Текст книги "Поймать Тень (СИ)"

Автор книги: Гера Чинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 24

Рин

В себя я пришла лёжа на диване в его гостиной. С одной стороны меня обнюхивала и облизывала чёрная кошачья физиономия, с другой – виновато смотрела человечья.

Мне смотреть на него не хотелось, так что я снова закрыла глаза, втайне надеясь, что опять провалюсь в обморок, а следующее пробуждение будет уже в других декорациях. Например, я буду дома у Зельды, а вокруг будет пахнуть булочками, а не вот этим.

– Чем воняет? – С трудом разлепив сухой рот и один глаз, спросила я.

– Горецвет. – Ответил Верн и, подвинув к дивану стул, оседлал его.

В руках он держал открытый флакон тёмного стекла. Горецвет – редкая и весьма дорогостоящая дрянь… в смысле трава. Не думала, что когда-либо увижу эликсир из неё вживую. Но чему я удивляюсь? Он слугам магические полотёры покупает. Почему бы не купить баночку горецвета, который стоит, как слёзы девственницы, побывавшей в плену у троллей.

Я отвернулась и снова закрыла глаза, вспоминая то, что он сказал на кухне. Было противно от собственного бессилия перед этим человеком, который знал мою тайну и мог распорядиться ею как угодно. Может и правда грохнуть его? Самый быстрый способ избавиться от проблемы.

Я приоткрыла один глаз и бросила на графа быстрый, оценивающий взгляд. Вспомнила, как он ловко махал палками против фантома в зале для тренировок – нет, так просто его не возьмёшь. Хотя… тут же возникла другая картинка – как он отлетает от меня и врезается в стену после удара «глушилой». Эх, сладкие воспоминания!

– Думаешь, как проще избавиться от меня? – Хмыкнул рядом граф.

– Мысли читаешь? – Спросила в ответ.

– Мне не нужно. У тебя это на лице написано. Заглавными буквами.

Я промолчала, только поморщилась от шершавого языка кота, который добрался до моих век.

– Рин, я тебе обещаю, что эту информацию я никогда не использую против тебя. – Сказал наконец Верн.

– Ты уже обещал однажды кое-что. И не сдержал слово. – Я медленно развернулась и села на диване, подтягивая и складывая ноги «восьмёркой». – А это тайна, которую я не доверяла даже самым близким. И теперь об этом знаешь ты и все твои люди.

Я говорила спокойно, видимо потому, что всё было настолько плохо, что я даже бояться на время перестала.

– Ну, во-первых, не все, а всего пара. Во-вторых, они связаны клятвой о неразглашении, так что тайна в любом случае останется в стенах Управы. А в-третьих, они все знают только то, что произошло в вашем доме. О причинах и том, кто на вас напал знаю только я. Валькирии – закрытая тема. Об их традициях знают единицы.

Я дёрнулась, как от удара при слове «валькирии», и он заметил мою реакцию.

– Этот твой браслет – не только личина? Он гасит родовую магию? – Спросил он, указывая головой на моё левое запястье, скрытое сейчас кофтой. Я потёрла руку через ткань кофты и кивнула. – Ты поэтому согласилась на эту авантюру с предсказанием? Думаешь, это как-то поможет решить твою проблему с прошлым твоей мамы?

Я снова кивнула и посмотрела наконец на него. Его тон был мягким и мне очень хотелось верить, что он на моей стороне. Но пока получалось не очень.

Верн медленно закрутил пробку на пузырьке, встал, отнёс и поставил его на стол. Затем вернулся и снова сел напротив. Было ощущение, что он обдумывает ситуацию. Или решает, что сказать.

– Мне сложно представить, через что тебе пришлось пройти. И как ты жила все эти годы с таким грузом.

– Наконец сказал он, и я закрыла глаза. От чужого сочувствия захотелось плакать, хотя и слышалось это, как стандартная фраза. – Но я думаю, что тебе действительно стоит попробовать решить эту проблему, а не бегать от неё.

– Ну, здравствуйте! – Протянул рядом мой кот. – Ещё один безголовый!

Мы с Верном синхронно фыркнули и повернулись на Адама.

– А более простых решений у вас нет? – Продолжил мой фамильяр, довольный нашим вниманием. – Обязательно нужно выбрать рискованный и скорее всего провальный, если не смертельный путь, вместо того, чтобы упаковать чемодан и улететь в безопасное место?

– С врагами Рин, для неё практически нет безопасных мест на Элиаре. – Верн покачал головой. – Ей всегда придётся носить амулет, бояться и огладываться через плечо. К тому же, этот амулет – ненадёжная штука. Чисто технически, я имею в виду. Так что… Кстати, расскажешь, что случилось в тот день? – Спросил он, обращаясь уже ко мне.

Я дёрнула плечами:

– Чисто технически. – Повторила я его фразу и не стала вдаваться в подробности.

Он кивнул:

– Чей-то – твой либо мамин – браслет порвался.

– Мамин. – Сказала я. – Я порвала. Случайно.

Я постаралась побыстрее отогнать воспоминания. Чтобы не видеть снова… ничего.

– Рин. – Голос его был тихим, успокаивающим. – Они сумели спасти тебя…

Он замолчал, когда я затрясла головой. Не хочу ничего слышать!

Адам снова поднырнул мне под рукав и растёкся по телу тёплым ковриком. Небось опять за своими эмоциями полез, стервятник пушистый! Но это действительно успокоило и вернуло из прошлого в реальность.

Верн некоторое время помолчал, затем заговорил уже деловым тоном:

– В общем, раз уж так складывается, что тебе это действительно нужно. Вернее, может помочь с большой долей вероятности, предлагаю сократить между нами дистанцию.

Я покраснела, а он усмехнулся:

– Я не против того, о чём ты сейчас подумала, но можем и обойтись. Если ты не готова или не хочешь.

Перед глазами снова мелькнули картинки недавнего прошлого, его чёрные глаза перед моим лицом, рука у меня… там. Кажется, я покраснела ещё сильнее, потому что его улыбка уже просто выходила за берега.

– Но если хочешь и готова…

– Верн! – Я вскочила с дивана, а он уже открыто расхохотался.

– Так здорово тебя смущать! – Отсмеявшись, сказал он. – Ты так живо реагируешь. Эх, жаль, шпионки из тебя не выйдет. По тебе, как на экране маговизора, можно читать эмоции.

Я прошипела что-то вроде «да пошёл ты», но постаралась сделать это так, чтобы он не разобрал. А то и правда выглядело по-детски. Я и сама не очень понимала, почему так ведусь на его слова. Вроде не девственница и темы этой никогда не стеснялась.

Скорее всего, дело было в самом Верне. Он задевал меня за живое. Ох, не влюбиться бы!..

Я прошлась по его комнате, не зная, что сказать и чем занять себя.

– Вообще-то я имел в виду, что тебе хорошо бы перебраться во вторую спальню моих апартаментов. –

Сказал он, тоже поднимаясь и проходя к камину, рядом с которым я сейчас стояла, рассматривая расставленные на нём безделушки.

– Что это изменит? – Спросила, чтобы хоть что-то спросить. Ответ я и сама знала.

– Это сократит физическую дистанцию между нами. И возможно сработает на нашу цель.

Я пожала плечами и взяла с полки стеклянную статуэтку дракона. Повертела в руках и поставила обратно.

– И кое-что я хочу тебе предложить. – Он сделал паузу и осмотрел меня как-то оценивающе, будто решая, гожусь ли я для этого его предложения или нет.

– И что это?

– Присядь. – Сказал он, указывая головой на кресла в центре гостиной.

– Звучит угрожающе это твоё «присядь». – Сказала я, всё-таки усаживаясь. – Как будто на ногах я такую новость не выдержу.

Он ухмыльнулся и сел напротив.

– Ты знаешь, – начал он. – Что я возглавляю отдел в Управлении госбезопасности.

– Ты меня в первый же вечер просветил. Не томи!

Он хмыкнул:

– Хорошо, тогда коротко – хочу предложить тебе работать на Управу.

Ну что ж, ожидаемо.

– На каких условиях? – Спросила я, прикидывая в уме, что будет в моей условной «мисочке» – баланда или казённая похлёбка?

– Обычных. – Кажется, удивился он. – Ты работаешь – король платит зарплату.

Я ухмыльнулась:

– Что, прямо сам его величество и платит?

– Не ёрничай! – Улыбнулся он. – Но вообще-то эта организация на личном контроле и обеспечении короля. Так что да, считай, что он сам.

Значит похлёбка. Что ж, не худший вариант.

– И что я буду делать?

– О, ты уже согласна? Это было просто. – Усмехнулся он.

– Надейся! Пока не узнаю условия и подробности, даже думать об этом не стану! – Я показала язык.

Верн на некоторое время замолчал, глядя на мои губы. Под этим взглядом я поёрзала и почувствовала, что снова начинаю краснеть и отвернулась.

– Условия. – Он прочистил горло. – Условия. – Повторил он. – Зарплата будет обсуждаться, но точно выше той, что ты имеешь в своей «Орхидее». Естественно, мы выкупим твой контракт у твоего… шефа.

Он сделал такую паузу перед последним словом, что я, устав краснеть, повернулась и посмотрела прямо в глаза:

– Ты нарочно? Мы с Эдом расстались, к твоему сведению. Так что давай без этого!..

Я махнула руками, изображая «это».

– Извини, сложно удержаться, когда ты так реагируешь. Но я рад, что эмоционально ты больше не связана со своей прошлой работой. Это упростит переход.

И тон такой серьёзный, как у адвоката, ей богу! Я закатила глаза:

– Продолжай, пожалуйста. Ты остановился на моих условиях. На твоих условиях для меня. Зарплату обсудим позже, я поняла. А что я буду делать на твоей моей новой работе?

– Ну, во-первых, ребята посмотрели твои личные разработки по охранкам и были впечатлены. Тебе, кстати, некоторые элементы стоит запатентовать. Так что в основном будешь заниматься тем же, чем и до этого.

– А не в основном? И что во-вторых?

– А что дополнительно и во-вторых мы обсудим, если и когда ты согласишься и подпишешь договор о неразглашении.

– А после подписания окажется, что я должна буду внедриться в банду проституток, прикинувшись одной из них?

Верн ржал так долго, что я пожалела, что не захватила с кухни сковородку. Правда, я была без сознания…

– Рин, ты – нечто! – Сказал он наконец. – Ты как себе представляешь нашу работу? Мы – этакая секта безбашенных и безжалостных монстров. Идём и косим всех направо и налево во имя короля и великой миссии?

– А вы не такие? – Честно говоря, я мысленно выдохнула. Я действительно была примерно такого мнения об этой организации.

– Нет. – Он покачал головой. – У нас, конечно, есть оперативники и разведчики. Есть также люди, которые работают под прикрытием. Но основная масса – это обычные офисные служащие. У них есть семьи и дети. Они приходят на работу к девяти и занимаются каждый своим делом. Тем, в котором они сильны. Ты будешь заниматься охранными сетями – это я тебе гарантирую. Никаких банд проституток и тому подобного у тебя в перечне рабочих обязанностей не будет.

– Ну что ж, это успокаивает. – Я покрутила прядь волос на пальце. – А отказаться я могу?

– Можешь. Это предложение, а не условие или шантаж. – Он поднялся и направился к кухонному закутку. – Выпить хочешь?

Я хотела. Только боялась слишком расслабляться рядом с ним, поэтому отказалась. Верн налил себе чего-то похожего на виски – издалека не было видно этикетки – вернулся и снова сел в кресло.

– Ну так что? Ты согласна? – Он отхлебнул, глядя на меня поверх стакана. – Это предложение также вписывается в наш план по объединению даров. Мы сможем быть рядом практически круглосуточно.

– Дай мне время подумать. – Сказала я и поднялась. – До утра.

Верн тоже поднялся.

– Насчёт утра. – Он отхлебнул и поставил стакан на столик. – Я попросил своих людей сходить к тебе на квартиру и убрать там ловушки, маячки и прочее, что там найдётся. Для этого нам нужен доступ.

И тут до меня кое-что дошло. От этого стало не по себе.

– Верн. – Я подняла на него глаза. – А ведь кто-то туда влез и поставил все эти ловушки. Как они смогли взломать мою охранку, не потревожив сигнальных нитей?

– У кого-то ещё есть отпирающий артефакт от твоей квартиры. Консьерж? Друзья? Родственники?

Я покачала головой. Думать о том, у кого был ещё один отпирающий артефакт не хотелось. Зельда не могла предать меня. Или её обманули? Обокрали…

Ерунда! Это – Зельда! Обокрасть её решиться может только самоубийца. Начиная с того, что она и сама может свернуть шею любому, кто посягнёт на её владения. Да к тому же у неё в доме живут два фамильяра и Маркус. А на сейф, где она хранит ценные вещи, охранку ставила я сама. Так что это маловероятно.

Значит, она отдала его сама. А кому она могла доверить ключ от моей квартиры? Вариантов два – Маркус и Иллиан. И тут мне вспомнился виноватый взгляд Ила, когда мы в последний раз виделись в «Лисице», странного мужика, с которым Ил разговаривал. А сразу за этим – покушение.

– Вижу, ты знаешь, кто это. – Ворвался в мои размышления голос Верна.

Я покачала головой.

– Не может быть…

– Это кто-то из твоих близких. – Он не спрашивал, а утверждал.

– Этого не может быть! – Я почти кричала.

Не мог Ил – человек, которого я знала почти с самого своего перехода в Делорию. Который мне был почти как брат. Кто учил, поддерживал и казался надёжным, как тюремные застенки в самой Управе, – так поступить! Не стал бы Ил убивать людей, он не такой!

Да и тогда, когда на меня покушались, он был в зале, а точно не за рулём той тачки. Но ведь кто-то меня толкнул под колёса. А это можно сделать магией с небольшого расстояния…

Я потрясла головой, отгоняя глупые мысли. Нет! Неправда! Не может быть!

– Рин, – Верн положил руки мне на плечи. – Скорее всего это тот, кто пытался тебя убить. И тот, кто убил других Теней. Это важно, девочка, ты понимаешь? Скажи, кто это?

Я покачала головой:

– Нет.

Даже если это Ил, я не могла его вот так выдать. Он ведь мой брат. Почти брат.

– Ариана! – Этот ледяной голос и имя, которым меня не называли больше десяти лет – видимо, это был способ надавить. Только не сработал. Я снова покачала головой. – Я ведь всё равно узнаю, ты же знаешь. Давай попробуем разобраться, что заставило твоего близкого так поступить. Я смогу сделать это тихо, без привлечения дополнительных сил.

– И что будет, когда ты выяснишь? – Вспыхнула я. – Отправишь на каторгу?

– Может, это вовсе и не тот, о ком ты думаешь. Давай для начала просто выясним. Другим людям может угрожать опасность.

– Нет. Если ему нужны только Тени, то в столице их больше не осталось.

– …кроме тебя. – Закончил он за меня. – А если не только за Тенями? Рин, ты понимаешь, насколько всё серьёзно?

Я прошла и тяжело опустилась в кресло. Думать о том, что Ил как минимум подставил меня, было невыносимо. А мысль о том, что это он убил тех двоих и толкнул меня под колёса, вообще рушила мой мир.

Верн подошёл и присел передо мной на корточки. Я молча смотрела на него, не зная, как поступить. Да, он был прав – нужно было хотя бы выяснить правду. А не прятаться от неё.

– А можно мне всё-таки выпить?

Он кивнул, молча поднялся и через некоторое время вернулся с таким же стаканом, какой прежде принёс себе. Я не стала нюхать или раздумывать – молча махнула всё содержимое залпом и зажмурилась, ожидая, когда пройдёт жжение в горле и я смогу снова вдохнуть.

– Полегчало? – Спросил Верн через пару минут, вынимая пустой стакан из моей руки. – Или ещё?

– Ещё.

Через минуту мне подали ещё одну порцию термоядерного пойла – как раз то, что мне сейчас было нужно – и я снова осушила стакан залпом.

– Больше не дам. – Он отнял пустой стакан и поставил его на столик. – А то сейчас напьёшься и приставать начнёшь.

Я хихикнула и приоткрыла глаза. Пришлось проморгаться и стереть набежавшие слёзы, чтобы рассмотреть его улыбающееся лицо перед собой.

– Можешь на этот счёт не волноваться. – Сказала я, и тут же, переча самой себе, подняла руку и провела пальцами по его щеке.

Просто он был так близко. И эта его отросшая за день щетина. И губы.

Верн поймал мою руку и убрал мне на колено.

– Говорил же, что приставать начнёшь. – Сказал он, встал и отошёл к своему креслу. – А мы ещё разговор не закончили.

Настроение сразу испортилось и даже как будто хмель улетучился.

– Я думаю, это Иллиан. – Сказала спокойно. – Иллиан Норвуд, сын Маркуса Норвуда.

Верн откинулся на спинку кресла и потёр лоб ладонью.

– Маркус, барон западного округа Вейлорны. – Я вытаращилась на него, а он усмехнулся и продолжил. – Ты думаешь, мы не знаем, кто правит городом?

– Вы знаете? И не арестовываете?

– А зачем? Чтобы на их место пришли другие, начали новый перераздел территории, порезали кучу народу? Мы знаем их – они знают нас. И, кстати, соблюдают правила игры.

У меня был очередной сдвиг парадигмы, но я решила не выяснять, что за игры у него с криминальными авторитетами. С меня сегодня хватит потрясений.

– Ладно, играйте в ваши игры. – Я вздохнула и рассказала ему о последней встрече с Иллианом, странном мужике, с которым он разговаривал и что на самом деле произошло возле «Лисицы».

– Собственно, это подтверждает мои догадки. – Сказал Верн. – Я предполагал, что в этом деле замешан кто-то, кто передаёт тебе заказы. И думал про «Лисицу». Так что всё сходится.

Он поднялся и несколько раз прошёлся по комнате. А я сидела и думала, насколько непостижимыми бывают переплетения судьбы. Кто бы мог предположить, что я буду сидеть в доме у следователя Управы и обсуждать свои заказы?!

Я даже головой потрясла, чтобы уложить мысли рядками.

– Ты арестуешь его? – Спросила Верна, когда он наконец перестал бегать по комнате и остановился передо мной.

То ли алкоголь сделал своё дело, то ли факт, что Ил меня предал сам как-то уложился в моём мозгу, но это больше не вызывало такого ужаса или потрясения. Ну да, мой брат – убийца. Ну решил он и меня заодно убить – что такого? С каждым бывает.

– Пока нет. – Ответил Верн. – Но за ним проследят, чтобы удостовериться. И чтобы других бед не наворотил, если это он. Но нам гораздо важнее взять заказчика. И того, кто этого заказчика нанял. Думаю, мы оба понимаем, откуда этой гнилью несёт.

Я кивнула и поднялась, чуть покачнувшись. Всё-таки алкоголь делал своё дело. Иначе с чего бы мне класть руку на грудь подхватившему меня под локоть Верну? Он дёрнулся и снова перехватил мою ладонь:

– Нет уж, девочка! – Сказал он, убирая с себя мою руку. – Я буду спать с тобой только с трезвой.

Я вздёрнула подбородок – тоже мне, порядочный засранец! Ну и ладно, пойду спать одна. Знать бы ещё, как до своих апартаментов добраться…

– Откроешь портал в мою комнату? – Спросила, как ни в чём не бывало. Ну точно, его тролье пойло у меня башню сорвало. Откуда бы столько смелости?

– Ты спишь здесь. – Ответил он.

– Чего?

Сам же только что сказал, что не спит со мной пьяной. Не такая уж я и пьяная, кстати.

– В гостевой спальне моих покоев. – Уточнил он.

– Ааа!.. Ну ладно, показывай, куда идти. – Сказала я и икнула.

От усталости!

…

ГЛАВА 25

Рин

Проснулась я в полшестого утра от зверской жажды и плавящей мозг головной боли. «Сон пьяницы короток и беспокоен» – любит говаривать моя приёмная мама. От её наливки, кстати, никогда не бывает похмелья, в отличие от этого трольего пойла.

Я только успела пошевелиться в направлении края кровати, рядом тут же засветились два зелёных глаза.

– Проснулась, пьянчужка?

Кот зевнул во всю пасть, уселся и принялся наблюдать за моими попытками двигаться как можно более плавно, чтобы не потревожить больной мозг.

– Изыди. И без тебя тошнит.

Говорила я тоже едва размыкая губы и на одной ноте. По той же причине. Но то я. Коту техника безопасности ни к чему. Он решил вынести мне мозг не только психологически, но и физически, включив свой самый противный голос и громкость на полную:

– Оти-боти! – Кривлялся он. – Тошнит её! А вчера ты чем думала, когда эту отраву пила?

– Адам. – Я ещё чуток убавила собственную громкость – авось дойдёт. – По-человечески тебя прошу – отвали, а? Мне и без тебя хреново.

– Думаешь только тебе хреново? А обо мне ты подумала?! – Возопило это чудовище, и я зажмурилась, чувствуя, как в голове взорвалась сверхновая.

– Ты-то тут при чём? – Я как раз доползла до края кровати, села и опустила ноги на пол. – Или ты, глядя на меня, тоже приложился к той дряни? Так я тут не при чём. Ты – совершеннолетний кот, своей головой думаешь.

Адама, кажется, взорвало:

– Не кот, а фамильяр! Это во-первых!..

– Адам, можешь сбавить громкость? У меня сейчас мозг взорвётся, и я не узнаю, что во-вторых.

Он зашипел и отвернулся. Я выдохнула с облегчением – ещё только коты мне нотаций не читали, когда и сколько мне пить. Я встала и направилась в ванную, но возле двери остановилась:

– Что во-вторых то? – Фамильяр молчал. – Адам, что было во-вторых?

– А во-вторых, – Тоном старой карги проворчал он. – Снимай с себя фамильяра, когда пьёшь.

Я подвисла, продолжая держаться за ручку двери. Снимать с себя фамильяра – это как? Это возможно вообще? И почему это нужно делать, когда пью?

Последний вопрос я задала вслух и услышала неожиданное:

– Потому что, когда я на твоей коже, через меня все эти алкогольные пары проходят.

– Так ты нанюхался алкоголя? – Смеяться было больно, поэтому я только очень широко улыбалась.

Во время учёбы я была предметом издёвок всего кампуса, потому что мне нужно очень мало, чтобы напиться. У всех ещё только щёки успевали раскраснеться, а я уже готова была песни орать. Девчонки говорили, что мне нельзя рюмку рядом с лицом держать, а то я пьянею от паров алкоголя.

Вот и кот, тьфу ты, фамильяр мой туда же. Хорошо хоть, что шутку он не понял.

– Не нанюхался, а впитал. От тебя! – И такая в его голосе вселенская обида, что я, несмотря на саднящие мозги и горло, развернулась и потопала обратно к кровати.

– И что? – Я села рядом и пальцем погладила его между ушей. – Плохо?

– Неа. – Он вздохнул. – В смысле, да, плохо. Только не так как тебе.

– Поверь, это немало!

– Резерв зато пустой. Весь ушёл на восстановление от твоего похмелья.

– Твою ж… – Выругалась я. – Прости, я не знала об этом эффекте.

– Не знала она. – Пробурчал Адам, подстраиваясь под мою руку. – Нет бы с графом переспать. Всем была бы польза. Так вместо этого она, мррр… дрянь всякую…

– Сводник ты. – Я поднялась и таки пошла в ванную. – Я в душ, а потом ты мне расскажешь, как мне тебя снимать, когда необходимо.

Напившись из-под крана в ванной я заглянула в зеркало. М-да… и вот это всклокоченное, зеленокожее существо с красными глазами и смазавшейся тушью – я?

Капец.

Приму душ и пойду в свою прежнюю комнату. Там в сумке, кажется, должна быть моя дорожная аптечка с восстанавливающим зельем. В таком виде на люди нельзя!

Под «людьми» я, конечно, подразумевала Верна, больше-то здесь никого не было. Зане так точно нет дела до моего внешнего вида. А вот перед графом выглядеть таким образом очень не хотелось.

Ванная комната была размером почти с мою студию. Вряд ли сильно меньше. Так что при желании здесь можно было бы жить. Я бегло осмотрелась, оценила прекрасную ванную, которая скорее была похожа на небольшой бассейн, с массажными зонами и сиденьями по краям. Правда, сейчас она не была наполнена, так что я вздохнула продолжила осмотр.

Пара кожаных банкеток, большое зеркало с подсветкой и полочками вокруг, шкафы, стеллажи. И...

Язык не поворачивался назвать это душевой кабиной. Скорее душевой комнатой, отгороженной стеклянной перегородкой от общего пространства, с кучей леек, кранов, трубок и отверстий в стенах.

Я потрясённо рассматривала это чудо сантехнической мысли и пыталась представить, как вообще этим пользоваться и не телепортирует ли меня в параллельный мир, если я случайно поверну или нажму что-нибудь не то?

Однако всё оказалось не так уж плохо, и я быстро сориентировалась. А через полчаса уже снова стояла перед зеркалом, завёрнутая в полотенце и прошедшая сквозь пытки контрастного душа. И хотя голова всё ещё болела, мутило уже гораздо меньше.

И вот тогда на поверхность всплыла мысль, сидевшая занозой со вчерашнего вечера.

Иллиан.

Осознание его предательства прогрызло дыру в душе, через которую туда, как сквозь незакрытое окно зимой, задувало ледяным ветром. Мне было зябко и неуютно, и хотелось обратно в то время, когда у меня была, пусть и приёмная и странная, но любящая семья.

Неужели это действительно он убил двоих и пытался убить меня? Как минимум он знал, кто это сделал и подставил меня. Не сказал, не предупредил!..

Зачем он это сделал? За что так поступил со мной?

Я опустила взгляд и посмотрела на свои побелевшие пальцы, которыми до боли сжимала умывальник. Медленно, один за другим разжала их и постаралась посмотреть на ситуацию без эмоций, насколько это возможно.

Может быть я рано сделала выводы? Возможно, Верн прав и Ил тут не при чём. Просто нужно во всём разобраться. А для этого мне нужно самой сходить на квартиру и посмотреть на плетения – открывались ли они «ключом» или их взломали. Это будет не так просто после того, как я сама уже один раз сняла и поставила их заново, но… я специалист или как?!

Верн предложил мне работу за мои навыки и таланты. Ну, ещё потому что я Тень, конечно. И скорее всего потому, что я Тень. Специалистов по охранкам Академия каждый год выпускает по двадцать-тридцать человек.

Пусть даже он считает меня хорошим специалистом – вранье, конечно, учитывая мой скромный опыт. Но даже если и так, то в Делории хороших специалистов сотни. А вот Теней по всей стране было всего пять, и из них всего трое в Вейлорне. А теперь я и вовсе здесь одна осталась. И вот за этим то он и охотился.

Так что все эти сказочки на ночь про охранные контуры, которыми я буду заниматься пусть рассказывает кому угодно, только не мне! Нет, я вполне допускаю, что и контурами я заниматься буду.

Только скорее всего не разрабатывать, а вскрывать у каких-нибудь подозрительных личностей, чтобы проверить, не шпионят ли они на благо недружественного государства. Ну, или что-нибудь в таком роде.

Я осмотрела полки и вытащила увлажняющий крем для тела. Скинула полотенце и стала втирать средство в кожу, заодно разглядывая себя в зеркало. Как обычно, за зиму я набрала пару лишних килограммов. В принципе, в некоторых местах они даже и не были лишними. Жаль, что они не только в тех местах набирались.

Интересно, а Верну моя фигура нравится? Он вон какой весь раскачанный да рельефный…

Я завернулась обратно в полотенце, размышляя о наших отношениях. О моём к нему отношении. Непонятным образом Верн одним своим присутствием в моей жизни дыру в душе если и не закрывал полностью, то как минимум заслонял, заставляя на время забыть о ней. И это пугало.

Опыт показывал, что любая привязанность – это потенциальная боль. Боль потери, как с родителями, или боль предательства, как с Эдом, а теперь ещё и с Илом. Но с другой стороны, это было приятное чувство. У меня такого никогда раньше не было и мне очень хотелось зайти на эту территорию. Хотя бы просто, чтобы знать, как это – любить?

Я стащила с волос полотенце и, аккуратно расчёсывая спутавшиеся пряди пальцами, вспоминала наш вчерашний разговор, его предложение и намёки. И не только намёки, но и вполне конкретные действия.

Тело прошило короткой молнией, от которой стало горячо внизу живота. Невидящим взглядом я смотрела в зеркало и вспоминала его руки, губы, запах…

Хорош гад!

Вот и что делать? Послушать кота и отпустить контроль? Прыгнуть в эти отношения, а потом – будь, что будет? И буду я потом плакать и мучиться как девчонки.

Или всё схлынет само собой после того, как я перестану фантазировать на эту тему и просто залезу к нему в трусы?

Богатое воображение сразу же подкинуло картинки данного предмета гардероба и того, что внутри, и меня бросило в жар. Ну всё, пора заканчивать с фантазиями и переходить к действиям. А то шарахаюсь от него, как престарелая монашка от стрип клуба.

Пока я крутилась перед зеркалом, представляя, как, где и в каких позах я больше не буду шарахаться от Верна, у меня за спиной открылась незамеченная мною ранее вторая дверь, и в ванную вошёл щурящийся на свет предмет моих размышлений.

Я так и замерла, разглядывая его в зеркальном отражении. Немного взлохмаченный спросонья, с лёгкой щетиной, с голым торсом и висящими на бёдрах домашних штанах. А ещё со всеми этим мышцами и порочной, тёмной дорожкой, спускающейся от пупка куда-то под резинку штанов.

Твою ж мать, Верн! Ну, нельзя быть таким нахально-сексуальным! Особенно после того, что я тут себе надумала и намечтала! Мой ослабленный алкоголем мозг может не выдержать такого потрясения и стечёт хозяйке в трусы.

Упс, трусы…

– Эмм, привет!

Я развернулась, оперлась о зеркальную тумбу задницей и улыбаясь одними губами, бросала вороватые взгляды по ванной, пытаясь вспомнить, где бросила своё грязное бельё.

Оно обнаружилось на полу возле душевой. Я боком переступила в ту сторону.

– И тебе. – Насмешливо и хрипло отозвался он.

Один этот его голос уже можно считать предварительными ласками! Либидо сходило с ума, и я вроде уже сама с собой договорилась, что на всё согласна. Проблема в том, что он ничего не предлагал. Только стоял и щурился. Проследил за моим взглядом и ухмыльнулся.

– Ты можешь спокойно подойти и забрать свои вещи, – сказал он, слегка склонив голову набок. – Обещаю смотреть только на полотенце. Ну… большую часть времени.

Так, не краснеть! Не краснеть, я сказала ! Он просто дразнит. И всё-таки покраснела.

– А ты вообще почему не стучишься?! – Разозлилась я на себя, но обвинить решила его. – Я может тут…– хотелось сказать «на унитазе сижу», но вместо этого сказала другое. – Голая!

– Хм…– Верн многозначительно осмотрел меня с головы до ног, перевёл взгляд на валяющееся на полу бельё, снова на меня. – А ты – нет?

Всё! Убить!

Чувствуя, как из красной становлюсь бордовой, я рванула к своим сиротливо валяющимся на полу тряпочкам, аккуратно присела, придерживая полотенце , чтобы сильно не распахнулось и демонстративно направилась к своей двери.

Это с ним я собиралась спать? Да не бывать этому! Чтобы я, да с таким хамом!..

– Рин. – Окликнул он, когда я была уже у самой двери. Я метнула в него злобный взгляд. – Тут есть такой замочек… – Он чуть повернулся к своей двери и подвигал пальцем шпингалет. – На случай, если в следующий раз не захочешь, чтобы я вламывался…

– Да пошёл ты!

Я грохнула дверью и закрыла шпингалет со своей стороны. Остановилась, подёргала его пальцем.

Такую ерунду даже я могу обычным ударом ноги снести, а если это Верн, да ещё и с магией!..

Я прикрыла глаза и напрягла свою несчастную голову, создавая лёгкое охранное плетение. Сложное ставить в его же доме наверное не самая светлая идея. Мало того, что это просто неприлично, так ещё и моя сложная магия может войти в конфликт с его защитной.

Эту мою охранку Верн, конечно, тоже легко снимет, зато ему так прилетит отдачей, что мало не покажется!

Я хихикнула и удовлетворённая пошла натягивать вчерашние вещи. Всё же надо сходить за сумкой и полечить голову.