Текст книги "Тайна новой обители (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

– Там… – Ростовцев вытянул руку в направлении на один из цилиндров.

Все повернули голову в том направлении: один из прозрачных цилиндров был заполнен жидкостью в которой плавала зелёнокожая человекоподобная рептилия с оскаленной пастью в которой виднелись два ряда остроконечный зубов. Ан-Менсоро невольно передёрнулся.

«Чёрт возьми! – замелькали у него тревожные мысли. – Определённо, ирриги проводили какие-то опыты с животными. Если судить по виду этого рептилоида, мутировали их в человекоподобных тварей. Ну и ну!»

– Там ещё…

Громкий возглас вывел его из размышлений. Ан-Менсоро покрутил головой и увидел вытянутую руку десантника. Он повернул голову и увидел, что ещё один цилиндр заполнен жидкостью, в которой плавало нечто, напоминающее огромную стрекозу из тела которой торчали человеческие руки и ноги. Ан-Менсоро невольно опять передёрнулся и повернул голову в сторону техника.

– И там… – раздался возглас Ростовцева.

Все повернули голову в сторону его вытянутой руки: некоторые цилиндры второго ряда были разрушены, но в двух видневшихся плавали безглазые шестиногие твари, Ан-Менсоро тут же вспомнил оскаленные морды безглазых рептилий, которые выползают из котлована в лесу неподалёку от посёлка, вырытого упавшим на планету астероидом.

«Теперь понятно откуда их освободил ирриг, – замелькали у астрофизика тревожные мысли. – Однозначно, их нужно уничтожить всех до единого или со временем они уничтожат всю фауну планеты. Они чужды здесь».

– Вези нас отсюда. Тут можно умом тронуться, – произнёс он дрогнувшим голосом.

– Куда? – поинтересовался Ростовцев.

– Куда угодно! – едва ли не рявкнул Ан-Менсоро.

Платформа тут же тронулась с места. Двумя широкими шагами догнав её, Лютов запрыгнул на платформу, развернувшись в полёте. Ан-Менсоро больше не смотрел на цилиндры, а сидел, уставившись в пол.

Прошло недолгое время и астрофизик вдруг осознал, что стало темно. Он поднял голову и увидел, что платформа будто скользит в пространстве, а над головой простирается великолепный звёздный купол из совершенно незнакомых звёзд.

– Где мы? Вышли из корабля? Куда? – удивлённо произнёс Ан-Менсоро. – Неужели через портал, о котором говорил грот? – в голосе астрофизика послышалась тревога, его спина похолодела.

– Вам лучше знать, господин Ан-Менсоро. Вы астрофизик, – раздался в темноте голос Ростовцева. – Но если я нормально дышу, значит мы не в открытом пространстве.

Ан-Менсоро закрутил головой, всматриваясь в звёздный купол. Вскоре незнакомые звёзды уже начали казаться уже не такими незнакомыми и ещё через некоторое время он понял, что над ними звёзды галактики «Ат Ланта», новой обители землян, только они отображаются не такими, какими видятся с планеты Крия, а будто с какой-то другой. Он шумно выдохнул: никакой портации не было.

– Это звёзды той галактики, в которой мы сейчас находимся, – заговорил Ан-Менсоро. – Только они отображаются видимыми с какого-то другого места, а не так, как видятся с этой планеты. Видимо корабль ирригов был где-то неподалёку от этой планетной системы.

– И куда дальше? – поинтересовался Ростовцев.

– Поворачивай назад, – будто голосом уставшего человека заговорил Ан-Менсоро. – Сюда нужно организовывать не спонтанную экспедицию любознательных дилетантов, а настоящую экспедицию профессионалов. Пролежал этот корабль здесь сотни лет, пролежит ещё столько же. Возвращаемся!

– Я не вижу наш маяк, который мы оставили в коридоре, где вошли в корабль, – с тревогой в голосе произнёс техник.

– А прежде ты его видел? – поинтересовался Ан-Менсоро.

– Не обращал внимания, – шумно вздохнув, Ростовцев покрутил головой.

– Значит будешь повторять тот путь, по которому нас привёл сюда. Вспоминай!

Ничего не сказав, техник развернул платформу и через несколько мгновений она уже скользила по ещё одному залу корабля ирригов, в котором колонисты ещё не были.

* * *

Этот зал тоже был сумеречным и был заполнен какими-то механизмами различных конфигураций: круглыми и прямоугольными; высокими, почти до потолка зала и низкими, почти стлавшимися по полу; толстыми и тонкими. Некоторые механизмы были соединены между собой круглыми и прямоугольными коробами, по которым, скорее всего, передавалась какая-то продукция, изготавливаемая механизмами. Но никакого шума работающих механизмов не слышалось. Видимо производство было остановлено. Около некоторых механизмов стояли без движений механизмы, похожие на небольшие платформы, которые, скорее всего, предназначались для перемещения продукции на большие расстояния.

– Похоже на какое-то производство, – первым заговорил Ге-Фишт, крутя головой. – Возможно, что здесь изготовлялись какие-то части тех космических кораблей, что мы видели в большом ангаре.

– Заблудились! – процедил десантник.

Никто его разговор не поддержал и пройдя через весь зал, несколько раз свернув в пространство между механизмами, платформа подошла к ещё одной стене и нырнув в неё, оказалась в ещё одном большом круглом сумеречном зале, который был без потолка и пола, и скорее представлял собой шахту, идущую и вверх и вниз.

Нарушая тишину, Ге-Фишт громко хмыкнул.

– Куда мы? – оглянувшись на Ан-Менсоро, поинтересовался Ростовцев.

– Вверх! – не раздумывая заговорил астрофизик. – Насколько я понимаю, это вертикальный коридор корабля. Корабль лежит на скале и потому снизу выхода наружу нет, по крайней мере не должно быть. Вверху должен быть люк, чрез который мы можем выбраться наружу. Вверх!

Ничего не сказав, техник отвернулся и платформа заскользила вверх. Все колонисты, подняв голову, тоже начали смотреть вверх.

Прошло совсем недолгое время и платформа замерла – в метре от головы, стоящего на платформе Ростовцева, возможно была крыша космического корабля ирригов.

– Дальше не идёт, – подняв плечи, техник опустил голову и уставился в Ан-Менсоро.

Астрофизик смотрел в потолок, в котором совершенно не было никакого признака наличия в нём люка.

– Скорее всего, теперь настало время моей работы, заговорил Ге-Фишт вставая. – Советую всем подняться и отойти подальше от меня.

Ан-Менсоро и Лютов поднялись и отошли на край платформы. К ним подошёл техник.

Отцепив от джеттера резак, Ге-Фишт включил аппарат и направил вырвавшуюся из резака струю плазмы в потолок. Во все стороны посыпался фейерверк ярких брызг. Стоящие колонисты заслонили лицо руками. Через некоторое время искры исчезли. Колонисты опустили руки.

– Даже не знаю, что и сказать, – Заговорил Ге-Фишт опуская и резак и голову. – Если это действительно корпус корабля, то на нём появился шов от реза. Я углубился в корпус миллиметров на двести, но его ещё не прорезал. Продолжать?

– Продолжай! – процедил Ан-Менсоро.

– Платформа дымится, – раздался возбуждённый голос техника.

Все опустили голову – из платформы, из тех мест, куда упал горячий материал корпуса корабля, действительно шёл дым.

– Реж быстрее, – заговорил Лютый. – Если платформа сгорит, мы никогда отсюда не выберемся.

Ничего не ответив, Ге-Фишт опять включил резак и едва поднёс вырывающуюся из него плазму к корпусу, как потолок, по всему диаметру цилиндра, пошёл вверх и вскоре исчез из вида. Над головой колонистов сиял яркий звёздный купол. Главный техник колонии погасил резак.

– Опять звёзды, – недовольным голосом протянул Лютов.

– Это наши звёзды, – заговорил Ан-Менсоро. – Видимо ещё действующая система безопасности корабля, осознала, что целостность корабля будет нарушена и решила выпустить нас. Выбираемся!

– Я пытаюсь приказать платформе, но она дальше не идёт, – произнёс Ростовцев.

– Я и Ге-Фишт вылетаем и осматриваемся. – в очередной раз заговорил Ан-Менсоро. – Если никаких угроз нет, вытаскиваем вас.

– Я первый! – произнёс главный техник и в тот же миг, что-то чёрное скользнуло сверху и ударившись о платформу, взвизгнув, соскользнуло с неё и полетело вниз.

Ге-Фишт резко дёрнулся в сторону, так как это нечто упало рядом с его ногами и тут же ещё что-то скользнуло сверху, но теперь не соскользнуло с платформы, а с громким шипением завертелось на ней. Шагнув к шипящей твари, взмахнув ногой, Лютов сбросил тварь с платформы и пространство наполнилось оглушительным визгом. Насколько Ан-Менсоро успел увидеть, это была точно такая же тварь, которые приползали к колонии из котлована, сделанного упавшим некогда астероидом и которые плавали в цилиндрах в зале цилиндров этого корабля.

– Твари! Домой торопятся, – негромко процедил он.

Ничего не говоря, Ге-Фишт оттолкнулся и выскользнул в отверстие. Прошло два-три мгновения и где-то вверху засверкал яркий синий сполох. Ан-Менсоро хлопнул себя по верхнему карману куртки.

– Ге-Фишта! Что у тебя? – выкрикнул он.

– Тут их не менее двух десятков. Шипят со всех сторон, – донеслось от кармана куртки астрофизика.

– Я к тебе! – выкрикнул Лютов и шагнул к технику. – Подстав плечи!

Ростовцев присел, десантник мастерски запрыгнул ему на плечи. Техник резко поднялся и продолжая движение, Лютов так же резко оттолкнулся и исчез в проёме крыши. Не устояв от толчка десантника, техник упал на спину и перекатившись, оказался у самого края платформы и видимо пытаясь удержаться, развернулся, но не в ту сторону и соскользнув с платформы, повис на руках. Тут же взмыв над платформой, Ан-Менсоро скользнул вниз и в тот же миг платформа тоже начала падать. Ан-Менсоро увеличил скорость своего полёта и догнав падающего вместе с платформой техника и ткнувшись спиной ему в грудь, выкрикнул.

– Хватайся за шею! Быстрее!

Дёрнувшись, техник перехватился и Ан-Менсоро тут же скользнул в сторону от падающей платформы и дождавшись, когда она пролетит мимо, медленно заскользил вверх.

Ростовцев оказался очень тяжёлым и Ан-Менсоро очень медленно поднимался вместе с ним. К тому же, когда техник повис у него не шее, платформа отошла от люка уже достаточно далеко. В конце концов Ан-Менсоро почувствовал, что устал, остановился и в следующее мгновение, набирая скорость, начал скользить вниз.

– Связь! Ге-Фишта! – с трудом опустив голову, прохрипел он.

– Здесь Ге-Фишт. Вертлявые твари. Уже с десяток уложили, а они всё лезут из темноты, – тут же пришёл пространный ответ от главного техника.

– Мы падаем, Срочно вниз, – прохрипел Ан-Менсоро.

– Но…

– Вниз, чёрт возьми!

Чёрт возьми, в очередной раз магически подействовал на главного техника. Никаких слов от него больше не пришло.

Ан-Менсоро с техником на шее продолжал падать и как он ни старался, остановить падение или хотя бы замедлить его не удавалось.

– Я отцепляюсь, – раздался голос Ростовцева.

– Нет! – прохрипел Ан-Менсоро.

– Разобьёмся вдвоём.

– Нет! Держись!

– Связь! Ге…

Ан-Менсоро не успел закончить вызов, как у него над головой появилась какая-то тень.

– Что происходит? – раздался голос главного техника.

– Возьми его! – прохрипел Ан-Менсоро.

Прошло несколько мгновений и у астрофизика за спиной началась какая-то возня и он почувствовал, как будто какая-то непомерная тяжесть свалилась у него со спины и его падение тут же прекратилось.

– Проклятье! Я не могу его тянуть. Он тяжёлый, – раздался голос Ге-Фишта.

Ан-Менсоро покрутил головой: чуть в стороне от него висел главный техник, держа под плечо Ростовцева и вместе они скользи вниз. Астрофизик, метнулся в их сторону и подхватил техника под другое плечо. Втроём они медленно заскользили вверх.

Когда они выскользнули из люка и отошли в сторону, Ан-Менсоро отпустил техника и буквально без сил свалился на корпус корабля. Рядом с ним тут же вытянулись Ге-Фишт и Ростовцев.

Полежав несколько мгновений на спине, Ан-Менсоро повернулся на бок, решив подняться и тут же, даже лишь в свете звёзд, увидел рядом с собой оскаленную зубастую безглазую морду. Будто подброшенный пружинами, он вскочил и попятился, но тут же наступив на что-то мягкое, не удержался и начал падать, но кто-то успел подхватить его под плечо и удержал от падения.

– Аккуратнее, господин Ан-Менсоро, – раздался голос десантника. – Тут полтора десятка этих тварей валяется. Станьте рядом.

Ан-Менсоро потянуло в сторону и сделав боком пару невольных шагов, он почувствовал, как поддержка исчезла. Он покрутил головой – рядом, действительно, стоял Лютов. Ге-Фишт и Ростовцев тоже были на ногах и стояли опустив голову и крутя ею, видимо опасаясь наступить на тварь, даже мёртвую.

– А где… – Ан-Менсоро вдруг осознал, что отверстия люка, через который они выбрались наружу нигде не наблюдается.

– Он закрылся. Как только вы выбрались наружу, – пояснил Лютов.

– Всех тварей перестрелял? – раздался голос главного техника, явно интересуясь у десантника.

– Не знаю всех или нет, но больше не лезут, – десантник покрутил головой и выставив ногу, отшвырнул лежащую рядом тварь. – Хорошо бы пристрелить и того, кто этих тварей натравил на нас.

– Скорее всего, их натравила ночь, – заговорил Ан-Менсоро. – Это время их охоты. Они превосходно видят в инфракрасном свете. Возможно через корпус корабля пролегает их охотничья тропа.

– И куда теперь? – поинтересовался Лютов.

– Господин Ге-Фишт! – Ан-Менсоро повернул голову в сторону главного техника. – Придётся тебе левитацией отправиться на поиск глайдера. Надеюсь, ты достаточно хорошо видишь в темноте?

– Достаточно, – буркнул главный техник.

– Я бы сам отправился, но тогда мне придётся тащить на себе Лютого, а он очень тяжёлый? – Ан-Менсоро покрутил головой. – Ты в этом сам убедился.

Ничего больше не сказав, Ге-Фишт, развернулся, взмыл вверх и через несколько мгновений исчез в темноте.

Смотря себе под ноги, стараясь не наступить на какую-то, хотя и мёртвую, тварь, Ан-Менсоро направился прочь, от того места, где стоял. Техник и десантник пошли за ним.

* * *

Ждать возвращения главного техника пришлось настолько долго, что даже наступил рассвет, который в полной мере проявил масштаб ночного сражения колонистов с безглазыми тварями. Оказалось, что колонисты совсем недалеко отошли от их мёртвых и Ан-Менсоро даже передёрнулся от картины валяющихся в разных позах неподвижных животных, лежащих в лужах зелёной жидкости, скорее всего служившей им кровью. Вокруг некоторых тварей уже копошились какие-то мелкие грызуны, изрядно изгрызя тварей, вызвав у Ан-Менсоро такое отвращение, что он опять невольно передёрнулся и хлопнул себя по верхнему карману куртки.

– Ге-Фишта! – произнёс он.

До этого они несколько раз безуспешно пытались связаться с главным техником и у них уже появилась обоснованная тревога, что с ним что-то случилось и ждать помощь теперь придётся лишь тогда, когда начальник колонии, встревоженный их долгим отсутствием, направит экспедицию на их поиск. Но Ге-Фишт вдруг ответил.

– Я уже близко, – тут же пришёл ответ от главного техника, произнесённый каким-то глухим дрожащим голосом.

– Где… – Ан-Менсоро поднял голову и увидев скользящий вниз летательный аппарат, умолк.

Глайдер так резко ткнулся в поверхность корабля, что подпрыгнул, заставив Ан-Менсоро даже вздрогнуть. Дверь глайдера скользнула вверх. Прошло несколько мгновений – в дверном проёме никто не появился. Почувствовав неладное, Ан-Менсоро заторопился к летательному аппарату и запрыгнув в салон, подошёл к креслу пилота и заглянув в него, тут же отшатнулся: в кресле сидел человек с обезображенным лицом, без одной руки и без одной ноги. То, что это был главный техник колонии, можно было понять лишь по одежде. Опять склонившись к креслу пилота, Ан-Менсоро тронул главного техника за плечо и тот вдруг соскользнул с кресла и неуклюже лёг перед ним. Схватив Ге-Фишта за шиворот куртки одной рукой, астрофизик попытался вытащить его на просторное место салона, но тот оказался тяжёл.

– Сюда! Скорее! – выкрикнул Ан-Менсоро.

Тут же между ним и креслом просунулась голова десантника и оттеснив астрофизика, Лютов схватил Ге-Фишта двумя руками и вытащив его на свободное место салона, положил на спину и начал водить рукой ему по шее.

– Мёртв! – произнёс он через несколько мгновений, выпрямляясь.

– О смерти геора нельзя говорить однозначно, – произнёс Ан-Менсоро.

– Крови нет, – Лютов провёл рукой от тела Ге-Фишта, до кресла пилота. – Вся вышла. Значит умер.

– Проклятье! Кто его так? – раздался голос техника. – И нет джеттера.

– Я подозреваю, что это сделали какие-то голодные твари, пробравшиеся ночью из леса в пещеру в поиске еды, – Ан-Менсоро глубоко вздохнул.

– Но почему он их не уничтожил джеттером? – возмутился Лютов.

– Значит что-то помешало, – Ан-Менсоро развёл руками. – Наверное кто-то напал на него, когда он снял джеттер и сел в кресло пилота. У него уже не было возможности отразить нападение.

– И что теперь? – поинтересовался Лютов.

– Оттащи его в конец салона, прикрой, садись в кресло пилота и увози нас отсюда, – голосом полным уныния произнёс Ан-Менсоро.

Шагнув к одному из кресел салона, он устало опустился в него и стиснув зубы, прикрыл глаза, от вдруг пронзившей мозг боли от раненой руки.

18

Ан-Менсоро приказал Лютому посадить глайдер рядом с уже построенным Медицинским Центром колонии и вызвав Ар-Григора, и приказав Ростовцеву и Лютому дождаться его, сам направился в здание администрации посёлка, надеясь встретиться там с Ли-Шахом. Начальника колонии там не оказалось, никто не знал, где он и потому Ан-Менсоро хлопнул по верхнему карману своей куртки.

– Ли-Шаха! – произнёс он, склонив голову к карману.

– Вернулись! Чувствую не без приключений, если задержались, – тут же раздался от кармана голос начальника колонии.

– Не без приключений. Ты где?

– В теплице. Начинаем выращивать овощи естественным путём, а не синтезом. Синтезированные уже никто, не то чтобы есть, даже смотреть на них не хочет.

– Сейчас буду! – невольно, выкрикнул Ан-Менсоро.

Выйдя из здания, Ан-Менсоро, взлетел и покрутившись, увидел вдали огромное стеклянное сооружение и направился к нему. Едва он опустился около сооружения, как из одной его двери вышел Ли-Шах и направился к нему.

– Проклятье! Мне уже доложил Ар-Григор о смерти Ге-Фишта, – резким голосом заговорил начальник колонии. – Такое впечатление, что смерть сопровождает тебя везде и всюду. Теперь безвылазно будешь сидеть в посёлке и работать со своим телескопом, а не шляться по планете в поиске приключений. Свободен! – буквально рявкнул Ли-Шах последнее слово.

– Я настаиваю на уничтожении тех безглазых тварей, которые живут в лесу в котловане, заполненном водой, – негромко заговорил Ан-Менсоро, проигнорировав приказ начальника колонии. – Это животные не этой планеты, – он покрутил головой. – Они или привезены ирригами откуда-то, или синтезированы ими. Уверен, если мы их не уничтожим, то совсем скоро путь за периметр у нас будет с большими проблемами, если не будет вообще закрыт.

– Но они нам, почти не досаждали, – Ли-Шах поднял плечи.

– Теперь будут досаждать.

Ан-Менсоро легонько оттолкнулся от поверхности перед теплицей и взмыв над Ли-Шахом, развернулся и направился к своему дому. Его раненая рука всё больше давала о себе знать и он намеревался показать её Хе-Физе.

– А что с чужим кораблём? – выкрикнул ему вслед начальник колонии.

Ан-Менсоро не ответил, будто не услышал.

* * *

Для Ан-Менсоро потянулись в колонии однообразные дни. Ночь он проводил у телескопа, каталогизируя звёзды, туманности и другие объекты галактики «Ат Ланта», а почти весь день проводя в медлаборатории посёлка у Ар-Григора, который пытался реинкарнировать ему утраченную часть руки. Восстановление шло очень медленно. Причины столь вялой реинкарнации Ар-Григор не понимал и лишь поднимая плечи, крутил головой. Ан-Менсоро нервничал, потому что работать с телескопом одной рукой было некомфортно. Практически, занятый местные сутки напролёт, он даже дома появлялся нечасто, чем вызывал возмущение Хе-Физы, которой хотелось вместе с ним ходить по вечерам во Дворец Увлечений, но приходилось ходить туда одной. Отношения между ними заметно ухудшились.

Ещё одной причиной плохого настроения Ан-Менсоро было то, что света в ночное время в посёлке изрядно прибавилось, который будто сгущал атмосферу и небо было уже не таким чёрным, как прежде. Перевести «Траст» подальше от посёлка, на вершину горы, куда хотел Ан-Менсоро Ли-Шах запретил. На той горе побывали десантники и определили, что по ночам из каких-то расщелин в горах выползает большое количество безглазых тварей, которые нападают на всё, что излучает инфракрасные волны и потому там находиться пока очень опасно. Чемезов пообещал заняться уничтожением этих инопланетных тварей, но охота на них шла не так быстро, как хотелось бы Ан-Менсоро. По его разумению, этих тварей прежде было меньше по той причине, что их каким-то образом всё же контролировал ирриг, но когда его не стало, твари получили полную свободу и начали быстро плодиться и расползаться по планете. Как установили десантники: даже биосигналов от представителей местной фауны теперь на экранах их сканеров виделось значительно меньше, скорее всего из-за отменного аппетита безглазых тварей. Но что было странным, к периметру твари больше не приближались, будто поумнели. Да и другие животные стали реже приближаться к периметру. Возможно и из-за того, что наступило холодное время года на этой местности, хотя снега не было, а если он шёл, то тут же таял, но в районе падения корабля ирригов уже надёжно укрыл почву толстым слоем.

Удалось найти и тот корабль, с которым у ирригов было противостояние за Крию. Он находился на другом материке, который располагался достаточно далеко от того материка, где экспедиция с Норе обосновала свою колонию. Он был найден геологами своим мощным сканером при поиске залежей полезных ископаемых на других материках Крии. Этот корабль представлял собой огромный диск, который видимо при неконтролируемом падении на планету, воткнулся в её почву, выдавив её вокруг себя большим холмом, из-за чего и не был виден воочию. Сканер геологов определил, что в этом холме содержится большое количество странных углеродных соединений. Заинтересованные ими геологи сняли верхний слой почвы с холма под которой просматривался огромный чёрный овал. Холм разгребли дальше и только тогда стало понятно, что это чужой корабль, торчащий из почвы странным овальным сооружением. К чужому кораблю были доставлены техники, но все их усилия, проникнуть в корабль успеха не возымели. Джеттер сармат был потерян Ге-Фиштом и его найти не удалось, а вырезать дыру в корпусе чужого корабля обычным джеттером не получилось. Как установили техники, никакой угрозы чужой корабль не представлял и его было решено оставить в покое до лучших времёни и теперь он торчал из поверхности планеты огромным овальным сооружением.

Прямой связи с Норе, по-прежнему, не было и связываться приходилось через вторую экспедицию, у которой колонизация новой Земли шла весьма успешно и на планету пришли уже ещё две экспедиции с колонистами с Земли девять.

Выбрали для себя планету в галактике «Ат-Ланта» цивилизации вестов, зевсов и кроенов и уже направили на них первые колонии. Цивилизации из галактики «Андромеда» лишь только готовились отправить в «Ат Ланту» свои колониальные экспедиции.

Колонизация новой обители цивилизациями взаимодействующих галактик шла вполне успешно. И лишь колонистам с Норе не везло, планета преподносила им всё новые испытания.

* * *

В одну из обычных ночей, занимаясь обзором ночного неба, Ан-Менсоро вдруг увидел совсем неподалёку от пространства Юнионской планетной системы быстро перемещающийся астероид, который он прежде, почему-то не видел, хотя астероид был не так уж и далеко и телескоп должен был его надёжно увидеть ещё задолго к подходу к планетной системе.

Наблюдение за астероидом встревожило Ан-Менсоро, потому что астероид шёл в сторону Крии. К середине ночи астероид приобрёл вполне видимые очертания. Он представлял собой вполне правильный овал чёрного цвета, без каких-то неправильных изломов, присущих астероиду и у Ан-Менсоро вдруг возникла мысль, что это вовсе не астероид. Поколебавшись, он всё же решил связаться с начальником колонии и хлопнул себя по верхнему карману куртки.

– Ли-Шаха! – отдал он приказ системе связи.

Прошло достаточно долгое время, прежде, чем от верхнего кармана куртки астрофизика донёсся недовольный голос начальника колонии.

– Опять что-то натворил?

– Я натворил лишь то, что увидел, как к Крии быстро приближается неизвестный объект, никак не похожий на астероид. К утру он будет на орбите планеты. Рекомендую отправить навстречу объекту «Регул», – быстрым голосом произнёс Ан-Менсоро.

– Это идёт корабль с Норе. АСОР сообщил, что порталы в обход проблемного пространства построены и скоро на Крию будет портирована следующая экспедиция, – всё тем же недовольным голосом произнёс Ли-Шах.

– Почему же корабль идёт втихую? – возмутился Ан-Менсоро.

– Возможно экипаж решил устроить нам сюрприз, – проскрипел начальник колонии.

– Это не сюрприз. Это разгильдяйство! – возмутился Ан-Менсоро.

– Сейчас свяжусь с капитаном «Регул», чтобы вывел крейсер навстречу объекту, – продолжил скрипеть Ли-Шах. – Но это произойдёт не ранее, чем через час. Все спят!

В верхнем ангаре «Траст», откуда Ан-Менсоро вёл наблюдение, наступила тишина. Ан-Менсоро продолжал следить за приближающимся объектом, одновременно пытаясь увидеть «Регул». Но время шло, а крейсер на орбите Крии всё не появлялся.

Вдруг незнакомый объект будто увеличился в размере. Синтезированное сердце астрофизика, словно почувствовав угрозу, заработало энергичнее. Он несколько раз ткнул пальцем в сенсорное поле рабочего стола и в голограмме появилась врезка, в которой отображался овальный чёрный объект уже в двух уровнях и из верхнего уровня объекта отчётливо просматривались выходящие тонкие очертания. Синтезированное сердце астрофизика дрогнуло – несомненно это были орудийные излучатели и если они уже просматривались с такого расстояния, то несомненно излучатели были очень мощными.

Ан-Менсоро уже вознамерился хлопнуть себя по карману куртки, где находился коммуникатор, чтобы связаться с начальником колонии, чтобы тот поторопил экипаж «Регул», как в голограмме наконец появился ещё один объект, который шёл от планеты в сторону незнакомого корабля. Это был крейсер «Регул». Губы астрофизика вытянулись в кислой усмешке: несомненно, чужой корабль заметно превосходил в размерах крейсер землян и скорее всего шансов крейсеру уцелеть, если у него возникнет противостояние с чужим кораблём, не было.

«Чёрт возьми! – замелькали у Ан-Менсоро мысли полные досады. – Что за планета такая? Прутся и прутся на неё цивилизации. Может, действительно, убраться отсюда? Однозначно, от крейсера сейчас ничего не останется, а потом и от колонии. Нужно связаться со второй экспедицией, чтобы узнать, какие планеты для переселения выбрали другие цивилизации, чтобы не переселиться на уже занятую.

Вдруг он увидел как в верхней части голограммы появились ещё три объекта.

«Да сколько же вас пришло?» – замелькали у него очень тревожные мысли. – Теперь и не уйдёшь отсюда. Да и не на чем, – он вспомнил, что большой транспорт повреждён и без серьёзного ремонта в пространство не выйдет. Сотрут колонию с лица планеты, будто её здесь никогда и не было».

Рука Ан-Менсоро опять потянулась к карману с коммуникатором, но на полпути снова замерла: пришедшая в пространство Юнионской планетной системы тройка кораблей вдруг оказалась весьма похожей на «Регул». Губы астрофизика вытянулись в улыбке: несомненно, это были три крейсера землян. Он всё же хлопнул по карману с коммуникатором.

– Ли-Шаха!

– Здесь Ли-Шах! – тут же пришло подтверждение.

– К Крии идут три крейсера. Уверен, это АСОР направил их к нам. Началась портация следующей экспедиции, – возбуждённо заговорил Ан-Менсоро. – Надеюсь, что четыре крейсера смогут противостоять чужому кораблю.

– Ты прав. Со мной только что связался начальник колонии землян и передал, что Норе направило на Крию три крейсера и два транспорта с полутора тысячей колонистов. АСОР торопится с переселением. Придётся потесниться. Предстоит много работы. Грузовые корабли с порталом будут отправлены в одну из следующих экспедиций. Всем сейчас срочно требуются порталы и зевсы не успевают их изготавливать. Они поставили на Норе два портала для строительства пути в обход проблемного пространства и их лимит для Норе исчерпан. Капитан «Регул» на связи, – Ли-Шах умолк.

Прошло недолгое время и Ан-Менсоро услышал сигнал вызова от коммуникатора.

– Здесь Ан-Менсоро! – произнёс он, склонив голову к карману куртки.

– Как доложил капитан «Регул», – донёсся от кармана Ан-Менсоро голос Ли-Шаха, – капитан чужого корабля вышел с ним на связь и требует отдать то, что нам не принадлежит или они это заберут силой. Может ты знаешь, что это может быть?

– Как выглядит тот, кто связывался с «Регул»? – поинтересовался Ан-Менсоро.

– Темнокожий, будто изнеможённый человек с горящими красными глазами, – пояснил Ли-Шах.

– Однозначно – это грот, – Ан-Менсоро шумно вздохнул. – Им нужен грот, который пришёл на Крию вместе с нами и как они думают, родившиеся здесь гроты. Думаю, нужно им ответить честно: они погибли.

– Ты уверен, что этот ответ удовлетворит их?

– Не уверен! Но у нас теперь четыре крейсера, и я уверен, что они смогут достойно противостоять одному кораблю гротов.

– Что ж! Так и передам капитану «Регул».

В верхнем ангаре «Траст» наступило долгое молчание. Ан-Менсоро, стоя перед столом управления телескопом, наблюдал в голограмме происходящие неподалёку от пространства Юнионской планетной системы события. Что сказал капитан «Регул» гротам, он мог лишь гадать, но видимо гроты остались недовольны его словами, так как концы торчащих из корабля гротов излучателей покраснели, будто налились злобой и в сторону «Регул» тут же метнулись несколько ярких красных сполохов и через долю мгновения крейсер утонул в ярком красном коконе. Но и экипажи пришедших крейсеров не остались безмолвными свидетелями: они тоже брызнули в сторону чужого корабля мощным веером синих сполохов: пришедшие крейсера шли за чужим кораблём, который был повёрнут к ним своей самой уязвимой частью корпуса – движителями, и потому все сполохи, выпущенные этими крейсерами и вошли в корму корабля гротов, который тут же стал вертикально, носом вниз, из его кормы повалил густой серый дым и в следующее мгновение чужой корабль бесследно исчез, не оставив на том месте, где только что находился, даже дыма.

«Регул» тоже изрядно дымил, но не исчезал, а развернувшись, направился в сторону Крии. Прошло недолгое время и его догнали пришедшие крейсера.

Ан-Менсоро хлопнул себя по верхнему карману куртки.

– Ли-Шаха!

– Здесь Ли-Шах! – тут же пришёл ответ.

– Связывался с капитаном «Регул»? Что он ответил гротам? – поинтересовался Ан-Менсоро.