Текст книги "Я познаю мир. Насекомые"
Автор книги: Георгий Люмбарский
Соавторы: Петр Ляхов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
несколько тысяч лет до нашей эры. Об этом говорят древние письменные источники, легенды и мифы. Огромные стаи саранчи постоянно налетали на поля и на корню уничтожали хлебные злаки, лишая людей урожая и обрекая их на голод. Сильно страдали и пастбища домашнего скота.
Взрослая саранча – это относительно крупное насекомое. Из отложенных ею в земле яиц появляются на свет мелкие личинки, внешне сходные по строению со взрослыми насекомыми, только бескрылые. Они питаются дикорастущими злаками, несколько раз линяют в процессе роста и, наконец, развиваются во взрослую крылатую саранчу.
В отличие от кузнечиков, саранча имеет короткие утолщенные усики, а звуки издает трением задних ног о жилки сложенных вдоль брюшка крыльев. Известно несколько типов песен саранчи: призывная песня самца, призывная песня самки, песня «обольщения» (используемая самцом в непосредственной близости самки), песня угрозы (также привилегия самцов) и песня тревоги (исполняемая как самцами, так и самками).
Даже исполненный хором комариный писк не идет ни в какое сравнение с громким треском крыльев стартующей или приземляющейся саранчи. Когда она летит по прямой, то шумит меньше. Дарвин писал о патагонской саранче: «Шум их крыльев был похож на грохот устремляющихся в бой колесниц».
По словам летчиков, из кабины самолета слышен шум крыльев приземляющейся вместе с ним саранчи. Человеку этот мощный гул миллиардов трепещущих крыльев внушает ужас, а для саранчи – это сигнал к полету. «Все в воздух!» – вот что означает на языке самых прожорливых насекомых в мире свист ветра, рассекаемого их крыльями. Глухая саранча, у которой залеплены воском уши на брюшке, не проявляет никакого желания присоединяться к своим сородичам, отправляющимся в дальнюю дорогу. Но стоит ей вернуть слух, как она снова взмывает в небо, забывая о еде и отдыхе, как только услышит знакомый звук.
Если большинство кузнечиков хищники и только отчасти растительноядные, то саранча питается исключительно дикими и культурными злаками, особенно тростником, пшеницей, ячменем и некоторыми другими.
Саранча очень прожорлива из–за того, что усвоение поедаемой ею пищи ничтожное – обычно 3–4%. Кроме того, в сухих местностях в летнее время саранча поедает много растений, чтобы добыть воду, содержащуюся в их тканях.
Для размножения эти насекомые обычно выбирают долины и дельты южных рек, особенно Средней Азии, низовья уральских рек, а также Волги, Терека, Кубани, Дона, Куры. Частый гость она на реках Ближнего Востока и севера Африки.
Когда саранчи немного, она развивается в так называемую одиночную фазу, имеющую ряд отличительных внешних признаков, касающихся формы и окраски тела.
Если же саранча в благоприятные для нее годы появляется в очень большом количестве, то личинки, съев всю злаковую растительность, образуют огромные скопления – кулиги. Эти кулиги формируются в колонны, в которых личинки передвигаются согласованно друг с другом в одном направлении. Когда у этой стадной фазы саранчи появляются крылья, она летит многомиллионными стаями десятки и сотни километров в поисках пищи. Ученые нашли этому объяснение. Взрослая саранча стадной фазы стремится контактировать друг с другом. Насекомые постоянно касаются друг друга усиками и ножками. Подобные контакты возбуждают их, пробуждают повышенную активность и миграционные инстинкты. Именно тогда они и отправляются в путь.
image l:href="#image85.png"
Саранча перелетная
Кроме этого, ученым удалось выяснить, что саранча при полете ориентируется по солнцу. Был поставлен эксперимент, во время которого на летящую саранчу направили солнечный зайчик от большого зеркала, в результате вся стая изменила направление полета.
В конце прошлого века летящие к северу стаи саранчи уничтожали хлеба во многих южных губерниях России. В 1954 г. пустынная саранча из Северо–Западной Африки прилетела на Британские острова, проделав более 2400 километров над морем. Стая, состоящая из взрослых насекомых, летит со скоростью до 15 км/ч, покрывая за день до 120 километров.
В 1929 г. огромные стаи саранчи проникли в нашу страну из Ирана и Афганистана и распространились по территории Средней Азии на площади свыше полутора миллионов гектаров.
В 1962 г. пустынная саранча вторгалась на территорию Туркмении. Общий фронт залета имел протяженность около 150 километров.
В XVI веке во Франции дело дошло даже до судебного процесса по поводу «плохого поведения» саранчи. Приговор гласил – вечное изгнание. Саранча послушалась и улетела, но только после того, как все съела.
Грушевая сатурния, или большой ночной павлиний глаз, – самая крупная и одна из наиболее красивых бабочек, которые водятся в наших краях. Размах крыльев этого гиганта достигает 15 сантиметров.
image l:href="#image86.png"
Большой ночной павлиний глаз
Бабочки летают в мае – июне, предпочитая появляться в сумерках и ночью. Самцов легко отличить от самок по огромным перистым усикам. Из отложенных самкой крупных грязно–белых яиц через 12–15 дней, в зависимости от температуры воздуха, вылупляются покрытые длинными черными волосками гусеницы. С момента своего рождения до превращения в куколку они будут почти непрерывно есть. Сама же сатурния ничего не ест, у нее даже нет ротового аппарата.
Кормом гусеницам служат листья различных деревьев – сливы, груши, яблони, терна, ясеня. Гусеницы растут неравномерно. Время от времени они в буквальном смысле слова вылезают из собственной кожи – линяют, причем с каждой линькой меняются и их размеры, и внешний облик.
Из маленького черного червячка вырастает огромная, до восьми сантиметров длины, толстая гусеница кремового цвета. Каждый ее сегмент несет кольцо голубоватых бородавок, украшенных волосками.
Готовая к окукливанию гусеница перестает питаться, переползает на более толстые ветви или на ствол и начинает строить кокон, плотные стенки которого будут защищать куколку. Закончив отделку колыбели, гусеница замирает. Через некоторое время шкурка ее лопается и из–под нее появляется пока еще нежная куколка. Постепенно покровы ее твердеют. Там, под хитиновой броней, начинается процесс коренной перестройки всего организма.
Зимой наступает период покоя (диапауза), но с приходом тепла процесс возобновляется, и вскоре из кокона появляется бабочка. Крылья ее пока что скомканы, смяты, но пройдет немного времени, и они расправятся и затвердеют.
Все реже и реже можно увидеть грушевую сатурнию, она уже включена в список редких и исчезающих видов. Многие факторы влияют на жизнь и развитие этих бабочек. Насекомые–хищники, птицы, паразиты и даже вирусы – это далеко не полный список их врагов. Из сотен гусениц выживают десятки, и лишь единицам удается завершить жизненный цикл развития. Вмешивается в него и человек. Бабочек ловят для коллекций, а гусениц уничтожают как вредителей. Пройдет несколько лет, и этих красивых бабочек можно будет увидеть уже не в лучах заходящего солнца, а только в чьих–то коллекциях.
Жуки–щелкуны
Во всех частях света живут жуки–щелкуны. Самый мелкий из них длиной в 5 миллиметров, а самый крупный – около 8 сантиметров. По своему внешнему виду они несколько напоминают златок.
Особенность всех щелкунов заключается в том, что они могут высоко подпрыгивать и переворачиваться в воздухе. Если щелкуна перевернуть на спину, то все его усилия встать на ноги ни к чему не приведут, так как ноги у жука слишком короткие. Чтобы перевернуться, щелкун подбрасывает свое тело вверх, в воздухе переворачивается и затем уже падает на ноги. Если ему это сразу не удается, то он подпрыгивает несколько раз, пока не добьется своей цели. Таким же способом он спасается от врагов.
В момент опасности этот жук никогда не пытается воспользоваться своими крыльями. Вместо этого он щелкает, взлетает в воздух и, упав где–нибудь в траве, старается поскорее уползти и спрятаться.
image l:href="#image87.png"
Жуки–щелкуны: продолънополосый и краснокрылый
Многие виды щелкунов известны своей красивой окраской с отливом. Есть щелкуны, которые ведут ночной образ жизни, а днем спят, забившись в какую–нибудь щелочку.
Личинки щелкунов довольно быстро передвигаются. Прячутся они в земле или в гнилых древесных стволах, иногда их можно встретить в грибах или луковицах растений. Личинки приносят значительный вред, уничтожая корни и луковицы. При случае они не прочь даже съесть своих сородичей или полакомиться другими личинками. А вот личинка щелкуна краснокрылого растет и развивается в гнилой древесине и никакого вреда не приносит.
В наших краях также обитает и мохнатый щелкун. Обычно его можно встретить на цветущих лугах и полях. Этот черный жучок совершенно безвреден, он собирает нектар и опыляет растения. Длина его около 13 миллиметров, ширина около 4,5 миллиметров. Что касается личинки этого жука, то она наносит вред культурным растениям.
Центральная и Южная Америка дает пристанище американскому щелкуну. Это насекомое обладает интересной особенностью – светиться в темноте, подобно ивановому червячку, который водится в наших краях. Местные жители называют этих щелкунов «огненными мухами». Кокуйо, как называют американского щелкуна испанцы в Центральной Америке, вчетверо крупнее иванового червячка, их длина может достигать 4 сантиметров. Свет, исходящий от четырех жуков, достаточен для чтения. Личинка кокуйо живет на корнях сахарного тростника и приносит плантациям значительный вред.
Скорпионовая муха
Удивительное насекомое скорпионовая муха. В случае опасности самец загибает конец брюшка вверх и становится очень похожим на скорпиона. Известно более 300 видов скорпионниц. У некоторых из них есть только какое–то подобие крыльев, а у других они отсутствуют вообще.
image l:href="#image88.png"
Биттак и скорпионница обыкновенная
Скорпионница панорпа буроватого цвета с черными пятнышками, ноги у нее длинные и тонкие, голова вытянута в какое–то подобие клюва. На голове есть длинные усики и большие глаза. Самка прокалывает землю своим яйцекладом и откладывает приблизительно на глубину 2,5 миллиметра большое количество яичек, из которых примерно через неделю выходят личинки. У некоторых видов они, как и взрослые насекомые, – хищники, но есть и такие, которые довольствуются лиственным опадом или трупиками насекомых.
В течение месяца личинки достигают своего полного развития и зарываются глубже в землю, превращаясь в куколки.
Живет панорпа обычно во влажных местах и около воды. Эти насекомые считаются полезными, так как они уничтожают множество тлей и других мелких вредителей сельскохозяйственных растений. Панорпа проявляет необузданную смелость, нападая даже на стрекозу, которая во много раз крупнее скорпионницы.
Представителей другого семейства скорпионниц – биттаков – легко узнать по очень тонкому телу и длинным ногам. Общий облик их напоминает комаров–долгоножек, но наличие двух, а не одной пары крыльев и «клюва» позволяет сразу распознать этих своеобразных насекомых. Биттаки встречаются во влажных лиственных лесах и на лугах. Они часто висят на растениях, зацепившись одной или двумя длинными ногами.
Биттаки – хищники, и в таком положении они подстерегают добычу, которую ловко схватывают своими, как ни странно, задними ногами, похожими на вывернутые передние ноги богомола. Добычей им служат разные мелкие насекомые, а также пауки. Во время спаривания самец кормит самку, но не слюной, как у панорп, а пойманной мушкой или другой мелкой добычей. Яйца у биттаков также откладываются в землю, а похожие на гусениц личинки ползают по поверхности почвы под опавшими листьями, питаясь животной пищей.
Среди многочисленных видов жесткокрылых нельзя обойти вниманием жуков–скакунов. Это хищные, стройные жуки с длинными ногами, с большими глазами и сильными челюстями. Быстро бегают и с большой скоростью взлетают. Живут в сухих и теплых местах. Ловят часто более крупных насекомых чем они сами. Большинство скакунов небольшие – менее полутора сантиметров в длину, но есть и значительно крупнее.
image l:href="#image89.png"
Скакун–межняк
Скакун полевой никогда и никого к себе близко не подпускает. Он очень проворен. В яркий летний день он быстро бегает на открытых песчаных местах, а при малейшей опасности взлетает, демонстрируя свое брюшко с синим отливом, и стремительно исчезает. Его трудно поймать, но и пойманный, он яростно кусается своими серпообразными челюстями, отбивается ножками и прилагает все усилия к тому, чтобы вырваться. Пищей ему служат различные насекомые, а чаще всего их личинки.
То же самое можно сказать о скакуне–межняке. Как и скакун полевой, он быстро бегает, а при необходимости даже летает. Пролетит немного, опустится, пробежит по земле, и опять взлетит в воздух, А впечатление такое, что жук скачет. Личинки этих жуков тоже хищники. В земле они вырывают себе глубокую норку и подстерегают у ее входа различных насекомых и других личинок. Пойманную жертву уносят в глубь жилища и там съедают. Но такой счастливый случай выпадает не всегда. Бывает, что, просидев до вечера, изголодавшаяся личинка скакуна вынуждена ночью выходить на охоту. Когда наступает время окукливаться, личинка закупоривает вход и залегает в виде куколки недели на две. После этого на ней лопается кожица и появляется молодой скакун–межняк.
В лесах (особенно в сосновых) часто можно встретить лесного скакуна. Бурая окраска этого жука делает его неприметным на коре деревьев. Скакун полевой зеленого цвета, поэтому легко прячется среди полевых растений. Своими размерами выделяется из семейства скакунов один – обитатель африканской саванны, ночной хищник: мантихора геркулес. Он настоящий гигант среди своих собратьев. Его длина может составлять 7 сантиметров.
Символ солнца
В древности люди превозносили этого жука. О нем слагали легенды и мифы. Египтяне были уверены, что он может излечить страдающего лихорадкой. Его считали символом солнца и мира, даже в храмах помещали его изображения.
В наши дни ему, конечно, уже не оказывают столь высоких почестей. Единственное, что у него осталось от прежней славы, имя – священный копр, или скарабей. Но чаще его зовут весьма пренебрежительно – навозник. Да, да, именно жука–навозника очень почитали древние. Все очень просто. Символом Великого Солнца у многих народов, и в частности у египтян, был шар. А как известно, жуки из семейства навозников обожают скатывать из навоза шарики. Отсюда все и пошло. Зачем скарабеи делают это, первым постарался выяснить древний ученый Плиний. Он писал: «Жуки эти делают огромные шарики из навоза и, положив в них червячков, из которых должны образоваться новые жучки, перекатывают ногами». Но Плиний ошибся, и впоследствии его ошибочное мнение еще долго принималось на веру.
Действительно, копры скатывают из навоза крупные шарики, но яиц внутрь не откладывают. Ученые вскрыли не одну сотню шаров, но ни в одном не обнаружили даже намека на яичко. Шар не служит колыбелью для маленького жука, а является пищей родителя. Уж, в чем в чем, а в прожорливости копру не откажешь. Скатанного шара, размером с крупный абрикос, а порой и с кулак, жуку хватает часов на 12 непрекращающейся трапезы. После этого он незамедлительно отправляется катать новый шар.
Основой шара, как правило, служит круглый комочек навоза. Выбрав необходимый кусок, жук очищает его от налипшего песка. После этого он обхватывает его средними и задними ножками и уже не выпускает ни на минуту. Усевшись на комок, он поворачивается из стороны в сторону, выбирая материал для постройки. Самое интересное, что, работая, жук не покидает верхушку комка и совершенно не смотрит туда, куда прилепляет новые комочки.
Ровный ли получается шар, навозник проверяет голенями ног. Жук вовсе не катает его в процессе изготовления, а идеальная поверхность получается исключительно благодаря искусству мастера. Катание только уплотняет шар. А только что сделанный шар и шар, который долго катали, совершенно не отличаются по форме. Кстати, когда стоит жаркая погода и навоз сохнет очень быстро, жук проворен, как никогда, и за считанные минуты скатывает свой шар.
Когда работа закончена, скарабей отправляется в путешествие до своей норки. При этом он катит шар задними ногами, то есть движется задом наперед. При транспортировке шара, копр проявляет завидное упорство.
Он катит его напролом, отчаянно штурмует холмики и заросли травы, изнемогая, вытаскивает из рытвин и ложбинок. Короче, делает все возможное, чтобы доставить шар до норы или до места, где он собирается ее вырыть.
image l:href="#image90.png"
Скарабеи священные
Знаменитый энтомолог Жан Анри Фабр как–то поставил эксперимент. Он приколол шар к земле длинной иглой. Жук долго мучился, пытаясь сдвинуть шар с места, потом сделал подкоп, обнаружил иглу и постарался шар приподнять, действуя спиной, как рычагом. Подтащить лежащий рядом камешек и встать на него жук не догадался, но как только ученый камешек подложил, скарабей незамедлительно им воспользовался и снял шар с булавки.
Добравшись до места назначения, жук затаскивает шар в норку и не выходит оттуда, пока все не съест. После этого он отправляется за новой порцией.
Кстати, распространено мнение, что навозники любят работать компанией, и даже выручают друг друга. Тот, кто верит этой легенде, глубоко ошибается. Навозники всегда работают в одиночку и даже не думают помогать друг другу. Более того, они норовят похитить шар у соседа.
У священных копров грабежи, драки и похищения – чуть ли не основное занятие. Налетчик может помочь хозяину докатить шар до места, и пока тот будет копать норку, преспокойно утащит шар. Даже в местах, где навоза огромное количество, все рано кипят отчаянные баталии. Скарабеи дерутся, как будто им грозит голодная смерть. Но отняв шар, грабитель может немножко покатать его и бросить, поскольку сыт, а драку затеял просто из спортивного интереса.
Когда приходит время откладывать яичко, самка жука вырывает норку, а после этого приступает к скатываниваю груши. Заметьте! Не шара, а именно груши. Для этого она выбирает мягкий овечий навоз. Вначале самка делает шар, а после надстраивает шейку, в которую прячет яичко.
Казалось странным, что самка не откладывает яичко в центр шара, но этому нашлось объяснение. Личинке понадобится воздух, а в центре шара она может задохнуться. Питаясь навозом, из которого набита груша, личинка быстро развивается. Она выедает грушу изнутри, но при этом не трогает стенок. Если в стенке появляется дыра, личинка спешно ее заделывает, поскольку приток свежего воздуха опасен для ее здоровья и для навоза – ее пищи (если навоз высохнет, личинка погибнет).
Поедая навоз, личинка постепенно приближается к нижней части груши. Вы, думаете, что груша постепенно становится пустой? Ничуть не бывало. Все освободившееся в ней место занимают испражнения личинки. Так что к моменту окукливания личинка, как и прежде, окружена толстыми стенами. Такое яйцо даже ударом камня не разобьешь с первого раза.
На 30–35 день личинка окукливается и замирает, еще через месяц из куколки выходит молодой, беловато–желтый, очень слабый скарабей. Кстати, выбираются они из груши в основном после дождя, когда влага слегка размягчает твердые стенки. Еще месяц молодой скарабей набирается сил и после этого выходит на поверхность. Здесь он осматривается и отправляется в свой первый полет, искать добычу.
Назойливые слепни
Слепни – это большие мухи 2–3 сантиметра длиной. Их часто путают с оводами. Полагают, что свое название слепни получили за то, что самка просто ослепляет человека и животных, буквально пытаясь залезть им в глаза, чтобы насосаться крови. А крови она выпивает много – до 200 миллиграмм за один раз, ровно столько, сколько высасывают 70 комарих. Причем нападают слепни и утром, и вечером, и в жару, и даже в дождь (есть такие «специалисты», для которых это самое подходящее время). Неудивительно, что слепни наносят огромный вред животноводству: даже при умеренной их численности удой коров снижается на 10–15%.
image l:href="#image91.png"
Слепень–златоглазик, дождевка обыкновенная и слепень обыкновенный
Насосавшаяся крови самка через несколько дней откладывает яйца. Позднее она опять атакует несчастных животных, затем следует новая яйцекладка – и так до пяти раз. Животные, выведенные из терпения назойливыми насекомыми, которые постоянно их жалят, иногда приходят в жуткую ярость и бросаются в гущу кустарников или залезают в воду.
Личинки слепня выводятся в сырой земле, полного развития достигают лишь после зимовки и только в мае превращаются в куколку, а в июне – во взрослого слепня. Самка откладывает примерно 300–400 яичек на стебле какой–нибудь травы, и личинки вылупляются уже дней через 12.
Укусы слепней не только чрезвычайно болезненны, но и опасны. Ведь слепни – переносчики таких опасных болезней, как туляремия, сибирская язва, полиомиелит. Если бы естественные враги слепней – наездники не уничтожали их, то эти кровожадные мухи доставляли бы очень много неприятностей и животным, и человеку. А самцы слепней, как и самцы комаров, питаются исключительно нектаром цветов.
Смолевки
Смолевки принадлежат к семейству слоников. Живут они на хвойных деревьях, которым наносят непоправимый вред. Жучки обгрызают молодые побеги и повреждают кору. Из ранок на стволе вытекает сок, в результате чего молодые листья увядают, а веточки сохнут.
Еловая смолевка, как следует из ее названия, живет на елях. Она имеет довольно яркую окраску с поперечными полосками и пятнами по темно–бурому фону. Взрослые жуки вылетают обычно в мае – июне и тогда же откладывают яйца. Самки откладывают яички в трещины коры или ближе к корням. Личинки вылупляются через 2–3 недели, зарываются в землю и обгрызают корни деревьев. Через некоторое время они превращаются в куколки. Как ни странно, смолевка приносит больше вреда в стадии взрослого жука, чем личинки. Так, например, в Саксонии в 1855 году с довольно маленькой площади было собрано около 7 млн. этих жуков, которые уничтожали молодые побеги хвойных деревьев. Урон лесам тогда был нанесен немалый.
image l:href="#image92.png"
Точечная смолевка
Среди смолевок есть еще один вредитель еловых и сосновых насаждений – это точечная смолевка. Появляется она в мае в большом количестве. Поедает в основном кору елей, сосны, реже лиственницы. Когда становится тепло, самки жуков откладывают яички на хвойные деревья, причем не только на живые, но и на срубленные. Для этого в стволе они выгрызают длинные ходы, устраивая там небольшие гнезда, иногда даже добираются до самой сердцевины. Там же личинки и окукливаются. Куколка существует всего несколько недель, вскоре из нее появляется жук, который прогрызает себе ход и вылетает наружу. Обычно когда он выходит из своей «колыбели», уже наступает осень, и жук вынужден искать надежное убежище для зимовки. К сожалению, о смолевках люди знают мало, их просто стараются как можно скорее уничтожить.
Стафилин
Из всех жуков, встречающихся в Европе, самыми многочисленными являются стафилины. Это семейство хищных жуков насчитывает более 20 тысяч видов, которые распространены по всему миру. Они легко отличаются от других жуков по сильно укороченным надкрыльям, оставляющим брюшко открытым.
Тело стафалинов длинное и узкое. Крылья сложены вдоль и поперек и скрыты под короткими надкрыльями.
Из живущих в нашей стране наиболее красив покрытый черными и золотистыми волосками мохнатый стафилин. Преобладающий цвет другого хищника – синекрыла – красный, а надкрылья у него синие. Он не боится врагов, так как кровь у него ядовитая. Не следует брать этого жука в руки, можно получить ожог. А вот великолепного стафилина подержать можно, он не обладает такими свойствами, как его собратья, и ядовитую жидкость не выделяет. Спинка у него черная, надкрылья красно–коричневые, по бокам брюшка полоски золотистых волосков. Это насекомое часто ловит мух около навозных куч и гниющих растительных остатков.
image l:href="#image93.png"
Синекрыл и хищник волосатый
Сверчок
Может быть, вам уже доводилось в старом деревенском доме слышать доносящуюся откуда–то из–под печки песенку сверчка. Днем он прячется в какой–нибудь щели, а ночью выбирается наружу. Увидеть его трудно, а еще труднее поймать, так как он очень быстро бегает по стенам. Но если тихонько подобраться к тому месту, откуда раздается его песня, можно увидеть сверчка.
image l:href="#image94.png"
Сверчок домовой
Длина его около 2 сантиметров, тело соломенно–палевого цвета с коричневыми полосками. Надкрылья в покое плоско лежат на спинке, причем левое всегда прикрыто правым.
Ночной образ жизни, любовь к теплу и одинаковые кулинарные пристрастия делают домового сверчка очень похожим на таракана. Но тараканы не поют, хотя и сверчок не певец, он – скрипач. Сверчок издает свои звуки, потирая острой стороной одного предкрылья о поверхность другого.
На юге Европы, в Средней Азии и Северной Африке живут полевые сверчки. Они роют свои норки на сухих пастбищах и освещенных солнцем склонах. Полевые сверчки – черные толстоголовые насекомые. В свои норки сверчки прячутся в случае опасности, проводят там ненастные дни и там же разводят потомство. В каждой норке живет только один сверчок. Часто возникают ссоры между сверчками за то, чтобы пользоваться готовой норкой, и бывает, что более сильный сверчок выгоняет оттуда робкого хозяина. Самец любит петь свою песню, высунув голову из норки. А вообще сверчок не уходит далеко от своего убежища, чтобы иметь возможность быстро спрятаться при приближении опасности – ящерицы, птицы, человека или другого сверчка, покушающегося на его норку.
Своими «серенадами» самцы привлекают живущих по соседству самок. Самка откладывает на дно своей норки до 30 яиц сразу. Недели через две спустя из них выходят личинки. Подрастая, они начинают рыть ходы. Сами же сверчки, окончив размножение, умирают. Поэтому личинки зимуют самостоятельно. А весной из личинок выводятся новые насекомые. Если сверчков много, они могут нанести заметный урон растениям, объедая их корни. Но, к счастью, они селятся на такой почве, из которой человек не может извлечь большой пользы.
Удивительно, но у полевых сверчков есть своеобразная иерархия. Встретятся где–нибудь два самца, сразу затеют драку: сцепятся усиками и давай толкаться. Но тот, кто ниже рангом, особенно но сопротивляется: скорее удирает домой. Там он все–таки хозяин и имеет полное право отыграться на тех, чье «положение» ниже. Вот если встретятся два равных сверчка, тогда драка начнется уже не на шутку. «Положение» в обществе зависит от величины и силы насекомого. Чем больше и сильнее сверчок, тем он важнее.
Живые фонарики
Сказочно преображается лес, когда его наполняют светом своих фонариков жуки–светляки. Они то вспыхивают, то затухают, то взмывают ввысь, то падают вниз, как огоньки фейерверка. Если летним вечером много светляков, это примета хорошей погоды. Ведь эти жуки, как и большинство насекомых, наиболее активны в тихие и теплые вечера. В такое время летающие самцы разыскивают сидящих самок, так диктует им инстинкт продолжения рода. Можно с уверенностью утверждать, что в предгрозовую погоду блеска светляков не увидеть. Не раз приходилось наблюдать, как появившиеся пляшущие огоньки быстро угасали, хотя вечер был теплым и приятным. А накануне, когда было прохладнее, они светились до поздней ночи. Разгадка такого поведения приходила вместе с отдаленными раскатами грома и порывами грозового ветра. Правда, светляки к этому времени уже давно успевали спрятаться в своих укрытиях.
image l:href="#image95.png"
Светляк обыкновенный
Отложенные яички светляков также испускают слабый свет, но скоро гаснут. Органы свечения расположены на конце брюшка. Здесь под прозрачной кутикулой лежат крупные фотогенные клетки. Они окружены воздухоносными трубочками. По этим трубочкам к клеткам поступает кислород, который необходим для свечения.
Светлячки пользуются своим светом для сигнализации. У каждого вида имеется свой набор сигналов и ответов. Так, у жука фотинус пиралис «разговор» начинается с короткого светового сигнала, посылаемого самцом. Самка отвечает на этот сигнал более продолжительной вспышкой. Пролетев несколько метров по направлению к самке, жучок вновь подает сигнал и, получив на него ответ, уточняет направление.
Изучая светоносных насекомых, ученые сталкиваются со множеством загадок. Например, в тропиках светляки могут рассесться на дереве, заняв буквально каждый лисгочек, а затем все начинают как по команде мигать. Один ученый наблюдал такую картину в лесах близ Бангкока (Таиланд). Несколько больших деревьев были буквально усеяны светляками. Через каждые полторы секунды дерево вспыхивало. Что означает такая «иллюминация» – ученым и по сей день неизвестно.
Совсем не редкость светящиеся насекомые в Южной Америке. Там можно встретить очень ярких светлячков. В Пуэрто–Рико, например, есть жуки, которые вдвоем могут осветить небольшую комнату! Эти жуки целую ночь носятся над полями, заливая их желто–зеленым или желто–красным светом, а в Бразилии и Уругвае водятся красновато–коричневые светлячки с рядами ярко–зеленых огоньков вдоль туловища и ярко–красной лампочкой на голове.
Известны случаи, когда эти природные светильники – обитатели джунглей – спасали жизнь людям. Во время испано–американской войны врачи производили операции при свете светлячков. Интересен тот факт, что коэффициент полезного действия у этих живых фонариков необычайно высок – до 98%, во много раз выше, чем у гордости человечества – электрической лампочки – всего 2–3%.
Сосед по квартире
Тараканов на Земле около 2500 видов. Ученые утверждают, что эти насекомые – одни из самых древних жителей нашей планеты.
Тараканы очень любят тепло и влагу, поэтому большинство видов выбрало местом жительства зону тропических лесов. Но есть и «северные» виды, например, лапландский таракан. Он неплохо приспособился к холодному климату лесотундровой зоны. Этот таракан, как и большинство его сородичей, бурого цвета и длиной примерно 7 миллиметров.
На территории СНГ обитает примерно 50 видов тараканов. Большая их часть проживает в пустынях Средней Азии. Именно там встречается один из самых крупных тараканов – черепашка Соссюра. Его длина может доходить до 5 сантиметров. Но самые крупные тараканы в мире живут в Колумбии. Их длина 9,7 сантиметров, а ширина – 4,5 сантиметра. Ползают эти гиганты быстрее всех насекомых – со скоростью свыше 4 км/ч. Но не все тараканы такие быстрые: обыкновенный рыжий прусак пробегает в час 1 километр, да и это он делает с трудом – сил не хватает. Но вот в чем тараканам нет равных, так это в протискивании через щели. Это их качество иногда использовали моряки. Обвязав тело таракана ниточкой, они запускали его в немыслимые переплетения труб и переборок – туда, куда нужно было протащить трос или кабель. Этот живой вездеход выволакивал нитку, потом его отпускали или давили каблуком, к нитке привязывали веревочку, к веревочке – трос. И нужный кабель ложился в нужное место.
