Текст книги "Прощальный танец феи (СИ)"

Автор книги: Галина Вавилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 7

Через полчаса, когда еда была готова, Грэг так и не появился. Мне стало не по себе. Где он мог так запропаститься? А вдруг что-то случилось? От мысли, что его могли найти стражи, у меня побежали мурашки. Я, жалобно скуля, поскрёб во входную дверь.

– Минутку, Счастливчик! – сказала Виола и ушла в кладовку.

Вскоре фея вернулась со своей заплечной сумкой, она была чем-то набита. В руках девушка держала флягу. Набрав в неё воды, Виола крепко закрутила крышку и кинула флягу в рюкзак к другим вещам. Затем распахнула настежь дверь в сгущающиеся сумерки:

– Счастливчик, ищи Грэга!

И мы с ней вместе выскочили из домика и поспешили вверх по склону в сторону леса.

В первую очередь я взял вправо, туда, где Грэг планировал прятаться от гостьи. Его запах быстро обнаружился. Мой хозяин просидел там недолго, затем он зачем-то вернулся в лес. Один. Других запахов рядом не было. Он шёл немного петляя, будто не до конца понимал, куда именно держит путь. Но в какой-то момент сориентировался и перешёл на бег.

Я громко залаял, давая понять Виоле, что держу след. Она, запыхавшись, бежала следом, перепрыгивая через коряги.

– Как жаль, …что я не могу взлететь… и посмотреть с воздуха! – проговорила она запыхавшись.

Но полёты нам были и не нужны, моего носа было вполне достаточно. Мы пробежали ещё около километра вглубь леса. Да что такого вдруг понадобилось Грэгу в этой чаще?!

Мы выскочили к оврагу. И здесь обнаружился ещё один запах, знакомый мне. Здесь побывал помощник синекрылого стража. Я ещё больше занервничал и залаял во весь голос.

– Счастливчик, это ты? – раздался голос Грэга из глубины оврага.

– Грэг!

Виола так обрадовалась звукам его голоса, что сама едва не свалилась в овраг. Благо я успел поймать её за полу рубашки, удержал.

– Я почти в порядке, просто немного сломана нога, – услышали мы.

Виола, хватаясь за ветки растущих повсюду кустарников, начала поспешно спускаться вглубь оврага. Я последовал за ней. Вскоре мы достигли самого низа, где и стоял Грэг, опираясь о дерево. Левую ногу он держал на весу. Тяжело дышал.

– Сейчас мы тебе поможем, – Виола сразу же кинулась к нему.

Я же на радостях принялся прыгать и лизать Грэгу лицо. Слава Богиням, жив, а там разберёмся.

– Что случилось? – спросила Виола, снимая заплечную сумку.

– Дома расскажу, пойдём скорее отсюда, – был ответ.

Виола достала из сумки воду, дала Грэгу напиться, а затем мы выдвинулись обратно. Грэгу с его ногой было трудно карабкаться наверх, но Виола помогала, подпирая его с левой стороны.

Когда пришли домой, Виола помогла Грэгу сесть в кресло и приказала снять штаны, а сама села на пол и принялась выкладывать вещи из сумки. На полу появились верёвка, перочинный нож, бинты и, наконец, баночка с мазью.

– Ты очень основательно подошла к моему спасению, – усмехнулся Грэг.

– Я ведь не знала, что с тобой случилось. Понадобиться могло всё что угодно, – ответила Виола, откручивая баночку. Она набрала мази на палец, а затем принялась тщательно втирать её в кожу на больной ноге Грэга.

Грэгу морщился от боли, но он стойко терпел лечение Виолы.

– Так что всё-таки случилось? – вновь спросила она.

– Когда я понял, что в гости пришла твоя сестра, то решил просто пересидеть это время на окраине леса. Но потом услышал крик о помощи и побежал на голос. Когда дошёл до оврага, то нашёл фея. Это был один из двоих стражей, что раньше нас преследовали. Он утверждал, что его крылья застряли между деревьев и теперь ему никак не выбраться. И я решил ему помочь.

– Но почему? Разве ты его не узнал?

– Узнал, конечно. Но ему была нужна помощь, не оставлять же его там, одного.

– Это могла быть ловушка!

– Могла. Но парень правда застрял. Думаю, он прочёсывал лес в поисках нас и несколько переусердствовал. Я его освободил. Однако чувство благодарности не помешало ему сначала заломить мне руку, а потом одним движением переломить мне ногу, – хмыкнул Грэг, демонстрируя грустную улыбку.

Я мысленно покачал головой, как же глупо он поступил! Прийти на помощь врагу, который стремится тебя убить! Кажется, наивнее человека я не встречал.

Виола вздрогнула, неверное, представила боль Грэга.

– Но зачем ломать? Разве они не хотели тебя убить?

Грэг пожал плечами, не переставая вздрагивать от боли, когда Виола прикасалась к его ноге с новой порцией мази.

– Скорее всего, хотел преподнести меня своему начальнику в качестве подарка. А верёвки под рукой не оказалось. Вот и обездвижил меня таким способом. Кстати, вполне эффективно, мне со сломанной ногой было не выбраться из оврага самому.

Виола закончила с мазью, сходила за двумя палками и примотала эти палки к повреждённой конечности. Со стороны казалось, что в девушке боролись сочувствие и желание хорошенько на Грэга накричать.

Тем временем у Грэгори, несмотря на все его попытки бравировать, вид был неважный. Под глазами проступили круги, лоб покрылся холодным потом. Переломанная нога лежала на пуфике, полностью забинтованная.

Фея снова ушла и вернулась со стаканом в руке и протянула его Грэгу.

– Выпей, – сказала она, протягивая ему стакан.

В стакане переливалась тёмно-зелёная жидкость. Грэг, понюхав содержимое, сморщил нос.

– Что это? – возмутился он.

– Я твою ногу обработала дварфийской мазью, – Виола тяжело вздохнула. – Она отлично восстанавливает ткани, даже сращивает кости. Уже завтра ты сможешь ходить. Но это будет очень-очень больно. Поэтому лучше заснуть, так легче перенести боль. В стакане сильное снотворное из редких трав. Если ты его выпьешь, то не сможешь проснуться ближайшие двенадцать часов, как раз до конца действия мази.

Грэг тяжело вздохнул, сделал глубокий вдох и залпом выпил содержимое стакана. Закашлялся.

– Гадость какая! – скривился больной.

Виола молча помогла ему перебраться на диван, аккуратно уложив забинтованную ногу, и укрыла его одеялом.

– Спасибо! За мной уже много лет никто так не ухаживал, – улыбнулся ей Грэгори.

Щёки Виолы слегка залила краска, но в ответ фея строгим голосом пожелала спокойной ночи.

И через пять минут он уже спал глубоким сном.

Глава 8

Я расположился на полу возле дивана Грэга. Он дурак, конечно, сам нарвался, но мне его было жаль. Снова парень пострадал из-за своей доброты.

Виола читала книгу с изумрудной обложкой, время от времени бросая на больного обеспокоенные взгляды. Я слегка дремал. Часы мерно отстукивали время.

Где-то через час Грэг начал ворочаться и стонать. Виола отложила книгу и подошла к нему поближе.

– Кажется, мазь начала действовать, – шепнула мне фея.

Она потянулась к Грэгу рукой и нежно провела ладонью по его щеке. Однако наш пациент даже не шелохнулся. Виола хотела было уйти, как вдруг наш подопечный заговорил:

– Отец! Отец, пожалуйста, не надо. Не ходите больше в игорный дом. Отец… Мама снова плачет.

Мы с удивлением уставились на Грэга. Его глаза всё ещё были закрыты, дыхание тяжёлое, но равномерное. Он явно спал.

– И часто он говорит во сне? – прошептала Виола. – Или это снадобье так на него подействовало?

Я не знал ответа. За те десять ночей, что я провёл с ним, он ни разу не разговаривал во сне. Любопытно, что говорил он на фейском, а не на родном, леонсийском. Наверное, потому что последние дни он только на фейском и болтал. И фразы он строил странно, будто говорил сейчас мальчик, а не взрослый мужчина.

– Не ходите больше в то место, пожалуйста. Мама говорит, что карты – это очень плохо, – тем временем бормотал Грэг. – А слуги говорят, что вы слишком много играете, и что в поместье больше не осталось денег, и нам нечем им платить. Они хотят уйти... Но это ведь не может быть правдой. У нас ведь такое большое поместье! Они всё это придумали, не так ли?

Мы с Виолой замерли, не понимая, что нам следует предпринять: уйти, чтобы не услышать лишнего, или, наоборот, остаться на случай, если Грэгу станет совсем плохо и нужна будет наша помощь?

Он на минуту стих, потом снова заговорил:

– Матушка, матушка, не плачьте, – голова Грэга металась по подушке. – Отец теперь на небесах, но я-то с вами. Мы сможем с вами вернуть наш дом, ведь правда? Я буду много-много работать и выкуплю наше поместье обратно. Я смогу помочь. Матушка, только не плачьте!

Он на миг остановился, тяжело дыша. Виола сидела на полу, прижав руку ко рту, и не сводила глаз со спящего Грэга. Мне хотелось его разбудить, чтобы прервать эти кошмары из прошлого. Я залаял во всю глотку, но Грэг ничего не слышал. Тёмные! Такие снотворные надо объявлять вне закона!

Грэг снова заговорил, но уже другой, более решительной интонацией:

– Матушка, я принёс лекарство! Мне сказали, что оно снимет жар и успокоит ваш кашель. Матушка, просыпайтесь, выпейте! Я скоро добуду дров, и здесь будет не так холодно. Матушка, проснитесь же!

Грэг замолчал, нахмурился, а потом продолжил тихим вкрадчивым голосом:

– Матушка, я принёс ваши любимые розы. Они так чудесно пахнут! Вам бы понравилось. Сейчас отличная погода стоит. Солнце, тепло, всё цветёт. Обо мне не беспокойтесь, я нашёл новое место. Так что теперь у меня есть кров. И еда. И работу тоже нашёл, мне даже платят, как взрослому! Ой, часы уже бьют на башне, мне надо спешить обратно. Ну, я пошёл! Пусть Богини хранят ваш вечный сон!

Моё собачье сердце разрывалось на кусочки. Теперь многие вещи стали для меня понятны. Мальчишка, что не смог спасти ни отца, ни мать, когда вырос, стал помогать всем, кого встретит. Поэтому он помог мне, безродному псу, хотя силы были явно неравны. Поэтому он полез спасать фея, который мог самого Грэга и убить. Он просто не мог не помочь.

Я посмотрел на Виолу. Она всё ещё держала руку у рта, но из глаз уже катились крупные слёзы. Девушка всей душой в этот момент была с Грэгом, будучи не в силах облегчить его боль.

Грэгори ещё несколько часов бормотал фразы из своего прошлого, метаясь по подушке. В какой-то момент Виола устала сидеть на полу и сходила на кухню – заварить себе кофе. Стоило ей прийти с кружкой в руках к нам в комнату, как наш пациент успокоился. Лицо просветлело, дыхание выровнялось.

– Ммм, кофе! – вдруг сказал Грэг и улыбнулся сквозь сон. – Виола, спасибо за кофе! Он такой вкусный! А ты такая красивая! Кажется, я влюбился в тебя.

После этих слов, он, наконец, заснул сном без сновидений.

Виола, поражённая, около минуты неотрывно смотрела на болтливого больного. Потом поставила кофе на столик, наклонилась над Грэгом и нежно, едва касаясь, поцеловала его в губы. А затем молча вышла из комнаты. Кофе так и остался нетронутым.

Глава 9

На следующее утро, когда Виола встала, Грэг уже вовсю хромал по дому. Он сам снял повязки, проигнорировав моё предупредительное рычание, и всё дивился силам дварфийских мазей.

– Это просто чудо! – Сказал Грэг Виоле вместо утреннего приветствия. – Не удивительно, что дварфы никогда не берут больничных!

– Я рада, что тебе лучше, – робко улыбнулась Виола.

Она, краснея на каждом шагу, направилась к кухне. Он проковылял к столу-стойке и уселся на стул, наблюдая, как по ту сторону хлопотала фея. Девушка жутко тушевалась, без конца роняя вещи, и избегала смотреть Грэгу в глаза.

Похоже, парень заметил перемену в её поведении.

– Виола, всё хорошо?

– Да! То есть нет… Тебя ведь вчера едва не убили. И нога…

– Ах да, это… – Грэг виновато опустил взгляд. – Но ведь всё обошлось! И подлатала ты меня замечательно! Только больше не буду пить эту гадость. Я, конечно, уснул, но сны были просто отвратительные.

Тут Грэг увидел книгу с изумрудной обложкой, посерьёзнел, притянул её к себе.

– Это та книга, о которой ты рассказывала?

Виола кивнула.

– И ты нашла, что искала?

– Да, вот! – Виола подошла к Грэгу, потянулась через стол и развернула книгу на месте закладки.

– «Храм состоял из нескольких залов, соединённых между собой, – Грэг начал читать вслух. – Самый последний, Ритуальный зал, являл собой круглую комнату. Все её стены были покрыты письменами пустынников. Любое касание могло активировать этот волшебный круг».

Я радостно залаял. Это же в точности тот храм, в котором мы с Грэгом оказались!

– Здесь говорится, – подала голос Виола, – что такие храмы-порталы работали только в одну сторону и, чтобы вернуться, надо было искать другой.

– Как хорошо, что я не стал нырять на дно озера, – Кивнул Грэг.

– Если верить книге, совсем неподалёку, в двух днях пути должен быть другой храм. Куда он ведёт, я не знаю. Но можно попытаться его найти. Если он, конечно, уцелел.

– Не узнаю, пока не попробую, – кивнул Грэг. – Что же, погода сегодня ясная. Надо собираться, пока дождь не пошёл.

Виола поражённо уставилась на него.

– Ты хочешь уйти? Сегодня? А нога?! Я, конечно, помогу тебе, но путь не близкий.

– Я иду один, – Сказал, как отрезал.

Виола ошарашенно посмотрела на него. Она хотела возразить, но он остановил её жестом. Лицо Грэга помрачнело:

– Стражи понимают, что с поломанной ногой я далеко уйти не мог. Очевидно, мне помогали. Это вопрос времени, как скоро проверка заявится сюда. Я мало смыслю в фейских законах, но, думается мне, твоё участие в этой истории поощрять не станут. Глупо даже, что я раньше не подумал об этом! Плевать на ногу! Я должен уйти немедленно.

Я впервые видел, чтобы Грэг был так зол. На кого он злился? Похоже, на себя. Я заскулил и положил лапу ему на здоровую ногу, медленно махая хвостом. Надеялся, что он передумает.

Виола хватала ртом воздух, пытаясь подобрать слова, чтобы возразить, но они всё не шли к ней.

– Спасибо, что приютила нас, – Мягко улыбнулся Грэг Виоле. – Это было очень рискованно. Но очень щедро.

– Я пойду с тобой, – решительно заявила Виола. – Провожу тебя до храма.

– Нет, – Покачал головой Грэг. – Тебе опасно будет возвращаться домой в одиночку. Я себе не прощу, если с тобой что-то случится на обратном пути.

Грэг в спешке доел завтрак, к кофе даже не притронулся. Затем сел передо мной, потеребив мою шерсть. Я заглянул ему в глаза и увидел огромную боль. Он не хотел уходить. Не хотел, но всё равно уходил. Ох уж этот защитник!

– Счастливчик, не ходи за мной. Останься с Виолой. Видишь же, она всяких странных личностей впускает в дом, ей не помешает дополнительная защита.

Грэг так крепко сжал меня в своих объятиях, что я на секунду перестал дышать. А потом он похромал к выходу.

– Подожди! – крикнула Виола, метнулась в кладовку и вернулась со своей любимой сумкой в руках. – Я тут сложила тебе еды. И книгу. Она поможет тебе сориентироваться. И возвращайся. Если вдруг не получится, обязательно возвращайся.

Я видел, что она не хотела его отпускать. Но отпускала. Накинув шаль на плечи, она стояла на пороге своего дома и смотрела в спину хромающему Грэгу. Моё сердце разрывалось на две половинки. Мне ни за что не хотелось бросать Виолу, ей будет одиноко и страшно в этом доме на отшибе, но и Грэга оставлять я не хотел, ведь столько всего мы с ним пережили вместе за эти две недели. Но я сидел возле ног феи, подчиняясь последнему приказу моего хозяина.

Виола медленно закрыла дверь, оперлась спиной на неё и медленно сползла вниз. А потом крепко прижала меня к себе, зарываясь лицом в мою шерсть, и зарыдала.

– Счастливчик, ему нельзя здесь оставаться, – говорила она сквозь слёзы. – Его здесь убьют. Но почему мне так хочется, чтоб он остался?!

Она долго так проплакала, не отпуская меня. Затем вытерла слёзы и улыбнулась:

– Зато теперь у меня есть ты. Кстати, я тебя ведь так и не покормила!

И она медленно, ссутулившись, побрела на кухню.

Глава 10

Мы с Виолой стояли за шторами и смотрели в щель между гардинами на шикарный бал, который раскинулся по ту сторону от плотных завес. Как и обещала Виола, мы пришли на дебютный бал её сестры в качестве тайных гостей. Согласно фейским традициям, моя хозяйка не могла пройти в зал к другим гостям, потому что она уже начала Путь Тени. Но её родители украсили весь зал тканями, натянув их в метре от стены, создав невидимый проход по всему периметру зала. Именно за этой тканью мы с Виолой и прятались. У нас была своя тайная дверь, через которую мы могли попасть в старую комнату Виолы. Там для нас уже накрыли стол (и даже поставили миски на пол для меня). Там же моя хозяйка и переоделась в чёрное платье, перехватив волосы чёрной лентой в цвет моей шерсти. Тайна тайной, а Виола всё равно хотела выглядеть на празднике красиво.

Она уже перебросилась парой слов с родителями. Мне эти феи очень понравились. Отец – низкий и толстенький, мать – стройная и высокая. Оказывается, розовый цвет глаз и крыльев Виола получила от матери. А Лилия унаследовала золотистый оттенок отца. Кстати, именинница тоже к нам уже приходила.

А теперь мы наблюдали за танцами фей. Неудивительно, что Виола поразилась предложению Грэга танцевать. Феи совершенно не касались ногами паркета. Они взмывали вверх и парили под высоченным потолком. Их разноцветные крылья переливались в ярком свете миллиона свечей. Такой способ танцев породил свою моду: все подъюбники девушек были скроены таким образом, чтобы не было видно ничего, кроме ступней. А цвета и материалы нарядов сочетались так, чтобы зрителям с пола было интересно их рассматривать.

Виола смотрела на всё это великолепие равнодушно. Уже прошло четыре дня с ухода Грэга. За это время она ни разу искренне не улыбнулась. Вяло читала или дремала. Готовила только для меня, а сама почти не ела. Один раз потянулась за кристалофоном, но тут же отшатнулась от него и ушла плакать к себе в комнату.

Я старался держаться рядом с ней. Пытался ластиться и звать играть, чтобы хоть как-то облегчить ей эти дни. Когда к нам заглянули стражи, Виола соврала, что я прибился к ней, и настоящих моих хозяев она не знает. Синекрылый сделал вид, что поверил. Они ограничились формальным осмотром и ушли. Ещё однажды к нам прилетала Лилия. От неё не укрылось грустное настроение Виолы, но, получив, вежливый ответ, она не стала настаивать в своих расспросах.

– Она прекрасна, не так ли? – прервала мои мысли Виола.

Я проследил за её взглядом и увидел виновницу сегодняшнего бала – Лилию. В белоснежном платье, с распущенными светлыми волосами и золотыми крыльями она действительно выглядела великолепно. Её уже окружило несколько потенциальных женихов.

– Я уверена, что у неё всё получится. А ты как думаешь, Счастливчик?

Увы, ответить я ей не мог, иначе бы мой лай услышали другие гости.

И тут я учуял знакомый запах. Я не поверил своему носу. Наверняка померещилось. Здесь не могло быть такого запаха, как и человека, его излучающего. Я ещё раз принюхался, затем прислушался. Нет, я и вправду сходил ума! Среди сотни чужих шагов я услышал те шаги, которые так жаждал услышать последние дни.

– Счастливчик, что случилось? Ты в порядке? – забеспокоилась Виола.

Но я уже не мог сидеть на месте и побежал вдоль занавесей в сторону к нашему тайному входу. И оттуда, хромая на левую ногу, шёл Грэг. На ногах блестели начищенные сапоги, вместо поношенной одежды клерка теперь на нём красовался новенький костюм, волосы аккуратно уложены. Вот теперь можно было поверить, что Грэг – граф.

Он грустно улыбнулся мне и потрепал по холке, когда я к нему подбежал. Затем перевёл взгляд на Виолу

Виола стояла, замерев и не веря своим глазам.

Не прерывая взгляда, Грэг подошёл к Виоле вплотную и взял её за руку.

– Прости… – прошептал он. – Я собирался тебе соврать, что храм разрушен и больше не работает. Но на самом деле… На самом деле, я такой эгоист, что не смог уйти. Мне слишком хорошо с тобой. Я слишком счастлив с тобой. Потому что я тебя очень люблю.

Виола прервала его поток слов, положив пальчик ему на губы. Заглянула ему в глаза, а потом медленно, робко поцеловала его.

– Я тоже тебя очень люблю, – прошептала она в ответ.

Некоторое время они так и простояли, держась за руки.

Затем они молча повернулись к щели в занавесях и смотрели на бал обнявшись. Её голова лежала на его груди. Он приобнял её за живот. Ростом Виола едва достигала Грэгу подбородка. Поэтому он легко мог целовать её в макушку.

Я молча сел подле них. Потом смогу выразить Грэгу свою радость, а пока пусть побудут вдвоём.

– Как ты нас нашёл? – негромко спросила Виола.

– Я пришёл в домик, но тебя там не было, зато был какой-то пожилой фей. Он назвался Тмином. Когда я сказал, что ищу тебя, он заулыбался и сообщил, мол, меня уже ждут в доме твоих родителей.

– Это как? – удивлённо встрепенулась Виола.

– Судя по словам Тмина, твоя сестра о чём-то подозревала. И она же распорядилась меня загнать в ванну и выдать эту одежду. – Он ласково улыбнулся Виоле, а потом подмигнул. – Кстати, одежда красивая, но не удобная. И как вы, феи, это носите?

Виола заулыбалась и обратно положила голову Грэгу на грудь.

Живой оркестр закончил одну мелодию и начал другую. Ту самую, которую мы слушали каждый день на кристалофоне в домике Виолы.

Глаза Грэга заблестели азартным огнём. Он протянул руку своей подруге.

– Раз у нас есть музыка, то можно и потанцевать.

Виола улыбнулась ему в ответ, и они начали свой тайный танец среди занавесей. Шаг вперёд, шаг влево, шаг назад, шаг вправо. Они двигались плавно, будто не было у Грэга никакой хромоты после перелома. Будто Виола танцевала ногами всю свою жизнь. Будто в этом зале больше не было никого, кроме них двоих.

Они и не заметили, как задели занавеску, та возмущённо затрещала и упала на пол, открыв всем гостям двух танцоров и меня, сидящего невдалеке. Лилия, её родители и гости с удивлением смотрели на необычный танец.

А Грэг с Виолой и не скупились. Они вспомнили все элементы, которые учили: поворот, поддержка, пируэт. Чёрное платье переливалось в свете свечей, подол развевался во время кружения. Шаг, ещё шаг. Музыка и движения слились воедино. Улыбки двух влюблённых сияли лучше любых украшений. И лишь когда музыка стихла, они остановились. Будто очнулись от общего сна и обернулись на опешивший зал.

Лилия радостно запрыгала, хлопая в ладоши. Кажется, именинница радовалась танцу сестры больше, чем собственному празднику. Остальные гости неуверенно последовали её примеру и принялись аплодировать. Сначала тихо и неуверенно, но потом громче и громче. Но тут аплодисменты прервал крик:

– Попался! Ты арестован и приговорён к смерти! – раздался знакомый хриплый голос. Сквозь толпу протолкался уже знакомый нам Синекрылый страж.

Он был безоружен, но фанатический блеск глаз стража свидетельствовал, что и без оружия он опасен.

Следом из толпы пробрался его помощник с оранжевыми крыльями. Я зарычал и оскалил зубы. У меня подкопилось много вопросов к этим двоим. И задавать эти вопросы я буду с помощью клыков, чего бы мне это сейчас ни стоило. Ну а тем временем Грэг и Виола смогут уйти.

– Прекратите сейчас же! – раздался мужской сильный голос.

Все обернулись на отца Виолы.

– Лейтенант, это мой гость. Пока он в этом доме – вы его и пальцем не тронете!

– Герцог, при всём моём уважении, это – человек, и согласно заповедям Лиама Великого, людям запрещено пересекать границу с Царством Фей. Его нахождение здесь незаконно! – возразил лейтенант Синекрылый.

– Давно никто не апеллировал к заповедям Лиама Великого. Закон вышел триста лет назад, и к нему сейчас редко обращаются. К сожалению, полностью он так и не был упразднён, – сказал отец Виолы, направляясь к лейтенанту. Народ расступался перед хозяином дома, пропуская его вперёд. – Но даже если обращаться к заповеди 15, «О запрете людей на территории Царства Фей», то вы всё равно не правы, лейтенант. В подпункте Д указано, что люди могут находиться на территории королевской семьи так долго, как того пожелают хозяева. Придержите свой фанатичный пыл и учите лучше законы!

– И потом, лейтенант, – следом раздался мягкий женский голос, и к отцу подошла мать Виолы. – Насколько я знаю, у вас сегодня Свободный день. Вы не при исполнении. Отдохните хорошенько. Потанцуйте с дамами, послушайте музыку.

Лейтенант Синекрылый затравленно посмотрел на герцога, потом на герцогиню. Затем обернулся к Грэгу и прошипел:

– Рано или поздно ты будешь вынужден покинуть дом герцога. Вот тогда и поговорим!

И разъярённый ушёл в толпу, подзывая к себе помощника.

– Ты разве член королевской семьи? – удивлённо спросил Грэгори у Виолы.

– А я не говорила? Это, кстати, можно понять по золотистому цвету крыльев отца и сестры. Мой дед и дед правящего короля были родными братьями, а прабабка – королевой-регентом. Наследный принц – мой троюродный брат.

– Довольно дальнее родство, – саркастически приподнял бровь Грэг.

– На самом деле, да, – хихикнула Виола. – У нас нет никаких привилегий в связи с формальной принадлежностью к королевской семье. Но мой отец – мастер юридических уловок. Он и здесь нашёл брешь в законе.

Но затем Виола встрепенулась:

– Нам надо уйти отсюда. Мы нарушаем правило Пути Тени.

– Ну и пусть! – раздался голос матери. – Тайна уже раскрыта. Так что нет больше причин прятаться. Лучше присоединись к нам и познакомь нас со своим кавалером.

И Виола после некоторых колебаний повела Грэга к своей семье знакомиться. Я следовал за ними хвостом. Гости косились на необычную парочку, но, кажется, Виола совершенно не смущалась. Её крохотные крылышки радостно трепетали на зависть всем.

– Невероятно… Быть того не может… – услышал я позади себя.

Я обернулся. В упор, совершенно не моргая, на меня смотрел молодой фей с нежно-зелёными крыльями. Его очки радостно блестели, а рот открыт от удивления. Он водил в воздухе ладонью по знакомой мне траектории, сканируя. Только мага мне сейчас не хватало!

– Это кто же такое заклятие наложил?! – бормотал фей.

Я предупреждающе на него зарычал. Но зелёный полностью меня проигнорировал. Он поспешил к Виоле.

– Ора Виола, извините, а вы знали, что ваш пёс…Ой! – Фразу маг закончить не успел, потому что мои клыки клацнули в опасной близости от его ноги.

Маг испуганно взвизгнул и отскочил от меня на метр. Я снова угрожающе зарычал. Маг попятился в другой край зала, опасливо на меня косясь. Ну вот и хорошо, будет меньше шастать рядом. Нечего хозяевам копаться в моём прошлом, пусть разберутся для начала со своим настоящим.

Так вечер и прошёл в разговорах, танцах и поедании великолепной еды. Виола везде ходила с Грэгом, лишь однажды оставила его, чтобы ещё раз поздравить сестру с дебютом и похвалить её за проницательность.

– Ты заслуживаешь своё счастье, – улыбнулась ей Лилия.