Текст книги "Провал аналитика (СИ)"

Автор книги: Геннадий Яковлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Глава 16. Мастер

Рекрут Кир, Тропы Надмира

Гоблины зашевелились и потащили к катапультам огромные камни. В рядах паладинов прозвучали зычные команды, и бронированные легионы пришли в движение. Ожидал, что многочисленные квадраты велитов Элента выйдут вперед под защитой каких-нибудь ростовых щитов, но они продолжали топтаться на месте, проверяя свою амуницию и явно не горя желанием ввязываться в стрелковую дуэль. Зато стадо мамонтов вдруг рвануло к стене. Поставил паузу и вопросительно взглянул на Ушх.

– Ну и правда вот так нелепо тысячи лет назад начиналась, Ушх развела руками, – дальше будет логичнее.

Я вернулся к театру действий и снял паузу. Мамонты достаточно быстро добежали до стен и уже во всю огребали от защитников. Тяжелобронированные паладины Ярра, прикрывшись огромными щитами, неторопливо двигались к стенам, волоча гигантские лестницы. Велиты все еще топтались, не вступая в битву, а гоблинские расчеты катапульт возились возле своих механизмов. Решил чуть взвинтить темп, зря что ли руну ускоренной перемотки выпрашивал? Сцена замелькала перед глазами, и я поспешно переключился обратно. Велиты Элента, наконец, неторопливо двинулись в сторону замка. Требушеты готовились ко второму залпу, причем, судя по отметинам на замке, пара попаданий прилетели в стену прямо без пристрелки с первого же залпа. Паладины по лестницам пытались взбираться по стенам, но защитники успешно сшибали их баграми и зелеными шарами. А самых шустрых и широкими взмахами двуручных мечей. Конница Ярра топталась недалеко от ворот, явно ожидая, что паладины смогут захватить привратные башни и расчистить путь. Стихийные элементали (все-таки и их Ушх вписать умудрилась) и драконы Реи вились возле стен, я поставил паузу и полетел посмотреть на них поближе.

Вблизи элементали смотрелись эпично. На правом фланге атакующих огненное энергетическое существо застыло в фокусе двух ледяных лучей. Посмотрел на темных защитников. Бесшлемные тщательно прорисованные лица двух магов в темных балахонах, явно именные помощники Ушх.

Не снимая паузы, подлетел к переставшей веселиться Темной и объяснил ей концепцию всплывающих подсказок. Вернулся к ледяным магам, почитал. Не, не братья, даже из разных эпох попали в ее свиту, правда похожими путями.

Переместился к центральной стене, посмотреть на драконов. Из пяти рептилий относительно целой оставалась одна. Удирая обратно к лагерю с перебитым крылом. Еще три валялись на подлете к темному монаху. Изъеденные характерными зелеными пятнами многометровые монстры заставили с интересом присмотреться к защитнику крепости. Одетый в легкий кольчужный халат он застыл на паузе, опустив свой светящийся зеленым посох на голову пятому и последнему из драконов. Оценил смятый череп гигантской рептилии, пожалуй, удирающий дракон поступал абсолютно правильно. Чуть отмотал назад и неторопливо посмотрел сцену гибели воздушного флота светлых. Проклятый монах, Хаим огнеборец, как подсказала мне всплывающая подсказка, перехватил драконов в самом начале битвы. Расстрелял своим выпускающим зеленые сосульки посохом, изящным скользящим движениям увернулся от пасти единственного прорвавшегося и, завершил плавный финт, опустив тяжелый посох на вроде бы толстый череп ящера, проломив его как картонный. Сурово. Такой удар нам в Академии ставили, но вот как подобную пластику движений наработать?

Поцокал языком и полетел на левый фланг атакующих. Тут на помощь изрядно прореженному стаду мамонтов спешил гигантский земляной элементаль. Отпустил паузу и просмотрел ожидаемую сцену проламывания стены. Запомнившийся мне тщательно прорисованный темный рыцарь использовал двуручный меч не только в ближнем бою, а еще и пуская им смертоносные черные молнии. На подходах к крепости от этого странного оружия полегло несколько паладинов, почему-то затесавшихся среди бестолково носящихся мамонтов. Мамонтам от черных молний прилетело тоже изрядно, их туши обильно усеивали подступы к стене. Приближающегося гигантского голема рыцарь встретил своевременным прыжком. Стихийный монстр чуть возвышался над стенами. Я бы так не смог, а вот защитник крепости, несмотря на латы, преодолел одним затяжным прыжком несколько метров и оказался на покатой голове голема. Тот участок стены, где еще секунду назад находился рыцарь, взорвался фонтаном камня. Голем даже не бил, он просто опустил свои руки в этом месте. Но недостаточно быстро.

Темный действовал изящнее, в несколько росчерков огромного меча каменная голова конструкта превратилась в рыхлое крошево. Легко рассекающие камень быстрые движения лезвия оказались не фатальными, но очень болезненными. Каменная тварь утробно взвыла, огромные ручищи голема ринулись к собственной голове. Рыцарь слишком поздно понял, что прыгать с сыпучей гранитной крошки не то же самое, что с гладкой ровной стены, его движение запоздало. Огромные каменные ручищи выбили из собственного тела, погрузившись практически по грудь, неожиданно хлесткий фонтан каменного крошева, перемешанного с обломками темных лат и кровавого месива. Нелепо обезглавивший себя монстр постоял, качаясь, несколько секунд. И молча рухнул, погребая часть стены и нескольких зазевавшихся мамонтов.

– Красиво ушел.

– Да, – Ушх поняла, о ком я говорил, – Рея до сих пор в бешенстве, ее полный стихийный аватар до этого считался практически неуязвимым.

Пролом в стене получился широким, но неудобным. Хаотичное нагромождение камней позволяло мамонтам пробираться в крепость, но не плотным клином, а редким ручейком. То и дело звонко трубящим, когда очередное животное неосторожно ломало себе ноги. Заглянул в разлом, проникающих в крепость мамонтов начали встречать оттягиваемые к месту прорыва жидкие ряды легкобронированных копейщиков, Ушх бросила сюда что-то из своих резервов. Сначала питомцы Кома уверенно теснили защитников, но несколько магов со стен переключили огонь мертвенно зеленых шаров на прорывающихся животных. Копейщики при огневой поддержке смогли уплотнить строй, проникающие в крепость мамонты образовали толкучку возле прохода. Оставшиеся снаружи потеряли возможность проникать в крепость, но не стали бестолково топтаться, деловито занялись расчисткой пролома. Гибкие хоботы обхватывали тяжелые камни, и пятящиеся животные оттаскивали их подальше от стен. Ситуация здесь стабилизировалась, но время играло против темных. Скорее рано, чем поздно мамонты расчистят пролом, а разогнавшееся стадо хлипкому строю ополчения не удержать.

Полетел со своим чудо-пультом к главным воротам, посмотреть, как продвигаются дела у бога войны. Ворота еще держались. Ставка Ярра все так же гарцевала вне досягаемости выстрелов защитников привратных башен, ожидая, когда же многочисленные штурмовые группы вскроют главный вход. Толпа клериков в тылу штурмовиков непрерывно кастовала что-то полезное и лечащее на монотонно лезущие по лестницам войска.

Еще несколько бронированных легионов Ярра замерли в готовности недалеко от участка стены, к которому пристрелялись требушеты. Осадные орудия Краста синхронно и с завидной регулярностью отправляли тяжеленные камни в непродолжительный полет. Обстреливаемый участок стены покрылся трещинами, вопрос прорыва на этом участке был делом времени.

Хреново обстоят дела у обороняющихся, по всем фронтам их давят. И это при том, что Элент очень осторожно своих юнитов расходует. Хитрит чего-то.

Монотонный ход разворачивающегося штурма нарушила непонятная активность в районе главных ворот. Переместился туда и увидел самоубийственный прорыв небольшой группы темных рыцарей. Опустившаяся за их спиной решетка отрезала отряд от крепости, возвращаться они не собирались.

Появление темных смертников оказалось для светлых неожиданным. Ни охраны ворот, ни достаточного тылового прикрытия они не поставили, и теперь темный вихрь несся через ряды, падающих как колосья пшеницы под лезвием секатора, ряды клериков. Темный бронированный кулак прорезал себе путь через практически беззащитную толпу, почти не снижая скорости. И сделав широкий разворот прямо через рассыпающееся войско противника, нацелился на свиту Ярра. Ставка светлого бога в несколько раз превышала своей численностью прорывающихся темных. Но бестолково гибнущие и в панике разбегающиеся клерики заставили светлых занервничать. Часть светлой гвардии спешилась и выстроилась тройной стеной упертых в землю длинных копий. А находившиеся при полководце жрецы торопливо образовали живое кольцо и начали какой-то ритуал. Поредевший, но предельно целеустремленный отряд черных рыцарей вырвался, наконец, на оперативный простор. Поле боя за их спиной было усеяно телами не успевших уйти из-под удара клериков. На перепаханной копытами земле попадались и туши темных как ночь коней, и редкие изломанные фигуры в черной броне. Но эти пятна терялись на фоне многих сотен затоптанных и порубленных фигур в белом. Вся эта втоптанная в грязь и забрызганная кровью каша из животных, железа, и обрывков балахонов, отмечала путь группы прорыва. Я посмотрел на стены. Темные сбрасывали со стен оставленные без поддержки штурмовые группы паладинов, которые почти успели закрепиться на стенах, но теперь быстро теряли свои позиции.

Прорыв уже явно пошел в актив обороняющимся. Но, глядя на темных рыцарей, закрадывалась мысль, что они решили выжать из этой операции еще что-нибудь. Оставшаяся дюжина темных мчалась на спешенные передние ряды ставки светлых. Не понятно, решили они просто разменять свои жизни подороже или и правда рассчитывали добраться до генералитета, но выглядело это впечатляюще. В ставке Ярра тоже прониклись. Круг жрецов спешно закончил обряд, вертикально вверх взмыл слепящий двухметровый шар. Переливаясь энергией, это миниатюрное солнце спикировало навстречу несущимся темным. Причем, медленно набирающий скорость шар летел прямо через ряды светлых рыцарей, им он вреда абсолютно не причинял.

Участь группы прорыва была предрешена, но они умудрились еще раз удивить. И так вроде бы летящие кони вдруг получили двойное ускорение, и, не дожидаясь, пока полыхающий белым шар выберется из рядов светлых, влетели в свой последний бой. Интересную магию использовали черные рыцари для своего последнего рывка, скорость получилась как у разогнавшегося грузовика. И эффект вышел похожий. Выставленные с обеих сторон копья в таких условиях особого значения не имели. Бронированная темная конница погибла при первом же касании, но пролетела сквозь ряды светлых как через молодой подлесок. То есть остановиться-то остановилась, но не сразу. Несколько рядов элитного светлого рыцарства превратились в кашу. Местами в прямом смысле.

Теперь уже бесполезный шар слепящей магии пролетел, продолжая набирать скорость, над этим побоищем. Проследил его траекторию. Ага, последний из черных рыцарей под прикрытием своих героически павших товарищей свернул под резким углом и двигался по направлению к инженерному полку осаждающих. Гоблины возле катапульт построились плотным строем. Судя по вкопанным в землю рогатинам, отразить внезапный наскок конницы они подготовились гораздо лучше, чем протупившие воины Ярра. Но последний черный рыцарь и не собирался вступать в честный бой. Уходя от набирающего скорость слепящего шара, он проделал половину пути до воинства Краста. А затем, прямо на ходу, не снижая бешеного темпа скачки, вдруг развоплотился.

Я, хоть и давно уже понял, что вижу адаптированную визуализацию истории о низвержении Краста, крякнул от неожиданности. Рыцарь именно что развоплотился, не стал невидимым или ушел в стэлс, а растаял как кусок сахара в кипятке. Белый шар пролетел над местом самоуничтожения последнего из темных, не снижая скорости. И уже через пару секунд самонаводящееся оружие жрецов Ярра добралось до выстроенных шеренг гоблинов инженерного полка, направляясь к высокой палатке. В отличие от паладинов, гоблины, через которых пролетел шар, не имели неуязвимости к магии света. Даже чуть задетые коротышки становились черными как уголь, а потом разлетались трухой, как прогоревшая газета под порывом ветра. Гоблины не успели еще вдариться в панику, как шар, заложив напоследок плавный вираж, врезался в ставку Краста. Ожидал яркой вспышки и поднимающегося гриба. Но нет, шар вспыхнул беззвучно и не очень ярко. Гоблинам хватило. Теперь уже все: и выстроенные рядами воины, и суетившаяся возле требушетов обслуга, замерли черными молчаливыми фигурами. На миг картина замерла, но уже через секунду послышался жутковатый шелест сотен рассыпающихся тел. Платка исчезла вместе с пылающим шаром, от лагеря Краста остались только почерневшие остовы осадной техники.

Я поставил паузу-рыцаря и облетел крепость. На потерю инженерного полка остальные обращали не слишком много внимания. Ярр уже перегруппировал свое воинство. Сброшенные со стен штурмовые группы паладинов выстраивались перед стенами с новыми лестницами. Позади клерики готовились поддерживать их магией. Перед закрытой решеткой главных ворот крепости несколько квадратов бронированной пехоты караулили возможный повторный прорыв, повторять ошибки светлые не собирались. Чуть поодаль, на треснувшей, но так и не разваленной требушетами стене появились маги темных. После ликвидации осадной техники они явно почувствовали себя гораздо свободнее, и теперь светлые несли приличные потери еще на подступах к стенам. На одном фланге продолжалась вялая дуэль огненного элементаля с ледяными магами. Время от времени кто-то подворачивался под это противостояние, но в целом, здесь ситуация была стабильной. На другом фланге мамонты практически разобрали пролом и теперь выстраивались плотными шеренгами, готовясь к массированному прорыву. За рядами темных копейщиков появились странные конструкции, похожие на деревянные рычажные качели. Только вместо детей там качались горшки с раскаленными до красна углями, приготовила Ушх какие-то сюрпризы для шерстяных хоботастых питомцев Кома.

Я не поленился, слетал и полюбовался проектом Фии. Белок стало гораздо больше. Они выкопали небольшой симпатичный пруд и теперь водили хоровод вокруг трехметрового дерева. Было у меня ощущение, что это не с проста, надо будет присмотреть за этими юными натуралистами.

Вернулся к главным воротам и нажал кнопку ускоренной перемотки, приготовившись нажать паузу, когда случится что-нибудь интересное. Но дальше штурм проходил без неожиданностей, мамонты ожидаемо получили огнем по своим мохнатым спинам, светлые паладины также ожидаемо прорвались-таки по стенам к надвратным башням и подняли решетки. Постепенно бой переместился внутрь крепости. Пока еще проникающие в ворота ряды светлой бронированной пехоты упирались в шеренги черных копий, но постепенно паладины отодвигали защитников от ворот. Внутреннего донжона в крепости не имелось, поэтому участь защитников была практически предрешена. Но они продолжали сражаться с отчаянным упорством. С трех стен во двор замка летели дротики и магические шары, прореживая шеренги ворвавшихся. Бегающие на ускоренной перемотке фигуры вдруг замерли, запись закончилась. За моим плечом материализовалась Ушх. Она невесело рассматривала замершую картину.

– И сколько еще осталось? – задал я самый важный для нее вопрос

– Лет двести, – обычно звонкий голос Ушх в этот раз прошелестел чуть слышно.

– Двести ваших огрызочных лет. Хм. Но Краста ты ловко прищучила.

– Это да, Темная чуть улыбнулась.

– А чего это он у тебя тут полностью исчез?

– Не полностью, если под сгоревшей палаткой покопаешься, там младенец в прахе копошится, – Ушх посмотрела на мое сомневающееся лицо и невесело усмехнулась, – да, это адекватно иллюстрирует его текущие возможности во всем этом, – Темная указала рукой на гибнущий замок.

– Пойдем, посмотрим на белок, – постарался я чуть отвлечь ее от невеселых мыслей. На самом деле я, конечно, полетел, клевое все-таки ощущение.

Белки оказались отчаянными садоводами и мелиораторами. Выкопанный на ровном месте пруд поражал. Небольшой, но аккуратный. Прям бери и переноси на дачу топ-менеджера газпрома. Дерево на берегу пруда вымахало метров на сто. Причем, на его вытянутых параллельно земле огромных прямых ветках сидели тысячи белок. В легкой броне. Ветви дерева начинались высоко над головой и шли ровными прямыми рядами. Многоярусные шеренги белок выглядели зловеще. Зверьки просто сидели спиной к крепости и смотрели на пруд. В броне и с небольшими кинжалами в маленьких проворных лапах.

Ушх рассматривала белок вместе со мной и все больше хмурилась, закусив губу.

– Ну, давай, калибруй свою модель.

Темная вздохнула и, слегка прикрыв глаза, сверяясь с реальным положением вещей, стала подправлять сцену. Дерево вместе с прудом уползло ближе к крепостной стене, потом вымахало еще в полтора раза. Белки потеряли свои кинжалы, но отрастили длинные стальные когти. Они все также сидели рядами на дальних от стены ветках, зато на ближних появились длинные ряды закрепленных веревок. Другие концы веревок прятались в пушистых ладошках. Хитрая конструкция стальных когтей позволяла питомцам Фии хватать предметы, чем они сейчас и пользовались.

Прикинул длину тарзанок и расстояние до стены.

– Не допрыгнут ведь, – я вопросительно посмотрел на Ушх.

– А ты на их броню посмотри, – Темная продолжала хмуриться, прикидывала изменившийся расклад сил.

Внимательно рассмотрел кожаные костюмчики, в которые облачились зверушки. Защитные свойства у брони были минимальны, но зато она выглядела очень легкой, а матерчатая перепонка на всю длину рукава формировала подобие паруса. Понятно. Белки-то, оказывается, летяги. Даже нижние ветви высоченного дерева прилично возвышались над стенами. Зверушки собирались пролететь сотню метров на гигантской тарзанке, а потом планировать до стен крепости. Окинул взглядом тысячи юрких диверсантов со стальными когтями, похоже, у защитников крепости проблемы.

– Ну вот, а ты не хотела возиться.

– Да, я оказалась не права, – чуть не поперхнулся, настолько нетипично отреагировала обычно язвительной богини. Все-таки пробрало ее до печенок.

– Вот ведь дрянь! Перемирие заключить предложила! Я в ваши глупости, мол, лезть не собираюсь, все силы направлю на адаптацию низших сущностей к конвертации материи серых чертогов.

– А чего они на пруд пялятся? – решил чуть отвлечь Ушх, мрачно рассматривающую творение Фии.

– Глаза мне отводят. Вроде бы и далеко, и своим делом заняты. Если бы не это твое моделирование, то заметила бы, только когда они… в этой картинке на головы посыпались бы.

Темная заметно психовала, и я не решился язвить по поводу того, где бы она была бы без меня такого полезного.

– И насколько все стало хуже? – спросил, поочередно кивая головой на побоище у ворот, пролома в стене и гигантское дерево.

– Я рассчитывала еще лет на двести. Если бы не заметили вот этих, Ушх неприязненно мотнула головой в сторону дерева, то за десяток лет развоплотили бы. Ну а теперь соберусь с силами, и лет тридцать еще побарахтаемся.

Эй-эй, тридцать местных лет – это восемь привычных мне, я так не согласен. Хотел было возмутиться, но вовремя прикинул, что для мультитысячелетней богини этот срок и вовсе пыль. Буквально моргнуть осталось, и все, развоплощение и окончательная смерть. На сердце накатила глухая жалость к этой бодрящейся вроде бы всемогущей, но уже почти обреченной сущности.

Темная щелкнула пальцами, и песочница с замком растаяла. Все понятно, сейчас будем пересказывать новости желтоглазкам.

***

Но вместо вдумчивого анализа Ушх медленно задрала лицо к отсутствующему небу и подняла вверх руки. Атмосфера ощутимо напряглась, встревоженный Сигмунд направился к нам. Темная набрала воздуха, и я понял, что сейчас произойдет что-то непоправимое.

– А знаешь, чем мужчины от женщин отличаются?

Взгляд Темной уперся в меня, и в нем появилось недоумение.

– Чего?

– Я говорю, мужчины, когда отомстить хотят, они ничего не делают, но рассказывают, что изменяли. А женщины, наоборот, изменяют с лучшим другом, но ничего не рассказывают.

Ушх поняла, что, стоя с поднятыми руками, выглядит странно и, пряча неловкость, скрестила их на груди.

– Это к чему?

– Вот ты сейчас чего делать собиралась?

Темная едва заметно, даже я с трудом распознал, смутилась, но отнекиваться не стала, – я собиралась послать Крик этой стерве.

– Хм, а зачем?

– Чтобы она знала, что я собираюсь раздавить эту лживую тварь, – с каждым словом тон Ушх становился все менее уверенным, но я решил дожать вопрос до точки.

– И как она отреагирует?

– Ну, сначала она испугается до трясучки!

– Скорее подосадует о преждевременном обострении. А потом?

– Да поняла я уже, поняла, – Ушх и правда выглядела смущенной своей несдержанностью, – не будет никакого Крика, пусть думает, что я ничего не знаю.

– Ну вот и умочка, одновременно выдохнул не только я, но и подошедший рептилоид. Тот не совсем понимал подоплеки происходящего, но отлично ощущал напряжение ситуации.

– Кирилл, ты такой умный. Такой рассудительный. Хорошо, что хоть кто-то из нас не ведет себя как глупый мужчина.

Не понял. Это в кого меня сейчас записали? Ну да, не люблю я брутальных решений. Но как-то обидно получилось.

– А как движется то дело, о котором мы вчера договаривались? – удивила меня Темная сменой темы, – я почувствовала какое-то движение силы Краста, но хотелось бы услышать твой рассказ.

Все время забываю, что она не обычный человек. Вот в таких мелочах разница наших уровней личности и проявляется. Простой трудяга с трудом удерживает в голове больше одной проблемы, именно такие чаще всего возмущаются, – как можно на космос тратиться, когда еще не везде газ проведен? Как можно стадион строить, когда еще не всем бабушкам пенсию подняли? Управленец среднего звена уже получше задачки держит, в одну минуту может проблему миллионных убытков с подрядчиком решать, а в другую на обсуждение несвоевременного отпуска сотрудника переключиться. Без истерик, мол, – не до твоего отпуска сейчас, тут судьба проекта на волоске висит! Чем выше уровень принятия решений, тем больше разброс в масштабности одновременно решаемых задач, никуда от этого не деться. И вот Ушх в этом плане вообще в космосе. Выяснилось, что ей буквально мгновение существовать осталось, а она уже такими мелочами интересуется, я же помню какое микроскопическое место Краст занимает в масштабах противостояния. Но все равно дожимает вопрос.

– Ну да, есть некоторые наработки.

– То есть ты сегодня не только публику развлекал? – вот сдался ей этот дурацкий костюмчик.

– В палаточном городке, оказывается, много интересного у вас есть. И люди там очень любопытные попадаются. Заодно посоветоваться с тобой хочу. Только сначала вопросы!

Ушх закрыла глаза и досчитала до десяти, – хорошо, пара вопросов. Только без глупостей, самые-самые важные для твоего выживания.

– Ура! Во-первых, почему у лошадок местных волосы в ушах разного цвета? Я у Хасиля спрашивал, а он не знает.

В этот раз Темная досчитала до двадцати. Когда она открыла глаза, в них плескалось вселенское спокойствие – я не знаю, Кирилл, почему у лошадок такое безобразие в ушах. Давай второй вопрос.

– А почему у вас тут странный дождливый сезон, а в остальное время почти всегда безоблачно?

В этот раз Ушх зацепило сильнее. Не говоря ни слова, она создала для себя трон. Не спеша, обстоятельно уселась и поболтала ножками. Высокий подлокотник позволил ей удобно расположить руку в положении фэйспалма. Тонкие пальцы теребили переносицу, и я уже подумал, что не дождусь ответа, когда Темная заговорила непривычно тихим голосом.

– Кирилл, ты знаешь, кто такая Фия?

– Хм, достойная развоплощения лживая стерва?

– Это да. Но еще она покровительница знаний и науки. Фия получает дополнительную силу от познания мира, от абстрактного измышления и практического изобретательства. То моделирование, которое ты показал. Она пришла бы в восторг. Нет, ты пойми правильно, я тоже благодарна, ты сильно помог нам. Но для меня это просто инструмент, а вот для Фии – образ существования. Иногда мне кажется, что тебе лучше было бы, попади ты в ее компанию. Но случилось так, как случилось.

Темная внимательно посмотрела в глаза, но такими проверками на лояльность меня не проймешь. Несмотря на некоторые душевные терзания, взгляд я выдержал без труда.

– Я – другая. Мне больше импонируют бессистемный творческий поиск и внезапные озарения. Я не собираюсь мешать изучению людьми закономерностей мира. Но и помогать в этом не собираюсь. И уж тем более не собираюсь, как некоторые, надиктовывать своим последователям трактаты о природе вещей. Кирилл, давай договоримся. Я сейчас отвечу на твой вопрос, но впредь изучением законов природы ты будешь заниматься самостоятельно. И да, никакого отношения к сегодняшними печальным новостям это не имеет. Я сейчас говорю взвешенно и осмысленно.

Немного пришибленный такой отповедью не решился возражать и просто кивнул даже не заметившей этого Темной.

– Почему большую часть года у нас так много солнца? Мало кто сможет ответить тебе на этот вопрос. Даже мы, боги, обрели силу после уже заката Золотого Века, когда основные события отгремели. Мир тогда лихорадило и штормило. Целые народы погибали под гигантскими сметающими все на своем пути волнами и в огне просыпающихся вулканов. Большинство этих катаклизмов устроили сами люди, самые могущественные из них. Война на уничтожение убирает все ограничения. Никто не думает о сохранности мира для потомков, уходя последним в своем роду и клане.

Императорский род, а он на момент окончания Золотого Века являлся самым многочисленным и сильным, специализировался на погодной магии. Слабейшие из магов рода занимались обеспечением плодородия и повышением благоденствия. Сильнейшие – уничтожали врагов искусственными штормами и наведенными молниями из мгновенно возникающих бурь. Кто из их противников запустил в атмосферу мира этот реагент неизвестно. Даже не знаю, сделали это в ходе какого-то сражения, или просто в отместку за уничтожение. Но выпущенное вещество оказалось на редкость устойчивым. Давно не осталось никого из противников того противостояния, а последствия видно до сих пор. Сотни тысяч раз частицы реагента связывали влагу и оказывался на земле. А потом, под лучами солнца снова испарялись и поднимались в небо в поисках новой добычи. Тот человек, от которого я узнала эту историю, уверял, что климат нашей ойкумены изменился как раз из-за этого. Стало жарче, до нас добиралось больше солнечных лучей, и начали таять ледники. Ученые Золотого Века считали, что поднявшиеся океаны дадут больше облаков, и это вызовет похолодание. Но облаков не добавилось, так что мир необратимо изменился.

– Но сезон дождей все-таки по Академии прошелся.

– При определенных условиях цепная реакция конденсации, хороший у тебя все-таки язык, заставляет природу сходить с ума, тогда дожди идут непрерывным потоком. Пока фронт не смещается в следующие земли. Тот человек, про которого я тебя говорила, он как раз изучал вот эти условия конденсации. Жаль, что после смерти он ушел в чертоги этой лживой твари.

Я притих, переваривая информацию. Практической значимости она не несла, но пугающие страницы гибели прошлого мира внушали.

– Кирилл, твое время на сегодня почти истекло, ты что-то хотел уточнить по второму, – Ушх бросила быстрый взгляд в сторону вернувшегося к своим делам Сигмунда, – делу.

***

Рекрут Кир, Лойская Пехотная Академия

Да, сегодня у меня и правда странный инцидент в области ответственности Краста произошел. Но до этого за обедом я еще раз перебирал результаты саморефлексии.

В голове результаты утренних размышлений уложились четкими пригодными к реакции пунктиками.

Первое, это морально-волевые качества с преодолениями и превозмоганиями, точнее, дефицит всего названного. Тут я ничего предпринимать не собираюсь. Ничего не могу с собой поделать, как вспомню боль в размозженной кисти, так всю уверенность в этих самых превозмоганиях как корова языком. Лучше уж умом да смекалкой свести врага в могилу, а потом можно на его похоронах про благородство речь толкнуть.

Второе, надо вспомнить, что нахожусь в Лойской Пехотной Академии. Достоинства индивида здесь во многом определяются наличием и уровнем развития навыков смертоубийства. Мобилизуем скрытые резервы, адаптируем к своим нуждам возможности Изнанки и пытаемся все-таки повторить прогресс местных вундеркиндов во владении оружием.

Третье, восстанавливаем и активно развиваем сеть социальных коммуникаций.

И, наконец, четвертое, на уроке Грамоты осознал простую вещь. Все последние месяцы я активно сливал информацию о себе окружающим. Один за другим раскрывал козыри, теряя преимущество первого удара. И сам, конечно, многое узнал. Но то, как легко Пегий игнорировал мои попытки установить раппорт в утреннем бою показывает, что враги из обмена информацией извлекли пользы больше. Вспомни, Кирюша, где ты находишься. Соберись, убери козырных тузов в рукав, в идеале что-то новое о тебе злыдни должны узнавать только перед смертью. Никакие приколы и шутки не стоят отданного шанса лучше подготовиться к противостоянию.

Аппетит мне эти размышления не портили. В последнее время, кстати, есть стал поменьше. Заканчивается подстройка организма под новые возможности.

Вейко получил свой шанс взахлеб рассказать о невероятном событии нанесения Знака Кома. Рисованные знаки держатся не долго и парнишке скоро снова придется обращаться к Жерому за подновлением картинки седого дядьки самого что ни на есть крестьянского вида. Добрый парнишка полюбовался на мою картинку с задумчивым Крастом и посочувствовал бесперспективности украшения, даже предложил похлопотать перед серорясником о смене пантеона. Такое, в принципе, не практикуется, но и бог-то, мол, у меня придуманный. Представил удивленную морду Краста, узнавшего, что он оказывается придуманный. И вежливо отказался.

С Кролом разговор вышел забавный, он за мою шутку злую еще и благодарить пришел. Получилось у него устроить дело с подработкой, про которую мечтал.

Я чуть не подавился, когда он рассказывал, о своих приключениях. До этого путающегося в словах нищего рекрута даже на порог кузни не пускали, а тут все прошло как по нотам.

– Мне двадцать три, и я пришел поговорить с мастером.

– Я родом из Сусловой долины, и хочу поработать молотобойцем.

– Народному боя меня учит Наставник Мия, и я хочу получать полугрош за два часа работы.

И ведь все получилось у парня, теперь будет подрабатывать в городке палаточном у кузнеца. Странноватая, в общем, получилась шутка.

Так что работать над своими косяками я начал, еще даже не покинув территорию Академии. Большинство людей вместо исправлений своих недостатков предпочитает их просто перечислять. Так вот, я не такой.