Текст книги "Поймать Тень (СИ)"

Автор книги: Гера Чинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17

Рин

Графа я нашла в его кабинете. Дверь была не закрыта, и я заглянула внутрь. Верн сидел на диване, прикрыв глаза, вытянув перед собой ноги и закинув руки за голову.

Я прислонилась плечом к косяку, рассматривая его профиль с выдающимся вперёд подбородком, острый кадык, расстёгнутый ворот рубашки. Взгляд метнулся было ниже, но я тут же вернула его наверх, остановив на губах.

– Могу встать и покрутиться, если хочешь рассмотреть что-то внимательнее. – Не открывая глаза произнёс он.

Щекам стало жарко.

– Я хотела извиниться… – Сказала я, краснея ещё больше.

– Не нужно. – Сказал он, наконец открыл глаза и поднялся.

До чего сексуальный, гад! Я снова невольно скользнула взглядом вниз, на этот раз только до ворота, потом по шее вверх, задержалась на тонких, едва заметно подрагивающих в намёке на улыбку губах и затем снова вернулась к откровенно смеющимся серым глазам.

– Нравлюсь? – Спросил он, разглядывая меня в ответ. Теперь я точно покраснела до самых пяток, но взгляд не отвела. – Ты мне тоже нравишься. – Он повернулся, прошёл к своему столу и сел в кресло. – Но у нас с тобой сугубо деловые отношения. Так что будет лучше, если мы не будем переходить черту.

– Меня устраивает. – Я как можно равнодушнее пожала плечами, подошла ближе и села на стул напротив него. – Насчёт дела…

– Ринара…

– Рин. – Перебила его я. – Я привыкла к сокращённой версии.

– Рин. – Задумчиво повторил он. – Хорошо. Так вот, Рин. Давай сначала закончим наше знакомство.

Я придвинула стул и села напротив:

– Давай. Теперь твоя очередь рассказывать про своих друзей, семью и любовниц.

Он усмехнулся:

– Это может подождать.

– Да? А что так? – Я понимала, что меня несёт, но он сам начал, пусть не жалуется! – Ты обо мне всё узнал. Небось и размер бюстгальтера у продавцов в магазине выяснил!

– Ну, для этого мне сильно стараться не пришлось. Рин! – Остановил он мою очередную реплику. – Давай не будем снова ругаться. Я не это хотел сказать.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаиваясь.

– Давай. Я слушаю.

– Я выяснил о тебе только то, что мне необходимо, чтобы эффективно тебя защищать. Я не собирался и не собираюсь вламываться в твою личную жизнь. Всё остальное, если захочешь – расскажешь сама. Не захочешь – твоё право.

Некоторое время мы оба молчали, каждый о своём. Я, к примеру, вовсе не о том, что он сказал о моей личной жизни и информации. А об утренней сцене в коридоре, когда он увидел меня в одних только трусиках и лифчике. Оказывается, он не сразу отвернулся, а успел оценить то, что увидел. Интересно, ему понравилось?

От мыслей потеплели щёки, и чтобы не выдать себя я опустила взгляд и начала говорить первое, что пришло в голову:

– Мы могли бы сходить на мою квартиру, если ты не против.

Верн крутил в руках карандаш и смотрел на меня, ничего не отвечая. Под этим взглядом я чувствовала себя нашкодившей студенткой на ковре у ректора.

– Могли бы. – Наконец заговорил он медленно. – Если ты обещаешь слушать меня. Я отвечаю за твою безопасность, и в том, что касается этого, тебе придётся довериться мне.

Я ухмыльнулась:

– Я тебя вчера в этом кабинете сама уделала. А потом сбежала. Что-то это не вызывает доверия.

– И однако ты снова здесь. – Ответил он с лёгкой усмешкой. – Но ты права. Ты застала меня врасплох. Я собирался ловить простого воришку и не рассчитывал нарваться на валькирию.

Я вздрогнула и посмотрела на него пристальнее – знает или просто фигура речи? Он ведь сказал, что не копал так глубоко. Или я неправильно поняла? Я решила аккуратно выяснить это, не вызывая подозрений:

– Валькирия тебя бы убила. – Сказала я, чувствуя, как у меня холодеет в груди от страха. Слишком тонок был лёд, на который мы ступили. – И уж точно не стала бы рисковать, вливая в тебя магию.

– Повезло мне, что ты не валькирия! – Сказал он, и я даже прикрыла глаза от облегчения. – Так что, мы с тобой договорились?

– Угу. А как насчёт боевых приёмов? Будешь учить?

Он ухмыльнулся и бросил карандаш на стол.

– Давай сначала сосредоточимся на одном. Сходим к тебе, ты заберёшь всё, что тебе нужно и ценно. А потом обсудим, что и как мы будем делать дальше.

Инструктаж по походу в мою собственную квартиру занял у нас не меньше получаса. Я, конечно и раньше догадывалась, что Верн параноик по части безопасности, но чтобы настолько!..

Ступать только туда, куда он разрешит, трогать только то, что точно моё и всегда было на том месте, где лежит. Если бы я только знала, где и что у меня лежит…

Технику не включать, ничего не есть и не пить, к окнам не подходить, в глазок не выглядывать. Собирать только необходимое и очень быстро. Не задерживаться. И самое главное – беспрекословно выполнять все его команды.

Я вздыхала, закатывала глаза и мысленно стучала лбом в стену – ну, не привыкла я работать под чужим командованием! Но дело есть дело, и я послушно повторяла инструкции.

После того, как я по памяти и без запинок оттараторила всё сказанное дважды, мне дали допуск и отправились собираться. А я уселась на его крутящееся компьютерное кресло и наблюдала, как он открыл сейф – оказалось, охранка была настроена на его ауру. Это, в принципе, распространённый способ запирания сейфа, только не самый надёжный. Надо будет его потом проинструктировать на эту тему. Или не надо – кто знает, может я ещё раз к нему сама полезу?..

Тут же вспомнились бриллианты, которые я вчера отсюда увела. Интересно, что он ни словом не обмолвился, чтобы я их вернула. Не нужны? Не заметил? Что-то царапнуло меня в этих размышлениях, но мысль промелькнула и исчезла, не дав себя поймать.

Я крутнулась на стуле и стала рассматривать город на фоне яркого, весеннего неба, дома напротив…

– Готова? – Раздалось у меня за спиной через пару минут.

– Я тебе тоже потом выдам инструкции по технике безопасности. – Ответила я не оборачиваясь. – Я следила за тобой…

– Две недели. Думаю, вон из того здания. – Перебил он меня и указал пальцем как раз на тот дом, откуда я за ним следила.

Я развернулась и вскинула голову, чтобы посмотреть в лицо.

– И позволил влезть в свою квартиру?

– Ты готова? – Спрсил он с улыбкой, игнорируя мой вопрос.

Я кивнула, но подняться сама не успела – граф дёрнул меня за руку и прижал к себе:

– Тогда держись крепче.

И мы шагнули в портал.

..

Верн обнимал меня чуть дольше, чем требовалось после того, как мы вышли из портала в моей квартире. Я, правда, тоже не слишком сопротивлялась, наслаждаясь его теплом и вдыхая запах.

Сегодня от него не пахло сигаретами, только едва ощутимо парфюмом и кожей в не застёгнутом вороте рубашки, куда меня буквально ткнули носом.

Приятный момент нарушил Адам, выскользнув из моего рукава и с победным «мяв» бросившись к своим мышкам. Я отодвинулась от Верна и осмотрелась. Со вчерашнего дня в квартире ничего не изменилось. На незастеленной кровати валялась моя зеркалка, повсюду были разбросаны кошачьи игрушки, в умывальнике – немытая посуда. Ну, не ждала я гостей!

Стараясь не смотреть на графа и заливаясь краской, я направилась к гардеробному отделению своей маленькой студии.

– Уютно тут у тебя. – Сказал Верн, осматриваясь.

– Издеваешься? – Буркнула я, вытаскивая дорожную сумку с антресоли.

– Нет. – Ответил он абсолютно серьёзно. – Мне правда нравится. Меня положение и мать с братом обязывают жить в тех хоромах. А я бы с удовольствием променял их вот на такую квартирку.

Что-то странное, нечитаемое на мгновенье мелькнуло в его взгляде, но исчезло так быстро, что я не поняла, было ли или мне показалось. Я пожала плечами, отвернулась и стала быстро бросать в сумку вещи, косметику, обувь. Открыла сейф и достала оттуда шкатулку и пару амулетов – кто знает, вернусь ли я когда-нибудь в эту уютную квартирку…

Адам притащил и нежно сложил в сумку своих Мики и Джорджа. А прежде, чем я успела застегнуть замок, сунул туда ещё и Эмму. Я только глаза закатила.

– Вроде всё, – Сказала я, осматриваясь, не забыла ли чего. – А это что?

На полу лежал какой-то блестящий предмет, но не успела я наклониться к нему, как Верн дёрнул меня на себя с такой силой, что я буквально впечаталась спиной в его грудь.

– Нет! – Рявкнул он, и я удивлённо посмотрела на него.

Потом снова перевела взгляд на предмет. Это был перстень. Чужой. Во всяком случае, я такого у себя не помнила.

– Это твоя вещь? – Спросил Верн уже спокойнее, присаживаясь и рассматривая перстень на расстоянии.

– Н-нет… кажется.

Он обернулся и посмотрел на меня снизу вверх:

– Кажется?

Я кивнула:

– Кажется, не моя. Может кто-то из девчонок потерял?..

Я задумалась, вспоминая, что обычно носили Тин и Али на руках. Тинаи работала в питомнике, где ей приходилось снимать и надевать перчатки по сто раз на день. А иногда ей и вовсе приходилось ковыряться голыми руками в чём ни попадя. Так что она колец вообще не носила, даже обручального. У Али кажется было что-то на руках, но что – я не помнила.

– Это вряд ли. Посмотри внимательнее.

Я присела рядом с ним и присмотрелась:

– Что это за странное плетение? – Спросила я. – Вижу сигнальную нить – она на поверхности торчит, но это не охранка.

Он поднялся и потянул за руку меня, помогая встать:

– Это заклинание сокрытия. Я с таким часто сталкиваюсь.

– Сокрытие – чего?

Он пожал плечами:

– Чего угодно. От слежки, до бомбы или портала в кратер вулкана.

– Чего?

– Не обязательно туда. – Усмехнулся он. – Эй, кот, что скажешь?

– Сейчас тебе прилетит. – Хихикнула я тихонько ему в плечо.

– У меня имя есть! – Отозвалось магическое животное, и я хихикнула снова. – Чего тебе, человек?

Верн усмехнулся, но тут же снова посерьёзнел:

– Извини. Так что скажешь насчёт этого колечка, Адам? Видишь, что спрятано под скрывающим заклинанием?

Адам спрыгнул с дорожной сумки, где сидел ожидая нашей отправки и подошёл к ближе кольцу:

– Ну вижу. – Кот недовольно дёрнул ухом. – Только я в этих ваших плетениях не разбираюсь. Вижу, что одно заклинание накрыто другим, будто спрятать хотели.

– А описать можешь? – Это уже я. – То, которое спрятано.

Адам уселся напротив кольца и всмотрелся внимательнее:

– Видно не очень хорошо. Три… нет, две серебристые ниточки, переплетены с двумя чёрными и одной красной…

– Уходим! – Резко скомандовал Верн.

Кот, не дожидаясь команды, подпрыгнул и скрылся в моём рукаве. А граф в это время уже метнулся за моей сумкой, схватил и дёрнул меня за руку, прижимая к себе, и открыл портал.

Глава 18

Верн

Трэвор IV был из тех правителей, о которых за глаза говорили «ни рыба, ни мясо». Он не развязывал новых войн, как некоторым очень хотелось бы. Однако и старую, давно тянущуюся грызню с Лестанией завершать не торопился, как хотелось бы другим. Не устраивал публичных казней своих врагов, не транжирил казну, пуская пыль в глаза шикарными балами и приёмами.

В общем, он, можно сказать, был незаметной фигурой на мировой политической арене. Но так только казалось на первый взгляд. На самом деле молодой король за неполные одиннадцать лет своего правления уже изменил страну настолько, насколько не менял её ни один из его предшественников.

Первым делом, начиная буквально сразу после коронации, он постепенно избавился почти от всех стариков-министров, упрямо державшихся за «традиционную модель» развития королевства. По большей части эта их модель в основном представляла из себя грызню в парламенте за привилегии для высшего сословия знати, представленной древними магическими родами, и полное игнорирование нужд всех остальных.

На место «традиционных» пришли люди с прогрессивными взглядами, год за годом выводящими производство, торговлю, образование, магическую и немагическую медицину и прочие отрасли на новые рельсы.

Верн знал, чего молодому королю стоила эта война с зажравшейся знатью и придворными подхалимами. Не зря же за время правления на Трэвора было совершено в два раза больше покушений, чем на его отца и деда вместе взятых за всю их жизнь. Но оно того стоило – страна менялась и процветала, а вместе с ней процветали и люди.

В свои тридцать восемь Верн ещё помнил грязные, разбитые улицы Вейлорны двадцать лет назад, по которым было опасно ходить по вечерам, если вдруг выпадало поздно возвращаться в кампус после практики или гулянок.

По одному после захода солнца по городу ходили только очень рисковые люди или самоубийцы. Потому что за каждым тёмным углом вполне могла прятаться очередная банда из отчаявшихся молодых людей, не нашедших другого способа заработать, кроме грабежей и разбоя.

Каждый день полиция вылавливала из реки, вытаскивала из мусорных баков и находила в собственных квартирах десятки ограбленных трупов. А новости в те времена больше напоминали микс сводок с мест военных действий и кадров из фильмов ужасов.

То были тёмные времена, и то, что они закончились было заслугой Трэвора.

Но не всем нравился новый мир. Высшее дворянство никак не могло смириться с тем, что их титулы значили всё меньше и меньше во внешнем мире. И всё больше начинали значить личные достижения самих людей.

Любой обычный человек-нем мог открыть собственный бизнес и стать богаче и знаменитее какого-нибудь барона, все достижения которого сводились к рождению магически одарённым в правильной семье.

Верн полностью поддерживал реформы и стратегию короля, хотя для него лично это означало повышенный объём работы, внимания и напряжения. Спецслужбам постоянно приходилось быть начеку, чтобы не пропустить очередной заговор или покушение.

И сейчас, спасая девушку-Тень от смерти, его не покидало ощущение, что дело не в самих Тенях. Что это очередной заговор против действующей власти, только тот, кто делает это, на этот раз заходит с другой стороны. Это не было чётким знанием, скорее интуицией, чутьём старой ищейки, выработанным за долгие годы работы в сыске.

Ну не вязалось в его голове такое маниакальное желание уничтожить всех Теней с их, Теней, деятельностью! Двое погибших, конечно, могли быть шпионами – он пока мало что о них выяснил. Но Рин точно этим не занималась.

Его команда проверила все её перемещения и контакты за одиннадцать лет с момента её удочерения Зельдой Ламорис и не нашёл ничего даже отдалённо похожего на шпионаж. А до этого проверять не имело смысла – она была ребёнком. Где бы и с кем она ни жила, вряд ли она тогда имела представление о подобных вещах.

Значит, в убийстве всех троих не было логики. Но логика есть всегда, просто лежит глубже, и Верн её пока не видит.

А вот что он видел, так это то, что Рин сначала отправили к нему. Потом попытались убить магической бомбой – не самый простой и дешёвый способ. Не говоря уже о «чистоте» работы. А сегодня кое-что ещё более странное – амулет с секретным плетением, доступным только магам-менталистам.

И это при том, что ментальная магия в королевстве разрешена для изучения, развития и применения только членам королевской семьи.

И вот это уже превращало догадку Верна о заговоре в уверенность. К сожалению это ещё и превращало Рин из жертвы неизвестного маньяка в пешку в дворцовых играх, что было гораздо более опасно для неё. Маньяка можно изолировать, убить, перехитрить, от него можно сбежать.

Но тех, кто жаждут власти, не изолируешь и не убьёшь. Поскольку обычно это организация с несколькими уровнями иерархии. И в большинстве случаев до верхушки добраться бывает дьявольски сложно.

В общем, Верн предпочёл бы оказаться на пути дикого зверя безоружным в горах, чем пешкой в чужой игре за власть. И теперь он по-настоящему начинал бояться, что может не справиться с задачей и это будет стоить Рин жизни.

Нет! Он справится. Просто не отпустит девчонку ни на шаг, пока его команда роет носом землю, расследуя взрыв и смерти других Теней. В крайнем случае сам поможет сбежать за границу. Хотя думать об этом случае ему и не хотелось.

А вот над чем стоило подумать, что не давало ему покоя, так это одна мысль. Нет, две. Или даже три.

Во-первых, раз уж Тени так мешают заговорщикам, то не означает ли это, что они могут быть чем-то особенно полезными королю?

Во-вторых, он немного, совсем чуть-чуть, подозревал в геноциде Теней самого Трэвора. Это, конечно, было не в его стиле, да и причин для этого Верн не видел. Но кто знает, что творится в его монаршей голове?

А в-третьих, кто и зачем отправил Рин к нему?

И последний вопрос ему сейчас казался самым важным. Настолько важным, что ответив на него, он, возможно, раскрутит всю эту историю.

Верн раздавил окурок в пепельнице и вернулся в квартиру. Надо всё-таки завязывать с дурацкой привычкой, которую подхватил на войне. Натан ведь как-то смог бросить, хотя и принюхивается до сих пор к дыму, когда кто-то рядом курит. Значит и он сможет. Наверняка.

…

Зайдя в кухню, Верн застал идиллическую картинку. Кот лежал на батарее, распластавшись меховым ковриком с лапами. Рин сидела за столом с чашкой в руках. С собранными наверх волосами и в облегающей красной маечке, она выглядела такой свежей и аппетитной, что в голову тут же ударили гормоны, выметая оттуда все здравые мысли.

Твою ж..! Вот ведь влип!

Верн отвернулся и налил себе кофе, чтобы за кружкой хоть как-то спрятать эмоции.

А может ну его – этот его принцип не спать с коллегами? Взять и просто пойти на поводу у желаний и затащить девчонку в постель. Он же видел, что нравился ей, так зачем сопротивляться взаимному желанию?

Он приложил горячую чашку ко лбу. Лучше бы, конечно, льда в трусы, но и это немного помогло. Во всяком случае, здравые мысли снова стали потихоньку заползать на своё место между ушами.

Секс сильно осложнит их последующее сотрудничество. А может и вовсе поставит огромный крест на саму идею. А ему в команде нужна Тень. Гораздо больше, чем нужна женщина в постели. Вернее, постель – это хорошо. Но найти кого-то для секса он может и на стороне. А вот где искать другую Тень – большой и очень сложный вопрос.

Нет уж, эту он уже отыскал, поймал и даже привязал. Так что как-нибудь уж продержится. Поди не мальчишка, у которого сперма вместо мозгов. Просто нужно перебираться за город. В доме будет прислуга и там безопасно. Он сможет сократить их общение, а значит и соблазна не будет.

– Ты так и не сказал, что было на амулете. – Спросила Рин, и Верн мгновенно вернулся с небес на свой двадцатый этаж.

Она уже задавала этот вопрос сразу после их возвращения с её квартиры. И на этот вопрос он не мог ей ответить, ни в прошлый раз ни в этот.

И вовсе не из моральных соображений, а из-за клятвы, которую он давал, устраиваясь на работу в Управу. Он не мог разглашать информацию, касающуюся королевской семьи. Даже если она касалась её косвенно или частично. Это был как раз тот случай.

Надо было придумать какую-нибудь ложь, чтобы успокоить её, но он не любил врать. Уж лучше промолчать и недоговорить. Но девушку явно беспокоило его молчание гораздо больше, чем вчерашние новости о смерти Теней и охоте на неё саму.

– Что означает красная нить в плетении? – Она встала и начала ходить по кухне, разговаривая то ли с ним, то ли с самой собой. – Как такое может быть, что я закончила академию и за всё время обучения ни разу не слышала о подобном?

Её кот, до этого спокойно спавший под батареей у окна, поднялся и сел, переводя мрачный взгляд с хозяйки на Верна.

– Чёрные относятся к боевой магии – твоя стихия. Наверняка, там, как и в любой дисциплине, каждое плетение, количество и сочетание означает своё. Я в боевой не разбираюсь, но я о ней знаю. Но красная, Верн? Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Я знаю, что нам пора убираться из города. – Сказал поднимаясь из-за стола Верн. – Ты готова?

Рин остановилась прямо перед ним и некоторое время неотрывно смотрела в глаза. Но видимо, не найдя того, что там искала, поджала губы и быстро вышла из кухни. За ней, обливая Верна своим кошачьим презрением, потрусил и фамильяр.

Глава 19

Рин

Дни в поместье графа Эвиса были похожи один на другой, как яйца в лотке. Я просыпалась, спускалась и завтракала в графской столовой, куда еду подавала Зана, пожилая экономка, постоянно живущая в доме.

Завтракала я обычно одна. Как впрочем, и обедала, и ужинала. Верна за проведённые в его доме три дня я видела четыре раза. И у меня сложилось впечатление, что он меня избегал.

Каждый раз, когда я заставала его в столовой, он вежливо здоровался и тут же сбегал оттуда, иногда буквально дожёвывая бутерброд или десерт уже на пути к двери.

А больше я его нигде не видела. Ни в библиотеке, ни в гостиной, ни на общей террасе, куда он мог хотя бы ради приличия выйти с сигаретой. Я даже не знала, где апартаменты, в которых он живёт, чтобы сходить и потребовать свои тренировки или обещанный графский мордобой.

Звонить семье или друзьям, как и выходить на улицу мне было запрещено, да я и сама понимала, что это небезопасно. Маговизора и компьютера в моих комнатах не было. В библиотеке, правда, стоял допотопный агрегат, но без доступа в глобальную сеть. А читать я просто не могла из-за переживаний. У меня даже горничной не было. В конспиративных целях, я так понимаю.

Так что всё, чем я могла себя развлечь – это разговоры с Заной и котом. Но, к сожалению, и это развлекало ненадолго – женщина была приятной, но не слишком разговорчивой. А Адам либо был занят, гоняя по комнате своих мышей, либо проводил время на кухне, в компании тарелочки печёнки или сметаны, либо просто дрых. Ну, хотя бы кто-то из нас был счастлив!

А к вечеру третьего дня я уже готова была бросаться на стены и всерьёз обдумывала план побега. Причём, сразу в Лестанию. Соваться домой, чтобы рискнуть жизнью, я не собиралась – ещё не настолько отчаялась. Хотя при мыслях о любимой квартирке, о моей «птичке» в гараже и даже о противном призраке, оставленных навсегда, сердце рвалось на части.

Может граф мог бы помочь с этим? Напишу доверенность на Зельду или Тин… да, лучше на Тин. Тогда может быть она решилась бы наконец уйти от своего козла. А мне было бы куда приятнее знать, что и квартира в хороших руках, и подруга счастлива.

Только надо, чтобы Верн для начала обезвредил тот артефакт и прочую дрянь, что там найдётся.

При мысли о нём снова я снова разозлилась и вернулась к обдумыванию плана побега.

Основная проблема заключалась в том, что я не знала, где нахожусь, поскольку сюда мы перешли порталом. Обтекаемое определение Верна «за городом» никак ситуацию не проясняло. Так что мне нужно было раздобыть информацию по местоположению и как отсюда добраться до ближайшего аэролётного вокзала.

В этом доме Зана была моим единственным источником информации, но в каких отношениях они с Верном – мне было неизвестно. Кто знает, может она тоже на Управление работает и докладывает ему обо всём сказанном. Так что зайти я решила издалека:

– Этот дом такой огромный! – Сказала я, когда экономка накрывала для меня к ужину. – И как ты только справляешься со всем!..

Женщина улыбнулась, а щёки её покрылись едва заметным румянцем:

– Так я ж не одна, госпожа Ринара. – Я скривилась от этого официоза, но промолчала. Нельзя сбиваться с темы. – Мой муж занимается садом. И если что мелкое починить или тяжести таскать, так тоже он.

Так, муж и его участие в хозяйстве мне неинтересны. Вернёмся к дому:

– И что, ты весь этот особняк сама драишь? – Проводила я разведку дальше. Я знала, что обычно в такие дома нанимают приходящую прислугу для больших мероприятий и банкетов. И медленно к этому вела.

Зана пожала плечами:

– Так его ж не надо драить ведь каждый день. По коридорам пускаю магический полотёр, а в комнатах только пыль смахнуть. Да и то не во всех…

Я чуть не поперхнулась при упоминании магического агрегата. Эта штука была не просто дорогой. Она была супер-ультра-мега дорогой! Даже я со своими официальной и не очень зарплатами не могла себе позволить купить такое. Вернее, я-то могла и даже хотела. Но при виде ценника на сей агрегат у меня начинал дергаться глаз и большой палец на левой ноге.

И Верн купил такое в дом, где практически не появляется?! Ему совсем бабки девать некуда? Может потому он и не спросил с меня за брюлики – просто не заметил?..

Зана тем временем продолжала говорить:

– Это только когда я генеральную уборку затеваю, тогда нанимаю женщин из деревни – они всегда рады подработать…

И на этом мой план лопнул и повис тряпочкой. Дальше можно было не расспрашивать.

«Деревня» означает, что здесь скорее всего нет общественного транспорта или он ходит редко и по расписанию. А сбежать из дома, чтобы полдня простоять на остановке, пусть даже и под невидимостью – так себе план. И хорошо, если только полдня, а не до выходных.

Да и граф отыщет раньше. Если вообще заметит, что я пропала.

Вдруг стало так обидно! Хотелось действительно найти его и надавать по морде! Какого хрена он меня динамит?! Притащил сюда и бросил одну. И хоть бы сказал, что происходит. А то просто сидим в этом долбанном особняке в каком-то Запедрищенске!

К тому же мне обещали развлечение – мордобой и уроки. А вместо этого я слоняюсь тут, как заблудившееся привидение.

Накрутив себя таким образом, после ужина я в который раз отправилась бродить по дому. Только если раньше я по нему просто бродила, то сейчас у меня была определённая цель – найти, поговорить и надавать по морде. Или хотя бы назначить дату, когда я смогу оттянуться за этим занятием.

Я стучалась и совала нос во все незапертые комнаты, заглядывала во все углы и за все портьеры. Я даже обнаружила графскую спальню. Правда, его на месте не оказалось. Был большой соблазн осмотреть комнату, пока хозяина нет, но я побоялась быть застигнутой врасплох и получить по жопе за произвол. Может это была бы и неплохая идея – дождаться его здесь – если бы не выглядела двусмысленно.

Так что помявшись на пороге, я отправилась дальше.

На первом этаже, рядом с библиотекой, обнаружился огромный бальный зал. Свет я зажигать не стала – не нашла выключатель. Поэтому просто побродила по нему в сером свете наступающих весенних сумерек, трогая гардины на окнах и рассматривая убранство.

В моём доме, вернее, в доме моих родителей, тоже был бальный зал. Правда, родители никогда не устраивали балов. Во всяком случае, я не помню ни одного. Только бальный зал в доме родителей был раза в два меньше, чем этот. А может быть, мне просто так казалось?..

Я прошлась вдоль затянутых шёлком банкеток и диванчиков, провела рукой по стойкам для напитков и цветов. На мгновенье показалось, что всё, как прежде, а я снова маленькая.

Родители играют в бильярд и смеются, а я прячусь от няни, которой обязательно нужно уложить меня в постель в девять вечера, иначе океан выйдет из берегов и наступит конец света.

Я вышла и тихо прикрыла за собой дверь. Постояла некоторое время, прислонившись к ней спиной, пряча воспоминания в тайный уголок. Это было хорошее воспоминание, такие обычно не приходили.

В последнее время я вообще старалась не вспоминать свою жизнь до того, как очутилась в Делории. Казалось, если не думать о том, что случилось тогда, то и не было сорванного мной маминого браслета, а потом – трусливого отступления, когда ей нужна была помощь.

Не было. Было, но с кем-то другим. И давно.

Я потрясла головой, как собака после мытья, привычно задвигая воспоминания в дальний угол, и двинулась по коридору в правое крыло здания.

Предсказуемо, бильярдная в графском доме тоже нашлась, хотя и в ней хозяина не оказалось. Я уже обошла почти всё здание и собиралась было сдаться, когда услышала странные звуки из дальнего конца коридора.

Звук был такой, будто кто-то вязал на спицах, если представить, что спицы эти были размером с черенок от швабры и деревянными.

Я двинулась вперёд и остановилась у большой двустворчатой двери, из-за которой и слышался привлёкший меня звук. Послушав немного и так и не придумав, что бы это могло быть, я постучала. Куда там! Что бы там ни происходило, моего стука там точно слышно не было из-за шума.

Тогда я приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Но то, что я там увидела, требовало полноценного обзора, так что я открыла дверь пошире и замерла, рассматривая и, кажется, пуская слюни.

В спортивном зале, размером не меньше, чем половина недавно обнаруженного мною бального и оснащённого по последнему слову техномагии тренировался Верн. Размахивая, как мечами, двумя деревянными палками, он сражался против магического фантома с такими же деревянными палками.

Ещё в академии мы с девчонками иногда бегали тайком смотреть на тренировки боевиков. Что-то первобытное, брутальное и невероятно сексуальное было в этих боях. Сильные, тренированные, блестящие от пота полуголые мужские тела, точные быстрые движения, запах пота, гортанные выкрики будоражили женские сердца и кружили головы многим.

Многим, только не мне. Хотя зрелище и нравилось мне с эстетической точки зрения, на парней я не западала. Видимо, потому что среди тех парней не было Верна.

Я сглотнула резко пересохшим горлом, чувствуя, как приливает к щекам кровь и ускоряется дыхание. Я смотрела на его идеальное тело, совершающее резкие движения, прыжки, выпады, удары, а представляла…

Нет, нет, нет!

Надо уходить, пока не поздно! Ещё не хватало спать с крысаком! Он ведь враг. Враг, Рин! Вспомни об этом!

Уговоры не действовали, тело настойчиво требовало своего – отдаться сильному самцу прямо здесь и сейчас. Я закрыла глаза и отступила в коридор – надо уйти. Просто физически уйти, пока мозг окончательно не отключился. Ещё шаг. Закрыть дверь…

– Рин, ты что-то хотела?

Я вздрогнула от его хриплого, запыхавшегося голоса прямо над своей головой и открыла глаза. Взгляд упёрся в рельефную грудь, спустился ниже, к кубикам пресса. С трудом подавив желание потрогать всё представленное передо мной тело, я медленно подняла взгляд сначала к губам, а затем и глазам.

Сердце грохотало в ушах, и мне казалось, что у меня на лице написано всё, что я думала. Если бы я вообще могла о чём-то думать!..

– Рин. – Его голос теперь был ниже и ещё более хриплым.

Верн распахнул дверь и сделал шаг в мою сторону. Где-то за дверями тренировочного зала грохнули о пол деревянные палки. Звук заставил меня на мгновенье собраться. Уходить! Бежать!

Я затравленно оглянулась на коридор. Но в этот момент он схватил меня за запястье и шагнул почти вплотную:

– Посмотри на меня. – Потребовал он тихо, но я вопреки требованию закрыла глаза. – Посмотри. Ну же, девочка, это не страшно. – Раздалось у самых моих губ.

И я сдалась.

Его глаза уже не были серыми. В тусклом коридорном освещении они были почти чёрными. И я смотрела в них не отрываясь, вдыхала запах разгорячённого тренировкой мужского тела, ощущая его тепло. И плыла. Рин больше не было. Была только лужица розового сиропа у ног победителя.

Его губы, накрывшие мои, не были ласковыми, как не был и он сам. Верн целовал жёстко, зло. Будто мстил за что-то. А я задыхалась, я сходила с ума. От этого поцелуя, не оставляющего мне права выбора. От рук, мнущих моё тело и с силой вжимающих мои бёдра в его. От того, как через одежду я чувствовала его возбуждённый член, упирающийся в мой живот.