Текст книги "Поймать Тень (СИ)"

Автор книги: Гера Чинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 6

Звонок телефона выдернул графа Эвиса из увлечённого изучения интересного артефакта, который ему передала свидетельница по делу несостоявшегося, слава всем богам, заговора.

Вещица действительно была занятной. Над ней уже поработал артефактор и высказал своё компетентное мнение. Теперь лорду Эвису, главе отдела магических преступлений Управления Госбезопасности Делории хотелось самому рассмотреть уникальное плетение неизвестного гения артефакторики.

Поэтому и тон его был весьма рассеянным, когда он принимал вызов и здоровался с лучшим другом ещё со времен учёбы в Академии, Натаном Хелли, старшим следователем одного из полицейских отделений столицы.

– Верн, тут кажется по твоей части дело. – После короткого приветствия перешёл к делу Натан. – Я подъеду?

Лорд Эвис вздохнул и отложил в сторону лупу и тонкий магически изолированный зонд. Новое дело сейчас было совсем некстати. Управлению до сих пор приходилось разбираться с поисками, арестами и допросами дворян, замешанных в заговоре против Короны. Некоторые из них успели сбежать за границу и переговоры об их выдаче тоже почему-то лежали на Управе, а точнее, на его отделе.

Но Нат не звонил бы просто так, а раз уж позвонил, значит точно что-то серьёзное.

– Давай. – Вздохнул Верн и потёр виски. – Только, ты как хочешь, а я нам обед закажу. Браться за новое дело натощак я не намерен!

– Кто ж против?! – Деланно возмутился Натан и ухмыльнулся. – Смотри, твоя светлость, прикормишь – я тебе каждую неделю дела таскать начну.

– Чур тебя! Будешь такое говорить – я тебе овсянки из пакетика заварю!

Друг издал красноречивый, неаппетитный звук и оба рассмеялись.

…

– Ну, что там у тебя? – Спросил Верн, облокотившись о широкий подоконник у открытого окна с сигаретой и вытянув вперёд длинные ноги.

Натан пересел от стола, уставленного остатками обеда на вертящийся стул и на нём подкатился поближе к другу. С удовольствием втянул носом сигаретный дым, смешанный с острым сырым запахом весеннего парка. Сам он курить бросил много лет назад, и столько же лет уговаривал бросить друга. Чтобы не было соблазна.

И Верн даже пытался сделать это несколько раз, но возвращался к пагубной привычке обратно через неделю-две, когда на работе наступал очередной аврал. Натан ещё раз принюхался, тяжело вздохнул и вернулся к делу.

– Интересная история. – Сказал он, протягивая другу папку. – Два дня назад нашли мёртвого бомжа на остановке. Сколько он там пролежал – можно только догадываться. Камер слежения поблизости нет, а люди от этого контингента стараются держаться подальше. В общем, когда водитель автобуса на третьем круге обратил внимание, что серая куча тряпья на остановке так и не пошевелилась – вызвал «скорую».

– Хм, похвальная отзывчивость! – Лорд Эвис потушил окурок в пепельнице, перелистывая документы и рассматривая фотографии в папке. – Учитывая, что за окном едва ли плюс пять, а три круга – это сколько?.. Часа три, не меньше?

– Четыре с половиной. – Натан пожал плечами. – Но уж как есть. Дальше рассказывать или сам почитаешь?

– Извини, продолжай. – Сказал Верн и закурил новую сигарету.

Натан бросил взгляд на лежащую на подоконнике пачку, отвернулся и продолжил.

– Так вот. Медики нашего бомжика пощупали – а тот уже и остыть успел. На вскрытии – отравление.

– Зоотоксин типа… это что? – Верн поднял вопросительный взгляд на Натана. – Я в формулах плаваю.

– А это, друг мой, яд оорийского типрана – одной из опаснейших змей планеты. Редчайшая штука, неизвестно как попавшая в наши, далёкие от оорийских пустынь, края.

Верн свёл брови и вновь впился взглядом в токсикологическую справку. Нат меж тем продолжил:

– А самое интересное во всей истории то, что когда парня привезли к судмедэкспертам, оказалось, что никакой он не бомж. Тело тренированное, здоровое – ну, не считая того, что мёртвое – чистое и ухоженное. А на теле – вот такой амулетик. – Натан вытащил из кармана коробочку и передал Верну.

Тот вернул токсикологическую справку обратно в папку и потянулся за коробочкой. – И пластиковый пакетик. С десятком бриллиантов чистейшей воды.

Верн почувствовал, как у него всё оборвалось внутри. Он медленно поднял взгляд на друга, но то понял его по-своему.

– Ага. – Вздохнул Натан. – Мне такого пакетика хватило бы лет на двадцать безбедной жизни.

Верн сглотнул.

– С бриллиантами говоришь?..

Он затушил недокуренную сигарету и потёр лицо руками.

После его прошлого столкновения с Тенью на войне он усиленно собирал всю доступную информацию о людях с этим даром. Надо сказать, не слишком преуспел – информации были совсем крохи, и они больше походили на легенды и мифы, чем на действительно релевантную информацию.

Но кое-что общее было во всех этих мифах – пакетик или мешочек с бриллиантами, надёжно и незаметно закреплённый на теле Теней. Верн предполагал, что бриллианты служили им мобильным, неотслеживаемым капиталом на случай, если придётся бежать и скрываться.

– Верн, ты в порядке? – Позвал Натан, до этого некоторое время наблюдавший за другом.

– Я?.. – Верн рассеянно потянулся к пачке с сигаретами, но остановил сам себя на полпути, встал и прошёлся по кабинету. – Да… да, в порядке. Что дальше?

Натан хмыкнул, снял очки в золотой оправе и принялся медленно их протирать, наблюдая за мечущимся другом и не торопясь продолжать.

– Расскажешь? – Спросил он Верна через несколько минут водружая очки на место.

– Что? – Остановился Верн и с удивлением посмотрел на друга. – Нечего рассказывать.

– Действительно? – Натан откинулся на спинку стула с едва заметной улыбкой на лице. – А о чём тогда ты думал, бегая по кабинету десять минут и не замечая, что я ничего не говорю? Мне кажется, ты вообще забыл о моём присутствии. Это, знаешь ли, обидно, друг! – Нат попытался сделать обиженное лицо, но тут же снова улыбнулся. – Надеюсь, хотя бы речь идёт о женщине, тогда я мог бы смириться с твоим безразличием.

Верн одними губами улыбнулся в ответ, сел на диван и снова потёр лицо ладонями. Он знал, что может доверять другу, да и старую ситуацию с Тенью тот знал, значит мог бы помочь разобраться.

Только почему-то тема Тени, наблюдавшей за ним, была для него личной. И этим личным он не готов был делиться.

Однако появления второй, убитой редким ядом Тени, меняло всё дело в корне и переводило его из личных в категорию профессиональных. И кто, как не Натан, бывший в своё время членом его команды на войне и знавший предыдущую историю с Тенью, может помочь разобраться в нём лучше?!

…

Как оказалось, мёртвых Теней в столице было уже две. Второй была молодая женщина, обнаруженная неделю назад в багажнике такси, угнанного за день до этого и брошенного в за городом.

После того, как Верн рассказал другу всё, включая свои личные исследования по тенеходящим, которые он провёл после возвращения с войны, они с Натаном решили на всякий случай дать запрос по всему королевству на наличие подобных случаев.

И, как оказалось, не зря.

Сначала Крэйг – личный помощник Верна, собиравший эту информацию – не обратил внимание на это дело, поскольку его вел местечковый отдел полиции. А там до сих пор не были готовы результаты токсикологической экспертизы и не установлена точная причина смерти.

Однако наличие драгоценных камней – на этот раз изумрудов – закреплённых на теле погибшей, заставляло задуматься.

– Как считаете, Ваша Светлость, наша дамочка? – Спросил Крэйг, выкладывая документы и фотографии тела неизвестной на стол перед начальником.

– Думаю, наша. – Ответил Верн, слегка поморщившись от обращения.

Все в Управлении знали, что граф Эвис не любит упоминания своего титула и потому много раз просил всех своих коллег и подчинённых называть его либо его офицерским чином – полковник Эвис, либо, когда никого рядом не было, просто боссом или по имени.

Верн был младшим сыном покойного графа Дарела Эвиса и к своему счастью не являлся основным наследником. Сейчас всем управлял его старший брат, Саир. А на случай, не приведите боги, его преждевременной кончины у него уже подрастало четверо детей. Да и старшая сестра Верна, Лорин, тоже вполне могла перенять управление графством.

Так что Верн уже давно привык считать себя свободным от семейных обязательств человеком. И был бесконечно благодарен судьбе за то, что ему не придётся однажды занять место отца и навсегда прирасти к поместью, а заодно погрязнуть в придворных играх. Слишком высоко он ценил свою свободу в выборе профессии, жены и образа жизни, чтобы променять это всё на сомнительное удовольствие заседать в парламенте и постоянно быть на всеобщем обозрении.

Мать, правда, всё ещё не теряла надежды втащить младшего сына в высшее общество и женить на «правильной» девушке, но Верну обычно удавалось отбиваться от её настойчивых уговоров. К счастью, в последние годы её напор поутих, что позволило Верну наконец вздохнуть с облегчением.

– Что-то слишком много Теней после двенадцати лет затишья, не находишь, друг? – Сказал Натан, отодвигая от себя папку, когда Крэйг закрыл за собой дверь.

– Ещё как нахожу. – Верн потёр лоб ладонью. – Надо запрашивать официальную информацию по тенеходящим у эльфов. У меня тогда, после демобилизации, не было достаточно оснований для этого.

– Почему у эльфов? Это их дар? – Спросил Натан, снова снимая и протирая кристально чистые очки.

– Нет, у них Теней рождается не больше, чем у остальных народов. Зато у них сохранились древние библиотеки и там, возможно, остались какие-то сведения, которые в наших были уничтожены.

– С чего ты взял, что они уничтожены? Может просто и не было их.

– Не знаю. Но думаю кто-то нарочно их все подчистил. Я ведь перерыл тогда все архивы, включая королевскую библиотеку. И ничего! Кроме редких упоминаний в древних сказках. И при этом – вот они – два трупа и одна ещё живая, следит за мной.

– Одна? Тень, которая следит за тобой – женщина? – Сделал стойку Натан.

Верн выругался про себя – он не собирался упоминать характер ощущений, которые он испытывал, когда Тень на него смотрела. И сам же проговорился.

– Да. – Нехотя признался он. – Думаю, это женщина.

Натан улыбнулся, но спрятал улыбку, наклонив голову и поправляя очки.

– И когда, говоришь, ты свою Тень чувствовал в последний раз?

Верн дёрнул уголком губ на эту «свою Тень».

– В пятницу.

– Сегодня понедельник. – Задумчиво произнёс Натан. – Когда думаешь, она выдвинется на дело? Вряд ли она просто так следит за твоим домом…

– Хороший вопрос. Я уже думал об этом. И о том, что ей там может быть интересно.

– И что же?

– Да демоны её знают! – Выдохнул в сердцах Верн. – Нет у меня в доме ничего такого, что могло бы быть ей или её заказчикам интересно.

– Так может она тебе подкинуть что-нибудь хочет?

Верн поднял брови, подумал и покачал головой:

– Вряд ли. Но пусть бы она уже выдвигалась! Не хочу найти ещё один женский труп с бриллиантами на теле. – Он снова потёр лоб рукой и придвинул к себе папку с делом неизвестной женщины-Тени. – Похоже, что тоже убита ядом – на плече сзади след от укола. Думаешь опять этот оорийский… как его там?

– Типран, – кивнул Натан. – Возможно. И у меня вопрос – зачем так сложно? Это какой-то намёк? Или ритуальное убийство? Или к нам пожаловали валькирии и зачищают наших Теней?

– Я никогда не слышал, чтобы валькирии убивали таким способом. Они скорее перережут горло или воткнут кинжал в сердце. Ядом они пользуются только во время крупных сражений и только на стрелах. Стрелять ядовитыми дротиками в спину для них позор. Так что третий вариант отметаем сразу.

– Да, действительно. Тогда у нас остаётся намекающий на что-то убийца и странный ритуал. – Натан задумчиво отхлебнул давно остывшего кофе, поморщился и отставил кружку подальше. – Я бы ставил на первое – убийца на что-то намекает.

– Знать бы на что… – Он откинулся на спинку кресла, покусывая карандаш. – Думаю, нам надо бы взглянуть на твоего бомжа повнимательнее. И экспертизу по дамочке поторопить. Может тогда сможем раскрутить это дело.

– Чего это моего? Он уже твой. И дело твоё – ты и раскручивай!

– Благодарствую! Не хочешь ко мне перейти? – Верн потянулся, достал портфель и уложил в него обе папки. – Как раз вместе и раскрутим. У нас платят хорошо, хоть и не бриллиантами. Тело у вас? – Уже набирая цифры на селекторе спросил он.

– В городском морге, в закрытой секции. – Ответил Натан, оставив второй вопрос без ответа.

Верн кивнул другу и заговорил в трубку

– Крэйг, кто сегодня дежурит в артефакторике? Да, вызывай. И мага-криминалиста ко мне. Ещё позаботься о транспортировке трупа из городского морга, только сначала мы его там осмотрим. Да, позвони им, пусть подготовят тело неизвестного номер… Работай! – Затем резво подхватился с кресла и, направляясь к шкафу, обратился к другу. – Ты с нами? Посмотришь, как Управление работает. Может я тебя однажды всё-таки переманю к себе.

– Благодарствую! – В тон другу ответил Натан и шутовски поклонился. – У меня своего головняка хватает. И жена грозится из дому выгнать, если не буду домой к ужину приходить. Говорит, дети даже не заметят разницы. А ты со своим Управлением так и вовсе бобылём до седых висков дожил. Так что, лучше уж ты к нам. – Ухмыльнулся он и похлопал себя по круглому животу, застёгивая на нём куртку. – Хоть морду наешь.

– Морда находится выше. – Усмехнулся Верн, беря портфель с документами и небольшой кейс с инструментами. – Но я тебя понял и морду, – он демонстративно похлопал себя по подтянутому торсу, – пока наедать не собираюсь.

Глава 7

В дороге я почти забыла про свою новую «татуировку» и только вздрагивала иногда, когда кот переползал с шеи на спину, оттуда на руку, с руки – снова на шею. Слава богам, в неприличные места не лазил, иначе свернула бы шею засранцу и без регистрации обошлись бы.

Всю дорогу я думала про мужчину – хозяина квартиры – и меня немного потрясывало. Не потому, что я боялась задания – не в первой, поди ж. Но мысль о том, что я буду в его квартире, почувствую его запах, смогу потрогать вещи, которых касался он, меня приятно будоражила. Или скорее возбуждала, только в этом было страшно признаться даже самой себе.

Ну не извращенка же я, в конце концов! Я его даже не знаю, просто видела несколько раз издалека, чувствовала его силу. Может в этом всё и дело? Девочкам хочется спрятаться за спиной сильного мужчины. Только мне-то на самом деле это не нужно. Ни сильный, ни слабый, да вообще никакой не нужен!

Мы это уже проходили, буквально на пршлой неделе зареклась не лезть в отношения, а всё туда же. Да и, после того, как я вломлюсь в его дом, взломаю его сейф и украду то, что принадлежит ему, самый веротятный сценарий развития наших отношений – это он свернёт мне при встрече шею. Со всей своей харизмой и силой.

И мне было бы приятно умереть в таких руках...

Нет, всё-таки я извращенка! Придётся принять и жить с этим фактом.

Я припарковалась за пару кварталов до нужного дома – светиться ближе ни к чему – и откинулась на спинку сиденья, стараясь настроиться на рабочий лад и выбросить совершенно неуместную романтику из головы. Получалось не очень. Кажется романтика уже спустилась из головы и распространилась по телу и выбрасываться оттуда никак не желала.

Помог, как ни странно, кот – перебрался на спину между лопаток, выпустил один коготь и вонзил мне в кожу.

– Ай!.. – Матерно ругаясь, я попыталась дотянуться, чтобы шлёпнуть мерзавца. Но, видимо, он этот трюк проделывал и раньше, и знал, куда человеческая рука не достаёт. – Вылезай, зараза! Бить буду.

Я шипела, как закипающий чайник и извивалась ужом, но кот не доставался. Только трясся за спиной, будто ржал.

– Ну всё, засранец, тебе капец! – Окончательно разозлилась я… и вдруг успокоилась.

Я поняла, что он делал – возвращал меня с небес на землю. То, что не смогла сделать я за десять минут, он сделал за одну секунду. Жёстко, но ведь сработало!

– Ладно, нет времени с тобой возиться. – Сделала я хорошую мину и начала собираться.Надела капюшон, натянула перчатки, вылезла из куртки и достала амулет невидимости.

– Ну мы идём уже? – Из-за капюшона снова высунулась голова кота, и я чуть не уронила амулет.

– Тьфу на тебя! – В сердцах ругнулась я. – Мало мне было призрака, так теперь ещё ты пугать будешь. Сейчас…

Я всё же сосредоточилась на амулете, сливаясь с ним аурой, пропуская через себя его силу и чувствуя, как она начинает пульсировать внутри меня.

– Ого! – Отозвалось торчащее теперь из ниоткуда животное.

– Ага. Спрячься. Не будем пугать прохожих одинокой кошачьей головой, летящей по воздуху.

Адам фыркнул и растворился под моей зеркалкой. А я огляделась, убедилась, что никто не обращает внимания на пустую, припаркованную у тротуара машину и быстро шмыгнула на улицу.

…

Квартиру, через которую я буду выходить на стену дома, я присмотрела давно. Двумя этажами ниже пентхауса, прямо на углу здания, что не особенно важно – меня-то всё равно не видно – но мне как-то спокойнее перелазить через ограждение террасы с угла. Не знаю почему, наверное, это мои детские ограничивающие убеждения.

Надо сходить к психологу, разобраться, почему я не люблю вламываться в чужие квартиры на открытых участках, а предпочитаю тёмные углы. Наверняка специалист сможет мне что-то посоветовать.

Не, пожалуй не пойду. А то потом придётся либо прибылью делиться, либо избавляться от психолога. А я человек не кровожадный. Зато жадный…

У подъезда никого не было. Пришлось немного подождать, пока подъедет очередная роскошная машина, из неё животом вперёд выберется ну очень солидный дядька и прошествует ко входу.

За ним я легко проскользнула в фойе, с ним же поднялась и на тринадцатый, счастливый, этаж. Оттуда, к сожалению, пришлось топать пешком по лестнице на восемнадцатый – просто так путешествующий между этажами пустой лифт может и не вызвал бы подозрений. А вот случись расследование, то этот факт может заинтересовать и натолкнуть на ненужные догадки.

Людей с даром Тени рождается настолько мало, что многие считают нас чуть ли не вымыслом. Как и говорящих фамильяров, впрочем. И мы стараемся эту легенду поддерживать. Поэтому о моём секрете, к примеру, знает только Зельда, моя приемная мама, и Тин. Возможно, ещё об этом догадывается Маркус – бессменный любовник Зельды, а заодно один из четырёх теневых баронов столицы и поставщик моих заказов.

И чем меньше у людей подозрений насчёт нашего существования, тем проще нам работается. А некоторым из нас это вовсе и помогает оставаться в живых.

Квартира, как я её и запомнила, оказалась пустой и нежилой – похоже, хозяева, как многие богатые люди, уехали на время холодного периода на острова и ещё не вернулись. Я их понимаю!..

Я присмотрелась к плетению охранки – она оакзалась довольно простой – нашла и сдвинула в сторону сигнальную нить. После этого уже спокойно ввела магический замок в состояние техобслуживания и открыла дверь.

На всякий случай запустила поисковик, и он ожидаемо не показал присутствия живых существ.

– Эй, Адам. – Обратилась я к коту шёпотом. – Ты тут своих собратьев не чуешь? Что-то мне неохота нарваться на ещё одного фамильяра.

Рядом со мной из капюшона высунулась пушистая мордочка и пощекотала меня усами, принюхиваясь.

– Не, пусто. – Ответил кот и спрятался обратно.

В квартире, к счастью, внутри никаких охранных плетений не было, так что мы отправились на кухню.

Окно именно этой комнаты находилось ближе всего к углу здания.

– Ну, что, ты со мной или побудешь здесь, пока я не вернусь? – С надеждой спросила я кота, снимая рюкзак и распаковывая альпинистское снаряжение.

Хоть он и магическое животное, хоть и прячется хорошо и я его почти не ощущаю, а всё же непривычно мне на задание таскать кого-то ещё. Я боялась, что он меня не вовремя отвлечёт, заставит дёрнуться в неподходящий момент или выдаст каким-нибудь способом. Всё же мы не слишком долго знакомы и чего ожидать от него я пока не знала.

Но Адам надежд не оправдал.

– С тобой. – На этот раз он только нос высунул. – Мне интересно. И эмоции твои нужны – на них я быстрее восстановлюсь.

– Ладно…

Я вздохнула, размотывая тонкий зачарованный трос. В общем-то другого ответа я и не ожидала, но попробовать стоило. Я приоткрыла раму и выглянула наружу и осмотрела улицу и окна окружающих домов. С первого взгляда любопытсвующих, задравших голову и рассматривающих окна на восемнадцатом этаже видно не было.

Я открыла окно шире, шепнула заклинание и отправила трос с крюком наверх, на террасу пентхауса. Подёргала, проверяя надёжно ли закреплено, и встала ногами на подоконник.

– Ну что ж, Рунни* (*непризнанный бог воров и мошенников), помоги и в этот раз! – И вылезла на стену.