Текст книги "Жених"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Принесёшь в дороге. Мы успеем добраться до Сартиса до темноты?

– Должны успеть, – посмотрев на небо, ответил Сур, – но нужно ехать быстро. Мы доделали свою половину дороги, а граф Варшог не спешит с работой, поэтому часть пути нужно ехать лесом.

Быстро собрались и по вырубке доехали до дороги. От неё было близко до изгороди, поэтому поторопились уйти от города рысью, а потом опять перевели коней на шаг.

– Графы Варшоги родственники королевской семьи, – просветил Фёдора ехавший рядом Эмиль. – Они жили в столице, но как-то умудрились спастись. Или не стали ждать осады и удрали, или просто повезло в это время уехать в имение. Оно было у них где-то на западе. Надо попробовать с ними договориться. У них сейчас отец подстреленного вами юнца. Я никогда не встречался ни с кем из графов Бегберов, только читал об их роде. Если отец не такой спесивый, как его сын, можно попробовать найти с ним общий язык. В любом случае будет лучше, если он обо всём узнает от нас, а не от сына.

– Приблизься, Сур! – крикнул Фёдор ехавшему сзади стражнику. – Не беспокоит рана?

– Благодарю вас, ваше сиятельство, она почти не болит, – почтительно ответил тот.

– Тогда приноси клятву, а потом кое-что расскажешь.

Стражник слово в слово повторил сказанные майором слова клятвы, а ехавшая рядом с женихом Лани скрепила её магией.

– Расскажи, в каких отношениях находятся здешние графы, – приказал Фёдор. – Ещё меня интересует, сколько спаслось магов и уцелели ли жрецы.

– Этих отношений почти нет, – почтительно сказал Сур. – Наместница попыталась всех под себя подмять, но для этого у неё мало сил. Графы Парк и Радос прогнали её дружинников, а от остальных она отстала сама. Подданным нужно помогать, а ей нечем это делать. И графы никого не трогают по этой же причине. У них есть продовольствие, но только для своих. Вот о купцах ничего не скажу, потому что до их города так и не добрался. Ходят слухи, что у них правят выборные и не так плохо с едой, как у других, но точно никто не знает. Такие графы, как наш Бегбер или соседский Варшог, пытаются как-то выжить, но до урожая ждать слишком долго. Вы говорили о присяге и помощи. Если это получится, может быть, обойдёмся без мора, а если нет, он скоро начнётся. Такую прорву народа не накормишь охотой. Маги спаслись, и жрецы уцелели. В последний раз я видел их, когда уезжал из Вагоса. Это город графа Парка.

– А почему там не остался? – спросил Фёдор. – Там же кормят.

– Кормят, – кивнул Сур, – только я и сам себя прокормлю, а шею гнуть не стану! Графы обращаются со всеми, кроме своих дружинников, как со скотом! Никогда у нас такого не было! Если вы начнёте кормить, от них все сбегут.

– А что за эльф граф Бегбер? – спросил Эмиль. – С ним можно будет говорить после выходки сына?

– Я думаю, можно, – ответил Сур. – Конечно, он будет недоволен его ранением, но сила на вашей стороне, а он умный эльф. Лучше принести клятву королю и получить помощь и защиту, чем всё потерять. Он понимает, что всё равно придётся перед кем-нибудь преклонить голову. Как только соберут первый урожай, так и начнут выяснять, кто самый главный. Долго эта вольница не продлится. Если бы вы не пришли, всех подмяли бы под себя наши великие графы. Только ведь и они не будут вечно держаться друг за дружку и в конце концов передерутся.

– Какая семья у графа Варшога? – спросил Фёдор.

– Жена и два сына, – ответил вместо Сура Эмиль. – Старшему то ли шестнадцать, то ли уже семнадцать, а второй сын на два года младше. Оба большие шалопаи. Сам граф мне понравился: умён и в меру наделён честолюбием. Вы с ним чем-то похожи, к тому же он родственник королевы, поэтому договориться будет нетрудно. Если это получится, можно никуда не ездить и строить базу в его городе.

– Рядом с городом, – внёс поправку майор. – Не стоит так уж полагаться на здравомыслие и родственные связи. В его городе у нас будут связаны руки, а если построим дворец за городом и вокруг него начнём строить свой, владения графа в конце концов в нём растворятся. И ему поможем, поэтому не должно быть обид. Кажется, кто-то скачет. Командуйте, барон.

– Стойте! – закричал эльфам Эмиль. – Отъедем в сторону от дороги и приготовим оружие. Вряд ли здесь часто ездят, да ещё отрядами, так что наверняка это возвращается граф Бегбер. Только не нужно больше геройствовать, граф. Там были горожане, но с Бегбером наверняка будут дворяне.

Конский топот быстро приближался, и вскоре из-за поворота дороги показалась небольшая кавалькада в семь всадников. Увидев отряд Фёдора, они поспешили остановить лошадей.

– Господа, вы можете не опасаться! – крикнул Эмиль. – Если желаете, поговорим, а если торопитесь, то проезжайте, мы вам не мешаем.

– Даже если бы я спешил, то не упустил бы возможности поговорить с такой странной компанией, – ответил ему ехавший впереди высокий эльф, который отличался от остальных только властным выражением лица. – Кого я имею честь видеть?

Он пустил коня шагом и бесстрашно приблизился к отряду. Следом за предводителем двинулись его спутники.

– Это граф Фед Мальком, – представил Эмиль своего вождя, – а я барон Эмиль Семан.

– Странно! – нахмурился эльф. – О баронах Семан я, кажется, слышал, а вот такого графа, как Мальком, не припомню.

– Я стал графом на днях, – объяснил Фёдор. – Вы граф Бегбер?

– Да, я граф Лар Бегбер, – ответил он. – Не скажете, кто мог произвести вас в графы? А то я, право, теряюсь в догадках.

Терялся в догадках не один Бегбер, дворяне его свиты тоже в недоумении смотрели на майора.

–Ознакомьтесь с этими бумагами, граф, – сказал Фёдор, передавая ему грамоты. – Среди вас нет мага, но могу поклясться, что печати подлинные и имеют нужные метки.

– Неожиданное известие, – задумчиво сказал граф, возвращая грамоты. – У нас есть не только королева, но и король! Вот только многие ли теперь их признают?

– Я думаю, что все, – усмехнулся Фёдор. – Понимаете, граф, наши король и королева сейчас временно находятся в мире Игара, откуда они могут оказать своим подданным очень существенную помощь, ну а тем, кто их не признает, не достанется ничего.

– Это сильно меняет дело, – согласился Бегбер, – особенно если помощь будет, как вы сказали, существенной. Многие бежали вообще без ничего, и мы не можем их даже накормить. Пока очистим землю для посева и получим первый урожай, некоторые из тех, кто спасся, умрут от голода. Охота, ловля рыбы и огороды крестьян не могут прокормить столько эльфов! Но у некоторых продовольствие есть, и они сами готовы драться за власть. Вряд ли вы соблазните их своей помощью.

– А я не собираюсь никого соблазнять, – сказал Фёдор. – Просто предложу продовольствие, одежду, инструменты и помощь в строительстве нормальных домов вместо тех хибар, которые я видел в вашем городе. Один пожар – и его не будет! Желающие это получить найдутся. А тем, кто захочет защитить себя и других от честолюбцев, я дам в руки очень сильное оружие. Не понеся больших потерь, они уничтожат дружины великих графов и наместницы, если она сделает глупость к ним присоединиться. Сур, расскажи графу о том, как я с вами разделался.

– Ты? – удивился Бегбер, увидев бывшего стражника. – Что ты здесь делаешь?

– Я больше не служу вам, граф, – ответил тот. – Благодарите за это своего сына!

– Что сделал Март? – с тревогой спросил граф. – Говори быстрее!

– Он вывел нас из города, – начал рассказывать Сур, – выслушал господина графа и посмотрел те же грамоты, которые показали вам, а потом приказал отобрать у этих господ лошадей. Вместе со мной были остальные ваши арбалетчики. Когда мы попытались использовать оружие, граф из той штуки, которая у него на поясе, в одно мгновение прострелил нам плечи, а вашему сыну – руку. Остальные горожане тут же разбежались, а нам оказали помощь. Забинтовали раны и применили магию. Я свою рану почти не чувствую, а когда мы уезжали, остальные сами шли в город.

– Спасибо за то, что никого не убили, – хмуро сказал Бегбер майору. – Сын молод, а молодость ищет простые пути. К тому же нужда гнёт даже сильных, не только мальчишек. Вы ещё не раз с этим столкнётесь. Сейчас многие считают нормальным такое, о чём прежде не могли даже думать. Если у вас будет возможность оказать действенную помощь моему городу, я присягну одним из первых.

– У вас есть золото? – спросил Эмиль.

– Зачем вам оно? – удивился граф. – Сейчас за деньги ничего не купишь.

– Это здесь, – ответил барон, – а в мире короля Игара можно купить многое! Мы и так окажем помощь, но тем, кто сможет заплатить, помощь будет большей. Королю ничего не достаётся даром. Провиант он купит за своё золото, но, если поможете, получите многое из того, в чём имеете нужду.

– Я этим займусь, – пообещал граф. – Не скажете, куда вы сейчас направляетесь? Где вас искать?

– Едем в Сартис к графу Варшогу, – ответил Фёдор. – Он родственник королевы, поэтому для нас будет естественно на него опереться.

– Из него, как и из меня, сейчас плохая опора, – вздохнул Бегбер.

– Будут нужны только эльфы, – пояснил майор, – всё остальное у нас есть. За помощь расплатимся продовольствием. И вам скоро подкинем еду, не дожидаясь присяги.

– С вами поедет барон Мартош, – решил граф. – Вы справитесь и сами, но с ним выйдет быстрее. Горт частый гость у графов Варшог, поэтому в компании с ним вам придётся объясняться только с самим графом, а не с охраной города.

Глава 21

Со стороны дороги Сартис ничем не отличался от «славного города Марда»: такая же ограда и такие же неказистые деревянные постройки. Охранявшие ворота стражники увидели вооружённых всадников и поспешили их закрыть. Пришлось вмешаться барону Мартошу. Он спешился и принялся бить в створки ногой, а потом минут пять переругивался со стражниками. Наконец ворота приоткрыли и впустили в город сначала барона, а потом и остальных. К этому времени к стражникам прибыло подкрепление в виде трёх конных дворян, которые и сопровождали отряд до «дворца» графа. «Дворцом» было такое же одноэтажное деревянное сооружение, как и остальные постройки, только раза в три больше их.

– Всех не пустим! – категорично заявил не представившийся им дворянин. – Достаточно будет двоих. Эта женщина – маг? Тогда ей лучше остаться здесь.

С ним не стали спорить, и к графу пошли только Фёдор с Эмилем. Внутри дом был украшен коврами, дорогими светильниками и обставлен простой, но добротной мебелью, поэтому производил более благоприятное впечатление. Они прошли вслед за своим провожатым через две комнаты в третью, где на выполненном на манер трона стуле ждал граф. Лицо у Варшога было приятное, но усталое, а одежда не отличалась роскошью. По земным меркам ему можно было дать лет сорок.

– Вас я видел в столице, – сказал граф Эмилю. – Если не ошибаюсь, вы один из сыновей барона Семана?

– Эмиль Семан, – представился барон. – Рад, что вы уцелели, ваше сиятельство.

– Я тоже этому рад, – улыбнулся граф. – Повезло оказаться в имении. А теперь познакомимся с вами, незнакомец. Я граф Даль Варшог, а вот кто вы? Мне сообщили о каком-то графе Мальком...

–Ознакомьтесь с этими бумагами, – сказал Фёдор, отдавая ему грамоты. – Потом я отвечу на ваши вопросы.

–Неожиданное, но радостное известие! – прочитав бумаги, сказал Варшог. – Значит, принцессам удалось уцелеть. Не знаете, почему Марла отказалась от трона? На неё это не похоже.

– Если бы не было исхода, Марла не уступила бы место королевы, – ответил майор. – Она не захотела с вами возиться. Принцесса неплохо устроена в мире нашего короля и не имеет желания сюда возвращаться.

– А когда вернутся король с королевой? – спросил Варшог. – Или у них тоже нет желания с нами возиться?

– А куда им сейчас возвращаться? – задал встречный вопрос Фёдор. – Сначала я должен всё подготовить для их возвращения. К тому же их подданным нужна помощь, которую король может оказать только из своего мира.

– Их подданным? – сказал Варшог, сделав акцент на первом слове.

– А с какой стати они будут тратиться на тех, кто не присягнул? – изобразил удивление майор. – Помощь будет продовольствием и одеждой. Можно будет получить очень хорошие палатки, в которых удобно жить. Понятно, что эльфам нужны нормальные дома, но сразу их не построишь. Строить будут сами, но мы можем оказать помощь инструментами и строительными материалами. И учтите, что всё это достаётся королю не просто так. Он вынужден расплачиваться золотом, поэтому в основном будет помогать продовольствием. Найдёте золото – получите многое из того, что вам нужно.

–Естественно, я поддержу короля с королевой, – довольно сказал Варшог. – Думаю, что те графы и бароны, которые ни к кому не примкнули, сделают то же самое. Может, их признает графиня Белла, у которой положение хуже, чем у нас, а вот великие графы...

– Если не станут вмешиваться в дела остальных, пусть живут как хотят, – перебил его Фёдор, – а если вмешаются, потеряют всё, что смогли сохранить, возможно, вместе с жизнью. Силы для этого будут.

– И какая от нас нужна помощь? Вас нужно где-то разместить?

– Пока этого не нужно, – ответил Фёдор. – Мы поставим лагерь рядом с вашим городом и будем строить королевский дворец, казармы для стражи и склады для товаров и продовольствия. Будут и другие постройки, в том числе и жилые. Я думаю, что со временем все жители вашего города построят нормальные дома, а эти времянки снесём. Вам тоже поможем построить дворец. Через несколько дней будут нужны эльфы, которые хоть немного смыслят в строительстве, а со временем потребуются стражники. Их используем для охраны не только королевского дворца, но и тех грузов, которые будем отправлять нуждающимся. Дадим серьёзное оружие из мира короля, поэтому клясться будут с магией. Можете не присылать тех, кого это не устроит.

Простившись с графом, вернулись к отряду и уже знакомой дорогой доехали до ворот.

– Есть поблизости от города что-нибудь вроде луга? – спросил стражников Фёдор. – Нужно ровное место для лагеря.

– Я ничего такого не знаю, – почесав затылок, ответил старший в карауле. – Вырубок много, но на них повсюду пни, а у реки всё поросло лесом. Если есть удобные поляны, вам придётся искать их самим.

Долго не искали и далеко от города не ушли. Лес свели на сотни шагов от изгороди, но пни были не везде. Нашли место, которое раньше было поляной, на нём и установили палатки. Мужчины взяли пилы и топоры и ушли в лес. Вскоре в лагере было достаточно топлива для костров, а на свободном месте начали огораживать загон для лошадей. Пока подчинённые занимались лагерем, Фёдор взял планшетку и сел на один из пней писать письмо королю. Через полчаса оно было готово и с одним из бойцов отправлено на Землю, а ещё через час попало к адресату.

– Что ты ругаешься? – спросила Ларка читавшего письмо Игоря. – У Фёдора неприятности?

– По-моему, я не ругался вслух, – ответил он, – только про себя. Ты уже и это слышишь? У Фёдора всё в порядке, неприятности у меня. Ему до фига всего нужно и намного раньше, чем я планировал. Деньги от продажи золота есть, но надолго их не хватит, а другие получим не раньше чем через две-три недели. И дело не только в деньгах. Нужно столько покупать, что один Абитян это не потянет.

– И что нужно майору? – полюбопытствовала она. – Лесопилка?

– Как ты догадалась? – удивился Игорь. – Пока просит бензопилы и горючее, но ставит вопрос о лесопилке. Нужно столько досок, что проще их изготавливать на месте, чем передавать отсюда.

– С Земли тоже можно много передать, – не согласилась девушка. – Забыл о том, как легко отправлять неживой груз? Сложил штабель досок и отправил. На будущее можно сделать и лесопилку, а пока будем отправлять отсюда. Что ещё нужно?

– В первую очередь продовольствие, а чтобы оно не намокло и не растащили, надо дать тенты и колючую проволоку. Я думаю отправлять в основном муку, крупы и сахар.

– Отдай эту бумагу Заргару, он всё сделает, – пожав плечами, сказала Ларка. – Не королевское это дело – заниматься мукой.

– И взрывчатку достанет? – язвительно спросил Игорь. – Тут столько всего написано...

– А то ты не знал, что так будет, – ответила она. – Пускай Заргар делает то, что сможет, а для остального наберёшь других людей. Валентин пока не сбежал, вот пусть и подскажет кандидатуры. Или спроси у своего Игнатова, пока он не ушёл в Америку. Я думаю, что насчёт взрывчатки он тебе что-нибудь посоветует. Что им там взрывать, пни?

– Умная мне досталась жена, – сказал он, обняв девушку. – Всё я знал, и эти вопросы решаются, просто пока всего мало. Мало людей, мало времени и мало денег. Если сейчас позвонит племянник олигарха, придётся подключать к работе тебя, а то я зашьюсь.

К счастью, Плицкер позвонил только на следующий день.

– Привет, Владимир, – сказал он Игорю. – Я договорился с Михаилом о встрече. У одного из его приятелей вечеринка, так что мы приглашены. Начало в семь вечера, но можно приехать и позже. Ты будешь?

– Привет, Александр, – поздоровался парень. – Мог бы и не спрашивать. Тебе далеко ехать до министерства?

– Минут десять. Хочешь там встретиться?

– Это будет удобно. Я там буду на своей машине в районе семи.

Закончив разговор с «лучшим другом», Игорь позвонил Олегу и приказал приехать.

– Поедешь к сестре? – спросила слышавшая его переговоры жена.

– За сестрой, – поправил он. – Не вижу смысла в каких-то сложных комбинациях. Сведу их вместе, а дальше пусть действует сама. Она и без магии затянет любого в постель, а с магией у этого Александра нет никаких шансов.

Вскоре подъехал Олег, и одетый по-летнему Игорь спустился к машине. В дороге водитель отвлекал своей болтовней, поэтому пришлось прибегнуть к магии. Пока доехали, он успел обдумать, что сказать Марле, и своё поведение на вечеринке. Разговора с принцессой не получилось. Едва открыл дверь в её комнату, как потерял над собой контроль и начал поспешно раздеваться.

– Давно бы так! – сказала Марла час спустя, когда он уже полностью выложился. – Завидую сестре, у меня не было таких любовников. Можешь одеваться, я сняла контроль. Ну как, ощутил разницу? Кто из нас искусней в любви?

– От тебя больше удовольствия, – согласился Игорь, – но люблю я её. Быстро одевайся, сейчас поедем знакомиться с женихом. Я для этого сюда и приехал. Сведу вас, а дальше действуй сама. Окрутишь, а потом можешь о себе рассказать, только перед этим обработай магией, чтобы не болтал.

– Вы же хотели обработать меня, – с недоумением сказала Марла. – Передумали?

– Сегодня ты наверняка заночуешь у него, а завтра он повезёт тебя за вещами. Заодно захватишь золото. Здесь вас маги и обработают.

– А золото зачем? – не поняла она. – Ты же говорил, что он очень богат. Я думала всё оставить тебе.

– Очень богат его отец, – ответил Игорь, – а твой будущий жених – бабник и пьяница, поэтому отец не даёт ему больших денег. Я думаю, что тебе нетрудно превратить его в нормального человека. Изменится Михаил, изменится и отношение отца. А золото я отдам не всё. Только смотри, чтобы им не вздумал заниматься жених, а то можете погореть. Отдашь его отцу, а он выдаст денежный эквивалент.

– Вы хоть потом снимите запрет, – попросила Марла. – Не хочу вас забывать на всю жизнь. Может, ещё помогу чем-то по-родственному.

– Снимем, когда это будет безопасно. Марла, двигайся быстрей. Мы и так из-за тебя опаздываем.

– Мне после такой любви не хочется двигаться, – призналась она, натягивая на себя платье. – Хоть напоследок, но я тебя попробовала! Скажешь сестре?

– У меня не получается что-нибудь скрыть. Не успею открыть рот, а она уже знает, что я хотел сказать или подумал. Наверное, это из-за родства душ. Так что придётся мне по твоей милости биться головой об пол и просить прощения.

– Можно подумать, что ты мог сопротивляться, – засмеялась Марла. – Я, мой дорогой, намного сильнее тебя, и сестра это знает. Так что побереги голову. Я готова, вот только причёска...

– У тебя замечательные волосы! – успокоил парень. – Не трогай куртку: на улице уже тепло. Дай руку, а то загремишь с лестницы на таких каблуках.

– Был бы ты мой, – вздохнула она, держась за его руку. – Я больше никого к себе не подпустила бы!

Когда садились в машину, никогда не видевший Марлы Олег был сражён наповал и без магии молчал до конца поездки. Ещё до выхода из коттеджа Игорь позвонил Плицкеру и предупредил, что приедет только через сорок минут. В дороге нигде не задержались и встретились с Александром, как и договаривались, на площади, рядом со зданием МИДа. Олег пристроил свой «форд» за его машиной и после долгой езды остановился у нужного дома.

– Подожди меня здесь, – сказал ему Игорь, помогая принцессе выйти из салона. – Я только провожу эту даму и сразу вернусь.

– Так ты не один! – воскликнул Александр, с восхищением глядя на Марлу. – Учти, что Михаил отобьёт у тебя это чудо!

– Это чудо зовут Марией. Пойдём быстрее, мы и так сильно опоздали.

Он собирался перед уходом заставить забыть о себе участников вечеринки, поэтому не церемонился с уже ненужным ему Плицкером и подтолкнул его магией. Всё произошло так, как и планировал, даже лучше. На вечеринке были четверо мужчин и столько же женщин. Александр представил своих спутников и назвал имена. Об Игоре сразу забыли, покорённые красотой Марлы. Принцесса применила магию только к женщинам, потому что для мужчин хватило её внешности. Михаил – высокий и симпатичный парень – сразу завладел гостьей, оставив Плицкеру свою даму – красивую изящную брюнетку. В квартирном домофоне была камера, но запись не велась, поэтому Игорь ограничился тем, что обработал всех, кроме Марлы, махнул ей на прощание рукой и ушёл. Спустившись по лестнице, вышел из подъезда и сел в машину. До дома ехали с полчаса, поэтому у него было время подумать о том, что говорить Ларке.

– Что у тебя не так на этот раз? – спросила она, увидев вошедшего в спальню мужа. – Виноватый вид, и глаза отводишь, но в глубине души доволен. Всё ясно! Сестра не выдержала и устроила тебе сексуальный марафон. Ты хоть её пристроил?

– Сегодня такой же марафон будет у сына олигарха, – ответил Игорь. – Завтра приедут за её вещами и золотом, заодно обоим промоют мозги. Считай, что Марлу мы сбагрили. Она действительно меня использовала, но не с моими силами было сопротивляться.

– Ладно, забудь, – вздохнув, сказала Ларка. – Твоей вины в этом нет. Вот золото ты зря хочешь отдать. Эльфы – это и её народ, почему мы должны им помогать, а она нет?

– Успокойся, я отдам только десятую часть того, что у неё было, а золото твоей матери останется у нас. У нас его много, жаль, что не получится быстро продать. А где Дарша?

– Приезжал Заргар и попросил помочь, – ответила девушка. – Склады он арендовал, а продовольственный забил битком. Нянька вчера ездила в посёлок и запомнила образ лагеря, поэтому сейчас всё туда отправит, а потом наш снабженец её привезёт.

– Нужна машина в посёлке, – сказал Игорь, – и нужно нанять охранника. Маги уже неплохо освоились в нашей жизни и могли бы работать сами. Один раз показать, что нужно делать, а потом только позвонить.

– Вернутся твои вояки с деньгами, тогда и займёшься, – предложила Ларка. – Если Заргар не говорит о помощниках, значит, справляется. Ты и так уже многое сделал, сделаешь и остальное.

– Мне не терпится взяться за работу с полученными знаниями, – сказал он, – а быстро это сделать не получится. Единственное, что я пока могу, – это перенести на бумагу новый метод анализа. Без этой математики те, кто будет работать в НТЦ, просто не поймут, чего я от них хочу. Мыслей много, но всё нужно проверять, а раньше зимы не получится. Надо будет поговорить об этом с Абитяном, когда привезёт няньку.

Такой разговор состоялся через час, причём по инициативе снабженца. Он привёз Даршу в десятом часу, поэтому Игорь решил отложить разговоры на завтра.

– Я не отниму у вас много времени, – сказал Заргар. – Прежде всего отчитаюсь в том, что сделано. Продуктов отправили много, и завтра их должны привезти ещё больше. На второй склад доставили тенты и проволоку. Это тоже отправили, поэтому и задержались. Я хочу сказать, Игорь Николаевич, что мне не нравится такая работа. У вас огромные потребности в стройматериалах и продовольствии, а я не смогу тащить эти товары в арендованные склады. Там много соседей, которые очень скоро зададутся вопросом, куда всё это девается. Есть и другие сложности.

– И что вы предлагаете? – спросил Игорь.

– Пока я расплачиваюсь наличными, – сказал снабженец. – Так будет и дальше? Спрашиваю потому, что часто намного удобней расплачиваться со счёта.

– Через несколько недель будет много наличной валюты и валютные счета.

– Тогда для чего покупать в России? – спросил Абитян. – Маги могут отправлять грузы из-за границы?

– Предлагаете покупать там? – задумался Игорь. – Мы легко сможем отправить своих людей в любую страну, а грузы можно отправлять из любого места.

– Так это замечательно! – воодушевился Заргар. – Есть много стран, где можно купить всё, что вам нужно, причём в любых количествах, были бы деньги! И никто не спросит, откуда они у вас взялись и для чего вам столько продовольствия или палаток. Выбор товаров там больше, и многое можно купить дешевле. В России будет сложнее работать, а в Аргентине я вам и взрывчатку куплю. Там её много в фирмах, которые занимаются дорожным строительством. Только такие покупки нужно делать с магом, иначе со мной никто не станет разговаривать. Если будет много валюты, я вам и оборудование для предприятия куплю, скажете только, что нужно. Многие станки не так просто купить. Их изготавливают под заказ, а нам ещё не всё продают. Но с большими деньгами и вашими возможностями действовать на людей и без транспортировки забрать товар, сделаем в лучшем виде! Сегодня я узнал у уважаемой Дарши, что она за один раз может передать в десять раз больше груза, чем мы отправили, а на складах его было пять тонн! И, по её словам, она самый слабый из ваших магов. Поэтому проблемы будут только с деньгами. С помощью магов всё купим и отправим и обработаем головы продавцам. Кстати, я подобрал предприятие, к которому можно притулиться. Вы надолго планируете свои работы?

– На два-три года. А почему вы спрашиваете?

– Потому что в выбранном месте зимой холодновато, – объяснил Абитян. – Это приборостроительный завод «Ротор» на Алтае. Довольно мощное предприятие, которое располагается в лесу, рядом с Барнаулом. На нём большой и разнообразный парк станков, так что вам их не так уж много покупать. Нашёл я и директора. Это бывший главный инженер одного из уральских заводов. Он уже на пенсии, но здоров и сохранил ясную голову. Немного обработаете магией, и он будет с удовольствием на вас работать. Квартира у него в Екатеринбурге, но живёт в Москве с семьей сына. Я его знаю, потому что когда-то часто приходилось сталкиваться по работе. Умница и прекрасный руководитель.

– Что бы я без вас делал! – искренне сказал Игорь, вызвав довольную улыбку Абитяна. – Всё это замечательно, но займёмся, когда достанем деньги. Что с инструментами?

– Будут завтра, хоть и не все сразу, – ответил снабженец. – Завтра же отправим ещё одну партию продовольствия.

– Останови возле этих ворот! – приказала Марла шофёру, и чёрный «мерседес» жениха остановился возле коттеджа. – Пойдём, дорогой, я покажу тебе, где жила, заодно поможешь с вещами. Вы сидите здесь!

Дёрнувшийся выйти телохранитель послушно остался в салоне, а принцесса открыла калитку и первой пошла к дому. Следом за ней поспешил Михаил. В доме поднялись на второй этаж и, никого не встретив, через гостиную прошли в спальню Марлы. В ней на полу уже стояли две сумки с золотом и саквояж с вещами.

– Мило, – сказала принцесса. – Мне уже всё собрали. Бери эти сумки, а я возьму саквояж. Не бойся, в нём одна одежда, так что я не надорвусь. Тебе будет тяжелее.

– Что в них? – удивлённо спросил Михаил, с трудом подняв сумки. – По объёму небольшие, а весят килограммов по тридцать!

– Меньше, – ответила Марла. – Это моё приданое. Пошли быстрее, а то тебе тяжело их держать.

В гостиной им пришлось задержаться.

– Стоять! – приказала встретившая их Лорма. – Положите всё на пол.

На Михаила она потратила минуту, а с принцессой возилась дольше. Когда закончила, сняла у неё с шеи накопитель и приказала взять в руки вещи и золото. К машине подошли втроём. Пока принцесса с женихом садились на заднее сидение, Лорма обработала телохранителя и шофёра.

– Почему стоим? – спросила Марла, когда через несколько минут после ухода мага прошло оцепенение. – Милый, куда едем?

– Я утром звонил отцу насчёт нашей свадьбы, – ответил тоже оживший Михаил, – и он приказал привезти тебя к нему, так что если ты не против, прямо сейчас и съездим. Только хочу тебя предупредить, что у предка тяжёлый характер. Постарайся не обижаться.

– Ты не говорил ему, кто я?

– Ты же мне запретила, – ответил жених, – сказала, что сделаешь это сама.

Больше они не разговаривали до конца поездки. Оба пытались вспомнить что-то важное, но так и не смогли. На возвращение в Москву и поездку к резиденции старшего Киршнера потратили час. Саквояж оставили в машине, а сумки Марла приказала Михаилу взять с собой. Их содержимое хотели проверить охранники на входе, но сразу забыли о своём желании. То же произошло и с охраной на шестом этаже. Один из двух телохранителей остался в прихожей, а второй проводил их в большую даже по меркам принцессы гостиную. В стоявшем у одного из двух окон кресле сидел ещё нестарый мужчина с резкими чертами лица, умными глазами и вьющимися побелевшими волосами. Одет он был в тёплый малиновый халат.

– Покажитесь! – не здороваясь, приказал он Марле. – Красивый экземпляр. Вы кто?

– Эльфийка, – ответила она, убирая волосы и показывая ему уши. – Я не из тех, кому мы подправили внешность, а действительно из другого мира. Я принцесса, так что вашему сыну повезло вдвойне.

– Его везение – спорный вопрос, – ответил олигарх. – Скажите, у вас есть какие-нибудь способности действовать на других?

– Есть, – ответила она, – но на вас не действовала и не собираюсь.

– Это хорошо, – кивнул он, – а на сына?

– Опусти сумки, а то руки отвалятся, – обратилась Марла к Михаилу и, когда жених опустил на пол звякнувшее золото и застыл, сказала его отцу: – Я не хочу, чтобы Миша слышал наш разговор, поэтому не пугайтесь его неподвижности. На него я подействовала, но только в одном. Ваш сын спивался, а теперь терпеть не может спиртное. Вы должны знать, что мы очень редко это используем. И потому что неприятно вертеть другими, и потому что в нашем мире у многих были амулеты. Если хотите, могу сделать такой для вас.

– Что в сумках? – спросил он. – Золото?

– Килограммов сорок золота в наших монетах. Вы не сильно балуете Михаила деньгами, поэтому я решила, что золото будет нелишним. Обменяете?