Текст книги "Рубежи (СИ)"

Автор книги: Геннадий Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

10

Торэн открыл глаза. Было темно.

Чёрт! Где я? Неужели в том чужом враждебном мире, где живут эти страшные птицы-убийцы воалианы? Появились у него тревожные мысли.

Торэн провёл руками около себя – он лежал на чём-то мягком.

Спальная платформа. Догадался он. Значит я не там. Проклятье! Я же споткнулся. Но почему тогда спальная платформа, а не земля? Я ведь упал на дорогу в эту коричневую пыль. Олига затащила меня в дом? Но там же не было спальной платформы? А если в другую комнату?

Неожиданно Торэн почувствовал непонятное поле, вошедшие ему в мозг. Оно было очень колючим, словно пучок игл. Он выстроил защиту из своего поля и подставив её под чужое колючее поле, попытался вытолкнуть его, но оно, пятясь, упорно продолжало тыкаться в его защиту. Хотя теперь Торэну было не больно, но тупая настойчивость чужака начала надоедать. Мгновенно расширив поле своей защиты, он охватил чужое поле со всех сторон и сжав, швырнул прочь. Ему показалось, что в воздухе повис долгий надрывный крик.

Чёрт! Не будешь соваться! Всплыли у Торэна досадные мысли. Что за ерунда? Откуда взялось это странное поле? Двойник! Тревожная мысль больно кольнула мозг. Что произошло? Почему я его так хорошо чувствую? Странное ощущение, будто у меня в голове появился какой-то усилитель. Я отчётливо чувствую сторонние поля. Но я их и до сих пор чувствовал. Но сейчас более уверенно, гораздо чётче, будто моя чувствительность возросла в десятки, сотни раз. Хм-м. Я даже чувствую токи энергии. Их тьма вокруг. И что мне с этим делать?

Напружинившись, Торэн сел и увидел серый проём двери. Соскочив с платформы, он шагнул к проёму и заглянул в него – это была каюта капитана "Глор" – его каюта. Он прошёл до середины каюты. Его взгляд остановился на кресле, где лежала скомканная одежда. Хотя в каюте был полумрак, но он узнал, что это его курточка и брюки. Вскинув брови, Торэн окинул себя взглядом – он был в нижнем белье. На ногах алели длинные глубокие царапины. Он наклонился и дотронулся до одной из них, в голове отдало острой болью.

– Чёрт! – Невольно вырвалось у него.

Выпрямившись и стиснув зубы, он направился в санационную.

Из голографического зеркала в санационной комнате на него посмотрело немного припухшее лицо, в принципе, молодого человека, с коротким ёжиком тёмных волос, внимательным взглядом достаточно больших тёмных глаз, тёмнобрового, с прямым носом, средней толщины губами, волевым подбородком, с чуть выпирающими скулами, мощной шеей и широкими плечами, хорошо видимыми мышцами бицепсов на руках, говорящими о хорошей физической силе. Торэн подёргал плечами. Ему понравился тот, кто смотрел на него из голографического зеркала. Быстро приведя себя в порядок, он оделся в новую одежду, так как его старая была вся изорвана и направился в зал управления.

Торэн не заметил, когда исчезло настырное поле. Видимо это произошло ещё в санационной. Он убрал, ставшую ненужной защиту и разбросил своё поле по сторонам и тут же почувствовал, что корабль не стоит на твердой поверхности, а находится в пространстве, хотя и не движется. Не успев ещё осознать это в полной мере, выйдя из-за угла, он увидел в дальней части коридора какую-то возню около стены. Что-то делающие там люди были ему незнакомы. Он ускорил шаг.

– Прекратить работу! – Громко заговорил он, подходя ближе. – Я, капитан корабля, приказывают прекратить все работы!

– Торэн! Торэн! – Донёсся громкий голос, в котором он узнал Олигу. – Останови их. Они забрали источник.

Возившиеся у стены распрямились и повернулись к Торэну. Он мгновенно остановился, как вкопанный – это были они, круглоголовые жители планеты. Их было трое.

Торэн тут же почувствовал, как игла чужого поля очень больно ткнулась ему в мозг. Он молниеносно, будто этим практиковался долгие годы своей жизни, выстроил из своего поля защиту и бросил её под иглу. Ткнувшись в защиту, игла завибрировала и начала её протыкать.

Смотри какой настырный. Ну тогда получи. Молнией мелькнули у Торэна недовольные мысли.

Он бросил в защиту всю мощь своего поля и сжав в его объятиях непрошенную иглу чужого поля переломил её. В тот же миг, один из круглоголовых громко простонал и рухнул на пол.

Два других круглоголовых задёргались, в их руках появились продолговатые предметы, скорее всего какое-то оружие и уже через мгновение в сторону Торэна неслись два ярких зеленых луча. Он мгновенно бросил поле своей защиты им навстречу и тут же утонул в зеленом ореоле.

Едва ореол рассеялся, Торэн выстроил своё поле в иглу и с силой ткнул ею, по очереди, в две круглые головы. Незнакомцы тут же рухнули на пол и застыли темными бесформенными массами.

Торэн наконец увидел Олигу, которая до сих пор стояла за круглоголовыми, прижавшись к стене и бросился к ней.

– Что происходит? – Он схватил девушку за предплечья и легонько тряхнул. – Почему мы в пространстве? Как они здесь оказались?

– Ты. Ты жив. Я очень испугалась.– Олига подалась вперед и прислонилась головой Торэну к груди.

Торэн почувствовал, как девушка несколько раз вздрогнула. Он отстранил её от себя, на щеках у неё блестели две широкие влажные полосы.

Сзади раздался шорох. Торэн оглянулся – один из круглоголовых, привстал и тянулся рукой к лежащему неподалёку оружию. Отпустив Олигу, Торэн шагнул к круглоголовому и наступил ему на руку. Круглоголовый громко вскрикнул, его рука задергалась под ногой Торэна. Второй ногой Торэн отшвырнул оружие подальше и шагнул ко второму такому же оружию, лежащему рядом со вторым круглоголовым и уже занёс ногу, чтобы отшвырнуть и его, но передумал и наклонившись, поднял его и завертел в руках, рассматривая – это была какая-то черная спиральная конструкция, вьющаяся вдоль блестящего полупрозрачного стержня, с другой стороны входящая в довольно массивное утолщение. Свободный конец спирали имел характерные для энергетического оружия следы пригара. Торэн взял оружие, как его держали круглоголовые: оно оказалось неудобным для его руки, к тому же ещё и тяжёлым.

– Торэн! – Раздался громкий голос Олиги.

Торэн оторвал взгляд от оружия и повернул голову в сторону девушки, но вместо неё перед ним стоял круглоголовый.

Роста он был около среднего, так как макушка его головы доставала Торэну лишь до подбородка; светло-коричневая, или даже желтоватая грубоватая кожа покрывала его безволосую голову; круглые безбровые и без ресниц серо-зелёные ничего не выражающие глаза; совсем небольшой бугорок носа с двумя отверстиями для дыхания, широкая полоса рта с очень тонкими, но отчётливо видимыми ярко-красными губами-ниточками; круглый подбородок и высокие, но прижатые к голове ушные раковины делали его голову круглой, словно мяч. Шеи или вовсе не было, или она была закрыта одеждой, что-то вроде широкого плаща из складок которого выглядывала одна рука, обтянутая такой же коричневато-жёлтой грубоватой кожей. Рука, явно, была гибкой, так как она как-то нервно шевелилась вся сразу и скорее всего на ней не было привычной ладони, а было, что-то вроде нароста из которого, во все стороны торчали очень гибкие пальцы, похожие на небольшие щупальца. Так как круглоголовый стоял очень близко, то его нижняя часть тела Торэну была не видна.

Глаза круглоголового, вдруг, сверкнули, будто выплеснули пучок энергии и Торэн тут же почувствовал болезненный укол в мозг.

Торэна мгновенно охватила неконтролируемая ярость. Отшвырнув, зажатое в руке оружие, он схватил круглоголового за плащ, в том месте, где у него должна была быть грудь и приподняв, начал трясти. Хотя он был тяжеловат, но видимо ярость Торэна оказалась намного сильнее веса круглоголового. Голова круглоголового замоталась по сторонам и казалось должна была вот-вот скатиться вниз. Снизу, от пола раздался какой-то длинный звон, будто круглоголовый действительно начал рассыпаться и части его тела раскатывались по полу.

Торэн перестал трясти круглоголового и отбросив его в сторону, посмотрел вниз – на полу у его ног, лежали несколько небольших блестящих круглых предмета. Присев, он поднял один из них и повертел в руках: предмет был тяжелый для своего размера; на его боку светилась зеленая полоса. Несомненно – это был источник питания.

Торэн покрутил головой по сторонам: один круглоголовый продолжал лежать без движений, два других сидели на корточках, если можно было так назвать их позу и смотрели на него. Он перевёл взгляд на Олигу, которая стояла прижавшись спиной к стене коридора.

– Где мы находимся? – Громким голосом поинтересовался Торэн. – Я чувствую открытое пространство.

– Мы за поясом астероидов, в окружении трёх степперов. – Тихим дрожащим голосом произнесла девушка.

– Как мы здесь оказались? Кто увёл корабль с планеты?

– Мы.

– Ты и Амп Грат?

– Я и мой двойник. – Олига опустила взгляд.

– На корабле твой двойник? Где он?! – Последняя фраза у Торэна прозвучала, словно раскат грома.

– Не знаю. – Олига мотнула головой. – Они включили тумбочку и он исчез.

– Ты умеешь управлять космическим кораблём?

– У меня была небольшая практика в академии.

– Ну и ну.

Торэн отвернулся от Олиги и обвёл круглоголовых взглядом и только тут увидел в стене коридора овальное отверстие, в проеме которого стояла тумбочка-источник. Он подошёл к отверстию и осмотрел его – оно было идеально, словно было предусмотрено конструкцией корабля, но, что никакой двери в этом месте никогда не было, это он знал точно.

Обшивка любого корабля цивилизации зевсов была многослойной и пространство между внешними слоями всегда заполнялись самовосстанавливающимся статитом и когда внешняя обшивка получала сквозное повреждение, статит заполнял брешь, ликвидируя пробоину. Если же внешнюю обшивку намеренно резали, то статит всегда откачивали, иначе он не давал нормально работать и края реза получались рваными и уродливыми. Сейчас выходило, что круглоголовые откачали статит, перед резкой корпуса. Но навряд ли это было так. Скорее всего они как-то сумели нейтрализовать его, что показывало высокий уровень их техногенности.

Скорее механически, нежели осознанно Торэн, взявшись за ручку, выкатил тумбочку-источник из проёма и толкнул её по коридору в сторону. Ему она показалась несколько тяжелей, чем прежде.

Может это я ослаб? Всплыла у него тревожная мысль.

Негромко хмыкнув, он повернулся к Олиге.

– Где Амп Грат?

– Не знаю. – Олига покрутила головой. – Я его не видела, с тех пор, как мы вместе заходили к нему.

– А если он остался на планете?

Олига молча покрутила головой.

– Сколько времени прошло, с момента старта?

– Несколько часов. Десять, или около того.

– Сколько же я проспал? – Торэн поднял брови.

– Более суток.

– И за это время обогатительная установка набрала нужное количество небулия?

– Я взяла, что было.

– Проклятье!

Торэн с силой бросил зажатый в руке предмет инопланетян в пол – со звоном тот запрыгал по коридору. Позади раздался громкий шелест. Торэн резко оглянулся – круглоголовые лежали на полу коридора, прикрыв голову руками.

Чёрт! Видимо этот источник от такого удара может взорваться. Мелькнула у Торэна досадная мысль. Нужно успокоиться. Он вновь повернул голову к Олиге.

– Ты еле дышал. Я испугалась. – Произнесла она, опережая его вопрос.

– Где ты нашла этих круглоголовых?

– Едва мы прошли пояс астероидов, как они окружили корабль со всех сторон. Наверное прятались среди камней. Мы остановились. Они пристыковались, вырезали отверстие в корпусе и принялись осматривать корабль. Весь облазили.

– Откуда тебе известно, что они весь корабль осмотрели?

– Я ходила с ними.

– Все двери им открывала? И в моей каюте были?

– Они сами всё открывали.

– Сами. – Торэн поднял брови. – Они, что, известны системе безопасности корабля?

– Не знаю.

– Так, спросила бы.

– Я спрашивала – они молчат, как рыбы.

– Сколько их было?

– Вначале человек шесть, но корабль осматривали трое. Возможно это они и есть. – Она кивнула головой в сторону круглоголовых. – Они так похожи друг на друга, что их не поймешь.

– И что?

Подняв плечи, Олига покрутила головой.

Торэн отвернулся от девушки и шагнул к одному из круглоголовых, который уже стоял на ногах. Круглоголовый попятился и уперся спиной в стену коридора. Торэн сделал ещё шаг к нему и ткнул пальцем ему в грудь.

– Кто ты, чёрт бы тебя забрал? – Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

По лицу круглоголового скользнула какая-то непонятная гримаса, губы чуть раздвинулись и в тот же миг в мозг Торэна ткнулись сотни игл. Он тут же выстроил защиту и вознамерился нанести ответный удар, но отложил его. Ему, вдруг, показалось, что уколы не столь болезненны, как прежде, да и их массовость вызвала у него некоторое удивление. Это, определённо, была не враждебная атака. Уколы исчезли.

Может он таким образом хочет что-то сказать? Всплыла у Торэна мысль. Мысленное общение. Довольно странный способ, вместе с мыслью присылать собеседнику боль. А может я чего-то не понимаю? А если самому?

Он высвободил своё поле и вошёл в голову круглоголового. Там была пустота. Он разбросил своё поле по всей голове круглоголового, но никакой информации так и не появилось. Тогда Торэн повернулся к другому круглоголовому, который тоже был на ногах и вошёл в его голову: результатом была всё та же пустота.

Видимо круглоголовый что-то почувствовал, так как его лицо исказилось непонятной гримасой и он сделал резкий шаг назад и провёл своей гибкой рукой по своему лбу.

Торэн покинул голову круглоголового и повернувшись к Олиге, развёл руками.

– Ничего не понимаю. Их головы совершенно пусты.

– К-как пусты? – На лице Олиги появился испуг. – У них нет мозга? Что же тогда там? Воздух?

– Не знаю. – Торэн мотнул головой. – Может и воздух. Может они думают совсем другим местом.

Донёсшиеся протяжённые шорохи со стороны заставили Торэна и Олигу повернуть голову на звуки – по коридору, шаркая ногами по полу, в их сторону шёл Амп Грат. Дождавшись, когда он поравняется с Олигой, Торэн вытянул руку в его сторону, словно давая приказ остановиться.

– И далеко ты собрался? – Громким голосом, с явными нотками злости, поинтересовался он.

Амп Грат остановился и обвёл всех находящихся в коридоре неторопливым взглядом. Его губы шевельнулись.

– Я увидел угрозу. – Прежним, бесстрастным голосом произнёс он.

– Увидел угрозу?

Торэн поднял брови и посмотрел на Олигу. Девушка ответила молчаливым взглядом удивления. Торэн вновь перевёл взгляд на лазуранина.

– Тебе пригрезилось, спросонья.

– Это он. – Амп Грат вытянул руку в сторону стоящего у стены круглоголового.

Торэн посмотрел на круглоголового, который сейчас, явно, смотрел на Амп Грата и вновь перевёл взгляд на лазуранина.

– Ты хочешь сказать, что видишь сквозь стены?

– Он послал угрозу. Я увидел.

– Увидел угрозу? И в каком же виде ты её увидел?

– Это может быть неточным, но что-то о нашем уничтожении.

– И без тебя понятно, что они хотят нашей смерти.

– Это не смерть, а уничтожение.

– Какая разница. – Торэн с гримасой досады на лице махнул рукой. – Три боевых корабля, против одного разведчика.

– Уничтожение будет не сразу, а через какое-то время, если что-то произойдёт.

– Что произойдёт? Уже всё произошло, что могло произойти. Можно смело пускать нам всем заряд из раппера себе в голову. – Губы Торэна вытянулись в усмешке.

– А если он имеет ввиду, что мы будем уничтожены, если они не вернутся на свой корабль в течение какого-то времени. – Произнесла Олига, кивая подбородком в сторону круглоголовых.

– Возможно, это так. – Лазуранин согласно кивнул головой.

– Скажи им: пусть убираются. – Торэн перевёл взгляд на смотрящего на Амп Грата круглоголового. – Можете уходить. – Он вытянул руку в сторону проёма.

Круглоголовый шевельнулся.

– Эй! А ну стой! – Торэн шагнул к круглоголовому и схватил его за плащ. – А кто будет дыру в корпусе заделывать? Пока не заделаете… – Он описал контур по периметру отверстия в стене. – Не уйдёте! Ты иди, а они пусть остаются. – Он ткнул по очереди рукой в двух других круглоголовых. – Пожалуй, я пойду с тобой. Кто тебя знает, что ты там наговоришь. – Взяв круглоголового за плащ около головы, он повернул его в сторону отверстия и толкнул к нему. – Двигай!

– А мы? – Раздался у него за спиной голос Олиги.

– Пообщайтесь с остальными. Амп Грат знает как. Может узнаете что-то полезное. – Ответил Торэн не оборачиваясь, вталкивая круглоголового в проём.

Переходный тоннель оказался длинным, но хорошо освещённым, на его потолке была нанесена светящаяся полоса бледно-синего цвета, но он оказался низковат для Торэна и тому пришлось идти пригнувшись, но это оказалось и кстати – в длинном тоннеле сила тяжести была гораздо ниже нормальной и Торэну не пришлось болтаться между полом и потолком. Круглоголовый же, из-за своего низкого роста, казалось, и не шёл вовсе, а словно скользил или парил – его нога, едва коснувшись пола тут же отрывалась и до следующего касания он пролетал два-три шага Торэна, которому приходилось периодически ускоряться, чтобы не отстать, но всё же произошло, то чего он и опасался: противоположная дверь тоннеля была открыта и первым нырнувший в её проём круглоголовый, тут же исчез из вида. Торэн бросился вперёд и вынырнув из проёма, тут же замер – переходный тоннель вывел его на довольно просторное место, подобие зала светло-серых тонов, где, окружая проём полукольцом, стояли с десяток круглоголовых с направленным на него оружием, причём, некоторые из них держали какие-то чёрные трубы весьма внушительных размеров. Торэн выпрямился, зал был гораздо выше тоннеля и медленно поднял левую руку.

– У меня нет оружия. – Он правой рукой несколько раз провёл по своему поясу, показывая, что он пуст. – Я рад встрече с ещё одной дружественной цивилизацией в моей галактике. Надеюсь, наш контакт будет полезен нам обеим.

Стоявший сбоку круглоголовый выскользнул из полукруга, и вытянул руку в сторону Торэна, его рот приоткрылся, но никаких звуков Торэн не услышал. Не было и уколов ему в мозг, что могло означать, что круглоголовый обращался не к нему. Он был без оружия, но был ли это тот круглоголовый, который пришёл с ним, Торэну было непонятно.

Торэн обвёл стоящих перед ним круглоголовым внимательным взглядом и нашёл подтверждение слов Олиги – все они, действительно, были похожи друг на друга, даже одеждой и оружием, словно были близнецами или клонами. Мысль о клоне, передёрнула его. Без оружия были лишь тот, что сейчас говорил и ещё один, стоящий по центру полукруга, прямо перед ним.

Вдруг сотни игл впились Торэну в мозг. Поморщившись, он обвёл стоящих перед ним круглоголовых – все они смотрели на него с закрытыми ртами и кто мог присылать ему эти иглы было совершенно непонятно.

Тогда он освободил своё поле и вошёл в голову стоящего перед ним безоружного круглоголового, но ничего, кроме пустоты, там не нашёл.

Неожиданно поток игл сменился черными кругами, которые, каким-то бесконечным потоком, начали возникать и в его голове и перед глазами.

Проклятье! Встревожился Торэн. Неужели опять началось. Очень даже не вовремя.

Он махнул рукой, будто пытаясь отогнать непрошенные круги, они действительно исчезли.

Видимо никакого диалога у нас не получится. Всплыла у него грустная мысль. Жаль конечно. А если…

Он развернулся и пригнувшись, нырнул в переход между кораблями.

Выскочив в "Глор" он подошёл к лазуранину, стоящему рядом с круглоголовым. Оба они смотрели на Олигу.

– Они тебе досаждают? – Торэн вопросительно кивнул Олиге головой.

– Н-нет! – Олига мотнула головой.

– Хорошо.

Схватив Амп Грата за шиворот курточки, он толкнул его в сторону перехода.

– Пошли туда. Я в полном тупике.

Лазуранин был гораздо массивнее круглоголового и от толчка Торэна лишь покачнулся.

– Ты можешь хотя бы раз поторопиться? – В голосе Торэна скользнула злоба. – Ты мне нужен для переговоров. Я их не понимаю.

– А я? – Раздался голос Олиги.

– Оставайся здесь.

– Я боюсь его! Он смотрит на меня! – Выкрикнула она.

Оставив лазуранина, Торэн обвёл взглядом круглоголовых: тот которого он атаковал своим полем, продолжал лежать на полу без движений; стоявший – смотрел сейчас на него.

– Пойдёшь с нами. – Торэн схватил круглоголового за плащ и подтянув, поставил между Амп Гратом и собой. – Вперед. – Он толкнул лазуранина в плечо.

Амп Грат подошёл к переходу и согнувшись, неторопливо зашаркал в направлении противоположного выхода.

Так как перед круглоголовым был массивный лазуранин, то эффектное скольжение у него не получалось, а было что-то комичное – он подпрыгивал, неизменно ударялся головой в светящуюся полосу на потолке тоннеля и отлетал, ударялся в спину лазуранина и отлетал к Торэну, словно он был не разумным существом, а воздушным шаром.

В первые шаги Торэн, не ожидая подобного перемещения круглоголового, получил несколько раз в лицо неприятный тычок, но затем выставил свою руку и круглоголовый ударяясь в неё, отскакивал вниз и оттолкнувшись ногами от пола, вновь повторял свою траекторию.

Проклятье! Не могли пристыковать генератор масс к своей трубе. Как бы его круглая башка не треснула. Невольно морщился Торэн, видя, как круглоголовый регулярно ударяется головой в потолок, но отстать, чтобы дать ему больший простор, не хотел, опасаясь, чтобы при выходе из тоннеля не столкнуться с чем-то ещё, более неожиданным от круглоголовых, чем при своем первом выходе.

Толстокожему лазуранину тычки в спину круглоголового или были неслышны, или просто он не обращал на это внимания и шел, никак на них не реагируя.

Наконец, дошаркав до конца перехода, Амп Грат вышел из него и выпрямившись, остановился прямо за проёмом. Круглоголовый, непостижимым образом проскользнул мимо него и скрылся из вида. Торэну ничего не осталось, как с силой толкнуть лазуранина в спину.

– Уйди, наконец, куда-либо.

Сделав, буквально полшага, лазуранин, вновь замер. Протиснувшись у него за спиной, Торэн отошел в сторону, чтобы видеть и Амп Грата и стоящего посередине полукруга круглоголового, так как у него, почему-то, сложилось впечатление, что среди них, он главный.

– Скажи им, что мы рады встрече с ними. – Торэн кивнул головой в сторону стоящего посередине круглоголового.

– Я не могу. – Бесстрастным голосом проскрежетал Амп Грат.

– Но ты же пересказывал их слова?

– Я их видел.

– Тогда смотри. Что они говорят?

– Они удивлены?

– Чему?

– Встрече?

– Я тоже удивлён. И даже очень.

– Они удивлены встрече со мной.

– Что-о? Что за бред? Ты их правильно понимаешь?

– Не совсем.

– Кто из них говорит с тобой?

– Чахмахчан.

Торэн сдвинул брови пытаясь понять, что это слово может значит, но ни к какому выводу не пришёл.

– Это что такое? – Поинтересовался он.

– Это их воин.

– Который из них.

Торэн обвёл взглядом круглоголовых, пытаясь увидеть названного Амп Гратом воина, но лица круглоголовых совершенно ничего не выражали. Он повернулся к Амп Грату.

– Он перед нами. – Голова лазуранина чуть качнулась вперед.

Торэн посмотрел в сторону стоящего посреди полукруга круглоголового, но тот продолжал стоять в прежней позе, словно происходящее его не касалось. Торэн вновь перевёл взгляд на Амп Грата.

– И чем же ты их удивил?

– Встречей.

– Ты можешь объяснить более понятно?

– Нет. Но он показывает, что может помочь.

– Ты нуждаешься в какой-то помощи?

– Помочь, тебе.

– И что он предлагает?

– Идти за ним.

– Куда? Зачем?

– Он покажет.

Раздался громкий шорох, заставивший Торэна повернуть голову на звук – круглоголовые в центре полукруга расступились, образовав широкий прогал, за которым просматривался уходящий вдаль коридор и круглоголовый, которого лазуранин назвал Чахмахчаном, повернувшись, шёл через прогал.

Торэн сделал шаг, намереваясь пойти за ним, но тут же остановился и повернулся к Амп Грату.

– Иди за мной.

Отвернувшись, он поспешил за круглоголовым, который был уже достаточно далеко.

Круглоголового Торэн догнал уже в коридоре: тот шёл, будто, неторопливо, но размашисто и в самом деле выходило, что быстро. Оглянувшись и не увидев Амп Грата, Торэн, с досадой махнул рукой и догнав Чахмахчана, пошёл за ним, крутя головой по сторонам.

Если бы Торэн не знал, что это корабль, то ни за что не поверил бы в это – он шёл по коридору какого-то учреждения, так как никакого сходства с привычными коридорами кораблей своей цивилизации совершенно не было. Хотя коридор был светло-серых тонов с широкой светящейся полосой посередине потолка, но он совершенно не имел тех угловатых, торчащих со всех сторон усилителей конструкции, присущих кораблям зевсов, а имел абсолютно гладкие стены, со скруглёнными углами и отчётливыми проёмами полуовальных дверей с широкими, более тёмного серого цвета обрамлениями. Рядом с каждой дверью располагался небольшой цветной круг, определённо, имеющий принадлежность к идентификации личности.

Но ни одна из дверей, по всему пути их следования не открылась, как никто им и не встретился. Это могло быть и как мерой безопасности, так и отсутствием других круглоголовых на корабле, кроме тех, что встречали Торэна у шлюзового перехода.

Шли они долго, свернув несколько раз по коридорам, что говорило о большом размере корабля. Сила тяжести на корабле, видимо, была несколько ниже силы тяжести, создаваемой генераторами масс для кораблей зевсов и потому Торэн шёл легко, без усилий поспевая за быстрым Чахмахчаном. Наконец коридор уперся в широкий овал, гораздо шире тех овалов, которыми были утыканы стены коридоров. Подойдя к широкому овалу Чахмахчан остановился – красный круг на стене рядом с овалом стал зеленым, хотя, Торэн прекрасно видел, что Чахмахчан не дотронулся до него, он даже не шевельнул рукой и две створки двери, с лёгким свистом скользнули в разные стороны, исчезнув в стене. Чахмахчан шагнул в проём. Торэн, оглянулся и так не увидев Амп Грата, мысленно чертыхнулся и последовал за круглоголовым.

Позади раздался лёгкий свист. Торэн оглянулся – дверь была закрыта, причём плотность межстворчатого шва была столь идеальна, что он, практически, не просматривался. Торэн отвернулся от двери.

– Откройте. – Он несколько раз развёл руками, имитируя открытие дверных створок. – Амп Грат не найдёт меня.

Словно поняв его – позади вновь раздался лёгкий свист. Торэн оглянулся – дверь была открыта. Отвернувшись, он сделал несколько шагов вперед и остановился, осматриваясь.

Он находился в большом куполообразном сумеречном зале с развернутым на всю его ширину экраном, густо усыпанным блёстками звезд, практически ничем не отличающихся от отображений звёзд на экранах кораблей зевсов. Посреди зала стояли пять кресел с необычно далеко откинутыми спинками. Был ли это зал управления этого корабля или что-то другое, Торэн мог лишь гадать.

Чахмахчан стоял около среднего кресла. Кресло повернулось и Торэн увидел полулежащего в нём круглоголового, одетого в белый плащ. На голове у него блестел обруч. В тот же миг сотни игл воткнулись Торэну в мозг.

Высвободив своё поле, Торэн сгрёб эти все иглы в одну связку и вытолкнув их из головы, убрал своё поле. Игл больше не было. Остальные кресла, тоже повернулись к Торэну: во всех полулежали круглоголовые, но одеты они были уже в такие же серо-чёрные плащи, какой был и на Чахмахчане. В зале наступила долгая тишина. Торэн молча смотрел на круглоголового в белом плаще, все круглоголовые смотрели на него.

Наконец позади Торэна раздалось шарканье, которое мог производить лишь Амп Грат своей походкой.

– Наконец-то. Становись рядом. – Не оглядываясь, заговорил Торэн, тыча рукой в пол, рядом с собой. – Я уже устал молчать.

Ткнувшись Торэну в плечо, своей рукой-плечом, Амп Грат стал рядом с ним.

– Кто в светлом плаще? Что ему нужно? – Поинтересовался Торэн.

– Это командир Миттлайтер. – Заговорил после некоторой паузы своим неизменным бесстрастным голосом Амп Грат. – Он предлагает тебе кресло.

– Капитан этого корабля?

– Командир.

– Он старше капитана?

– Да.

– Какое кресло? Они все заняты?

– Кресло помощи.

– Ты можешь говорить понятнее?

– Я говорю, что вижу.

– Проклятье!

Позади раздался громкий шелест. Торэн резко обернулся – двое круглоголовых в серых плащах вкатывали в зал кресло с поднятой спинкой, на котором лежал, со светящейся розовой полосой посередине, обруч. Подкатив кресло к Торэну, они отошли в сторону.

– Как я понимаю, нужно одеть обруч на голову и сесть в это кресло? – Произнёс Торэн.

– Одеть обруч, да. Садиться по желанию. Лишь для удобства общения. – Пришёл ответ лазуранина.

– Что ж. – Торэн глубоко и шумно вздохнул. – Надеюсь, мы поймём друг друга. – Он взял обруч и повертел его в руках. – Садись. Я постою.

– Это неуважение.

– Тогда пусть прикатят ещё одно кресло. Блюстители этикета. – Последнюю фразу Торэн произнёс с нескрываемой иронией.

Ответа от Амп Грата пришло. Постояв некоторое время молча, Торэн поднёс обруч к голове и осторожно надвинул себе на лоб. Этот обруч, как и обруч из летательного аппарата был великоват. Губы Торэна вытянулись в усмешке, но, вдруг, обруч, будто начал сжиматься и плотно охватил его голову. В голове Торэна появился образ кресла.

Предлагают сесть. Понял он.

– Нужно ещё одно кресло. – Произнёс он, но образ предлагаемого ему кресла не исчезал.

Видимо нужно думать образами. Всплыла у Торэна мысль. Как бы это представить?

Он попытался соединить образ Амп Грата и кресла воедино. Неизвестно, что у него получилось, но прикатившие для него кресло круглоголовые ушли и вскоре в проёме двери показалось ещё одно кресло, но без обруча. Круглоголовые поставили его рядом с первым и вновь отошли в стороны.

– Хм-м! – Торэн невольно хмыкнул. – Понятливые. – Он сел – кресло оказалось мягким и удобным. – Садись. Очень удобно. Даже не ожидал.

Амп Грат не стал упрямиться и тут же уселся, откинувшись на спинку кресла. Стоять остались лишь Чахмахчан, да круглоголовые, прикатывающие кресла.

И вновь наступила тишина. Круглоголовые молчали, уставившись в сторону Торэна. Покрутив головой и ничего не поняв из выражений их лиц, Торэн начал обдумывать, какой бы состроить образ, чтобы завязать диалог, как почувствовал одновременно и жжение головы под обручем и покалывание в мозге. Он повернул голову к лазуранину.

– Они решили трепанацию мне сделать? У меня сейчас кожа на голове волдырями пойдёт.

– Они хотят чтобы ты называл тот образ, который появляется у тебя в голове.

– Так им придётся изучать наш язык очень и очень долго.

– Они ищут центр.

– Какой ещё центр?

Торэн взялся за обруч и попытался снять его, но тот даже не шевельнулся, словно приклеился. У него в голове появилось изображение руки.

– Рука. – Механически произнёс он, продолжая бесплодные попытки снять обруч… – Глаз. Кресло. Корабль. Планета. – Автоматом произнося при этом всплывающие образы.

– Это бесполезно. Сам ты не снимешь. – Раздался голос Амп Грата.