Текст книги "Ключ от черствого сердца, или Леди из нержавейки"

Автор книги: Галина Куликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Она вышла из телефонной будки и, засунув руки глубоко в карманы, постаралась сосредоточиться. На улице уже стемнело, хотя часы показывали всего половину седьмого вечера. Прямо напротив всеми лампочками, украшавшими его фасад, зазывно подмигивало казино. Расположившийся рядом «Соленый сухарик», за которым Полина совсем недавно вела наблюдение, кажется, был весьма популярным заведением – его дверь постоянно открывалась и закрывалась, пропуская парочки и шумные компании. Полине нужен был Бобков. Она уже побывала в баре, пообщалась с завсегдатаями, поболтала с барменом, выяснив с помощью хитрых расспросов, в каком автомобиле ездит нынешний шеф.

Ей необходимо с ним познакомиться. Тот тип, который выпроводил из бара Виктора, вполне мог запомнить ее как фотокорреспондентку. Чтобы по-глупому не попасться, ей пришлось серьезно поработать над собой. В прошлый раз она была в джинсах, куртке и ботинках на толстой подошве. Никакого грима, волосы зачесаны назад. Сейчас же на ней было длинное платье и пальто, сапоги на шпильке, другая прическа и много косметики на лице.

Она рассчитывала на свою внешность, хотя могла и промахнуться. Вдруг Бобков питает отвращение к женщинам? Или презирает их и не станет помогать попавшей в беду незнакомке? Или ему нравятся исключительно брюнетки? Да мало ли что?

Пока она так рассуждала, к бару подплыл серебристо-серый, со всех сторон закругленный автомобиль, наводящий на мысль о больших скоростях, и, благородно фыркнув, остановился. Полина торопливо засеменила в его сторону, прижав сумочку к груди. На площади перед баром и казино стояло множество торговых киосков, и народу здесь было достаточно много. Так что ее план должен удасться.

Сначала из машины вышел молодой накачанный парень в кожаной куртке, а вслед за ним высокий представительный мужчина с остатками вьющихся волос на крупной голове. Полина, которая, испуганно оглядываясь, летела прямо на них, врезалась сначала в телохранителя, после чего, охнув и пробормотав невнятные извинения, в самого Бобкова.

– Тихо, тихо, девушка, – улыбнулся тот, поддерживая ее под локоть. – Не торопитесь, а то упадете.

Полина подняла на него глаза, полные ужаса, и голоском бедной козочки, спасающейся от волка, проблеяла:

– Извините, пожалуйста. – Снова оглянулась и добавила испуганное: – Ой!

– У вас что, какие-то проблемы? – спросил Бобков, жестом остановив движение парня в кожанке.

– Вы настоящий джентльмен? – с тревогой уточнила она, вздернув подбородок.

– А что? – осторожно поинтересовался Бобков.

Конечно, ему хотелось назваться настоящим джентльменом, но вдруг из-за этого возникнут какие-то проблемы?

– Дело в том, что меня преследуют.

– Ваш бывший приятель? – Бобков до сих пор сжимал локоть Полины.

– Нет, что вы! Я не завожу сомнительных приятелей. Кроме того, меня преследует несколько человек.

– Ого!

– Я не знаю этих типов. Они уже пару дней за мной следят. Я ничего не понимаю, и мне так страшно! Я даже в милицию звонила, но там надо мной просто посмеялись.

– Ай-яй-яй, какие нехорошие милиционеры! – Бобков усмехнулся уголком рта. Здесь он находился на своей территории, и опасаться ему было нечего. – Может быть, ваш муж натравил на вас сыщиков?

– Я не замужем, – просто ответила она и затравленно оглянулась.

Итак, следующий ход – за Бобковым. Он не может, не должен уйти просто так. Василий Сергеевич несколько секунд колебался, затем предложил:

– Не хотите ли выпить чашечку кофе? – и сделал широкий жест в направлении своего бара.

Полина подняла на Бобкова взгляд гораздо более твердый, чем вначале, и предупредила:

– Хорошо. Но пусть это будет действительно всего лишь чашечка кофе.

У нее была такая очаровательная мордаха, не испорченная и открытая, что Бобков расчувствовался.

– Клянусь! – пообещал он, а про себя подумал: «Как это женщины ухитряются проделывать все эти штучки? Секунду назад была готова на все и умоляла о помощи, и вот теперь уже ставит условия».

Впрочем, она была необыкновенно хороша и совсем не похожа на девицу легкого поведения. Скорее всего, у нее вполне налаженная жизнь, а неприятности с мужчинами не более чем случайность. Бобков, за годы ведения бизнеса поднаторевший в практической психологии, сразу определил, что это действительно порядочная женщина, и решил, что от него не убудет, если он раз в жизни окажет кому-то бескорыстную помощь. Хорошо бы это знакомство продолжить.

– Кстати, где они? – спросил он уже на ступеньках бара.

– Кто?

– Те парни, которые так вас испугали.

Полина живо обернулась назад и, пробежав глазами по толпе, растерянно сказала:

– Кажется, вон там. Или нет. Не знаю… Может быть, они увидели вас и отстали?

– Вот и отлично, – Бобков придержал для нее дверь, еще раз оглядев Полинину фигуру. Не девчонка, а конфетка!

Кофе им принесли в кабинет. Бобков уговорил новую знакомую выпить крошечную рюмочку коньячку, от которого она разрумянилась и немного успокоилась. Через четверть часа они перешли на «ты». Когда оживленный и достаточной сумбурный разговор снова вернулся к ее воображаемым преследователям, Полина внезапно воскликнула:

– Знаешь, Василий, я ведь в самом деле собиралась завтра с утра идти на Петровку жаловаться на этих гадов. Я даже сфотографировала их своей мыльницей, вдруг они какие-нибудь известные бандиты? Тогда бы мне точно поверили!

– А фотографии где? – лениво спросил Бобков.

Полина похлопала ладошкой по сумочке:

– Тут. Хочешь посмотреть?

– Давай. Раз уж у нас только про них и разговоры.

– Ну, почему только про них? – надула губы Полина.

Потом, открыв замочек, достала из сумочки фотографии и небрежно бросила на стол. Они веером разлетелись по полированной поверхности. Бобков подцепил верхнюю и, отставив далеко от глаз, словно нехотя посмотрел. В ту же секунду взгляд его сделался острым и быстрым, метнувшись к лицу новой знакомой. Она поправляла мизинцем помаду на губах, глядя в крошечное зеркальце, и покачивала ногой.

Уже с совершенно другим выражением лица Бобков потянулся за вторым снимком, потом за третьим.

– Ну, и как они тебе? – не слишком обеспокоенно спросила Полина, пряча косметичку. – Вот это рожи, да?

– Знаешь, все довольно странно, – сказал Бобков, сверля ее глазами. – Это серьезные ребята. Трудно представить, что они гоняются по улицам за незнакомыми женщинами.

Полина почувствовала, что воздух наэлектризовался подозрениями, и постаралась держаться как ни в чем не бывало.

– Ты что, их знаешь? – с живым любопытством спросила она и даже легла грудью на стол.

– Как тебе сказать… Этого, – он оттолкнул от себя жестким указательным пальцем снимок рыжего из Соколовки, – вижу в первый раз. А эти двое, – он повернул к Полине две оставшиеся фотографии, – пасутся в баре «Коломбина».

– Пасутся?

– Ну, как бы тебе объяснить? Работают на тамошнего хозяина.

– А кто у них хозяин? Что, если я его знаю и из-за этого весь сыр-бор?

– Может, и так. Тебе о чем-нибудь говорит такое имя: Виталий Митрофанов?

– Первый раз слышу, – покачала головой Полина. – Какая-то ерунда! Зачем бизнесменам бегать за мной по городу?

– Какие они бизнесмены? Громилы. Ну, не то чтобы… Скажем так – служба безопасности.

– А почему их целых три? Зачем какому-то незатейливому бару такая серьезная защита? Или у тебя в «Сухарике» тоже целая кодла охранников?

Бобков на секунду закрыл глаза, потом открыл их и подмигнул Полине:

– Нет, у меня только вышибала. А ты умная девочка!

– Почему бы мне не быть умной? – поинтересовалась она, поведя бровью.

«Действительно, – подумал Бобков. – Если бы она была аферисткой, то наверняка притворилась бы рядовой смазливой дурочкой». Он еще некоторое время колебался, затем окончательно оттаял. Рук не распускал.

– И что мне теперь делать с этими типами? – сердито спросила Полина.

– Надо выяснить причину, по которой они за тобой следят. Возможно, их шеф положил на тебя глаз.

– Да я никогда не видела их шефа! – фыркнула Полина.

– Мне как-то ничего больше не приходит в голову. Ребята из службы безопасности и красивая женщина… Неужели нет никого, кто мог бы взять на себя твои проблемы?

– На сегодняшний день нет, – коротко ответила та и посмотрела на свои часы. – О господи, уже так поздно!

Она взяла предложенную визитку и спрятала в сумочку. А своего телефона давать не захотела.

– Я сама позвоню.

На прощанье Бобков поцеловал ей руку. Он не привык к таким сложным отношениям с женщинами. Обычно все бывало проще и заканчивалось тоже незатейливо.

– Мой парень доставит тебя до дому в лучшем виде. С ним можешь никого не бояться.

Полина велела шоферу отвезти ее в Строгино. Возле одного из домов, который показался ей достаточно большим, она вышла и скользнула в открытый подъезд. Дождалась, пока машина уехала, снова вышла на шоссе, поймала частника и тогда уже назвала свой настоящий адрес. В принципе, у нее все получилось. Информация, которой она разжилась в «Соленом сухарике», казалась ей достаточно ценной. По крайней мере, для человека, который не связан ни с бандитами, ни с правоохранительными органами, подобные сведения, безусловно, были находкой.

Итак, оба парня из «Жигулей», дежурившие возле входа в институт, имеют отношение к бару «Коломбина» и работают на его хозяина – некоего Виталия Митрофанова. Их имен Бобков не знал. Рыжего он никогда не видел.

Вот про кого Полина не отважилась спросить, так это про Казакова. Она же познакомилась с Бобковым будто бы случайно и, по идее, не могла иметь понятия о его недавно убитом партнере. Но по реакции Василия Сергеевича было не заметно, что его как-то уж особо насторожили фотографии. Вот если бы он подозревал связь между убийством Казакова и ребятами из «Коломбины», тогда Полина вряд ли отделалась бы одной дружеской чашечкой кофе. Возможно даже, ей бы сильно не поздоровилось.

* * *

– Спать, – пробормотала Полина, на ходу срывая с себя пальто и шарф и кидаясь поверх покрывала на постель.

Часов пять она проспала «вчерную» – прямо в одежде, не смыв с лица макияж. На рассвете проснулась, приняла душ, почистила зубы, надела шелковую пижаму и улеглась снова, забравшись под одеяло и свернувшись калачиком. Ей снилась прекрасная женщина в платье цвета спелой вишни, которая уводила Виктора по узкой тропинке в горы. Виктор медленно шел за ней, а она все манила его рукой, унизанной кольцами с красными камнями. Женщина была ослепительно красивой, с длинными черными волосами. На ее шее сверкало и переливалось рубиновое колье. Полина, оцепенев, стояла у подножия горы и не могла даже крикнуть, хотя больше всего на свете хотела остановить Виктора. Она точно знала, что красавица в рубиновом колье уведет его в свои пещеры и он никогда оттуда не вернется.

Полина проснулась взвинченная, словно все происходило на самом деле. Дама в рубиновом колье всегда снилась ей накануне каких-то особых событий. Собственно, эта женщина была персонажем легенды, которую рассказывали ей родители в те благословенные времена, когда она была еще маленькой. Ее иногда брали с собой в экспедиции, и Полина на всю жизнь запомнила вечера, которые проводила у костра со взрослыми – с матерью и другими уверенными в себе женщинами, а также с бородатыми мужчинами, один из которых был ее отцом. Иногда она просто дремала после ужина под бесконечные разговоры, иногда перебирала коллекцию камней, для которой ей подарили специальный деревянный ларец.

О женщине в рубиновом колье рассказывали историю, похожую на сказку про Хозяйку Медной горы. Будто бы человеку, напавшему на след богатого месторождения, обязательно является такая незнакомка и пытается зазвать его к себе, в бесконечные каменные лабиринты, откуда нет выхода. И если человек этот слишком сильно жаждет богатства или славы, то обязательно пойдет вслед за обольстительным видением и сгинет навсегда.

«Черт побери, может быть, это дурной знак?» – подумала Полина. В последний раз дама в рубиновом колье снилась ей накануне собственной свадьбы, о которой сохранились ужасные впечатления. Полина помнила, что в тот день поднялся сильный ветер и ей все время приходилось двумя руками держать платье. Она постоянно озиралась в поисках Виктора, но он так и не пришел. Хотя это, собственно, и было главной целью мероприятия – посмотреть в его глаза, стоя прямо у алтаря. С другим. Ей казалось, тогда она уж точно поймет: испытывает ли Виктор по отношению к ней хоть какие-то чувства? Однако эксперимент не удался, зато пришлось мучиться целых три года.

Время уже перевалило за полдень. «Интересно, где сейчас Виктор?» – подумала Полина, наливая себе кофе. Ради того, чтобы защитить этого бесчувственного гения, она готова была на любое безумство. Первым в списке планируемых безумств числился поход в бар «Коломбина». «Отдохну, приведу себя в порядок, – рассуждала Полина, – а вечером поеду туда. Просто, чтобы оглядеться. В конце концов, чего бояться? Меня там никто не знает в лицо».

Тут она ошибалась. Некий человек, к моменту ее прихода уже находившийся в баре, знал ее отлично. У него был длинный тонкий нос, большой рот и короткий подбородок. Заметив Полину, он тут же постарался понадежнее спрятать лицо, подперев щеку одной рукой, а другой держа перед носом бокал с вином. Единственное, что оставалось более или менее на виду, так это темно-рыжие волосы и большие глаза цвета ржавчины.

Едва переступив порог «Коломбины», Полина непроизвольно вздрогнула и даже попятилась, испуганно подумав: «Господи, что это?» На стенах заведения висели гипсовые маски с прорезанными ртами: одна веселая – другая грустная. Так вот куда пошла Алена накануне гибели! Именно здесь ее схватили. Возможно, и убили тоже здесь.

Полине стало не по себе. Она решила забраться в самый темный уголок и оглядеться. Заметив, что она движется в его сторону, рыжеволосый тип уронил салфетку и полез под стол. Девица явно нарывается на неприятности. Он достал из кармана записную книжку и на чистой страничке накорябал: «Вас просили позвонить домой из телефона-автомата».

– Еще кофе? – спросил официант, подняв край скатерти и заглянув под стол.

– Да, большую чашку, – приказал рыжий. – И вот еще что. Передайте эту записку, – он вырвал из книжки листок и свернул его пополам, – блондинке. Видите ее?

Он приложил к листку сто рублей, рассчитывая, что официант отстанет.

– А кофе куда подавать? – поинтересовался юноша. – Под стол?

– Не паясничайте, – отрезал тот. – Сейчас найду пуговицу и вылезу.

Вместо того чтобы сразу передать записку, официант засунул ее к себе в блокнот и отправился выполнять заказ.

– Кретин, – процедил рыжий.

Если он сейчас вылезет, девица его тотчас опознает. В Соколовке он понял по вспышке в окне, что его сфотографировали. Еще неизвестно, как она себя поведет. Придется сидеть тут. Хорошо хоть, что столы большие и скатерти длинные. К несчастью, новые посетители, решив, что столик свободен, подошли и начали устраиваться. Это были двое мужчин, и от их коленок рыжему пришлось уворачиваться изо всех сил.

– Таню будем ждать или закажем сами? – спросили серые брюки.

– Закажем сами, – ответили черные. – Впрочем, может быть, стоило ее проводить в дамскую комнату и подождать у двери. А то привяжется кто-нибудь по дороге. Видишь ли, к ней постоянно клеются какие-то мужики. Только стоит мне отвернуться!

– Ты знал, на что шел, когда женился на хорошенькой.

– Мало ли на свете хорошеньких женщин, Боря! – ответил раздосадованный муж. – Но именно к моей липнет все, что ни попадя.

– Ты преувеличиваешь. Ведет она себя очень скромно. Кстати, вот и она.

К столу подошли ножки в лаковых туфельках, отодвинулся стул, и рыжий едва не вывалился наружу – места почти совсем не осталось. В этот момент явился официант и громко сказал:

– Ваш кофе.

– Но мы еще не заказывали! – удивился Боря. – Кроме того, нам три кофе.

– Это не вам, а для господина под столом.

Повисло молчание. Рыжий выглянул из-под скатерти и увидел, как официант подходит к Полине и передает ей записку. Она читает, лезет за кошельком, расплачивается и быстро уходит.

– Фу! – облегченно сказал он вслух.

Лаковые туфли пискнули, и ножки в них подобрались. Рыжий откинул скатерть и выбрался наружу, пошевелив плечами, чтобы размяться.

– Здрасьте! – пробормотал он, схватил кофе и сделал два жадных глотка. – Если не возражаете, я вас покину. Вон там столик освободился. Очень приятно.

Рыжий ушел в другой конец зала и затаился среди фикусов.

– Так. И что это было? – гневно спросил муж.

– Ты у меня спрашиваешь? – возмутилась супруга. – Когда я пришла, он уже там сидел.

– А! Так ты знала, что он там сидит! И тебе это нравилось?!

– Да! – с вызовом заявила та. – Мне нравилось. И ему, кажется, тоже. Он сказал, что ему «очень приятно».

«Женюсь на Фаине из планового отдела, – подумал Боря, задумчиво глядя в окно. – Она вовсе не крокодил, но вряд ли кто из мужчин полезет под стол, чтобы полюбоваться на ее ноги».

«Быстро достать ключ, вставить в замочную скважину, включить в коридоре свет, закрыть дверь, запереть на задвижку, накинуть цепочку… Все! Она дома, все в порядке, ей больше не страшно, уф». Интересно, какой дурак передал ей записку? Наверное, ее с кем-то перепутали. Полина сняла пальто и сапоги и повернулась, чтобы пойти помыть руки. Сделав пару шагов, поравнялась с открытой дверью в комнату.

Там кто-то подвинул стул. Сердце Полины моментально провалилось вниз. Она резко повернулась на звук и замерла, чувствуя, как все внутри нее медленно холодеет. В комнате было темно. А ведь она, когда проснулась, сразу же раздвинула шторы. И, когда уходила, так их и оставила. На улице горели фонари, но сейчас света не было видно. Безусловно, там кто-то есть. Возможно, ее грядущий убийца. Сердце поплавком вынырнуло откуда-то снизу, шарахнуло в голову и теперь барабанило в ушах.

– Кто это тут? – не помня себя от страха, крикнула Полина. – А ну-ка, включите свет!

К ее немалому изумлению, люстра в ту же секунду зажглась, и возле выключателя обнаружился не кто иной, как Василий Сергеевич Бобков собственной персоной. Лицо у него было строгое, а одна рука пряталась в оттопыренном кармане замшевой куртки.

– Привет, – сказал он, глядя ей в глаза пристально, точно вербовщик будущему разведчику.

– Привет, – ответила Полина, продолжая демонстрировать завидную выдержку. Никто бы не догадался, что все ее внутренности пустились в пляс – кто во что горазд. – И как же ты сюда попал?

– Надеюсь, ты не в обиде. Входи, садись, побеседуем.

– Ладно, – Полина пожала плечами, пытаясь сообразить, как Бобков ее вычислил.

– Это было очень просто, – ответил он на ее невысказанный вопрос. – Я приказал своему шоферу выяснить, где ты живешь. Он человек умный и, главное, опытный. Когда ты вошла в подъезд, он сделал вид, что уехал, а сам отогнал машину за угол и продолжал некоторое время следить за входом. Через пару минут ты появилась, вышла на дорогу и поймала частника. Шофер поехал следом за тобой.

– Выходит, я добиралась с эскортом, – насмешливо сказала Полина. – Жаль, не знала, а то было страшновато ночью ехать с незнакомым мужиком. А зачем ты послал шофера за мной следить? Или подозревал в чем?

– Естественно. Ты за кого меня держишь? За кретина, который может попасться на такую грубую приманку? Хорошенькая девушка в самом центре Москвы, за ней гонятся темные личности, она бежит и попадает прямо в мои объятья. Совершенно случайно у нее оказываются фотографии тех, кто ее преследует, и она дает их мне посмотреть.

– Ну и что? – пожала плечами Полина. – В жизни всякое бывает.

– Согласен. Бывает даже, что убивают твоего партнера. А ты и представления не имеешь, за что.

– Да ну? Так ты не имеешь представления, за что убили Казакова?

Василий Сергеевич хлопнул ладонью по столу.

– Вот так! – заявил он. – Ты проговорилась.

Полина чуть язык себе не откусила. Она не должна была знать фамилию его партнера.

– Выходит, я не ошибся в своих предположениях.

– И что же ты предположил? – Полина постаралась скрыть досаду.

– Что у меня есть враги, которых я не знаю. Сначала они расправились с Казаковым, а теперь, вполне вероятно, готовятся напасть на меня.

– И я – один из этих врагов?

– Ты пешка, которую ко мне подослали.

– Фи. Я могу все объяснить.

– Рассчитываешь, что я тебе поверю? – Бобков пошевелил той рукой, которую держал в кармане.

– Я – сама по себе, меня никто не нанимал, если тебя волнует именно это.

– Докажи.

– Каким образом? Порезать палец и побрызгать кровью, произнося страшные клятвы?

– Я не знаю, как ты будешь доказывать свою лояльность, но хотя бы попытайся оправдаться!

– Ты хочешь быть уверен, что я против тебя ничего не имею?

– Именно.

– Ну, хорошо. – Полина некоторое время размышляла, потом решила, что в данной ситуации гораздо выгоднее сказать правду. В конце концов, что она теряет? Вряд ли Бобков связан с людьми из «Коломбины», иначе бы он так не нервничал. Она коротко обрисовала ситуацию.

– Так это все из-за того парня? Астахова, кажется? И какова же твоя роль в этом деле? – все еще недоверчиво спросил Бобков.

– Я люблю Виктора, – просто сказала она и похолодела. Никогда, никому она в этом не признавалась.

– А я тут при чем? – рассердился Бобков.

– Ты был первым, кого мы заподозрили в убийстве девушки.

– А потом? На что ты рассчитывала, когда показывала мне фотографии?

– На какую-нибудь реакцию. Если ты замешан. А если нет, то на помощь.

– Ты хотела, чтобы я помогал тебе из чистой симпатии?

– Неужели я тебе ни чуточки не понравилась? – насмешливо спросил Полина.

Бобков неохотно вытащил руку из кармана.

– Может быть, выпьем по чашечке кофе? – предложила хозяйка.

– Это у нас что-то вроде трубки мира, – усмехнулся Бобков и, когда кофе был готов, сказал: – Конечно, не мое дело, но после того, как ты совала мне в нос фотографии, я навел кое-какие справки. По-тихому, чтобы не засветиться.

– И что? – Полина с огромным любопытством поглядела на своего непрошеного гостя.

– Ходят слухи, что Виталик Митрофанов, хозяин «Коломбины», и его ребята занимаются крадеными машинами.

– В самом деле?

– Это я как бы тебя предупредил. По дружбе. Чтобы ты не особо высовывалась.

– Спасибо, – сказала Полина, скромно опустив глаза.

Бобков усмехнулся. У девчонки просто на лбу написано, что она обязательно высунется. Но это уже не его проблемы.

Полина проснулась среди ночи от странного звука. Прислушалась и поняла, что в замке поворачивается ключ! Фирма «Надежная броня» уверяла ее, что в дверь, которую ее сотрудники установят, никто никогда не войдет. И вот – пожалуйста. Сначала в квартиру забрался Бобков, а теперь лезет кто-то еще. Что, если это убийца?!

Полина похолодела, поняв, что позвонить в милицию не успеет. Нужно включить свет, дойти до телефона, набрать «ноль два»… А уже открывается второй, нижний замок. Безо всяких усилий, надо заметить! Трясущимися руками Полина схватила настольную лампу и сильно дернула шнур. Штепсель вылетел из розетки, и у нее в руках оказалось какое-никакое оружие. Вскочив, она встала за дверью и прижала лампу к груди.

В коридоре зажегся свет. Пробухали шаги, дверь открылась… И Полина, поднявшись на цыпочки, со всего маху шарахнула лампой вошедшего, целя в голову. Тот отпрыгнул в сторону, и удар пришелся по плечу. Все последующее произошло стремительно. Бандит вырвал лампу у нее из рук, отбросил в сторону, и она загрохотала по полу. Потом сделал подсечку и уложил Полину на ковер, прыгнув сверху.

– Витя? – изумленно спросила Полина, когда свет из коридора упал на его лицо.

– Черт побери! – воскликнул Виктор, отпустив ее и откатившись в сторону. Быстро поднялся и, схватив ее под мышки, рывком поставил на ноги. – Ты меня в гроб вгонишь! Почему ты не отвечала на телефонные звонки?!

– Я выключила телефон. – Полина с тревогой посмотрела на него. – Куда я заехала? Тебе больно?

– Еще бы мне не больно! – продолжал разоряться тот. – Почему ты прячешься? Я чуть с ума не сошел! Глеб дал мне ключи, я решил проверить, не лежишь ли ты тут бездыханная.

Невероятно. Это Витя Астахов только что сказал ей: «Я чуть с ума не сошел». Не смея до конца в это поверить, она воскликнула:

– Ага! Я отлично понимаю, в чем дело! Если меня убьют, ты будешь чувствовать себя виноватым!

– Полина, ты дура, – немедленно ответил тот.

– Я дура?! – задохнулась она и тут же согласилась: – Да, я дура! Потому что хочу защитить тебя от опасности, а тебе все равно.

– Мне не все равно, – возразил Виктор спокойно. – Мне очень даже не все равно.

Он протянул руку и щелкнул выключателем. Под потолком загорелась люстра, Полина от неожиданности зажмурилась и несколько раз моргнула. Витя ел ее глазами, как будто она была тортом со взбитыми сливками, а он – самым большим сладкоежкой на свете.

– Ну давай! – крикнула она, позабыв, что стоит в неглиже. – Дочитывай свою нотацию и убирайся!

В ответ на ее вопль кто-то из соседей застучал по батарее. Вместо того, чтобы читать ей нраво-учения, Виктор сдержанно спросил:

– У тебя есть халат или что-нибудь в этом роде?

– Зачем тебе халат? – взвилась Полина. – Собираешься здесь расквартироваться? Тебе мало лаборатории?!

– Полина, не ори, пожалуйста. И надень халат, а то мы не сможем поговорить. Я, по крайней мере, точно не смогу. Когда ты в таком виде, мои мозги разлагаются на атомы.

Полина ахнула, схватила одеяло и прижала к себе.

– Я подожду на кухне, – сказал Виктор и вышел, потирая плечо.

Через несколько минут Полина появилась в джинсах и свитере.

– Ну, – угрюмо проговорила она, – начинай свою критику.

– Критику? Да ведь я должен тебя благодарить. Ты сразу бросилась мне на помощь, не раздумывая ни секунды. Несмотря на то, – он тонко усмехнулся, – что мы не виделись три с половиной года.

Полина обошла Виктора, уселась за стол и недоверчиво посмотрела на него:

– Хочешь сказать, нравоучений не будет?

– Не будет. Я приехал, чтобы вступить в твою команду. В сущности, мы вообще должны поменяться с тобой ролями: ты разрабатываешь стратегию, а действую я.

– Ладно, – сказала Полина. – Я рада, что ты трезво взглянул на ситуацию. Мне бы не хотелось, чтобы тебя поймали и… и что-нибудь с тобой сделали.

– Я готов к бою.

– Ну, раз ты так настроен, пожалуй, я расскажу все, что мне удалось выяснить.

И она все выложила. Виктор по ходу дела поведал ей о визите Левки Емельянова в клинику пластической хирургии и о том, что рассказала ему Анжелика.

– Итак, появилась совершенно новая кандидатура на роль твоего главного преследователя, – подытожила Полина. – Я имею в виду человека, который отдает приказания.

– И, судя по всему, это некий Виталий Митрофанов.

* * *

– Вот, – сказал Виктор, бросив на середину стола синюю пластиковую папку. – Досье на Митрофанова. Можете ознакомиться.

– Откуда это? – изумился Левка, первым потянувшись к бумагам.

– От частных детективов.

– Так быстро? – не поверил тот.

– Если ты платежеспособен, для тебя повсюду зажигают зеленый свет. Ну и, кроме того, мы запрашивали только самые основные данные.

– А почему? Логичнее было бы получить сразу все, что возможно.

–  Такихденег у нас нет, – усмехнулся Виктор.

– И еще – у нас нет времени, – добавила Полина.

– Кроме того, не хотелось бы иметь лишних свидетелей, – задумчиво сказал Глеб. – Я имею в виду частных детективов. Мы ведь не знаем, в какую историю Витька впутался.

– Да не впутывался я никуда! – возмутился тот.

– Расскажи в двух словах, что там с Митрофановым, – попросил Глеб. – Ты ведь уже наверняка прочел отчет.

– Прочел. Тебя интересует, что там есть? Во-первых, справочные данные: адрес, телефоны, номер и марка машины, семейное положение…

– Нет, ты давай подробнее, – не согласился Левка.

– Митрофанов живет в четырехкомнатной квартире на Ленинском проспекте, – вмешалась Полина. – Его жена не работает, занимается собой. У них двое детей. В доме попеременно находятся няня, повар и экономка.

– Нехило, – присвистнул Левка.

– Для владельца бара это хорошо или плохо? – вслух подумал Виктор.

– Бобков ведь намекнул мне, что этот тип занимается крадеными автомобилями.

– Интересно, он сам крадет машины или только сбывает их?

– Что бы он с ними ни делал, не похоже, чтобы из-за пятидесяти тысяч баксов, пусть и с процентами, если и впрямь Казаков остался ему должен, Митрофанов держал бы своих людей возле института в надежде захапать Витьку. Слишком мелко, мне кажется.

– Говорят, человека могут пришить и за пять тысяч.

– Могут и за пятьсот рублей, – заявил Глеб. – Но сомнительно, что они пошли бы на мокрое дело, имея налаженный нелегальный бизнес. Они должны быть готовы к непредвиденным расходам и постоянно рискуют.

– Может, у них каждый день мокрые дела? – не унимался Левка. – Одним больше, одним меньше!

– Ну, и что будем делать? Какие есть предложения? – спросила Полина, с надеждой глядя на брата. Она была убеждена, что именно он со своими выдающимися способностями родит какую-нибудь стоящую идею.

– Если мы не хотим обращаться за помощью в милицию… – задумчиво начал тот.

– Не хотим! – подтвердила Полина.

– Значит… Реальный шанс отмазать Витьку – это раскрыть все делишки банды и сдать ее властям.

Некоторое время все молчали, переваривая информацию.

– Ну, чего вы? – не выдержал Глеб. – Это действительно единственный путь. Когда банду заметут, Витька соскочит с крючка. Все так просто!

– Сдать властям! – наконец подал голос Левка. – Выражаясь по-научному, добыть доказательства незаконной деятельности Митрофанова и компании.

– Точно.

– И как же это сделать? Следить за ними? – Левка схватился за подбородок и начал отчаянно мять его пальцами.

– А хотя бы и следить! – пожал плечами Глеб. – Если действовать с умом, дело может выгореть.

– Но мы профаны, лохи! – вскочил с места Левка. – Может, занять денег и все-таки перепоручить все частным детективам?

– Опять долги? – воскликнул Виктор. – Ну, ты даешь!

– Это неразумно, – согласился с ним Глеб. – Нужно действовать самим.

– А тыбудешь участвовать в этом? – наставила на него указательный палец Полина.

– Буду, конечно! За кого ты меня принимаешь?

Виктор хлопнул ладонью по папке, где лежало досье на Митрофанова.

– Итак, с чего начнем? – спросил он, глядя на всех по очереди.

– Сыщики в кино обычно внедряются в среду, – неуверенно сказал Левка. – Надо познакомиться с митрофановской экономкой или нянькой. Или наняться на работу в бар.

– Да кто тебя возьмет на работу? – насмешливо спросил Глеб. – Из тебя даже официант не получится.

– Почему это?

– Потому что официанты должны элегантно носить подносы. А у тебя руки – крюки.

– Зато золотая голова, – буркнул Левка.

– Это иллюзия. Она у тебя не золотая, а просто очень твердая.

– Мне тоже почему-то приходят на ум только одни шпионские штучки – переодевания, прослушивание телефонов, погони и все такое прочее, – усмехнулся Виктор.