Текст книги "Неудачник (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Глава 23

– Они боятся, – сказала вернувшаяся Алина. – Стоят в коридоре, обнявшись, и плачут.

– Успокой их магией, а то у меня почти не осталось зелени, – сказал Клод. – Быстрее, иначе нам придется их ловить! Некогда успокаивать по-другому, нужно быстрее уносить отсюда ноги!

Девушка опять выбежала из комнаты, а следом за ней вышли и Клод с демоном. Видимо, Алина еще не успела применить магию, потому что, увидев демона, обе женщины завизжали.

– Возиться с вами! – рявкнул демон, сделал несколько шагов к женщинам и схватил обеих, умудрившись при этом не выронить сумку с золотом. Обе графини заорали так, что у Клода заложило уши. После этого ора зажатая под мышкой у демона Мануэла потеряла сознание, а Хельга начала извиваться, пытаясь его укусить.

– Куда бежать? – спросил демон. – Да шевелись же ты, недотепа!

– Туда! – показал направление юноша. – К каретам. Алина, дай руку!

Демон огромными прыжками бросился в указанном направлении, а Клод побежал следом, таща за собой сестру, которой мешало бежать платье. Когда они добежали до лестницы, демон уже был внизу у парадного подъезда. Обе графини лежали на полу, сам демон для чего-то размахивал руками, а со стороны парка слышались выстрелы.

– Что с ними? – перепугался юноша.

– Обморок, – коротко ответил демон, не прекращая своего занятия. – И обе пустили воду. Не суйся к выходу – подстрелят. Сейчас я ее поймаю.

– Что ты делаешь? – спросил Клод. – Нужно бежать!

– То, что ты дурак, я уже давно понял, – ответил он. – Куда бежать? Под пули? Моя шкура будет потолще твоей, но и она меня от пуль не защитит. А магией не ударишь, потому что врагов много, и они в одном месте не сидят. Не мешай, я ее поймал!

На глазах удивленного юноши рядом с одним демоном возник другой. За его спиной испуганно ойкнула сестра. Возле второго демона возникли сначала Клод, а потом Алина.

– Хватит и этих, – проворчал демон. – Это фантомы, которые отвлекут на себя наших врагов!

Первым из подъезда выскочил фантом демона, а за ним и остальные. Стрельба усилилась и постепенно начала отдаляться.

– А почему я их видела? – робко спросила Алина у демона. – Моя защита не позволяет видеть иллюзии...

– Это не внушение, – снизошел он до объяснения. – В потоках силы живут не одни стихийные духи, там всякой мелочи хватает. Одну такую я поймал, поделился силой и заставил отработать. Она создала наши изображения и увела их от этого выхода. Все, можно уходить. Может, бросим их здесь?

– Это мои подруги, и я их не брошу! – уперся Клод.

– Какой-то ты чересчур активный, – недовольно сказал демон, сгребая графинь. – Мне хватает одной подруги, а у тебя их три. Ладно, куда теперь бежать?

– Конюшни вон там! – показал рукой Клод. – Только будет лучше, если первым побегу я. На одного кучера у меня зелени хватит. Без него у нас ничего не выйдет, потому что я не знаю города.

– Одного кучера я и сам как-нибудь задержу! – рявкнул демон. – Вы постарайтесь не отстать!

Их пробежка к конюшням не осталась незамеченной: неподалеку послышались крики и кто-то выстрелил. Пролетевшая рядом пуля добавила Клоду с Алиной прыти, и они почти не отстали от демона. К счастью, возле конюшен обнаружилась карета, запряженная четверкой лошадей, так что лошадей запрягать не пришлось. Конюхи и кучера прыснули во все стороны, но одного из них удалось поймать и взять под контроль.

– И как я в нее заберусь? – спросил демон.

Он выронил графинь и, ухватившись рукой за дверцу, вырвал ее и отбросил в сторону. Этого оказалось недостаточно, и ему пришлось еще немного попортить карету, чтобы в нее забраться. Потолок был слишком низкий, поэтому ему пришлось сгорбиться.

– Забирайся быстрее! – поторопил он Клода. – Я так долго не высижу. Давай сюда своих подруг.

Клод подал ему сначала Мануэлу, потом Хельгу и с трудом забрался сам.

– Как же я туда залезу? – растерянно сказала Алина. – Там же совсем нет места! Может, я побегу за каретой?

Демон высунул из кареты правую руку, схватил пискнувшую девушку и без лишних разговоров втянул ее внутрь. Придушенный телами женщин Клод крикнул кучеру, куда ехать, и карета покатила через парк к воротам.

– Нас, наверное, не выпустят, – мысленно обратился юноша к демону. – А я отсюда не выберусь. Сможешь что-нибудь сделать?

– Если я этим займусь, потрачу всю силу! – предупредил демон. – Попробуй меня после этого не отправить домой! Помимо магии у меня еще есть руки! Даже не хочется говорить, что я с тобой сделаю!

– Я тебя отправлю в твой мир в любом случае! – торопливо сказал Клод. – Просто это может немного затянуться. Ты, главное, не нервничай!

– Почему затянется? – занервничал демон. – Что может помешать?

– В Совете магии может не оказаться нужной книги, – объяснил юноша. – В моем королевстве «Демонология» вообще запрещена служителями бога, а здесь прямого запрета нет, но на такие занятия тоже смотрят косо.

– Плохо, что все эти книги не сожгли вместе с такими любителями портить жизнь другом, как ты! – сердито сказал демон. – Хорошо, ты в этом совете ничего не нашел. Что будешь делать дальше?

– Дальше нужно будет побыстрее удрать из города. Я тебе обязательно помогу, потому что таких книг много. Главное, чтобы нас с тобой сейчас не прибили. Я думаю, что граф очень зол и постарается на нас отыграться, а в этом городе у него вся власть. Приготовься, сейчас будут ворота.

Что сделал демон, Клод так и не узнал, но их никто не задержал, и карета выехала за ворота и покатила по улице.

– Не расскажете, как создавать эти фантомы? – спросил юноша. – Это может нам пригодиться уйти от погони, если она будет.

– Там все очень просто, – ответил демон. – Хватаешь грачу, даешь ей силу любого потока и мысленно показываешь, что нужно сделать. У тебя самого ни создать фантом, ни заставить его двигаться не получится. Это не внушение, когда нужно только передать образ, а все остальное додумывают твои жертвы.

– А что это за грача?

– Я тебе уже объяснял! – рассердился демон. – Ты что, не видишь потоков силы? Какой же ты тогда маг?

– Свои заклинания я вижу, – ответил Клод. – И потоки силы вижу у себя и у других.

– Ясно, – сделал вывод демон. – Не до конца открылся третий глаз. Высунь голову, а то я ее из-за ног твоих подруг не вижу.

Клод перевернул придавившую его Мануэлу и освободил голову.

– Долго возиться, проще так, – пробормотал демон и стукнул юношу кулаком между глаз.

Когда Клод пришел в себя, убедился в двух вещах: его голова, несмотря на сильную боль, оказалась целой, а мир вокруг разительно изменился. Все вокруг слабо светилось, а в воздухе проплывали какие-то полупрозрачные и явно живые создания. Демон и раньше сильно светился в магическом зрении, а сейчас он просто пылал, хоть почему-то не слепил глаза. Так же сильно светилась лежавшая сверху сестра, и даже у графинь можно было разглядеть очень слабые потоки сил.

– Вижу, – сказал он демону. – Плавают какие-то черви и шары. Что это?

– А я знаю? – ответил он. – Здесь много всякой живности. Большинство не приносит вреда, но есть и паразиты. Магу они вреда не причинят, но к другим могут присосаться. Тебе нужна длинная тварь вроде колбасы с пучком ножек. Руками ты ее не схватишь, поэтому делаешь так...

В центре каждой из его ладоней засветилась зеленая точка, из которой выросло что-то вроде большого полупрозрачного пальца.

– Ловишь ими грачу, – объяснил демон. – Потом кормишь, только не очень сильно, а то лопнет. Остальное я тебе уже объяснял. Мы скоро приедем? А то у меня уже болит спина.

– Не знаю, по времени должны уже приехать, – ответил Клод. – Алина, посмотри в окно.

– Уже приехали, – сказала девушка. – Сейчас кучер остановит лошадей.

Действительно, проехав с полсотни шагов, карета остановилась.

– Вам придется посидеть здесь, – предупредил Клод демона. – Я сейчас отнесу женщин в их комнаты, потом сбегаю в Совет...

– Издеваешься, да? – прорычал демон. – Да я здесь и мига больше не просижу! Мало того, что больно спине, так с какой стати я тебе должен верить? Сбежишь и бросишь меня в этой карете! Или мы отсюда выходим вдвоем, или они все остаются здесь!

– Если вы отсюда выйдите, разбежится полгорода, – сказал юноша. – А потом сюда набегут солдаты.

– Прикрой иллюзией, – возразил демон. – Силы у тебя еще есть.

– Как я вас прикрою? – не понял Клод. – Что бы я ни создал, вы все равно никуда не исчезните!

– Ты когда-нибудь будешь думать головой? – не выдержав, опять зарычал демон. – Если ты можешь внушить, чтобы все видели что-то, чего нет на самом деле, точно так же можно заставить не видеть того, что есть! Внуши, что меня нет, и никто меня не увидит! Потом могут вспомнить, но сейчас будут смотреть в упор и не замечать!

– Попробую, – согласился юноша. – Алина, выбирайся первой.

Девушка, извиваясь и помогая себе руками, выползла через пролом в карете, встала на ноги и стянула с головы юбки. После этого на мостовую выбрался Клод. Последним с графинями в руках вылез демон, окончательно разломав несчастную карету.

– Быстро, пока никого нет, заходим в дом! – сказал Клод демону. – Золото не забыли?

– С собой, – коротко ответил он. – Создавай свою иллюзию!

Видимо, с иллюзией невидимости все вышло прекрасно, потому что никто из встретивших их людей на демона не отреагировал.

– Беги за Леоной, – сказал Клод сестре, занося по одной обеих графинь в комнату Мануэлы. Мы займемся делами нашего гостя, а вы помогите женщинам прийти в себя, и все готовьтесь к отъезду. Да, скажи Роберу, чтобы отправил Криса за наемниками.

– Вам все-таки придется посидеть в моей комнате, – сказал юноша демону, открывая в нее дверь. – В Совет я вас не проведу при всем желании, потому что он набит магами. Им на мои иллюзии... Я только что предупредил сестру, поэтому сюда никто из наших не войдет.

Совет был неподалеку, поэтому Клод решил, что будет проще в него пробежаться, чем сейчас искать своего кучера и запрягать лошадей. Одного взгляда на то, что осталось от кареты графа, оказалось достаточно, чтобы понять, что на ней больше ездить нельзя. Освободив кучера, который спрыгнул с козел и пустился наутек, он побежал по улице в направлении видневшегося неподалеку шпиля магистрата. Было уже по-летнему жарко, поэтому юноша сильно взмок. Выбежав на нужную площадь, он оправил одежду и уже шагом направился к дому Совета. Маг в охране был тем же самым. Кивнув Клоду, он сделал знак стражникам его пропустить. Книги находились на первом этаже, и служитель, который их выдавал, сидел на своем месте, но Клоду в очередной раз не повезло.

– Ничем не могу вам помочь! – развел он руками. – «Демонология» у нас числится, но взята на хранение в городской храм. Обратитесь к его настоятелю и, если вам действительно нужно...

Проклиная все на свете, он выскочил из здания Совета и побежал обратно. Возле постоялого двора рядом с остатками кареты графа Виктора стояли обе их кареты, а Эвальд стерег у коновязи уже оседланных верховых лошадей.

– Где Крис? – спросил его юноша.

– Сейчас должен подъехать с наемниками. Остальные уже почти готовы.

Клод вошел в заведение и поднялся на второй этаж. Перед тем как идти объясняться с демоном, он постучал в комнату к Мануэле и, дождавшись разрешения, вошел.

– Никогда больше так не делай! – сказала графиня, едва он появился на пороге. – Дело не в испорченном белье или седых волосах, которые у меня появились по твоей милости. Ты не предупредил, что собираешься вызывать демона, поэтому мы к такому оказались не готовы! Мне Хельга шепнула, что это только иллюзия, а когда эта иллюзия схватила тебя за грудки, мы чуть ума не лишились от страха!

– Я не собирался вызывать демона, – смущенно сказал Клод. – Ни в одной из тех книг, которые я читал, не сказано, что его можно вызвать по образу, поэтому его появление и для меня было неожиданным. Он вас не помял?

– Синяков много, но ничего, слава богу, не сломано, – ответила Мануэла. – А вот Хельга сломала зуб. Говорит, что сумела укусить демона, а он стукнул ее по голове. Выбил дух, а заодно сломал зуб. Ничего, наш Джед его быстро восстановит. Что ты теперь думаешь делать?

– Бежать из Эшера, пока за нас не взялся граф, – сказал Клод. – Демона придется взять с собой. Чтобы отправить его домой, мне нужна книга, а ее из Совета забрал настоятель. Ехать он сможет только в большой карете, вот я и думаю, кого с ним в нее посадить. Алина его не боится...

– Сажай Хельгу, – усмехнулась Мануэла. – Профессора можешь посадить, только сначала предупреди. Не захочет ехать с демоном, пусть идет пешком. Сам тоже с ним поедешь, а я с остальными буду в малой карете.

– Хельга поедет с вами, а к себе я возьму Джеда, – сказал Клод. – Скажите, чтобы все шли в кареты, а я пойду разбираться с демоном.

– Не хочешь его бросить? – спросила Мануэла.

– Он здесь разнесет полгорода, а нам придется отвечать, – хмуро сказал юноша. – Кроме того, с моей стороны это будет подло. Я ему обещал.

Объясняться с демоном не пришлось.

– Я уже слышал все, что ты говорил одной из своих подружек, – мысленно сказал он Клоду, прежде чем юноша успел открыть дверь. – Твори свою иллюзию!

– Подожди, я возьму свои вещи, – ответил он, забирая сумки. – Не забудь золото.

Демон спустился к выходу, едва не сбив с ног ничего не понявшего постояльца, и первым сел в карету. Протиснулся он в нее с трудом, но хоть ничего не сломал.

– В этой карете можно сидеть, не сгибаясь пополам, – довольно сказал он. – Что твои подруги так долго возятся?

Следующим в большую карету забрался Баум, который сел подальше от демона. А вот Алина, наоборот, села рядом и потом все время забрасывала его вопросами. Первым делом она поинтересовалась тем, как его зовут.

– Кто же из нас тебе такое скажет? – удивился он. – Открыть свое имя, значит, дать тебе над собой власть!

– Можно не настоящее, – возразила она. – Просто, не зная имени, неудобно общаться.

– Зови Саем, – разрешил он.

– У нас так зовут попугая, – прыснула девушка. – Сейчас покажу образ.

– Тогда зови Дербом, – предложил демон. – Птицы с таким именем у вас нет?

Профессор шел в карету, как на эшафот. Он, как и все остальные, услышал у себя в голове слова демона. Увидев, что девушка совсем не боится чудовища, он тяжело вздохнул, забрался в карету и сел рядом с магом. Во вторую карету загрузились быстрее. Прискакал Крис с наемниками, и Мануэла приказала отправляться.

Клоду было неясно, почему возле постоялого двора не было ни солдат, ни магов графа. Он, конечно, выиграл пари, но сомневался, что их отпустили из-за его выигрыша. Скорее всего, граф просто хотел развлечься и предложил пари, ни капли не веря в то, что его у него выиграют. Хотя спор был в присутствии графини Ургель, которая могла ославить за нарушенное слово... Было еще одно не очень хорошее объяснение. Граф мог не захотеть разборок в центре своего города и приготовить ловушку или на выезде из него, или даже на тракте. Клод крикнул наемникам занять место позади карет, чтобы они не мешали его магии, если все-таки придется прорываться. К счастью, их никто не задержал и даже не стал проверять документы.

– А у тех, кто уезжает, их почти никогда не проверяют, – сказал Баум в ответ на недоумение юноши. – Это делают только у приезжающих, да и то не всегда. Чем дальше от границ, тем меньше проверок. Плохо, что мы выехали под вечер. Наемников оторвали от уже оплаченных девчонок и заслуженного отдыха, но на их недовольство можно наплевать. А вот то, что придется ехать до ночи, прежде чем попадется трактир, это плохо. Мы из-за этого завтра потеряем полдня.

Ехать действительно пришлось очень долго. В первом трактире, который им встретился, когда уже совсем стемнело, не было свободных мест, и пришлось ехать дальше. Во втором трактире были всего две свободные комнаты, и только в третий они вселились уже ночью, к большому неудовольствию поднятого с кровати хозяина. Конюх на ночь ушел в соседнюю деревню, и наемникам пришлось самим распрягать лошадей. Но мест в заведении было много, и для них в утешение за причиненные неудобства вместо сеновала сняли хорошую комнату. Демону тоже взяли отдельную комнату. Поскольку хозяин ушел досыпать, и не было посторонних, никакая маскировка не понадобилась. Перед тем как демон зашел в свою комнату, в ней побывала Хельга, оставившая там накрытую платком клетку с попугаем. Ночь прошла спокойно, а утром зашедший к демону Клод увидел у него на полу три мужских тела.

– Открыли кинжалом засов и пытались засунуть мне в рот эту бутылку, – сказал Дерб, показывая рукой на валяющуюся на полу бутылку. – Я немного подсветил им магией, чтобы поняли всю глубину своей ошибки. В результате двое обгадились, а третий стал орать, и его пришлось успокоить. Сейчас лежат и воняют. И еще кто-то скребется в клетке. Это не ваша птица?

Клод подошел к клетке и сбросил платок.

– Со мной никогда раньше так не обращались! – сообщил ему грустный Сай. – Принесли на съедение ужасному демону, лишили света... и еще эта вонь! И за что?

Не отвечая, юноша нагнулся над связанными обрывками простыни мужчинами. Как он и думал, на плече каждого была метка ночной гильдии.

– Это вам подарок от одной из моих спутниц, – сказал он демону. – Она вас укусила, а вы ей выбили зуб. За нами шли эти типы, которые искали девушку по магической метке на птице, вот она вам птицу и подбросила. Наверное, они нас обогнали и ждали здесь.

– И что с ними делать? – спросил Дерб. – Они воняют, а обед вы мне принесете сюда.

– Умертвите, – сказал Клод. – А я сейчас скажу нашим наемникам, чтобы вынесли и выбросили за ограду. А бутылку я у вас возьму.

– Возьмите меня! – взмолился Сай. – Согласен на все, только уберите от вонючего демона!

– Скорее всего, где-то скрывается еще одна тройка, – сказал Робер, когда Клод рассказал ему о ночных визитерах. – Я поспрашивал хозяев и посетителей трактиров о гильдии. Большинство ничего интересного не рассказали. Или сочиняли небылицы, или признавались, что сами слышали только сплетни. Но была пара знающих. Один из них работал стражником в магистрате и не счел нужным скрывать того, что знал. Хоть и он знал маловато. В серьезных случаях гильдией для работы выделяются три тройки. Считается, что этого достаточно для большинства дел. Зря их не допросили.

– Мне они ловкими не показались, – возразил юноша. – Втроем не справились с одной женщиной, пусть даже тренированной на бой. И вторая тройка поперлась по маяку, зная, что на этом погорели их предшественники. Нарвались на демона и обгадились. По-моему, они сами о себе наплодили легенд, а на деле ничего особенного собой не представляют. Если есть третья тройка, наши засранцы наверняка о ней ничего не знают. Возиться с ними... Если бы это было в дне пути от столицы, можно было бы взять их с собой и сдать в службу графа Бекера, а здесь они мне не нужны. И без них других забот хватает. Пошлите наших наемников за телами. Они уже видели демона, поэтому в обморок падать не будут. А я пойду закажу для него завтрак.

Вся компания расположилась на завтрак за тремя столиками, а еду для демона в его комнату отнес Клод. Других постояльцев в трактире не было, поэтому можно было переговариваться без оглядки на посторонних.

– Не знаю, чем закончится вся эта история с демоном, но известность ты себе уже обеспечил, – сказала Клоду Мануэла. – Граф ничего скрывать не станет, да и в его окружении полно трепачей. Я думаю, они начнут соревноваться в том, кто быстрее разнесет эту сплетню по столице. Демон это не иллюзорная крыса, поэтому интерес к тебе будет у многих.

– Еще бы, – сказала Хельга. – Клод ведь заявил, что этот демон ходит у него в приятелях. Правда, он на глазах у графа чуть не вытряс из барона дух, но это можно отнести на дурное настроение. Все потом видели, что они убегали вместе. Сейчас демонов вызывают редко, и почти каждый раз это делается только для выполнения разовых поручений и часто заканчивается плохо для вызывающего. А нам этот демон помог защитить Алину.

– Он мне и с магией кое в чем помог, – добавил Клод. – Но теперь его нужно срочно отправить в родной мир. Мы его ни в один город не ввезем. Везде в страже будет хоть один маг, который не обманется моей иллюзией.

– Я слышал, что вам для этого нужна книга, – сказал Баум. – Зачем?

– Мне нужны наши координаты его мира, – объяснил Клод. – Я его вызвал по образу, а так же отправить назад не получится.

– Как по образу? – не понял маг. – Я ничего подобного не помню.

– Я тоже, – кивнул Клод. – Я ведь никого вызывать не собирался, вызвал только иллюзию. А оказалось, что если в такую иллюзию залить очень много силы и произнести формулу вызова, получишь того, чей образ создал.

– Как он вас только не убил! – покачал головой маг. – Ему не позавидуешь. При обычном вызове демона возвращают туда, откуда взяли, а вы его вернете в родной мир, но куда? Вы, наверное, не были бы рады, если бы вас вместо Вирены забросили в Алмазею или к кочевникам. А может выбросить в океане. Я бы на его месте подумал, прежде чем возвращаться.

– У него там подруга, – возразила Алина. – А здесь ему никто не подойдет. С такими-то шипами!

– И как же мы его вернем? – спросила Леона. – Нужна книга, а в города заезжать нельзя.

– Следующий город – Аржад – будет послезавтра, – сказала Мануэла. – А неподалеку от него, стоит замок барона Сержа Шамбера. Муж был с ним дружен, и мы каждый раз, когда ехали в столицу и обратно, туда заезжали. У него в замке хорошая библиотека. Таких древностей, как у нас, у него нет, но «Демонологию» найдете. Там же и избавимся от демона.

– Отец, – обратился Кирилл к Роберу. – Мне можно пересесть в карету с демоном? Когда еще на него удастся посмотреть!

– Пересаживайся, – разрешил шевалье. – У них должно быть место.

Весь этот день прошел спокойно, и ночью их тоже никто не потревожил.

– Надеюсь, вы сегодня выполните обещание, – сказал демон утром, после того как позавтракали и возобновили движение. – Когда должен быть этот замок?

– Графиня говорила, что должны приехать к обеду, – ответил Клод. – Сразу договорюсь с бароном и схожу в библиотеку. Мне так неудобно, что вы из-за меня пострадали, Дерб! Я такого не хотел, но для вас это слабое утешение.

– Дерб, а почему вы ходите голым? – задал очередной вопрос Кирилл.

– А почему ты ходишь в одежде? – вернул вопрос демон.

– Теплей, – ответил мальчик. – И так принято.

– А у нас и без одежды жарко, и принято ее не надевать. Скажи, почему у тебя не открыты потоки?

– Это магия, что ли? – спросил Кирилл. – Я не хочу ею заниматься. Меня из-за нее бросили сюда из родного мира и лишили семьи.

– Ну и дурак! – припечатал демон. – Если с тобой случится беда из-за ноги, ты и от ног откажешься? А магия здесь – это сила.

– Вчера наш профессор выговорился, – сообщил мальчик. – Графини его трясли, а ему уже не о чем говорить. Вытрясли, что Йонас хочет предложить императору какое-то оружие из магии и науки. Но это не то, о чем он говорил раньше. Ему обещали помочь.

– А ты об этом поменьше болтай, – сказал ему Клод. – Особенно, когда поблизости будет кто-нибудь посторонний.

– А то я дурак и сам этого не знаю! – обиделся Кирилл. – Я только вам рассказал.

Разговор увял, и до самого замка ехали молча. Для того чтобы до него добраться, съехали с тракта и с час двигались по усыпанной гравием дороге. В конце пути Мануэла пересела на лошадь и в сопровождении Эвальда и Криса ускакала вперед упредить хозяев о незваных гостях, поэтому, когда подъехали к замку, их уже встречали. Барона о демоне предупредили и никаких иллюзий наводить не стали. Он сам вышел встречать гостей, в первую очередь, конечно, графиню Альтгард. Не были забыты вниманием и остальные.

– У нас очень пестрая компания, дорогой Серж, – смеясь, представляла спутников Мануэла. – Это барон и баронесса Шефер. Клод и его сестра Алина очень сильные маги. Это тоже маг. Не такой сильный, но гораздо более опытный. Познакомьтесь с Джедом Баумом.

– Сколько очаровательных женщин! – воскликнул Серж, который и статью, и лицом напомнил Клоду графа Ойгена. – Не знаю, на кого смотреть!

– Посмотрите на эту очаровательную девушку, – сказала Мануэла. – Это графиня Леона Родней. Этот бравый шевалье – мой друг, как и многие в нашей компании. Познакомься: Робер и его сын Кирилл. Профессор Йонас Бадер присоединился к нам позже, но неплохо всех развлек. Остальных можно не представлять. Демона тоже не представляю, потому что он так и не назвал нам свое настоящее имя.

– Меня забыли! – заорал высунувшийся из клетки Сай.

– Не обращайте внимания на невоспитанную птицу, Серж, – улыбнулась графиня. – Это наш попугай. Докричится когда-нибудь до супа. Ну что, мы вас не разорим, если остановимся на обед?

– Вы меня не разорите, даже если поужинаете, а заодно и позавтракаете! – расхохотался барон. – Раньше утра я вас никуда не отпущу! Жаль, что жена со старшим сыном уехала в гости и приедет только завтра к вечеру. Она очень расстроится тем, что не получилось вас увидеть. Прошу вас всех в замок, господа! О ваших слугах и лошадях позаботятся. Демон пойдет с вами?

– Если позволите, господин барон, я бы хотел вместе с ним посетить вашу библиотеку, – обратился к Сержу Клод. – Нужно исправить одну несправедливость.

– Конечно, барон! – кивнул хозяин. – Сейчас вас проводят.

Слуга, который провожал Клода с демоном в баронскую библиотеку, был так напуган, что с трудом выполнил приказ своего господина, после чего поспешил удрать. Клод сразу же направился к тем полкам, на которых лежали книги по магии.

– «Демонология»! – радостно сказал он, беря в руки здоровенную книгу. – Сейчас мы найдем твой мир.

Через десять минут его радость исчезла без следа. Ни на одной из двух сотен листов книги демонов, похожих на Дерба, не было!

– Как же так? – растерянно сказал он. – Неужели, все книги разные?

– Посмотри, когда издали эту, – мрачно сказал демон.

– Семьдесят лет назад, – прочитал Клод. – А той, из которой я тебя взял, было больше трехсот лет. Сын хозяина библиотеки говорил, что такая же книга должна быть в императорской библиотеке. Я не смогу сейчас вернуться в Альфер, да и не пустят меня в замок, поэтому остается только столица. Придется мне тебя туда как-то везти.

– Дай мне книгу! – потребовал демон. – Попробую найти знакомые мне миры, из которых я бы смог сам вернуться домой. Такие есть.

Но и он не смог ничего найти.

– Что за дурацкая книга! – прорычал Дерб. – Уйма миров и ни одного знакомого, кроме мира Журов, в котором меня сразу же прикончат!

– Ну извини, – попросил прощения Клод. – Я не хотел, чтобы так вышло и постараюсь сделать все, чтобы тебе помочь. А пока едем в столицу, если тебе что-нибудь нужно...

– Надо пошить одежду, – угрюмо сказал Дерб. – У нас одни порядки, у вас они другие, и мне пока придется жить по ним. К тому же мне не нравится, как на мое достоинство смотрят ваши самки. Только штаны должны быть из прочной кожи.

– Обязательно сделаем, – пообещал Клод. – Золото, которое ты таскал, я выиграл на спор, когда вызвал тебя, так что, считай, что половина его твоя. Сейчас найдем хозяина и договоримся насчет комнат и обеда.

Они вышли из библиотеки и остановились, не зная, куда идти.

– Ой, мама! – сказала вышедшая из-за поворота девушка, увидев демона. – Вы тот самый демон? Ничего себе! А зачем на нем колючки?

– Чтобы отваживать таких любопытных, как ты! – неприязненно сказал Дерб.

– Вы кто? – спросил у нее Клод.

У девушки было некрасивое лицо, но изящная фигурка. Она была явно старше Алины, но гораздо ниже ее, и не доставала юноше до плеча. Вот волосы у нее были красивые: густые, черные и блестящие.

– Я баронесса Карина Шамбер! – задрав подбородок, гордо сказала она.

– Рад видеть дочь хозяина замка! – поклонился Клод. – Барон Клод Шефер! А это демон, которого можете звать Дербом. Вы очень кстати появились, баронесса. Слуга исчез, и нам не у кого спросить, где ваш отец.

– Пойдемте, провожу, – предложила она, завладев рукой юноши. – Вы к нам надолго?

– Завтра уедем, – ответил он. – Мы направляемся в столицу и заехали потому, что вас захотела проведать графиня Ургель.

– Здесь Луиза? – оживилась Карина. – Вот здорово! А вы с ней, случайно...

– Здесь Мануэла, – сказал Клод. – Ее недавно оживили. Луиза сейчас в Алфере.

– Здорово! – еще раз сказала девушка. – Зачем вам мой отец, барон? Я скажу, куда идти, и пусть ваш демон его ищет сам. А я вам покажу весь замок. И начнем осмотр с моей спальни.

Она недвусмысленно прижалась к юноше.

– Мне его тоже нужно увидеть, – смущенно сказал Клод, не ожидавший от нее такой откровенности. – А с вами мы, может быть, погуляем потом.

– Договорились! – согласилась она. – Я немного потерплю. Заходите в трапезную. Если приехали гости, и время обеда, отец с ними должен быть там.