Текст книги "Альмир (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Почему так долго? – спросила Адель, над которой хлопотала уже только одна служанка. – Девушки ждут, чтобы тобой заняться!

– Это я всегда с радостью, – сказал я подмигнув хихикающим служанкам. – Тем более если они такие славные.

Служанки принесли из гостиной стул, на который меня усадили, и принялись расчесывать в четыре руки, норовя прижаться ко мне грудью или бедром. Адель, которая уже закончила чистить перышки, посмотрела на их работу и всех выгнала, закончив мою прическу сама.

– Сам виноват, – попеняла она мне. – Служанки таких шуток не понимают, поэтому для них твои слова это прямое приглашение сам знаешь к чему. Если бы не я, они бы тебя уже ублажали в кровати. А это ты откуда взял?

– Вскрыл один из тайников Кирена, – ответил я. – А в нем были только куча золота и этот меч. А что?

– Это пропавший меч прошлого Повелителя, – тихо сказала Адель, глядя на наполовину обнаженное лезвие. – Дед Кирена почему-то не отдал его Ларгу. Неужели только для того, чтобы отдать внуку? Или Кирен его просто присвоил? Я вижу, ты ничего не понял. Это необычный меч. У нашего народа таких было всего несколько, и все они были утеряны. Кто и когда их делал, никто не знает. Об этом нет даже легенд.

– И в чем же его необычность? – спросил я. – Скажи в двух словах и пойдем, а то нас уже заждались.

– Это тебе нужно спрашивать у Ларга или Герта, – ответила она. – Они должны знать. А я только знаю, что он не тупится и не ломается при самых сильных ударах и еще…

– Ну что замолчала? Адель, договаривай и пойдем.

– Понимаешь, – неуверенно сказала она. – В книгах написано, что такие мечи могли признавать новых хозяев или, наоборот, отказывали им в праве на владение собой. Но я в такое не верю. И отец, который мне о них рассказал, тоже этому не верил.

– Возьмем его с собой и отдадим Ларгу, – решил я. – А он уже пусть сам разбирается с его странностями. Я еще могу поверить в какую-то особую прочность, но не в наличие у холодного оружия разума или воли.

Откуда все узнали, что мы должны идти на церемонию, я не знаю, но на всем пути до комнат Ларга стояли саи, среди которых слуг из-за нарядной, праздничной одежды было трудно отличить от дворян. Никто шумно не выражал своих чувств, все просто нам улыбались, а девушки еще и подмигивали то ли мне, то ли Адели. Подмигивали здесь двумя глазами сразу, поэтому такое массовое махание ресницами выглядело забавно. Единственными, кто начали орать, были гвардейцы караула. Они трижды прокричали свой воинский клич, примерно соответствующий нашему ура, колотя изо всех сил древками копий об пол. Под этот шум и вопли мы и зашли в гостиную. Половину столов здесь куда-то убрали, освободив место для брачной церемонии, а оставшиеся ломились от празднично украшенных яств. В комнате, кроме Повелителя, наследника и принцессы, присутствовали Бродер и генерал, в котором я узнал командующего гвардией графа Маржа. У алтаря в своей красной тунике стоял Гордой с двумя жрецами. Видимо, при нашем появлении кто-то из присутствующих дал мысленный сигнал, и в распахнувшиеся двери из зала малых приемов вошли несколько дворян. Я не смотрел, кого пригласил Ларг, потому что Гордой нетерпеливым жестом руки поторопил нас подойти.

– Станьте возле алтаря, – вполголоса сказал он. – Шевелись, Кирен, мы и так задержались. Не держи в руках меч, прицепи его к поясу!

Я уже привычно мотнул головой, набросил на пояс два полукольца крепления меча и свел их вместе, после чего взял за руку Адель и подвел ее вплотную к полированной каменной глыбе алтаря, размерами и формой напоминающей гроб.

– Сегодня мы здесь собрались чтобы соединить узами брака этого мужчину с этой женщиной! – провозгласил Верховный жрец. – Принц Кирен из рода Ольмингов, хочешь ли ты разделить с этой женщиной не только постель, но и всю свою жизнь?

– Да, хочу! – ответил я так, как того требовал обычай.

– Графиня Адель Вальша! Хочешь ли ты взять в мужья этого мужчину, дарить ему радость любви и рожать детей? – обратился к невесте Гордой.

– Да, хочу! – так же коротко ответила она.

А дальше произошло что-то странное. Гордой погрузил правую руку в камень алтаря и под тихое пение жрецов вытащил что-то вроде шаровой молнии. Я попытался задействовать магическое зрение, но никакой магии в его действиях не увидел. Подойдя ко мне, он поднес свой светящийся и слегка жужжавший шарик сначала к моему лбу, а потом ко лбу моей любимой. В обоих случаях его оранжевый цвет изменился на фиолетовый.

– Ваш брак угоден Солнцу! – торжественно сказал Гордой. – Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог ваш брак утвердил! Отныне вы – это одно целое на всю вашу жизнь!

Все разразились восторженными криками, и на этом торжественная часть церемонии была закончена, и мы сели праздновать. Я не трезвенник, хоть дома без повода спиртное не употреблял. Но на праздники или при встрече с родственниками и приехавшими издалека друзьями мог выпить и вино, и водку. Вот шампанское не любил, да и коньяки тоже. Здесь на столах были неплохие вина, которые гости то и дело наливали в свои кубки. А вот молодоженам спиртного не полагалось, из-за чего мы с Адель довольствовались компотом. Тостов здесь не произносили, музыки и танцев не было, поэтому наш праздничный обед продолжался меньше двух часов, после чего все гости, включая жрецов, ушли и за столом осталась одна семья.

– Теперь ты наша, – сказал Ларг Адели. – Когда закончим сидеть за столом, не уходите, я вам сделаю подарки.

– Я вам тоже кое-что принес, сказал я, отстегивая меч. – Вот, нашел его в тайнике.

– Ты ничего не ощущаешь? – в наступившей тишине спросил меня Ларг.

– Вроде ничего, – мотнул я головой. – А что должно быть?

Вместо ответа он протянул правую руку и попробовал коснуться ножен, но чуть не слетел со стула из-за сильного электрического разряда, ударившего по пальцам. Хороший такой разряд, изобразивший маленькую молнию сантиметров десять длиной!

– Не получилось, – сдавленным голосом сказал Ларг, ожесточенно растирая пострадавшую руку целой. – Кирен, запусти лечебное воздействие, а то рука до плеча как деревянная! Герт, будешь пробовать?

– Не буду я портить свои руки, – сказал брат. – Раз он признал Кирена, всех остальных будет лупить. У меня и так хороший меч, а с оружием бога пусть разбирается его новый хозяин.

– Ты это серьезно? – удивился я. – Насчет бога?

– Это одна из версий, – ответил за него Гордой. – Об этих мечах и в наших записях ничего нет. Хотя…

Что он хотел добавить, я тогда так и не узнал.

– Спасибо, Кирен, – поблагодарил Ларг. – Рука отошла. Раз меч тебя выбрал, пусть у тебя и останется. Только храни его так, чтобы опять никуда не пропал и будь с ним очень осторожен: по слухам такие мечи терпеть не могут неумех. Да, не скажешь, что еще было в тайнике?

– В том, который я открыл, было еще золото, – ответил я. – А второй тайник я пока не успел посмотреть. Мне Зантор о них только сегодня сказал.

– Зантор умирает, – сказал Гордой. – Скоро придется решать вопрос с тройкой. У меня среди жрецов всего два сильных мага, но одного для семьи могу дать. Но это только в том случае, если не найдете сами.

– У старика есть кандидатура на его место, – сказал я, видя, что Гордой не горит желанием отдавать своего жреца. – Эмма Селди из графства Орташ.

– Орташская ведьма? – поразилась Адель. – Ты, милый, сошел с ума! Она к саям последний раз выходила лет двадцать назад! А по возрасту Эмма, наверное, старше Зантора.

– Да, что-то старик придумал не то, – согласился Гордой. – Она сильнее всех магов из женщин, но уже давно выжила из ума. И ей все уже давно опротивело. Даже если согласится, я бы опасался ее брать.

– Ладно, это пока не горит, – сказал я. – Зантор еще не умер, да и большой необходимости в третьем маге тоже нет. Я понимаю, что это традиция, но с ее выполнением можно не спешить. Немного раскрутимся с делами, и все сделаем. А сейчас, может быть, закончим, а то я на еду уже не могу смотреть.

– Подождите, сейчас мы вас отпустим, – сказал Ларг, поднялся и вышел в свой кабинет.

Через минуту он вернулся с какими-то бумагами.

– Это мои подарки, – сказал он, отдавая мне два листа. – Потом прочитаешь. Подарок для тебя – это приказ о праве на руководство гвардией. Ты получил знание законов и обычаев, но еще плохо в них разобрался, иначе не стал бы сам командовать гвардейцами тогда на пляже. Отдавать им приказы имею право только я, ну и наследник, когда я в отъезде или дал ему это право. Естественно, они тебя не послушались.

– Я это знал, – возразил я. – Но был ваш указ…

– Этот указ обязателен для всех, кроме гвардии, – пояснил Ларг. – Для них важна эта бумага, содержание которой всем гвардейцам завтра зачитают перед строем. А подарок для принцессы Адели – это наш малый охотничий домик. Малый он только по названию, потому что вместе со слугами там помещается с полсотни саев. Кроме самого дома и нескольких хозяйственных построек, есть еще один жилой дом на десять гостей. Можете отдыхать там сами, а можете тренировать свою дружину.

– А для начала я его сам там потренирую, – сказал Герт. – Как только немного освободишься, загоню туда и буду учить верховой езде. Здесь этим заниматься нельзя, а то уже на следующий день вся столица начнет обсуждать, почему это второй принц разучился держаться на лошади. Не иначе от удара головой обо что-то твердое. И учти, что у нас без лошади никуда, а кареты не везде пройдут и двигаются медленнее верховых. А в подарок я купил для вас пару превосходных лошадей.

– А мои подарки еще не готовы, – сказала Лара. – Подождете несколько дней?

– Куда мы денемся, – ответил я ей. – Лично я могу вообще обойтись без подарков.

– Вот без моих и обойдетесь, – сказал Гордой. – Помнишь, кто должен одаривать?

– Близкие родственники, дядя, – злорадно ответил я.

– Даже те, которые проводят обряд? – так же злорадно спросил он.

Да, тут он меня уел. Если родственник проводил обряд, ему запрещалось что-то дарить молодым. Он выступал дарителем брака от имени бога, какие еще нужны подарки?

– Ладно, переживем, – сказал я. – Спасибо вам всем за сегодняшний праздник. Ваша семья мне очень много дала, и я постараюсь дать ей не меньше. И теперь я спокоен. Даже если со мной что-нибудь случится, и моя жена, и мой ребенок уже не будут для вас чужими. Мы пойдем, а то завтра у меня нелегкий день и нужно хорошо отдохнуть.

Когда мы вернулись к себе, Адели загорелось проверить второй тайник.

– Неужели тебе неинтересно? – удивилась она. – Кровать от нас никуда не уйдет. Тебя завтра не будет, поэтому отработаешь сразу за два дня. Но сейчас у тебя от съеденного свисает живот. Какая может быть любовь? Занимаемся тайником! Только сначала переоденься и убери куда-нибудь этот меч: он меня пугает.

Когда я убрал защиту, в нашей спальне возник точно такой же шкаф, как и в гардеробе. Вот только начинка в нем была другая. Золотые монеты тоже были, но немного – всего килограммов сто. На невысокой кучке кошелей стояла большая сделанная из кости шкатулка, украшенная резными изображениями птиц и животных. Сверху тоже были прибиты крючки, но использован был только один. Отдав жене шкатулку, я снял с крючка тонкий кожаный шнурок, на котором был подвешен… клок тумана. По крайней мере, белесое пятно с размытыми постоянно колеблющимися краями мне напоминало именно туман.

– Смотри, что я нашла! – радостно сказала Адель, показывая мне большое ожерелье из крупных розовых жемчужин. – Какая красота!

– Я где-то читал, что жемчуг нужно держать в воде, – вспомнил я. – А при таком хранении он может потерять блеск и вообще пропасть.

– Его обработали магией, – отмахнулась она. – В книге, которую тебе подарил Герат, есть воздействия, усиливающие сохранность самых разных предметов. В шкатулке много женских украшений. Интересно, для чего их хранил принц, если он сторонился девушек?

– Надо будет эти украшения показать Ларе, – посоветовал я. – Если они семейные, поделите их с ней. Смотри, какое чудо я нашел. Как ты думаешь, что это такое?

– Не вздумай надевать на шею! – схватила меня за руку Адель. – Если это то, что мне пришло на ум, можешь лишиться всех сил и умереть! Вроде по описанию похоже…

– Вызову-ка я сюда Лару, – решил я. – Она в загашниках брата разберется лучше нас с тобой. Заодно посмотрит драгоценности.

– Вызывай, – без энтузиазма согласилась жена.

– Лара, можешь сейчас к нам прийти? – мысленно обратился я к принцессе.

– Вы же хотели отдыхать, – отозвалась она. – Я себе тоже нашла занятие…

– Мы в тайнике нашли шкатулку с драгоценностями… – начал я.

– Уже бегу! – перебила она меня и отключилась.

– Не хотела идти, – пояснил я Адели. – А как услышала о драгоценностях, сразу согласилась. Все женщины падкие на то, что блестит. Сказала, что сейчас прибежит. То по дворцу носился один я, а если еще начнут бегать остальные члены семьи…

– Показывайте, что вы нашли! – ворвалась в спальню сестра.

– Ты что, действительно бежала? – удивился я.

– Размечтался! – фыркнула она. – Просто была не у себя, а… в другом месте недалеко от вас и быстро подошла.

– Прежде чем займешься шкатулкой, скажи, что это такое?

– Откуда ты это взял? – побледнев, спросила сестра. – Неужели тоже в тайнике?

– Там и было, – подтвердил я. – Золото, шкатулка и этот туман. Скажешь, что это?

– Дедов накопитель, – сказала Лара. – Семейная вещь, которую отдавали самому сильному магу Ольмингов. Каждый из герцогских родов имел такой. Можешь не спрашивать, откуда он: все равно не скажу, просто не знаю. И никто не знает, известно лишь, что когда сюда пришли наши предки, эти накопители у них уже были. Соседи их утратили давно, а наш сохранился. Только его редко можно было использовать.

– А подробнее можно? – спросил я.

– Эта вещь постоянно сосет из мага силы, пока полностью не наполнится, – начала объяснять Лара. – Как только ты ее повесишь на шею, снять до полного накопления не удастся. Сильному магу – такому как ты – это не страшно, так как он легко восполнит потерю, он ее даже не почувствует. А вот Кирена этот накопитель просто убил бы, высосав все силы до дна. Дед наверняка знал, что его внук слабый маг, поэтому он ему накопитель отдать не мог.

– А может он его отдал не для пользования, а для хранения? – предположил я. – Магов в семье, кроме него, все равно не было. А Кирена можно назвать кем угодно, только не идиотом. Ума не нацепить на себя эту штуку у него хватило.

– Может быть, – с сомнением сказала Лара. – Хотя мне кажется, что он просто его стянул. Но я не рассказала о том, что дает накопитель. Если ты его заполнишь полностью, а на это потребуется примерно месяц, то сможешь использовать в десятки раз больше силы, чем ее находится в твоем теле. Сейчас ты магией отобьешь один-два арбалетных болта и будешь пустой. А с накопителем можешь долго продержаться против многих врагов. На деда дважды покушались, и оба раза это вышло напавшим боком, хотя их было много против него одного.

– Постой, – не понял я. – Как это – отбивать болты магией? Я ни о чем таком не слышал.

– А что здесь удивительного? – мотнула она головой. – Магия – это такая же сила, как и другие, просто в маге ее мало, и гораздо проще действовать на арбалетчика, чем на выпущенный им в тебя болт. Во втором случае сил потратишь в сто раз больше. А вот с накопителем это уже нетрудно. А поскольку их не сохранилось, тебе никто об этом не говорил. А почему это тебя так заинтересовало?

– Потому что арбалетный болт мало отличается от пули, – пояснил я. – И если можно отклонить хоть бы пару летящих в тебя пуль… Не всегда рядом будут друзья, которые вынесут из-под обстрела, и маги-целители. Значит, говоришь, что для меня опасности нет?

– Я сама не маг, но чужую силу оценить могу, – сказала Лара. – И деда помню. Так вот ты заметно сильнее его, а если накопитель не повредил ему…

– Понятно, – кивнул я и, прежде чем жена успела что-нибудь сказать, надел шнурок с туманом на шею.

Туман заволновался и начал расползаться по моему телу, становясь все менее плотным, пока не исчез совсем.

– Дурак! – высказалась Адель. – Хоть бы посоветовался с кем-нибудь из магов!

– Не ругайся, – обнял я ее. – Эта штука поможет сохранить мою шкурку, поэтому я ее и нацепил. Лара, скажи, где Кирен мог взять много золота? У него был доступ в хранилище?

– Ни у него, ни у меня никогда его не было, – ответила она. – Да и тебя туда не пустят, хотя и оплатят по твоим приказам крупные суммы. А нам каждый месяц давали сотню золотых и оплачивали кое-какие покупки. Так что много золота у него быть не должно.

– Тогда посмотри в этот шкаф, – предложил я. – Здесь по моим прикидкам двадцать тысяч золотых. И в другом тайнике их в несколько раз больше. Только ты не говори отцу с братом, а то мне перестанут давать золото, а оно еще очень даже может понадобиться.

– У меня только одно объяснение – это дед, – сказала она. – Он всегда к Кирену относился с особой симпатией, хотя и меня с Гертом любил. Непонятно только, зачем это ему понадобилось. Ладно, кто-то обещал показать мне шкатулку.

– Пойдем, – сказала Адель. – Вон она стоит на кровати.

– Мамина шкатулка, – растерянно сказала сестра. – Она пропала после ее смерти. Я помню, что маги допрашивали слуг и использовали поисковую магию, но так ничего и не нашли. Зачем он это сделал?

– Если ты спрашиваешь у меня, то зря, – ответил я, постучав себя рукой по голове. – Здесь совсем другая начинка, и я не могу нести ответственности за действия своего предшественника. Кто его знает, чем он руководствовался. Как он относился к матери?

– Любил, – ответила она. – Как и все мы. Ее нельзя было не любить. Я после ее смерти два месяца не просыхала от слез. По приказу отца ко мне даже применяли магию. Думаешь, он взял ее как память?

– Ты его знала, а я о нем могу судить только по вашим рассказам. Ладно, что теперь гадать. Возьмешь все драгоценности или поделишься с Аделью?

– Это теперь ваше, – покачала она головой. – Давайте я возьму себе эти серьги с изумрудами и кулон для Герта. На память.

– Я выберу сам, – сказал я, вываливая содержимое шкатулки на кровать. – А то принцессы нынче пошли какие-то очень робкие и деликатные. Вот этого хватит? Во что бы положить? Придумал! Положим все в кошель с золотом. Считай, что тебе в этом месяце выплатили двойной оклад. И вообще, если будут нужны деньги, а Алексар начнет жадничать, ты теперь знаешь, к кому обратиться.

– Ты на меня не очень обидишься, если я сейчас дочитаю книгу, а уже потом займусь тобой? – спросил я у жены после ухода Лары.

– Смотря как будешь заниматься, – засмеялась она.

– Я хочу пока просто погулять с тобой в парке, – ответил я. – Все остальное будет уже после ужина.

– Вообще-то в традициях герцогских семей после свадьбы совершать морские прогулки, – сказала Адель. – Но, учитывая обстоятельства, согласна на парк. Только учти, что согласна с одним условием: в зверинец мы с тобой не пойдем. А то опять начнешь совать руки в клетки! Тебе еще долго дочитывать?

– Если не попадется чего-то очень сложного, хватит часа, – ответил я.

– Тогда я, пока ты читаешь, схожу в женские комнаты поболтать с подругами.

Она нацепила на себя несколько украшений, поцеловала меня в щеку и ушла, а я, взяв "Пространственную магию", забрался на кровать и погрузился в чтение. Дочитал я ее еще меньше, чем за час, встретив, кстати, описание пространственной защиты наподобие той, какую применил Зантор к тайникам Кирена. Был один мир, где нельзя было дышать. По этой причине в него никто не ходил, но в нем все прятали. Своей жизни в нем не было, и вода отсутствовала, поэтому с магией сохранности спрятанное могло сохраняться десятки, а то и сотни лет. Достать бы скафандр и там побродить… Пока не пришла Адель, я успел просмотреть и вторую книгу и нашел в ней и защиту от арбалетных болтов. Конечно, размеры пули были меньше, чем у болта, а кинетическая энергия побольше, но для защиты никакой разницы не было, лишь бы у мага хватило сил.

– Я смотрю, ты еще не закончил с чтением? – спросила открывшая дверь жена.

– Закончил, – ответил я, закрывая "Занимательные хитрости". – Это уже другая. Сейчас возьму пистолет и пойдем. Ты, кстати, при оружии?

– Нет, конечно, – сказала она. – Я тебе не Лара. Это она со своим револьвером не расстается, а я его беру только на выезд из дворца.

– А что, во дворец не может пробраться какая-нибудь мразь? – поинтересовался я. – Когда ты со мной – это одно, хотя и тогда оружие будет нелишним. А когда сама, то не должна без него никуда выходить из этих комнат, даже если берешь охрану. Как мне завтра уходить, если у меня сердце будет не на месте?

– Ладно, обещаю, что буду носить твое железо, – нехотя сказала жена. – Но сегодня с тобой-то можно не цеплять эту сбрую?

– Только по случаю праздника, – улыбнулся я. – И с одним условием. К демону мы с тобой все-таки завернем, но рук я ему совать не буду. Иначе мне придется выбрать время и сходить к нему самому. Нужно лишь сказать ему пару слов.

– Если все ограничится разговором, я согласна, – кивнула Адель. – Только надень праздничную тунику.

Гуляли мы долго, раскланиваясь с такими же любителями свежего воздуха, которых оказалось неожиданно много.

– Чему ты удивляешься? – сказала жена, когда я высказал удивление числом гуляющих. – Чем еще сейчас заниматься? В город ездят обычно по утрам, делами занимаются днем, а вечером в парке прохладно и можно поболтать со знакомыми. Для любви большинство выбирает более позднее время. Хотя иной раз этим занимаются и в парке, но не здесь, а на самых дальних аллеях. Я, когда была девчонкой, бегала там прятаться и слушать ахи и охи. Прибежишь потом в свою комнату с красным лицом, ляжешь в кровать и мечтаешь…

– Будут тебе скоро и ахи, и охи, – пообещал я. – Адель, пошли к зверинцу, а то мы здесь не столько гуляем, сколько раскланиваемся с теми, кто мне сто лет не нужен. Я в этом парке пока ориентируюсь плохо, поэтому будет лучше, если дорогу будешь выбирать ты.

Как и в наше прошлое посещение зверинца, его охраняли стражники, но сейчас в зверинце были посетители.

– Интересно, что они здесь делают? – сказал я, кивнув на охрану. – Для чего их поставили, если все равно пропускают всех желающих?

– Говорят, что когда-то стражи не было, – сказала Адель. – И кто-то из подростков умудрился открыть замок на клетке с оршем. Хорошо, что неподалеку гулял маг.

– Представляю, сколько было шума, – засмеялся я, вспомнив этого зверя. – А мальчишка был с юмором.

– Тебе смешно, – улыбнулась жена. – А дамам, которые в тот вечер гуляли поблизости от зверинца и до прогулки пользовались духами, было не до смеха: он их всех пометил. Потом всю одежду пришлось выбросить, а юного графа, который все это проделал, собственноручно выпорол отец. Теперь на каждом замке стоит сторожевое воздействие. Когда кто-нибудь пытается вскрыть замок, раздается достаточно громкий звук, чтобы на него среагировала охрана. Особенно сильная защита на клетке с твоим демоном. Я думаю, там одним шумом не ограничились.

На этот раз мы не рассматривали животных, а сразу пошли в конец зверинца. Здесь посетителей не было.

– Здравствуй, – мысленно обратился я к демону, который внешне никак не отреагировал на наше появление. – Пришел тебя навестить и сказать, что я ничего не забыл. Благодаря твоей помощи я сохранил свою жизнь, а я таких услуг не забываю. Завтра я сделаю первый шаг к тому, чтобы стать в этом мире по-настоящему сильным. И эта сила даст мне возможность освободить тебя.

– Тебе нужно что-то еще? – безразлично спросил он.

– Нет, спасибо, – ответил я. – У меня есть все необходимое.

– У тебя, но не у нее, – сказал демон, показав лапой на Адель. – Когда-то не так уж и давно по моему счету времени она уже сюда приходила и влезла в мою клетку. Тогда я ее отпустил, отпущу и сейчас. Если хочешь стать такой же сильной, как твой муж, протяни руку! Не бойся: мне нет никакого смысла тебе вредить.

Видимо, он говорил одновременно с нами обоими, потому что жена побледнела и спряталась за мою спину.

– Северянка! – с заметным презрением сказал он. – Они все такие: храбрые на словах и трусливые, когда доходит до дела. Что так смотрите? Я не всегда сидел в этой клетке, приходилось бывать в разных местах этого мира и со многими общаться. Давно…

– Я не трусиха! – вслух закричала жена, заставив гулявшую неподалеку парочку испуганно оглянуться. – Давай свою лапу!

Прежде чем я успел ее остановить, Адель подскочила к клетке и сама просунула свою руку сквозь прутья решетки. Демон неожиданно быстрым движением взял ее ладонь в свою лапу, пару мгновений подержал и отпустил.

– Беру свои слова назад, – сказал он, и в его мысленном ответе я уловил смех. – Ты храбрая и без гнили внутри. Развивай то, что я тебе дал. Тем самым сбережешь себя и поможешь мужу, а значит, и мне. Идите, пока здесь не собрались все гуляющие. И так уже будут болтать о том, что ты со мной обнималась.

Оглянувшись, я увидел, что в двадцати шагах от нас стоят посетители зоопарка и во все свои немаленькие глаза таращатся на нас с демоном.

Глава 17

Я закончил завтракать и посмотрел на жену. Она еле сдерживалась, чтобы не зареветь, поэтому я нарочно простился без нежностей, так, как будто уходил не в другой мир, а на очередную учебу к магам.

– Займись магией с Бродером, – сказал я Адели, чтобы хоть немного отвлечь ее от печальных мыслей. – Только не спеши с открытием внутреннего зрения, быстро это делать больно.

– Мне его не надо открывать, – не отрывая взгляда от тарелок, ответила она. – Это зрение у меня само открылось еще в детстве. Как бы я иначе выучила протрезвляющее воздействие? Оно, к твоему сведению, не такое уж простое. Я лучше почитаю твою книжку о хитростях. Там есть очень много полезного, а к Бродеру пойду только в том случае, если с чем-нибудь не смогу разобраться. Мне он не очень нравится, а вот Ларг выделяет его из всех магов тройки.

– Не забудь насчет оружия, – напомнил я, поднимаясь из-за стола. – Ты обещала. И в случае необходимости используй охрану.

– Почему ты не хочешь взять с собой оружие? – спросила Адель. – Мне было бы спокойней.

– А мне – нет, – ответил я. – В этом походе оружие скорее помешает, чем поможет. Сколько можно объяснять, что я могу влипнуть в неприятности только случайно, но и тогда почти наверняка быстро выкручусь. Если не вернемся сегодня, значит, будем дома завтра. И не кисни: это вредно и для тебя, и для ребенка. Мне придется посещать тот мир еще много раз, и этот поход должен быть самым безопасным. Все, я пошел. У нас есть поговорка, что долгие проводы – это лишние слезы.

Я шел к выходу в коридор, чувствуя спиной ее взгляд. Как же хотелось обнять эту маленькую женщину, целовать ее и шептать глупые и нежные слова! Только, если бы я это сделал, ушел бы гораздо позже с мокрой от ее слез рубашкой. Лучше уж пусть она на меня обижается за черствость! По коридорам я старался пройти быстрее. Можно было взять зимнюю одежду с собой и переодеться у Герата, но я не стал этого делать, поразив встретившихся очередной эксцентричной выходкой. Вот как бы вы отнеслись к тому, что в коридоре вашего учреждения в конце лета разгуливает начальник, одетый в шубу, валенки и шапку-ушанку? Вот и на мне сейчас была теплая рубашка с длинными рукавами и закрывающим горло воротом и штаны… не шаровары, но что-то очень на них похожее. Дополняла этот наряд кожаная обувь, похожая на мокасины. Вид, конечно, для Москвы немного экзотичный, но на одного такого мужчину большого внимания не обратят: мало ли чудиков! А вот двое таких уже вызовут недоумение. Ладно, для очень любопытных есть магия, да и не будем мы долго ходить в этих шмотках. Встретивший меня Герат был одет точно так же, только у него не было в руках кожаной сумки.

– Оружие? – спросил он, кивнув на мою сумку.

– Золото, – ответил я. – Первым делом нам с вами понадобятся деньги. Где Бродер?

– У себя, – ответил маг. – А зачем он вам? Мы же вроде сейчас не собираемся возвращаться с грузом, поэтому я и один могу создать канал.

– Это мы сейчас не собираемся, – возразил я. – А кто знает, как все может обернуться, поэтому лучше создать полноценный канал.

Через пару минут появился Бродер, одетый во что-то явно домашнее.

– Извините за мой вид, – смущенно сказал он. – Меня сегодня еще даже не причесали. Я думал, что вы справитесь сами, поэтому…

– Я ваш вид как-нибудь переживу, – прервал я его оправдания. – Сейчас вы вдвоем пробьете полноценный канал, а потребуется он при возвращении или нет, будет видно. И еще один вопрос… Вы знали, что моя жена – маг?

– Знал, конечно, – ответил он. – Это нетрудно определить. Но у нее очень мало сил.

– Теперь у нее очень много сил, – сообщил я магам. – Поэтому нужно сделать так, чтобы в семье появился второй полноценный маг. Срочности в этом никакой нет, но вы подумайте, как ей лучше помочь. А теперь работайте, а точку привязки я вам дам.

Это было мое второе перемещение на Землю, и я смог оценить разницу в работе Оскара и его друзей и магов из тройки Повелителя. Первый раз я чуть не навернулся на лестничной площадке, теперь же мы даже не пошатнулись, очутившись на заасфальтированной дорожке парка. Было темновато и по-ночному прохладно. Фонари горели не все, но, чтобы не разбить себе лоб, света хватало.

– Не повезло, – недовольно сказал я. – Судя по отсутствию отдыхающих, сейчас не вечер, а ночь, и, скорее всего, ее вторая половина. Придется подождать на лавочке, потому что к нужному человеку нас ночью не пустят. Да снимите вы темные очки, а то ведь ничего в них не видите.

– Парк? – осмотревшись, спросил Герат.

– Да, парк, – ответил я. – Садитесь на лавку, и будем ждать. Я в звездах не разбираюсь, но, похоже, что сейчас часа три ночи. Если я прав, ждать придется четыре часа. Это по-местному, а наших будет только два. Если хотите, можете поспать. Вам не холодно?

– Пока не холодно, – ответил он. – Когда начну мерзнуть, согрею себя магией. А спать не хочется, я и так всю ночь неплохо поспал. Скажите, принц…

– Мы с вами совсем не готовились к этому походу, – перебил я его. – Я не видел большой необходимости в такой подготовке, но сейчас нужно определить, как друг к другу обращаться, особенно при посторонних. Меня звали Александром, так и зовите. И никаких принцев.

– Похоже на имя нашего казначея, – хмыкнул он. – А как вы назовете меня?

– Вас буду звать Маратом, – сказал я. – Есть такое имя, созвучное вашему родовому. И учтите, что общаться вслух нужно только по-русски, а лучше между собой использовать мысленное общение. Так что вы хотели узнать?

– Я слышал краем уха один разговор Верховного жреца с Повелителем. Это вышло совершенно случайно…