Текст книги "Фальшивое венчание"

Автор книги: Галина Турбина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 10

Следующие несколько недель были сумасшедшими для Леи, впрочем, и для всей семьи тоже.

Контесса развернула бурную деятельность. Вдруг оказалось, что не только Лея нуждается в обновлении гардероба, но и мать с Иларой тоже. Мать вывезла дочерей в город, что был недалеко от их поместья. Несмотря на то, что город был небольшой, лавки с модными и дорогими тканями в нем присутствовали, а так же швейные мастерские. Так как шить пришлось много и быстро, поэтому после того, как контесса вместе с дочерьми выбрали и закупили ткани, были наняты и привезены в поместье швеи из самой дорогой и популярной мастерской, заплатив за всё баснословную сумму. Дом превратился в огромную швейную фабрику.

Лее быстро надоела вся эта суета, зато Илара и мать с жаром и азартом спорили над тканями и моделями платьев, плащей, шляпок, и прочего, что так было необходимо женщинам.

В город мать и Илара наведывались постоянно, чтобы докупить еще что-то: белье, перчатки, шляпки, ленты, гребни, шпильки и прочее… прочее. Лея старалась отговориться чем-нибудь и не сопровождать их.

Отец не знал, куда ему спрятаться, ведь его тоже пытались привлечь к обсуждению нарядов, но, впрочем, его мнение в этом ничего не решало, Зато ему разрешалось безропотно оплачивать счета, которые исправно поступали, конт морщился, видя сумму, но ничего не говорил против.

Но помимо забот о шитье нарядов, у контессы были и другие заботы. Поместье надолго оставалось без хозяйки. И хотя у них была ответственная экономка, контесса Бедмод привыкла сама вести дом, во всё вникать и всё контролировать. И теперь контесса составляла огромные списки для экономки – где и что делать каждый день, за кем и за чем пристально следить, а так же наказывала присылать ей отчеты каждую неделю.

Еще одной головной болью для контессы был столичный особняк, который стоял все прошедшие годы без должного досмотра. Разумеется, было написано письмо столичной экономке, но этого, по мнению контессы, было недостаточно, она вначале сама хотела туда поехать и лично проследить, как там готовятся к приезду семьи Бедмод.

Но до столицы было два дня пути, это если верхом, а в карете еще дольше. А если туда, да обратно, а еще и там надо во всем разобраться, так что на это уйдет уйма времени и сил, которых было в обрез.

Тогда конт вызвался уладить всё с особняком. Жена скрепя сердце согласилась его отпустить, и он с радостью уехал, получив несколько страниц инструкций от жены.

Отца не было почти две недели, видимо, он решил не торопиться, напуганный тем, как его жена готовилась к отъезду.

Лея, понимавшая отца, тоже пыталась прятаться. Но это чаще всего это не удавалось, ее быстро находили и опять заворачивали в ткани, кололи иголками, а заодно выговаривали, что все это для нее же делается, а она неблагодарная…

Пока не было отца, она решила сходить к реке, где когда-то стояла беседка, оказавшаяся храмом чужой богини. Лея и сама не знала, что она там хотела найти. На какие вопросы она собиралась там получить ответ? Насколько она знала, беседку по приказу отца разломали, но храм не нашли. Почему? Потому, что он им не открылся? Или те, кто ломал, не поняли, что одна из стен – дверь? Но как бы там ни было, Лею уже давно тянуло туда.

И сбежав очередной раз от матери и ее назойливых швей, она отправилась на берег реки, туда, где когда-то встретила незнакомца.

К ее удивлению тропка, по которой она несколько лет назад бегала, не заросла. И Лея безошибочно вышла к той скале, где когда-то стояла беседка, хотя самой ее уже не было, но стена, служившая входом в храм, оказалась на месте, ничем и никак не укрытая и не засыпанная. Девушка осторожно подошла к стене и опасливо осмотрела ее – на ней, как и прежде виднелись странные и чуть заметные символы, похожие на руны. Неужели же их не увидел отец и те, кто здесь был, чтобы снести беседку?

Протянув руку, Лея дотронулась до одного из символов, провела по нему рукой, он под ее ладонью неожиданно слабо засветился. Испугавшись, Лея отпрянула от стены и с ужасом уставилась на руну, которая загоралась все ярче и ярче. Наконец она погасла, но за ней следом стали светиться и гаснуть в странном порядке и другие, к которым Лея и не притрагивалась.

Лея, замершая на месте, не могла сдвинуться с места. Она с невыносимым страхом ждала, что сейчас вот-вот откроется дверь. И что появится за ней? Или даже возможно кто-то выйдет оттуда?

Но дверь не открылась, и никто не вышел. Мигание рун прекратилось и странное оцепенение схлынуло с Леи. Обретя волю над своим телом, она развернулась и стремглав кинулась обратно по тропинке.

Запыхавшись, ощущая колотье в боку, Лея все равно не останавливалась, пока не достигла крыльца входа с торца дома. До парадного у нее не хватило бы сил добежать. Усевшись на ступеньку, она перевела, наконец, дух, тяжело дыша.

Выбежавшая из двери служанка, чуть не запнулась о свою молодую хозяйку. Ойкнув, она поклонилась неловко и обеспокоенно спросила:

– Госпожа! Чегой-то с вами? Может позвать надобно кого-то?

– Нет, никого не надо звать, – ответила Лея, поднимаясь.

Она, не обращая внимания на любопытствующий взгляд служанки, вошла в дом через вход, которым в основном пользовалась прислуга.

Добравшись до своей комнаты, Лея обессилено упала в кресло.

Что это было на берегу реки? Почему руны откликнулись на ее ладони? Она и до этого, несколько лет назад, трогала их, но ничего подобного не было! Паника, как душное одеяло, накрыла ее. Дрожа, Лея подтянула колени и, обхватив их руками, тяжело и прерывисто дышала, с ужасом думая о том, что та игра могла оказаться всерьез. Ведь почему-то же символы отозвались на ее прикосновение. А если бы она не убежала, то дверь бы открылась для нее? Может ли так быть, что ее венчание в храме чужой богини было настоящим? Тогда выходит, что замуж за Герга ей нельзя? Возможно ли, что если бы она не поддалась страху и не убежала, то нашла бы ответы на свои вопросы?

Уткнувшись в колени лицом, она разрыдалась. За что ей это? Почему чужая богиня вдруг повенчала ее с незнакомцем?

Пытаясь справиться с паникой и успокоиться, Лея размышляла о том, что ей теперь делать. Искать странного незнакомца? Но как и где она его найдет, если даже отец не смог этого сделать? Стоит ли все рассказать родителям? Ведь теперь, наверное, надо отказать маркизу? А если все-таки та игра так и осталась игрой и ничем более? А символы загорелись лишь потому, что она уже была до этого в храме?

Новые рыдания вырвались у Леи. Ей понравился Герг, она уже начала мечтать о жизни с ним. Неужели же им придется расстаться?

Неожиданная злость вспыхнула внутри так, что Лея заскрипела зубами. Да почему чужая богиня, о которой она даже и не подозревала еще несколько лет назад, распоряжается ее судьбой? Она не просила повенчать ее с незнакомцем! Хотя нет, она приносила клятву перед ее ликом! Но ведь это была игра, обман! Слова были неискренними!

Лея вспомнила о браслете. Быстро соскочив с кресла, она прошла в спальню и достала из потайного ящика туалетного столика браслет, что оставил ей незнакомец.

Осмотрев его, она не увидела никаких изменений. Выгравированный рисунок был все так же тускл и еле заметен. Лея осторожно, с опаской, провела пальцем по странным символам и подумала, что ей надо выучить язык бывшего княжества Илевия. Но вот только сделать это будет очень даже непросто.

У девушки уже был собран ее личный баул, куда она сама сложила вещи, которые собиралась обязательно взять с собой – книги, тетради с ее записями, мелкие памятные безделушки. Поддавшись непонятному порыву, Лея положила туда и браслет, обернув его полотняной салфеткой и перевязав лентой.

Лею посетила неожиданная мысль. А что если ей сходить в храм Творца всего сущего, которому поклонялись в Империи? Сможет ли жрец Светлого бога Триера определить замужем она или нет?

Лея прошла к кровати и взяла в руки статуэтку бога, неизменно стоящую у изголовья. Считалось, что она охраняет от темного бога Сомбра, который может приходить во сне, когда дух слаб и беззащитен.

Ближайший храм Творца был расположен на границе трех поместий, включая и земли Бедмодов. Некоторые устраивали в своих поместьях маленькие часовни, или в самом доме отдельную комнату для молений. И неистово молились там, восславляя бога и по каждому незначительному поводу обращались к нему, уповая на его поддержку и милость. Но в доме конта Бедмода не было этого.

Отец и мать, разумеется, чтили бога Триера, но никогда не были сильно богобоязненными и слепо набожными. Они считали, что для того, чтобы бог хранил их семью и дом, достаточно иногда молиться, по великим праздникам посещать храм, отдавать туда установленную храмом долю своих доходов, выделять разумные средства на благотворительность, и держать в каждой спальне изображение бога. Отец всегда рассчитывал на свои силы, а не на призрачную поддержку бога. Как говорил конт – на бога надейся, а сам не оплошай.

В доме тетушки тоже не было ни часовни, ни молельной комнаты, храм они посещали городской.

Лея, держа в руках статуэтку, вглядывалась в суровый лик бога. Что она хотела там рассмотреть? На какие вопросы получить ответ?

Осторожно поставив статуэтку на место, она решила, что завтра же – сегодня уже поздно – посетит храм бога Триера.

За ужином Лея сообщила матери, что утром хочет съездить в храм. Мать ее поддержала, заявив, что надо бы всей семьей посетить храм, поговорить со жрецом, получить благословение на отъезд. Поэтому, они дождутся отца и только потом все отправятся в храм. Лея не посмела спорить с матерью, надеясь, что ей удастся поговорить со жрецом наедине. Ведь для этого там существовали специальная крошечная комната, расположенная в глубине храма, за статуей бога.

К удивлению Леи Илара заявила матери, что хотела бы исповедаться, поэтому она попросит о приватной беседе со жрецом. Мать проворчала, что какие еще там грехи могут быть у незамужней девицы. Лея на это хмыкнула. Но тут же поддержала сестру, сказав, что и она тоже хочет поговорить со жрецом. Мать подозрительно посмотрела на нее и после ужина задержала старшую дочь.

– Я надеюсь, ты не собираешься всё открыть жрецу? – настороженно спросила контесса.

– Нет, разумеется, нет, маменька, – заверила ее Лея. – Я не сошла с ума. И прекрасно понимаю, что Бастиану лучше будет, если он останется моим братом, а не…

– Молчи! – остановила ее мать. – Я говорила тебе, чтобы ты даже не заикалась об этом? Мы с твоим отцом хотим для тебя лучшего, вон даже такого завидного жениха нашли. Не испорть всё, Абелия!

– Конечно, маменька, – склонила голову Лея. – Я благодарна вам за все.

– То-то же!

Теперь Лея с нетерпением и с затаенным страхом ждала возвращения отца из столицы. Ей хотелось разобраться во всем, и в тоже время она боялась, узнать о том, что ее венчание с незнакомцем настоящее. Что она тогда будет делать?

Вернувшийся отец без энтузиазма встретил предложение жены посетить храм, но нехотя всё же согласился.

Глава 11

Поездка в храм постоянно по каким-либо причинам откладывалась, разные дела оказывались главнее, чем посещение храма. Но за три дня до поездки за ужином Лея твердо сказала, что без благословения жреца Светлого бога не поедет.

Родители удивились такому рвению дочери, до этого не замеченной в истовом поклонении бога, но опять согласились, что храм посетить надо. И решили, что, так как откладывать далее уже нельзя, то завтра же и поедут. Храм находился не так уж далеко от их дома, если выедут рано утром, то обратно должны были вернуться после обеда, если ничего их не задержит.

На следующий день почти вся семья отправилась в храм, не взяли только Бастиана. Считалось, что до семи лет ребенок безгрешен и никаким соблазнам не подвержен, темный бог не может заполучить чистую детскую душу, поэтому посещение храма, благословение жреца ему не обязательно.

В храм женщины должны были входить в скромном и максимально глухом платье, открытыми допускались только кисти рук, на голову нужно было накинуть платок или шарф, так, чтобы скрыть шею и волосы. Поэтому контесса и ее дочери оделись соответственно, несмотря на духоту летнего дня.

Храм включал в себя целый комплекс, кроме самого здания храма там были и еще два дома – в одном жил жрец, а в другом те, кто служил при храме, были также хозяйственные постройки, и приют для сирот, имелся и заезжий дом для тех, кто желал провести в молитвах не один день. Все это было огорожено высоким и крепким каменным забором, а с внешней его стороны ютились маленькие домишки тех, кто ухаживал за скотом и обрабатывал храмовые поля, раскинувшиеся вокруг.

Как-то конт обмолвился, что храм может выдержать осаду не один день.

До самых ворот храма вела широкая и наезженная дорога. Обыкновенно в храм можно было попасть через калитку в крепких воротах, но сегодня они были распахнуты – семью Бедмод ждали.

Дорожная карета семьи Бедмод въехала во двор. Вышедших из кареты конта и его семью встретил главный жрец. Вначале семья поочередно приложились лбом к ладони жреца, протянутой тыльной стороной, ладонь другой руки он клал на голову и проговаривал короткое благословение. Затем жрец сопроводил всех в храм, который представлял собой конусообразное здание. Он возвышался над ограждением и был виден издалека, узкие окна, больше похожие на бойницы, расположены были так высоко, что без длинной лестницы до них было не добраться, а на самом верху храма находилась колокольня. Но прошло уже немало времени, как колокола звонили последний раз – война закончилась много лет назад, и оповещать о бедах, глобальных пожарах или набегах илевийцев не было нужды, потому что этого уже давно не случалось.

В храме было сумрачно и прохладно. Свет, еле пробивающийся сверху из узких окон, почти не достигал пола, а зажженные светильники, стоящие на высоких треногах, были расставлены так, что освещали только середину храма и статую Светлого бога Триера, стены же терялись в темноте и казалось, что их вообще нет. Но всем было известно, что на стенах были фрески, изображающие бога и его деяния.

Конт и контесса, а так же их дочери прошли к статуе бога, который был изображен суровым мужчиной с мудрыми глазами. Одной рукой он опирался на рукоять меча, воткнутого острием вниз у его ног, в другой руке держал цветок из хрусталя. Меч олицетворял карающую силу бога, цветок – душу человека, которая, несмотря на грани, прозрачна для бога, а еще хрусталь символизировал чистоту души, которую человек должен блюсти.

У ног статуи стояла глубокая каменная чаша, куда семья Бедмод поочередно глубоко поклонившись, положила подношения – золотые и серебряные монеты, а так же заранее написанные записки с просьбами к богу.

Некоторые приносили не только деньги, но и дорогие сердцу вещи, которые они отдавали богу с надеждой, что он поможет.

После подношений все стояли еще какое-то время у ног высокой статуи, склонив головы и шепча молитвы. Затем конт сказал жрецу, который столько лет знает их семью, что они перед отъездом хотели бы исповедаться, получить наставление и благословение. К жрецу было принято обращаться за помощью, за советом и поддержкой. Он, как духовный служитель бога и приближенный к нему, мог наставлять на путь истинный, посоветовать или наоборот отсоветовать от чего-либо, к жрецу приходили, если человек нуждался в участии, опоре, или стоял на распутье, не зная, как ему поступить. А так же жрец, как посредник бога, благословлял от его имени на какие-либо деяния или намерения. Жрецы были слуги божьи и обращаться к ним было принято так же – божий или благочестивый служитель.

Жрец пригласил в исповедальню, что находилась за статуей бога, первым главу семьи. А остальных младший жрец отвел к скамьям, которые стояли почти у выхода из храма. Там женщины должны были дожидаться своей очереди, тихо молясь или слушая младшего жреца, читающего книгу деяний и наставлений бога.

Конт не задержался в исповедальне, после того, как он вышел, туда направилась контесса, она тоже была там недолго. Следующей вызвалась Илара, сказав, что у нее тоже грехов мало и выйдет она оттуда быстро. А Лея видела, что сестра ерзала на скамье и видно было, что ей не терпится пойти в исповедальную комнату.

Вопреки своим словам, Илара была у жреца долго, отец даже задремал на скамье под бормотание младшего жреца. Вышла Илара задумчивой и отрешенной.

Сестра уже села на место, а Лея все медлила, не поднималась.

– Бель, ты передумала, не пойдешь? – шепотом спросила мать, склонившись к дочери. – Надо тогда сказать жрецу.

– Нет-нет-нет, я пойду, – ответила Лея, торопливо вставая.

Мать вздохнула за спиной дочери и прошептала:

– Будь благоразумной, Абелия.

Лея, не оглядываясь, направилась к статуе бога, за которой находилась каморка-исповедальня.

Жрец, когда девушка вошла, спросил:

– Мне задернуть штору, чтобы разделить нас?

Лея знала, что так иногда делают, якобы это способствует большей откровенности, когда человек не видит жреца, его глаз, его эмоционального отклика на исповедь.

– Нет, не надо, – отказалась она.

– Тогда садитесь, мэйси Абелия, – кивнул жрец на стул напротив себя.

– Благочестивый слуга бога нашего Светлого, вы помните меня еще маленькой девочкой, поэтому можете, как и прежде, называть меня Леей и говорить мне «ты».

– Хорошо, Лея, – согласился жрец, – ты тоже можешь мне просто говорить – божий служитель Паранс, как и прежде. Тебя не было четыре года. Там, где ты жила, посещала ли храм?

– Да, божий служитель Паранс, посещала.

– Молилась ли, исповедовалась ли?

– Да, божий служитель, молилась и исповедовалась.

– Во всех ли грехах каялась?

– Не во всех, божий служитель, – опустив голову, прошептала Лея.

– А сейчас желаешь ли в этих грехах признаться?

– Это не только моя тайна, божий служитель, – еще ниже опустив голову, прошептала она. – Я не вправе ее открывать даже вам.

– Что ж, надеюсь, что настанет такое время и ты во всем признаешься, – немного помолчав, сказал жрец. – А сейчас в каких же грехах ты желаешь признаться? Или ты нуждаешься в чем-то?

– Да, божий служитель, я нуждаюсь в вашем совете… или в вашем… в общем… скажите, божий служитель… брак, освещенный другими богами… может ли считаться в Империи… действительным.

– Какими другими богами, Лея? – нахмурился жрец. – Неужто ты имеешь в виду темного бога… в этих стенах даже имя его запрещено произносить!

– Нет-нет-нет! – испугалась Лея. – Я… но… ведь до того, как Империя пришла на эти земли, здесь же поклонялись другим богам?

– С чего ты это взяла? – удивился жрец.

– Ну… я читала… интересовалась… немного, но книг об этом мало.

– Мне твой интерес странен. Но… если тебе так любопытно… здесь… в храме… в подвалах есть большая библиотека. Можешь приезжать, я разрешу тебе читать некоторые из книг.

– Мы уезжаем послезавтра, божий служитель, и вернемся, скорее всего, весной. А ответ я бы хотела получить сейчас.

– С тобой что-то случилось, Лея? – прозорливо спросил жрец. – Кто-то смутил тебя чужими богами?

Лея немного подумала и все же решилась признаться.

– Я… узнала от одного… человека о богине Лейве. Он сказал, что она когда-то благословляла браки здесь, на этой земле.

– Я все же хотел бы поговорить с тобой более подробно о том, кто тебе рассказал об этой богине.

– Это было случайное давнее знакомство, и мы уже вряд ли когда-нибудь встретимся. Так брак, благословленный этой богиней, может быть настоящим в Империи? – настаивала Лея.

– Да, в преданиях илевийцах эта богиня когда-то существовала, ей поклонялись. Но, насколько знаю, эта богиня стала у них воплощением зла. Но в Империи никаким чужим богам и богиням не должно поклоняться, тем более думать, что они что-то значат для людей. Единственный, кто властен над человеком – Светлый бог Триер. Он Творец всего сущего, только он распоряжается душой, жизнью, судьбой человека. В нашей Империи только в его храмах благословляется брак между мужчиной и женщиной. И даже темный бог… враг и обольститель душ не властен над человеком, если тот чествует Светлого бога, Творца нашего, молится ему и ведет праведный образ жизни, не позволяет излишествам и соблазнам разным главенствовать над душой и телом.

– Но… все же… если, предположим, только предположим… были… случайно… в виде игры… произнесены брачные клятвы в храме богини Лейвы… то, выходит.. это ничего не значит? И что будет, если после тех клятв, произнесенных перед ликом богини, клятвы произнесутся уже в храме Светлого бога, но другому мужчине?

Жрец внимательно смотрел на Лею, а она, осознав, что сказала лишнее, вскочила со стула.

– Я… пожалуй… пойду…

– Нет, подожди! – резко остановил ее жрец. – Сядь!

Лея плюхнулась обратно на место.

– Где ты видела храм этой богини? – строго спросил жрец. – И с кем ты там была?

– Я… нигде не видела… и ни с кем не была… это я так… придумала… что-то на ум… мне это пришло, – испуганно бормотала Лея, – в книгах я… вычитала. У тетушки скучно мне жилось… вот и читала много и… попались… как-то мне книги об этой богини. И мне любопытно стало, а может ли эта богиня браки… благословлять и будут ли они действительными…

– Ох, тревожно мне за тебя, Лея. Скрываешь ты что-то. И боюсь, лжешь мне сейчас.

– Отпустите меня, – попросила она, коря себя, что наговорила лишнего, чувствуя, как подступают слезы, – я ничего не знаю про эту богиню, только то, что вычитала в книгах.

– Я знаю тебя с младенчества, помню, ты была бесхитростной и веселой девочкой. И мне очень сейчас хочется верить, что ты…все это вычитала в книгах. Но так как ты уезжаешь, и уже не сможешь посещать мой храм, я напишу письмо жрецу одного из столичных храмов, он не самый большой и богатый, но там служит умный, а самое главное, мудрый божий служитель. Я расскажу тебе подробно, где храм находится и я прошу, нет, пожалуй, требую, чтобы ты посетила его. Кто-то смутил твою душу, и тебя надо наставить на путь истинной веры в Светлого бога.

– Спасибо, я благодарна вам, божий служитель, и непременно приду в храм, который вы мне укажите.

– Иди, дитя, молись чаще, и верь, что только Творец всего сущего бог Триер властен над нашей судьбой и обязательно посещай храм Светлого бога.

– Да, непременно, – вставая со стула, заверила Лея, – я обязательно буду молиться и не только перед сном. И храм столичный, который вы мне укажите, посещу сразу же, как приеду в столицу.

Пятясь, Лея выскользнула из каморки.

Контесса, увидев покрасневшую дочь, ее затравленный взгляд, испуганно охнула и кинулась к ней.

– Что?! Что?! В чем ты призналась? – вцепившись в плечи дочери и встряхивая ее, спрашивала мать.

– Маменька, – прошептала Лея, – прекратите, мы в храме.

Контесса отпустила дочь и застыла на месте, с ужасом глядя на жреца, вышедшего вслед за Леей.

– Прошу прощения за эту сцену, божий служитель Паранс, – сказала контесса, – но Лея вышла такой… взбудораженной… я испугалась, что… у нее… что… с ней что-то случилось.

– Что могло с вашей дочерью случиться в храме, мэйсис Бедмод?

– Что она рассказала вам? – спросила напряженно контесса и попыталась улыбнуться. – Она у нас такая выдумщица.

– Но вы же знаете, что я не могу вам в этом признаться, мэйсис Бедмод.

– Вы нас простите, божий служитель Паранс, моя жена устала, хлопоча перед отъездом, она слишком беспокоится о наших дочерях, ведь им предстоит появиться в столичном обществе, и поэтому надумала себе что-то не то, – сказал конт, подошедший к дочери и жене.

– Ничего страшного не произошло, – ответил жрец, – мать всегда беспокоится о своих детях. Вашей жене стоит отдохнуть.

Лея перевела взгляд на Илару и удивилась тому, с какой любопытной жадностью та смотрела на всех.

– Но раз мы уже все открылись божьему служителю Парансу, исполнили свой долг перед богом нашим Светлым, то, пожалуй, нам уже можно и уезжать? – спросил конт.

– Прежде чем вы уедите, я бы хотел дать адрес храма, я настоятельно советую, чтобы ваша семья именно его посещала в столице, а так же письмо к его жрецу. Лея уже обещала мне, что она непременно выберет этот храм, – произнес жрец, внимательно оглядывая все семейство.

– Да, я обещала, – подтвердила Лея, – божий служитель Паранс столько лет нас знает и он хочет передать нас мудрому и доброму служителю.

– Что ж, пусть будет так, – согласился конт, – нам не надо будет стоять перед выбором, в какой храм идти, а то в столице их не меньше десятка.

Обратно семья ехала молча. Мать кидала на Лею озабоченные взгляды. Отец хмурился и тоже посматривал на Лею, но никто из них не решался спросить у нее что-либо в присутствии младшей дочери. Илара, как только сели в карету, стащила с головы шарф и, отвернувшись к окну, о чем-то размышляла.

Лее тоже было о чем подумать. Жрец сказал, что только бог Триер может благословлять браки, но… у Леи остались сомнения. Жрец сказал, что только в храмах Светлого бога в Империи разрешено заключать браки. Но ведь это не отменяет того, что брак может быть заключен и в храмах других богов? Божий служитель прямо на вопрос Леи о том, что будет, если повторить уже произнесенные клятвы, так и не ответил. И у Леи создалось впечатление, что жрец знает о чужой богини намного больше, чем сказал. И теперь она опять была в сомнениях, почти как и прежде. Может столичный жрец поможет во всем разобраться?

Когда вернулись в дом, Лея перед тем, как подняться вместе с Иларой к себе, улучила мгновение и шепнула матери, что не сказала ничего жрецу о Бастиане. Контесса облегченно выдохнула.

За ужином конт сообщил, что поедут в двух каретах. В одной – дочери и служанка, в другой – родители, Бастиан и его няня, но отец будет временами ехать верхом.

– Как?! – удивленно воскликнула Илара. – Зачем вы берете брата в столицу?

– Он наш ребенок, Илара, и он слишком мал, чтобы на несколько месяцев остаться без матери, – строго сказала контесса.

– Ну, конечно, – скривилась Илара, – вы же каждый вечер желаете ему спокойной ночи, как он без этого сможет уснуть.

– Не дерзи! Да, я желаю своему сыну спокойной ночи и доброго утра, так же, как и вам, когда вы были маленькими. Или тебе обидно, что для вас я этого уже не делаю?

– Вот еще! – фыркнула Илара. – Я уже взрослая!

– Вот и веди себя соответственно, – заметила мать, – и не ревнуй к брату.

Илара опять скривилась, но промолчала.

А Лея обрадовалась, что мальчик поедет с ними. Возможно, в пути она будет более тесно общаться с Бастианом, и в столице тоже.

После ужина отец задержал Лею и сообщил, что тетушка оставила завещание, в котором все свое имущество оставила племяннице. Конт предложил дочери продать тетушкин дом, ведь он теперь никому не нужен. Но Лея отказалась, сказав, что пока не хочет его продавать.

– Да зачем он тебе? – раздраженно спросил отец.

– Я прожила там несколько лет, не самых лучших в моей жизни лет. Но я привязалась к дому, и я не знаю, как может повернуться дальше моя жизнь. Вдруг тетушкин дом мне еще пригодится.

– Не пригодится, – веско произнес конт. – Ты лучше скажи, что такого наговорила жрецу?

– Ничего такого, так… ерунду всякую. Про то, что случилось четыре года назад, я ничего не сказала и про Бастиана тем более промолчала.

– Ну-ну, надеюсь, ты и дальше будешь молчать.

– Разумеется, отец.

Еще через один день сборов семья Бедмод уехала в столицу. Во время поездки и остановок в пути, как Лея и надеялась, она не раз подменяла уставших няню и мать, забирала к себе Бастиана, развлекая неуемного и озорного мальчика, который не хотел чинно сидеть во время путешествия. За такое короткое время она безумно привязалась к мальчику, впрочем, и он стал ее выделять из всех. Илара же старалась вообще не общаться с братом, была недовольна его присутствием в карете, где они ехали с сестрой и удивлялась тому, что Лея играла, кормила и укладывала спать мальчика.

– Он не твой ребенок, он наш брат, отдай его матери и няне, – ворчала Илара, – он мне надоел.

– Они от него устали, – улыбалась довольная Лея, – а у маменьки разыгралась мигрень.

– А мы разве не устали? – возмущалась сестра.

– Я нисколечко, а тебя он не трогает.

– Конечно, не трогает! Скачет, как… не знаю кто по карете, покоя от него нет.

– Пересядь к родителям.

– Нет уж, с меня и одного раза хватит, я не хочу опять внимать нудным наставлениям маменьки, как вести себя в столице, а так же слушать оглушительный храп папеньки. Я лучше потерплю этого… маленького… непоседу.

– Тогда терпи.

Илара тяжко вздыхала и отодвигалась к окну.

Спустя четыре дня они добрались до столицы.