Текст книги "Дверь в Зарабию"

Автор книги: Галина Полынская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава двадцать четвертая: Золотой зуб

Плотно перекусив жареным мясом с тонкими лепешками, Мира договорилась с хозяином открытой закусочной о стаканчике крови и сыром мясе для Яры. Невозмутимый господин в балахоне кивнул, ничуть не удивившись просьбе, и вскоре принес требуемое. С нескрываемым изумлением наблюдал Жигу, чем питается тирамиса.

– Надо же, – пробормотал он, – а на вид такая прелесть… вот она, женская суть!

Закончив трапезу, друзья объявили, что готовы к познавательной экскурсии.

– Особых достопримечательностей здесь нет, – заявил Жигу, выводя экскурсантов на просторную, широкую улицу, – честно сказать, в Меззе и смотреть-то нечего.

– Кошелек-то взял, – напомнил Ром, – показывай, что есть.

Жигу глубоко задумался, даже один глаз прикрыл. Друзья терпеливо ждали.

– Ну-у-у-у, – прогудел он, – на окраине есть древние храмы, штуки три, кажется, это все, что могу предложить.

– Идет, – кивнула Мира.

Мезза, действительно, оказался на редкость однообразным городом, по крайней мере, до архитектурных шедевров, порождаемых пустыней, ему было ох как далеко. Жители белого города, поголовно носящие голубые балахоны, неторопливо занимались своими повседневными делами, не обращая внимания на чужестранцев, так что друзья вместе со своим экскурсоводом чувствовали себя спокойно. Ближе к окраине, начали попадаться серые дома с грубой каменной кладкой, на дорогах стало больше песка, местами он заметал плиты целиком.

– С этой точки, – принялся отрабатывать кошелек Жигу, – вы можете увидеть вершины величественных старинных храмов. Прошу всех смотреть.

Ром с Мирой послушно подняли головы. Над крышами домов возвышались острые вершины крыш, очень похожие на верхушки песчаных замков, что так любят возводить дети на морских берегах.

Когда последний жилой дом остался позади, они вышли на площадь асфальтово-серого цвета, на ней и возвышались старинные храмы такого же серого цвета.

– Как будто из мокрого песка, да? – сказал Ром. – Необычные постройки…

– Эти храмы были сооружены в незапамятные времена неизвестно кем, непонятно зачем, – затарахтел Жигу. – Кое-где на стенах сохранились остатки цветной росписи, что указывает на былое величие этих построек. Культовые обряды…

– Извините, – откашлялся Ром, – а внутрь зайти можно?

– Нельзя! И попрошу не перебивать! Итак, культовые обряды…

– Нам внутрь надо попасть! – отрезал Ром. – Обязательно!

– Нельзя, я же сказал! Двери храмов закрыты!

– Но нам обязательно нужно, – заныла Мира, – я чувствую, что солнечный камень где-то там.

– А он не может храниться у частного владельца? – нахмурился Жигу.

– Не думаю. Если там его нет, будем искать частного владельца. Наверняка, внутрь можно попасть каким-нибудь способом.

Жигу тяжело вздохнул:

– За пять монет проведу тайным ходом.

– Четыре.

– Договорились.

Ром отсчитал монеты и протянул птице. Жигу сложил их в кошелек и снова спрятал его в пышных перьях.

– За мной! Все идут, никто не отстает! Начнем с левого храма, потом двинемся в центральный и закончим правым, маленьким. Возражений нет?

Возражений не имелось.

Вблизи храмы представляли собой внушительное и мрачное зрелище. Возможно в те времена, когда они были покрыты разноцветной росписью, эти здания вселяли в сердца горожан светлые чувства, но теперь… Мира даже поежилась.

– Шире шаг! – разносились по пустынной площади хриплые вопли. – Подтянулись!

Они свернули за угол, и Жигу остановился у глухой на вид стены. Он долго изучал её, царапал лапой, качал головой, потом сказал: «Нет, не здесь», – и они пошли дальше. Снова свернув за угол, птица принялась исследовать уже заднюю стену здания. Туристы терпеливо ожидали результата. Наконец, Жигу что-то отыскал.

– Все сюда! Все ко мне!

Он отошел на пару метров, разбежался и пошел на таран. Раздался треск и Жигу пропал из вида.

– Вот так и разрушаются памятники искусства и архитектуры, – вздохнул Ром, заглядывая в образовавшуюся дыру, со всех сторон сыпалась мелкая серая труха.

– Идем за мной, – из темноты возникли два красных глаза и клюв, – не отстаем!

– Яра, – Ром поставил ее на пол, – будь добра, останься у входа на всякий случай.

Тирамиса кивнула. Друг за дружкой, Ром и Мира полезли вслед за бесхвостой попой. Жигу сопел, кряхтел, что-то недовольно бормотал, но упорно продвигался вперед. Спотыкаясь в потемках, Мира боялась растянуться, еще больше она боялась наступить на какого-нибудь бариханского грызуна.

– Уф, – шумно выдохнул Жигу, – пришли.

Они очутились в просторном зале с улетающими ввысь потолками, зала была полна причудливых скульптур, центральная стена представляла целый скульптурный барельеф, на большинстве изображений кое-где сохранилась краска. Ни грязи, ни пыли – видимо за скульптурами ухаживали.

– Честно признаться, – сказал Ром, глядя по сторонам, – я не совсем понимаю, чего мы тут делаем. Надо искать хозяина камня, а не лазить по пустым храмам.

– Давай уж посмотрим, раз уж пришли.

В первом храме ничего похожего на хранилище солнечного камня не обнаружилось.

В следующий, самый большой храм они проникли таким же варварским методом. Оставив тирамису на входе, они уже более уверенно пошли вперед.

– Смотри-ка, здесь скульптуры лучше, – сказал Ром, – прямо целиком раскрашены, так и хочется отломить что-нибудь на память.

– Гляди туда! – воскликнула Мира, указывая куда-то вверх.

Центральный барельеф венчало изображение диковинного зверя с разинутой пастью, полной зубов. Пары штук не хватало, в одно пустое гнездо кто-то додумался засунуть не что иное, как солнечный камень.

– Нашли! – крикнула Мира и заплясала от радости. – Глазам своим не верю! Как нам повезло!

– Отыскали, что хотели? – подоспел к ним Жигу. – И что же это?

– Вон, видишь, в пасти, желтое!

– Зуб, что ли?

– Да!

Когда восторги поутихли, Мира и Ром призадумались, каким же образом достать камень, чтобы не повредить хрупкие скульптуры? Жигу молча наблюдал за мыслительным процессом своих подопечных. Когда они перебрали все разумные варианты, произнес с ухмылкой:

– Шесть монет – и я туда взлечу.

– Пять.

– Семь! Иначе сами полезайте.

Сошлись на шести. Спрятав выручку, он примерился, разбежался и, громко хлопая крыльями, тяжело оторвался от пола.

– И-эх! И-эх! – этими возгласами он сопровождал каждый взмах крыльев. – И-и-и-эх!

Усиленно работая крыльями, он завис напротив раскрытой пасти, изловчился и взялся лапой за камень. Пару раз дернул, но камень сидел крепко.

– У-у-ух! – он крутанул сильнее, с вывертом, и камень поддался. – Есть!

– Осторожнее, – Ром с тревогой смотрел, как по каменной морде пошли трещины. – Осторожно!

– Ой-ё-ёй… – пробормотал Жигу. – Так, а ну-ка побежали, побежали отсюда! Бегом, бегом, бегом!

Громко хлопая крыльями, он понесся к выходу, Мира с Ромом следом, а позади с грохотом разваливался каменный барельеф.

Глава двадцать пятая: Жигу хочет в Зарабию!

Выскочив из храма, Ром прихватил тирамису и, что было сил, кто бегом, кто по воздуху, компания помчалась прочь, опасаясь, быть застигнутыми на месте вандализма. Мира собралась, было, обратно в город, но Жигу пресёк этот порыв:

– Сюда, сюда, – махнул он крылом, – двинем в обход!

Ром счел это весьма разумным, он бежал, поглядывая на камень в когтистой лапе, и мечтал изъять его оттуда – не было никаких гарантий, что жадная птица не потребует за него выкупа, а деньги, украденные Ярой, подходили к концу.

Оказавшись за стенами Меззы, сбавили ход и перевели дух. Жигу в изнеможении рухнул на песок, широко открывая клюв. Ром подошел к нему и аккуратно извлек из лапы камень. Жигу хотел что-то возразить, но не смог, толком еще не отдышался.

– Огромное спасибо, – улыбнулся Ром, передавая камень Мире, – вы оказали нам грандиозную услугу.

Не привыкший бесплатно оказывать грандиозных услуг, Жигу лишь вяло махнул крылом. Мира спрятала камень в карман джинсов, глядя на далекий песчаный склон, который предстояло преодолеть в обратном направлении, а потом еще отыскать в огромной пустыне дверь в озеро… Мира перевела взгляд на пустынного дофу. Жигу уже поднялся и отряхивал растрепанное оперение. Выглядел он мрачно. Ром без слов понял, о чем думала девочка.

– Уважаемый, – начал он, обращаясь к Жигу.

– Что? Опять? – вытаращил он глаза. – Нет уж, с меня хватит, ни за какие деньги! Идите своей дорогой, оставьте в покое бедного Жигу! Связался на свою голову…

Ром молча извлек из кармана оставшиеся монеты, горсть все еще выглядела внушительной. Жигу довольно долго терзался, разглядывая монеты, наконец, выдавил:

– Чего надо?

– Всего-навсего проводить нас обратно, туда, где вы нас увидели, именно в это место. Сможете?

– Смогу, – вздохнула птица, – чего ж не смочь. И это все?

– Все.

Жигу недоверчиво смотрел на троицу, у всех были очень честные, открытые лица.

– Ладно, давай монеты.

Убрав выручку в кошель, он сложил крылья за спиной и вразвалочку потопал по направлению к склону, за ним двинулись и остальные.

– Я, как погляжу, вы не из наших мест? – решил завязать разговор Жигу.

– Да, мы издалека, – кивнул Ром.

– Откуда будете?

– Из Зарабии.

– О, из другого мира! – почему-то обрадовалась птица. – Я слышал о Зарабии, прелестный солнечный мир, где так много интересных и ценных вещей!

– Вы на что это намекаете? – насторожился Ром.

– Ровным счетом ни на что, просто поддерживаю беседу.

Они подошли к подножью склона. Одно дело съехать вниз, это было легко и даже весело, а другое – вскарабкаться.

– Жду вас наверху, – важно произнес Жигу, – и поторапливайтесь, я вас всю жизнь ждать не собираюсь.

И замахал крыльями, поднимая тучи песка.

– И-эх! И-эх!

Отталкиваясь лапами, он пролетал пару метров, приземлялся, снова отталкивался, и так довольно быстро добрался до вершины.

– Вот паразит, – Ром смотрел, как дофа машет им крылом. – На редкость противная птица. Яра, давай, покажи класс, поднимись туда своим ходом.

– Хорошо, – улыбнулась тирамиса.

Два прыжка – и она рядом с опешившим Жигу.

– Мира, предлагаю сразу становиться на четвереньки и взбираться таким образом.

– Он будет над нами издеваться, – прошептала девочка, глядя на объемный силуэт на фоне синего неба.

– А мы не станем обращать внимания. Давай, вперед.

Встав на четвереньки, они начали свое нелегкое восхождение к вершине, туда, где громко и противно хохотал над ними пустынный дофа.

Обливаясь потом, Мира и Ром добрались-таки до цели и рухнули ничком.

– Уж не надеялись дождаться, – веселился Жигу, – думали, заночевать прямо тут придется.

Ром искренне жалел в тот момент, что у дофы нет хвоста и нечего выдернуть. Немного отдохнув, они пошли дальше. За время подъема Миры и Рома, Яра успела найти с Жигу общий язык, и теперь они шли впереди, о чем-то воркуя.

– Вот ведь вроде бы птица, – вслух размышлял Ром, зная, что Жигу его не слышит, – небесное существо, а такое страшное и жадное. Вот скажи, Мира, зачем ему столько денег? Что он собрался покупать? Ведь что, по сути дела, нужно птахе? Крошка хлеба и небесный простор, а это что такое? Такой жулик, страшно подумать.

Мира пожала плечами, ей очень хотелось пить. А Рома тянуло на разговоры.

– Жигу! – крикнул он. – А где у вас солнце?

– А зачем? – сразу же насторожился дофа.

– Да просто так, интересно. Пустыня есть, город есть, светло, а солнца не видно.

– Солнце есть, – авторитетно заявил Жигу, – но только очень далеко, отсюда не видать.

Окидывая взглядом безбрежную голубую пустыню, Мира невольно пыталась отыскать хоть что-нибудь указывающее на то, что совсем недавно тут были города и люди… ничего, лишь гладкие, сияющие в лучах невидимого солнца барханы.

– Скоро ночь наступит, – заявил Жигу, – предлагаю переночевать, а с утра…

– Нам бы сегодня…

– В темноте я не ориентируюсь! – отрезал Жигу, и на этом вопрос был закрыт.

– Давайте подыщем место для ночлега, – предложила Мира.

– Давайте, – ответил Жигу и плюхнулся, где стоял. – Я уже подыскал.

Мира, Ром и Яра расположились рядом. Жигу уселся поудобнее, соорудил себе шалаш из собственных крыльев, и буквально сразу захрапел.

– Подумать только, – Мира вытянулась на песке, глядя в чистое небо, – я путешествую по мирам… и без фотоаппарата. Никогда себе этого не прощу.

– Да ладно, все останется в памяти, никуда не денется.

Ром улегся рядом с девочкой, под боком у него устроилась Яра. Небо потихоньку темнело, будто наливалось изнутри густой синевой, проступили первые звезды холодного розоватого цвета. Они выстраивались в созвездия, меняя свой цвет на лиловый. Ощутимо похолодало. Мира надела свитер, Ром укрыл ее курткой.

– Спокойной ночи, – пробормотала девочка, закрывая глаза.

– Хороших снов, – Ром огляделся, ища, что бы бросить в храпящую птицу.

Набрав полную пригоршню песка, он швырнул ее в Жигу. Песок осыпался с перьев, птица даже не шелохнулась, продолжая выводить рулады. Немного помучавшись, Ром сделал над собой усилие и заснул.

* * *

Утро началось с кошмарных звуков, будто некто рядом умирал мучительной смертью, хрипя и кашляя в агонии. Мира вскочила, хлопая ресницами и ничего не понимая спросонок.

– Спокойствие, – усмехнулся голос Рома, – это наш лысый лебедь прочищает свое золотое горлышко.

– Ох, – Мира протерла глаза, – я думала, кому-то совсем уж плохо…

Жигу активно разминался, приводя крылья, лапы и голос в рабочее состояние, без смеха смотреть на это никто не мог, поэтому друзья отвернулись, делая вид, что занимаются своими важными делами, дабы не вступать лишний раз в конфликт с пустынным дофой.

– Так, все готовы? – завершил свою зарядку Жигу.

– Все!

– Тогда идем дальше!

– А далеко еще? – Мира изнывала от голода и жажды, яркая шерсть тирамисы потускнела, будто выгорела, – она тоже проголодалась.

– Бодрым шагом – недалеко.

Это вселяло надежду.

– Шире шаг! Веселее!

Идя вслед за Жигу, Мира удивлялась тому, что он ориентируется в совершенно однообразной на вид пустыне. Потом девочка обратила внимание, что сидящая на плече флоина Яра что-то нашептывает ему на ухо, обнимая за шею.

– Яра, ты признаешься ему в любви? – улыбнулась Мира.

– Почти… – Ром выглядел растерянным. – Давай-ка немного отстанем от нашего уважаемого гида.

Они замедлили шаг, ожидая, когда выкрикивающий команды дофа отойдет подальше.

– Яра сказала, что Жигу собрался вместе с нами в Зарабию! – срывающимся от ужаса голосом сообщил флоин.

– Зачем? – изумилась Мира.

– Похоже, дверь в другой мир отыскать очень сложно, – пояснила Яра, – а мы знаем, где она находится, вот он и хочет пойти с нами, чтобы… ну, чтобы чем-нибудь поживиться – я так поняла.

– Представляешь, – возмущению Рома не было предела, – он забрал у нас все деньги, чтобы проводить, а получается, что это мы его ведем к двери в озеро! Каково, а?

– Не отстаем! – обернулся Жигу. – Команды на отдых не поступало!

– И он еще нами командует!

Друзья пошли дальше.

– А мне не жалко, пусть идет с нами, – сказала Мира, – он забавный.

– Ты что! – задохнулся от негодования Ром. – Да ни за что на свете я не возьму с собой это чудовище!

– Ром, – осторожно вмешалась Яра, – между прочим, Жигу нам очень здорово помог…

– Забрав все наши деньги!

– Ну, допустим, это не наши деньги, а неизвестного толстяка с площади, – напомнила Мира. – Я не против взять с собой Жигу, у него богатый жизненный опыт, он бы пригодился нам.

– Мы разоримся!

– Надо попробовать с ним подружиться, не будет же он брать деньги с друзей.

– Правда? – рассмеялся Ром. – Надо будет еще выяснить, есть ли у него семья и где она находится – наверняка, в долговой тюрьме, потому что все задолжали своему дорогому родственнику!

– В таком случае, – сказала Яра, – его надо заинтересовать какими-то корыстными вещами, пообещаем золотые горы в финале предприятия.

– А потом?

– Как-нибудь откупимся, – пожала плечами Яра, – главное, заполучить остальные камни.

– Я не хочу с ним связываться, – стоял на своём Ром. – В этой птице собрано все самое худшее! К тому же, он просто-напросто не пролезет в озерную дверь! Посмотрите на его задницу!

– Кому там не дает покоя моя задница? – донесся голос Жигу. – Обсуждать других неприлично!

– Гляньте, он нас еще и приличиям учит! – возмущался Ром. – Нет, вы как хотите, а я категорически против!

– Пришли! – сообщил Жигу.

Мира подняла взгляд. В воздухе виднелись едва заметные очертания полукруглой двери.

– Ну, вот мы и пришли, – ласково улыбнулся Ром, посматривая на дофу, – большое спасибо, что проводили, до новых встреч.

– В Зарабию идете, да? – он склонил голову на бок, глядя красным глазом то на очертания, то на компанию. – В красивую солнечную Зарабию?

– Да, – глумливо улыбнулся Ром, – в нее, родимую. Яра, давай я тебя подсажу, пойдешь первой.

Тирамиса запрыгнула на руки Рому.

– Возьмите меня с собой, а? – Жигу склонил голову на другой бок.

– Это еще зачем?

До двери Ром не доставал даже со своим высоким ростом. Он поднял Яру, она коснулась лапкой почти невидимой двери и она тут же обрела цвет, форму и тихонько загудела.

– Жигу хочет в Зара-а-абию! – противно затянула птица. – Хочет в Зара-а-а-бию! Возьмите Жигу с собой!

– Еще чего! Яра, попробуй ее открыть.

Тирамиса уперлась в дверь лапками, потом постучала по ней, и дверь стала приоткрываться прямо на нее.

– Ай! – присела Яра.

За дверью дрожала и переливалась тугая стена бирюзовой воды, она не проливалась, стояла, как завороженная. Яра осторожно коснулась ее, лапка прошла сквозь воду, и замелькали тонкие белые всполохи.

– Давай, Яра.

Тирамиса прыгнула, скрываясь из вида. Ром поднял Миру.

– Здорово, – девочка осторожно потрогала упругую водяную стену. – Никогда такого не видала!

– Мира, давай, скорее! Полезай туда!

Ром подтолкнул девочку, и она исчезла. Теперь оставалось забраться самому, но как это осуществить, Ром не знал. Он попробовал подпрыгнуть, уцепиться за дверь, но она была слишком высоко. За всеми его потугами с глумливой ухмылкой наблюдал Жигу. Когда Ром выдохся, он снова затянул:

– Жигу хочет в Зара-а-а-абию!

– Ладно, – обреченно махнул рукой Ром. – Будет тебе Зарабия.

– Так бы и сразу, – довольно хмыкнул дофа.

Когтистыми лапами он взял Рома под руки и с громким хлопком расправил крылья.

– И-эх! И-эх! И-эх!

Рывками поднимал он свою ношу в воздух. Как только Ром поравнялся с водяной стеной, он нырнул без промедления. Жигу огляделся, не видать ли кого подозрительного, и старательно протиснулся следом.

Глава двадцать шестая: Зоттон

Плюясь и фыркая, Жигу выплыл на поверхность и с трудом выбрался на каменный пол.

– Ух, на грани смерти побывал! – с потускневшего оперения ручьями лилась вода. – Страшное дело. Где это мы?

– В подвале моего замка, – важно ответила Мира, решив убедить дофу в своем исключительном богатстве.

– Озеро в подвале? – заинтересовался Жигу. – Оригинально!

– Предлагаю всем подняться наверх и как следует поесть на кухне, – сказал Ром, отжимая края рубахи.

Мысль всем пришлась по вкусу. Голод придавал сил, по лестнице шли быстро, где-то позади тяжело топал и громко сопел Жигу.

Поднявшись наверх, Мира огляделась по сторонам с легкой ностальгией, казалось, она не была здесь тысячу лет.

На кухне компания разошлась по интересам: Мира обнаружила на плите целую сковороду тушеного мяса с овощами, Ром копался в корзине с фруктами, тирамиса удалилась на поиски свежих туш, а Жигу выдвинул на середину корзину, полную белых зерен, и принялся наворачивать, не забывая посматривать по сторонам цепким красным глазом.

– Я вот что думаю, – Ром с аппетитом надкусил крупный алый плод, – Яре надо остаться здесь. Теперь у нас три камня, опасно их носить с собой. Устроим ей в подвале уютную лежанку, пусть охраняет камни и нас дожидается, правильно?

Яра согласилась.

– А чтобы скучно не было… – начала Мира.

– Ах, что вы, – замахала лапками тирамиса, – какая может быть скука в таком ответственном деле! Я буду ждать вас, не спуская глаз с камней!

– А что, мы разве еще куда-то пойдем? – с набитым клювом пробормотал Жигу.

– Да, мы идем в следующий по списку мир, кажется, он называется Зоттон.

– Не, – махнул крылом дофу, – это без меня, я пришел в Зарабию, я пойду в Зарабию, больше никуда не пойду.

– Боюсь, долго вы там не протянете, любезный друг, – Ром принялся за следующий плод, – с Зарабией случилось несчастье, она погружена в вечный мрак, а все ее жители оцепенели, так что теперь здесь особо не наторгуешь – не с кем вести базарные дела.

Выслушав его, Жигу поперхнулся. Откашлявшись, он произнес:

– Я чувствую, что где-то здесь подвох, но не пойму где и какой…

– А я сейчас объясню, – ухмыльнулся Ром. – Для того, что бы в Зарабии снова зажглось солнце, нам требуется собрать пять таких камней, три у нас уже есть, осталось два, они находятся в других мирах.

Жигу настороженно слушал.

– В Барихане у нас все прошло очень удачно, – продолжал флоин, – мы без особого труда нашли камень и встретили вас, такого замечательного, умного, прожженного…

Мира кашлянула, Ром опомнился и закруглился:

– …распрекрасного во всех отношениях. Теперь мы с Мирой собираемся идти дальше, добывать следующий камень, а вас, дорогой вы наш, мы решили взять с собой, потому что кое-кто считает, что у вас богатый жизненный опыт, который может оказать нам большую услугу.

Жигу не стал дослушивать, он понял, что его где-то в чем-то умудрились надуть, и принялся скандалить. Бесновался он так долго, что Мира стала всерьез опасаться, что дофа успокоится только с наступлением смерти. Чтобы он не разнес в щепки всю кухню, девочка крикнула:

– Мы заплатим золотом и бриллиантами!

Жигу мгновенно замер с распростертыми крылами, поднятой лапой и раскрытым клювом.

– Правда, правда, – поддержал Ром. – Все услуги будут щедро вознаграждены.

– Можно подумать, у вас есть золото и бриллианты, – недоверчиво проскрипел дофа.

– Конечно, есть, – вступила Яра, – как у владелицы такого огромного замка не будет золота? Его полным-полно! Целые золотые россыпи!

– Ну, если россыпи, – Жигу сложил крылья за спиной, – тогда ладно.

Мира с Ромом облегченно вздохнули.

Пока флоин бегал за подушками, из коих предстояло соорудить ложе для Яры, Мира немного прибралась на кухне, сожалея, что не имеет смысла переодеваться в сухую одежду, все равно обратно в озеро нырять.

– Я готов, – заглянул Ром, в руках у него покачивался большой узел из диванного покрывала. – Можно идти.

Жигу тяжело вздохнул и покачал лысой головой. Он чувствовал себя со всех сторон обманутым и пытался понять, где и когда он мог так сильно просчитаться, что кто-то начал вдруг использовать его в своих целях, а не наоборот.

Спустившись в подземелье, Ром принялся мастерить Яре то ли лежанку, то ли гнездо, а Мира сняла две цепочки с солнечными камнями, третий вынула из кармана и протянула тирамисе.

– Буду хранить, как саму себя, – торжественно пообещала Яра.

– Королевское ложе готово, – сообщил Ром, – приятного времяпрепровождения.

– Стойте, я тоже кое-что хочу оставить на хранение, – мрачно произнес Жигу и принялся извлекать из-под пышный перьев бесчисленные кошельки и кошелечки, бог знает каким образом там крепившиеся. – Здесь вам это все потратить будет не на что, так что я спокоен.

Избавившись от части сокровищ, он значительно уменьшился в объеме.

– Все сохраню, – она устроилась на подушках, пряча под них камни. – Легкого вам пути, поскорее возвращайтесь.

– Спасибо. Ну, друзья мои, вперед?

– Я вам не друзья! Обманщики! – заявил Жигу и плюхнулся в озеро, поднимая тучу брызг. Следом прыгнули и Мира с Ромом.

У двери с надписью З-о-т-т-о-н Ром на мгновение замер, будто собирался с силами перед свиданием с новым миром… и толкнул дверь. Она подалась вперед, и троицу понес тугой поток воды. Яркая вспышка, и в лица ударил резкий порыв холодного ветра. Мира задохнулась от такой резкой перемены, отерла воду с лица и огляделась. Их вынесло к подножью отвесной скалы. Кое-где на голых камнях трепетали чахлые кустики, выше лежали сероватые куски снега, где-то рядом шумел морской прибой. В мокрой одежде Мира с Ромом мгновенно промерзли до костей. Жигу распушил перья и нахохлился, недовольно посматривая по сторонам. Чтобы отметить место высадки, Ром подобрал камень и начертил на скале рядом с едва различимыми контурами двери большой белый крест. Жигу мрачно наблюдал за его действиями, затем, видимо, на ум птицы пришла какая-то свежая мысль, и взгляд его посветлел.

– Значит, отсюда вы вернетесь обратно в Зарабию? – уточнил Жигу.

– Да.

Закончив с наскальной живописью, Ром отшвырнул камень.

– Выходит, нам надо держаться друг за друга, и тогда мы скоро все вместе вернемся в Зарабию?

Ром с подозрением уставился на дофу, не понимая, к чему он клонит.

– Конечно, – ответила Мира, стуча зубами от холода. – Идемте уже куда-нибудь, я сейчас околею!

– Идем, идем.

Буквально через пару шагов, они оказались на берегу серебряно-серого моря. Небо бурлило низкими тучами, ветер подгонял тяжелые неуклюжие волны, их гладкие спины поблескивали в тусклых лучах, кое-где пробивающихся сквозь тучи. У берега сонно рокотали гладкие камни, поблескивали белые ракушки.

– Интересно, – поежилась Мира, – какое здесь время года?

– Весна, – уверенно ответил ковылявший позади Жигу.

– Почему?

– Потому!

– Послушай, Жигу, – Мира приплясывала, пытаясь согреться, – до меня только сейчас дошло, что ты разговариваешь на зарабийском. Откуда ты знаешь этот язык? Или во всех мирах он известен?

– Нет, не во всех, я просто знаю много языков, – Жигу взял лапой большую розоватую раковину, внимательно осмотрел со всех сторон и бросил обратно.

– А как ты понял, что мы зарабийцы?

– По флоину.

– Да? – удивился Ром. – Но я же…

– Да, ты не прозрачный, но только молодой, отпущенный на свободу флоин обретает такое красивое гармоничное лицо и тело, такая красота не свойственна обычным людям.

И Мира подумала, что Жигу действительно очень умный.

По берегу шли довольно долго, никаких жилых построек не наблюдалось.

– А этот мир вообще обитаем? – Мира растрепала кудряшки, чтобы быстрее подсыхали.

– Все миры обитаемы, – кашлянул Жигу.

– Смотрите, что это там впереди? – сделав ладонь козырьком, Ром прикрыл глаза. – Похоже на старый лодочный причал.

– И там кто-то сидит, – добавил Жигу. – Кто-то маленький.

– Может, это столбик, на который наматывают веревки?

– Навряд ли столбик стал бы удить рыбу, – хмыкнул Жигу. – У него удочка, видите?