Текст книги "Чужая душа - потёмки (СИ)"

Автор книги: Галина Герасимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Эсси охнула и приложила ладошку к губам, а я от неожиданности чуть не села.

– Ты будешь обузой, – продолжил он свою мысль, разбивая радужные надежды и возвращая на грешную землю. А мне-то на мгновение показалось, что он действительно хочет видеть меня рядом! – Считай, за тобой два княжества охотятся. Твой отец не оставит попыток вернуть блудную дочь, а теперь и Золот присоединится. Ты ведь не хочешь, чтобы они довершили начатое и все-таки прибили Севера?

Логика в его словах была, но Майета оставалась конечным пунктом моего путешествия. Как объяснить это Хадриссу?

– У Златы другие планы, – ответил за меня маг, прежде чем я погрязла во лжи еще сильнее.

– И какие же?

Я выразительно посмотрела на Севера, а у самой руки задрожали. Почему-то признаться Хадриссу было страшно.

– Он нам нужен. Одним будет тяжело, – пояснил маг, отвечая на невысказанный вопрос. Моё беспокойство сменилось настоящей паникой.

Оборотень перевёл взгляд с Севера на меня, и его терпение лопнуло.

– Может, хватит переглядываться? Рассказывайте начистоту!

– Это долгий разговор, – попыталась я увильнуть от ответа, но мужчина лишь прищурился и демонстративно уселся на продавленную кровать.

– Я не тороплюсь.

– Тебе не понравится то, что ты услышишь.

– Не стоит так волноваться о моем душевном благополучии, – осклабился в ответ Хадрисс.

– Тогда мне лучше представиться, – вздохнула я, понимая, что отвертеться не удастся, и выпалила на одном дыхании: – Злата Захаровна Степнякова, двадцать семь лет, родилась в славном городе Петербурге на берегу реки Невы…

Никогда бы не подумала, что могу столько рассказывать о доме! О семье, работе, друзьях. О детстве, проведенном среди сорванцов в деревне. О мейн-куне, которого выходила из пипетки и по которому скучала ничуть не меньше, чем по родным. Поначалу мысли путались, я боялась, что Хадрисс поднимет меня на смех или посчитает сумасшедшей. Но он не мешал. Иногда задавал уточняющие вопросы, а больше слушал. Север тоже никуда не ушел. Подозреваю, что и магу мой рассказ был не менее интересен, всё-таки не каждый день удается услышать что-то о параллельной вселенной!

– Так ты утверждаешь, что попала сюда из другого мира? – уточнил Хадрисс после моей исповеди.

Я кивнула, и оборотень, дергая бороду и хмурясь, повернулся к другу.

– Ты говорил, что лихорадка прошла бесследно. Сомневаюсь. Может, отвести её к целителям?

Несколько долгих секунд я соображала, к чему это сказано, а догадавшись, задохнулась от возмущения. Стоило распинаться два часа, если он так и не поверил!

– Знаешь что? Иди ты сам… к целителям! – Я вскочила со стула, и его надломленная ножка от резкого движения сломалась окончательно. Стул с грохотом упал на пол, но моя злость всё ещё бурлила и требовала выхода.

Север деликатно кашлянул, но мне показалось, он скрывает смех.

– Хадрисс, она не выдумывает. Ты ведь тоже заметил странности с той ночи. К тому же Злата видит Эсси, а значит, она на самом деле побывала за Гранью.

– Ты тоже видишь Эсси, – заметил оборотень, не желая признавать правды.

– Это другое! – Север слегка повысил голос, и мужчины оборвали разговор. Что-то подсказывало, что Хадрисс прекрасно знал тайну мага, но делиться не собирался.

– Я не врала, – проговорила тихо, но твердо, и оборотень снова повернулся ко мне.

– В это сложно поверить.

– Почти так же сложно, что взрослый мужчина превращается в зверя? А другой преспокойно расхаживает после трёх выстрелов в упор? – уточнила я почти без сарказма, и Хадрисс вздохнул. Взлохматил волосы, растерянно оглядываясь на мага.

Север пожал плечами, не опровергая моих слов. Мол, не хочешь верить, никто не заставляет.

– И когда ты собираешься вернуться домой? – уточнил Хадрисс. Его равнодушный тон резанул по сердцу сильнее, чем пощечина Золота. Похоже, мужчине действительно всё равно, если я исчезну.

– Чем скорее, тем лучше, – не сдержав нотки обиды в голосе, ответила я. – Золот так просто не отстанет, захочет отомстить. Да и за вами маги охотятся.

– Ясно. Тогда помогу. – Хадрисс встал со старого поскрипывающего стула. – Что нужно для ритуала?

– Курица или кролик в качестве жертвы, – ответил за меня Север. – Не переживай, ритуал несложный. Главное, чтобы у ведьминого круга нас не ждала засада.

– С засадой разберусь, – пообещал оборотень.

– Но ведь Золот не знает, чего мы хотим! – напомнила я. – Откуда взяться засаде?

– Если растреплет магам о твоих странностях или моем таинственном исчезновении, кто-то может догадаться, – пояснил Север. – Так что давай побыстрее отправим тебя назад.

Мужчины ушли, и мы с Эсси остались вдвоем.

– Уверена, что хочешь вернуться? – спросила девушка, подлетая ко мне ближе. – Когда я увидела, как Север упал замертво, то подумала, что умру. Исчезну, как будто меня и не было. А ты справишься? Сможешь жить, зная, что Хадрисс остался в другом мире?

– У нас разные ситуации, – я поджала губы, убеждая скорее себя, чем Эсси. – У Хадрисса была жена, и мне никогда её не заменить.

– Но тебе не нужно становиться Вуррум. Просто будь собой. Он этого не показывает, но поверь, сейчас он стал чуточку счастливее, – проронила Эсси и исчезла, оставив меня в растрепанных чувствах.

***

Хадрисс вернулся поздно вечером.

– Я нашел тебе жертву, – сказал он с порога и сунул мне в руки крохотного грязного котенка. Котенок жалобно пищал, подняв на меня небесно-голубые глаза, и невольно умилилась его испуганно-любопытной мордашке. И только после до меня дошли слова Хадрисса.

– Что значит жертва? Север говорил о кролике!

– Кролик, кот, какая разница, – оборотень завалился прямо у стены, не заморачиваясь с поиском кровати в доме. Прикрыл глаза рукой. – Выдвигаемся ночью.

Я возмущенно уставилась на него, после перевела взгляд на заглянувшую в комнату Эсси. Призрак зашла на шум, надеясь успокоить назревающий скандал.

– Смотри, кого он принес для жертвы! – не в силах смолчать, показала ей пушистый комок, размером чуть больше ладони.

– Так быстро нашел? – неподдельно обрадовалась девушка, разглядывая котенка без капли умиления, исключительно с прагматичным интересом, и я прижала его к себе. Доверять в этом суровом мире было некому.

– Я не собираюсь резать кота! – предупредила обоих. Эсси закатила глаза и скрылась, что-то бормоча под нос про излишнюю сентиментальность, а Хадрисс ничего не ответил.

Я присела рядом с ним, потрепала свободной рукой за плечо.

– Еще не поздно, ты можешь поискать курицу.

– Одна курица уже кудахчет рядом со мной, – бросил Хадрисс через плечо.

Он даже не повернулся. Такое поведение для оборотня было странным. Словно он…

– Ты что, злишься? – удивилась я, от неожиданности чуть не уронив котенка. Тот вцепился в меня крохотными коготками, напоминая, что можно и поласковее.

– С чего мне на тебя злиться? – Хадрисс все-таки повернул голову. Он точно злился. Поджатые губы и сверкающие глаза сложно было перепутать с чем-то другим. – Ты всего лишь ворвалась в наш мир, набедокурила, а затем решила навсегда исчезнуть. Почему я должен из-за этого переживать?

– И правда, почему, – медленно поднялась, чувствуя, как сердце грохочет в груди, а к щекам приливает предательский румянец.

Лучше бы с ним не разговаривала!

Котенка я благополучно пристроила на продавленной старой кровати, соорудив «гнездо» из одеяла и надорванной подушки, а сама отправилась искать мага. Он нашелся на кухне: колдовал над ужином, собрав остатки продуктов по сусекам. Наверняка срок годности крупы давно закончился, но я решила тактично об этом умолчать. Зачем зря настроение портить? Я могу и без ужина обойтись, у оборотня желудок железный, а магу, судя по всему, без разницы, что есть – всё равно не помрет.

– Поспи пару часов, – предложил Север, высыпая крупу в котелок.

Показалось, или среди зерна промелькнуло что-то черненькое, подозрительно похожее на жука?

– Мне слишком тревожно, чтобы ложиться, – ответила я и поспешно отошла от котелка. Пожалуй, мне не стоит знать, что там варится.

Север неодобрительно покачал головой.

– Тебе стоит отдохнуть перед переходом. Неизвестно, чем всё обернется.

– Умеешь ты подбодрить. – Я пододвинула табурет, но так и не села. Меня волновал один вопрос, на который, кроме мага, вряд ли кто-то сможет ответить. – А… если не получится? Если я останусь здесь? Что может случиться?

– Значит, останешься. – Север преспокойно продолжал размешивать кашу. – Что ты хочешь услышать? Что мир от этого рухнет? Ничего подобного. Он даже не заметит, что две Златы поменялись местами.

Как ни странно, слова Севера меня немного успокоили.

***

Вышли мы глубоко за полночь. В городе стояла непривычная тишина. Даже ночные забулдыги разбежались – кто по домам, кто по любовницам.

Беспрепятственно миновав ворота, провожаемые любопытным взглядом стража – и что добропорядочным гражданам может понадобиться на тракте ночью? – мы вошли в лес.

До ведьминого круга было рукой подать, Хадрисс вызнал расположение в ближайшем трактире. В громиле с кружкой пива в руке никто не заподозрил бы пособника магов, а вот авантюриста, любителя острых ощущений и звонких монет – запросто. Так что вскоре оборотень узнал от собутыльников не только расположение ведьминого круга и десяток местных легенд, но и то, что маги очень не любят это место и что за попытку там колдовать сжигают на костре.

Где-то в небе ухнул филин. Я уже привыкла к местному климату, но сейчас меня потряхивало скорее от волнения, чем от холода. Когда впереди замаячил круг из высоких, в человеческий рост глыб с плоским, как блин, камнем посередине, сердце пустилось вскачь. Мое приключение подходило к концу. Если всё пройдет успешно, через полчаса буду дома пить ароматный чай под пледом и вспоминать этот мир как долгий, яркий, подозрительно живой сон. Вот только хочу ли я проснуться?

Задумавшись, я пропустила засаду. Их было четверо – двое наемников с арбалетами, мечник и маг, с виду самый безобидный из всех. Но именно с его рук сорвался сгусток огня и с шипящим свистом устремился ко мне. Ни отклониться, ни испугаться я не успела. Зато услышала отчаянный рык Хадрисса. Пламя обвило меня в считанные секунды, превращая в живой факел. Больно не было. При таком огне кожа должна плавиться или обугливаться, а одежда тлеть, но ничего подобного не происходило. На мгновение стало горячо, я вспыхнула… и пламя исчезло. Впиталось в мои руки, как масло.

Всё-таки я оказалась неправильной попаданкой. Вместо способности к магии получила возможность полностью её игнорировать.

Рык оборвался. Пронзительная тишина заложила уши. Кажется, нападение пошло не по плану – чужой маг застыл посреди дороги, недобро прищурившись, что-то произнес, и в его руках начал формироваться ещё один шар.

Но сотворить заклинание враг не успел: Хадрисс, обернувшись в зверя, сбил его с ног. В воздухе запахло паленой шерстью, но оборотень продолжал атаковать, несмотря на огонь.

– Что вы стоите? Убейте их! – крикнул маг подельникам.

В меня и Севера полетело по арбалетному болту, а мечник поспешил на помощь магу. Зря торопился, надо было мчаться в другую сторону. Зато стало понятно, почему в прошлый раз Эсси пугала лошадей – расправиться с наемниками для Хадрисса и Севера оказалось минутным делом. Видно, они привыкли работать вместе и понимали друг друга даже не с полуслова, а с полужеста.

– Интересно, кто постарался? Тот сбежавший маг или Золот? – задумчиво спросил Хадрисс, разглядывая оставшиеся на дороге трупы. – Надо всё-таки навестить парнишку по возвращении. Объяснить, что нехорошо поступать так с добрыми людьми!

Один из арбалетчиков ещё шевелился, и Север наклонился, чтобы добить.

– Погоди! Он ведь тоже подойдет для жертвы. Вместо котенка, – предложил оборотень, даже не дав возможности подивиться его неожиданному человеколюбию.

Я едва слышно шепнула «спасибо».

Север подтянул жертву к ведьминому кругу. Наверное, этот мир меня окончательно испортил, потому что никакого сострадания к арбалетчику я не испытывала. Котенка было жальче – он, по крайней мере, не пытался меня убить.

На плоский камень брызнула кровь и стекла в специальную ямку, как в желоб.

– Теперь ты, – позвал меня маг.

Пусть я не могла использовать магию, но чувствовала, как воздух вибрировал от её напряжения.

– Руку вытяни.

Север полоснул по ладони, и на камень упали капли крови, смешиваясь с кровью жертвы. Минуту ничего не происходило, я даже подумала, что не вышло, как вдруг серый гранит исчез. Камень словно расплавился, а затем замерцал яркими красками. Я увидела свой дом и себя, безмятежно спящую на смятой постели в объятиях Федьки. Похоже, та Злата заняла мое место и неплохо устроилась.

Мой визит не прошел незамеченным. Мейн-кун, до того мирно дремавший на подоконнике, поднял голову. Мяукнул и, спрыгнув, уверенно направился ко мне, словно видел меня сквозь границу миров. Уселся у самого края, наклонил большую лохматую голову и принялся меня разглядывать.

Я шагнула к порталу, чувствуя, как тело окутывает мягкое тепло.

Обернулась.

Хадрисс стоял неподалеку и смотрел на меня. Вымазанный в своей и чужой крови, он горько и едва заметно улыбался. Улыбался, зная, что мы видимся последний раз!

«А ты сможешь жить, зная, что он остался в другом мире?» – вспомнился вопрос Эсси.

Вспышка ослепила, и мир исчез в ярком свете.

ЭПИЛОГ

Прощаться с Хадриссом во второй раз было тяжелее. Север посмотрел на собравшегося оборотня. За спиной у мужчины висела небольшая котомка с провиантом, а бороду пришлось существенно укоротить – подпаленная огнем мага, она выглядела слишком непрезентабельно.

– Уверен, что не хочешь поехать вместе? Ты знаешь, что всегда будешь желанным гостем в нашем доме.

– Уже нашем? – переспросил Хадрисс, и Север едва заметно смутился.

– Эсси останется со мной до конца. Это её слова, – торопливо добавил он, чтобы его не обвинили в сентиментальности.

– Кто бы мог подумать, что мой командир все-таки обзаведётся семьей! – ухмыльнулся оборотень, шутливо пихая Севера в бок.

– Кто бы мог подумать, что ты решишь дать себе второй шанс, – парировал в ответ Север, и теперь уже Хадрисс отвёл взгляд. Впрочем, лёгкая улыбка выдавала его с головой. – Так может, все-таки с нами?

– Не люблю холод, – категорично заявила я, прерывая торжественный момент уговоров и застегивая наглухо куртку. – Мы отправимся к Фойре, а оттуда на юг. Не обессудьте, но я по горло сыта здешним гостеприимством. Хочу поселиться где-нибудь в глуши у лесного озера, посадить огородик и тихими вечерами вспоминать о наших приключениях…

– Не завирайся, – Хадрисс щелкнул меня по носу. – Она собирается путешествовать. Сказала, что раз выдалось время, надо изучить свой новый мир. Заодно отвлечем на себя магов-преследователей, чтобы вы спокойно продолжили путь.

– А к вам мы заедем как-нибудь в гости. Летом, когда теплее будет, – добавила я, не сдержавшись.

Эсси фыркнула, а Хадрисс нахмурился.

– Мы? Я просто предложил проводить тебя, а ты уже командуешь.

– О чём ты? Кто-то что-то сказал? – умильные глазки сделали бы честь котику из Шрека, и я тут же сунула нос в его рюкзак. – Ты ведь не забыл треску для Барсика?

– Злата! – Хадрисс покраснел, и я торопливо отошла к Северу. Дразнить оборотня я обожала, но мне тоже хотелось попрощаться.

– Ну что, тогда до лета? – Север протянул мне руку, и я с удовольствием пожала её, ничуть не пугаясь его холодных пальцев.

– Буду скучать. – Я повернулась к погрустневшей Эсси, и та кивнула.

– И всё же постарайся не слишком часто влипать в неприятности. Конечно, Хадрисс тебя подстрахует, но боюсь представить, в какую катастрофу может превратиться жизнь моего друга.

– Постараюсь, – ответила я.

Мы оба понимали, что сдержать обещание у меня не получится. У попаданцев могло не быть магии, но одна способность у них всегда оставалась – умение находить проблемы.

Когда фигуры Севера и Эсси скрылись из виду, я залезла в седло и расположила Барсика в корзинке перед собой. Дремлющий котёнок сонно зевнул и перевернулся на другой бок. Он значительно подрос за последние дни, окреп и всё больше походил на моего мейн-куна. Я не признавалась в этом Северу, но мне казалось, что ритуал завершился удачно. Только вместо того, чтобы перенести домой меня, магия перенесла ко мне кота, вселив в ближайшее подходящее для него тело.

Знал ли Север, что это я приняла решение остаться? Наверняка, догадывался. А если нет, Эсси ему подскажет. Ведь она тоже пошла за тем, кого любит всем сердцем.

– Готов продолжить путешествие?

Повернувшись к Хадриссу, я подавилась дальнейшими словами: оборотень спокойно расшнуровал рубашку, бросил её мне, а сам принялся за штаны. Нет, мне определенно нужно время, чтобы привыкнуть к его превращениям!

У Хадрисса было много шрамов, застарелых и новых, и ожогов, было даже клеймо. Они создавали на его теле причудливый жутковатый узор.

– А ты готова продолжить его со мной? – вопросом на вопрос ответил мужчина, и я подумала, что этому он научился от меня.

– Золот ведь не отстанет. – Я с опаской вгляделась в лес. – И нас продолжают преследовать маги.

– На то и рассчитано. – Хадрисс пожал плечами. – Пока будут нас ловить, забудут о Севере. А нас поймать у них не получится. Хотя я был бы рад встретиться с твоим братцем. Есть что обсудить, – он нехорошо ухмыльнулся.

– Всё же предлагаю не давать им фору, – намекнула я на то, что мы планировали выехать на рассвете, а скоро полдень.

Оборотень фыркнул, и спустя секунду рядом с длинным хвостом моей новой лошадки щелкнула зубастая пасть, понукая кобылку перейти с места в галоп.

А Север ещё меня называл ходячей катастрофой! Определенно, он плохо знал Хадрисса. Ведь не случайно говорят, чужая душа – потемки.

***

Молодая девушка в длинной модной юбке уверенным шагом шла по улице, оставляя за собой мягкий цветочный шлейф. Высокие каблуки цокали по тротуару, девушка беседовала по телефону, что-то доказывая в трубку. На пальце блестело дорогое обручальное кольцо.

Сидящие у подъезда сплетницы вздернули носы, когда она прошла мимо, не потрудившись даже кивнуть.

– Посмотри, какой фифой Златка стала! А была такая милая работящая девочка! Будто подменили!

КОНЕЦ

***

За арт к обложке огромное спасибо художнице Даше Швейдель, а за дизайн Софье Потоцкой.

Выражаю благодарность Василию Короткову, Марии Махновед и Марине Аэзиде за помощь в вычитке и редактировании текста, а также Кире Измайловой – за вдохновение и полезные замечания!