Текст книги "Властелин золотого креста. Книга 2"

Автор книги: Геннадий Эсса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

10

Утром Кристиан обнаружил молодых людей спящими у стен монастыря в дальнем углу двора. Они прижались друг к другу и крепко спали.

– Вам в монастыре места мало? – спросил удивленный Кристиан.

Молодые люди рассказали все подробности ночного происшествия, и Кристиан насторожился.

Гудоны седлали лошадей и готовились в дальний путь.

Девушки переоделись в доспехи и теперь мало чем отличались от воинов. Оружие досталось всем.

– Я не знаю, насколько долго мы покидаем эти места, но нас ждет длинная и опасная дорога. Если кто не желает ехать в неизвестность – может остаться, – предупредил Кристиан.

– Среди нас нет таких, – за всех ответил Наи Ман.

Кат Рен взглянул на Мая, сидевшего на великолепном коне, и сказал:

– Если что случится с тобой, я пересяду на твою лошадь, ты не против?

– А что со мной может случиться? – удивился Май.

– Ну, всякое бывает. Дорога дальняя, пыльная, разные неизвестные воины и прочее… Мне представляется, что жаркое путешествие намечается.

– В таком случае у тебя тоже конь отличный. Если что, то я на него. – Май хлопнул ладонью по лошади Кат Рена с такой силой, что она заржала и встала на дыбы, но юноша удержался.

– Ты мне начинаешь нравиться! – воскликнул Кат Рен.

– А ты мне нет, – ответил Май и, пришпорив коня, помчался по большому двору монастыря.

Кристиан подъехал к Кат Рену.

– Езжай за мной, – сказал он и направился в сторону могилы Уолтера.

Они остановились перед маленьким холмиком и молча склонили головы.

– Прости меня, отец, – тихо сказал Кристиан. – Мне так не хватает твоего совета. Может, я что-то делаю неправильно, но делаю именно то, что считаю нужным. Увижусь ли с тобой еще на этой земле или только на небесах, не знаю. Прости меня, но ты бы тоже не сидел на месте, имея на своей груди этот золотой крест. Ты всегда боролся за справедливость и не потерпел бы, когда где-то проливается кровь. У меня есть верный и надежный друг, Кат Рен. Он здесь, со мной рядом, и тоже желает мира и добра на земле. Прости еще раз нас за наши ошибки, но ты бы поступил так же, как мы. Мы с тобой обязательно еще встретимся. Прощай…

Кат Рен взглянул на Кристиана и одобрительно покивал головой.

– Пора, – сказал он. – Ная и Рау уже на конях, и все готовы в дальний путь. Вперед!

Отряд выехал за ворота монастыря, и Кристиан еще раз оглянулся назад.

– Не печалься, – сказала Рау, придерживая коня. – Все будет хорошо.

– Если ты рядом, то я не сомневаюсь в этом, – улыбнулся Кристиан.

Они проехали полмили и наткнулись на мертвого всадника, который лежал в полном снаряжении и оружием в руках.

– Это не тот, что шарахался ночью у стен монастыря? – спросил Кат Рен.

Он спрыгнул с коня и подошел поближе, перевернул труп на спину, чтобы разглядеть его лицо. Шлем на его голове был прочно закрыт, и юноша не посмел к нему прикоснуться.

– Чудовище какое-то, – прошептал он, поглядывая по сторонам. – Рост огромный, туша та еще…

– Оставь его, – попросила Ная. – Нам надо ехать.

На землю теперь сошли и Клар с Кристианом.

– Да, это они и есть, – сказал Клар. – Именно такие верзилы на меня напали в прошлый раз.

Кристиан стоял молча, изучая мертвого воина. Гудоны были в недоумении. Они столпились в стороне и с опаской посматривали по сторонам.

– Кто его так?

– Может они живут по каким-то своим, диким законам, – предположил Кристиан. – Убить своего воина у них в порядке вещей. Здесь на всю округу ни одной души нет.

– А где его лошадь? – спросил Кат Рен. – Она тоже была необычных размеров.

– Сбежала его лошадь, – ответила Ная. – Давайте уезжать с этого места.

Молодые люди вскочили в седла.

– Странно все как-то получается, – раздумывал Кристиан. – Ночной всадник, потом его труп… – Он махнул рукой, давая понять, что движение продолжается.

К Кристиану подъехал Кат Рен с одной стороны, а с другой – Клар.

– Ну что, воины за справедливость? – спросил Кристиан. – Какие будут предложения?

– На восток, – решительно произнес Клар.

– На восток, но через Лондон, – добавил Кат Рен.

– Через Лондон? – вскинул брови удивленный Кристиан.

– Я думаю, что через Лондон. Надо узнать обстановку в стране. Там, наверняка знают точно, что творится на этом востоке. Не пришлось бы нам по незнанию ввязаться с королевскими войсками в бой. А так заодно и Лондон посмотрим. Всю жизнь мечтал побывать в этом городе.

Кристиан призадумался.

– В таком случае нам надо будет проделать лишних несколько десятков мил, – предупредил он.

– Это того стоит. Нам непременно надо в Лондон.

– К самому королю Генриху, – добавил Клар.

– А что, я не против и с ним пообщаться, – смеялся Кат Рен.

– В Лондон так в Лондон!

Отряд к вечеру проделал около полусотни миль и остановился в небольшой роще для отдыха.

– Вы заметили, как на нас смотрели люди? – сказала Ная.

– Глазами, – ответил с иронией Кат Рен и рухнул на траву под деревом. – Ная, иди ко мне.

– Я рыцарь и не смею приставать к другому рыцарю, – гордо ответила Ная.

Кат Рен округлил глаза.

– Ты с ума сошла, милая! Какой ты мне рыцарь? Иди ко мне. Все знают, что ты девушка.

Ная подсела рядом, и молодой человек обнял ее.

– Ты знаешь, что я очень, очень хочу?

– Только не здесь, – запротестовала Ная.

Кат Рен громко засмеялся, поднялся и сел рядом.

– Ты меня не поняла, – сказал он. – То, о чем ты, мой дорогой рыцарь, думала, будет после и в другом месте, а сейчас я хочу тебя просто поцеловать. Это мне придаст больше сил и уверенности. Может, мне с самим королем Генрихом предстоит встретиться.

Теперь уже рассмеялась Ная:

– Если это будет так, то я непременно пойду с тобой во дворец. Хочу увидеть хотя бы раз в жизни королеву. Она, наверное, прекрасная дама.

– Тетка как тетка, ничего особенного, только корона на башке с побрякушками, вот и все отличие от всех остальных женщин. Представляешь, ходит по дворцу, гремит… Куда с такой в люди выйдешь? А с тобой я хоть на край света готов идти.

– Ничего ты не понимаешь в королевских нарядах. Королева – это какое-то совершенство! Она величественная и красивая. Она жена самого короля!

– Для меня совершенство – это ты. Ты не представляешь, какая ты красивая. А королева? Накрашенная по уши, вся в золоте, еле двигается и скрипит. Бедный король не знает, с какой стороны к ней подлезть. Золото там, золото там… Куда бедному мужику сунуться? Везде все заткнуто. Нет, королева – это ты. У короля – это просто кукла.

Кат Рен смотрел на Наю и мечтал дальше:

– Потом мы поедем на восток. Там нас не ждут, а мы – вот они… Перебьем всех чужеземцев, и король нас отблагодарит. Подарит замок, и заживем мы с тобой тихо и счастливо.

– С тобой тихо не получится, – возразила Ная, понимая, что у Кат Рена разыгралась фантазия.

– Почему? Я буду стареньким и глухим. Не буду слышать, что ты мне, старушка, ворчишь на ухо. Буду лежать на диване и курить английскую сигару.

– Нет, нет, нет, – замахала руками Ная. – Ты никогда не будешь таким. Ты будешь красивым и молодым, как сейчас.

– Тогда мне снова придется куда-нибудь отправиться. Я же на месте не усижу.

– С таким другом, как Кристиан, – это точно, – согласилась Ная и обняла Кат Рена. – Я тебя люблю, – зашептала она, – только прошу, будь осторожным. Ты же знаешь, что у тебя есть я!

Кат Рен довольно улыбнулся.

– Хорошо, согласен… Король мне ни к чему, а тем более королева. Заскочим Лондон, узнаем, что к чему, и двинем на восток. Высовываться, я тебе обещаю, не стану.

– Врунишка ты, Кат Рен. Я слишком хорошо тебя знаю. У меня не выходит из головы тот воин, который лежал убитый. Это не человек, это чудовище. Люди таких размеров не бывают.

– Разберемся, – вздохнул Кат Рен.

11

Спустя день, который в пути пролетел незаметно, отряд въехал на шумные улицы Лондона.

Горожане с удивлением смотрели на воинов, которые двигались мелким галопом и разгоняли зевак на своем пути в разные стороны.

– Это еще откуда? – слышались со всех сторон голоса. – Война давно закончилась, а они все куда-то спешат.

– Что-то уж слишком запоздали воевать! – кричали другие.

Кат Рен смущенно смотрел на горожан, ему хотелось ответить им что-то вроде «да пошли вы все…», но он сдерживался и скакал за Кристианом и Кларом.

Гудоны выстроились попарно, чтобы не мешать прохожим, и с любопытством поглядывали на людей, одетых совсем не так, как одеваются жители окраин и периферии.

Кристиан придержал коня и обратился к горожанину:

– Любезнейший, подскажи мне, как проехать к дворцу короля?

Мужчина вытаращил на него удивленные глаза:

– И откуда вы такие взялись? – спросил он. – Зачем вам к королю? Туда может попасть не каждый, а вы точно туда не попадете.

– Это уже не твое дело, – ответил Кат Рен. – Тебя спрашивают, как проехать, а попадем мы или нет, видно будет.

Горожанин указал дорогу, и отряд двинулся в сторону дворца.

Высокие стены, красивые и мощные ворота преградили им путь.

Отряд остановился у ворот, и Кристиан спрыгнул на землю и направился к воротам. Не успел он к ним подойти, как навстречу вышел человек в доспехах и поднял руку, чтобы Кристиан остановился.

– Куда едем? – сурово спросил он. – Здесь охранная зона, и посторонним вход запрещен.

– А мы не посторонние, – ответил Кат Рен, который подошел и встал рядом с Кристианом.

– И кто вы такие?

– Мы воины и движемся на восток воевать с чужеземцами, – ответил Кристиан. – Нам хотелось прояснить обстановку, узнать о событиях, происходящих там…

– И поговорить с королем, конечно, – добавил Кат Рен.

– Кто нам может в этом помочь? – Кристиан взглянул на друга, понимая, что он слишком замахнулся, сказав о встрече с королем. – Нам долго здесь задерживаться нет смысла. Нас ждут большие дела.

– А что там, на востоке? – удивился стражник.

– Как, и ты не знаешь? – произнес подошедший Клар. – Там идет вовсю война, а ты не знаешь?

Удивленный стражник потоптался на месте и снова поднял руку.

– Подождите немного, – сказал он и скрылся за воротами.

– Ты про короля хоть бы помолчал, – обратился Кристиан к юноше.

– А что такого? Раз мы здесь, можно и встретиться. – Кат Рен просто мечтал о такой встрече.

Вскоре из ворот вышел вельможа в нарядном камзоле и подошел к молодым людям.

– Что вы хотели выяснить? – спросил он.

– А ты кто такой? – Кат Рен окинул разодетого человека с ног до головы.

– Я канцелярский советник при Его Величестве.

– А где король?

– Он вас не приглашал, поэтому о встрече не может быть и разговоров. Что вы хотели узнать?

– Нас интересует обстановка на востоке Англии. Мы направляемся именно туда.

– С какой целью?

– И ты не знаешь, что там чужеземцы захватывают английские земли? Ты в своей канцелярии пока сидишь, враги разоряют нашу страну… Сделай так, чтобы повидаться с королем.

Не успел Кат Рен договорить, как вельможа замахал руками.

– В сторону, быстро в сторону, карета едет! Пропустить немедленно!

По дороге в сторону дворца мчалось около десятка верховых всадников, сопровождающих богатую карету.

Гудоны отошли в сторону, а молодые люди прижались к стене.

– Король приехал? – спросил Кат Рен.

– Какой тебе король? Это его главный советник.

Всадники въехали в ворота, а карета остановилась. Из нее вышел невысокого роста человек, и канцелярский работник вместе со стражником склонили головы.

Советник короля взглянул на молодых людей и обратился к вельможе:

– Что за люди?

– На восток едут, воевать с какими-то чужеземцами, ваше благородие.

Советник взглянул на молодые лица воинов и подошел поближе.

– Там нет войны, господа, – сказал он.

– Да как же нет, – тут же возразил Кат Рен. – В наших краях про нее знают все, а вы здесь ничего не ведаете.

Советник глубоко вздохнул.

– Если там что-то и происходит, то только между собой, – пояснил он. – Королю некогда заниматься пустыми делами, поэтому он не обращает на такие события никакого внимания.

– А зря. Говорят, там воины появились совсем не наши, – Клар попытался объяснить. – Они чудовищных размеров и нападают на местных жителей. Как король такое допускает?

– Откуда вам это известно?

– Сам с ними встречался и был ими бит.

– Пропустить этих воинов, – приказал советник. – Пусть заедут.

Молодые люди переглянулись, быстро вскочили в седла и последовали за каретой.

Охрана их провела в небольшое помещение дворца, и они расселись на резных стульях.

– Сейчас с вами поговорят, – сообщил начальник охраны и, оставив молодых людей одних, вышел.

Вскоре появился тот же самый советник и еще двое разодетых господ. Они уселись напротив молодых людей и попросили Клара, рассказать, что ему известно.

– Цель вашего там присутствия? – спросил один из вельмож.

– Едем разобраться с врагом, – громко ответил Кат Рен. – Надо нашу землю защищать от врагов, а не сидеть на месте.

– И откуда вы только взялись? С таким отрядом, что у вас, вы ничего не сделаете. Надо Артуру доложить, – обратился вельможа к своему соседу. Может, и действительно это так.

Он поднялся и вышел из помещения.

Прошло еще некоторое время, и вошел слуга, приглашая молодых людей в большой зал.

– Мы скоро и к самому королю в кабинеты пожалуем, – прошептал Кат Рен. – Водят по комнатам, а о деле никто не говорит.

– Они сами ничего не знают, – догадался Клар.

Молодые люди остановились посередине огромного зала и осматривали великолепие королевского убранства.

– Мне бы так жить, – пробурчал Кат Рен.

– Молчи, – толкнул его в бок Кристиан.

Вошел Артур.

– Я наслышан, господа, что вы держите курс на восток страны, – сказал он, приглашая молодых людей к роскошному столу с креслами.

– Присаживайтесь. Его Величеству известны некоторые факты вторжения в восточную часть страны неизвестных войск. Но их никто не видел. Они появляются неожиданно и так же исчезают. Король озабочен случившимся и хочет послать туда вооруженные отряды для наведения порядка. Мне доложили, что вы тоже туда направляетесь?

– Именно так, – ответил Кристиан.

– Вам не известно о кресте? – неожиданно спросил Артур и хитрым взглядом окинул воинов.

– О кресте?

– Да, о золотом кресте?

– А почему вы спрашиваете нас об этом? – удивился Кристиан.

– Дело в том, что те воины, которые появились в нашей стране, ищут именно этот крест. Они обшаривают всю страну. Им доподлинно известно, что крест находится в Англии.

– А что это за крест такой, что за ним все охотятся? – спросил Кат Рен.

– Ну, если вам неизвестно, то и говорить не стоит, – сказал Артур.

– Кое-что слышали, – сказал Кристиан.

– Что именно?

– Например, что он золотой.

– Понятно. Значит, и вы ничего о нем не знаете, – решил Артур. – В таком случае я могу вам пожелать только счастливого пути.

– А король тоже в поисках этого креста? – спросил Кат Рен, поднимаясь с места.

Артур пожал плечами.

– Его Величеству кажется, что это просто миф. Не существует такой крест вообще.

– Чем же он так знаменит? – не унимался Кат Рен.

– Собственно, ничем. Просто интересная вещица, а Его Величество любит такие вещи.

– Понятно, – согласился Клар. – Кто их не любит.

– У меня есть к вам пожелание, – на прощание сказал Артур. – Разворачивайте ваш отряд и езжайте по домам. С демонами, которые появились в стране, вы ничего не сделаете, а только найдете себе приключения, и, заметьте, очень неприятные.

– Может быть, – согласился Кристиан. – Но мы попытаемся что-то предпринять по отношению к чужеземцам.

Артур улыбнулся, встал и проводил молодых людей к двери.

– Будете возвращаться, добро пожаловать во дворец, – сказал он.

– Мы непременно заедем. Хотелось бы еще и с королем повстречаться, – Кат Рен взглянул на Артура.

– Больны Его Величество. Принять вас сейчас не сможет, – прошептал Артур.

– Жаль. Вы берегите его, он еще нужен стране.

Артур усмехнулся:

– И еще, если вы что-то узнаете о том кресте, что я вам говорил, сообщите. Его Величество будет вам благодарен за любую информацию.

– Обязательно сообщим, – ответил Клар.

Охрана проводила воинов за ворота.

– Черт знает что творится! – взорвался Кат Рен. – Генрих тоже ищет крест. Кристиан, нам надо немедленно отсюда убираться. Что-то мне не нравится этот господин по имени Артур. Он так подозрительно смотрел на тебя, особенно на твою грудь. Может, он приметил там твой крест?

– Неужели ты думаешь, что я его брал во дворец? Я оставил его Рау.

– Умно!

– Мы же не знали никто, что нас здесь ожидает, – продолжал Кристиан. – Я никому не верю, кроме вас.

– Правильно делаешь.

Молодых людей окружили Гудоны и девушки.

– Короля видел? – был первый вопрос, который задала Ная.

– На обратном пути с ним встретимся. У него много дел, и мы не стали его отвлекать.

– Ну, Кат Рен, я серьезно.

– Нет, не видели, но прояснили обстановку, – сказал Кристиан. – Во дворце толком сами ничего не знают, что творится на востоке страны, но известно одно, что все в поисках золотого креста.

Рау с тревогой взглянула на Кристиана.

– Такое впечатление, что вся страна его ищет. Что это за вещь такая, ты не знаешь, Май?

– Откуда мне знать, – ответил Май с улыбкой.

– А ты, Наи Ман?

– Вам лучше об этом знать.

– Ну и ладно.

– Куда дальше? – спросил Клар.

– Вперед и только вперед, на восток!

12

Ночью пришлось остановиться в каком-то селении, чтобы накормить лошадей и самим отдохнуть. Ночь выдалась тихая и лунная. Низкие звезды ярко светили, и Рау не сводила с них глаз. Рядом разместился Кристиан и всматривался в темноту и силуэты домов. С появлением отряда все местное население попряталось по домам, и только лай собак подсказывал, что здесь живут люди.

Воины расположились в небольшом овраге и дремали после изнурительного броска в сторону восточной части страны.

Кат Рен не спал. Он лежал на траве, заложив руки за голову, и поглядывал на Наю, которая пыталась освободиться от кольчуги и не могла ее снять. Она кряхтела, сопела, но за помощью к молодому человеку не обращалась, пытаясь все проделать сама. Она искоса поглядывала на Кат Рена, замечая его улыбку на лице, но делала вид, что справляется сама.

– Сейчас бы помыться в жаркой бане, – мечтательно произнес вслух юноша. – Дорожную грязь смыть, взбодриться и нырнуть в белоснежную постель. Ная, ты пошла бы со мной в баню?

– В какую баню?

– Ах да… не пошла, – решил Кат Рен. – Что тебе там делать…

– Вот взяла бы и пошла, – возразила девушка.

– Нет. Я бы просто тебя не взял с собой.

– И с кем бы ты пошел? – удивилась Ная. – С лошадью своей? Ей как раз парилки не хватает.

– Нет, не с лошадью, – возразил юноша, всматриваясь куда-то вдаль.

– А с кем?

– Один. Зачем обязательно с кем-то? Я с собой и один справлюсь.

– Ради бога, иди, – вспылила Ная и опустилась рядом с молодым человеком. – Может, ты поможешь мне снять эту гадость?

– Это кольчуга, а не гадость. Неужели у тебя не получается?

– А ты не видишь? Уже сколько перед тобой верчусь, тебе и не догадаться, что даме требуется помощь.

– Я об одном жалею, – продолжал Кат Рен, не обращая на претензии девушки никакого внимания. – Не встретился с королем Генрихом. Приболел Его Величество, но ничего, на обратном пути обязательно заедем.

– Меня возьмешь с собой?

– Нет.

– Это еще почему?

– Если ты увидишь королеву, мне придется воевать до самой смерти, чтобы тебе накупить те наряды, что носит она.

– Не придется, не беспокойся. Помоги мне снять эту дрянь.

Кат Рен потянул Наю за руку и приложил палец к губам.

– Тихо, кто-то сюда идет.

Ная прижалась к юноше, и тело ее задрожало.

– Тебе показалось, – прошептала она.

Кат Рен стал искать глазами Кристиана, который расположился недалеко, но не видел его. Сейчас он напрягал зрение, чтобы в темноте разглядеть идущего человека. Черный силуэт остановился на пригорке, резко развернулся и направился в другую сторону.

Кат Рен не выдержал и встал.

– Иди в овраг к Гудонам, – прошептал он. – Я схожу и посмотрю, что там.

– Не ходи, – схватила его за руку Ная. – Я боюсь.

– Иди в овраг, – повторил Кат Рен и протянул девушке руку. – Быстро, я сказал.

Ная повиновалась и, оглядываясь по сторонам, поспешила в овраг. Тут она увидела Рау.

– Где Кристиан? – спросила растерянная Ная.

– Он кого-то заметил и пошел посмотреть.

– Кат Рен тоже туда пошел. Сумасшедшие какие-то. Мы с ними сойдем с ума.

– Пусть лучше высмотрят того, кто хотел приблизиться к нашим воинам, – ответила Рау. – Нам еще здесь находиться почти всю ночь.

Кат Рен, пригибаясь и прячась за кустарники, быстро продвигался вперед, туда, где только что видел силуэт человека. Одной рукой он придерживал меч, другой раздвигал ветви кустов. Впереди была одна темнота, и он остановился, затаился, прислушиваясь, пытаясь определить какой-нибудь шорох.

«Где-то должен быть Кристиан, – подумал он и стал медленно поворачивать голову в сторону. – Он должен был видеть этого человека и сидеть на месте не будет. Может, свистнуть ему? Он мой свист хорошо знает и подаст знак».

Совсем близко зашевелились кусты, и Кат Рен присел, затаил дыхание.

Это был Кристиан. Он бесшумно пробрался к своему другу и шепнул на ухо:

– Никого, может, показалось.

– Двоим сразу показаться не может, – ответил Кат Рен. – Я четко видел силуэт человека в длинном одеянии.

– Я видел такого же.

– Значит, не показалось. Местные попрятались или давно уже спят, а этот шарахается. Может, заблудился в этих местах.

– Надо было предупредить Гудонов, чтобы тоже были настороже.

– Идем обратно, никого здесь нет. – Кристиан поднялся во весь рост и неожиданно услышал за спиной рычание. Оно не было похоже на собачье, больше на волчье, и он вздрогнул.

Кат Рен вынул их ножен меч и приготовился отбить нападение неизвестного зверя.

– Не двигайся, – уже громко сказал юноша. – За твоей спиной огромная псина.

Кристиан почувствовал, как затряслись у него ноги. Он потянулся к рукоятке своего меча, но рычание повторилось еще с большей силой.

– Не шевелись, – повторил Кат Рен, обдумывая сложившуюся ситуацию. Он медленно стал подниматься и напрягал зрение, чтобы разглядеть неизвестное животное.

– Кто это там? – спросил тихо Кристиан.

– Если бы я знал, то давно решил, что мне делать. Я никого не вижу.

Кат Рен заметил снова шевеление в кустах и направил туда острие меча, желая поразить зверя в момент нападения. Он схватил Кристиана за руку и резко дернул в свою сторону.

Мощный прыжок какого-то существа, подобного огромной собаке, пролетел точно над тем местом, где только что стоял Кристиан.

Теперь уже и Кристиан выхватил из ножен меч. Они встали спинами друг к другу и наблюдали за происходящим, готовые в любую минуту нанести смертельный удар.

Рычание прекратилось, и настала мертвая тишина.

– Ушел, – прошептал Кристиан.

– Надо выбираться из этого места. Может, здесь его нора, а мы толкаемся рядом.

– А человек?

– Ну, это не человек – точно, – заверил Кат Рен. – Иди за мной.

Больше рычания слышно не было. Молодые люди выбрались из кустарника и помчались в сторону отряда. Кат Рен постоянно оглядывался, опасаясь увидеть преследователей, но никого не было.

– Нагулялись? – спросила встревоженная Ная.

– Здесь все было тихо? – Кат Рен все еще оглядывался по сторонам.

– Что-то случилось?

– Ничего не случилось.

– А у нас случилось, – волновалась Ная. – Вон на том холме появлялись несколько волков, – она указала направление.

– Волков?

– Может, собак, я не поняла. Они долго смотрели в нашу сторону, и мне показалось, что взоры их были какими-то особенными.

– Это еще как – особенными?

– Я не могу объяснить. Такое впечатление, что это взгляды не животных.

Кат Рен пожал плечами и толкнул спящего рядом Клара.

– Ты ничего не видел? – спросил юноша.

– Когда, сейчас? Видел хороший сон, – пробурчал Клар. – Сами не спите и другим покоя не даете.

– Так всю жизнь и проспишь! – возмутился Кат Рен.

– Оставь Клара, – вступилась Ная. – Он очень устал, пусть отдохнет. Ему и без того перепало больше всех.

Клар перевернулся на другой бок и снова заснул.

– У вас что?

– На нас набросился зверь, огромный зверь. Хорошо, что Кристиан вовремя отошел в сторону, – стал объяснять Кат Рен.

– Что-то мне не нравятся эти места, – вздохнула Ная. – Поселок какой-то дикий, все попрятались, завидев нас.

– Правильно сделали, – согласился Кристиан. – Может, они мирные люди и не желают встреч с неизвестными воинами.

– И все равно мне здесь очень не нравится.

– До утра потерпим и покинем эти места, – заверил Кат Рен. – Ты спи спокойно, а я тебя буду охранять.

– Здесь я не сомкну глаз. Давай просто посидим до утра, – предложила Ная.

– Тогда я спать завалюсь, а ты охраняй.

– Нет, нет! Я боюсь одна.

– Ложись, я тебя буду охранять. Рау давно уже пригрелась возле Кристиана и видит десятый сон.

Ная положила голову на плечо Кат Рену и закрыла глаза. Через мгновение она уже спала.

Кат Рен осторожно опустил девушку на мягкую траву и встал.

– Клар, – позвал он молодого человека. – Клар, проснись.

– А я и не сплю, – ответил Клар. – С вами разве можно уснуть.

– Клар, иди сюда.

Молодой человек поднялся и подошел к Кат Рену.

– Мы с Кристианом видели непонятного зверя, – сообщил шепотом Кат Рен, поглядывая на спящую Наю. – Он бросился на нас, но все обошлось. Эти звери появлялись и здесь, говорит Ная. Что это такое?

– Это не звери, – ответил Клар, зевая и прикрывая рот ладонью. – Это оборотни.

– Какие еще оборотни? Ты о чем говоришь? Сон дурной приснился? Я четко видел, что они похожи на волков или собак.

Клар взял юношу за плечи.

– Не знаю, что тебе говорил Кристиан, но ты мне нравишься своей наивностью. Неужели ты не можешь понять, где мы находимся.

– И где?

– Мы на востоке страны, куда добирались все это время.

– Тебе откуда это известно?

– Я это чувствую. Видишь селение?

– Вижу.

– Это не селение людей – это логово тех, с кем мы собираемся сразиться.

Кат Рен захлопал глазами.

– А волки?

– Это не волки и не собаки – это жители этого селения. Волею судьбы мы оказались прямо в логове противника, и они ждут, когда будет рассвет, чтобы обрушить всю свою силу на нас.

– Ты больше не спи на голове, – предупредил Кат Рен Клара. – У тебя мозги закипают… Но там же были люди?

– Это не люди и не волки. Это наши враги в их образе, понимаешь?

– Слушай, ты, по-моему, недоспал. Тебе снились кошмарные сны?

Клар покачал головой.

– Ты неправ, – возразил он. – Найди и приведи сюда Кристиана.

Пусть сюда явится и Май, и Наи Ман. Эти Гудоны толковые ребята. Я их давно приметил.

Кат Рен взглянул на спящую Наю и поднялся.

– Не оставляй ее ни на минуту, – предупредил Кат Рен.

Через некоторое время все были в сборе.

– Мне сейчас такие вещи рассказал Клар, что у меня волосы зашевелились, – признался Кат Рен.

– Интересно, от чего они у тебя могут шевелиться, – удивился сонный Кристиан.

– Мы с вами находимся на востоке страны, – объявил Клар.

Кристиан поднял голову к небу и взглянул на большие звезды.

– Нам до востока еще миль триста не меньше, – сказал он.

– Он прав, – поддержал Клара Май. – Мы действительно на востоке Англии.

– И тебе это известно?

– И мне тоже, – заверил Наи Ман.

– Черт возьми, что же вы все молчали?! – возмутился Кристиан. – По моим расчетам нам еще сутки добираться.

– Это по твоим расчетам. На самом деле мы находимся именно здесь. – Май уселся на траву и поджал под себя ноги. Вокруг разместились и все остальные.

– Кристиан, это еще не все, – сказал взволнованный Кат Рен и взглянул на Клара.

– Да, это еще не все, – подтвердил Клар. – Тот, кого вы видели, пока блудили по этой местности, – это и есть наш враг.

– Это звери, – стал категорично возражать Кристиан. – Один чуть не набросился на меня. Я ясно видел его облик.

– Нет, это не зверь – это оборотень.

– Клар, и после всего этого ты мог спать спокойно? – возмущению Кат Рена не было предела.

– Вы бы лучше посты выставили, – сказал предусмотрительный Клар.

– Посты стоят, – ответил Наи Ман.

– Что будем делать? Клар утверждает, что и в селении живут, далеко не люди.

Все устремили свои взгляды на молодого человека.

– Это пристанище наших врагов, – спокойно продолжал Клар.

– В таком случае мы в нужном месте. – Кат Рен взглянул на Кристиана. – Может, сейчас и начнем?

– Не стоит рисковать, – остановил пыл юноши Клар. – Надо дождаться утра.

– И что потом?

– Потом будет видно. Главное, нам провести эту ночь спокойно. Они на нас нападать не станут.

– Почему ты так решил, объясни? Кристиан, как сам думаешь?

Растерянный Кристиан пожал плечами и промолчал.