Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Глава 29

– Нам дают еще одну попытку, – сказал Игорь, после разговора с Сергеевым. – Точнее, генерал сказал, что не против еще одной попытки, но окончательное решение оставляет за нами. Что думаешь?

– А что тут думать? Конечно, нужно поохотиться еще раз. Немного отдохнем и, если повезет, все провернем по прежней схеме.

– Немного – это сколько?

– Дня два, максимум три. Больше нежелательно – меня ждут дети.

Им продолжало везти: второй сигнал засекли утром следующего дня из сто тридцать восьмого номера. Нечего было и думать заниматься клиентом днем, поэтому Вера прошлась по его этажу и установила напротив нужной двери миниатюрную автоматическую камеру, делавшую по одному снимку каждые пять секунд. После обеда камеру сняли и стали обладателями трех неплохих снимков обитателя сто тридцать восьмого номера.

– Серьезный мужчина, – сделала вывод Ольга. – Такой не похож на прожигателя жизни. Если он будет в номере в гордом одиночестве, тихо проникнуть не получится. Удар парализующим заклятием с большого расстояния может и не достигнуть цели, а кто его знает, какая у него защита.

– Может быть, поищем другого? – предложил Игорь. – Время вроде еще есть, а сакты, похоже, поперли толпой.

– Жалко мне его отпускать, – сказала Ольга. – Печенкой чую, что ему есть что сказать. Но и ломиться к нему в наглую я не стану. Давайте за ним понаблюдаем и решим позже. Если он приведет девчонку – будем брать, если ляжет спать один – сворачиваем операцию или ждем еще день.

Он привел. Только на девчонку его дама никак не походила. Один из парней, которые, меняясь время от времени, появлялись в коридоре, заснял их пару раз.

– Мне кажется, что это как минимум английская королева, – высказала свое мнение Вера. – Посмотрите на выражение лица. Она смотрит сквозь людей! Они просто идеально подходят друг для друга.

– У вас есть чутье, Вера, – одобрительно кивнула Ольга. – Я, конечно, могу и ошибаться, но мне кажется, что это женщина сактов. Скорее всего, он ее зачем-то поджидал в этом отеле. То же выражение снисходительного презрения ко всем, тот же запредельный лоск, что и у одной из них, которую нам с мужем довелось увидеть. Она, вне всякого сомнения, из высшего круга, как и тот сакт, которого мы пасем. Ждем вечера и лепим к их двери микрофон. Если он ее будет валять, берем обоих, если нет, то оставляем их в покое. Какое-то у меня от этой парочки неприятное предчувствие.

Микрофон, который Вера прилепила над дверью в номер, посылал снятую информацию с помощью низкочастотного инфракрасного лазера, поэтому кому-то из группы приходилось периодически заглядывать в коридор. Применить следящую аппаратуру, излучающую в радиодиапазоне, побоялись. Наконец, уже в десять вечера один из ребят вернулся с сообщением, что клиенты легли в кровать.

– Все кончается кроватью! – философски заключила Вера. – Наверное, мужики во всех мирах одинаковые.

– Можно подумать, что его даму сюда тащили на аркане! – засмеялся один из парней. – Что все валить на мужиков?

– Так, прекратили! – оборвала его Ольга. – Давно всем известно, что все мужики – сволочи, а все бабы – стервы. Пойду-ка я сама, а то вы уже там примелькались. На вас еще персонал не косится?

– Днем там ходит много постояльцев, а сейчас, наоборот, почти все в номерах, так что некому там особенно коситься.

– А дежурный по этажу?

– А он в основном сидит у себя и выходит только по вызовам клиентов или дежурного менеджера. Я его за весь день всего несколько раз и видела.

– Я пошла, а вы будьте наготове. Если они там милуются, и коридор пуст, действуем быстро полным составом. Всем надеть скафандры, а шлемы возьмете с собой в сумках. Автоматы – туда же.

– Подожди, – остановил ее Игорь. – Прогуляемся вдвоем. Вера, остаешься на лестнице, а парни выходят в коридор и ждут. Если я даю отмашку, передаешь ее ребятам, а сама быстрее к нам. На тебе замок. Пока мы проникнем в номер, как раз подоспеют остальные. Как вам диспозиция?

– Извините, товарищ майор, – сказал один из бойцов. – Но за такую диспозицию меня инструктор выпер бы из отряда.

– Можешь предложить что-то лучшее, если практически невозможно применение активных технических средств и нет возможности вступать в контакт с персоналом? Не можешь, тогда лучше помолчи, мы тебя, если останешься живой, послушаем после операции.

Они вдвоем спустились этажом ниже и свернули к нужному номеру.

– Хочешь послушать ахи-вздохи? – спросила Ольга.

– Не стоит. Я к Вере.

Игорь бегом достиг лестницы, махнул Вере рукой и так же быстро вернулся к жене. Через полминуты к ним присоединилась Вера. Несколько секунд, и со слабым щелчком открылся замок. Ольга распахнула дверь и со всей возможной скоростью влетела внутрь, на ходу формируя атакующие заклятие паралича. Заскочивший в гостиную следом за ней Игорь успел увидеть через открытую дверь спальни, как с кровати спрыгнул голый мужчина и вытянул в их сторону руку. Страх резанул по нервам, и он, отчаянным рывком сумел подсечь Ольгу, и вместе с ней покатился по полу. Сзади испуганно вскрикнула Вера.

– Встань с меня, – попросила жена. – Все уже закончилось, опасности нет.

Он поднял голову и увидел, что сакт лежит на полу возле кровати, на которой белеет неподвижное женское тело. Их бойцы уже полностью в скафандрах с оружием в руках стояли в гостиной.

– Ничего себе дырочка! – сказал один из них.

Обернувшись к нему, Игорь увидел в стене сквозную дыру в соседний номер диаметром в полметра. Обои вокруг отверстия слабо дымились.

– Посмотри, – кивнул он бойцу в сторону дыры. – Тебя не зацепило, Вера?

– Нет, я увидела, как вы прыгнули, и успела отшатнуться.

– Напортачили, – сделала вывод Ольга, поднимаясь на ноги. – У него была какая-то защита, поэтому и смог продержаться пару секунд. Пойду смотреть улов.

– Товарищ майор, – обратился к Игорю осматривавший стену боец, – в соседнем номере жильцов нет. Оружие прожгло стену насквозь, противоположная стена потемнела, но степень повреждения с фонарем определить нельзя.

– Всем оставаться здесь, – сказал бойцам Игорь, а сам пошел осмотреть спальню.

Жена уже набросила на женщину одну из простыней, прикрыв ее с головой.

– Не стоит тебе на нее смотреть, – сказала она мужу. – Посмотри лучше на этого красавчика. А еще лучше отнеси его в кресло и подготовь диктофон.

Когда Игорь выполнил требуемое, Ольга уселась напротив сакта в другое кресло и закрыла глаза. Так они сидели минут пять, после чего сакт очнулся и произнес что-то непонятное.

– Говорите по-русски, – сказала ему Ольга. – Если будете себя правильно вести, ни с вами, ни с вашей подругой ничего неприятного не случится. Поговорим и разойдемся, а вы об этой встрече просто забудете.

– Есть еще записи, – насмешливо начал сакт.

– Вы их завтра сами сотрете, – пообещала Ольга.

– Даже так? Да, в вас много силы, и, судя по уверенности, с которой вы держитесь, вы многое о нас знаете.

– Я знаю много, но с вашей помощью рассчитываю узнать еще больше.

– А если я откажусь отвечать на ваши вопросы?

– У вас есть средство проверить правдивость моих слов? – вздохнув, спросила Ольга.

– Да, в регистраторе есть встроенная функция.

– Включите. Но имейте в виду, что если вы подадите сигнал с просьбой о помощи, вы ее в любом случае не дождетесь. Она – тоже.

– Вы так уверены в своих силах?

– Назовите свое имя, нам будет удобнее разговаривать.

– Почему бы и нет? Зовите меня Савр.

– Ольга. Так вот, Савр, вы наверняка являетесь очень компетентным сактом, поэтому должны знать особенности второго мира гуманоидов, который вы пасете уже столько веков.

– Да, я неплохо знаю историю и особенности Стани.

– Тогда вам должно быть известно, кто такие жрицы Круга племен.

– Я о них знаю, – удивленно вскинул на нее глаза сакт. – Но откуда о них можете знать вы?

– Все очень просто, Савр. Я штучное изделие вашей цивилизации, основой для которой послужила правнучка одной из жриц.

– Родовая память?

– Да, я овладела всем тем, что когда-то знали они. И я сильнее любой из жриц прошлого.

– И какой идиот это сделал?! – возмутился Савр. – Вам были обязаны поставить барьер!

– Он был. Я его взломала.

Вот тут пленника проняло по-настоящему.

– Это просто невозможно, я не могу в это поверить!

– А придется. Пожиратели – это разработка жриц, им они и подчиняются.

– Вы говорите не всю правду! – заявил Савр, кивая на свой регистратор.

– Естественно, – согласилась Ольга. – Я не собираюсь открывать вам все свои секреты.

– А с какой стати я должен открывать вам мои?

– А у вас нет выбора. Я бы уже взяла из вашей памяти все, что мне нужно и оставила вас развлекаться с вашей женщиной, но у вас на разуме стоит защита. Я ее могу взломать и даже узнать то, что мне нужно, может быть, не в полном объеме. Но, скорее всего, при этом ваш мозг получит необратимые повреждения. Я не смогу отпустить вас в таком состоянии – на базе сразу все поймут. Сделать вывод, или вы его сделаете сами?

– Что вам от нас нужно.

– От нее, – Ольга кивнула на кровать, – ничего, а от вас лишь кое-какие технические подробности. До сих пор нам попадались сакты, которые были далеки и от техники, и от науки. Вы не из таких.

– Хотите стать сильнее и отомстить?

– Стать сильнее – да! А кому мстить-то, Савр? Сактам? А за что, собственно? Да, когда-то ваши предки всеми силами уничтожали на Земле носителей магии. Конечно, это печально, но это дела давно минувших лет. Сейчас вы только используете нашу планету для развлечений, не спрашивая разрешения у хозяев. За такое не мстят. А вот заставить себя уважать нам бы хотелось.

– Да, вы говорите то, что думаете, – признал Савр, – но у вашего руководства могут быть совсем другие планы.

– Вы достаточно много общались с людьми? И как, они вам не показались все сплошь идиотами?

– К чему этот вопрос?

– К тому, что разумные существа ничего не делают просто так. Любое действие имеет явный или скрытый смысл. Скажите мне теперь, какой для нас смысл в конфликте с вашим видом? Не можете ответить? Ну и я не могу, потому что его просто нет. В отличие от других, у нас много неосвоенной территории и ресурсов. В стране масса своих нерешенных проблем, которых станет еще больше из-за соседей, когда мы возвысимся. И в таких условиях начинать собачиться со звездной цивилизацией? Вы долго думали?

– Зачем же вам тогда сила, если она принесет неприятности?

– Логика развития, – пояснила Ольга. – Неприятности несомненно появятся, но так же сильно увеличатся и возможности. Кое-кому из нашего руководства очень не нравится, что некто ведет себя у нас дома слишком бесцеремонно, совершенно не считаясь с хозяевами. Хотите развлекаться? Пожалуйста, но за все нужно платить. И платить будете знаниями. А начнем с вас.

– Вляпался, – сделал правильный вывод сакт. – И что вас интересует?

– Совсем немного. Прежде всего нужно внятно объяснить принцип работы и основы конструкции генератора магической энергии. Сможете?

– В самых общих чертах.

– Потом нас интересуют способы производства и накопления электрической энергии компактными устройствами.

– Небольшие источники электричества мы применяем, а накопители – нет, просто нет необходимости: достаточно источников. Здесь могу дать информацию чуть подробнее. Что-то еще?

– Вообще-то хотелось бы много чего еще, но не буду наглеть. Последнее, что мы хотим от вас узнать – это общие принципы и основы конструкции ваших десантных модулей. За счет чего они перемещаются в пространстве.

– Ну у вас и запросы! Хотите по-настоящему выйти в космос?

– А вы как думали? Конечно, хотим.

– Основы теории я знаю, хотя передать их будет непросто: придется объяснять слишком много неизвестных вам понятий. А вот как быть с конструкцией, даже не знаю. Это слишком сложная машина, там самим проколом пространства не ограничишься. Определение вектора движения – не менее сложная задача, а там я некомпетентен. Даже в простых выражениях не смогу объяснить – нет там ничего простого.

– Попробуй объяснить неандертальцу устройство лазера, – грустно сказала Ольга. – Трудно прыгать через этапы.

– Вы очень умны, – с уважением сказал Савр. – И вам очень повезло.

– Это в чем же?

– Прежде всего в том, что я в вас не попал. Мне не хватило только доли секунды.

– Тогда и вы можете считать, что родились в рубашке. Вам понятен смысл этого выражения? В соседней комнате несколько моих людей, защищенных от магии и хорошо вооруженных. Вы бы тоже не уцелели.

– Может быть. Еще вам повезло в том, что нарвались на меня. Во-первых, технари очень редко посещают ваш мир с целью развлечься, а, во-вторых, я сейчас завишу от вас в гораздо большей степени, чем вы думаете. Дело в том, что я по некоторым причинам, которые вам необязательно знать, просто не могу обратиться за помощью к своим службам.

– Из-за нее? – спросила Ольга, имея в виду его подругу. – Догадаться нетрудно.

– Да, у нас свои проблемы, и их просто нужно переждать. Появление в родном мире в ближайшие несколько лет чревато для нас разного рода неприятностями. Но это не значит, что я приму ваше предложение. И дело здесь не в том, что я должен вам выдать важную для вас информацию, это-то как раз не проблема.

– Совсем недавно вы думали иначе, – заметила Ольга.

– Вас бы на мое место! Вы бы мгновенно все взвесили и оценили? К тому же не так-то и много вы потребовали. Давайте я вам просто поясню, почему готов пойти навстречу, чтобы между нами не было непонимания. Тогда, я думаю, вы по-другому отнесетесь к тому, что я вам предложу. Что вы от меня просите? Компактный источник энергии. Много он вам даст? На первый взгляд много, но если посмотреть в перспективе, то от подобного может быть немало вреда, и уж тем более это не делает вас в чем-либо опасными для нашей цивилизации. Вы сможете поставить такие генераторы в каждой квартире и наделать электромобилей. Подключая их параллельно и синхронизируя работу, можно снабжать электричеством корабли, поезда и крупные производства. Это все плюсы. А теперь поговорим о минусах. Изобилие энергии неизбежно приведет к сворачиванию работ по созданию мощных источников энергии, и когда вы столкнетесь с необходимостью в их использовании, например, при регулировке атмосферных процессов, вы просто окажетесь в очень тяжелом положении. Теперь второй и очень важный момент. Нельзя жить в обществе и быть от него свободным. Это касается как отдельных лиц, так и государств. А что собираетесь делать вы? Обеспечить себе комфортное существование, избавиться от нефтяной зависимости, сильно продвинуться во многих отношениях, наплевав на остальной мир. И вы думаете, что все молча утрутся и смирятся с таким положением? Зря. Они найдут тысячу способов заставить вас делиться. И к чему это приведет? В экономическом плане – к крупным потрясениям, так как вся мировая экономика завязана на нефть, а в политическом... Что там у нас тогда было? Лучевое оружие, плазменное, магнитные метатели, силовая броня. Может быть, что-то еще, не помню. Важно то, что у всех стран появится масса новых гораздо более смертоносных видов вооружений. Это всегда происходит, когда технический прогресс опережает социальный.

– Можно применить генераторы магии.

– Дорогая Ольга! Мне можно вас так называть? Спасибо. Не нужно говорить о магии, как о панацее, иначе я в вас разочаруюсь. Это только один из множества аспектов жизни. Ну начнете вы угрожать техноблокадой. Думаете, на вас не найдут управы? А небольшие ядерные устройства, которые не так уж и сложно переправить в ваши города? Я уже не говорю о бактериологическом оружии или сильных токсинах. Помните, что я вам говорил о зависимости? А если вы все же решитесь избавиться от конкурентов и обработаете с орбиты своими излучателями весь остальной мир, вам этого никто никогда не простит. А в вашем мире и обычного вооружения накоплены горы. И если на вас попрут со всех сторон, останется только пустить в ход ядерные арсеналы. Уверяю вас, что после этого мои соотечественники Землю посещать не будут. Могильники слишком мрачное место, чтобы устраивать в них экскурсии, хотя на Земле кое-кто думает иначе. А с космическими кораблями у вас ничего не получится еще как минимум с полсотни лет. Слишком уж там все сложно. Цивилизация это не набор отдельных изобретений. Каждое такое изобретение создается всем ее развитием и связано с тысячами других. Поэтому вы нам в любом случае противниками не будете, даже если бы я вам дал гораздо больше того, что вы попросили. А жаль! Нашей цивилизации как раз не помешал бы сильный противник. Слишком долго мы существуем, не имея стимулов к развитию.

– Вы говорили, что хотите мне что-то предложить.

– Я хотел предложить вам сделку. Я выкладываю вам все, что вам нужно, даже могу добавить кое-что от себя, а вы не лезете в мою голову и даете мне с подругой возможность отсюда уйти. Дело не в том, что я не хочу забыть нашу с вами встречу, а в том, что ваше вмешательство почти наверняка активирует мою защиту, а это ничем хорошим не закончится ни для меня, ни для вас.

– Если вы собираетесь остаться на Земле на несколько лет, почему бы нам с вами не завязать более тесные отношения?

– Если я вынужден в некоторой степени доверять вам, это вовсе не значит, что я доверяю вашему руководству, совсем наоборот. Как вы нас обнаружили, кстати? По излучению?

– Да, был всплеск излучения, характерный для магических действий.

– Это побочный эффект работы устройства дальней связи. Я не имел возможности связаться с подругой через модуль, пришлось так.

– Вы собираетесь остаться, а как же записи в модуле? Их можно стереть дистанционно?

– Дистанционно нельзя. Но на регистратор модуля идет передача записи, сделанной мной раньше. Сделано, чтобы не засветить мою подругу. Я просто дам сигнал, что пока не нуждаюсь в модуле, и он вернется на базу. Так делают всегда, если хотят задержаться.

– И куда вы отсюда хотите направиться?

– Безопаснее всего было бы покинуть вашу страну, но я к ней привык. Почти полсотни лет я отдыхал только здесь. Мне ваша страна нравится, хотя за последнее время она несколько уменьшилась в размерах, да и поведение людей изменилось в худшую сторону. Я не думаю, что вы перекрыли системой слежения всю территорию. Не поделитесь, каких мест еще, кроме этого города нам стоит избегать?

– Сочи.

– Портовые города. Круизы?

– Конечно. Какой порядок действий предлагаете?

– Давайте так. Сначала я вам все расскажу, а после этого вы эвакуируете свои записи, чтобы не было опасения, что наши службы попытаются их захватить. Потом вы нас отпускаете и даете время уйти, а уже потом уходите сами.

– Сакты как-то связаны с персоналом отелей?

– Зачем? – почти как человек пожал плечами Савр. – Имеете в виду дыру в стене? Мы с персоналом напрямую не работаем, поэтому просто заделайте все по-тихому, чтобы не было лишних разговоров.

– Мы как то ограничены временем в разговоре с вами?

– В системе безопасности есть определенные способы контроля, но их почти все отключают, а персонал уже привык и смотрит на такое сквозь пальцы. Но я не хотел бы сам сильно задерживаться. Мне вам еще диктовать пояснения часа два, а потом еще ждать, пока уедут ваши люди. Потом сразу же уйдем и мы. И мой вам совет: заканчивайте заниматься ловлей моих соотечественников. Поверьте, ничем хорошим для вас это не закончится. Система безопасности очень продумана и надежна, и далеко не все относятся к ней безответственно. Если бы я по своим причинам почти все не отключил, вы бы меня никогда не взяли. Я бы даже оружия не стал применять. Подошел бы к вам, опознал мага и забрал с собой. Ладно, не будем терять времени.

Говорил Савр с небольшими паузами почти два с половиной часа. Ничего из того, что они записали, Ольга не поняла, но сознавала, что сакт не водит ее за нос, надиктовывая наукообразную чушь, а говорит то, что требовали. Наконец, он закончил.

– Здесь все, что вы от меня хотели, – сказал он Ольге. – Как я и обещал, немного добавил от себя. Будет интересно посмотреть, что у вас из всего этого получится. Лишь бы не устроили крупную заварушку, пока мы здесь. Не хотелось бы покидать вашу планету раньше времени. Мы бы могли укрыться и на одной из планет, где у нас некогда были колонии. Там еще сохранились брошенные города. Но это было бы слишком уныло. Отдавайте запись своим людям.

– Марат! – позвала Ольга старшего группы. – Возьми диктофон и помести в контейнер. Забираешь группу и отправляетесь на эвакуацию. Перед отправкой проверите наличие записи, и пусть Вера отделиться от группы и добирается самостоятельно, а перед этим отчитается мне о ваших делах. Только так, чтобы во время ее звонка, вы с ней были бы в разных концах города. Задание понял?

– Так точно! – ответил парень, с любопытством глядя на закутанного в простыню сакта. – Можно отправляться?

– Давайте. И постарайтесь все сделать как можно быстрее.

 – Вы все-таки мне не доверяете, несмотря на то, что я вам ни разу не солгал.

– Слишком велики ставки, Савр, – ответила Ольга. – У любого доверия должны быть границы. И я не исключаю того, что ваше бегство прошло не так уж гладко, и что вас могут отслеживать и выйти на моих ребят.

– Вы просто не в курсе, – устало возразил сакт. – Если бы о нас знали, никто не стал бы играть в слежку – взяли бы сразу. Нам долго ждать?

– Наверное, с час, может быть, чуть больше.

– Мою подругу никто не видел?

– Если вы имеете в виду обнаженной, то никто, кроме меня. Я ее прикрыла.

– Спасибо. Я могу одеться?

– Потерпите немного. Я не настолько вам доверяю, чтобы допустить к одежде, где я вас много чего может быть. Когда мне позвонят, я сниму паралич с вашей подруги, и мы уйдем. Тогда приводите себя в порядок и исчезайте. Только не тяните, нашим службам еще нужно будет приводить в порядок номер.

– Ну и что мы добыли, вы уже можете сказать? – спросила Ольга Сергеева. – Что говорят физики?

   – Пока разобрались только с генератором электрической энергии. Сейчас пытаются сделать опытный образец и сокрушаются, почему до такого не додумались сами. По их словам, там все предельно просто.

– Ну да, когда разжуют и положат в рот. Хотя я из его объяснений ничего не поняла.

– А муж? Он же у вас инженер и стоял рядом.

– Савр слишком быстро диктовал, со слов понять не получилось. А по остальному?

– Конструкцию излучателя они примерно представляют, а вот принцип работы – пока не очень. Слишком много новых понятий, нужно время, чтобы все это осело в головах. А по проколу пространства то же самое, но еще хуже. Есть уверенность, что по вашим записям со всеми вопросами можно будет разобраться, нужно только время.

– Будем заниматься другими?

– Нет, сактов пока трогать не будем. Если верить вашему Савру, риск для вас слишком велик, а вероятность удачной охоты, наоборот, мала. Поэтому для вас теперь остаются два дела: клиника и школа. Много детей подобрали?

– Нашли пятнадцать человек, но городок еще на треть не заселен, так что два десятка должно набраться, а больше пока и не надо.

– Новый дом понравился?

– Просто прелесть, спасибо! А когда подрастут деревья, будет вообще замечательно. И вертолетом летать очень удобно. Комфортабельная машина, и шум намного меньше, чем у того вертолета, на котором летали раньше. Двадцать минут и я уже в клинике.

– Как идут дела у мужа? Я его уже давненько не видел, а он сам что-то не хвастается.

– Он очень много занимается и уже многое умеет. Я, вообще-то, думаю попросить его помогать мне в обучении ребят. Там ведь мало просто читать лекции, больше индивидуальной работы с детьми. Мне одной не управиться. И с лечением у него начало получаться, хотя больше двух больных в день он не вытянет из-за недостатка сил.

– Вот и лето подошло к концу, а мы с тобой так опять никуда и не выбрались отдохнуть! – Ольга обняла мужа и прижалась головой к его груди. – А через пять дней уже начнутся занятия и придется разрываться между школой и клиникой. Настанет ли когда-нибудь время, когда мы с тобой будем жить как все?

– Когда-то, не так уж и давно, тебе такая жизнь казалась серой и скучной. Или я что-то путаю?

– Она мне и сейчас такой кажется, хотя иной раз посмотришь на других, и зависть берет! Они имеют гораздо меньше того, что есть у нас, у них более скучная и размеренная жизнь, но они могут распоряжаться своим временем и собой так, как считают нужным. А я уже забыла, когда делала то, что хочу, а не то, что нужно.

– Всегда и за все приходится платить, – изрек истину Игорь. – Хотели яркую, красивую жизнь? Получите и распишитесь. И не нужно преувеличивать: у других куча своих проблем, и далеко не всегда они вольны в своем времени и поступках.

– Да все я прекрасно понимаю, не дура. Наверное, просто устала от такой жизни, когда постоянно всем от тебя чего-то нужно. А мои желания при этом учитываются постольку поскольку. Я, может быть, тебе хочу родить ребенка, а кто мне это сейчас позволит?

– Все у нас с тобой еще будет. Сколько живут маги, лет двести?

– С твоей силой – меньше, если не вливать ее дополнительно, как это постоянно делаю я. С учетом этого двести лет проживешь, проживешь и больше, если и дальше будешь так же усердно грызть гранит магии. Игорь!

– Что?

– Скажи, у тебя есть мечта?

– Ну ты и спросила, даже не знаю что ответить. Цель у меня точно есть, и эта цель – догнать и перегнать! Имеется в виду – тебя в магии. А мечты... Мечту я придумаю после. А у тебя?

– А у меня есть! Помнишь, что говорил о нас сакт? Мол, дал я вам подачку, а теперь интересно будет посмотреть, передеретесь вы из-за этих косточек или все-таки их как-то поделите. И насчет наших перспектив разобраться с его проникателем отозвался как-то пренебрежительно. А мне хочется думать, что все у нас получится. По-моему, он очень сильно недооценивает человечество вообще и нашу страну в частности, хоть и прожил здесь немало. Я хочу, чтобы мы вышли к звездам, я хочу прилететь на Стани и прийти в Круг племен. Жаль, что деда уже нет в живых, а то я бы ему многое сказала. Но у меня и для остальных найдутся слова. И я им никогда больше не позволю убивать девчонок. А сактам, хотят они этого или нет, все-таки придется потесниться. Думаю, мы заставим их с собой считаться. Вот тогда мы с тобой и нанесем визит вежливости твоей бывшей и ее мужу. Думаю, ему будет полезно узнать, какую роль во всем этом сыграл их подарок. Как, по-твоему, это мечта или цель?