Текст книги "Святослав. Император с севера (СИ)"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15
Царьград

1

Трофейные корабли отогнали в Тьмутаракань и оттуда же полетели гонцы во все концы земли славянской, а так же варяжской с созывом войска для похода на Константинополь. В который раз лондонцы вздохнули с облегчением и истово молились в церквях, благодаря бога за спасение…

Болгарам Святослав так же сделал предложение от которого им трудно было отказаться, а именно захват земель европейской части Византийской империи. Тут как бы ни были провизантийски настроены бояре из высшего эшелона власти, но отказаться от такого сверх всякой меры жирного куска не могли даже они. Онять же они посчитали, что Византийская империя обречена на развал после вторжения Железного Дракона, как и Священная римская.

Переговорщикам, что прибыли от имени императора Никифора Фоки, дабы выкупить его брата Льва, Русов со смехом сказал:

– Нет проблем! Везите столько золота, сколько весит он сам! И поторопитесь, ибо кормить его я буду очень щедро, так что вес он у меня станет набирать очень быстро!

Тут уже ржали все присутствующие.

– А что насчет кораблей?

Вопрос послов был понятен, ведь сейчас, когда император вел войну в Италии, каждый корабль на счету, ведь приходится много и упорно биться с арабами на воде, плюс перевозка войск.

– Корабли я оставляю себе в качестве моральной компенсации, а в качестве ответного шага, на это ваше подлое нападение, забираю под свою руку все владения империи в Крыму.

Послам осталось только утереться. В ближайшее время империя не могла воспрепятствовать аннексии крымских городов варварами.

Русову хватило всего пятитысячной армии, чтобы взять города под свой контроль. Причем сам он привел всего тысячу человек, еще две тысячи являлись степняками и остальные были местными готами, что за последние годы неплохо развернулись в Крыму после изгнания с полуострова кочевников.

Что до экипажа кораблей, то Святослав Игоревич избавился от большей части, оставив у себя только специалистов по управлению и обслуживанию (последнее было особенно важно, так как корабли, что называется дышали на ладан, очень уж ветхие особенно дромон-хиландион), чтобы они за оставшееся время натаскали экипажи из славян, варягов и готов, что захотели наняться на данные корабли. А таковых было с избытком, тем более что Святослав объявил о довольно щедрой плате.

Потерпев жестокое фиаско с ликвидацией варварского вождя император Никифор Фока, понимая, что это ему скоро больно аукнется, (да и сведения о сборе войска Святославом до него оперативно дошли), он поспешил завершить итальянскую кампанию.

Собственно в Италии у него все развивалось очень неплохо, дожи переходили на его сторону (в том числе чтобы посчитаться с соседями за прошлые обиды, ну и обогатиться за их счет), так что в целом император контролировал весь «сапог» до реки По. А больше, по большому счету ему и не требовалось.

Проблемы доставляли в основном арабы, все никак не желая оставлять Сицилию. И он бы дожал их в следующем году, если бы не угроза нашествия славянских варваров и викингов. А биться на два фронта не лучшая затея, так что армию пришлось срочно возвращать и более того, добирать дополнительно солдат ибо по всем оценкам на Константинополь должна была обрушиться орда более чем в сто тысяч варваров.

Цифра в общем-то где-то привычная, сирийцы выставляли больше. Все дело в качестве и оснащении воинов… Так что мощь армии можно смело умножать на два, а то и три.

Император не придумал ничего лучше, как пойти по проторенной дорожке, а именно ограбить знать и церковь, про простой народ и говорить нечего. Стоит ли говорить, что вспыхнули многочисленные восстания и бунты?

Ситуацией воспользовалась одна из оппозиционных групп, что оперативно составила заговор и императора забили насмерть рукоятями мечей в его же спальне, куда заговорщиков во главе с Иоанном Цимисхием тайным путем привела Феофано, а потом закололи.

Никифор Фока если бы ему не выбили зубы первым же ударами, наверняка повторил бы знаменитую фразу Цезаря «И ты Брут?!»

Ведь, как и Брут для Цезаря был близким родственником, так и Цимисхий состоял в родстве с Фокой и именно Цимисхий отказался арестовывать своего начальника-родственника по приказу первого министра Иосифа Вринги, а значит доверял ему как Цезарь доверял Бруту.

Но если дважды императрица Феофано рассчитывала на то, что станет императрицей трижды и любовник взойдя на престол возьмет ее в жены, чтобы через брак получить дополнительную легитимность власти, как это сделал его начальник Никифор Фока, то сильно просчиталась.

Иоанн Цимисхий не пожелал становиться очередной жертвой этой хитрой, но не очень умной… падшей женщины, предательством погубившей уже двух своих мужей, быстренько устроил ей постриг и упек в отдаленный женский монастырь, замаливать многочисленные грехи.

Зимой произошла скоротечная гражданская заварушка. Поднял восстание брат почившего императора Лев Фока, но Цимисхий оказался куда как более талантливым полководцем и наголову разбил мятежника, что погиб в сражении.

Варда Фока Младший сбежал в Малую Азию начав подбивать восточные провинции на мятеж. Пока получалось не очень, неудачников не любят, но к веселью могут присоединиться арабы взяв за поддержку ранее отобранные у них прежним императорам земли, и тогда станет жарко.

Но новому императору пока было не до племянника убитого им Никифора Фоки, требовалось перебросить из Италии оставшиеся войска к Константинополю, что непросто в условиях осенне-зимних и весенних штормов и войны с местными арабами, кои видя непростое положение византийцев не хотели заключать перемирия и продолжали боевые действия, даже дополнительно активизировав их.

2

Боевые действия начались с морского сражения.

Почему? Ведь армия Святослава Игоревича вполне могла подойти к Константинополю по суше, благо в это время город располагался именно на европейской части материка.

Так-то оно так, вот только в каком состоянии подошла бы армия к городу? Много ли навоюет воин будучи до предела истощен из-за недоедания? То-то и оно. Шутка ли, требовалось прокормить порядка ста тысяч человек. По пятнадцать тысяч варягов и печенегов и семьдесят тысяч славян. Это не считая болгар, что собрали для войны тридцать тысяч человек. Но они могли прокормить себя сами…

Конечно, Русов, понимая неизбежность войны с Византией, до момента покушения на себя и разрыва торговых отношений, создал определенные запасы продовольствия, но их хватило только для прокорма армии до момента выхода воинов непосредственно в поход.

А чем прикажете кормить их в пути?

Вот именно, тем что удастся награбить у противника на южном берегу Черного моря и это все надо перевезти на северный берег. Собственно обеспечением продовольствия должны были заняться викинги. Естественно, что византийский флот постарается помешать грабежу и перевозкам продовольствия на трофейных судах. Вот чтобы они этого не смогли сделать, требовалось взять под полный контроль Черное море.

Встреча флотов произошла в районе пролива Босфор.

Варда Склир, командующий флотом, чувствовав себя вполне уверенно, ведь под его началом находилось сто пятьдесят кораблей различного класса, от усиако, до хеландионов. Правда не все из них являлись чисто боевыми, больше пяти десятков кораблей скорее являлись купеческими, но они мало чем отличались от боевых, разве что были чуть грузнее и не столь быстроходны, ну и качество постройки хромало.

Что до флота противника, то он впечатлял разве что количеством, больше двух сотен драккаров и всего шесть настоящих боевых кораблей в числе которых по одному хеландиону и памфилу, и четыре усиако, трофеев, что Железный Дракон захватил у Льва Фоки. Дромонов-усиако захвачено было больше, но вышло только четыре, остальные видимо варвары разбили.

Но что эти шесть кораблей могут сделать в бою? Разве что героически погибнуть?

Конечно, не стоит сбрасывать со счетов драккары, особенно тот факт, что часть из них так же вооружены огнеметным оружием. Варвары страшны абордажем, но выводы были сделаны и теперь стоит только драккару как-то пристроиться к борту галеры избегнув струи пламени, как ее тут же забросают кувшинами с греческим огнем.

Так что Варда Склир не видел особых проблем в том, чтобы спалить большую часть варварского флота и разогнать по морю остальных, как это уже было с флотом отца Святослава – Игоря Рюриковича.

В какой-то момент флот варваров стал разделяться. Дромон-памфил с парой усиако вытягиваясь в линию пошли на левый фланг, а дромон-хеландион так же с двумя усиако – на правый.

– Отлично! Они подставляются под тараны!

Не веря своему счастью Варда Склир начал отдавать приказы хеландионам, что собственно и обладали таранами, чтобы они начали разворот и произвели столкновения.

Правда надо отметить, что подводные тараны давно ушли в прошлое и сейчас использовались так называемые тараны-шпироны. Обычно ими ломали весла при параллельном ходе с кораблем противника, но могли и идти на ударный таран с целью сцепиться с вражеским кораблем и образовать своеобразный мост, благо форма шпирона этому способствовала, по которому будет переход на вражеское судно абордажного отряда.

Командующий византийским флотом наблюдал за вражеским дромоном-хеландионом, так как по всем понятиям именно на нем, самом большом корабле, должен был находиться варварский вождь и красный флаг с золотым соколом это подтверждал. Хеландион шел ходко, несмотря на отсутствие паруса, но он все равно не успевал выйти из под удара.

Вдруг нос вражеского дромона окутался дымом и всполохом пламени.

Варда Склир лишь презрительно усмехнулся. Варвары с испугу задействовали сифонофор с греческим огнем задолго до тог, как идущий на таран корабль вошел в зону досягаемости. Явно ведь, что обделались от страха…

До слуха командующего византийским флотом донесся раскат далекого грома. Он рефлекторно посмотрел на небо, но как и прежде была ясная погода. Облачность имелась, но незначительная.

И снова раздался раскат грома.

– Что это?..

Вспомнились все рассказы освобожденных моряков и самого Льва Фоки о грохоте, что исходил от корабля на котором находился Святослав Игоревич, а потом такой же грохот случался на кораблях, что поражал людей.

Потом в памяти всплыли все легенды и слухи, что ходили о Железном Драконе, якобы его бог Перун даровал ему искру своей силы…

Бу-бум… Бу-бум… Бу-бум…

Снова загрохотало и Варда Склир в ужасе понял, что этот гром раздается с кораблей варваров, а те, что шли на таран спешно расходятся в стороны пытаясь выйти из под удара, при этом на двух из них имеются сильные пожары. Явно повреждены сифонофоры.

Сбив натиск шедших на таран дромонов варвары не отвлекаясь на подранки продолжили свой маневр по охвату византийского флота.

И вновь загрохотал гром.

Внутри византийских кораблей так же загремел гром и из весельных портов вырывались облака дыма. При этом в воду падали весла, ибо выбивало гребцов и корабли теряли ход, а так же уходили в малоуправляемые развороты.

Иногда вслед за клубами дыма вырывались языки пламени. Последнее происходило в том случае если повреждались кувшины с греческим огнем и корабли в считанные минуты превращались в гигантский плавучий костер.

Во флоте тем временем развивалась паника усиливающаяся мистическим ужасом. Комсостав и просто члены экипажа не понимали, что происходит, но видели ужасающий эффект, списывали все на происки Дьявола и не хотели испытать его воздействие на себе.

А гром продолжал греметь.

Эти варвары словно стая волков охватывала стадо овец, сгоняя всех в кучу, ограждая флот поврежденными кораблями, тем самым лишая тех, кто оказался внутри хоть какой-то свободы маневра. Дошло до того, что дромоны стали стукаться веслами. А кое где дошло даже до столкновений…

Да, Русов все-таки решил воспользоваться пушками. Другого способа победить быстро и с минимальными потерями он не видел. Опять же Византийскую империю планировалось сильно придавить, и стало быть никто в ближайшем будущем не мог что-то вызнать об оружии и тем более его повторить. Не до того станет. По крайней мере он так думал и надеялся на это.

На свой дромон-хеландион Святослав установил восемь бронзовых пушек по четыре с борта, на дромон-памфил – четыре, по две с борта, а на усиаки по одной. Благо эти ромейские корабли после небольшой модернизации по дополнительному усилению силового набора могли выдержать нагрузки.

Сами пушки сделал с каморным заряжанием. Не слишком эффективные по мощности и дальности, но ему такие не требовались. Его пушкари просто не попадут на сколько-нибудь большой дистанции да еще при волнении, да и нет тут сейчас больших дистанций.

Во главу угла он поставил скорострельность и эта ставка себя полностью оправдала.

В какой-то момент пришлось поменять пушки, а то перегрев получался очень уж быстрый, но своего он добился. Византийский флот превратился в стадо перепуганных баранов. Часть кораблей горела, часть уже тонула получив пробоину в борту ниже ватерлинии. Стреляли чугунными разрывными снарядами.

– Вывесить сигнал с предложением о сдаче, – приказал Русов.

Он мог уничтожить весь византийский флот. Но зачем? Отличные дополнительные транспорты для перевозки продовольствия не помешают.

Кто-то попытался вырваться из «загона» и уйти в бега, и даже получилось выбраться, но снаряд всяко быстрее. Таких подранков не щадили и показательно жестоко топили.

Увидев, что шансов на спасение нет, византийские капитаны стали поспешно спускать флаги, после чего на корабли стали с радостными воплями высаживаться викинги.

Их радость можно понять. Такая победа! А главное – без потерь! Последнее обстоятельство выглядело для них до предела невероятно. Как тут о прямой божественной помощи их конунгу Железному Дракону не подумать? Впрочем в последнем они и раньше не сильно сомневались, а теперь так и вовсе уверены были.

3

Катастрофическое поражение флота породило в Константинополе панику и обреченное уныние. Никто ничего не понимал. Большая часть знати попыталась сбежать, но не тут-то оно было. Город заблокировало сразу три десятка судов и стоило кому-то только выйти из порта, как ему наперерез выскакивал дромон-усиако и пара драккаров. А если смельчак все же пытался пробиться не реагируя на угрозу, то его без затей сжигали.

Перепуганная чернь роптала. Основным лейтмотивом звучала мысль, что Господь отвернулся от Константинополя, раз в наказание насылает на них полчища диких не знающих жалости варваров. В общем настал конец времен…

А варвары тем временем надвигались на город неумолимой волной.

Если кто-то рассчитывал на болгар, то он сильно просчитался. Когда армия князя Святослава Игоревича перешла границу Болгарии, болгарская армия встала под знамена Железного Дракона.

Новоиспеченный император Византийской империи в очередной раз собрал военный совет. Огромная армия в сто с лишним тысяч человек подошла к стенам города встав лагерем от залива Золотой Рог, до Мраморного моря и теперь требовалось решить, что делать.

Но предложений как-то особо не звучало.

Имелся некоторый перевес в силах, тысяч на пятьдесят, плюс городское ополчение, но… варвары были превосходно оснащены в отличие от византийской армии, не говоря уже об ополчении, что сомнут походя.

К тому же не давала покоя некая сверхъестественная сила с помощью которой князь Святослав сокрушает города выбивая ворота и разбил их флот. В сверхъестественное Иоанн Цимисхий не то чтобы не верил, но сильно сомневался. Все-таки он получил вполне неплохое образование и понимал, что тут что-то не так.

Понимали это и остальные военачальники представлявшие самые знатные и богатые кланы империи, такие как Мануил Эротик Комнин, Константин Дука, Константин Мономах и другие.

Присутствовали и церковники, во главе с патриархом Полиевктом, что никак не мог унять предательскую дрожь рук.

Епископ Михаил, так же бывший на совещании, как человек, что близко общался с князем, глядя на это только усмехался.

– Может попытаемся откупиться? – предложил кто-то из не столь влиятельных. – Он варвар и как всякий варвар падок на золото…

– Только не этот, – резко ответил император. – Железный Дракон золото не возьмет. Да и сколько потребуется денег, чтобы насытить его армию? Он пришел, чтобы уничтожить нас так же как сделал это с Римом.

– Но зачем?! Ведь…

– Тихо! Зачем и почему сейчас это не существенные вопросы. Нужно решить, выходим ли мы в поле или же остаемся за стенами?

– Я за то, чтобы выйти в поле! – высказался Константин Дука. – Нас больше и мы разобьем этих варваров!

– Еще мнения? – скривился Иоанн Цимисхий.

– Остаемся за стенами, – сказал Эротик Комнин. – И заставим их умыться кровью штурмуя наши стены!

– Но они вышибут ворота! – отметил Константин Мономах.

– Мы не допустим их до ворот сжигая всех, кто подойдет греческим огнем! Им не останется ничего другого как лезть на стены!

Решение как вскоре выяснилось оказалось в корне ошибочным. Увы, но это от недостатка информации ибо никто не знал достоверно, как же все-таки проиграл флот варварам.

Никто не стал подходить к воротам, по крайней мере вплотную. Варвары что-то подкатили к стене города на расстояние чуть больше полета стрелы и встали. А потом это нечто исторгнув сноп пламени и клубы дыма породило гром.

Ба-бах!

Бах!

Из стены рядом с воротами выбило щебень.

Ба-бах!

Бах!

На этот раз снаряд попал по воротам и часть досок разлетелось в щепу.

Ба-бах!

Бах!

И так продолжалось раз за разом, пока ворота окончательно не пали.

Правда врываться в проем было рановато, так как город окружала двойная стена и требовалось выбить еще одни ворота, но и за этим дело не встало.

Но, прежде чем армия все-таки ворвалась в город, артиллерии пришлось хорошо поработать по установленным в башнях сифонофорам, буквально разрушая эти ДОТы.

– Перун!!! Тор!!! – взревела толпа варваров и несколькими потоками устремилась к Константинополю, так как как артиллерия пробила несколько проходов.

Такого защитники никак не ожидали и даже на некоторое время растерялись, ведь они готовились к изнурительной битве на стенах, заготовили кучу припасов. А тут…

Но бой в городе все-таки вышел кровавым в том числе и для атакующих. Защитники цеплялись за каждый дом, так что некоторые цитадели приходилось разрушать из артиллерии.

Славяне атаковали по центру, через ворота святого романа, Маландийские ворота и ворота Пиги.

Викинги шли на левом фланге, через Калигарийские и Харисийские ворота, то есть вблизи Золотого Рога.

А болгары по правой стороне, ворвавшись через Пятибашенные и Золотые ворота.

Кровь по мостовым текла ручьями и только лишь когда треть города за три дня упорных боев была захвачена и разграблена, то есть было занято пространство от внешней стены Феодосия до внутренней стены Константина, произошел перелом.

Святослав сильно удивился, когда узнал, что с ним хочет поговорить какой-то Калокир, но пошел.

– Чего ты хочешь? – спросил Русов.

– Битва проиграна, дай мне с моим отрядом выйти из города без последующего выкупа… тем более что мне все равно нечем заплатить, – криво усмехнулся бывший стратиг херсонесской фемы, ведь Херсонес теперь находился под рукой князя Святослава.

– Когда все закончится, император тебя не пощадит. Ты понимаешь это?

– Плевать на императора, – отмахнулся Калокир, что вообще-то хорошо говорил на славянском – Его дни сочтены, даже если выживет – свергнут, и только от тех, кто сейчас уцелеет, будет зависеть, кто станет следующим правителем империи. И выбирать станут из числа тех, кто сохранит больше войск. Так что вполне возможно князь, что ты сейчас говоришь с будущим императором.

На это Святослав искренне засмеялся. Его поддержали присутствующие на встрече дружинники и воины.

– От скромности ты не умрешь!

– Мы могли бы договориться князь. Если ты мне поможешь, то…

– Проваливай! – перестал смеяться Русов. – Тебе нечего мне предложить. Все что захочу я могу взять сам. Я даю тебе слово, что никто тебя не тронет. Выметайся из города!

Эпизод с Калокиром словно послужил тем камнем, что спровоцировал лавину.

Люди с самого начала находились на грани волевой стойкости, волю к сопротивлению подточило то, обстоятельство, что варвары с помощью сверхъестественной силы легко ворвались в город и ведут успешное наступление то и дела применяя против людей свою мощь, против которой все было бессильно.

А тут еще смерть патриарха Полиевкта от сердечного удара. Не выдержал старик такого кошмара и отдал богу душу. А поскольку он был очень популярен в народе, ибо как бы выступал защитником перед императором Фокой, а потом и Цимисхия, что так же принялся обдирать людей, собирая средства для войны с варварами, его смерть стала своеобразным мистическим знаком, что все кончено. Бог окончательно отвернулся от них в наказание за грехи.

Пошла буквально волна сдач в плен стратигов со своими фемными отрядами в обмен на слово князя, что по окончании войны их отпустят на свободу без выкупа. Русов легко пошел на такие условия. Ему в общем не требовалось уничтожение всей византийской армии. Кто тогда станет оборонять южные границы империи от арабов? Точно не он. Пусть сами этим занимаются, потому как отдавать территорию империи арабам Русову тоже не улыбалось. Так что остальная часть города была взята практически без боя.

Император с некоторым количеством высшей знати попытался ночью прорваться из города, выскочив из гавани Юлиана на десятке малых, но скоростных усиако навстречу приближающемуся из Эгейского моря флоту в составе пяти десятков кораблей, что контролировали обстановку у Италии и Сицилии. Даже удивительно, что так хорошо синхронизировали свои действия… Но в ходе завязавшегося ожесточенного боя, половина флота была сожжена, вместе с кораблем на котором пытался сбежать Иоанн Цимисхий, а остальные вынуждены были сдаться.

Вместе с императором погибли сыновья Романа Второго, коих он зачем-то прихватил с собой. Видимо, чтобы лишить своих политических противников удобных «знамен» для перехвата власти, а при случае воспользоваться ими самому. Так же погиб первый министр Василий Лекапен.

Русов в сопровождении дружинников телохранителей прошагал по богато обставленному залу дворца и поднявшись на несколько ступенек, развернувшись сел на трон.

– Хм-м… – задумчиво усмехнулся он от неожиданно пришедшей ему в голову идеи, на первый взгляд безумной, но он все-таки решил попробовать. – Почему бы и нет? Уж точно ничего не потеряю…