Текст книги "Рецепт свадебного пудинга (СИ)"
Автор книги: Галина Осень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Она находилась на своём рабочем месте – в библиотеке. Второпях её положили на небольшой диванчик, и она полулежала в неудобном положении. Женщина была мертвенно бледной и либо без сознания, либо очень слабой.
– Врача, то есть, лекаря вызвали? – резко спросила Марина у дворецкого.
Но тот только развёл руками:
– Лекарь с утра выехал в Гленко, там женщина рожает. Но я послал ему известие. Он обещал быть к обеду. И велел дать мэтрессе успокоительный отвар.
– У вас тут успокоительные отвары, кажется, на все случаи жизни применяются, – проворчала Марина, подходя к пострадавшей и, собираясь посмотреть, что с ней.
Не то чтобы она была доктором, но какие-то представления о первой помощи имела, пройдя курс первичной подготовки при сдаче на права, да и обыденная жизнь не раз подкидывала опыт.
Но тут она не знала с чего начать. Проверила вначале пульс: он был неровным, прерывистым, слабым, как бы затухающим. Дыхания почти не было слышно. На лбу несчастной выступила холодная испарина. «Ну, и что тут можно сделать?» – мрачно спросила себя Марина.
– Джейк, а у вас есть чем приводить в сознание: соли там, травки или жидкости? – на всякий случай поинтересовалась Марина.
– Есть, соли. Вот они на столе стоят, – ответил дворецкий. – Я уже подносил их мэтрессе, но она ничего не чувствует, – опять развёл руками мужчина.
Марина видела, что он переживает за несчастную, но помочь не может и от этого переживает ещё сильнее.
– Госпожа, может, вы своим даром на неё посмотрите? – затеребила её за подол Милли, про которую Марина даже на время забыла. А она, оказывается, всё время была рядом и сейчас подала здравую мысль.
«А, правда?! Как-то же я увидела это чёрное облако у Райли? Может, и здесь увижу и чем-нибудь помогу женщине».
Несмотря на нерешительные мысли и сомнения, действовала Марина быстро. Она присела на стул рядом с мэтрессой и сосредоточилась, пытаясь увидеть такое же марево, которое она видела вокруг Райли. Теперь она уже знала, что и есть аура. А видят её только маги и одарённые. Она одарённая, потому что никакой магии в себе не чувствовала. «надо с Марвином поговорить на эту тему. Райли же просил сг0», – не к месту вспомнила Марина и уже окончательно отключилась от мира, обратившись полностью к женщине.
Но, если ауру Райли она увидела без всякого напряжения, то сейчас никак не могла рассмотреть что-то, кроме едва заметного колебания воздуха вокруг тела женщины.
Марина буквально заставила себя сосредоточиться лучше и, наконец, неясные и нечёткие контуры цветных сполохов появились перед её глазами. Машинально Марина отметила, что, если аура Райли была в основном сине-фиолетового и зелёного оттенков, отражая спокойное, невозмутимое состояние капитера и только черно-серый сгусток мешал этому спокойствию, то тут она увидела в основном красные, бардовые, жёлтые сполохи, что говорило о высоком внутреннем напряжении. Среди этих сполохов большое место занимали красно-чёрные молнии, которые даже сейчас, или именно сейчас, пронзали время от времени ауру женщины.
«Мда, отвар точно нужно», – согласилась Марина с мнением лекаря. Конечно, она ещё ничего не умела, но недаром перечитала кучу фэнтезийных романов. Да и здравый смысл никуда не делся. Поэтому понять, что аура Райли – пример спокойствия, а аура этой женщины – пример сильнейшего возбуждения, было несложно. А раз это возбуждение, и оно так негативно влияет на работу организма, то надо попытаться приглушить это возбуждение. Как?!
Интуитивно Марина начала отлавливать молнии и скатывать их в мягкий шарик. Конечно, не руками в буквальном смысле. Она делала это мысленно, но её руки сами повторяли эти мысленные действия, и, если бы Марина видела себя сейчас со стороны, то, пожалуй, улыбнулась бы, как минимум: она сидела на стуле, лепила воображаемые шарики и аккуратно складывала их в закрытую корзинку.
Через какое-то время молнии закончились, но красных протуберанцев было ещё очень много. Марина начала собирать и их. Постепенно краснота уходила, и аура становилась бледно-розовой, но до спокойной сине-зелёной было ещё далеко. Однако, что делать дальше Марина пока не знала. Ясно поняла она лишь одно: лечебный дар у неё есть, но пользоваться им ещё надо научиться. Помощь любого лекаря или целителя ей была необходима, хотя бы на первое время.
Марина устало откинулась на спинку стула. Как в случае с Райли, она испытывала после воздействия сильную слабость, жажду и голод.
– Джейк, принесите мне горячий отвар и что-нибудь перекусить, – попросила она дворецкого.
Тот торопливо вышел, а Марина перевела взгляд на мэтрессу. Глаза женщины были ещё закрыты, но ей стало лучше, отметила про себя Марина. Ушла мертвенная бледность, пульс стал ровным, но продолжал оставаться слабым. Женщине нужно было что-то ещё для выхода из кризиса, но Марина не знала, что именно нужно.
– Леди Мариенна, – раздался тихий голос Милли, – отдохните немного, а потом ещё раз попробуете.
– Правильный совет, Милли. Всё ты у меня знаешь, – вздохнула Марина.
Она вспомнила, что так ничего и не узнала о девочке, но разговаривать сейчас и о чём-то спрашивать просто не было сил. Она перевела взгляд на женщину и столкнулась со встречным взглядом, наполненным тревогой и непониманием.
– Что со мной случилось, госпожа?
– Не знаю, – честно ответила Марина. – Скоро приедет лекарь и он нам всё объяснит. Вы, наверное, о чём-то сильно волновались.
– О ком-то, – поправила её женщина. – Мой сын служит в охране герцога Риверса и вчера получил тяжёлое ранение, когда их отряд во главе с герцогом преследовал чёрных наёмников.
– Вот, как…, – и сама погрузилась в темноту беспамятства.
Она уже не слышала, как вернулся Джейк, как он, испугавшись, включил связь с Марвином и тот уже через полчаса был во Фрейфорде вместе с целителем.
* * *
Незаметно пролетел месяц со времени приезда Марины во Фрейфорд. Она здесь, можно сказать, обжилась и прижилась. После того случая, когда она потеряла сознание от перенапряжения, Марвин никогда не оставлял замок без лекаря. В тот раз он привёл с собой порталом целителя из Кливдона, но теперь в замке всегда находился свой лекарь. А в случае необходимости в деревни ездил его помощник, которого Марвин нанял на год, пока, как он сказал, Марина не освоит навыки владения даром.
Вот сейчас Марина этим и была занята: сидела в библиотеке вместе с Милли и обе очень внимательно изучали каждая свой учебник. Марина – по целительству душ, Милли – по общему целительству. Марина оглянулась на девочку и вспомнила, как Марвин тестировал их обоих после того, как Марина поправилась.
– Давай, Мариенна, начнём с тебя, – а то в следующий раз я могу и не успеть тебя спасти. Ты как-то умудряешься попасть в переплёт на ровном месте.
Марина промолчала, но с пасынком тогда не согласилась. Не она же была виновата в том, что архивариус получила плохое известие. И не она была виновата в том, что у мэтрессы было больное сердце, которое она никогда не лечила. Это целитель им потом объяснил, после того, как вылечил женщину. Марине же он дал только восстанавливающего настоя и сказал, что с ней всё нормально. «удивительно сильный организм и редкая магия», – констатировал мужчина.
Да, оказалось, что у Марины есть-таки магия, в которую она до сих пор слабо верила. Но не магия стихий, а ментальная магия. И не просто ментальная магия, дающая возможность воздействовать на разум, но и редкий ментальный дар – эмпатия. Марина могла видеть ауры (и видела их уже) и восстанавливать их баланс. Таких в этом мире называли целителями душ. Ну, а на Земле это были психологи и психотерапевты. Но сколько Марина не напрягалась, она не могла вспомнить, чтобы на Земле проявляла подобные способности и решила, что эмпатия – это дар нового мира для неудачливой землянки. А ещё оказалось, что Марина может пользоваться бытовой магией, как любой маг этого мира. Потому что для бытовых заклинаний хватала даже небольших объёмов магии, которая всегда имелась у тех, в ком была магия любого вида.
А вот у Милли оказались способности целителя, так сказать, общего профиля. Она могла лечить болезни, раны, переломы и любые повреждения организма. Конечно, после обучения. Конечно, после того, как станет совершеннолетней. А до этого момента она переходила из статуса служанки в статус воспитанницы Марины, и Марвин обещал серьёзно заняться поисками её родных. Ибо в этом мире дети простолюдинов не могли априори владеть магией. Значит, кто-то из её родителей был не только магом, но и аристократом, возможно, как считал Марвин, из разорившегося рода. Но Милли пока об этих поисках ничего не говорили, чтобы не травмировать девочку. Открылся тогда и ещё один «секрет» девочки: она умела читать и писать, причём делала это бегло, что говорило о сложившемся навыке. Ясно, что сложиться этот навык мог отнюдь не на улице и не в подворотне. Но этот секрет пока оставался нераскрытым. Милли упорно молчала о своём происхождении и только отводила глаза, полные слёз. И Марина решила на время оставить эти расспросы. Всё равно со временем всё ВЫЯСНИТСЯ.
Марина отложила книгу и погрузилась в воспоминания о событиях месячной давности уже надолго.
Марвин подошёл к мачехе и попросил прикрыть глаза. Долго внимательно изучал её ауру и, наконец, сказал:
– Матушка, ты не просто менталист, ты эмпат. Очень сильный эмпат и этот факт накладывает на нас определённые обязательства. Все эмпаты состоят на службе королевства и учтены в департаменте безопасности, то есть у отца. Как получилось, что он не знает о твоих способностях? И, как получилось, что о них не знали в монастыре?
Марина пожала плечами:
– Может, потому, что жена совсем не интересует милорда герцога? А в монастыре мой дар ещё дремал?
– Может быть…, – задумчиво протянул Марвин. – Но мне придётся сообщить о тебе в департамент.
– А давай попозже? Через месяц-два? – попросила Марина, которая совсем не была готова к новой встрече с мужем.
Марвин подумал и через приличную паузу ответил:
– Хорошо! Вначале мы вас обеих подучим, а потом о вас заявим. Думаю, пары месяцев нам на это хватит. Но не больше, Мариенна. Через два месяца у меня совершеннолетие и нам придётся либо устраивать приём здесь, либо ехать в Рокингем. А, кроме того, все молодые юноши и девушки, достигшие первого и второго совершеннолетия раз в год осенью обязаны присутствовать на королевском балу «Открытие». На нём представляют обществу новых взрослых членов родов. Быть там придётся обязательно. Это произойдёт через четыре месяца, на пороге сезона дождей.
И вот с того времени прошёл уже месяц. Марина и Милли усердно занимаются под руководством замкового лекаря мэтра Давида Говарда и бытового мага Тоби Адамса. Но Марина ещё и была занята замком, кухней и Бертой. Бертой особенно. И, кажется, до неё начали доходить сомнения Марвина по поводу её личного дела: ей и в замке дел – делать не переделать. Какой уж тут бизнес?! Но Марина настырно не отказывалась от своих планов, правда, и вслух о них уже не заикалась. Сегодня у неё, кажется, был день воспоминаний. Потому что учебник никак не читался, а воспоминания, наоборот, всплывали и всплывали в памяти.
Но, может, это было и хорошо, потому что лекарь посоветовал ей навести порядок в своих мыслях. А, что ещё наведёт порядок лучше, чем воспоминания и их сортировка по важности и нужности. Важное – заново обдумать и поместить в нужную ячейку, неважное – скомпоновать, ужать до самых малых размеров и… забыть, то есть поместить в архив памяти. Естественно, всё это произвести мысленно. Вот сейчас настала очередь информации о Берте.
На следующий день после отъезда молодых хозяев, после восстановления от обморока, Марина вернулась на кухню вместе с Милли и до обеда она с поварихой изучала кухню: что где стоит, лежит, висит. Что как работает, включается, выключается. Какие где продукты хранятся, в каком они состоянии и многие другие «мелочи». Она попробовала на вкус все крупы, муку, приправы. Кстати, для них рядом с кухней было специальное хранилище, как уверяла Берта, абсолютно защищённое от мышей и насекомых. Магию Марина пока не знала и не доверяла ей, а поэтому все продукты проверила на пригодность на глаз, на ощупь и на язык.
На вкус, цвет и состав почти все продукты были похожи на земные. Естественно, назывались по-другому. Но Марина решила про себя не заморачиваться и считать их обычными земными продуктами. А что? Состав тот же: белки, жиры и углеводы. Подумаешь, внешний вид кое-где не совпадает, так и на Земле, рис, выращенный в разных поясах – разный. Поэтому ничего особенного и страшного она в этих разностях не заметила. И если каких-то продуктов в замке не было, то исключительно потому, что их не заказывали.
В местных холодильниках разобралась с местными соусами, мясом, колбасами и сырами, творогом, сметаной и так далее. Вернее, это были не холодильники в нашем понимании, так как там продукты не замораживались, а хранились в состоянии поступления-приготовления. Это были стазис-лари, которые сохраняли ту температуру и состояние продукта, при которых этот продукт загрузили. Поэтому мясо оставалось свежим, суп горячим, освежающие напитки – холодными. И сами лари были разделены: для горячего, для холодного, для комнатной температуры. Как объяснила Берта, для каждого случая была нужна магия разной силы.
Интересно, что Берта теперь не пыталась задеть хозяйку и практически не сопротивлялась её вмешательству в дела кухни. Наверное, случай с мэтрессой изменил её отношение к Марине. К вечеру первого дня, когда ужин закончился, Марина собрала нескольких горничных, всех кухонных работников во главе с Бертой и велела тщательно отчистить кухню, строго предупредив, что отсюда не выйдет никто, пока кухня не будет блестеть. На странные и удивлённые взгляды, которыми её награждала озадаченная прислуга, Марина не обращала внимания.
Сама она, не чинясь, подхватила свободную тряпку и принялась намывать большую суповую кастрюлю. «Эх, соды нет, – сожалела она про себя. – Мы бы сейчас быстро всё обезжирили и отскребли. А, может?..»
– Берта, а у тебя есть чистящие средства для посуды и плит? – с надеждой спросила новоиспечённая хозяйка.
– Так это… было где-то, – растерянно вспомнила Берта. – Ставила прежняя повариха. Щас поищу, – Берта не торопясь полезла по шкафчикам.
– А ты что же, после неё ни разу не чистила кухню? – удивилась Марина.
– Да некогда мне ерундой заниматься, – ответила Берта, доставая из крайнего шкафчика нужные банки. – Вот! Эта синяя для плиты, эта зелёная для посуды.
– А где вы их берёте? – поинтересовалась Марина, осторожно открывая банки и принюхиваясь к содержимому. Пахли средства приятно и видимой опасности не вызывали.
– Маг делает, – Берта спокойно налила на свою тряпку синее вещество и нанесла его на плиту, при этом не выказывая никакого опасения по поводу рук. «Значит, средство не токсично», – решила Марина.
Вещество тем временем начало шипеть и пузыриться, а Берта, спустя мгновение, провела тряпкой по смоченной поверхности и Марина поразилась результату. Идеальная чистота! Она провела рукой по плите и с восторгом поглядела на повариху:
– Берта! Ты умница! Смотри, как чисто и хорошо стало! – и с энтузиазмом налегла на свою кастрюлю, вычистив её до блеска.
Подбодрённая повариха начала стараться ещё лучше, по ходу дела, покрикивая на помощников. И к ночи кухня преобразилась: потолки подбелили, стены помыли и подкрасили, плиты полностью отчистили, посуда блестела за стеклянными дверками буфета. Небольшой обеденный стол для прислуги был покрыт свежей скатертью. Пол из мраморной плитки приобрёл свой первоначальный вид и рисунок. На чистом, отмытом окне появились лёгкие шторы, стянутые подхватами и не мешающие проникновению дневного света. Марина была довольна. Первый шаг сделан. Теперь важно сохранить заданные параметры. Поблагодарив всех работников, Марина пообещала им премию и отпустила на покой.
А, возвращаясь с Милли в свои комнаты, встретила в холле Марвина, который улыбаясь спросил:
– Это ты такое наказание им придумала? Интересный способ! Я тоже попробую наказать своих личных слуг ручным трудом.
– Да ничего это не наказание…, – начала возмущаться Марина, желая сказать, что чистота должна быть постоянной, но глядя на улыбку Марвина, сообразила, что сделала что-то не так.
– А ЧТО? Не надо было? – осторожно спросила она. Ну, мало ли какие тут порядки.
– Просто у нас обычно сложные чистки и уборки делает наш маг. А ежедневные – прислуга.
– Наш маг? – удивилась Марина.
– Тот дяденька, что за столом сидит рядом со мной, – пояснила Милли.
– У нас в замке есть маг и я об этом не знаю? – почти обиделась Марина, но тут же перешла в наступление. – Что же он сам не сделал эту уборку? Зачем же так запускать кухню?!
– Наша вина, – согласился Марвин. – Никто из нас не обратил внимания. Соня должна была дать ему поручение, но тоже, видимо, не обращала внимания. А Берта, я думаю, искренне считала, что там чисто. Зато теперь, матушка, сразу видно какую пользу ты можешь принести Фрейфорду. И зачем тебе искать какую-то работу, когда работы хватит и здесь? – улыбнувшись во весь рот и даже подмигнув Марине, Марвин проследовал в свой кабинет.
«Обалдеть!» – только и смогла воскликнуть про себя Марина, понимая, какую промашку допустила. И, главное, ей никто ничего не сказал, то есть вся прислуга приняла эти действия, как справедливое наказание! «Обалдеть!» – повторила Марина, оценивая свою промашку.
«Райли-и-и-и!!!» – донёсся где-то издалека голос Милли и Марина вынырнула из воспоминаний. «Райли?» – и она заторопилась в холл, чтобы встретить друга. Именно друга, даже родственника: за месяц переписки и переговоров по местному «скайпу» Марина успела привыкнуть к этой мысли. Райли обещал привезти новости и остаться во Фрейфорде надолго, о чём уже договорился с Марвином.
ГЛАВА 6
Прошёл месяц с начала расследования покушений на жену, а герцог застрял на половине дела. Совершенно точно было установлено, что к отравлению Мариенны его бывшая любовница Изабелла была непричастна. Но была причастна к нападению на карету в Старом лесу. Однако, и эта идея была не её. Менталисту удалось установить, что мысль о нападении в пути на карету с женой герцога ей внушил маг. Но в момент работы с Беллой маг был под личиной и в капюшоне, так что установить его личность не удалось. Беллу продолжили держать в заточении, надеясь, что после поимки мага она его всё же опознает.
Зато удалось установить, что первый советник не только вывозит серебро из королевства, но устанавливает тесные связи с княжеством оборотней. Выяснилось, что советник планировал выдать свою дочь за герцога не только из-за богатства последнего, но, главным образом потому, что хотел видеть на троне, если не себя, то, хотя бы своих потомков. То есть советник ни много ни мало готовил смену династии. Поэтому хотел вступить в родство с наследниками королевской крови. А таких были два рода: Рюгены, находящиеся сейчас у власти, и Риверсы, имеющие право на власть после Рюгенов.
Из странного дела о покушении на неизвестную никому женщину, бывшую послушницу, история перерастала в дело о государственном заговоре, который оборвался не начавшись. Но не благодаря деятельности департамента безопасности, а благодаря случайному стечению обстоятельств: невеста неизвестно почему выжила, и этим заставила врагов совершить неподготовленный заранее шаг – устроить нападение. Однако, девица погибать не хотела и при нападении даже смогла оказать сопротивление наёмнику, что позволило её охране скрутить и захватить наёмника живым, а потом получить от него показания. Изабелла в темнице призналась в давлении на неё со стороны советника. Нити потянулись в столицу. Оказалось, что смерть молодой жены герцога или удаление её в монастырь под чужим именем, нужны первому советнику для того, чтобы устроить брак своей дочери с герцогом. А брак нужен для приближения к трону. Сестра, которая была уже женой короля, советнику только мешала. Он хотел личной власти.
Вот такая сложилась картина. Но король распорядился добыть надёжные и неопровержимые доказательства вины советника. А этого у Итона пока не было. И сейчас он очень надеялся на операцию, которую проводил его департамент в северных землях королевства на границе с оборотнями. Внедрённые люди докладывали, что караван с контрабандным серебром вскоре отправится из Кливдона. Если его перехватить, то доказательств для ареста советника будет достаточно. А при допросе выяснятся и другие его замыслы.
Сейчас герцог сидел в своём кабинете в департаменте и просматривал донесения, готовясь к рейду. Их стекалось сюда множество, секретарь вначале сортировал донесения по темам и только потом подавал начальнику. Но личные, отправленные не на департамент, а на имя герцога складывал отдельно и подавал их, не вскрывая. Как раз их Итон и просматривал.
«Шёрги болотные! Что за?!» – мысленно воскликнул герцог, прочитав донесение в первый раз. И тут же начал читать снова, не будучи уверенным, что всё понял правильно. Его человек из гарнизонной охраны Фрейфорда сообщал, что леди Мариенна ушла порталом в Кливдон в сопровождении воспитанницы и капитера Райли Торреса. Цель поездки установить не удалось. «Она, что?! Вообще без приключений не может?!» – возмутился уже вслух герцог.
– Арчи, – включил он местный селектор, – вызови ко мне Остина. Посмотрим, что накопилось у нас по поводу нашей скромной послушницы, – пробурчал герцог уже для себя.
Через несколько минут в кабинет вошёл превор Рокингема.
– Что случилось, Итон? Арчи весь в мыле ко мне прибежал, – и Остин по-свойски устроился в кресле.
– Скажи мне, брат, что ты уже накопал на леди Мариенну. Выкладывай всё, я ни за что не поверю, что ты не присматриваешь за ней.
– Присматриваю, – согласился превор. – А как не присматривать? Она твоя жена, хочешь ты этого или нет. Ты хотя бы представляешь, какие на вас ставки делаются при дворе? Особенно в связи с совершеннолетием Марвина. Ведь вы все трое ОБЯЗАНЫ будете явиться на этот бал «Открытие».
– Предвечная, помоги! – невольно воскликнул герцог. – Я совсем забыл! Хорошо, что напомнил, у меня будет время продумать наш выход. Но сейчас не об этом, Ости. Мариенна прибыла в Кливдон порталом вместе с воспитанницей, Райли и поварихой Бертой. Я ничего не понимаю! Что там происходит?! Подробностей мой информатор не знает, – раздражённо заметил герцог и резко отклонился на спинку стула, заставляя себя успокоиться.
– Ну, немудрено, – спокойно ответил превор. – Ты сам запретил напоминать тебе о жене, поэтому никто и не рискует. А из Фрейфорда только о её передвижениях докладывают, скрывая то, что происходит в самом замке.
Остин помолчал, внимательно и оценивающе взглянул на друга и спросил:
– Итон, а ты не думал превратить ваш фиктивный брак в настоящий? Я к тому, что девица оказалась весьма достойной и здравомыслящей. Ты знаешь, что она сделала в первую очередь? Она ещё по дороге во Фрейфорд обзавелась документом о своей невинности и собирается использовать этот факт через год для вашего развода. И учти, я узнал об этом совершенно случайно, сложив два независимых донесения: в одном говорилось об её осмотре лекарем, а в другом – об её интересе к брачному законодательству Альбиона, которое она тщательно просмотрела во Фрейфорде. Это, конечно, только моё предположение, но, думаю, я не ошибаюсь.
– Ничего не выйдет, – резко ответил герцог. – Перед подачей прошения ей придётся пройти процедуру заново. Ни один жрец не примет доказательства такого долгого срока, – Итону стала неудобна ЭТА сторона разговора, об ЭТОЙ стороне его брака он не хотел говорить даже с другом. Его задело, что какая-то послушница НЕ ЖЕЛАЕТ быть его женой, женой герцога Риверса, но пока он сдержал своё негодование.
– Думаю, она понимает это, – заметил превор. – Слушай дальше: она взяла на себя функции хозяйки во Фрейфорде и теперь там прислуга ходит по струнке. Навела порядок в замке, на кухне и уже советует Марвину, как ему управляться с поместьем. Девочка, которую они с Райли подобрали на улице Кливдона теперь стала практически их воспитанницей. И, я думаю, в Кливдон они направились, чтобы оформить её удочерение в храме. Вот только не знаю, кто это будет делать: Райли или Мариенна.
– Мариенна не сможет сделать такой шаг без моего согласия. А я его не давал и не собираюсь этого делать. Неизвестно, что это за девочка и так ли случайно она попалась на их пути, – герцог раздражался всё сильнее: надо же сколько инициативы проявляет его фиктивная жёнушка?!
– Тебе виднее, – пожал плечами превор. – Есть ещё один момент: банк в Кливдоне сообщил, что Мариенна интересовалась своим счётом и стоимостью домов в Кливдоне. Ну, и последнее, что я хочу сообщить тебе по поводу «нашей бедной послушницы», – передразнил Остин герцога. – У Мариенны обнаружился сильный ментальный дар. Она не просто менталист, она эмпат. И уже сейчас без всякого обучения помогает людям. Вылечила Райли, архивариуса Сару Дженкинс, какого-то полоумного мужика в Гленко. Правда, в случае с мэтрессой она сильно выложилась и даже потеряла сознание, но уже в следующий раз в Гленко всё обошлось, а там случай был потруднее. Теперь с ней занимается местный маг. Но он всего лишь бытовик, а герцогине, как я понимаю, необходимо полноценное обучение.
– Подожди! Слишком много информации, – раздражённо и страдальчески хмурясь, остановил герцог друга. – У меня голова уже не работает, – пожаловался Итон. – Итак: ты утверждаешь, что моя жена – маг-эмпат?
– Именно, – невозмутимо ответил Остин.
– Она хозяйничает во Фрейфорде, ведёт все дела по управлению замком и, судя по запросу, собирается переехать в Кливдон? – герцог сделал опасную паузу и вкрадчиво спросил у превора: – А мы об одной и той же женщине говорим? О моей жене, которую привезли из монастыря, и которая не сказала ни слова за всю дорогу? О моей жене, которая месяц прожив в замке едва ли узнала в нём два места: свою комнату и патио возле неё? О моей жене, которая месяц прожила в комнате, не познакомившись ни с кем, кроме одной служанки, и занимаясь лишь чтением и рукоделием? Мы об этой женщине говорим, Остин? А ведь это ты мне нашёл эту сиротку? Что же твои сведения так различаются?! – почти выкрикнул герцог и замолчал.
Он и сам не ожидал, что известия о жене так заденут его самолюбие, так удивят и заставят задуматься. В кабинете установилась тишина, но не напряжённая и враждебная, а раздумчивая тишина осмысления новых фактов и новых вариантов. Оба мужчины, каждый по-своему, просчитывали варианты действий. Герцог принял решение первым.
– В общем, так, Остин. Мариенна уже в Кливдоне. Неизвестно сколько времени она там пробудет, так что я сейчас перейду туда. С тобой, – подчеркнул Итон. – И останусь там до начала рейда. Не имеет значения, откуда я буду руководить подготовкой операции: переговорники, вестники и порталы никто не отменял. Но зато я наконец-то познакомлюсь со своей женой поближе. Кажется, мы с тобой сильно ошиблись в оценке этой девочки. И я даже рад этому, – закончил герцог.
* * *
– О, как у вас красиво стало! – воскликнул Райли, подхватывая на руки Милли, которая выбежала ему навстречу, заметив въезжающий отряд из окна библиотеки.
Пока наёмники спешились, пока устроили лошадей, пока поздоровались с Марвином, девочка успела сбежать вниз и встретить их на крыльце замка. Почти вслед за ней успела подойти и Марина.
– Это матушка старается, – пожал протянутую наёмником руку Марвин. – Не устаю благодарить отца за то, что выслал её сюда, а тебя за то, что доставил живую и здоровую, – улыбнулся парень.
– Да, это всё госпожа, – подхватила Милли. – Её уже все слуги слушаются и даже дворецкий каждое утро распоряжений ожидает. Мы весь замок отмыли и отчистили! Госпожа говорит, что нельзя жить в хлеву, – не унималась девчонка. – А леди Соня на неё злится, – заодно пожаловалась она Райли.
– Я, может быть, немного перестаралась, – улыбнулась Марина на откровения воспитанницы, – но зато теперь все выполняют свои обязанности без понукания и добросовестно.
– Ну, да, я запомнил, – весело откликнулся Марвин. – Деньги должны быть ЗА-РА-БО-ТА-НЬI, а не получены за видимость работы. Ты знаешь, – обратился он к Райли, – у матушки удивительно трезвый взгляд на организацию любого дела. И она мне даёт дельные советы по хозяйству. Просто интересно, чему ещё её научили в монастыре?!
Разговаривая и улыбаясь друг другу, все четверо вошли в холл и сразу направились в кабинет Марвина. Всем хотелось поговорить без лишних глаз и ушей. Удивительно, но эти четверо испытывали относительно друг друга настоящие дружеские, почти родственные, чувства. Их тянуло друг к другу и это было заметно.
Особенно раздражённо эту близость отмечала Соня. За этот месяц её жизнь и положение в замке кардинально изменились. Нет, Марвин по-прежнему был внимателен к неи, когда они встречались. Вот только встречались один на один они теперь крайне редко. Соня видела друга в основном за столом. В остальное время он был занят и занят, чаще всего, именно с Мариенной или с Милли. И в кабинете теперь рядом с ним кто-то обязательно присутствовал, чаще всего та же Мариенна или капитер гарнизона, или ещё кто-нибудь. Тихие часы их с Марвином уединения в кабинете, когда она могла исподтишка наблюдать за любимым мужчиной, не мешая его работе, ушли в прошлое.
В замке с приездом мачехи Марвина стало людно, деловито и вся власть незаметно переместилась в хрупкие руки молодой жены герцога.
И если «матушку» Соня всё же воспринимала как неизбежное бедствие, которое надо пережить и к которому надо приспособиться, понимая, что другого пути нет (ну, не враждовать же с Мариенной во вред себе: она всё же жена герцога и такая вся местная героиня, которая всех спасает), то Милли Соня уже почти ненавидела. И всё из-за случайно замеченных взглядов, которые бросал Марвин на свою ученицу. Марвин сам занимался с Милли учебными предметами в ожидании приезда выписанного учителя. И эти занятия очень, очень не нравились Соне. Ведь пятнадцать лет быстро превращаются в шестнадцать, а потом – в восемнадцать. Давно ли они сами с Марвином такими были. Тем более, что эти двое явно симпатизировали друг другу и им было свободно и комфортно вдвоём.
Соня страдала, но пока свои страдания сдерживала и Марвину ничего не говорила. Тем более, что из подслушанных обрывков разговоров, она поняла, что Мариенна и Милли хотят вскоре перебираться в Кливдон. Так что пока можно потерпеть, но она не собиралась пускать дело на самотёк. Ведь была ещё где-то сговорённая невеста, с которой Марвин познакомится совсем скоро.
