Текст книги "Огонь джинна (СИ)"

Автор книги: Галина Бахмайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7

Готовясь к занятию с пятикурсниками, профессор Снейп наводил порядок в кладовке, когда в классе послышались голоса – две слизеринские студентки пришли слишком рано. Дожидаясь остальных, они болтали, полагая, что одни.

– Куда же эта скромница бегает каждую ночь?

– Каждую?

– Почти. В одно и то же время, после отбоя. Возвращается часа через полтора, вся потная, уставшая, но жутко довольная, будто с праздника.

– Ну, еще бы. Знаем мы эти праздники, – усмехнулась другая.

– Ага… Интересно, с кем она празднует? Со своим или…

Снейп невольно прислушался, но в класс вошли остальные и разговор оказался прерван.

Вечером, после отбоя Мастер зелий отправился на разведку. Постоял немного у выхода из слизеринской гостиной. Тишина. Поднявшись по лестнице, поинтересовался у бодрствующего портрета:

– Кто-нибудь выходил из подземелья после отбоя? Или входил?..

– Я никого не видела, – отозвалась печальная дама на портрете.

Обитатели других портретов тоже никого не заметили, и Снейп задумался – где же прячутся голубки?

Вернувшись назад, он принялся методично проверять подземелья. И недалеко от гостиной уловил едва слышное эхо из дальнего коридора. Мастер зелий замер и прислушался. Звук повторился. Там, в одном из старых кабинетов, определенно кто-то был.

Профессор тихо направился туда. Звук раздавался все ближе – будто рассыпали монеты. Северусу даже показалось, что он уловил ритм. Подойдя к двери пустующего класса, кроме звона он услышал еще и хлопки, и какое-то мычание – словно кто-то напевал в такт.

Снейп дернул ручку – дверь оказалась заперта. Не пытаясь ее открыть, профессор прошел дальше. Он хорошо знал эту часть подземелий. Этот ряд кабинетов соединялся в анфиладу. Войдя в соседнее помещение, он слегка приоткрыл смежную дверь… и замер.

Он ожидал увидеть не совсем это… Точнее, совсем не то.

На ковре посреди комнаты танцевала полуобнаженная девушка. Ее руки, ноги, талию и шею обвивали цепочки с монетками – или чем-то похожим – и звенели в такт пластичным, текучим движениям. Пламя факелов отбрасывало блики и тени на чуть влажную кожу, и в этом было что-то… языческое…

Как она танцевала!

Она извивалась, кружилась на месте, тихо переступая, чуть покачивала бедрами… руки сплетались, точно две змеи… Музыка была и не нужна – в звенящем ритме движений ее тело словно говорило, пело, рисовало образы… То юркой ящерицы, то грациозной пантеры… то плавно скользящих водяных струй, то яростно взвивающихся языков пламени…

Волшебный, колдовской танец заворожил Северуса. Он даже дышать боялся. Девушка не останавливалась, двигаясь все быстрее. Цепочки дробно звенели – все чаще, чаще… И вдруг она замерла, изогнувшись перед зеркалом, лишь мелкая дрожь сотрясала гибкое тело. Ритм слился в сплошной оглушающий звон… и резко оборвался. Она упала на колени и откинулась на спину, распростершись по полу…

Снейп почувствовал, что если немедленно не выдохнет, легкие разорвутся.

– Ох, детка, это было великолепно! – раздался откуда-то странно знакомый голос.

Да это же Пивз!

Полтергейст, собственной бесплотной персоной, вылетел из угла и воспарил над распростертой девушкой. Она сердито поглядела на него.

– Ой, молчу! – Пивз с притворным ужасом зажал рот. Но тут же спикировал вниз, застыв в дюйме над ее вздымающейся грудью, и с придыханием пробормотал: – Но это же просто мука – смотреть, и молчать. И не смотреть невозможно.

С последним замечанием Снейп был полностью согласен. Оторвать взгляд и уйти было попросту невозможно.

Девушка, позванивая цепочками, одним гибким движением поднялась на ноги.

– О, было бы у меня тело из плоти… – мечтательно затянул Пивз.

– Тебя бы здесь не было, – отозвалась девушка.

И тут Снейп ее узнал. Узнал этот певучий голос с акцентом…

Вот так сюрприз!

– Отправляйся к своей хозяйке, – сказал кому-то Пивз. – Поцелуй ее вместо меня.

По полу заскользил удав. Он подполз к девушке и обвил ее ногу, поднимаясь вверх.

Она снова принялась пританцовывать, отставив колено. Змей поднимался все выше, охватил ее бедра, скользнул по талии, обвил шею… Девушка пощекотала питомцу шейку и поцеловала в нос, сказав по-турецки что-то ласковое.

– Счастливчик, – вздохнул Пивз. – Он спит с тобой?

– Конечно, – мурлыкнула она с дразнящей улыбкой. – И ползает по мне, когда хочет.

– Оу! – Пивз театрально опрокинулся на пол.

Натанцевавшись, девушка сняла мониста, закрутила волосы и спрятала их под хиджабом, обулась и надела мантию – прямо поверх удава. Скатала коврик и, подхватив сумку, направилась к двери. Обогнав ее, Пивз пролетел сквозь стену и отправился проверять дорогу. Снейп невольно похвалил себя за предусмотрительность.

– Никого, – вернувшись, сообщил полтергейст. – Завтра как обычно?

Девушка лишь рассмеялась и ушла.

Когда ее шаги стихли, профессор толкнул дверь и вошел в комнату. Здесь все еще держался тонкий мускусный запах разгоряченного тела и восточных благовоний.

Факелы догорали.

Стоя в сгущающейся темноте, профессор машинально оглянулся. Да, любопытно. Он ожидал застукать влюбленную парочку студентов, а вместо этого оказался свидетелем… танца. Необычного, можно сказать, почти неприличного… вот дьявол!.. завораживающего…

Определенно, зрелище предназначалось не Пивзу. Оно вообще не предназначалось для чужих глаз. Дасэби танцевала для себя. Возможно, училась танцевать для кого-то еще… в будущем… Он как-то слышал о подобных восточных традициях.

В конце концов, профессор отправился к себе, нервно размышляя о двух вещах. В первой он старался себя убедить, а во второй даже ничуть не сомневался.

Он заставлял себя не думать о том, куда он НЕ пойдет завтра вечером. Ни за что!

И был абсолютно уверен, что знает наверняка, что именно ему сегодня приснится.

Вот дьявол!

* * *

С утра первыми уроками были сдвоенные Зелья. Как обычно, похожий на кладбищенского ворона Снейп ворвался в класс и угрюмо обозрел учеников:

– Сегодня вы будете готовить Репаратум. Кто скажет, что это за зелье?

Гермиона Грейнджер тут же подняла руку:

– Это зелье восстанавливает кожу и некоторые органы после тяжелых ранений, и особенно сильных ожогов.

– Верно, – буркнул Снейп и повернулся к доске. Услышав разговоры, стремительно обернулся.

– Одним из органов, довольно успешно восстанавливаемых этим зельем, является язык. Кто-нибудь желает в конце занятия испытать свое зелье на себе? В утрате языка могу посодействовать.

Мгновенно воцарилась тишина.

– Так-то лучше, – мрачно процедил профессор. – Начинайте. Эффективность этого зелья прямо пропорциональна скорости приготовления. Чем быстрее управитесь, тем лучше.

Халифа работала, даже не глядя на доску. Медицинские зелья всегда были ее коньком. А Репаратум она умела готовить с девяти лет. Лично сварила его для отца, которому на руку пролилась расплавленная медь. Он тогда из принципа не позвал колдомедика, а поручил лечение дочке.

Пока руки творили, мысли блуждали в прошлом… Халифа вспомнила, как боялась тогда – вдруг не получится. Вспомнила капельки пота на висках отца, поливающего обожженную руку обезболивающим зельем… И его голос: "Не бойся, хайби, делай. Я тебе доверяю". Легкая улыбка коснулась ее губ. И ведь получилось тогда! Теперь это было легко.

Спустя несколько лет отец изобрел собственный рецепт, производный от Репаратума.

Более совершенный, восстанавливающий функциональные ткани, например, роговицу глаза… Как раз этой осенью он собирался оформлять новые патенты, в том числе и на Ретинитум.

Снейп неспешно обходил ряды учеников, не скупясь на язвительные замечания.

Сдержанной похвалы удостоились только Грейнджер и Малфой, последний даже заработал пять баллов. Поравнявшись с Халифой, профессор заглянул в котел, одобрительно кивнул и, не сказав ни слова, вернулся за свой стол. Девушка слегка удивилась – она ожидала какой-нибудь реакции, учитывая, что обогнала всех и уже заканчивала работу. Мог бы тоже похвалить! Хотя она и так была уверена в неизменно превосходном результате. И лишние баллы факультету не помешают.

Расправившись с зельем и наполнив флакон, она отнесла его на преподавательский стол.

– Очень хорошо, – угрюмо обронил Снейп. – Пять баллов за скорость. Возвращайтесь на свое место, и не вздумайте никому мешать до конца занятия.

Девушка удивленно воззрилась на него – когда это она мешала? Но ничего не сказала и вернулась на место.

– И помогать тоже, – добавил профессор ей в спину.

До конца урока оставалось больше двадцати минут. Убрать? На столе и так было чисто. Правда, в котле оставалась еще почти половина варева.

Халифа задорно улыбнулась. Еще ни разу ей не доводилось попробовать новый рецепт отца. Десяти минут вполне хватит. Нашлись бы нужные ингредиенты… Сделав вид, что отправилась за тряпкой, девушка нырнула в кладовку.

Так… Кожа варана. Коготь чайки. Настойки белозора, звездчатки и физалиса.

Порошок из белого коралла. Толченый зуб летучей мыши. Сушеный лист золотой розги.

Цветки вербейника и желтофиоли. Корень кирказона. Масло змееголовника с измельченной пармелией… О, запасливый профессор Снейп, браво!

Расчеты не заняли много времени. В голове звучали наставления Бизаля: "Когда запомните основы выведения пропорций, остальное будет получаться само собой".

Неостывший котел вскипел почти сразу. Халифа работала еще быстрее, чем над основным зельем, поминутно оглядываясь на Снейпа. К счастью, тот был занят распеканием Лонгботтома и это, похоже, было надолго.

Серебряный нож стучал по доске со скоростью маггловской швейной машины. Быстрей, быстрей… Три раза мешать по часовой стрелке… Убавить огонь… Всыпать порошок… Восемь раз против часовой… Ждать пятнадцать секунд… Теперь масло…

"Легким движением руки… зелье превращается…" Жидкость забулькала и помутнела. Халифа погасила пламя под котлом. Три, два, один… Да! Поверхность покрылась рябью. Затем муть резко осела, и зелье приняло нежнейший опаловый оттенок.

Подперев руками подбородок, Халифа восхищенно любовалась своим творением. Теперь, если добавить перед самым использованием слезу феникса, можно сразу восстановить почти полностью выжженный глаз.

"Папочка, ты можешь гордиться мной…" Резкий голос Снейпа над головой вернул ее к реальности.

– Чем это вы занимаетесь, вместо того, чтобы убирать за собой?

Халифа вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Снейп с жадным любопытством вперился глазами в содержимое ее котла.

– Что это? – глухо пробормотал он.

– Это Ретинитум. Изобретение моего отца, – пролепетала она. – Производное от Репаратума. Оно восстанавливает роговицу.

У зельевара загорелись глаза.

– У меня оставалось несколько минут, – принялась торопливо объяснять Халифа. – И я хотела попробовать…

– Пробовать будете в свободное время, – перебил ее Снейп. – На уроке нужно заниматься тем, чем я говорю. Пять очков снимаю за испорченное зелье. Сегодня в восемь придете отрабатывать это занятие.

Класс тихо загудел. Девушка недоуменно захлопала ресницами.

– Но я же… – она повернулась к преподавательскому столу и замерла. – А где мой флакон?

На столе было пусто.

– Какой флакон? – с драконьей вежливостью осведомился профессор.

– Флакон… с готовым зельем. Вы мне еще баллы… за скорость… – она растерянно обвела глазами соседние парты. Блейз Забини было согласно закивал, но, бросив взгляд на Снейпа, поспешно отвернулся. Казалось, над классом стали сгущаться грозовые тучи. Халифа вновь обернулась к преподавателю.

– Куда делось мое зелье?

Снейп ехидно скривился и кивнул на ее котел:

– Разве это не оно?

Рассерженная девушка вскочила.

– Где. Мой. Флакон? – еле сдерживаясь, отчеканила она, исподлобья уставившись на профессора.

Снейп, мрачно усмехнувшись, обвел взглядом класс.

– Может, мистер Поттер взял? – невозмутимо съязвил он. – Поттера хлебом не корми, дай только лишний раз напакостить Слизерину.

Все еще ушам своим не веря, Халифа машинально оглянулась. Присутствующие следили за перепалкой, кто с усмешкой, кто с тревогой. Неслыханно! Снейп назначил отработку студенту своего факультета из-за такой ерунды, да еще и несправедливо.

Гриффиндорская троица – Поттер, Уизли, Грейнджер, да еще, пожалуй, Лонгботтом – смотрели на нее сочувственно. Уж им-то было не привыкать.

Халифа резко развернулась, и вышитый край хиджаба со свистом рассек воздух.

Глаза девушки метали молнии.

– Вы что, издеваетесь надо мной? – разъяренно прошипела она. Лежащая на столе палочка дрогнула и выпустила крохотную голубую искорку. Этого никто не заметил, кроме самой Халифы, которая мгновенно постаралась взять себя в руки.

Похоже, Снейп воспринял это как капитуляцию.

– Я назначил вам отработку, – напомнил он, и неторопливо удалился.

Прозвенел звонок. Все бросились сдавать готовые работы и прибираться. Спустя пять минут студенты потянулись к выходу. А Халифа все еще стояла, вцепившись пальцами в край стола и пытаясь успокоиться.

К ней подошел Гарри.

– Мне очень жаль, – тихо произнес он. – Надеюсь, ты не думаешь, что я взял твое зелье?

Халифа глубоко вздохнула. "Спокойно, хайби, спокойно… Не то быть беде…" – Ну что ты, – сказала она ровным голосом. – Все нормально, – она заставила себя слегка улыбнуться.

– Привыкай, – невесело хмыкнул он. – Ты легко отделалась.

– Да, – добавил из-за его плеча Рон Уизли. – Хотя обычно своему факультету он подыгрывает.

Халифа метнула взгляд в сторону Снейпа. Тот стоял за столом, сложив руки на груди, и равнодушно наблюдал за ними.

– Не беспокойтесь обо мне, – опустив глаза, сдержанно сказала она. – Я никого ни в чем не обвиняю. Спасибо за поддержку. Простите…

Она взяла сумку и выскользнула в коридор.

* * *

Ровно в восемь Халифа вошла в смежный с лабораторией кабинет. Снейп что-то писал.

Подняв глаза от пергамента, махнул пером в сторону одного из столов.

– Приступайте.

Девушка взялась за дело. Руки привычно сновали над котлом, а мысли были далеко.

Анвар Бизаль всегда посмеивался над этой ее особенностью – автоматически занимаясь хорошо знакомым делом, витать в облаках. Даже любил порой подловить ее, задавая совершенно неожиданные вопросы, и хихикая над ее замешательством.

Ожидая, пока варево закипит, Халифа оглянулась по сторонам.

Опа! На соседнем столе, у стенки, стоял котел с ее сегодняшним зельем. Она так и забыла прибраться. Теперь котел перекочевал сюда, и содержимого заметно поубавилось. Значит, она была права. Снейпа заинтересовал Ретинитум. Он проводил анализ, пытаясь вычислить состав. И не вылил остаток – значит, еще не закончил.

Халифа невольно улыбнулась. Странный вы человек, профессор…

Виновник этих мыслей бесшумно возник за ее спиной.

– Веселитесь, Дасэби?

Она обернулась, встретившись с тяжелым, темным взглядом Снейпа.

– Зачем было все усложнять, устраивать этот спектакль? Достаточно было просто спросить. Неужели бы я отказала своему наставнику?

Лицо Снейпа окаменело.

– Что вы имеете в виду?

– Это, – она махнула рукой в сторону котла. – Вас ведь интересовал рецепт Ретинитума?

Профессор ничего не ответил. Халифа отвернулась и принялась доделывать Репаратум, затылком чувствуя взгляд Мастера зелий. А закончив, сказала, глядя в сторону:

– Готово.

Снейп все молчал. Халифа вздохнула и посмотрела на него.

– Так как?

– Зачитывается, – тихо произнес зельевар. И наступила тишина.

В конце концов, так долго смотреть в глаза мужчине было просто неприлично.

Халифа потупилась и, снова вздохнув, отправилась в кладовку. Снейп тоже.

Стараясь не глядеть на него, она быстро набрала нужные ингредиенты. Профессор тенью ходил за ней, внимательно отмечая все, что она выбирает.

Когда котел снова забулькал, под пристальным, цепким взглядом Халифа быстро повторила утренние манипуляции.

Вот и все. Девушка отступила в сторону. Все снова получилось прекрасно.

– Можете идти, – равнодушно произнес Снейп.

Пряча улыбку, Халифа повернулась к котлу, чтобы все убрать.

– Не надо, – профессор шагнул к столу. – Я сам уберу. Вы свободны.

Она заметила, как он бросил быстрый взгляд на ее расчеты, и коварно ухмыльнулась.

Снейп явно торопился все записать. У девушки внутри ожил маленький мстительный шайтанчик, нашептывая, что она сейчас получила крошечную власть, которой стоит насладиться. Ну или, по крайней мере, слегка его помучить…

– О, я и в прошлый раз забыла прибраться! – воскликнула она. – Столько грязи!

– Вон, я сказал! – Снейп уже почти выставлял ее.

Но прежде чем он успел остановить ее, девушка поднырнула под нетерпеливо занесенной рукой, подскочила к его столу, схватила верхний пергамент и пробежала его глазами. Надо же, он был весьма недалек от верного соответствия. Но вот тут… эту тонкость нельзя вычислить, это оказалась чистая догадка ее отца. Никто не понимает, почему тут должно быть именно так. И зелье еще не зарегистрировано.

Снейп стремительно подошел и выхватил пергамент. Халифа взяла следующий. На нем стояла дата первого опыта. Девушка удивленно подняла брови. Так он, оказывается, уже полгода пытается вычислить рецептуру? Да-да, верно, именно тогда в журналах и напечатали анонс. А он, значит, загорелся дойти до всего сам. Ну-ну…

Профессор с раздраженным вздохом отнял у нее свои расчеты, а Халифа бесцеремонно опустилась на его стул, взяла чистый лист и принялась неторопливо записывать нужную последовательность. Молча нависая над ней, Снейп смотрел, как она аккуратно выводит искусно украшенные арабесками слова. Халифа почти кожей ощущала, как его раздражение начало стихать. И изо всех сил старалась не рассмеяться. "Да, в отличие от меня, вы – хороший игрок, профессор…" – Благодарю вас, – сухо сказал Снейп, когда она закончила. – Но в этом не было необходимости.

Халифа поднялась, протягивая ему пергамент.

– Прошу вас, не надо больше провокаций. Я не привыкла к такому отношению. Если вас что-то интересует – просто скажите.

– Вы так запросто раздаете секреты своего отца первому встречному?

Девушка пожала плечами.

– Этот рецепт будет опубликован, думаю, еще до зимы. К тому же, отец уже объявил о нем, так что я не оказываю вам никакой услуги. И вы не первый встречный, вы мой наставник, – она слегка поклонилась.

Лицо Снейпа было непроницаемым.

– Вам не следует быть настолько доверчивой. Очевидно, вы никогда прежде не сталкивались с предательством. Могу только посочувствовать… или позавидовать, – он вздохнул. – Идите спать.

Халифа пошла к выходу.

– Спокойной ночи, эфенди.

– Профессор, – поправил он ее. – Или сэр.

Она послушно склонила голову, сверкнув на него ироничным взглядом.

– Как скажете… эфенди.

Дверь за ней закрылась. Снейп бросил пергаменты на стол и усмехнулся.

Глава 8

Пестрая сова ворвалась в окно великолепно отделанного кабинета на втором этаже старинного особняка Малфоев и плюхнулась на стол. Сидящий в кресле Люциус нетерпеливо протянул руку, и птица тут же подставила лапку со свитком. Очередная докладная записка – Малфой ждал ее уже четвертый день. Отцепив письмо, хозяин кабинета взмахнул тростью, сгоняя птицу со стола. Развернув пергамент, блондин внимательно его просмотрел. Пока он читал, его глаза загорелись, уголки губ дрогнули и изогнулись, а один из абзацев он недоверчиво перечитал еще раз. А потом облокотился на спинку кресла и задумался.

– Пятнадцать миллионов… – изумленно пробормотал он. – Подумать только…

Несколько минут он раздумывал, барабаня холеными пальцами по столу. Потом взял чистый пергамент.

"Драко, сын мой, у меня для тебя отличная новость. Все оказалось еще лучше, чем я предполагал…"

* * *

Халифа сидела в гостиной у самого камина, по привычке подобравшись поближе к огню и, хмурясь, писала работу по Трансфигурации. Дело продвигалось плохо.

Трансфигурация всегда давалась ей с трудом. К тому же ужасно мешал гул голосов, то и дело разбавляемый взрывами смеха.

Вдруг на ее пергамент упала тень. Подняв голову, Халифа увидела стоящего рядом Драко Малфоя.

– Хейли, какие у тебя планы на Рождество?

Сначала девушка не поняла, что он имеет в виду. У нее должны быть какие-то планы?

Ах, да, ведь весь их класс собирается провести Рождество в поместье Малфоев.

Пьянствовать, развлекаться, и тому подобное. Короче, вести себя совершенно неподобающим образом, с точки зрения порядочной девушки ее положения.

– Ничего особенного, Драко. Я лечу домой на каникулы.

Малфой присел на краешек стола, поигрывая ее пером.

– А, может, присоединишься к нам? Будет весело, обещаю, – его глаза отливали серебром.

Халифа покачала головой.

– Спасибо за приглашение, но я не могу.

– Ты только представь, какой мы устроим праздник! Отец пригласил "Вещих Сестричек". Будем гулять до упаду. Все, что пожелаешь, Хейли, любой каприз.

Погостишь пару дней, а потом – домой.

– Моим родителям это не понравится.

– Если ты так беспокоишься об их разрешении, я могу сказать отцу… а лучше, наверное, матери – и она пошлет твоим родителям сову, чтобы они позволили тебе провести у нас несколько дней. Сказать?

– Нет, Драко, благодарю, не нужно. Мы едем домой вместе с Селимом.

Юноша презрительно ухмыльнулся.

– Ну и пускай он катится один. Вы еще успеете надоесть друг другу. Хоть повеселишься как следует, – Малфой вспомнил, как на вечеринке в Хеллоуин, что слизеринцы устроили у себя в гостиной, этот придурок Баранди сычом сидел возле Халифы, трепетно поглядывая на нее. Сам не развлекался, идиот, и ей не давал…

Девушка слегка улыбнулась.

– Драко, ты хочешь удивить меня каким-то праздником? По-твоему, я жила в заточении, света белого не видя? Тебе бы стоило хоть раз попасть на праздник к нам. Мог бы сравнить.

Он медленно кивнул.

– Пожалуй. Интересно было бы взглянуть, и понять, чем наши вечеринки не угодили турецкой принцессе, – Драко оставил иронию, сменив ее тщательно сыгранной доверительностью. – Соглашайся. Это прекрасный шанс поближе сойтись со всеми нами, у тебя же здесь совсем нет друзей.

Халифа недоумевала – он что, уговаривает ее? Малфой? Вообще-то она уже неоднократно замечала со стороны Драко весьма недвусмысленные знаки внимания, которые совершенно ее не интересовали. К его услугам здесь и так было достаточно девушек, не особенно обремененных моральными принципами. И к тому же ей никогда не нравились блондины…

– Очень мило с твоей стороны, но у нас уже заказаны билеты.

– Вот как, – небрежно произнес он. – И когда вы едете?

– Послезавтра, сразу после уроков. У нас ночной самолет до Стамбула.

Халифа поднялась, свернула свиток с домашним заданием и потянулась за своим пером. Малфой поднялся и, отведя руку с пером за спину, нагнулся к самому ее лицу.

– Еще не поздно передумать. Билеты ведь всегда можно поменять, верно?

Позади него возникла Панси и обняла за плечи.

– Драко, о чем это вы секретничаете, а?

Юноша выпрямился, снова приняв свой обычный вальяжный вид.

– Я приглашал Хейли к нам в поместье на праздники. Так как? – он улыбнулся уголком рта, пристально глядя на Халифу.

– А ей что, нужно особое приглашение? – недовольно отозвалась Паркинсон. – Сказано же – едут все.

– Кроме меня, – сказала Халифа, забирая перо. – Я еду домой, с Селимом. А вам желаю приятно провести время.

Она собрала книги и направилась в библиотеку. Может, хоть там ей дадут спокойно позаниматься?

Малфой проводил ее мрачным взглядом, не слушая болтовню Панси, которая не скрывала радости, что Хейли не будет на рождественской вечеринке.

– С Селимом… – тихо пробормотал он себе под нос. – Чертов женишок… Как всегда…

* * *

Получив ответ сына, Люциус направился в кабинет и сел за стол.

– Значит так, да? – тихо пробормотал он, задумчиво разглядывая рукоятку трости.

– Ну, что же, придется слегка подкорректировать конечный результат. Как там у них говорится – если гора не идет…

Истинный слизеринец добивается цели любыми путями. В том числе, пользуясь услугами других…

Порывшись в ящике стола, он вытащил одно из первых донесений и, просмотрев его еще раз, снова взялся за перо.

"Уважаемый князь Исмаил Баязет Задейни!

Мы не знакомы лично, но я – ваш друг. Хочу сообщить вам, что весьма интересующая вас особа двадцать третьего декабря прилетает в Стамбул маггловским самолетом, ночным рейсом из Лондона…"

* * *

Спустившись по трапу самолета и выйдя из аэровокзала, Халифа и Селим направились на стоянку такси. В предрассветном сумраке огоньки машин светились зеленым, точно кошачьи глаза.

– Странно, что нас никто не встречает, – удивился Селим.

– Действительно… – отозвалась Халифа. – Может, они ждут в багажном отделении?..

Рядом возникла чья-то фигура.

– Господин Баранди, госпожа Дасэби?

– Да.

– С приездом. Прошу вас, идемте, – невысокий мужчина взял у них из рук сумки. – Машина ждет.

– Как, мы поедем на машине? – удивился Селим. – Странно… А вы что, один?

– А вы ожидали целый эскорт? – насмешливо поинтересовался встречающий. Халифа нахмурилась – ей не понравилось, как водитель с ними разговаривает.

– Идемте быстрее. Вас уже заждались.

* * *

Кемаль Баранди, Мохаммед, Азира и Мустафа долго стояли у багажного отделения, но дети так и не появились.

– Может, они без багажа? – предположила встревоженная мать Халифы. – Приехали на несколько дней – какие там вещи?

– Они могли догадаться, что мы будем ждать здесь, – пробормотал Мохаммед. – Мустафа, обойди вокзал. Мы подождем.

После возвращения начальника охраны все не на шутку забеспокоились.

– Их нигде нет. Я узнал – они действительно прилетели этим рейсом. Может, поехали домой сами?

Все вышли на стоянку и, к счастью, один из скучающих в своей машине таксистов вспомнил:

– Да-да, были юноша и девушка в традиционной одежде. Без багажа, с небольшими сумками. Их встретил водитель.

– Такси?

– Нет, лимузин. Минут пятнадцать, как уехали.

На плечо Мохаммеда сел незнакомый белый голубь. Турок снял с его лапы скрученную трубочкой записку, прочитал и, резко выдохнув сквозь сжатые зубы, передал пергамент Мустафе. Быстро пробежав послание глазами, телохранитель в ярости воскликнул:

– Подлый шайтан!

* * *

Халифа открыла глаза и потянулась, ворочая затекшей шеей. Машина быстро мчалась по трассе. Невыспавшийся в самолете Селим продолжал дремать, а Халифу почему-то начало одолевать смутное беспокойство. За густо тонированными стеклами почти ничего не было видно, но эта дорога вела явно не в Эскишехир.

– Вы что, обоих нас везете в Эдирне? – обратилась она к водителю.

– Простите, ханым, что вы сказали?

– Меня должны были встречать мои родители, отдельно от Селима.

– Не знаю, уважаемая, мне велели – я встретил.

Услышав свое имя, парень проснулся.

– Что случилось?

Халифа склонилась к нему и смущенно прошептала:

– Кажется, ваш водитель везет меня к вам.

– Ммм… наш? Это не наш… меня к вам в поместье провожал сам отец, он и должен был встретить… – пока говорил, Селим продрал глаза и теперь недоуменно моргал, прогоняя остатки сна.

Беспокойство девушки переросло в отчаянную тревогу. И тут вдруг четко оформилось подозрение…

– Не могли бы мы вернуться в Стамбул, в аэропорт? – спросила она.

– Зачем? – отозвался водитель.

– Ээ… Мы же забыли взять багаж! – нашлась она. – Мои чемоданы…

Водитель помолчал немного, потом нарочито весело воскликнул:

– О, не волнуйтесь, ханым, ваши чемоданы давно лежат в багажнике. Я сам получил их, как только вы прилетели.

Селим изумленно воззрился на свою невесту. "Чемоданы?" – беззвучно, одними губами, спросил он. Девушка нервно сжала его руку, качая головой. Кажется, он понял. Сонливость как ветром сдуло.

– Остановите машину, – потребовал юноша. – Госпоже Дасэби дурно.

– Потерпите! – неожиданно резко ответил водитель. – Скоро приедем.

– Остановите, сказано вам! – Селим подергал ручку двери. Заблокирована.

– Сейчас же откройте двери! – возмутилась Халифа. Проклятье, палочки – в сумках, а сумки – на переднем сиденье.

– Да вы что, ханым, прыгать собрались? – водитель уже не церемонился, поняв, что они его раскусили. – Не торопите события, мы уже почти приехали. Вас ждет теплая встреча.

Сердце Халифы заколотилось чуть ли не вдвое быстрее. Она почувствовала хорошо знакомый всплеск силы.

– ТОРМОЗИ НЕМЕДЛЕННО!!! – яростно заорала девушка. Селим дернулся – у него заложило уши. Но водителю было гораздо хуже. Из сумок на соседнем кресле вырвались снопы искр, ярко-синий разряд ударил в приборную панель. Ветровое стекло покрылось сеткой трещин. Двигатель заглох, а лимузин занесло. Похититель завопил, отдернул руки от обжигающего искрами руля, а ноги – от педалей. Машина резко дернулась и слетела с шоссе. Проехав несколько тряских метров по неровной земле, она с хрустом врезалась в густые лавровые заросли за обочиной.

Водитель сильно ударился головой и злобно выругался. Селим перебрался вперед и схватил его за шею.

– Открой двери!

Тот вырвался из его рук и выбрался наружу. Селим перелез на переднее сиденье и схватил свою прожженную сумку.

– Дай мне и мою палочку, – попросила его Халифа.

– Сейчас, – пробормотал юноша, сражаясь с непослушной застежкой. – Эти маггловские вещи…

Внезапно передняя дверь с пассажирской стороны открылась и чья-то рука выхватила у него обе сумки.

– Ну нет, так не пойдет! – раздался голос, от которого у Халифы кровь застыла в жилах.

С другой стороны кто-то схватил Селима и выволок его наружу. Вместо него появился незнакомый человек, который разблокировал двери.

– Выходи, – сказал он. – Приехали.

Ему не пришлось говорить дважды – Халифа толкнула дверь и выскочила наружу. И ее тут же поймали знакомые ледяные руки.

– Здравствуй, любовь моя…

* * *

Взгляду девушки предстала белокаменная стена, ограждавшая уже знакомое поместье князя в Эрегли. Машина въехала в кусты за двести метров от пункта своего назначения.

– Пусти, негодяй! – взвизгнула Халифа, вырываясь из цепкой хватки. После короткой вспышки она все еще была на взводе. – Ты опять взялся за старое!

– Я рад, что вы решили заглянуть, – с издевкой произнес Исмаил.

– Ты привез меня сюда же, в тот же самый дом, – язвительно фыркнула она. – Что, с фантазией плохо стало? Или обнищал?

Исмаил скривился.

– Жизнь в Англии оказывает на тебя дурное влияние. Раньше ты была гораздо скромнее.

– Раньше я тебя боялась. А теперь нет. Меня снова найдут, а тебя убьют, подлец! – последнее слово она с упоением выплюнула ему в лицо.

Князь сделал знак, и слуги поволокли пленников во дворец. Халифа продолжала оскорблять его:

– Ублюдок! Недоносок! Жалкая мразь!

– Кричи, кричи… – с видимым спокойствием произнес Исмаил, хотя ноздри его подрагивали. – Тебя здесь никто не услышит. И искать здесь второй раз никто не будет. Дворец еще до конца не отремонтирован. Твой папаша разгромил его как следует.

Халифа торжествующе улыбнулась. Знал бы он, кто разгромил его на самом деле…

Пожалуй, впервые она порадовалась своей проклятой разрушительной силе. Это придало ей смелости.

– Ты недооцениваешь Мустафу, – воскликнула она. – Он нашел меня здесь один раз, найдет и во второй. А ты опять побоишься сразиться с ним сам, сбежишь, как трусливая крыса. Я все о тебе знаю, ты – поганый сквиб!