Текст книги "Удар Кувалды (СИ)"

Автор книги: Геннадий Борчанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 13

Кувалда видел дивный сон. Будто он снова идёт по джунглям с винтовкой наперевес, в глубоком тылу рептилоидов, под ногами чавкает болотная жижа, а за каждым деревом притаился враг. Местные цветы скалились зубастыми ядовитыми пастями, лианы норовили обвиться вокруг ног и рук, а из темноты мангровых зарослей доносилось приглушённое рычание хищных пиявок.

На тропу перед ним выскочил рептилоид, майор Кувалда вскинул винтовку, но выстрела не произошло. Вместо верной штурмовой винтовки в руках оказалась трость-меч, а жуткая харя рептилоида поплыла и превратилась в лицо Кирилла Романова. Наследник Империи хрипло рассмеялся, дёрнул на стене рычаг аварийного открытия шлюза, и корабельный искин послушно раскрыл для них выход в открытый космос. Воздух стал стремительно утекать наружу, давление резко упало, шквальный ветер подхватил их обоих и потащил в пустоту. Краснослав зацепился тростью за край шлюза, клинок вышел из ножен, и Кувалде пришлось схватиться за лезвие. Холодный вакуум потянул его к себе, и ладони Кувалды проскользнули вдоль всей поверхности клинка. Кровь полетела по невесомости во все стороны алыми шариками, а Краснослав вылетел из шлюза, чувствуя, что ему стало нечем дышать. Он судорожно пытался вдохнуть, но вокруг не было ни капли кислорода.

Где-то вдалеке беззвучно взорвалась сверхновая, из яркой вспышки показалось обеспокоенное лицо Семёна, которое тут же пропало. Кувалда летел мимо далёких галактик и туманностей, расцветающих удивительными геометрическими фигурами, словно в калейдоскопе. Абстрактные пятимерные фейерверки сменялись зловещими чёрными дырами, ослепительно яркие звёзды сменялись безжизненными поясами астероидов.

Наконец, над его головой сомкнулась вода. Кувалда протянул руку к поверхности, попытался выплыть, видя над собой мост с конями и смотрящую на него Агнию, но его безудержно тянуло вниз, на дно. Мимо его лица проплывали рыбы и морские гады, а где-то внизу, в глубине, виднелся гигантский тёмный силуэт неведомого исполина.

Один только вид этого существа разбудил в нём первобытный ужас, какого майор прежде никогда не испытывал. Он вылетел из воды на мягкий бархатный песок, в объятия Исидоры, которая мягко поцеловала его в губы, чтобы тут же превратиться в Ядвигу Грибовскую.

Кувалда открыл глаза.

Остатки сна развеялись невесомой дымкой. Агния, Семён и Ядвига напряжённо наблюдали за ним, все по-разному. Агния хмурила брови, сложив руки на груди, Семён морщился и дрожал от нетерпения, а Ядвига, чуть покрасневшая, закусила нижнюю губу и пристально смотрела на него.

– Так, – произнёс майор. – Что происходит?

– Сработало! – воскликнул князь и кинулся обнимать Ядвигу, которая не успела увернуться, и теперь терпеливо ждала.

Агния облегчённо выдохнула, провела рукой по волосам. Личная сила подруги её нервировала, и даже немного пугала. Это было совсем не то, как делал её отец.

– Что сработало? – спросил Краснослав, приподнимаясь на локтях.

Ощущение было такое, будто его пропустили через дробилку. Кости ломило, голова раскалывалась, мысли до сих пор немного путались. Рубашка, насквозь мокрая от пота, неприятно прилипала к телу.

– Ты… Не помнишь? – спросила Агния. – Опять амнезия?

Кувалда прокрутил в голове события прошлого дня. Нет, вроде всё на месте. Помнил, как блюёт где-то в подворотне, как поднимается по крыльцу Гимназии, руками держась за каменные ступеньки. Всё было немного будто в тумане, но в целом нормально. Лучше, чем после первого пробуждения в этом мире.

– Помню… – пожал плечами Кувалда.

– Как же ты меня напугал, дружище! – Семён наконец отпустил Ядвигу и кинулся обнимать его. – Ты не представляешь!

Кувалда похлопал его по спине, дожидаясь, пока князю наконец надоест.

– Я синтезировала противоядие, и оно сработало! – победоносно улыбнулась Грибовская. – Ты уже почти не дышал.

– Спасибо, – поблагодарил Краснослав.

– Одним «спасибо» ты не отделаешься, – хихикнула кузина, и Ядвига пихнула её в бок.

– Занятная способность, – хмыкнул майор. – Как ты это делаешь?

Девушка засмущалась.

– Вообще, я до этого только яды делала. Но противоядие от него только дозировкой отличается же? – произнесла она. – Бабушка меня так учила. Грибовские почти все так могут.

Кувалда хмыкнул. С этой девушкой стоит быть поосторожнее.

– А ты где вообще кобру в Петрограде нашёл? – сестра снова скрестила руки на груди и пристально уставилась на него.

– Тут есть как минимум Констанция Львовна, – пошутил Краснослав, вспоминая прозвище химички.

Ядвига прыснула со смеху, Агния нахмурилась ещё сильнее.

– Слава, я не шучу.

Кувалда показал ей порезанную руку. Воспаление уже ушло, края раны стянула бурая корочка, которая нещадно чесалась и требовала, чтобы Краснослав оторвал её как можно скорее.

– По глупости, – произнёс он. – Схватился за отравленное.

– За нож?

– Ну, вроде того, – пояснил майор.

Сестра покачала головой. Ещё несколько дней назад ей было бы абсолютно плевать, но сейчас она почему-то беспокоилась за кузена. Неприятности, в которые он попадал, с каждым разом становились всё более неприятными. Агния сгорала от любопытства, но видела, что Слава не станет делиться подробностями. И какое-то предчувствие ей подсказывало, что даже знание о его делах может быть опасным.

– Слава… – тихо произнесла Ядвига, сцепив пальцы в замок настолько крепко, что побелели костяшки. – А с кем ты на набережной был?

Кувалда ожидал этого вопроса, но всё равно на мгновение оцепенел. Вдоль спины снова пролетело ощущение смертельной опасности. Будто он снова стоит у двери десантного бота, готовясь через несколько секунд спрыгнуть в самую гущу сражения.

– Подруга. Баронесса Остерман, – не стал отпираться Краснослав. Лгать и изворачиваться он считал недостойным славянорусса, да и веских причин для лжи не было.

Ядвига помрачнела моментально, хоть и старалась изо всех сил не показывать эмоции.

– Твоя возлюбленная, да? – Грибовская набралась смелости и всё-таки произнесла слова, что вертелись у неё на языке.

– Ядвига! – воскликнула Агния.

– Что? – удивился Кувалда.

Один только Семён сидел тихо и не отсвечивал, благоразумно не влезая в диалог.

Майор затруднялся ответить на этот вопрос, полагая, что тратить время на отношения с местными неблагоразумно, пока рептилоиды не уничтожены окончательно. Ситуация в итоге получалась не самая красивая.

Кувалда решил сказать правду. И ничего кроме правды.

– Она – мой соратник в борьбе, – произнёс они показал всем порезанную ладонь. – Против змей.

– Что? Это какая-то шутка? – фыркнула сестра.

Князь Сволов расплылся в улыбке, спрыгнул со стула, подошёл к тумбочке.

– Слава, можно показать? – спросил он, и Кувалда кивнул в ответ.

Он вытащил на свет поморскую скрижаль, держа её на вытянутых руках, будто величайшую драгоценность. Девушки равнодушно посмотрели на барельеф, особо не вчитываясь в символы и узоры.

– Вы точно шутите, – неуверенно сказала Агния.

Ядвига промолчала, думая о чём-то своём.

– Нет! Посмотри! Вот, здесь, – воскликнул Семён со всей пылкостью неофита, пальцем указывая на нужные места барельефа, где со всем тщанием были изображены прямоходящие ящеры.

Но верить им девушки не спешили. Слишком уж фантастичным и невозможным для них казалось существование каких-то неведомых гуманоидных змей, против которых сражается их одноклассник.

– Это они руководят бомбистами, – произнёс Кувалда. – И их агенты везде. Возможно, даже в свите царя, и здесь, в Гимназии.

– А ты им помешал… – выдохнула Ядвига.

– Да. Дважды, – кивнул майор. – Вы же понимаете, что всё, о чём я сказал, должно остаться тайной?

Особенно он посмотрел на Грибовскую, которая считалась главной сплетницей Императорской Гимназии.

– Звучит, как полный бред, – фыркнула Агния.

– Да, – согласился Кувалда. – И вам не стоит о нём упоминать. Нигде. Поклянитесь. Иначе…

– Это угроза? – вскинулась кузина.

– Нет. Иначе они вас найдут. И не факт, что я окажусь рядом, чтобы вас спасти, – заявил Краснослав.

Глава 14

С большой неохотой, но девушки всё-таки поклялись честью, что никому и никогда не расскажут о рептилиях. Время было позднее, и вскоре к ним постучалась Курбская, чтобы разогнать это импровизированное подпольное собрание. Девушки ушли, а Кувалда наконец смог спокойно поспать, безо всяких кошмарных видений, резких пробуждений и ночных прогулок.

Разбудил его Семён, со всем уважением и заботой, мягко толкнув в плечо.

– Ты как? – спросил князь, уже одетый в школьную форму, свежий и готовый к урокам. Будто бы и не бегал полночи по общежитию в одной ночной рубашке.

Кувалда протёр глаза и прислушался к ощущениям. К его удивлению, он чувствовал себя сносно.

– Нормально, – ответил он, поднимаясь с кровати. – Сегодня что?

– Русский, химия, магия, физика, физкультура, – бодро отрапортовал Семён.

Как минимум, можно было безбоязненно свалить с последнего урока. Майор потянулся, хрустнул суставами и встал. Пожалуй, сегодня можно было и на уроки сходить. Скорее всего, в преддверии экзаменов там будет только подготовка к ним, и ничего более. Никаких скучных лекций и контрольных.

После недолгих сборов и лёгкого завтрака они отправились в класс. Кувалда заметил, как поменялось отношение одноклассников к нему. Теперь вместо холодного презрения его встречали восхищённые, иногда даже подобострастные взгляды, он точно заставил всех уважать себя. Ещё бы. Если в первые сплетни и слухи про его похождения в Петрограде никто особо не верил, то после публичного награждения Императором и дальнейших событий в Зимнем образ обычного паренька Славки Сычёва начал обрастать легендами. Порой совершенно безумными, неправдоподобными, но лучше уж овеять себя ореолом славы, чем продолжать прозябать на дне иерархии. К счастью, все просто считали, что Слава пробудил какую-то редкую и необычную родовую силу, а не стал вместилищем души лучшего из славяноруссов.

Учителя, впрочем, продолжали относиться к нему с подозрением и недоверием, во многом из-за того, что Сычёв постоянно пропускал уроки и пропадал в городе, совершенно положив болт на учёбу и экзамены. Каждый из преподавателей считал это личным оскорблением, неуважением к своей персоне. Да и директор, хоть и не распространялся про их конфликт, сумел многих настроить против задиристого выскочки.

Когда раздражающе долгий звонок оповестил их о начале первого урока, друзья уже сидели в классе. Семён выводил закорючки на полях тетради, Кувалда расслабленно смотрел в окно, наблюдая, как ласковый ветерок едва шевелит молодые зелёные листья клёнов, что росли у стен Императорской Гимназии.

Вошёл учитель. Махнул рукой, чтобы все садились по местам, не слишком заморачиваясь насчёт дисциплины, тут же принялся писать на доске тему урока. Краснослав не ошибся в своём предсказании – подготовка к экзамену волновала всех, и учитель решил посвятить урок именно ей. Кувалда понял, что не зря пришёл на занятия, русский язык хоть и не слишком отличался по произношению, зато разительно отличался в орфографии. Все эти еры и яти, на взгляд Краснослава, совершенно ненужные, изобиловали в словах, с кучей исключений, которые необходимо было запоминать. Экзамен по русскому Кувалда завалил бы на первом же вопросе, и никакие Веды не помогли бы.

В итоге Краснослав Кувалда, лучший пилот Галактической Империи Славяноруссов, теперь осваивал тонкое искусство письма пером и чернилами, внутренне негодуя от подобной архаики. Этому обществу точно не хватало авторучек. Кувалда в тот же момент наставил клякс, будто первоклассник. Однако, майор увлёкся, и всё занятие пролетело в одно мгновение, и к концу урока Кувалда уже более-менее уверенно владел пером. Поначалу он даже не заметил звонка, и только вмешательство Семёна вырвало его из рабочего потока.

Зато следующий урок, химия, как всегда, оказался скучнейшим пересказом устаревших теорий. Некоторые, конечно, оставались актуальными и в другом тысячелетии, пусть и под другими именами, а некоторые были откровенно ошибочны и только тормозили прогресс. Краснослав сидел и ждал звонка, подпирая рукой щёку и глядя в окно.

Тяжёлые думы громоздились одна за другой. Кто тормозит прогресс этого мира? Люди здесь ничуть не глупее, чем в его Галактике. Ощущение было такое, будто некие силы намеренно тормозили местный прогресс, специально добавляли глупые и вредные теории в учебники, а все прорывные технологии подрубали на корню. Ответ, разумеется, был очевиден.

Экзамен по химии Кувалду нисколько не волновал. Старых знаний, полученных в кадетском корпусе и академии, хватит с лихвой, не только для школьного экзамена, но и для полного университетского курса. И даже больше. Краснослав мог бы назвать с полсотни недостающих элементов периодической таблицы. Многих тяжёлых металлов и редкоземельных элементов здесь ещё не знали, а про изотопы даже и не слышали. Кувалда мог бы продвинуть здешнюю науку на сотни лет вперёд одними только школьными знаниями, но на это нужно время и авторитет в научных кругах, поэтому майор решил не тратить на это время, а сосредоточиться на уничтожении тех, кто ввергает мир во тьму.

Рептилоиды всегда старались в первую очередь разрушить общее образование. Глупым стадом проще управлять.

Этот урок тянулся гораздо дольше. Кувалда бездельничал, и от этого ощущение времени заострилось, тягучее ожидание превратило жалкие сорок минут в извращённое подобие нескольких часов. Но радостная трель звонка всё-таки спасла измученных гимназистов, будто драгоценные капли дождя упали на умирающего в пустыне.

Впереди их ждал урок магии, тайны которой Краснослав до сих пор не раскрыл. Удивительные силы местных дворян никак не вписывались в известную Кувалде картину мира, пробуждаясь совершенно случайным образом, совершенно разными способами. Никакой логики в этом Краснослав не видел, во всяком случае, пока. Возможно, генетический анализ мог бы прояснить хоть что-нибудь, тем более, если способности проявляются только в дворянских семьях, то это наверняка было связано с каким-нибудь рецессивным геном.

Вообще, идея общего обучения магии при том, что родовая сила у каждого была своя собственная, казалась Краснославу глупой и даже вредной. В одном классе присутствовали и те, кто владел магией, и кто ещё не пробудился. В этом Кувалда тоже не видел никакого смысла, но когда они пришли в класс и сели за парты, многое для него прояснилось.

Никакой полезной информации. Просто зубрёжка общепринятых правил и терминов, перемежающаяся нравоучениями о том, что Господь даровал магию благородным людям не просто так, и что нужно соответствовать высоким стандартам дворянина. А если не пробудил силу – значит, не соответствуешь. Кувалда подивился, какую бредятину заливают им в уши, и перестал слушать учителя после первых пяти минут урока. Всё равно на экзамене будет только практика, а не теория. А на практике он мог показать что-нибудь из собственных секретных техник.

Но долго терпеть Краснославу не пришлось. Прямо посреди урока в дверь постучали, в класс бесцеремонно вошли двое в одинаковых чёрных сюртуках. Взгляды всей аудитории мгновенно оказались прикованы к ним, как к неожиданному спасению от скучной лекции. Кувалда безошибочно определил их как агентов Третьего Отделения, хоть и не знал их в лицо. Такие сюртуки были только у них. Один из них прошёл в класс, окинул цепким взглядом учеников, другой перегородил дверь широкой спиной, будто кто-то вообще собирался сбегать.

– Михаил Павлович, добрый день, – произнёс первый из агентов, обращаясь к учителю. – Прошу простить за беспокойство. Нам нужен Вячеслав Сычёв. Дело государственной важности.

Кувалда тяжело вздохнул. День снова собирался пойти наперекосяк.

Глава 15

Разумеется, учитель Краснослава отпустил в тот же миг. Кувалда собрал пожитки и вышел в коридор следом за агентами, ожидая, что те объяснят хоть что-нибудь, но не тут то было.

– Ты идёшь с нами, – безапелляционно заявил агент, едва закрылась дверь аудитории.

Такое обращение Кувалде сразу не понравилось.

– Я арестован? Вы кто вообще такие, я вас не знаю, – ощерился майор.

В этом плане местная культура вообще повергала его в шок. Ни тебе представиться, ни объяснить причину задержания, никакого, тем более, разъяснения прав. Идёшь с нами, и всё. Возражения не принимаются.

– Старший инспектор Верещагин. Младший инспектор Дадаидзе, – представились по очереди агенты.

– Вячеслав Сычёв, – в тон представился Кувалда и посмотрел в лицо старшему инспектору, ожидая дальнейших объяснений.

– У нас приказ от князя Меншикова, найти тебя и доставить к нему, – сообщил агент.

Кувалда сложил руки на груди. Дело всё больше и больше пахло политикой, а значит, дерьмом. Просто так глава всемогущего Третьего Отделения школьников к себе не вызывает. Краснослав, конечно, и так уже извозился в политике по самые уши, но влезать в интриги высшего света всё равно не хотел. Коготок увязнет – тут и птичке конец.

– А если я откажусь? – хмыкнул Кувалда.

– Значит, по-плохому доставим, – не скрывая акцента, произнёс младший инспектор.

Намёк понятен. Пусть это и было оскорбление дворянской чести, его пришлось стерпеть. Кувалда, конечно, мог бы сейчас встать в позу, оскорбиться, спровоцировать агентов на драку и вытереть ими пол, но это не решило бы ничего. Меншиков дал приказ, инспекторы его выполняют, и спрашивать надо именно с Меншикова.

– Ну, ведите, – усмехнулся Краснослав.

Он снова почувствовал себя под конвоем. Верещагин шёл впереди, грузин контролировал его сзади. Кувалда чувствовал на себе его липкий взгляд. Они вышли за пределы Гимназии, у ворот их ждал дилижанс. Вожжи в руках держал ещё один агент, который даже не отреагировал на их появление, лишь дождался, пока все сядут в тесную кабинку и закроют дверь, и только после этого хлестнул лошадку.

Дилижанс мягко тронулся, в воздухе повисло напряжённое молчание. Краснослав, с двух сторон прижатый агентами, вынужден был потесниться, чтобы все влезли на одно сиденье. Инспекторы всё-таки опасались, что он сбежит, понял Кувалда, но им бы это не помогло, задумай он в самом деле побег.

Плотно закрытые окна не оставляли даже маленькой щёлки, чтобы понять, где они едут, дилижанс внутри освещался только небольшим фонарём, но Кувалда чуял, что их везут куда-то к центру города. Но не в тот дворик, который он разгромил не так давно, а в какое-то другое место. Пахнуло сыростью, большой водой, и Краснослав понял, что они едут по одной из набережных. Вероятно, на один из островов устья Невы.

Остановился дилижанс прямо напротив огромного дворца, на набережной. Двери им открыл третий агент, и один за другим они выбрались наружу. Дворец Меншикова внушал уважение. Громадный, ровесник самого Петрограда, дворец встречал прибывающих по Неве гостей города, ослепляя каждого блеском и роскошью.

Кувалда проследовал за инспекторами внутрь. Слуга в золотой ливрее открыл им высокую дверь, и Краснослав вступил в обиталище по-настоящему богатого и влиятельного дворянина. По сравнению со здешним интерьером поместье Сычёвых было всего лишь крестьянским сараем. Даже императорский Зимний дворец выглядел скромнее.

Повсюду сверкало золото. Кувалда подумал, что если ободрать отсюда всю позолоту, то вырученных денег хватит на вооружение целого полка, или даже на постройку крейсера. Агенты провели его по коридорам дворца к одному из кабинетов, доложили князю о прибытии, а затем впустили на аудиенцию.

Сам князь Меншиков стоял у окна и глядел на Неву, заложив руки за спину, не шелохнувшись, даже когда Кувалда вошёл вместе с инспекторами. Краснослав огляделся. Повсюду так же было золото, бархат, шёлк. Отделка из тёмного ореха создавала довольно мрачную атмосферу, но Кувалда видел, что этот кабинет был самым обжитым и часто используемым. Вероятно, князь предпочитал работать именно здесь, в комнате с видом на Неву.

– Вячеслав Сычёв… – произнёс Меншиков глубоким, хорошо поставленным голосом. – В последнее время я слишком часто слышу эту фамилию.

Кувалда хмыкнул, но ничего не сказал.

– Твои преступления сравнимы только с твоими подвигами, – князь повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза. – С одной стороны, тебя нужно отправить в кандалах в Сибирь. С другой, наградить.

– Его Императорское Величество уже наградил. Жаль, орден у меня в тумбочке, не показать, – сказал Краснослав.

– Я видел. Как и всё, что было после этого, – ответил князь, прошёл к письменному столу и уселся на бархатный стул. – Твои силы… Необычны.

Кувалда пожал плечами. Самые обычные техники Рода, которыми может овладеть любой славянин. И по меркам Империи Славяноруссов, он в этом теле даже не овладел ими полностью, едва-едва дотягивая до уровня неофита.

– Будет очень досадно, если юноша с такими способностями станет прозябать где-то на дальних рубежах Империи. Ты со мной согласен? – холодно улыбнулся Меншиков, опираясь локтями на стол и сцепив пальцы в замок.

– Человек предполагает, а Бог располагает, – Краснослав вернул ему столь холодную же улыбку.

Значит, глава Третьего Отделения хочет предложить свою протекцию, как раз перед экзаменами, прекрасно зная о его успеваемости. За такими предложениями всегда кроются подводные камни, но Кувалде захотелось узнать, чего князь потребует взамен.

– Как ты думаешь, какие твои шансы на экзамене? – спросил Меншиков.

Краснослав едва сдержал усмешку.

– Полагаю, они у меня есть, – ответил он.

– Вот как? Готлиб Карлович придерживается иного мнения.

Кувалда хмыкнул. Старый козёл ещё мог насолить, несомненно. Пусть даже выпускной экзамен принимала комиссия из нескольких преподавателей, не только учителя Гимназии, всё равно Готлиб Карлович имел определённый вес в учёных кругах Петрограда и Империи. И с лёгкостью мог подговорить комиссию, или даже просто намекнуть на будущую благодарность, если кое-кто из учеников завалит экзамен. Например, один выскочка, который уже был исключён из Гимназии.

– У меня есть предложение. Мы редко так поступаем, но я уже видел тебя в деле, – произнёс князь.

– Пойти на службу в Третье Отделение? – спросил Кувалда, не дожидаясь, пока Меншиков его озвучит.

– Похвальная проницательность. Это значит, что мы в тебе не ошиблись, – улыбнулся князь, на этот раз гораздо теплее.

Такая перспектива Краснослава совсем не прельщала. Да, возможности Третьего Отделения, фактически всесильного, стали бы неплохим подспорьем в борьбе с рептилоидами, но минусы такой службы с лихвой перекрывали все возможные плюсы. Субординация, бюрократия, коллектив. Уж лучше действовать самостоятельно, тайком, но с полной свободой действий, мгновенно реагируя на любую угрозу.

С другой стороны, прямой отказ Меншикову прямо сейчас – величайшая глупость, какую только мог бы совершить Кувалда. Князь, привыкший ко всеобщему повиновению, не поймёт и не примет отказа, и тем самым Краснослав наживёт себе могущественного врага. И точно отправится крутить хвосты белым медведям куда-нибудь в Заполярье.

– Я должен посоветоваться с семьёй, с отцом, – после некоторой заминки сказал Краснослав.

Меншиков прикрыл глаза на секунду и пристально взглянул прямо на него.

– Не самая убедительная ложь, Сычёв, – произнёс он. – Рекомендую подумать ещё. Ты разве не хочешь послужить Отечеству? Не думаю, что в армии или на флоте тебя встретят с цветами, особенно, после характеристики, которую тебе напишет Готлиб Карлович.

Кувалда промолчал. Ни в армию, ни на флот он не собирался. Насчёт авиации ещё можно было бы подумать, но в этом мире ещё не дошли до создания регулярных военно-воздушных сил. Доводы Меншикова были понятны, и, может быть, Кувалда даже с ними бы согласился. Если бы князь не пытался так его продавить.

– Я так понимаю, это предложение из разряда тех, от которых нельзя отказаться? – спросил он. – Я всё-таки откажусь.