Текст книги "Средство от привидений"

Автор книги: Геннадий Филимонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава VII

Для того чтобы пробраться в подвал интерната ночью, нужно сначала суметь незамеченным выбраться из дома. Этот момент был важен только для Тоника, потому что отец Профи еще два дня будет в командировке, а мать на гастролях. И Сашка мог спокойно переночевать у него еще раз. Другое дело родители Тоника. После недавних событий они вообще старались никуда не ходить, а сына загоняли домой уже в десять часов вечера. А о том, чтобы отпроситься на ночь, нельзя и заикнуться. Нужно было что-то придумать.

Сашка предлагал каким-нибудь хитрым способом выманить родителей Тоника из дома, а потом спокойненько уйти и ему, но этот вариант отвергли как слишком рискованный. В конце концов решили действовать по старинке. Все-таки не зря же их балконы расположены совсем рядом.

В десять часов вечера Тоник спокойно принял душ, пожелал родителям спокойной ночи и отправился спать в свою комнату. А в половине двенадцатого он, одетый в спортивный костюм защитного цвета, перебирался через балкон Профи. На своей кровати, под одеялом, он оставил сооруженную из старых свитеров вполне похожую на него куклу. По крайней мере в темноте можно было подумать, что это спит он. Но, зная своих родителей, он на всякий случай положил под одеяло записку. «Мама и папа! Ушел по срочному делу. Не волнуйтесь. Буду утром. Антон».

Настроение у него было не блестящим. За весь день он ни разу не увидел Алису. Он, конечно, мог бы ей позвонить, но она-то ему не звонила. А с другой стороны, Тоник далее был рад, что она не знает о сегодняшней операции, иначе непременно захотела бы пойти с ними. И тогда проблем было бы больше.

Профи и Сашка поджидали его на балконе в полной экипировке. На них были тоже темные тренировочные костюмы, в руках фонарики, самодельное переговорное устройство типа уоки-токи, перочинный ножик и большой клубок черных ниток.

– Нитки-то зачем? – спросил Тоник.

– Чтобы не заблудиться, если нельзя будет включать фонарик, – объяснил Сашка. – Так делают все исследователи пещер и подземных копей.

– Это Профи тебе рассказал? – усмехнулся Тоник.

Сашка ничего не ответил, проходя через комнату к выходу. В правом углу тихо мерцал синий глаз монитора.

– Компьютер-то не выключили, – назидательно сказал Тоник.

– Слушай, если у тебя плохое настроение, не порть его нам, – попросил Профи. – И не думай, что ты здесь самый умный. У нас тоже в голове кое-что имеется.

– Да вы что, – остановился Тоник, – шуток не понимаете?

– Потом будем смеяться, – стал вдруг еще серьезнее Профи. – А компьютер я настроил на режим автодозвона в девять часов утра. Если мы не вернемся, то всем нашим семьям будет передано сообщение, куда мы отправились, понял?

– Я все понял, успокойся, пожалуйста, – попытался сгладить свою неловкость Тоник. Спорить им сейчас было совершенно ни к чему.

До интерната они добрались без приключений. Сначала на метро, потом на трамвае. Перелезли через забор и уселись на землю среди высокой травы. Во всем здании светились только два окна – в кабинете директора и в комнате отдыха воспитателей на третьем этаже. Часы у Тоника показывали половину первого ночи.

Сашка пошарил рукой около забора и достал короткий железный прут.

– Пора идти, – сказал он. – Все привидения давно в подвале.

От этой фразы повеяло холодком. Ребята поежились. Все-таки самое плохое – это неизвестность. Если бы знать заранее, что их может ждать под землей. Но о том, чтобы позвать на помощь взрослых, никто даже и не подумал. Во-первых, их могли поднять на смех, если бы оказалось, что в подвале ничего особенного не происходит, а во-вторых, всегда интереснее во всем разобраться самим.

Сашка встал первым и, пригибаясь, быстрыми шагами перебежал к дому. Около стены их нельзя было заметить из окон, если даже кто-то и не спал. Ребята по одному перебежали за ним. Сашка уже шарил руками по земле, пытаясь в темноте нащупать канализационный люк.

– Тоник, – осторожно позвал он. – Нашел.

Тихо звякнул железный прут, приподнимая крышку люка. Четыре руки тут же подхватили ее и оттащили в сторону.

– Далеко не уносите, – прошипел: Сашка. – Надо будет закрыть люк, когда залезем, а то кто-нибудь нам на голову свалится.

Он спрыгнул в люк и подождал ребят, пока они не слезли за ним и не задвинули на место крышку. После этого они привязали к ней конец шерстяной нитки и пробрались в подвал.

Их встретила непроницаемая мгла и полная тишина. Всем даже стало казаться, что у них звенит в ушах.

– Куда пойдем? – прошептал Сашка. – Если направо, то там вход из интерната в подвал, а если налево, то я не знаю.

– Может, посветим фонариком? – предложил Профи.

– Ты что, с ума сошел? – остановил его Тоник. – Пойдем налево и как можно тише. Если хоть что-нибудь услышите, сразу останавливайтесь. Нам нельзя выдавать себя.

– Сами знаем, – отозвался Профи. – Иди тогда первым, а мы за тобой по цепочке.

Тоник осторожно двинулся вдоль стены налево, ощупывая правой рукой пространство перед собой. Ощущение у него было не из приятных – все время казалось, что еще шаг и полетишь в яму. Сашка шел последним, разматывая нитку. Профи держал наготове фонарик, чтобы в случае опасности сразу его включить.

В темноте терялось ощущение пространства и времени, казалось, что они идут очень долго, хотя на самом деле еще не прошло и пяти минут. Тонику очень хотелось посветить фонариком, но ведь он сам говорил ребятам, что этого делать нельзя.

Неожиданно где-то совсем рядом пронзительно заскрипела дверь. Ребята замерли, но больше до них не донеслось ни звука. Тоник молча потянул Профи за собой и стал продвигаться дальше. Они прошли еще немного, и справа забрезжил слабый свет. Глаза начали привыкать к темноте и различать окружающие предметы. Хотя, собственно говоря, никаких предметов вокруг не было. Одни только голые обшарпанные стены уходящих в глубь подвала коридоров.

Свет струился из-за полуоткрытой массивной двери. Тоник на цыпочках подкрался к ней и заглянул в соседнее помещение. Это была небольшая комната, переходящая в новый коридор. Тусклая лампочка в пыльном стеклянном плафоне свисала с потолка почти у самой двери.

– Что там? – шепотом спросил из-за его спины Сашка.

– Пока не знаю, – так же тихо ответил Тоник. – Нужно идти дальше.

Они быстро прошли через комнату и попали в большое помещение, с несколькими комнатами, расположенными в противоположном конце. Судя по всему, здесь когда-то было бомбоубежище. Выкрашенные черной краской стены и железные двери наводили на ребят уныние.

Из-за двери, расположенной в левом дальнем углу, выбивался свет электрической лампочки и доносились неясные голоса.

– Оставайтесь здесь, – сказал Тоник, – а я подберусь поближе и посмотрю, что там происходит.

В это время они услышали, как кто-то, тяжело топая, спускается в подвал. Ребята метнулись от входа направо, чтобы спрятаться за противопожарный ящик с песком, но Профи зацепил ногой пустое ведро, и оно с грохотом полетело в сторону.

Сашка от испуга присел, и Тоник с разбегу перелетел через него. Уже совсем рядом заскрипела открываемая дверь. Ребята едва успели откатиться от входа в сторону. Они надеялись, что в темноте их не заметят.

Большой человек прошагал совсем рядом и скрылся за освещенной дверью. Ребята вскочили и бегом бросились обратно. Теперь уже можно было включать фонарики, и при свете они примчались к своему люку за несколько секунд. Однако здесь они быстро пришли в себя. Выбраться наверх теперь для них не составляло особого труда, и недавний страх сразу улетучился.

– Ты что это ведрами распинался? – едва отдышавшись, спросил Тоник.

– Все испортил, – добавил Сашка. – Теперь туда уже не попадешь. Сейчас, наверное, ходят, нас ищут.

– А я что, видел это ведро? – стал оправдываться Профи. – Да он и не расслышал ничего или подумал, что это из комнаты шум. Сейчас подождем немного и пойдем обратно. Метро все равно уже не работает.

– А если они нас там ждут? – спросил Тоник.

– Да если они нас сразу не найдут, то подумают, что показалось, а я пока подежурю у входа в нашу дыру, – сказал Профи и перебрался ближе к подвалу.

Тоник на всякий случай сдвинул крышку в сторону, чтобы в случае опасности моментально выскочить во двор интерната. Сашка сидел на корточках, призадумавшись.

– Тоник? – позвал он своего названого брата.

– Что, Сашок? – отозвался тот.

– А почему вы мне помогаете? Ну, ты мне брат, а Профи? Алиса?

– Они тоже хотят, чтобы ты поехал с нами в Грецию. Ты на Профи не обижайся, он иногда скажет что-нибудь не то, а потом сам переживает. Он наш человек.

Тоник старался говорить тихо, чтобы Профи их не расслышал, хотя тот и так стоял от них довольно далеко, около самого лаза в подвал.

– Да не поеду я ни в какую Грецию, – раздраженно сказал Сашка. – У нас в интернате такого еще не было. Я просто малышам помочь хочу, чтобы не тряслись от страха каждую ночь. Они ведь даже в туалет ночью боятся из палаты выйти.

– Ну вот, сам другим помогаешь, а что тебе помогают – удивляешься. Мой папа всегда говорит: что людям дашь, то к тебе и вернется. И совсем необязательно именно от этого человека, которому ты что-то сделал хорошее или плохое, чаще даже от совсем других людей, но всегда вернется. Об этом даже думать не нужно…

– А я и не думаю.

– Вот поэтому тебе все и помогают. А еще потому, что хорошему человеку помогать приятно.

– А я хороший человек? – оживился Сашка.

– Нормальный, – засмеялся Тоник, но в этот момент к ним подобрался Профи.

– Ну все, кажется, они успокоились. Побегали немного и все. Если бы они подумали, что здесь кто-то был, то весь бы подвал обыскали, а так, значит, решили, что это была крыса.

– Да ну, разве такие крысы бывают? – не поверил Сашка.

– А что, ты разве не знаешь, что в метро находили экземпляров длиной в метр? Без хвоста, – безжалостно подчеркнул Профи.

– Да сказки все это, – насмешливо сказал Тоник, увидев, как напрягся Сашка. – Один дурак придумал, а все повторяют. Давайте лучше думать, что дальше делать.

– Нужно составить план, – сел на своего конька Профи. – Взвесить все за и против. Продумать порядок действий и последовательность шагов.

– Давай проще, – остановил его Тоник. – Скажи, пожалуйста, если люди по ночам в подвале что-то делают, то, значит, они боятся, что кто-то узнает, чем они занимаются?

– Значит, боятся.

– Следовательно, они делают что-то незаконное. Может быть, вообще, что-то страшное.

– Людей едят, – вставил Сашка.

– Это нам и нужно выяснить. Я предлагаю подобраться к ним поближе, спрятаться где-нибудь около комнаты, куда они входят, и ждать. А когда дверь откроется, мы увидим, что там происходит, или догадаемся из их разговоров.

– Всем сразу идти нельзя, – возразил Профи. – Я пойду первым, а вам оставлю переговорник. Если что – знаете, где меня искать.

– А почему это ты пойдешь первым? – вмешался Сашка. – Это мой интернат, я тут все знаю.

– Хватит спорить, идем все вместе, – не выдержал Тоник. – Все равно, если ты попадешься, то ничего не успеешь сказать в свой переговорник. А вместе, если что, и отбиться можно.

– Да, от нашего Шерхебеля отобьешься, – сказал Сашка, но вопрос был уже решен.

Они по одному пролезли через дыру в подвал и теперь гораздо увереннее двинулись вперед. Перед железной дверью Тоник остановил ребят и велел подождать его, а потом, проскочив через освещенное место и осмотревшись, позвал их за собой.

Спрятаться в подвале было негде. Ребят окружали со всех сторон голые стены. Но в одном углу что-то темнело. Оказалось, это веники и лопаты для уборки снега. Пришлось зарываться в веники и прикрываться лопатами. Конечно, это могло показаться излишней предосторожностью, в темноте их и так не разглядишь, но вдруг кто-нибудь посветит фонариком. Тогда все пропало.

Из-за двери по-прежнему доносились голоса ребят и иногда можно было расслышать негромкий низкий голос взрослого мужчины. Скорее всего это и был воспитатель старшей группы по кличке Шерхебель.

Лежать на жестких вениках было неудобно. К тому же какой-то неприятный запах пропитывал здесь все. В первый раз ребята просто не обратили на это внимания. Тогда было не до того. А теперь им придется сидеть в этом гадюшнике неизвестно сколько…

Глава VIII

Кому из мальчишек не хочется оказаться в роли отважного сыщика, от одного имени которого трепещет весь преступный мир. Распутывать хитрые аферы изобретательных мошенников и выходить один на один в смертельном поединке с гангстерами. Но лежать в пыльном подвале на старых вениках почти без движения и ждать неизвестности оказалось сложнее всего.

Первым не выдержал Сашка. Он предложил подойти к двери и подслушать. Но Тоник с ним не согласился. Это было бы слишком просто, да к тому же и рискованно, потому что если кто-нибудь выйдет из комнаты, то непременно заметит Сашку, ведь он не успеет спрятаться. До ближайшего укрытия бежать слишком далеко.

Потом начал предлагать свои варианты Профи. Он хотел просто запереть комнату на задвижку, которая как раз хорошо просматривалась снаружи, и идти спать. А утром вместе с милицией выпустить пленников из подвала. Или просто распахнуть дверь и крикнуть «милиция, всем на пол», а пока они придут в себя, рассмотреть все, что там есть, и убежать.

Пока шло обсуждение, в комнате распахнулась дверь и появился Шерхебель. Он включил фонарик и, посвечивая им по сторонам, пошел к выходу. За его массивной фигурой ничего не удалось рассмотреть. Но все-таки хорошо, что он уходит, в случае чего с остальными легче было бы справиться.

Но Шерхебель остановился перед выходом и стал внимательно рассматривать бетонированный пол. Потом закрыл дверь своим ключом и крикнул:

– Сережа, заводи дизель!

В ту же минуту из-за двери донесся рокот мотора и под потолком, немного помигав, плавно загорелись несколько лампочек. Вокруг сразу стало светло как днем. Вся маскировка в вениках оказалась никуда не годной, «сыщики» стали видны как на ладони. А из комнаты уже выходили пятеро интернатовских ребят.

– Принимайте гостей, – показал им на кучу веников Шерхебель. А оттуда уже поднимались наши герои. – Не зря я перед дверью песочек посыпал.

Сашка схватил лопату, всем своим видом показывая, что так просто его не возьмешь. Тоник скрестил руки на груди, как настоящий боец кунг-фу, а Профи выхватил из кармана фонарик, похожий на стреляющую авторучку. Но в этот раз она уже не сработала.

Их молча обходили со всех сторон, заставляя отступать в угол, а потом двое бросились сразу под ноги Тонику и Профи. Тоник подпрыгнул, но отступать больше было некуда, а парень вцепился руками в спортивный костюм, не давая ему свободы действий. В этот момент на Тоника и навалился Шерхебель, выкручивая руки назад. Он определил совершенно точно, кто опаснее всех. А с Профи и Сашкой легко справились остальные ребята.

Связав им всем за спиной руки, они оттащили друзей в комнату, расположенную в правом углу, а Шерхебель начал допрос.

– Вынюхиваете! – грозно спрашивал он, расхаживая перед ребятами. – Сыщики малолетние! А чего вынюхиваете? Этого я знаю, это наш, – показал он на Сашку, – а вам что здесь нужно?

– А он наш друг, – вызывающе сказал Профи.

– Вот и отлично. Утром сдадим вас в милицию за групповое незаконное проникновение в государственное учреждение с целью ограбления.

– Какого ограбления? – возмутился Сашка. – Да здесь и брать-то нечего, кроме веников.

– Вот за эти самые веники и поедете все в колонию для малолетних преступников.

– А как вы объясните следователю, чем занимались здесь со своими воспитанниками глубокой ночью? – спросил Тоник.

– Объясню! Я им все объясню, – разъярился Шерхебель. – А вы пока посидите здесь да подумайте как следует.

– Он вышел из комнаты, хлопнув дверью, и с грохотом задвинул засов.

– Зря ты его разозлил, – сказал Профи. – В нашем положении лучше всего молчать.

– Что он нам сделает? – отмахнулся Тоник.

– Одно из двух: или выпустит, или убьет.

– Да не будет он убивать – свидетелей-то сколько.

– Если ты про интернатовских, то еще неизвестно, кем они будут, свидетелями или соучастниками, – мрачным голосом изрек Профи.

– Ну, ты даешь! – изумился Сашка. – Да чтобы наши убивали – никогда!

– Все равно надо отсюда как-то выбираться.

Они едва успели осмотреться, как свет погас. Видимо, Сережа выключил дизель. В темноте желание выбраться отсюда стало превращаться в навязчивую идею. Но у всех троих руки были связаны за спиной.

– Сашок, развяжи-ка мне руки, – попросил Тоник.

– Как? У меня у самого связаны.

– А ты попробуй, – и он подвинулся к нему поближе.

Сашка повернулся к нему спиной и стал наугад пытаться распутать сложный узел. К его удивлению, это оказалось довольно просто, уже через несколько минут руки Тоника были свободны и он тут же стал развязывать остальных.

– Странно, что они тебя так плохо связали, – заметил Профи.

– Они меня связали не хуже тебя. Просто я в этот момент напряг все мышцы, а потом расслабился. Ты мог сделать то же самое.

– А ему напрягать нечего, – засмеялся Сашка.

– Да?! Ты попробуй мой бицепс, – сунул Профи свою освободившуюся руку под нос Сашке.

– Ничего, – уважительно сказал Сашка, – крепкий. Как у быка… уши, – и отскочил от разгневанного Профи в темноту.

– Хватит вам ерундой заниматься.

Тоник зажег фонарь и стал рассматривать помещение. Из мебели он обнаружил только одну небольшую деревянную скамейку, на которой можно было спать по очереди.

Профи начал обследовать дверь, а Сашка углы. Ему и повезло первому. Рядом с дверью проходили по стене какие-то трубы и между ними можно было просунуть руку. Но не больше, поэтому Сашка стал изо всех сил стараться их раздвинуть. Скоро к нему присоединились ребята, но и втроем у них ничего не получалось. Хотя, если бы удалось увеличить пространство между трубами, то можно было попробовать пролезть в подвал.

Провозившись с трубами некоторое время, ребята устали и решили отдохнуть. Они уселись на деревянную лавочку, и Тоник от нечего делать посветил фонариком себе под ноги.

– Подъем, – тихо скомандовал он.

Ребята с недоумением поднялись, а Тоник, перевернув лавку, резким ударом ноги выбил одну из стоек. Она заканчивалась треугольным вырезом, и он, установив ее между трубами, стал стучать по верхнему концу, чтобы, встав вертикально, она раздвинула бы трубы. Профи, догадавшись, в чем дело, бросился ему помогать. Сашка стоял рядом. Он уже примеривался к отверстию, которое получилось. Кроме него, никто бы туда не пролез.

– Ну, что, Саш, попробуешь? – подошел к нему Тоник.

– Попробую, – вздохнул тот и, распластавшись по трубе, пополз в основное помещение подвала.

Почти сразу звякнула щеколда и дверь открылась. Тоник и Профи выскочили к Сашке, обняли его и, ликуя, помчались к соседней комнате.

Перед самой дверью Тоник остановился и, обернувшись, прижал палец к губам. Как можно осторожнее он задвинул щеколду и только потом заглянул в замочную скважину. Было видно, как по комнате расхаживал Шерхебель, а в дальнем углу ребята возились с какими-то ведрами, бутылками. В нос ударил резкий запах спирта. И тут Тоник все понял. Они разливали разбавленный спирт в бутылки из-под водки.

– Дай посмотреть, – подтолкнул его сзади Сашка.

– А что там смотреть, – повернулся к нему Тоник. – Они водку делают. Профи, будь другом, проверь, входная дверь все еще заперта?

Профи умчался в темноту, посвечивая на бегу фонариком, а Сашка приник к замочной скважине. Тоник решил осмотреть последний неисследованный участок, который находился между двумя этими комнатами. Он был заасфальтирован и плавно уходил вверх. Там, при свете фонарика, Тоник увидел еще одну дверь. Она была тоже заперта на засов. Тоник отодвинул его, но дверь только качнулась, пропустив бледный отсвет раннего утра.

– Там снаружи замок висит, – сказал подошедший Сашка. – Это въезд для машин, но я никогда не видел, чтобы они заезжали в подвал.

– Все закрыто, – выпалил Профи. – А здесь что, еще один выход?

– В это время внизу громко бухнула дверь. Затем раздалось еще два удара.

– Держите дверь, – крикнул Профи и побежал к куче веников. Выдернув деревянную палку от лопаты, он вернулся к ребятам. Они с трудом сдерживали натиск превосходящего по силе противника. Профи подсунул палку под дверь насколько хватило силы. Теперь, чем больше она будет открываться, тем сильнее заклинится. С противоположной стороны это тоже поняли и ослабили силу ударов.

– Ребятки, – грозно-ласковым тоном заговорил Шерхебель, – а вы зачем нас заперли? Ключ-то от двери все равно у меня. Вы без нас отсюда никуда не выберетесь.

– Выберемся, – сказал Тоник. – Как рассветет, начнем колотить в дверь, которая выходит на улицу. Кто-нибудь нас и услышит.

– А если не услышит? Будем вместе здесь сидеть, пока с голоду не помрем? У нас хоть вода есть.

– Сашка! – закричали ребята из старшей группы. – Что же ты, гад, своих ловишь. Смотри, потом тебя тоже поймаем.

– Вы что, он же вас здесь по ночам работать заставляет, как будто вы рабы какие-нибудь. Я из-за них жизнью рискую, а они… – и Сашка презрительно сплюнул.

– Кто рабы? Он нам деньги платит. А как шестнадцать исполнится, то к выпуску у каждого свой счет в банке будет. Ты тоже с нами заработать можешь. Открой дверь.

– Да, вам откроешь, а вы нас опять свяжете.

– Мы вас все равно бы утром отпустили.

– Еще неизвестно, – не поверил Сашка. – Лучше дайте ключ от подвала, ребята уйдут, а я вас потом выпущу.

– Нет, уйдем мы вместе, – возразил Тоник.

– Вы нам бы сначала открыли, – добреньким голосом подключился Шерхебель.

– Пошли посовещаемся, – отозвал в сторонку своих друзей Тоник.

Они подошли к воротам, выходящим на улицу, и начали обсуждать создавшееся положение. С одной стороны, задерживаться здесь слишком долго опасно, родители могут хватиться Тоника и поднять шум. А с другой стороны, выпускать Шерхебеля тоже нельзя, доверия к нему ни у кого не было.

Со стороны улицы донеслось гудение подъезжающей машины. Затем хлопнула дверца и кто-то, подойдя к двери, стал отпирать замок. Ребята в одно мгновение отбежали назад и спрятались за поворотом.

Ворота распахнулись, и в подвал задом стала съезжать машина. Значит, еще один человек был за рулем.

Первый человек шел перед машиной, поэтому ребята на всякий случай скрылись в комнате, где их держали незадолго перед этим. У них была единственная возможность выскочить из подвала, когда машина остановилась, а Шерхебеля еще не выпустили. Но от неожиданности они не успели сообразить, что делать, и теперь расклад сил снова сложился не в их пользу.

Дверь открыли и через минуту освобожденный Шерхебель с его воспитанниками вместе с двумя крепкими коротко стриженными парнями уже рыскали по всему подвалу, пытаясь найти ребят.

– Они здесь! – закричал один из детдомовцев, заглянув в приоткрытую дверь.

Увы, спрятаться там ребятам было негде.

Грозно насупившийся Шерхебель вошел к ним в комнату, покачал головой, увидев доску, торчащую между трубами, одним ударом выбил ее и выбросил в подвал вместе с остатками скамейки. Затем вышел и задвинул засов в двери.

– Федор Терентьевич! – закричал ему вслед Сашка. – Вы же обещали нас выпустить.

– А вы что-то не торопились меня выпускать. Теперь и я торопиться не буду. Посидите там, подумайте, стоит ли спорить со старшими и лезть не в свои дела. Пошли, ребята, – обратился он к своим, – пора машину грузить.

Они выстроились в цепочку и, передавая друг другу пластиковые ящики с водкой, стали быстро загружать машину.

Дизель снова работал, и во всех помещениях было светло. Тоник смотрел на своих слегка приунывших друзей. После того, как они несколько дней назад победили настоящих бандитов, сегодняшний поединок казался им уже проигранным. Но главным было не терять присутствия духа, ведь тогда из каждого трудного положения можно найти выход. «Время работает на нас, если мы работаем на время», – любил повторять отец Тоника. Но сейчас им оставалось только ждать.

За дверью что-то переменилось. Вместо грохота укладываемых ящиков снова слышались голоса. Сашка подошел к дырке между трубами и прислушался.

– Всем встать лицом к стене! – командовал резкий голос. – Ноги расставить. Шире.

– Да брось ты ящик!

По последней фразе Сашка узнал голос Василия Петровича и изо всех сил застучал по двери.

– Кто там стучит? А ну-ка открой, – послал Петрович одного из детдомовцев.

Тот подбежал к двери и выпустил слегка смущенных ребят. Уж кого-кого, а Василия Петровича они никак не ожидали здесь увидеть. Тем более в милицейской форме и с пистолетом в руках.

– Идите на улицу и садитесь в мою машину, – строго сказал он, казалось, ничуть не удивившись их появлению.

Ребята молча, с виноватым видом, прошли мимо.

– Антон, задержись, – остановил Тоника Петрович. – А вы, граждане подследственные, пройдите в помещение, откуда таскали ящики.

Шерхебель зашел туда первым, а за ним потянулись остальные.

– Антон, принеси мне фотоаппарат из машины. Только быстро, – подмигнул Петрович Тонику.

Тоник мгновенно слетал туда и обратно и теперь стоял, вооруженный автоматическим японским фотоаппаратом.

– Снимай машину с бутылками, снимай этих бизнесменов, снимай бутыли со спиртом, снимай все, что видишь, – сказал Петрович, держа на мушке Шерхебеля и его помощников.

Тоник делал снимок за снимком, и в этот момент снова погас свет.

– Уходим, – потянул его за собой Петрович, и они побежали к выходу.

На улице Петрович успел закрыть створки дверей, ведущих в подвал, и накинуть на петли дужку замка. Теперь можно было не торопиться. Они спокойно подошли к машине, уселись, завели мотор и не спеша выехали со двора интерната.

– Василий Петрович, а как вы узнали, что мы здесь? – сразу же спросил его Сашка.

– Я к вашему Толяну ездил. Он мне и рассказал, что вы в какой-то подвал собирались. Оставалось только дождаться вас здесь, но вы, появившись, потом совершенно неожиданно пропали. Я уже не знал, что делать, да, к счастью, машина пришла. Я за ней в подвал, а там вы. Нам крупно повезло, ребята, теперь у нас есть на них компромат и они сделают все, что нам нужно. Сашок, можешь теперь считать, что ты одной ногой в Греции.

– Я хочу, чтобы он ребят не заставлял по ночам работать, – как будто и не очень обрадовался Сашка.

– А это само собой. Я бы его сдал в органы, да нужно, чтобы от тебя отвязались. Теперь я думаю, ты сможешь у меня пожить, пока я все документы оформлю.

– Дядя Вася, – обратился к нему Тоник, – а вы моему отцу не расскажете про нас?

– А это как вы сами хотите.

– Если он обо всем узнает, то не повезет нас в Грецию. Это абсолютно точно.

– Понял. Нет проблем. Не волнуйся, старичок.

Тонику польстило такое обращение к нему. Он почувствовал себя с дядей Васей на равных.

– Остановите здесь. На секундочку, – попросил он.

Петрович без слов затормозил, а Тоник, выскочив к клумбе, сорвал одну крупную пунцовую розу и вернулся обратно.

– Подарю маме, – объяснил он, – если она заметила, что меня нет.

Улицы были еще пусты. Изредка проносились мимо одинокие машины. Степенно разливали воду на асфальт пузатые поливочные машины. Не спеша набирал обороты новый день. Главная суматоха еще впереди. А сейчас все еще располагало ко сну. Не зря ведь говорят, что утренний сон сладок. Ребята задремали и почувствовали на себе эту затягивающую сладость. Хорошо, что ехать нужно было недолго.

Машина остановилась перед самым подъездом. Сашка вылез вместе со всеми и извиняющимся тоном сказал Петровичу:

– Дядя Вася, а можно я эти два дня у Профи поживу? Пока у него отец из командировки не вернется.

Петрович сокрушенно развел руками, но спорить не стал, а попрощался и, пообещав забрать его через два дня, уехал.

Тоник сел на скамейку перед подъездом и сказал Профи, что он сейчас поднимется, а ждать его не нужно. И как только ребята вошли в дверь подъезда, он подошел к балкону первого этажа и по нему мгновенно взобрался на второй. Здесь жила Алиса. Окно ее комнаты было распахнуто настежь. Тоник, едва дотянувшись до окна с балкона, положил на подоконник розу и тем же путем вернулся обратно.

Профи заметил, что он пришел без розы, но ничего не сказал. Сашка уже улегся спать. Перебравшись к себе через балкон, Тоник в одно мгновение сбросил одежду и залез в кровать. Убрать старые свитера, из которых он соорудил куклу, уже не было сил. Почти сразу он погрузился в сон.

Он лежал на высокой кирпичной стене. Светило яркое солнце, но не обжигало, а только ласково касалось лица. А над ним летали люди со стрекозьими крыльями. Они брали что-то крохотное с земли с озабоченными лицами и носили на стену. И стена росла, росла, становилась все выше и выше, а они хлопотали, ни на секунду не прекращая своего непонятного труда. Легкого, но в чем-то для них упоительного. И невозможно было оторваться взглядом от…

– Антон, Антон, – окружили его роем люди-стрекозы и стали тащить его прочь со стены. – Антон, – кричали они встревожено с мамиными интонациями в голосе. – Антон!

Он попытался сбросить с себя цепкие ручки, повернулся на бок и сразу понял, что спал. Рядом стояла перепуганная мама.

– Антон, что это значит? – Она держала в руках его вчерашнюю записку. – Буду утром, как это понимать? А ты знаешь, что уже двенадцать часов дня, тебе два раза звонила Алиса. Я захожу тебя будить, а в твоей кровати еще кто-то. – Она брезгливо вытянула из-под одеяла старые свитера. – Со мной чуть инфаркт не случился. Что все это значит?

Тоник сел на кровати, лихорадочно соображая, что ей ответить, но в это время снова зазвонил телефон.

Светлана Васильевна со вздохом подошла к телефону и, сняв трубку, строгим голосом сказала:

– Встал. Сейчас подойдет.

Она снова заглянула в комнату Антона и кивнула ему на телефон.

– Тебя.

Тоник выпрыгнул из кровати и подбежал к телефону.

– Алиса! – крикнул он задыхающимся голосом. – Алиса, а ты пойдешь сегодня на Поклонку?.. Ночью? Нет, не я… Я не знаю кто… Я же не люблю розы – они колючие… Откуда знаю, что роза…

Светлана Васильевна тихо улыбнулась и прошла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. У ее сына начиналась иная жизнь, в которую лучше всего не вмешиваться. Она присела на стул, не вытирая невольно выступивших слез. Она улыбалась и в уголки ее губ сбегали прозрачные солоноватые капли. Ах, если бы все недоразумения в жизни ее сына разрешались так легко и просто.

Из-за двери доносился голос Тоника с новыми, звенящими интонациями. За распахнутым окном шумел детскими голосами обычный московский двор. Казалось, что-то легкое и радостное витало в воздухе. Не вспугнуть бы…