Текст книги "Провал аналитика (СИ)"

Автор книги: Геннадий Яковлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Эпилог

Выездное совещание Малого Лойского совета, Лойская пехотная академия

Это хоть и приватное, но достаточно статусное мероприятие полковнику Диму Прасту категорически не нравилось. Не симпатичен ему был восседающий во главе стола человек, от которого зависела если не жизнь, так карьера уж точно. Сам по себе граф Фонтебель был не самым плохим разумным в империи, бывают в сто раз хуже, но внешнее уродство, превратившее хозяина здешних мест в аморфную разжиревшую лягушку, приятным общение не делало, это уж точно.

Еще больше неприязни вызывал сидящий по левую руку от графа хитромордый виконт Кисье. Глава тайной службы провинции занимал в свите важное место, а репутация этого человека окружала его практически осязаемым зловещим ореолом. Впрочем, начавший карьеру беспородным безграмотным степняком полковник вообще мало чего боялся в этой жизни. Так что виконт Гес Кисье вызывал у него скорее брезгливую неприязнь.

Хоть какую-то живительную струю мог бы привнести в этот сабантуй барон Лациус Лемер, древний друг, усилиями которого Дим Праст как раз и оказался на должности коменданта Академии. Но старый вояка, как назло, умудрился надраться с двух бокалов и полностью выпал из общения.

Особо же неприятен был повод для встречи. Скорее бы уж эта компашка забрала себя в экипажи, руки в ноги, а гвардию в кони и отвалила обратно в столичный Лой, оставив полковнику его вотчину. Не нравилось ему копошение высокородных гостей в Академии.

Дим в очередной раз попробовал убрать с морды лица кислую мину, может на выдающиеся женские прелести попялиться? Тоже не то. Красавицы здесь подобрались конечно отборные, причем в прямом смысле, граф отобрал в дворню из праздничного улова самых-самых. Но мордочки дурех, еще не до конца осознавших свое счастье (остальные уже несли первую вахту в солдатском или, если повезло, офицерском борделе при Академии) романтический настрой сбивали одним своим угрюмым видом.

Не нравилась полковнику имперского легиона и та мрачная черная клякса, что тяжелым давящим пятном расплылась по совести. Вот не было у него той полезной привычки прощать себе бесчестные поступки, без которой невозможно прожить при любом дворе любой столицы любого государства. Как-то удавалось до сих пор полковнику ограждать себя от этакого сомнительного счастья. Лойская Пехотная Академия по своему укладу больше походила на военизированный лагерь с соответствующей строгой дисциплиной, чем на жилое поселение разумных, которое, как известно, невозможно себе представить без грязного хвоста дрязг, мздоимства и подлости. Нет, возле такого скопления разумных (а отметить Лойскую Пехотную Академию своим местообитанием в имперских опросниках могли почти три тысячи людей и гномов) изжить набор пороков нереально. Но полковник Праст по крайней мере попробовал оградить рекрутов имперского легиона от мешающего обучению хаоса деревянными стенами и строгим графиком. А то, что пришлось чуть поделится властью, отдав весь палаточный лагерь, давно уже превратившийся в настоящий город, под управление имперского распорядителя его абсолютно не смущало. Пусть старина Баар сам командует проститутками и маркитантками.

Полковник грустно усмехнулся, а не превратился ли он сам в такую проститутку, пойдя на сделку с собственной честью?

Полный тяжелых мыслей Дим Праст бросил осторожный взгляд на сидящего во главе стола графа. Флорин Фонтебель как раз отодвинул нездоровой пухлой рукой от себя полупустой кубок и довольно прищурился, глядя как миниатюрная девушка, настороженно косясь на нового хозяина, бросилась подливать вино из пузатого кувшина. Тьфу, мерзость. По правую руку графа по-прежнему пребывал в прострации барон Лациус Лемер. Перебравший с вином старый вояка держался от падения лицом в стол на одной силе воли. Глава тайной службы, кстати, Ушх бы его подрала, в противовес барону к кубку почти не притрагивался. Дождавшись, пока напуганная девица отойдет подальше, виконт продолжил оборванный ее приближением разговор.

Полковник подметил, что Гес позволил себе недовольный взгляд, не одобрял остролицый виконт присутствие на выездном совещании этих дурочек. Давно у них этот спор с графом длится. Флорин четко придерживался мнения, что прислуга – это нечто вроде мебели, и не стоит обращать на нее внимание. А хитромордый виконт, по происхождению не урожденный дворянин, возился в своей работе с прислугой даже поболе чем с аристо. Полковник в этом вопросе, если бы кто-то поинтересовался его мнением, согласился бы, несмотря на личную неприязнь, скорее с главой тайной службы. Тем более, что виконт регулярно демонстрировал завидную осведомленность в чужих секретах, как раз благодаря тому самому распространенному заблуждению.

– И все-таки, ваше сиятельство, напрасно вы так неласково обходитесь с братом Жеромом, – продолжил тем временем прерванную речь Гес Кисье.

– Гнать этого святошу! – вдруг бухнул по столу, казалось бы, уснувший Лациус.

Полковник усмехнулся, глядя как виконт поморщился, бросив недовольный взгляд на почти подпрыгнувших жмущиеся по углам малого офицерского собрания девиц. Все-таки, в некоторых вопросах на сластолюбивого графа Фонтебеля было повлиять крайне сложно. Сам виконт, по слухам, женщин воспринимал больше как инструмент в работе, изредка сливая накапливающееся напряжение в первую попавшуюся дворовую девку. Но правила сегодняшнего выездного заседания определял граф, так что остролицему приходилось подстраиваться и терпеть тот факт, что жирная туша сюзерена похотливо зыркала на простенько одетых запуганных дурочек, присутствовавших при достаточно секретном разговоре.

Впрочем, глава тайной службы без особых проблем взял себя в руки.

– Мой милый Лациус! Доблестный вы наш воитель. Я понимаю, что все мы здесь не очень религиозны. И брат Жером – далеко не лучший представитель своего серорясного племени. Но, милый барон. Вы должны признать, что люди к нему прислушиваются. Вы больше не в вольной ватаге, чтобы уж совсем не думать о политике. Не сожгли бы мы того бедолагу во славу Кома и получили бы от брата Жерома кукиш, а не поголовье молодых телят в вашем баронстве. Или ваше, барон, благочестие позволит нам воззвать к милости Кома, минуя его несовершенных служителей культа?

– Да знаю я, – мрачно буркнул стремительно возвращающийся в пьяную прострацию барон, – что за яйца держат нас эти святоши.

Мдя, про держать за яйца – это он про больное напомнил. Уж очень этот образ подходил под описание собственной ситуации полковника. Нет, даже сейчас, спустя уже пять лет, других вариантов он не находил. Раз уж всех его немалых возможностей коменданта крепости не хватило для спасения чести и достоинства дочери, залезть в долги, даже такие грязные, для сохранения хотя бы ее жизни – это меньшее, что он мог сделать. Хоть вырванная из лап аристо после нескольких дней насилия и издевательств девочка уже никогда не станет прежним беззаботным ребенком, даже за возможность видеть ее живой, за шанс все-таки увидеть в будущем внуков полковник был благодарен Темной Гильдии. Ну а проданный дом и отданные деньги, это всего лишь дом и деньги. К тому же, из крепости все равно пришлось бы уезжать: благородные кости тех двух придурков догнивают в земле, но родственники их никуда не делись. Больше чем потерянные деньги все эти годы его напрягала необходимость когда-нибудь оказать Гильдии ответную услугу.

– Ну, не совсем уж за яйца, – хохотнул граф, тряся, щеками, – слава Пятерке, и мы кое чего можем. В итоге праздник все-таки по нашему сценарию прошел.

– Истинно, – вставил замечание виконт, – но вот для присмотра за серорясниками как раз и надо держать их конечно голодными, но не сильно злыми. Одного бедолагу отдали брату Жерому для укрепления веры в Кома и Пятерку, другого – нет. А сильно попросят второго, – можно будет поторговаться.

– А чего, кстати, с этим странным парнишкой, на которого взъелся Жером? – вдруг вспомнил граф. Никогда не слышал, чтобы кто-то не понимал общий язык. Он из горцев или с Эйстена что ли? – проявил граф неожиданно глубокие познания в географии. – На эльфийский его белиберда вроде не похожа.

– Не тянет он на дикого горца, – задумчиво протянул виконт, чуть заметно поджав тонкие губы, – да и на псиглавого Эйстенца из-за края мира тоже. Странный юноша. Пусть он пока под приглядом в новиках походит. Посмотрим, чего за человечек такой.

– А с шестом-то мальчишка прыток! Хохотнул граф. И задумку твою разрушил ловко.

Поросячьи глазки графа неожиданно цепко впились в главу тайной службы, и виконт почувствовал себя неуютно. Спас его вдруг вскинувшийся из пьяной полудремы барон.

– Ничего ловкого этот пузан не изобразил! Просто повезло немного. Седой Санс ему и показал, чем везение от мастерства отличается. Если бы целитель не прошелся по всему этому сброду, то уже прикопали бы этого коротышку!

– Ну вот в новиках и посмотрим, чего за забавный парнишка нам попался, – ушел виконт от взгляда графа. Разберемся, чего умеет, чего хочет. И зачем знак безумного бога носит, тоже разберемся.

Граф опрокинул в себя очередной глоток. Проследил за скользнувшей к столу девушкой. В этот раз пришел черед статной рыжеволосой красавицы. Испуганный затравленный вид девицы немного портил впечатление, да и грудь, на взгляд полковника, качалась тяжеловато. Но все равно хороша. Граф неожиданно ловко ухватил девушку за подол. Дождался, пока та не затряслась мелкой дрожью, и, довольно улыбнувшись, отпустил, позволив, наконец, девице с кувшином добраться до своего кубка.

– Не убежит наш вьюноша из новиков-то? – вернулся развлекшийся граф к разговору. Виконт чуть помедлил с ответом, слегка пригубив вино. И бросив взгляд на наконец уткнувшегося лицом в стол глухо храпящего барона.

Снова странным образом вяло текущий совсем без его участия разговор начал перекликаться с собственными мыслями полковника. Он как раз вспоминал как две недели назад во время одной из редких вылазок за пределы Академии его перехватил опрятно одетый человек с безупречными манерами и глазами прожженного мерзавца. Результатом той встречи явилось закрытие ненавистного долга перед Гильдией и появление в рядах Академии странного и не по годам смышленого рекрута. И полковник сейчас гадал где и каким боком ему эта махинация аукнется и не стоит ли организовать новобранцу "побег с исчезновением".

– Не убежит. Там народец и так ученый, умеет сброд перемалывать, – виконт, словно для подтверждения мысли, перевел взгляд на коменданта Академии, – Но я еще и Сойку приставил к нему.

Полковник при этих словах поморщился, еще одно внештатное вмешательство в жизнь Академии. Если бы не личный проступок он может быть и нашел бы в себе силы на противостояние с виконтом, но сейчас ощущение собственной правоты покинуло его, и Дим Праст молчаливо проглотил все навязанные ему махинации со штатом рекрутов и наставников Академии.

– Целую Сойку ради какого-то коротышки? – дряблое лицо графа изобразило искреннее удивление.

– Пусть тренируется. Из имперской канцелярии ее прислали не советуясь с нами, а подходящего места не видно. И пузанчик больно интересный, есть мысль одна на его счет, – на последней фразе виконт бросил быстрый взгляд в сторону графа и стал еще тщательнее подбирать слова.

Владетель Лойя вопросительно вздернул бровь.

– Подросток. Посвящен хоть и сумасшедшему, но все же богу. Маленького роста, но двойной комплекции. – Почувствовав, как граф напрягся, виконт тут же замолчал.

Разом посмурневший Флорин Фонтебель впился глазами в собеседника, – думаешь, неудачная инициация?

Виконт, отлично зная болезненность этой темы для графа, постарался сгладить разговор.

– Как вариант. Это бы объяснило не все, но большую часть странностей. Конечно, если бы где-то в империи пропал малолетний аристократ с неудачной инициацией, мы бы об этом узнали. Но есть же и другие государства. Так что пусть вьюноша сядет на короткий поводочек, может где-нибудь всплывут какие-нибудь слухи. Да и серорясники могут вскинуться, вдруг притащат отдарки за него. В общем, пусть поближе под рукой будет.

– Ну, тебе виднее, – граф мрачно ополовинил кубок, все-таки собственная неполноценность серьезно отравляла ему жизнь. Хмель почти сразу ударил в голову, и сюзерен, явно теряя интерес к разговору, вернулся к ощупыванию глазами своих новый игрушек.

Полковник увидел, как Гес Кисье тяжело вздохнул, поняв, что сегодня уже не добьется от нахмурившегося графа серьезного разговора.

Глава 5. Штрафник

Рекрут Кир, Лойская пехотная академия

Бежим уже минут сорок. Поначалу бодрая плотная толпа человек в семьдесят теперь растянулась на две сотни метров. Бегущие среди нас сержанты и капралы потихоньку зверели, глядя на такой бардак. Но окрики уже не помогали, перегруженные амуницией новобранцы, жадно хватая воздух, еле переставляли ноги, слабо соображая и почти не реагируя на окружающие раздражители. Еще минут двадцать, исходя из опыта предыдущих пробежек, и наш плановый кросс закончится там же где и начинался, возле казарм.

Здесь принято тот же интервал времени обозначать как «десять уйсю», но я еще не на столько ассимилировался, с трудом местные единицы измерения воспринимаю. Хорошо хоть система счисления тут десятичная, но это и логично, учитывая, что пальцев у аборигенов на руках столько же сколько и у меня. Даже не представляю, как бы переводил все в какую-нибудь там восьмеричную, крыша бы точно поехала. Хотел сплюнуть в сердцах на песок, но во рту было сухо, пробежка давалась не очень легко, несмотря на все мои расовые бонусы.

Усмехнулся пересохшими губами, расовыми бонусами я про себя называл очевидные отличия себя от аборигенов, замеченные еще неделю назад, при попадании в этот мир. Не зря все окружающие казались мне высокими, худощавыми и заветренными. Комплекция местных аборигенов и правда очевидным образом отличалась от привычной мне. Чего стоит хотя бы тот факт, что я, вполне себе рослый дядька, бегу тут в колонне самым маленьким!

Вдали показался лагерь, остекленевшие глаза моих товарищей чуть оживились, еще десять минут и будем дома. Лень все-таки минуты в эти хреновы уйсю переводить.

Пятнадцать килограмм дубленой кожи бег не облегчали, но мысль, что остальным еще хуже, несколько утешала. Пятнадцать килограмм поверх моего родного центнера не то же самое, что поверх шестидесяти. А средний вес моих товарищей, как оказалось, был именно таким.

Вспомнил, как намучился со мной сержант за эту неделю и непроизвольно ухмыльнулся. Да уж, тот еще подарочек ему достался.

***

Очнулся неделю назад в прекрасном состоянии. Уже привычное ощущение полного здоровья и свежести – явно опять попал под массовое исцеление. Здорово все-таки! И это искреннее счастье не могли поколебать ни нестандартный способ пробуждения, на который намекали моя мокрая голова и стоящий рядом хмурый вояка с пустым ковшиком, ни что-то орущий здоровенный сержант.

Едва сдерживая счастливую улыбку, вытянулся по стойке прямо в том виде, в каком находился, то есть голышом и с мокрой головой. Судя по тому как легионы стояли на плацу, стойка «смирно» этого мира не отличалась от знакомой еще с уроков физкультуры. Так что ход был беспроигрышным.

Глядя на сержанта, который орал мне в лицо все тише, а потом и вовсе переключился на вопросительную интонацию, понял, что сделал все правильно.

Вот только ответить толком было затруднительно. Поэтому, дождавшись паузы, поддерживая канонический придурковатый вид, проорал банальное

– Новобранец Семилапов для прохождения чего-то непонятного прибыл!

Сержант мое старание оценил и молча выпал в осадок. Пауза затянулась неприлично долго, потом он все же пришел в себя и выдал серию участливых вопросов. Насколько понял, что-то в ключе: «Как же тебя, сынок, так угораздило-то?»

Решил принять предложенный чуть менее формальный стиль общения и, чуть расслабив стойку, повернулся к сержанту и доверительно пояснил ему, активно жестикулируя:

– Тут такое дело, товарищ сержант. Я сделку завалил, а этот придурок, Руслан, взял и расстрелял меня прямо в офисе. Вот сюда, сюда и сюда. Совсем крышу чувак потерял. А меня в картину впечатало, а там такой колдун на столбе горел. Ну, то есть это уже потом он колдуном стал, а сначала он некромантом был. А потом мы с ящерицей бегали наперегонки там. Я ее бах фигуркой оземь, а она фьють алебардой. И тут я этому колдуну как дам по щам и бац, к вам попал. А тут меня ваши спеленали и в клетку посадили. А потом жаба меня в новобранцы записала.

Договорив, на всякий случай снова стал по стойке смирно. Сержант выслушал меня терпеливо и с участием. Покивал головой. Внимательно рассмотрел все пулевые шрамы, на которые я в процессе рассказа показывал, поцокал языком и о чем-то посовещался с хмурым воякой, так и державшим в руках ковшик. Еще раз поцокал и обернулся ко мне.

Я внутренне сжался, вот в этом месте мне как раз и прилетит, скорее всего, педагогическая оплеуха. Руки у сержанта и правда чесались, но он пересилил себя, дал короткую команду Хмурому и вышел в проем.

Вот только теперь смог чуть осмотреться и понял, что мы находимся в каком-то пустом бараке. Просматривались небольшой освещенный участок перед бездверным проемом (тут мы как раз и общались) и ряды простых коек за моей спиной. На несколько десятков человек. Койки, правда, одноярусные, в моем представлении солдатский барак должен быть обязательно двухъярусным, но, наверное, здешний уровень производства до этого еще не доработался.

Хмурый дождался, пока я осмотрюсь, буркнул что-то и, показывая всем видом, что надо следовать за ним, вышел из барака. Даже накинуть ничего не предложил, совсем они тут без комплексов.

Ковшик Хмурый небрежно бросил в стоявшую возле дверей нашего барака здоровенную бочку. После этого молчаливой процессией мы двинулись к стоящему несколько особняком зданию. Не снижая шага, вовсю крутил головой. Насколько понял, мы находились все в том же лагере, по крайней мере мелькнувший между зданиями плац очень походил на тот, где недавно получил по голове.

Переход получился коротким, Хмурый вскоре юркнул в один из деревянных бараков. Только это оказался не барак. Судя по всему, мы попали на склад, а встретивший нас худощавый старичок с хитрыми глазами выполнял функции интенданта.

Полученный в руки мешок с тряпьем рассмотреть не успел, Хмурый отконвоировал меня обратно к бараку, махнул рукой и ушел, не прощаясь.

Дневального в бараке не имелось, пришлось искать себе место самостоятельно. Из полусотни в два ряда стоящих койко-мест почти все оказались занятыми, только в конце барака пошли не застеленные деревянные лавки. Выбрав третью с конца, наконец распотрошил мешок, полученный от интенданта. Аналог простыни и куцее то ли одеяло, то ли матрас нашли свое место на лавке. Грубые легкие сандалии с задником удивили своей безразмерностью, забавная конструкция. Серого цвета штаны подпоясывались грубой веревкой. С трудом влез в них, штанины пришлось закатать, причем прилично. Не очень удобно, но наготу прикрыл, почувствовал себя гораздо лучше. Хламида, которую нацепил на себя через голову, была выкрашена в тот же серый цвет. По длине она свисала ниже пояса, но еще один кусок грубой веревки устранил это небольшое неудобство.

Осталось нацепить на себя кожаную сбрую. Чуть помыкавшись с непонятными застежками, разобрался с тем, как ее надевать. И минут пять сидел тупил в шоке.

Даже при всем желании надеть на себя броню у меня не получилось бы, изнутри кожаный панцирь был чуть ли не на треть набит мягкими тряпичными подкладками, места для меня там не оставалось. Все попытки найти крепеж для подкладки успехом не увенчались.

Пятиминутное зависание все-таки оказало свое целительное действие. Вспомнил, что все даже слегка бронированные аборигены мне казались гораздо крепче гражданских. То есть эти задохлики специально себя пошире подкладками делают. Интересно зачем? И еще интереснее, чего мне теперь делать с этим кожаным глистоскафандром?

По короткому размышлению все-таки решился на порчу казенного имущества, с некоторым трудом выдрал все плюшевые подкладки и смог влезть в броню. Тряпочки пошли под подушку, всяко помягче будет.

***

Рекрут Кир, Лойская пехотная академия

Первый день моего пребывания в Лагере особых событий не принес. Свободное время провел, пытаясь чуть подстроить одежку (особенно с сандалетами промучился) и самообследоваться. Хоть убей не помню, чего у меня с зубами было после массового исцеления в клетке, но вот прямо сейчас на месте старого удаленного зуба очень естественно пристроился свеженький крепенький. Языком он не цеплялся, что само по себе странно, так что может просто и не обратил внимания еще после первого излечения. Уважение к местной нетрадиционной медицине поднялось до заоблачных высот. Просто кудесники. Хотя хм…они же и правда маги. Пулевые шрамы, недавно демонстрировавшиеся сержанту, красовались на своих местах. То ли шрамы лечить сложнее чем зубы, то ли еще что. Тату на правом предплечье никуда не пропало и продолжало жить своей жизнью. Колдун сидел на корточках возле костра на фоне одиноко стоящего столба. Откуда-то появившийся балахон с капюшоном закрывали низко склоненную голову, дремлет, набирается сил перед ночной встречей.

Уже в сумерках в барак ввалилась толпа пыльных уставших, вырубающихся прямо на ходу, высоченных мужиков. На меня они внимания не обращали, доползали до лавок, постягивали с себя дубленую кожу и практически сразу отрубились. Ничего не оставалось, как вписаться в распорядок дня большинства, то есть завалиться спать. Уже через пять минут остался единственным бодрствующим существом, как-то это выбивало из колеи. Тяжелый запах десятков немытых тел мгновенно наполнил помещение; понятно, почему занятые койки теснились поближе к выходу.

Именно в тихих сумерках, лежа на койке, позволив мозгу отключиться от большинства сенсорных каналов и сосредоточиться на событиях прошедших дней, я нашел объяснение практически всем странностям, происходящим со мной в последнее время.

Пока события неслись галопом, не хватало времени задуматься. Основная ошибка – это инертность мышления. С какой стати я стал переносить свои знания о мире из прошлой жизни на местные реалии? Видел же, что семь лун висят в ночном небе.

И что это значит? Что вообще все казавшиеся привычными вещи надо перепроверять и подвергать сомнению. Нельзя по-умолчанию думать, что сутки здесь двадцать четыре часа, что в воздухе двадцать процентов кислорода, что ускорение свободного падения совпадает с привычным мне земным, что лошади будут с короткими ушами, а эргономика и физиологическая кинематика аборигенов впишутся в знакомые ГОСТы. Плохой из тебя, Кирюша, исследователь, не критично ты реальность воспринимаешь.

Большая часть странностей, похоже, банально объясняется заниженной массой планеты. Видимая неторопливость и хрупкость аборигенов, сказочная воздушность движений, удар, смявший человеку голову, – это все неплохо вписывается в гипотезу об уменьшенной гравитации. Возможно и с кислородом что-то не в порядке, будто легкое опьянение все время преследует, но основной источник странностей – это именно гравитация, практически уверен. Не Марс, конечно. Но процентов на десять пониже привычной.

Отличия в морфологии аборигенов и так бросались в глаза, но наполнитель внутри кожаного панциря окончательно добил сегодня. Не припомню, чтобы в привычном мне средневековье кроме поддоспешника еще и плюшевый наполнитель использовался бы. Повышена у местных чувствительность к ушибам. Зато они более экономичны в плане расхода калорий и воды. И это сулит определенные бытовые проблемы.

Попытался представить, как выгляжу со стороны. Вот к нам в офис ввалился бы полутораметровый толстенький тяжело топающий пришелец с Нептуна. Гладкокожий, резкий, постоянно жующий и пьющий. Одиннадцать раз в день бегающий в туалет. Ну, вроде терпимо, не фонтан, конечно, но и подружиться с таким не зазорно. А вот с его самкой – нафиг-нафиг. Эх, будут у меня проблемы с личной жизнью, к бабке не ходи. С этими грустными мыслями проворочался на неудобной деревянной скамейке с полчаса, потом все-таки провалился в тяжелый душный сон.

***

Рекрут Кир, Тропы Надмира

В этот раз меня никто не встречал. Первым делом заценил свой новый костюмчик, какой-то балахон бесформенный, похож на мантии, которые выпускники американских университетов на выпускной надевают. Шапки квадратной с кисточкой на голове разве что не хватает. Ироды, верните штаны!

Серая мгла сиротливо клубилась в нескольких шагах. Грустно вздохнул, похоже эффектная красотка в приталенном балахоне потеряла интерес. Или обиделась на смешки. Или цену набивает. Да, наверняка запала на меня и цену набивает.

Так, подбадривая себя, встретил проявившийся в расступившихся клубах тумана столб. И его бессменного жителя. Колдун смотрел на меня исподлобья, веселья у него заметно поубавилось. Немного удивленным взглядом прошелся по моему новому костюму, но удивился явно меньше меня.

– И этот неприветлив, – вздохнул я. Этак всю компашку местных обитателей распугаю. Колдун, кстати, все еще кулем висел на столбе, тут он чувствовал себя не так Вольготно как на тату.

Засмотрелся на своего визави, и удар секиры прилетел откуда-то сбоку совершенно внезапно. Милосердное небытие накрыло почти сразу, отрезав вспышку боли и мысли про собственную тупость.

Взгляд уперся в колдуна, тот заметно расслабился. То ли сомневался, что рептилоид вернется, то ли опасался, что снова откручу тому головенку.

Черт, ну вот почему тут появляюсь с видом на колдуна?! Почему нельзя было ту красотку поставить стартовой картинкой? Даже на вариант с капюшоном согласен, там и так было на что посмотреть. Стоп, Кирюша. Надо сосредоточиться на рептилоиде. А вот кстати и он. Бронированный монстр, осторожно поигрывая секирой, двигался ко мне тягучими кошачьими шагами. Осторожничает, ящерка. Не понравилось быть куренком.

И не зря осторожничает, сегодня у нас ночь охоты на земноводных, йа-ху! Не уверен, что прямо сегодня и завалю эту зверюгу, но рано или поздно получится, число попыток у меня, судя по всему, не ограничено.

С первого (не считать же прошлую смерть за попытку) раза не получилось. Со второго тоже. Саламандер сменил хват на своем двуручном орудии разделки аналитиков. Одной рукой он теперь держал секиру прямо возле лезвия. Удары получались практически без замаха, слабенькими (впрочем, мне хватало), но очень быстрыми. Прыжки и наскоки настороженный ящер встречал короткими секущими отмашками.

То ли я был бумажно-картонным, то ли секира имела бритвенную остроту, но чаще всего следом за ее коротким росчерком летела моя конечность. Первые попытки на этом и закончились. Потеряв половину руки, получал такой шок, что похоже помирал еще до добивающего удара.

Ящер, кстати, вел себя довольно честно. Обидными словами не кидался, немотивированным мучительством не занимался, рубился предельно сосредоточенно.

К боли я, похоже, в итоге притерпелся, умудрился провести еще пару экспериментов. Во-первых, целенаправленно забрызгал рептилоида кровью. Из обрубка своей руки. Похоже, мое поведение напугало его больше чем кровь. Зато убедился, что в моем следующем появлении кровь с него не исчезла. Действительно, скорее всего прямо с этой полянки после гибели испаряюсь и чуть позже появляюсь тут же. Непонятно, почему рептилоид появляется позже и в разных местах.…но знакомые пятна крови на панцире ящера были те самые.

Второй эксперимент, как нетрудно догадаться, заключался в забрызгивании кровью колдуна. Брызги пролетели через защитный кокон, не встретив препятствий. Сам колдун от этого даже не поморщился (я втайне надеялся, что он начнет корчиться и таять; нет, не Бастинда), столб и костер на кровь тоже никак не отреагировали. Проверить, не испарился ли кокон, не успел, мимолетное ощущение сквозняка и рухнувший куда-то мир подсказали, что ящер таки догнал меня.

***

На пятом десятке попыток почти достал его! В тот раз рептилоиду не повезло, появился ко мне практически спиной. Я уже неплохо (и очень близко) познакомился с его техникой, поэтому короткий рывок закончил высоким прыжком ногами вперед. Ну, по крайней мере попробовал, физическая форма все-таки не позволила перепрыгнуть мелькнувшее лезвие. Ящер умудрился каким-то хитрым финтом среагировать на атаку. Вспышка боли полностью заслонила мир, где-то за пеленой отключающегося сознания почувствовал, что врезался во что-то жесткое. Причем, врезался прямо эпицентром боли, это меня и добило.

Снова уперся взглядом в колдуна. Насупленный мрачный взгляд порадовал меня пуще конфеты. Похоже, не нравится ему происходящее. А поскольку игра у нас с нулевой суммой, это означает, что я на верном пути.

Ящер появился чуть позже. Достаточно далеко от меня. Сразу принял защитную стойку. Выглядел рептилоид неважно, что меня естественно порадовало. Результат нашего последнего столкновения выразился в висящей плетью руке. Хоть и левая, а все равно хорошо. Судя по тому как осторожно ящер прижимал ее к телу, рука была сломана и на сегодня из игры выбыла.

Но рептилоид конечно впечатлял. Мрачный двухметровый монстр достаточно уверенно перехватил двуручное оружие в правую конечность. Взявшись за секиру возле лезвия, получил неплохой баланс и при моем приближении ловко прокрутил восьмерку получившимся псевдошестом. Мда, легко его даже в такой ситуации не возьмешь.

Осторожно обошел вокруг настороженного саламандера. Попытку пригнуться для броска ящер встретил новой хитрой свистящей восьмеркой в нижней плоскости. Рассекающее воздух лезвие выглядело опасно и вызвало оторопь, воспоминания о яркой нестерпимой боли еще слишком свежи.

Стоило подумать о высоком прыжке, как характер мелькающих перед ящером смертоносных кругов изменился, похоже он мои намерения лучше меня читает.

Может и бог с ним? Нападать зверушке вроде расхотелось, а мне, собственно-то, не она нужна, а периметр обследовать. Пусть стоит тут в защитной стойке, пока обшариваю невидимую упругую стенку. Осторожно сделал шаг назад, потом, все так же не спуская взгляд с ящера, покосился на висящего колдуна. Сделал приставной шаг в сторону от костра, сдвигаясь к краю нашей поляны. И в этот момент резко взвился, пытаясь достать рептилоида.

Ящер и правда купился на самогипноз, как-то он похоже все-таки улавливал мои намерения. Может по непроизвольным сокращениям мышц, а может и правда мысли читает. Прыжок, он, конечно, встретил, но не ударной частью секиры, а нелепой отмашкой древком. Сухо треснуло где-то в руке, непривычная боль была не такой резкой как обычно. Все-таки прорвался! Правая рука надломилась и не захотела подниматься, поэтому вместо захвата чешуйчатой морды получилась неловкая пощечина левой. Саламандера неожиданно сильно швырнуло в сторону. От удивления я чуть замешкался. Впрочем, к счастью, потому что его слепая круговая отмашка секирой прошла впустую. Сделал быстрый подшаг и незамысловато пнул бронированного монстра. Голой ногой прямо по латам. Больно, но вполне терпимо, не сравнить с ощущениями от потери конечностей. Картинка перед глазами отдавала сюрреализмом. Получивший пинок закованный в сталь двухметровый ящер отлетел метров на пять. Как пустая картонная коробка. Причем, пролетел бы и дальше, но врезался в упругую ограду и отскочил от нее как мячик. Для него эти барьеры тоже непроходимы. Я, припадая на отбитую ногу, рванулся к полностью дезориентированному рептилоиду. И нарвался на встречный удар. Даже несильного тычка секирой куда-то ниже подбородка хватило, чтобы рывок захлебнулся. В буквальном смысле. Закрывая бьющую фонтаном кровь единственной подвижной рукой, тяжело завалился на колени. И отключился.