Текст книги "Рецепт свадебного пудинга (СИ)"
Автор книги: Галина Осень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Но, ладно, решил герцог, это всё потом. Сейчас надо выяснить, что здесь происходит и причём в этой ситуации его жена.
Марина тоже по-новому оценивала герцога. Если раньше она думала, что сумеет легко избавиться от фальшивого брака, то глядя сейчас на этого мужчину поняла, что ничего лёгкого не предвидится. Придётся побороться.
– Райли! – требовательно повторил герцог. – Объяснись!
– Спокойно, милорд, – невозмутимо ответил наёмник. – Моя дочь пострадала и сейчас не может ничего объяснить. Успокоится, и мы всё узнаем. Мы с леди Мариенной сами подошли только что и застали потасовку в самом разгаре. А вот почему моя дочь оказалась в такой ситуации, я хотел бы выяснить у Берты, – грозно повернулся он к поварихе.
Та, чувствуя за собой вину, держалась скованно и от обычного её бабского базарного нахрапа не осталось и следа. Она по-прежнему держала за шиворот пацана. Тот всячески выкручивался исподтишка, пытаясь сбежать, но сделать это из рук Берты для него оказалось невозможно.
– А мы сейчас и без Милли узнаем из-за чего весь сыр – бор приключился, – сообразила Берта и вздёрнула пацана за шкирку. – Ну?! Что вы не поделили?
Тот молчал, угрюмо бросая беспокойные взгляды по сторонам. Но нынче судьба была явно не на его стороне. Помощи ждать было неоткуда, так что потоптавшись босыми ногами по дорожной плитке, он хрипло начал:
– Я из приюта. Она тоже там жила, давно, – кивнул пацан на Милли. – А сейчас вон какая расфуфыренная, сразу видно – при деньгах. Хотели пощипать немного. Но у неё денег не оказалось. А только для нас и пуговицы с её платья сойдут. Они у неё серебряные с жемчугом, серьги вон какие, колечки всякие! А нам жрать нечего, сама же знает. Отдала бы добровольно, и никто бы её не тронул. Подумаешь, цаца!
– Да с чего я тебе отдавать буду?! Ты всегда над мелкими издевался и отбирал у них всё. А тебе уже сколько раз работу предлагали! Работал бы и не надо было бы воровать! – неожиданно выкрикнула Милли. – А ты и сейчас сначала обзываться начал, а потом силой решил взять, Урою, с*ка! – с ненавистью пригрозила она парню. – Никто не смеет дотронуться до меня. Убью! У меня магия! – продолжала бушевать Милли, совсем перестав походить на нежную, послушную девочку, к которой все привыкли.
– Вот! – заорал парень. – Видите?! Она и в приюте такая была. Бешеная! Всем угрожала. А магия у неё и правда есть: все видели, как она дикую собаку убила! Убила да! – повернулся он к Милли. – Не думайте, что она примерная девочка!
– Убила, да! – не сдавалась девчонка. – Потому что она набросилась и искусала Фаби, а ему всего четыре года было. Она была злая и больная. И это ты натравил её на мелкого. Хотели, чтобы она и других покусала?! И это ты привёл её в наш двор. И тебя надо было убить, дерьмо! И к моему руки не протягивай! Оторву! Сама сдохну, но и вам никому не поздоровится! – предупредила Милли и, по-мальчишески сплюнув под ноги пацану, отвернулась, показывая, что этот пацан для неё пустое место и говорить она больше не собирается.
– Вот девка! Какая боевая?! – раздался смешливый голос превора Рокингема. – С таким характером можно и ко мне на службу. Пойдёшь, когда вырастешь? – шутливо предложил он девочке, которая уткнулась носом в куртку Райли и не желала ни на кого глядеть.
Милли скосила на него один глаз и неожиданно серьёзно спросила:
– А вы не врёте? Возьмёте меня в превоторы?
– Не вру, зуб даю, – тоже серьёзно подтвердил Остин. – Возьму, когда выучишься.
– Стоп-стоп-стоп, Милли, – очнулся от ступора Райли. – Давай мы с тобой попозже эти вопросы обсудим. А пока нам надо дом купить и в школу поступить. Согласна?
– Да, Райли. Но всё равно, я хочу быть превотором, чтобы везде на улицах был порядок, и чтобы вот такие не обижали маленьких, – кивнула она на парня, всё ещё удерживаемого мощной рукой Берты.
– А лекарем, значит, быть уже не хочешь? – огорчённо спросил её опекун.
– Почему? – удивилась девочка. – Тоже хочу! Превоторам же тоже лекари нужны. Я буду и лекарем, и превотором, – убеждённо закончила она.
– Так, уважаемые, – вклинился опять в разговор Остин. – Давайте-ка пройдём в ближайшую преваторию и определимся с наказанием этому малолетнему разбойнику. Кстати, сколько тебе лет, грабитель? – спросил он у парня.
– Шестнадцать, – буркнул тот, отвернувшись.
– Шестнадцать, и ты до сих пор в приюте? – удивился Остин.
– Меня через месяц выпускают, – равнодушно ответил пацан и замолчал уже надолго.
– Ну, что ж! Прошу всех участников за мной.
Марина краем глаза видела, что Остин подошёл к Берте и вместе с ней и пацаном двинулись к выходу из парка, что Райли и Милли засобирались вслед за ними. «Будут решать, что делать с парнем», – машинально подумала Марина, провожая их взглядом. И только тут до неё дошло, что они с герцогом остались на аллее вдвоём. И оба напряжённо рассматривали друг друга. Никто не торопился начинать разговор, но какая-то невидимая нить протянулась между ними.
Если бы они сейчас могли взглянуть на себя со стороны, то чётко увидели бы пару на пороге серьёзного разговора. Так бывает: увидишь двоих где-либо: в парке, в кафе, на улице и по позам, по жестам, по взглядам моментально можешь оценить их взаимоотношения. Марина и Итон стояли сейчас на границе. Каждый на своей стороне. И в какую сторону они шагнут: навстречу друг другу или назад, зависело от этого сиюминутного, случайного, непланируемого разговора.
«Поговорить, конечно, надо, – думала Марина. – Но как-то стрёмно. Кажется, герцог влёгкую устроит мне подставу».
«Я совершенно не знаю эту женщину, – думал тем временем герцог. – Но я сам отправил её к сыну. Требовать теперь вернуться? Как-то несерьёзно… Да и надо ли?».
– Милорд…
– Леди…
Начали оба одновременно и замолчали, но Марина жестом предложила герцогу высказаться первым.
– Леди, до меня дошли слухи, что вы всерьёз занялись переустройством во Фрейфорде, а банк сообщил мне, что вы спрашивали о ценах на жильё. Поэтому, когда я узнал, что вы прибыли в Кливдон, то немедленно перешёл сюда порталом. В вашем брачном браслете есть маяк и портал всегда вынесет меня к вам. И так, дорогая, я хотел бы узнать ваши планы. Не противоречат ли они моим указаниям? И, кстати, какое отношение вы имеете к ребёнку Райли и откуда у него, вообще, ребёнок? Ведь у него никогда не было своей семьи?
– Как много вопросов, милорд, – усмехнулась Марина, не торопясь с ответами. – Разрешите поинтересоваться: как скоро вы собирались навестить нас во Фрейфорде? Не поверю, что на днях. Может быть, через год? Тогда, какое вам дело до того, где я ищу дом?
Марина вдруг решила не оправдываться, что нарушила требование мужа проживать в поместье, а захотела заявить о собственном праве.
– Милорд, мы прекрасно нашли общий язык с вашим сыном. Я благодарна ему за тёплый и дружеский приём и постаралась, как могла отблагодарить Марвина. Но вашему сыну через месяц исполняется двадцать один год. Он получает полное право распоряжаться своей собственностью самостоятельно, и я не хочу ему мешать. Кстати, и вам не советую. ПОэтому я считаю, что мне лучше перебраться в Кливдон и помогать Марвину советом, если ему потребуется. Я же смогу посвятить свою жизнь самой себе, – закончила Марина своё выступление и с вызовом посмотрела на герцога.
Она совсем не собиралась говорить о своих настоящих планах. Если ему докладывают, то он и так знает. Но знает не всё, поэтому и лишний раз распространяться незачем.
– «я считаю, я не хочу, и вам советую…» – повторил герцог за ней и вкрадчиво спросил:
– Почему вы не высказывали своё мнение в Рокингеме? Почему там я не слышал ваш возмущённый голос? Почему там я не видел, шерги болотные, эту молодую, привлекательную, сексуальную женщину?! Что и зачем скрываете вы от меня, дорогая?!
Он молниеносно приблизился к Марине и навис над ней угрожающе-вопросительным знаком. Он говорил совсем не о том, чего ждала Марина. Герцог вёл себя странно: как настоящий муж, чем-то задетый женой.
Марина струхнула. Спорить с герцогом она была готова, но открыто воевать с ним – нет. Надо было срочно смягчить ситуацию, и она не нашла ничего лучше, как смахнуть невидимую соринку с его плеча и выдавить из себя сдержанную улыбку. Герцог отшатнулся от неожиданности, а Марина немедленно отскочила от него на пару шагов.
– Милорд, – выставила она вперёд руку, пресекая этим жестом его попытку приблизиться снова. – Давайте договоримся! Я признаю, что являюсь для вас не совсем удачным и желанным вариантом. Но вы сами сделали свой выбор. И отправили меня во Фрейфорд. Пусть всё остаётся так, как вы предполагали. Только вместо Фрейфорда я буду жить в Кливдоне. Какая вам разница? – закосила под дурочку Марина. – Я обязуюсь являться по вашему требованию на все официальные мероприятия и соответствовать вашим требованиям, но…
– Но? – поднял герцог бровь.
– Но вы тоже соблюдаете собственные решения и не призываете меня в Рокингем. Не вмешиваетесь в мою жизнь и не ограничиваете в действиях.
– Невозможно! – резко ответил герцог. – Вы моя жена, носите мою фамилию, ваша репутация – моя репутация. Невозможно! – с давлением произнёс он.
– Тогда, что предлагаете вы? – нетерпеливо спросила Марина, желая поскорее услышать и понять, что её ожидает.
Герцог не торопился с ответом. Он склонил голову набок и внимательно изучал Марину, проходя по ней взглядом сверху донизу и обратно. Ей очень не понравился этот изучающий взгляд. Встречала она уже их в своей земной жизни. Ничего хорошего такие взгляды не сулили. Марина внутренне собралась и насторожилась, готовая даже к немедленному бегству. Хотя, куда убежишь от магического браслета, с горечью констатировала она. Но сдаваться не хотела.
– Выберем компромисс, – наконец, решился герцог. – Вы можете жить в Кливдоне, на самом деле во Фрейфорде вам не место. Но…
– Но? – теперь переспросила Марина.
– Но с вами будут проживать мои люди, – и герцог испытующе уставился на жену: не начнёт ли она возмущаться и отказываться.
«Фф-у-ух!» – с облегчением выдохнула Марина.
Это условие не самое страшное. К любому человеку можно подобрать ключик. А если не удастся, то существует много других способов избежать слежки, особенно здесь, в мире магии.
Итон, видя, что жена не слишком огорчилась его условием, жёстко добавил:
– Для всех, и для общества, в первую очередь, вы остаётесь примерной женой и терпеливо ожидаете возвращения в Рокингем. Никаких порочащих слухов не должно быть. Через месяц на совершеннолетии Марвина мы ВМЕСТЕ подчеркнул он это слово, будем поздравлять его во Фрейфорде. А через два мы достойно предстанем перед двором на традиционном балу «Открытие». Ясно?
– Более чем, милорд, – искренне согласилась Марина. – В этом условии её устраивало абсолютно всё. А, главное, герцог даже не заикнулся о возможном разводе. Значит, пока ничего не знает.
Марина вежливо склонила голову и учтиво попрощалась с мужем, почти, как с чужим человеком.
– Всего хорошего, милорд. Меня ещё ждут заботы. Что касается Райли и Милли, думаю, ваш превор всё вам расскажет.
Марина, соблюдая видимое спокойствие, направилась к выходу из парка. Эта неожиданная для неё встреча и непонятный разговор озадачили её. С одной стороны, герцог по-прежнему строжился и ставил условия, с другой – и строгости эти были напускные (Марина это чувствовала), и условия нестрашные. О герцоге у Марины сложилось более гадкое впечатление. А сейчас оно ничем не подтвердилось. Странно… Но так даже лучше. Жить в Кливдоне теперь можно не опасаясь недовольства мужа. А всё остальное… Всё остальное тоже устроится мало-помалу.
А Итон смотрел вслед уходящей жене, вспоминал их прощание в Рокингеме, её бледный измученный вид, но гордый взгляд, и своё непререкаемое: «в путь!». Вспоминал донесения Райли с дороги, схватку с чёрными наёмниками, отчаянную самоотверженность жены и понимал, что совершил большую ошибку. Он совсем не знал свою невесту, а затем и жену, а уже нарисовал ей жизненный путь по своему усмотрению. А она с ним не согласилась…
Не то чтобы сейчас Итон проникся внезапной симпатией и любовью к своей изгнанной жене. Но он впервые увидел в ней личность и эта личность его удивила. Что путь к примирению будет долгим и сложным он понял со всей отчётливостью. И сразу возник второй вопрос: а оно надо ему? Что перевесит: зарождающийся интерес или желание свободы и покоя? Этого не знал сейчас и он сам. Что же касается развода… Да кто же его допустит?! Не для того он затевал всю эту историю. А девочка? Девочка пусть пока надеется, усмехнулся герцог.
ГЛАВА 8
Марина вышла из парка и оглядела площадь в поисках своих спутников. Они нашлись неподалёку. Ближайшая превотория оказалась буквально через два дома. И возле её дверей обнаружилась и карета, на которой они приехали. А рядом с Мариной вдруг появился возница, который, оказывается, поджидал её на лавочке.
«Не бросили, позаботились», – с благодарностью подумала Марина о Райли и спутниках и заспешила вслед за возницей. Ей очень хотелось присутствовать при решении судьбы мальчишки. Вроде бы он здорово обидел Милли и собирался её ограбить, но ей всё равно было пацана жалко. Не от хорошей же жизни он так поступает. Ясно, что всем соломки не подстелешь, но если уж судьба свела, а ты можешь помочь, то почему бы нет? Так считала Марина на Земле, так она считала и здесь.
В кабинете местного превора было тихо, и Марина уже было подумала, что разминулась со своими спутниками, но дойдя до открытой двери, поняла, что попала на самый кульминационный момент: превор встал и готовился огласить своё решение. Кстати, здесь превор был и судебной и исполнительной властью по любым преступлениям, кроме преступлений против королевской власти. Ими занимался только департамент безопасности во главе с герцогом Риверсом.
– Проведя необходимые процессуальные действия, по выяснению причин и последствий столкновения превотория постановляет: считать леди Эмилию Торрес пострадавшей стороной и делегировать ей право выбора наказания обидчика, так как взыскание материального выкупа в данном случае невозможно.
Превор сделал паузу и оглядел присутствующих. Никто не шелохнулся и не сказал ни слова, из чего Марина сделала вывод, что такая практика – обычное дело. «Но, что может требовать девочка в качестве наказания? – удивилась Марина. – Как бы не случился перебор, уж больно Милли зла на мальчишку». Импульсивность никуда не исчезла из характера Марины. Ещё не успев обдумать эту мысль, она уже ринулась вперёд. Ведь, как известно, слово – не воробей. А вот если оно ещё не произнесено, то многое можно отмотать обратно.
– Стойте! Подождите, господин превор! Один вопрос: Милли должна произнести своё наказание сейчас? При вас? Или она может его вообще не озвучивать?
– Леди… э-ээ, – несколько растерялся превор.
– Леди Мариенна Ривере, – представил её Райли и с интересом уставился на Марину, типа, что ещё она задумала.
– О! – воскликнул превор и ответил: – Леди Эмилия должна произнести меру наказания в моём присутствии, дабы я смог судебной магией закрепить это решение.
«Так я и думала!» – заопасалась Марина и ещё раз воскликнула:
– Подождите! Нельзя же так! Девочка возьмёт на себя огромную ответственность за судьбу человека. Господин превор, разрешите нам поговорить.
– Собственно, для этого нет препятствий, леди Мариенна. Обычно, так и бывает: если пострадавшая сторона – малолетний ребёнок, то родители или опекуны, как правило, советуют ему меру наказания. Вы можете поговорить об этом, – и превор вышел из кабинета.
Парень, поднял голову и презрительно взглянул на Милли.
– Что, «леди», будешь мстить жёстко?
Милли хотела было ринуться с ним в новую перепалку, но Марина остановила её, прижав палец к своим губам.
– Тихо, девочка. Идите сюда, – и отвела всю компанию в угол комнаты. – Какое наказание ты ему придумала, Милли? – шёпотом спросила она, чтобы не слышали парень и охранник, который сторожил его.
– Такое! – с вызовом ответила малявка. – Пусть чистит городские улицы от конского навоза. Там ему самое место.
– Ты думаешь? – с сомнением спросила Марина. – Вряд ли он исправится. Кстати, на какой срок ты его можешь наказать?
– Не знаю, – Милли растерянно обратилась с этим же к Райли: – На какой срок могу наказать?
– Хоть на всю жизнь, хоть на день, – вздохнул капитер. Он тоже уже понял последствия наказания не для пацана, а именно для Милли. Сейчас она брала огромный груз на свою совесть. Не будет ли он отягощать её в дальнейшей жизни? Не отразится ли это на её ауре? Ведь если девочка превысит меру наказания, магия мира обязательно отметит это на её даре: уменьшит, а то и вовсе лишит. Но это знал и понимал он – капитер с огромным жизненным опытом. А его подопечная только вступала в пору самостоятельной жизни.
– Вы правы, госпожа, что остановили оглашение приговора. Мне надо было самому об этом подумать. – Дочка, – обратился капитер к девочке. – Я не буду много говорить, но знай одно: ни одно твоё действие в мире не проходит бесследно. За всё ты получишь ответ. Добрый или плохой зависит от того, что послала в мир ты. Просто будь справедлива, – уточнил он. – И не придётся сожалеть о сделанном.
«Интересно, – Марина с уважением посмотрела на капитера. – Никаких нотаций и поучений, но всё ясно и доходчиво. И девчонка наша задумалась». Милли в этот момент повернулась в сторону парня и внимательно рассматривала его, как будто в первый раз видела.
– Райли, но нельзя же его оставить безнаказанным? – она непонимающе пожала плечами. – Может, его забрать с нами во Фрейфорд и там пусть работает на конюшне?
– Так и хочешь его в навоз окунуть? – усмехнулся Райли.
– А я согласна с Милли, – неожиданно откликнулась Берта, которая до этого момента всё время молчала. – Одно дело улицы чистить, тычки и оплеухи от тех, кто побогаче получать, да и от своих немало прилетит. Другое дело в поместье за скотиной ухаживать. Я же вот работала со скотом и ничего, в люди вышла, – с достоинством констатировала повариха.
– Я тоже согласна, – заметила Марина. – только мне кажется с ним надо серьёзную беседу провести. Не будет ли он вредить нам?
– Нет, – успокоил её Райли. – После оглашения наказания превор наденет на него магический браслет, который не позволит ему сбежать с места наказания и не позволит вредить и нарушать закон.
– Тогда я говорю? – спросила Милли.
Она уже и сама остыла и не желала этому Каю Хунту большого зла. Милли вдруг вспомнила, как однажды этот самый Кай отдал ей свою булочку, до которых Милли была большая охотница. «Ладно, – решила девочка. – Райли и Марвин ему спуску не дадут», – и приняла окончательное решение в пользу Фрейфордской конюшни. В этот момент вернулся превор, и Милли, тяжело вздохнув, встала напротив него.
– Я, Милли Торрес, требую для Кая Ханта наказания в виде работ на конюшне в поместье Фрейфорд, до тех пор я сама там живу, а потом в доме капитера Райли на срок в пять лет. Я всё сказала.
Девочка отошла под защиту своего приёмного отца и уже оттуда наблюдала, как превор, одобрительно поглядывая в её сторону, надел наручный браслет на руку парня и, закрепив его магией, обратился к капитеру:
– Можете забирать, капитер. Теперь он не опасен. Попрощавшись с превором, все вышли на улицу, и Марина сказала:
– Знаешь, Милли, я рада, что ты смогла не скатиться в грубую месть. Это ниже твоего достоинства, девочка. Молодец! Я горжусь тобой. А Кай, если сейчас ничего не поймёт и не сделает правильных выводов, уже сам потом будет отвечать за свою судьбу. Кстати, почему на пять лет?
– До совершеннолетия, – коротко пояснила Милли. – Потом сам за себя будет отвечать.
– Понятно, – кивнула Марина. – Но пойдёмте скорее в бюро продаж! Мне не терпится увидеть, какие дома здесь продаются.
– Сейчас пойдём, госпожа, – откликнулся Райли, но прежде надо оставить Берту и нашего грабителя.
Он выдал поварихе несколько монет и отправил их в гостиницу, где вся компания сняла номер, и где их дожидалась горничная Ани.
* * *
– Нет, нет и нет! – Марина раздражённо захлопнула последний альбом с предложенными вариантами жилья. Здесь были и настоящие замки, и скромные дома, и вполне подходящие особняки. Мало того, что на все участки были сделаны описания, на них ещё были сделаны короткие «видео» – записи на кристалле, которые позволяли увидеть место, так сказать, «вживую». Но сердце Марины не тронул ни один вариант, хотя она старалась быть честной и внимательно рассматривала каждый дом.
А Райли с Милли всё же смогли выбрать себе приличный особняк, но терпеливо дожидались Марину, хотя она видела, как оба новоявленных родственника буквально рвутся рассмотреть свой дом поближе.
– Давайте так, – заявила Марина. – Сейчас мы едем смотреть ваш особняк, а потом вернёмся и я ещё раз просмотрю предложенные варианты. За время этого перерыва голова у меня проветрится, и я стану лояльнее, – самокритично заметила Марина.
Втроём, плюс клерк от бюро с ключами от дома, они уселись в их карету и поехали по адресу. Это не значило, что они обязательно купят этот дом, но это уже приближало их к покупке.
– Кстати, – Марина повернулась к Райли. – Я ещё у превора хотела спросить: почему к Милли обращаются – леди? Ты аристократ?
– Да, я баронет – безземельный аристократ. Это самая первая ступень аристократической лестницы в нашем мире. Мой отец получил титул и поместье за службу. Я наследовал титул, но не землю. Из-за этого и пошёл на королевскую службу, но надел так и не получил. А лишь денежную компенсацию. Могу купить чьё-нибудь поместье и тогда стану полноценным аристократом-землевладельцем. Но мне это не интересно было. Поэтому до сих пор своего угла и не было. Сейчас же, с Милли, мне захотелось иметь дом. Нет, не поместье: я наёмник и мне всё равно некогда этим будет заниматься, а честных управляющих в мире очень мало, – рассмеялся Райли. – А вот особняк в городе с садом и конюшней я теперь заиметь не против, – и он опять радостно рассмеялся.
Видно было, что Райли нравятся его новые заботы, и он с удовольствием окунулся в обустройство своей неожиданно появившейся семьи.
Карета тем временем остановилась у одного из домов м пассажиры вышли на улицу. Марина сразу поняла, почему Райли выбрал именно этот вариант: участок был достаточно большой, занимал практически весь квартал. Добротный, но уже запущенный кованый забор отделял участок от улицы. А за забором сразу начинался натуральный лес, ну или заброшенный и запущенный сад.
– Обратите внимание, господа, – начал клерк, открывая ключом массивную калитку. – Дом пустует уже двадцать лет, но сохраняется в прекрасном состоянии, кроме сада, естественно, который успел одичать.
Широкая подъездная дорожка привела их к высокому крыльцу старого особняка. «Очень удобный дом, – подумала Марина. – Два независимых крыла, большая центральная часть, в которой явно расположены парадные гостиные и столовые. Удобный… И расположен недалеко от центра, толкотни меньше. Хорошо.»
– Но почему дом стоит двадцать лет? Не было желающих купить? Какая-то тёмная история?
– О, нет! Что вы! – почти испугался клерк. – Дом пустует двадцать лет, но наследники выставили его на продажу только что. Вы всего вторые покупатели.
– Интересно, – тихо заметила Марина для Райли.
На самом деле её не интересовали проблемы продавцов дома, но опасения были. Однако, клерк заметил её бурчание и счёл нужным пояснить:
– Наследники сами переехали жить в столицу и до здешнего особняка у них не доходили руки. Дом находится под стазисом, – продолжал свою экскурсию клерк, – поэтому больших хлопот по ремонту не доставит.
– Понятно, – откликнулась Марина, шагая вслед за Райли. Райли же, судя по всему, увиденное нравилось. Милли тоже была в восторге. И Марина поняла, что капитер с домом уже определился. Дело оставалось за ней. А у неё как раз был в голове сплошной раздрай.
Пока Райли с капитером уточняли детали сделки и формы оплаты, Марина продолжала мысленно перебирать возможные варианты. Дело в том, что её планы изменились, как только она увидела город, походила по нему и поняла, что это далеко не провинция. Город большой, шумный, людный. И если раньше в её планах было совместить жильё и кофейню в одном доме, то теперь она серьёзно задумалась.
Если брать один дом и делать из первого этажа кофейню, то место надо выбирать ближе к центру на проходимых улицах. Заранее придётся обречь себя на постоянный шум и нарушение приватности. Это ей категорически не нравилось.
Глядя на дом Райли, она поняла, что и её подобное жильё устроит. Но тогда, кофейню придётся покупать отдельно. Дом-то нужен в тихом месте, а кофейне как раз нужен центр или место ртом с ним. А хватит ли у неё денег? Оглянувшись на Райли и поняв, что он будет ещё некоторое время занят Марина вышла из дома, а затем и из ограды и решила пройтись по улице.
Дом располагался на тихой улочке за два квартала от центральной площади. Все дома здесь говорили о достатке владельцев, но не о кричащей роскоши, а скорее о разумной экономии. Почти все, как и дом Райли, располагались в глубине сада, но были и стоящие парадным крыльцом прямо на улице. Незаметно Марина дошла до конца улочки, оглянулась и вдруг её взор зацепился за высокую каменную ограду особняка на противоположенной стороне.
Невольно она прошла дальше, следуя своей интуиции, и обнаружила за оградой красивый старинный особняк, скорее даже небольшой замок. Именно в таком Марина хотела бы жить, но дом, похоже, имел своих владельцев. Марина присела на лавку напротив особняка и продолжила любоваться им, ожидая Райли и Милли. Краешек их нового дома был хорошо виден с этого места. Она задумалась и не заметила, как к ней подошла пожилая женщина в форме прислуги.
– Леди? Обратилась она к Марине, видя, что та её не замечает.
– Да?! – повернула та голову и посмотрела на женщину.
– Вы что-то хотели?
– Моя хозяйка просит вас зайти, – учтиво ответила служанка. – Прошу вас, леди, – и она указала рукой на особняк, так понравившийся Марине.
Без всякого сомнения и даже с готовностью, Марина проследовала за женщиной. Ей было интересно посмотреть дом поближе и было любопытно узнать, зачем она понадобилась хозяевам. Женщина провела её через просторный холл к одному из коридоров и остановилась перед второй дверью. Вообще в этот коридор выходило четыре двери и Марине понравилось, что библиотека (дверь открыта и книги видно) и кабинет, куда её провели располагались рядом. «Хороший дом, удобный», – убедилась она ещё раз. Но не её…
Служанка постучала и, получив разрешение, отступила от двери, пропуская Марину. Она вошла и сразу оказалась лицом к лицу с очень пожилой дамой, которая сидела за письменным столом и внимательно рассматривала вошедшую Марину. Молчание затягивалось, и Марина начала слегка нервничать, а женщина всё никак не начинала разговор.
Тогда Марина тоже начала изучать визави, попутно пытаясь понять, что заставило женщину позвать её.
– Добрый день, девочка, – наконец, произнесла женщина старческим скрипучим голосом. – Я думала уже никогда не увижу наших людей и не услышу родную речь. Ты принесла мне счастье на пороге моей смерти.
Марина настолько не ожидала услышать ничего подобного, что вначале не совсем поняла смысл, и тем более не поняла, что женщина говорит с ней ПО-РУССКИ! Но тут до неё дошла эта мысль и она сразу же спросила почему-то шёпотом.
– В-вы землянка?
– Землянка, и более того – твоя соотечественница. Я из России. Не бойся, здесь можешь смело говорить по-русски. Никто не услышит и не поймёт, – усмехнулась женщина и замолчала, ожидая, когда Марина придёт в себя.
– А, как вы узнали, что я иномирянка? Я ни одному человеку в этом мире не говорила о себе всей правды.
– Я услышала твои мысли. Ты очень громко транслировала свои желания и мечты. Хорошие желания и хорошие мечты. Пожалуй, ты вполне справилась бы и без моего вмешательства, – женщина перевела дух и продолжила.
– Наверное, боги этого мира решили подарить мне под конец свою благосклонность и прислали твою душу в тело несчастной баронессы. Здесь редко бывают попаданцы из других миров. На моей жизни нас было всего несколько человек. Может быть, есть где-то на других континентах ещё такие же, как мы, но я об этом не знаю, – хозяйка небольшого замка замолчала.
Марина не торопила её. У неё в голове был полный сумбур и куча вопросов, но она пока боялась торопить женщину. Видела, что та на самом деле плохо себя чувствует.
– Так вот, – через несколько мгновений продолжила женщина. – Я попала сюда в своём теле много лет назад, в само начале двадцатого века. Мне было тридцать пять лет. Для этого мира – детский возраст. Попала именно сюда в этот дом, в эту семью. Семью графа Роберта Стенли. Они удочерили меня, дали образование и выдали замуж, относясь всю жизнь, как к родному ребёнку. Поскольку я маг, то и срок жизни у меня вырос. Сейчас мне уже триста двадцать пять лет и скоро я уйду за грань. Хочу успеть передать всё, что имею родному человеку. Тебе.
– Но вы меня совсем не знаете, – растерялась Марина. – Я не могу пользоваться вашим безвыходным положением. Разве у вас нет родственников? – торопилась она прояснить ситуацию.
– Хорошо, что напомнила, – усмехнулась дама. – Совсем стара стала и даже не представилась. Меня зовут Зои Стенли, графиня, ментальный маг, бывший декан ментального факультета академии в Ленидоне.
– В столице? – удивилась Марина.
– Да, в столице. Кстати, ты заметила, что этот мир некоторая реплика нашей Земли? Ну, или, наоборот, Земля – реплика Тирены. Смотри: наше королевство – Альбион, и на Земле есть Альбион (Англия). Столица Ленидон, а на Земле – Лондон. А наша Россия здесь – Русина. Есть и Китай – Хана, и Индия – Сихрай, а вот арабов нет. Ну, узнаешь всё потом подробнее, – усмехнулась она.
– Точно! – шокировано воскликнула Марина, которая до этого момента даже не задумывалась об этих совпадениях, хотя английские имена и названия так и просились к сравнению.
– Точно, да не совсем, – улыбнулась её удивлению графиня. – В наших мирах совсем не совпадает бег времени. Судя по твоим воспоминаниям, на Земле сейчас двадцать первый век, а я попала сюда из начала двадцатого. Казалось бы, сто с небольшим лет разницы. Но здесь я уже прожила триста лет. Это, во-первых. Я успела погулять по твоим мыслям, твоей памяти, прости, девочка, и теперь хорошо представляю тебя и знаю о тебе всё. Ты мне подходишь. Это, во-вторых. И, в-третьих, по поводу родных: у меня никого нет в этом мире. Мои приёмные родители, давно покинули этот мир. Мой муж умер пятьдесят лет назад. Мой единственный сын погиб, пытаясь построить портал на Землю. Он очень хотел порадовать меня. К сожалению, Денни ещё не был женат, не имел детей, а я бы приняла и внебрачного ребёнка, какая разница! – горестно воскликнула графиня. – Но, нет… И вот к закату жизни я осталась совсем одна. Представь мою радость, удивление, недоверие, когда я, можно сказать, под окнами дома услышала мысли НА РУССКОМ! языке. Так что, всё в порядке, девочка. Ты для меня подарок богов, а против их воли здесь никто не идёт.
