все лучше и лучше и об этом он сказал Рорику, когда они устраивались на ночлег в небольшом домике, который им выделили жители деревни где они сейчас остановились.

 – Жизнь в на севере это штука такая. Если пережил первые пару дней то уж точно никогда не уйдёшь отсюда – улыбнулся северянин глядя на огонь в камине.

 – Люди тут хоть и суровые но добрые, земля хоть и холодная но родная... – Торвальд достал из своей сумки три яблока и кинул по одному Сигвальду и Рорику. – Нет поди такого в этой вашей Империи?

 – Опять ты со своими «менестрельствами»... – пробормотал Сигвальд вгрызаясь в яблоко.

 – Я не менестрель а скальд! Сколько можно повторять! Менестрели это у вас в Империи! Я не собираюсь носить платья и...

 – Да уймись ты – Рорик кинул в камин ещё одно полено – лучше историю расскажи. Скальдом назвался так отрабатывай хлеб.

 – И расскажу! Расскажу... – Тор взглянул на Сигвальда – Про Йортунхельда. Ты ведь поди и не знаешь кто это такой?

 – Мужик зарубивший дракона? Это все что я об этом вашем Йотр... Язык сломать можно об его имя.

 – Ну и серость же ты. Любой мальчишка на севере знает эту историю.

 – Ну так расскажи ему едрить тебя колотить! – Рорик швырнул в Тора недоеденным яблоком, которое тот ловко поймал.

 – Ну чтож... – начал Торвальд доедая яблоко Рорика – в давние времена, когда вашей долбанной Империи ещё и в помине не было, на севере жил Дракон. Гад каких свет ещё не видывал. Он жёг деревни, пожирал людей и, по слухам, баб похищал.

 А люди ему ничегошеньки сделать не могли, ведь у него шкура была из железа а сам он огнём пыхал. Что такому сделаешь? В морду плюнуть разве что.

 – Если бы у меня было ещё одно яблоко, я бы кинул им в тебя – Рорик все так же смотрел на огонь.

 – А пошёл ты к чёрту! Я тут скальд и я рассказываю как считаю нужным. Так вот. Дракон гадил всем кому только мог но однажды родился среди людей Герой. Настоящий, такой что прям дух захватывало в его присутствии. И звали его Йортунхельд.

 Он единственный не побоялся Дракона и сам бросил ему вызов. И змей ответил...

 На стороне дракона была первобытная ненависть и злоба, в его груди билось настоящее пламя но Йортунхельда поддержала сама земля, сам Север помог ему в битве с ужасающим зверем.

 Дракон был сражён а Йортунхельд вернулся на к людям героем и спасителем. И в тот день они нарекли его своим королём а род его продолжает править северянами и поныне... Ай! Откуда у тебя ещё яблоко?!

  – Ты самый дерьмовый скальд за всю историю севера! – Рорик уже собирался запустить в Тора чем-нибудь из своей особой коллекции. – Так отвратительно рассказать такую историю...

 – Погоди-погоди... Его род правит севером? – Сигвальд задумчиво почесал повязку на голове. – Мне казалось тут Вожди всем правят.

 – А над Вождями король – Рорик решил все-таки не убивать мальчишку, учитывая, что тот обиженно замолчал – хотя должность сейчас это весьма номинальная. Он скорее судья для Вождей... Ну и тот, с чьим именем на устах северяне будут идти в бой в случае большой войны. Хотя нынешний король... Сомневаюсь, что даже в проклятьях его имя кто-то будет использовать.

 – Так плох? – Сигвальд удивленно взглянул на друга.

 – Да не то что плох. Сам по себе он человек неплохой... Но окружают его не пойми кто. Кто раньше стоял рядом с королями?

 – Волки – встрял Торвальд.

 – Волки – согласился Рорик – А сейчас? Толстые мужики, которые только и думают о том, чтобы баб побольше на трахать да набухаться...

 – Погоди-погоди. Я думал Волки это просто легенда, навроде ведьм, дриад и прочего – Сигвальд с сомнением посмотрел на своих товарищей. Все-таки он был не из тех, кто верит в сказки.

 – Сиг – Торвальд ухмыльнулся – ты безнадёжен. Как они могут быть легендой, если один из них дал тебе кулаком полбу?

 – Чего?

 – А вот того! – Рорик подбросил очередное полено в камин – Ортунг хоть и дальний, но все-таки потомок Волков. Думаешь без двух сердец он бы такое пузо себе отрастил?

 – То есть ты хочешь сказать, что Волки и правда существуют?

 – Настоящие, чистокровные Волки давно ушли за край мира – Рорик уже порядком под устал от того, что Сигвальду приходилось объяснять даже самые простейшие истины – Но на севере осталась туча их потомков, сыновей, внуков, правнуков. Они получили от предков силу, долгую жизнь...

 – И проклятье – негромко добавил Торвальд. – Каждому из них отмерен свой срок на этой земле. И когда он проходит, Волк слышит Зов. Предки призывают его за собой, на север. А если он не откликнется на Зов...

 – Не хочу никого обидеть – Сигвальд улёгся на скамейку, которая в эту ночь должна была стать его кроватью – Но вы тупые идиоты если во всё это верите. Лучшие умы Империи давно доказали, что никакого колдовства и прочей лабуды не существует. И я, как человек разумный склонен верить им а не вашим сказкам.

 А после этих слов он отвернулся от двоих друзей, давая понять, что сейчас у него совершенно нет слушать всякие сказки северян.

 – Шутники грёбанные – пробормотал он медленно засыпая под завывание ветра за стенами.

 – Баран  – негромко сказал Торвальд.

 – Имперский баран – поправил его Рорик. – Вот такие «я не верю в сказки» и отогнали потомков Волков от короля. И именно из-за этого север сейчас гниёт на задворках истории.

 Сигвальд уже засыпая запустил в Рорика сапогом и по вороху проклятий в свой адрес поняв, что попал, заснул с чистой совестью.

Часть 4

А на утро они проснулись свежими и полными сил. Их ждало ещё много дорог и много золота, которое только и просилось в их карманы.

 Так они и жили до наступления зимы, толкаясь между городками и приторговывая всякой мелочью.

 Сигвальд правда заподозрил, что порошки Рорика имеют весьма нелицеприятный эффект, который лекари называли «наркотическим» но... Деньги, как говориться, не пахнут. Если людям легче жить от этих порошков то ради Бога, а если ещё и платят за них, так вообще замечательно.

 Но когда пришла зима дела наших троих друзей стали идти на спад. По дорогам стало почти невозможно пробиваться из-за снега. Морозы буквально пробирали до костей, а ледяные ветры просто валили с ног.

 К тому моменту как зима полностью вошла в свои права, Рорик сказал своим друзьям, что на несколько месяцев им придётся свернуть все дела и остановиться на зимовку в Фаренголе, небольшом городке, где у него есть весьма неплохой домик.

 Торвальду эта идея пришлась по нраву. Он уже изрядно замотался путешествовать по северу и сейчас ему хотелось «Хотя бы неделю провести в одном и том же месте» как он выразился.

 А поскольку он собирался носить гордое звание Скальда, рассказчика историй, то он сразу же насел на двоих своих товарищей, с просьбами рассказать ему легенды севера и Империи.

 Сигвальд же в ответ на такую просьбу только ухмыльнулся. В Империи не было никаких легенд. Были лишь точно задокументированные факты. Ну и сказки для детей разумеется. Но легендами их назвать язык не поворачивался.

 Рорик же только посмеивался слыша такое.

 – В стране где нет легенд нет и героев. Так что лучше оставь Империю её обитателям Тор. Принеси поесть чего-нибудь и я расскажу тебе о Золотом Роге...

 Младший из Торгов, заинтересованный новым рассказом быстро пошёл искать свой мешок, в котором они хранили все съестные припасы.

 И когда они втроём расселись за дубовым столом, на котором уже лежала головка сыра и несколько кусков вяленого мяса, Рорик начал рассказ.

 – О Золотом Роге мало кто знает, а видел его вообще лишь один человек. Угадаете кто?

 – Только не тот мужик с зубодробительным именем – Поморщился Сигвальд пытаясь откусить кусок мяса.

 – Именно Йортунхельд. Этот Рог он срубил с головы поверженного змея и, как говорят легенды, с его помощью можно призывать на битву потомков дракона.

 – И... – Торвальд выжидательно смотрел на Рорика – Это все? Это вся легенда?

 – Угу.

 – Маловато что-то – Сигвальд покончил со своим куском мяса.

 – А что ты хотел от легенды, которую почти никто не знает? Баб сисястых что ли?

 – Тьфу на тебя... – Тор обиженно взял своё мясо и уселся в другом конце комнаты.

 А после завтрака Рорик отправился решать какие-то дела, в которые Сигвальд с Тором посвящены не были, так что им обоим только и оставалось, что сидеть дома до помирать от скуки.

 Сначала они играли в слова на щелбаны, потом у Торвальда слишком уж заболел лоб и он неожиданно спросил.

 – А как ты думаешь, где жизнь лучше – тут или в Империи?

 Сигвальд, честно говоря не ожидавший такого вопроса от северянина, слегка опешил.

 – Мне казалось, что ни один северянин о таком не станет задумываться. Вы ведь хоть и ругаете свою землю, но любите её всем сердцем.

 – Одной любовью сыт не будешь... – Торвальд, погрустнев достал свой нож и принялся натирать его какой-то тряпкой. – Знаешь, когда я был совсем маленьким я часто мечтал, что когда нибудь стану лордом. – Он вздохнул – Не таким как наши конечно, а настоящим лордом, имперским. Что у меня будет свой замок, что я буду пить вино и изучать науки.

 – И что в этом такого? Да у нас каждый первый мальчишка о таком же мечтает. Ну только вот про науки это конечно вряд ли, а остальное точно.

 – А то – Тор отложил нож в сторону и посмотрел Сигвальду в глаза – что я не имперский мальчишка. Я грёбанный разбойник, вор и убийца с севера.

 – И дерьмовый скальд.

 – Спасибо, что напомнил.

 – Не за что. А по поводу всего остального... – Сигвальд задумчиво потёр подбородок, на котором уже начало отрастать нечто, отдалённо напоминающее бороду.

 – Ты не поверишь, но больше половины наших лордов это воры и убийцы. А сейчас, когда началось всё это дерьмо, они чуть ли ни все таковыми стали.

 – Ты то откуда знаешь? Много лордов в своей жизни повидал. – Торвальд недоверчиво посмотрел на него.

 – Слышал про замок Харенхейл?

 – Тот, что недалеко от Зимнего Предела?

 – Ага – кивнул Сигвальд – так вот тот замок, раньше принадлежал твоему покорному слуге. Но благодаря той грызне за трон, что сейчас идёт в Империи... Я больше не пью вино и не изучаю науки а болтаю тут с тобой.

 – Иди ты...  – недоверчиво пробормотал Торвальд.

 – Уже ушёл.

 Остаток дня они провели за разговорами. Торвальд расспрашивал Сигвальда о жизни в Империи, о её городах а тот с удовольствием рассказывал ему обо всем все больше и больше погружаясь в воспоминания о том, от чего ему пришлось отказаться. И только под вечер неожиданно заявившийся Рорик вернул их в реальный мир.

 – Господа – сказал он оглядев друзей – у нас есть работа.

  * * * *

 Ночь выдалась безлунная, так что трое друзей пробирались по городским улочкам спасаясь только светом факелов. Но все равно кто-то из них постоянно спотыкался о бродячую собаку или кота, обкладывая того отборными ругательствами.

  – Рорик, ты кстати не хочешь нам сказать, почему именно ночью мы тащимся к этой ведьме? – Торвальд, конечно же, был знатоком ночных вылазок но сейчас ему определённо было не по себе.

  – Да потому, что она старая, умалишённая дура. – Сверкнув своими светлыми глазами, Рорик развернулся и продолжил идти вперёд.

 – Это не ответ – не унимался Тор.

 – Дай угадаю – Сигвальд, который шёл в конце их отряда, стал загибать пальцы. – Во первых: конспирация, во вторых: к ведьмам ходят только ночами, чтобы не прослыть конченными идиотами и в третьих...

 – А в третьих – Рорик остановился и взглянул на имперца и Торвальда – мы уже пришли.

 Но, такое утверждение, вызвало среди них лёгкое смятение. Ведь они остановились в каком-то заваленном мусором тупике, где не было не то, что дверей а даже окон ведущих в ближайшие домишки.

 – Ты уверен? – Сигвальд легонько пнул ногой ближайшую кучу мусора. – Что-то не видно тут никаких ведьм...

 – Тогда раскрой глаза получше, чёртов невежда! – Неожиданно заявила та самая куча, которую он только что пинал.

 А точнее, это была седоволосая старуха, которая, судя по её виду, была слишком бедной, для того, чтобы её называть нищенкой.

 – Ну что, голубки? – Выбравшись из мусора, старуха оглядела их всех по очереди. – Ай красавцы... Особенно ты. – Она ткнула пальцем в Торвальда, который аж побледнел от такого внимания к своей персоне. – Будь я лет на пятсот моложе...

 Ведьма мечтательно закатила карие глаза.

 – Гирда – Рорик слегка повысил голос – не забывайся. Мы здесь по делу.

 – Да? – она удивлённо посмотрела на северянина – Какому такому делу? Дурь я тебе ещё не сготовила... Иль ты проклясть кого хочешь? Это я всегда рада!

 Она злобно хихикнула.

 – Пошли со мной, детишки. Нечего на улице торчать в такой мороз.

 Ведьма по имени Гирда завела их в своё скромное жилище, которое, на удивление, выглядело вполне прилично. В отличии от хозяйки этого дома, оно содержалось в чистоте и даже относительном порядке.

 Правда Сигвальда слегка смутило огромное зеркало, которое занимало буквально половину южной стены. Видимо Гирда любила любоваться собой...

 – Чайку хотите? – Хитро улыбаясь, старуха подмигнула Рорику.

 – Да провались ты со своим чаем! – неожиданно вспылил тот – Я две недели продристаться не мог после него!

 Ведьма снова злобно захихикала.

 – Шучу я милок, шучу. Так зачем пришли то? – Она уселась в деревянное кресло, которое весьма напомнило Сигвальду трон Ортунга, хотя и было раза в три поменьше.

 – Как это зачем? – Рорик судя по всему уже покраснел бы от злости, если бы его кожа не была такой бледной. – Ты же хотела, чтобы мы нашли для тебя какой-то кинжал!

 – Кинжал? – Ведьма почесала подбородок – Какой кинжал?

 – Рорик? – Сигвальд с сомнением посмотрел на друга.

 – Это нормально...

 – А! Кинжал! Да-да! На нём какраз оставалась кровь Хранителя... Да-да... Без него совсем никуда... – Гирда подскочила на ноги и подойдя к шкафчику вытащила из него какую-то здоровенную книгу и раскрыв её на середине стала что-то вычитывать.

 – Кинжал Хозяйки леса – ведьма оторвала взгляд от книги и посмотрела на Рорика. – Слышали о такой?

 Равнодушное молчание стало ей ответом.

 – О, тогда я обязательно должна вам о ней рассказать! – воскликнула ведьма под дружный вздох Сигвальда и Рорика. Торвальд же весьма заинтересованно посмотрел на неё.

 – Честно говоря, я уже и совсем подзабыла как её звали. Да и не важно это. Очень уж взбалмошная девица была, знаете ли...

 Ну и однажды к ней в лес заглянул какой-то смертный дрыщ. Ну она, как в легендах и полагается – Гирда подмигнула Торвальду – влюбилась в него с первого взгляда да не просто влюбилась, а околдовала его, заставив забыть и дом и жизнь свою прежнею.

 Так и жил у неё в лесу этот смертный...

 – Гирда, мы сюда не сказочки слушать пришли – Рорик устало потёр переносицу. – Можно ближе к делу? Что за кинжал тебе нужен? Где его искать?

 – В Мёртвом Лесу конечно! – ведьма с громким хлопко закрыла книгу – Где же ещё по вашему могла жить Хозяйка Леса? В горах что ли?

 – Кхм... – Торвальд слегка смутился, ему многое было известно про этот лес и про то, что творилось с людьми ненароком забрёдшими туда.

 – Рорик – негромко шепнул он своему товарищу – это плохая идея...

 – Вот именно! – подхватил тот – Ты что, сдурела совсем слать нас в Мёртвый Лес?! Там к твоему сведенью...

 – Да-да – ведьма отмахнулась от Рорика – колдовство там ещё осталось, но вас же это не пугает? Или может мне найти кого получше?..

 Гирда хитро посмотрела на Торвальда.

 – Братьев Борг может быть...

 – Что?! Этих выродков?! Да они же настоящие ничтожества! – Тор буквально готов был лопнуть от гнева. Ведь как же так: его, чистокровного Торга променяют на каких то Боргов?!

  Торвальд резко развернулся к Рорику и буквально вцепившись в него заорал.

  – Мать твою, мы согласны!

 – Ладно-ладно... – Он все-таки хотел ещё немного по набивать себе цену, но чёртова ведьма знала за какие ниточки дёргать. – И сколько ты платишь за этот кинжал?

 – Ну... Я девушка бедная.... – Гирда посмотрела вверх – Сто монет.

 – Ты лживая, старая сука – равнодушно сказал Рорик – Я больше заработаю торгуя навозом.

 – Ну а что ты хотел, Чёрный? Приходишь в мой дом, оскорбляешь... Ты весьма и весьма отвратительный гость, как и твои дружки-разбойники! Двести монет. Последнее предлагаю!

 – Да неужели последнее? То-то у тебя за стулом этим сундук стоит. Ну ка покажи, что у тебя в нём.

 – А это тебя не касается, гад ты этакий!

 Пока его друзья обсуждали с ведьмой детали задания, Сигвальд подошёл к зеркалу. Что-то в нём его притягивало имперца. Что-то заставляло прикоснуться к его поверхности.

 – Такое холодное... – прошептал он коснувшись зеркала пальцами.

 Холодно... Ему было так холодно...

 Ледяной дождь барабанил по его коже. Одежды, которая помогла бы ему хоть как-то укрыться от холода, ему не дали.

 Очередное унижение. Он надеялся, что последнее...

 Открыв глаза он увидел перед собой огромную толпу людей. Они галдели, кричали, проклинали его... А некотрые просто молчали, со страхом взирая на ужасного убийцу, предателя и изменника.

 Бросив взгляд вправо, он увидел мужчину в красных одеждах.

 – Неужели ты будешь моим палачом? – Слова сами срывались с его губ.

 Мужчина равнодушно взглянул на него и сказал.

 – Карнгар из Зимнего Предела, твои преступления ужасны, твоё предательство очевидно...

 Слова не значили ничего. Они превратились в какой-то малопонятный рокот лишь сотрясающий границу его разума.

 Он поднял взгляд к небу. Дождь омывал его лицо...

 Огонь разгорелся по его ногами, в единый миг охватив всё тело. Боль сводила с ума. Запах... Запах горящей плоти...

 И смех. Он смеялся, умирая в огне.

 – Сигвальд! – Рорик тряс его за плечи – Сигвальд, мать твою очнись! Гирда! Верни его!

 – Он уже очнулся, Чёрный. – Ведьма внимательно смотрела на имперца, распластавшегося на полу.

 – Я... Я горел... – Сигвальд с трудом приподнялся. Все тело ужасно болело. Буквально секунду назад он чувствовал, как его пожирает пламя... А теперь...

 – Будешь знать, как лапать чужие вещи! – Гирда злобно посмотрела на него. – Не для тебя оно тут стоит! А теперь пошли вон! Задание вы получили!